À vrai dire, avant d’avoir massacré tous les gobelins de la tribu, Elena avait sérieusement pensé que le seigneur avait peut-être une idée derrière la tête.
Après tout, la première chose que Kim Hyunwoo avait faite après l’avoir engagée avait été de lui remettre deux haches à main dont elle s’était à peine servie, puis de lui confier la tâche de s’occuper seule de la tribu gobeline, avec ces seules armes.
Naturellement, Elena avait refusé une telle mission de la part du seigneur.
Elle connaissait trop bien ses propres capacités et, de toute façon, il était normal qu’elle, une héroïne sans la moindre renommée, ne puisse pas venir à bout seule d’une tribu gobeline.
Pourtant, le seigneur l’avait envoyée auprès de la tribu avec les mercenaires, en qualifiant cela d’« occasion d’évaluer objectivement ses capacités ».
Après que le seigneur lui eut assuré qu’elle pouvait s’enfuir sans hésiter si la situation semblait dangereuse, Elena avait rejoint la tribu à contrecœur et s’était tenue prête à fuir dès l’apparition des gobelins.
Même affublée du titre péjoratif d’« héroïne ratée », elle restait une héroïne choisie par le monde ; fuir des gobelins était donc dans ses cordes, d’une manière ou d’une autre.
Pourtant, elle ne s’enfuit pas. Ses mains se levèrent d’elles-mêmes, comme guidées vers les gobelins qui chargeaient.
« … Hein ? »
La hache à main qu’elle tenait venait de fracasser le crâne d’un gobelin qui s’approchait, avec une rapidité fulgurante.
À peine eut-elle le temps de s’adapter à la situation, survenue en un éclair, qu’elle se mit à frapper instinctivement les gobelins qui continuaient d’affluer.
Les petites haches à main qu’elle tenait allaient et venaient, tailladant les corps des gobelins.
Ses mains bougeaient comme si elles étaient possédées, terrassant immanquablement un gobelin à chaque attaque.
Elle ne retrouva ses esprits qu’après avoir fendu le crâne de tous les gobelins qui l’avaient attaquée.
« Hah… Hah… ! »
Elena haleta, puis s’affala sur place.
Son cœur battait à tout rompre.
Tout son corps lui faisait mal, comme après une séance de musculation, et ses bras comme ses jambes tremblaient.
Même si elle se trouvait dans un état physique qu’on pouvait sans conteste qualifier de mauvais, Elena ne pensait qu’à ce qui venait de se passer.
« Est-ce que… je me suis vraiment battue aussi bien ? »
Elena réfléchit un instant, puis secoua fermement la tête.
Après avoir renoncé à ses rêves et commencé à se résigner peu à peu à la réalité, elle avait appris à se connaître sans complaisance et savait parfaitement de quoi elle était capable.
Elle était faible.
Aussi faible que le laissait entendre le titre péjoratif d’« héroïne ratée » dont on l’avait affublée.
Elle ne comprenait donc pas ce qui venait de se passer.
« Est-ce à cause de ça ? »
Elena observa les haches à main qu’elle tenait.
Elles étaient si petites qu’elles semblaient tout juste bonnes à fendre du bois déjà débité ou à être lancées.
Elle les retourna dans tous les sens, mais ne leur trouva rien de particulier.
Au contraire, ces haches étaient d’une banalité extrême.
« Est-ce que… j’avais du talent ? »
Il avait suffi qu’elle tienne une hache à main pour devenir aussi forte ?
Une pensée fugace.
Elena secoua de nouveau fermement la tête.
Avant comme après avoir reçu le titre d’héroïne ratée, elle avait travaillé dur pour devenir plus forte et appris de nombreuses techniques de combat avec différentes armes.
Le maniement de la hache en faisait naturellement partie. Elle s’était déjà servie d’une hache à main une ou deux fois, mais jamais comme ça. Alors, les paroles du seigneur lui revinrent soudain en mémoire.
Il avait parlé d’une occasion d’évaluer objectivement ses capacités.
« Essayez de lui faire confiance… juste une fois. »
En repensant au seigneur, qui lui avait dit cela, elle décida d’aller le voir.
Cet après-midi-là.
Alors que le soleil déclinait peu à peu et que la nuit approchait, Elena arriva au Château du seigneur et alla aussitôt le trouver.
« Qu’est-ce qui m’est arrivé ? »
Elle posa la question à Kim Hyunwoo.
Une question lourde de sous-entendus.
Sans savoir elle-même par quoi commencer, Elena avait posé cette question d’instinct. Le seigneur, comme s’il avait tout deviné, sourit et prit la parole.
« On dirait que vous avez réglé le compte de toute la tribu gobeline, toute seule. »
« Eh bien, oui, mais… »
Voyant son air perplexe, Kim Hyunwoo sortit sans hésiter une boîte de sa robe et la lui tendit.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Un cadeau. »
« Quoi ? Comme ça… »
« Ouvrez-la d’abord. Si vous avez l’impression que c’est trop, considérez ça comme une récompense pour avoir suivi mon conseil. »
Aux paroles de Kim Hyunwoo, Elena parut légèrement surprise, mais elle ouvrit bientôt la boîte qu’il lui tendait.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« L’arme dont vous vous servirez désormais. »
La boîte contenait deux haches à main.
Contrairement à celles que Kim Hyunwoo lui avait remises dans l’après-midi, elles avaient toutefois une allure un peu plus luxueuse.
« Bien sûr, je vous en trouverai de meilleures quand vous aurez gagné un peu d’argent. En attendant, faites avec celles-ci. »
Elena leva les yeux vers Kim Hyunwoo et lui répondit.
« … Qu’est-ce que vous m’avez fait, au juste ? »
« Qu’est-ce que vous voulez dire ? »
Devant le regard interrogateur de Kim Hyunwoo, elle chercha ses mots, puis se recroquevilla légèrement avant de parler.
« Je ne sais pas si c’est à moi de dire ça, puisque vous m’avez déjà engagée, mais je suis faible. Assez faible pour qu’on me traite d’“héroïne ratée”. »
« Et alors ? »
« Et pourtant, j’ai vaincu seule une tribu de plus de deux cents gobelins. Une tribu immense, qu’une héroïne sans renommée comme moi aurait du mal à affronter correctement. Alors, ça… »
« Vous vous demandez si ça n’a pas de sens à moins que j’aie fait quelque chose ? »
Elena hésita, puis acquiesça légèrement. Kim Hyunwoo, comme s’il pesait ses mots, se caressa le menton à plusieurs reprises avant de répondre.
« Eh bien, vous avez à moitié raison, pour commencer. »
« À moitié, dites-vous ? »
« Oui, c’est vrai, j’ai fait quelque chose. »
« Ah… »
Elena laissa échapper une exclamation à voix basse aux paroles de Kim Hyunwoo.
Bien sûr, elle s’en était déjà doutée.
Mais malgré ses soupçons, une part d’elle avait espéré le contraire ; Elena tenta malgré elle de sourire avec autodérision.
« Mais, en vérité, ce que j’ai fait n’y est que pour moitié. Elena, vous avez réellement du talent. »
À ces paroles de Kim Hyunwoo, elle rétorqua malgré elle :
« Moi ? »
« Oui. Vous semblez vous méprendre sur quelque chose : je ne peux pas créer chez les autres des pouvoirs qu’ils n’ont pas déjà. »
« Après tout, je ne suis pas un dieu, ajouta Kim Hyunwoo avant de poursuivre. »
« Si c’était le cas, je n’aurais pas eu besoin de vous choisir, vous en particulier. »
En entendant sa sincérité, Elena se remémora les événements récents.
Le seigneur, qui lui avait fermement pris la main avant de s’exclamer.
« Hum, hum… »
Ce souvenir lui réchauffa le visage sans raison, et elle se racla la gorge malgré elle. Kim Hyunwoo, imperturbable, poursuivit :
« Pour faire simple, je peux vous aider à révéler votre talent. »
« Mon talent ? »
« Oui. Le talent d’Elena ne se limite pas à ça. »
Aux paroles de Kim Hyunwoo, Elena se recroquevilla malgré elle.
Bien sûr, malgré son geste, elle était ravie.
Depuis dix ans, elle avait vécu dans l’indifférence générale, conformément au titre péjoratif d’héroïne ratée dont on l’avait affublée.
La reconnaissance que lui témoignait le seigneur en cet instant était donc un compliment incroyablement doux, qui lui réchauffait spontanément le corps.
Pourtant, si son corps s’était instinctivement recroquevillé, c’était à cause des habitudes et des pensées qui s’étaient enracinées en elle au cours des dix dernières années.
La frustration de n’avoir jamais été reconnue pendant tout ce temps l’écrasait malgré elle.
Elle le savait.
Comme toujours, il était plus pénible de voir quelqu’un déçu après avoir nourri des espoirs que d’être soi-même déçue.
« Si vous avez du mal à croire en vous, contentez-vous de croire en moi. »
Pourtant.
« Je ferai d’Elena une héroïne 5 étoiles — non, une héroïne qui se fera un nom. »
À la voix assurée de Kim Hyunwoo, Elena se surprit à hocher la tête.
※ L’héroïne est actuellement sous l’effet d’un Élixir de maîtrise.
Nom de l’héroïne : Elena
Titre : X
Étoiles : 1 étoile ★
Affection : (Mesure en cours)
- Statistiques -
Force : 20↑ Agilité : 25↑
Intelligence : 17 Chance : 18
Magie : 15
- Traits -
Travailleuse acharnée : s’efforce toujours d’accomplir chaque tâche avec diligence, ce qui maintient l’efficacité de son entraînement et de son travail à son maximum.
Perspicacité : lorsqu’elle utilise une arme pour laquelle elle possède un talent « inné » ou supérieur, ses attaques ont 50 % de chances d’ignorer la défense.
- Talent -
Possède un talent inné pour les haches à main.
- Compétences -
[Voir]
※ L’héroïne éprouve de la confiance envers vous.
Après son départ, Kim Hyunwoo observa la fenêtre d’informations d’Elena, l’air satisfait.
« On dirait que ça a bien fonctionné. »
Objectivement parlant, la fenêtre d’informations d’Elena n’avait pas beaucoup changé.
Les seuls changements étaient une augmentation d’un point de sa force et de son agilité, une affection passée de zéro à « mesure en cours » et l’apparition d’un indicateur de confiance dans la dernière fenêtre de notification.
Pourtant, ces trois changements suffisaient à Kim Hyunwoo pour atteindre ses objectifs initiaux.
« Avec les héros, la première impression compte toujours, après tout. »
Contrairement à d’autres jeux où l’affection pouvait augmenter ou diminuer sans raison, dans Arteil, la première impression d’un héros changeait radicalement la difficulté à faire progresser son affection par la suite.
Kim Hyunwoo, qui avait transformé tous ses personnages en personnages 5 étoiles, connaissait particulièrement bien l’importance de la première impression.
De plus, Arteil comportait de nombreux éléments à prendre en compte pour faire progresser une héroïne.
Les intelligences artificielles des héros, conçues à partir d’une technologie d’IA en ligne qui, selon les rumeurs de l’époque, avait atteint la singularité, étaient considérablement influencées par chaque élément, grand ou petit.
C’était aussi pour cette raison que Kim Hyunwoo avait d’abord acheté un Élixir de maîtrise avec sa monnaie premium afin d’augmenter temporairement la maîtrise du talent d’Elena, puis l’avait envoyée affronter la tribu gobeline.
« Elena manquait trop de confiance en elle. »
Après avoir observé les réactions des mercenaires et recueilli des informations sur Elena auprès de Loria, Kim Hyunwoo en était arrivé à cette conclusion.
Un héros qui manque de confiance en lui subit divers états négatifs.
Il ne pouvait pas encore consulter les traits détaillés d’une héroïne, faute d’avoir augmenté le niveau de la taverne, mais Elena devait très probablement avoir le malus « Dépression » dans ses caractéristiques détaillées.
C’était un malus très contraignant qui réduisait à un tiers l’efficacité de toutes les activités de maîtrise dès qu’il s’activait.
Kim Hyunwoo avait donc délibérément dépensé le peu de monnaie premium qui lui restait pour renforcer la confiance d’Elena et lui redonner de l’estime pour elle-même.
Afin de supprimer le malus Dépression.
Bien sûr, il ne comptait pas regonfler sans cesse l’estime qu’Elena avait d’elle-même.
La couvrir constamment d’attentions n’aurait pas été une bonne idée non plus.
Même si cela dépendait fondamentalement de leur personnalité, chez les héros, une estime de soi trop élevée les rendait difficiles à maîtriser.
En bref, l’essentiel était de doser la carotte et le bâton jusqu’à ce que les liens et l’affection avec l’héroïne aient suffisamment progressé.
« En plus, pour éviter qu’une héroïne devenue assez forte finisse par partir, je dois lui faire comprendre que ma présence est absolument indispensable. »
Tandis qu’il réfléchissait, Kim Hyunwoo se souvint soudain de l’une des héroïnes qu’il avait fait progresser.
C’était une héroïne d’une rare race de demi-dragon, dont l’estime d’elle-même était si basse qu’il avait dû la réconforter en discutant avec elle, ce qui l’avait poussé à faire passer sa vitesse de frappe au clavier de trois cents à cinq cents caractères par minute.
Et tandis que Kim Hyunwoo se perdait dans ces vieux souvenirs…
Une colline, dans les confins du territoire.
En ce lieu où l’on ne voyait plus d’animaux ni de monstres depuis quelque temps.
Yeux Rouges observait attentivement Elena, qui avançait d’un pas légèrement guilleret.