Les héros qui n’avaient pas reçu d’alliance de Kim Hyunwoo se livrèrent discrètement à une bataille de nerfs, tandis que ceux qui en avaient reçu une commencèrent à s’enthousiasmer pour la cérémonie de mariage, dont Kim Hyunwoo ne connaissait même pas encore tous les détails.
Kim Hyunwoo se tenait devant la porte, l’air légèrement nerveux.
C’était une pièce généralement laissée vide, sans rien à l’intérieur.
Mais, en ce moment, Loria s’y trouvait.
« Ouf… »
En réalité, Kim Hyunwoo n’avait pas encore entièrement recouvré la mémoire.
Pourtant, plus le temps passait, plus ses souvenirs de Loria lui revenaient peu à peu. Ce phénomène lui paraissait assez étonnant.
Ce n’était pas surprenant : ses souvenirs ne lui revenaient pas d’un seul coup, comme s’ils venaient d’apparaître dans son esprit. Ils remontaient plutôt naturellement, comme s’ils avaient toujours été là.
Il se racla donc la gorge, puis ouvrit prudemment la porte.
« Ouille ! Ça fait mal ! Ça fait mal ! Ça fait vraiment mal !!! — Pourquoi est-ce que je dois endurer ça à cause de toi ?! »
« Je t’ai dit que j’étais désolée, non ? »
Il aperçut bientôt Charyll en train de l’étrangler, tandis que Merilda mordait Loria de toutes ses forces.
« … ? »
Au milieu de cette scène, Kim Hyunwoo ne put s’empêcher d’afficher un air perplexe.
Après que leurs retrouvailles, qui s’annonçaient très calmes et émouvantes, eurent brusquement tourné court, Kim Hyunwoo regarda Loria, qui se tenait la tête, comme si Charyll venait de la frapper.
Elle la tourna plusieurs fois dans tous les sens, puis finit par regarder Kim Hyunwoo.
« Hmmm… »
Loria avait bel et bien changé par rapport à avant.
Le sarcasme glacial qui lui venait aux lèvres avait disparu, et ses yeux, autrefois à demi clos, brillaient désormais d’un éclat vif.
À vrai dire, il serait plus juste de dire qu’elle n’a pas changé, mais qu’elle est redevenue comme avant.
Tandis que Kim Hyunwoo y réfléchissait, il vit Loria lui jeter un coup d’œil, puis baisser la tête.
Elle le regarda de nouveau, puis marmonna d’un ton hésitant.
Un bref silence s’installa.
Puis…
« … Bonjour ? »
La salutation lui échappa bientôt, accompagnée d’un sourire gêné.
Voyant ce sourire discret, comme si parler lui semblait encore un peu étrange, Kim Hyunwoo prit la parole.
« C’est vrai. »
« Mais ça fait longtemps qu’on ne s’est pas vus, non ? »
« … Ah bon ? »
« Si, tu m’as déjà vue quand ce type était dans mon corps. »
« C’est vrai, mais c’est quand même la première fois que je te rencontre comme ça, non ? »
« Eh bien, techniquement, ça fait longtemps que je ne t’ai pas vu non plus. Après tout, c’est moi qui suis arrivée la première. »
« … Tu es arrivée la première ? »
« Il y a aussi eu le moment où je t’ai envoyé un message. »
« … Ah. »
Kim Hyunwoo se rappela le moment où il était tombé pour la première fois dans Arteil et poussa un léger soupir. Loria lui demanda avec un petit sourire :
« Tu t’en souviens, maintenant ? »
« … C’était toi ? »
« Oui. À cause du contrat avec lui, je n’ai même pas pu te saluer correctement. Mais j’étais contente, quand même. »
Loria claqua la langue, l’air un peu contrarié. En la voyant, Kim Hyunwoo décida de lui poser la question qui le taraudait le plus et à laquelle il n’avait toujours pas trouvé de réponse.
« Au fait, Loria. »
« Oui, qu’est-ce qu’il y a ? »
« Pourquoi m’as-tu ramené dans ce monde ? »
À la question de Kim Hyunwoo, Loria répondit aussitôt, comme si c’était la chose la plus évidente au monde :
« Parce que je voulais te revoir. »
« … Parce que tu voulais me revoir ? »
« Oui. »
« Tu n’avais pas un objectif, comme sauver ce monde ? »
À la remarque amusée de Kim Hyunwoo, Loria eut un sourire en coin et répondit :
« Ha ! Comme si ça m’intéressait. Pas du tout. »
« Ah… »
En entendant Loria, Kim Hyunwoo sentit ses souvenirs d’elle lui revenir peu à peu, comme s’ils s’infiltraient dans son esprit.
« C’est vrai… »
Des informations sur Loria commencèrent à émerger dans son esprit, comme si elles se chargeaient.
Elle s’appelait Loria. Après que Kim Hyunwoo l’eut aidée à devenir un personnage 3 étoiles, il lui avait donné le surnom d’« Annulatrice », car elle avait le pouvoir d’arrêter le temps — ou, plus précisément, de supprimer brièvement la « perception » des êtres vivants dans un certain rayon.
… À vrai dire, elle n’avait pas le pouvoir d’arrêter le temps, mais celui de voler, pendant une durée déterminée, la « conscience » de tous les êtres vivants dans un certain rayon. Mais à l’époque, je trouvais que ça sonnait beaucoup mieux, alors je lui ai donné ce nom.
Et, à l’époque comme aujourd’hui, elle avait toujours eu un tempérament enjoué et aimait plaisanter.
« N’est-ce pas ? »
« Oui. »
Kim Hyunwoo acquiesça à la réponse de Loria.
« C’est vrai, je ne pensais pas que tu faisais ça pour protéger la paix dans le monde ou quoi que ce soit. »
Plus il parlait, plus il avait l’impression qu’un flot d’informations sur elle envahissait son esprit. Loria gloussa doucement et poursuivit :
« Oui. La seule raison pour laquelle je t’ai appelé, c’était parce que je voulais te revoir. À vrai dire, je n’avais jamais vraiment prévu de te faire venir ici. »
« Pourquoi ? »
« Pourquoi ? Mais parce que ce serait dangereux si tu venais ici. Tu as oublié à quoi ressemblait Lartania au début ? »
« Ah… »
« Alors, je n’avais jamais eu l’intention de t’appeler. À l’origine, je demandais seulement à ce type de me laisser te revoir une dernière fois. »
Loria poussa un profond soupir, puis poursuivit :
« Mais ensuite, ce type t’a fait venir de son propre chef. Moi, je me suis contentée de répondre à la question : “Est-ce que je ne veux pas revoir Kim Hyunwoo ?” »
Après ces mots, Loria prit un air légèrement contrit et ajouta :
« Enfin, désolée. »
« … Comme ça, tout à coup ? »
« Depuis qu’on s’est retrouvés, j’ai envie de te parler. Même si ce n’est pas ce que je voulais au départ, c’est vrai que tu es venu ici à cause de moi. »
Kim Hyunwoo resta silencieux un moment, puis répondit :
« Tu n’as pas besoin de t’excuser comme ça. »
« … Vraiment ? »
« Bien sûr. Au début, c’était un peu dur, mais au bout d’un moment, ça m’allait. »
Kim Hyunwoo dit cela, puis, comme s’il se rappelait quelque chose, changea de sujet et demanda :
« Au fait, qu’est-ce qui se passait entre Merilda et Charyll quand je suis entré tout à l’heure ? »
« Ah, ça ? Eh bien… »
Loria s’interrompit un instant, réfléchit, puis lui adressa un sourire embarrassé.
« … Disons que c’est un secret ? »
« … ?? »
« Eh bien, maintenant que mes souvenirs me reviennent, je crois que j’ai accumulé un peu de rancune, avec toutes ces histoires. »
Kim Hyunwoo la regarda d’un air perplexe. Mais comme elle n’avait pas l’air de vouloir en parler, il finit par hocher la tête, comme s’il avait compris.
Un peu plus tard, Loria, qui fixait le visage de Kim Hyunwoo, lui effleura doucement la joue et dit :
« En tout cas, ça me fait du bien de revoir ton visage. »
« … Vraiment ? »
« Oui. Tu ne le sais probablement pas, mais j’ai beaucoup regretté ton départ. »
« …… »
« Je me suis souvent demandé ce qui se serait passé si je t’avais traité un peu mieux, si je t’avais soutenu au lieu de céder à la jalousie comme les autres héros. »
« …… »
« Comme une idiote, je n’ai compris la valeur de ce que j’avais qu’après l’avoir perdu. »
Kim Hyunwoo resta un instant silencieux en voyant l’expression amère de Loria, puis répondit :
« Mais tu es revenue, maintenant, non ? »
« C’est vrai. »
« Ne fais pas cette tête. »
Kim Hyunwoo lui dit cela et lui caressa la tête.
En réalité, beaucoup de paroles réconfortantes lui vinrent à l’esprit, mais il choisit de ne pas les prononcer.
Pour l’instant, il avait le sentiment que ce geste la toucherait plus profondément que de simples paroles de réconfort.
Puis…
« … Je crois que ça ne va pas marcher. »
« Hein ? »
Un instant plus tard, Kim Hyunwoo inclina la tête, perplexe, en entendant la voix de Loria tout près de son oreille.
Loria, qui avait remplacé son expression amère par un sourire, serra Kim Hyunwoo dans ses bras et dit :
« Je vais prendre mes responsabilités. »
« Pour quoi ? »
« Puisque tu es venu dans ce monde à cause de moi, je vais en assumer la responsabilité. »
« … Je te répète que tu n’as pas à te sentir obligée pour ça… »
« Non, je veux me sentir obligée. Comme ça, je pourrai rester avec toi, le Kim Hyunwoo que je voulais revoir, pas vrai ? Et… »
Avec un sourire malicieux, Loria lui montra son doigt.
« … Je pourrai moi aussi porter une bague ici. »
« …… »
En entendant cela, Kim Hyunwoo comprit enfin ce qu’elle sous-entendait, esquissa un sourire en coin et répondit :
« C’est donc ça que tu voulais dire ? »
« Exactement. »
Loria, le sourire assuré, lui adressa un grand sourire et demanda :
« Tu m’en donneras une, hein ? »
« Oui. »
Kim Hyunwoo n’ajouta rien.
Loria ne dit rien non plus.
Mais leur silence ne fut rompu que par le bref instant où leurs lèvres se rencontrèrent.
Un peu plus tard…
« Mais tu es vraiment d’accord ? »
« Que veux-tu dire ? »
« Réfléchis, tu as été entraîné dans ce monde à cause de moi. »
Kim Hyunwoo répondit, comme si cela ne le dérangeait pas :
« Ça va, je peux rentrer. »
« Hein ? Tu peux rentrer… ? »
« Oui. En fait, le Marchand mystérieux a dit qu’il m’aiderait à retourner dans mon monde d’origine… »
… quand les anciens héros de Lartania surgirent soudain.
Puis…
« J-je me suis trompé. Tu ne vas pas partir, maintenant, hein ? S’il te plaît… ne m’abandonne pas. »
« Si tu me dis ce que j’ai fait de mal, je réparerai tout, promis. Je ferai tout ce que tu voudras… »
« Regarde, tu vois ? Je me suis repenti, non ? Je l’ai coupé en signe de repentir… Je ne recommencerai plus. Plus jamais… »
« Je n’ai pas besoin d’or, ni d’épée célèbre ou d’artéfact. En fait, je n’ai besoin que… de toi. S’il te plaît… ne m’abandonne pas. »
Les héros, qui semblaient attendre leur tour, se mirent à parler.
« …… »
Kim Hyunwoo les regarda, déconcerté.