La première chose que Kim Hyunwoo devait faire était d’engager un héros pour explorer le Labyrinthe.
En effet, seuls les héros employés par le seigneur pouvaient s’aventurer dans les Labyrinthes rattachés au territoire.
« Si j’avais les héros que j’avais élevés autrefois, ce serait plus facile. »
Cette pensée lui fit prendre un air légèrement contrarié, mais il la chassa aussitôt.
Certes, s’il avait eu les héros qu’il avait élevés autrefois, il aurait pu développer le Labyrinthe en un instant. Mais ils n’étaient pas là.
« Ce serait pratique si je pouvais m’arranger avec Merilda pour explorer le Labyrinthe. »
Il semblait bien que Merilda lui témoignait une certaine affection, mais, malheureusement, Kim Hyunwoo n’avait aucune intention de le lui demander.
« Ce serait comme brûler la maison pour attraper une puce. »
Il était évident qu’il serait pratique de conclure un marché avec Merilda, d’une manière ou d’une autre, pour explorer le Labyrinthe réinitialisé.
Kim Hyunwoo avait déjà pu constater sa force de ses propres yeux.
Le problème, c’était qu’en l’engageant, la ville du Labyrinthe, qui devait se développer rapidement, risquait de s’effondrer.
En fait, si Kim Hyunwoo engageait Merilda, l’effondrement de la ville du Labyrinthe était presque inévitable.
La pénalité relationnelle provoquée par son recrutement était suffisamment importante pour entraîner ce résultat.
« … Si seulement nos relations étaient un peu moins abîmées. »
Kim Hyunwoo se remémora malgré lui l’interminable liste de pénalités relationnelles qui s’était affichée lorsque la fenêtre de recrutement de Merilda était apparue. Il en eut des sueurs froides.
Chacune semblait facilement dépasser les -70 et pouvait mener à la guerre ; quant au taux d’arrivée des habitants sur le territoire, il chutait de près de 1 200 % si elle était recrutée.
… Bref, vu la situation, Kim Hyunwoo estima qu’il valait mieux trouver un nouveau héros pour explorer le Labyrinthe. Il se rendit donc à la taverne, sans grand espoir.
Après tout, les chances de voir apparaître des héros de haut niveau étaient faibles, à moins que le bâtiment lui-même ne soit d’un niveau élevé.
Pour être plus précis, les probabilités du gacha n’étaient pas très bonnes.
Comme l’essence même d’Arteil reposait sur le gacha et la gestion du territoire, l’arrivée des héros dépendait entièrement du gacha. Avec un peu de chance, on pouvait tirer un héros 5 étoiles même si la taverne était de niveau 1.
Cependant, Kim Hyunwoo ne comptait pas sur un coup de chance pareil.
Après tout, quand il était au collège, il avait dépensé la somme astronomique de 500 000 won sans obtenir le moindre 5 étoiles, découvrant ainsi l’amertume de ce monde.
… À l’époque, dix tirages d’affilée ne coûtaient que 9 900 won. Il avait donc fini par en faire 500 au total sans obtenir un seul héros 5 étoiles, avant de se convaincre, les larmes aux yeux, qu’« il serait plus amusant de faire passer un héros 1 étoile à 5 étoiles ». C’est pourquoi il se dirigea vers la taverne sans grandes attentes.
Et pourtant, il y fit une découverte.
« Euh, excusez-moi… Si vous voulez bien de moi, je vous en prie, prenez soin de moi. »
Il venait de tomber sur le gros lot.
Pour une raison ou une autre, Kim Hyunwoo observa la fenêtre du héros qui flottait devant lui tandis qu’elle le saluait timidement.
※ La cible à recruter se trouve dans la taverne. Sa fenêtre d’information est donc consultable.
Nom du héros : Elena
Titre : X
Étoiles : 1 étoile ★
Affection : 0
- Statistiques -
Force : 19 Agilité : 24
Intelligence : 17 Chance : 18
Puissance magique : 15
- Traits -
Travailleuse acharnée : s’applique à accomplir toutes les tâches avec diligence et conserve une efficacité maximale à l’entraînement comme dans l’exécution.
Perspicacité : avec une arme pour laquelle elle possède un talent supérieur au niveau « inné », ses attaques ont 50 % de chances d’ignorer la défense.
- Talent -
Possède un talent inné pour les haches à une main.
- Compétences -
[Voir]
Contrairement à l’enthousiasme débordant de Kim Hyunwoo, sa fenêtre d’information semblait tout à fait ordinaire pour un héros 1 étoile, sans rien de particulier.
Mais ce qui lui plaisait, c’était…
« Travailleuse acharnée, Perspicacité et talent inné… ! »
Les traits et le talent d’Elena formaient une combinaison incroyable.
Dans Arteil, les traits et les talents déterminaient fondamentalement les performances d’un héros.
Bien sûr, les héros 5 étoiles dès le départ avaient des statistiques de base inégalables, mais pour tous les autres, les traits et les talents comptaient énormément.
À tel point que leur harmonie pouvait déterminer le nombre d’étoiles qu’un héros finirait par atteindre.
De ce point de vue, la fenêtre d’information d’Elena, juste devant lui, était si excellente que Kim Hyunwoo ne put s’empêcher d’applaudir.
« Comment peuvent-ils s’accorder aussi parfaitement ? »
Bien sûr, Kim Hyunwoo avait déjà vu de nombreux héros dotés de traits et de talents meilleurs que ceux d’Elena.
Rien qu’en jetant un œil aux fenêtres d’information des sept héros environ présents ici, il en avait repéré qui avaient de meilleures statistiques ou des combinaisons de traits et de talents supérieures à celles d’Elena.
Mais, dans ce jeu, l’important était que les traits et les talents s’accordent harmonieusement.
Par exemple, le héros assis juste à la droite d’Elena possédait un trait appelé « Les yeux qui voient la vérité ».
À la hauteur de son nom extraordinaire, le trait « Les yeux qui voient la vérité » était complètement abusé : avec les talents précédés de « incroyable », toutes les attaques étaient considérées comme ignorant la défense.
Malheureusement, ce héros ne possédait aucun talent précédé du mot « incroyable ».
Il n’avait qu’un niveau convenable en maniement de l’épée.
Autrement dit, peu importe la qualité du trait, dans ces conditions, il ne valait pas mieux qu’un mirage.
Et les combinaisons de traits et de talents aussi regrettables étaient nombreuses dans Arteil. Celle d’Elena était donc exceptionnellement bonne.
« Bien sûr, en progressant comme ça, elle risque de plafonner à 4 étoiles. »
Kim Hyunwoo avait déjà élevé tous les héros 1 étoile jusqu’à 5 étoiles et avait acquis beaucoup d’expérience en la matière.
Convaincu de pouvoir dépasser les limites innées d’Elena et la faire passer à 5 étoiles, il lui adressa un sourire assuré.
[★ Voulez-vous proposer le recrutement du héros « Elena » ? O/N]
« Je vous en prie, prenez soin de moi. »
« Euh, euh… Moi aussi, je vous en prie. »
Sans hésiter, il posa la main sur la fenêtre de recrutement d’Elena en souriant, puis déclara :
« On s’y met tout de suite ? »
La troupe de mercenaires Altaz comptait une dizaine de membres. Ils n’étaient pas particulièrement haut placés, mais leur longue activité dans la région les avait rendus célèbres.
Column, qu’on pouvait considérer comme leur chef, fixait les environs d’un air absent.
Devant eux se trouvait une tribu de gobelins, dans une forêt non loin du territoire de Lartania.
« Mais on va vraiment rester là sans rien faire ? »
En observant la tribu, qui semblait avoir été laissée à l’abandon depuis un bon moment et avait considérablement grandi, Column répondit à son subordonné, qui venait de l’interpeller à côté de lui.
« Quoi ? »
« Non, je veux dire… Ça ne pose pas de problème de simplement regarder ? »
« Si j’ai dit de regarder, alors on regarde. »
Face à la réponse impassible de Column, son subordonné prit un air déconcerté.
« C’est bizarre. Qu’est-ce que le seigneur avait en tête quand il nous a engagés ? »
« Comment tu veux que je le sache ? »
Si Column et ses hommes se trouvaient là, c’était parce que Kim Hyunwoo, le seigneur de Lartania, les avait engagés lorsqu’ils étaient venus dans le territoire récemment établi, en leur demandant s’ils cherchaient du travail.
Si les mercenaires ne s’approchaient pas davantage de la tribu de gobelins, c’était parce qu’ils n’avaient pas été engagés pour les exterminer.
« … On doit probablement regarder le héros se battre et la sauver si quelque chose d’imprévu arrive. »
Cette idée lui venant à l’esprit, Column reporta son regard sur la personne concernée par la requête, juste devant lui.
Elle se tenait face à la tribu de gobelins, ses longs cheveux bleus flottant dans son dos, une petite hache à une main dans chaque main.
Ricanement.
En voyant Elena se tenir timidement devant la tribu de gobelins, Column laissa échapper un ricanement malgré lui.
« … Le seigneur qui a fondé Lartania il y a dix ans manque donc de discernement. »
Column connaissait Elena.
À vrai dire, il ne pouvait pas ne pas la connaître.
C’était une femme connue dans les environs sous le sobriquet de « Héroïne ratée », une appellation clairement péjorative pour quiconque l’entendait.
Bien qu’elle fût une héroïne, ses capacités étaient si médiocres que les mercenaires ayant travaillé avec elle, ne serait-ce qu’une fois, se moquaient souvent d’elle en se demandant comment elle avait pu devenir une héroïne.
Cette raillerie venait certes de l’amertume des mercenaires qui n’étaient pas devenus des héros, mais il n’en restait pas moins qu’elle était faible.
C’est pourquoi les mercenaires, Column compris, lancèrent :
« Je ne pensais pas voir une héroïne mourir sous mes yeux alors qu’on n’est même pas en guerre. »
« Quelles conneries ? Si elle meurt, on ne touchera pas notre paiement. »
« Ah, c’est vrai. Enfin, même si ce n’était pas une héroïne ratée, aucun héros sans réputation ne pourrait éliminer seul une horde de plus de 200 gobelins. »
La conversation des mercenaires se poursuivit ainsi.
En effet, comme ils le disaient, il était pratiquement impossible à un héros sans la moindre réputation d’éliminer seul une horde de gobelins.
« Vous croyez qu’elle arrivera seulement à en tuer un ? »
« La dernière fois, elle a réussi à en tuer environ 34 en se faufilant dans leurs rangs. »
« On parie ? »
Les mercenaires se mirent à parier sur le nombre de gobelins qu’Elena parviendrait à tuer.
Tandis qu’ils discutaient, les gobelins jaillirent de la tribu comme au signal et coururent vers Elena, leurs armes rouillées brandies au-dessus de leur tête. Les mercenaires se mirent alors à observer le combat de l’héroïne ratée.
Dix minutes plus tard.
« …… »
Le silence s’abattit sur les mercenaires qui avaient ri et lancé des railleries.
Même ceux qui avaient souri.
Même ceux qui avaient ricané.
Même Column, qui venait tout juste de se moquer du discernement du seigneur.
Tous se turent.
La raison en était les nombreux cadavres de gobelins qui entouraient Elena.
« Quoi… quoi ? »
« C’est possible, ça ? »
Mais aussi Elena, couverte de sang et de blessures, qui se tenait là, une hache à une main dans chaque main.
« ??? »
À cette vue, tous les mercenaires la dévisagèrent, médusés et pleins de questions.
Elena avait décimé seule la tribu de gobelins avec deux haches à une main tout à fait ordinaires.
« ??? »
Le souffle court, elle restait là, hébétée, comme si elle ne comprenait pas ce qui venait de se passer.
« Hein ? Quoi… quoi ? »
Elle marmonna malgré elle.