Pendant que Kim Hyunwoo dormait, l’apparition soudaine d’Aria le surprit. Mais ce qui le stupéfia vraiment, ce fut qu’elle lui saisisse hardiment le membre, le laissant pétrifié.
Je ne me souviens pas qu’elle ait été comme ça…
Encore ensommeillé, Kim Hyunwoo se remémora l’Aria qu’il avait connue dix ans plus tôt.
Car, à son souvenir, elle n’avait pas du tout ce genre de personnalité.
Non, sa façon de parler est exactement la même qu’à l’époque…
Dix ans plus tôt comme aujourd’hui, elle avait toujours parlé sur ce ton condescendant, comme si c’était sa marque de fabrique.
Mais ce n’était que sa façon de parler.
Il lui arrivait certes d’agir conformément à cette attitude, mais, au fond, le Necromancer de la Forêt Bleue n’était pas aussi audacieux.
Elle était plutôt timide, ou du moins plus ordinaire, et certainement pas aussi effrontée.
« … ? » Perplexe, Kim Hyunwoo remarqua soudain qu’Aria, assise sur lui avec un sourire aguicheur tandis qu’elle se livrait à un geste osé, s’était figée sur place.
Et puis…
« …… »
Kim Hyunwoo reprit peu à peu ses esprits et l’observa attentivement. Le visage d’Aria était devenu écarlate, ce qui lui arracha une expression perplexe.
« … C’est toi qui as fait le premier pas, alors pourquoi c’est toi qui es gênée ? »
« T-tais-toi, espèce d’idiot ! »
Décontenancée par sa remarque, Aria répliqua, le visage encore plus rouge.
… Ses retrouvailles avec la héroïne qu’il avait tuée par mégarde s’étaient déroulées plus légèrement qu’il ne l’avait imaginé.
Le lendemain.
« Tu as bien dormi ? »
« Espèce d’idiot ! Comment as-tu osé me faire attendre ? À quoi pensais-tu ? »
« J’ai tout organisé dès mon réveil… »
Kim Hyunwoo avait réservé un moment pour parler avec Aria.
« J’ai déjà tellement dormi que je n’ai plus besoin de dormir ! »
Elle sourit à pleines dents, visiblement de bonne humeur, et les huit os bleus qui flottaient autour d’elle frémirent comme s’ils vibraient à l’unisson de ses émotions. Kim Hyunwoo se demanda par quoi commencer, puis prit la parole.
« Alors, pourquoi tu es apparue hier soir ? Ne me dis pas que tu t’es réveillée après qu’on t’a amenée ici ? »
Installé nonchalamment à son bureau, Kim Hyunwoo lui posa la question. Elle répondit :
« Non ? J’étais déjà réveillée. Tu ne t’en es même pas rendu compte ? Espèce d’idiot. »
Aria ricana. Kim Hyunwoo la regarda, perplexe.
« … Tu étais réveillée ? »
« Oui ! »
« Alors pourquoi tu ne m’as pas répondu ? »
« Mais pour te surprendre, évidemment ! »
Devant cette déclaration effrontée, Kim Hyunwoo la fixa d’un air hébété.
« … C’est pour ça que tu n’as pas répondu ? »
« Exactement ! Pour faire une entrée spectaculaire ! »
Ses paroles rappelèrent une fois de plus à Kim Hyunwoo qu’elle avait l’esprit plutôt jeune.
Même dix ans plus tôt, en discutant avec elle, j’avais senti qu’elle n’était pas très mûre.
Ils échangèrent quelques mots et, au fil de leur conversation, Kim Hyunwoo se remémora peu à peu leurs discussions d’autrefois.
« … Alors, qu’est-ce qui s’est passé ? »
« Hmm ? »
« Je veux dire, après ça. »
Aria comprit aussitôt à quoi Kim Hyunwoo faisait allusion et répondit :
« Ça m’a pris une dizaine d’années, mais je suis revenue à la vie. »
« … C’est tout ? »
« C’est tout. »
« …… »
Ce résumé simpliste des dix dernières années laissa Kim Hyunwoo bouche bée un instant.
« … Tu peux m’expliquer un peu plus ? »
« Il n’y a vraiment pas grand-chose à raconter. Mais puisque tu me le demandes, espèce d’idiot… »
Aria hocha la tête et se mit à lui résumer les événements des dix dernières années.
Après avoir écouté tout son récit, Kim Hyunwoo résuma brièvement la situation.
« … Donc, en résumé : tu es morte au vingt-huitième étage, mais tu as réussi à transférer ton âme dans un livre au dernier moment, alors tu n’es pas tout à fait morte. C’est ça ? »
« C’est ça. »
« Ensuite, tu as travaillé à reconstruire ton corps au vingt-huitième étage. »
« Comme je te l’ai dit, ça m’a pris une dizaine d’années. Reconstruire un corps en dix ans, c’est vraiment difficile, tu sais ? »
Aria parla avec un air qui semblait dire : « Je suis incroyable ! » Kim Hyunwoo acquiesça, puis reprit :
« Donc, tu ne sais pas grand-chose de ce qui s’est passé là-haut, c’est ça ? »
« Hmm, je ne peux pas le savoir si tu ne me le racontes pas. Tout ce que je sais, c’est qu’après ma mort, le Labyrinthe a fermé, puis qu’il a rouvert récemment. »
Kim Hyunwoo se demanda comment lui expliquer tout ce qui s’était passé jusqu’alors, puis la mit brièvement au courant.
Après l’avoir écouté en silence un moment, Aria finit par prendre la parole.
« Alors, tu es revenu à Lartania il y a un an, espèce d’idiot ? »
« C’est ça. »
« Tu as disparu pendant dix ans sans même penser à venir me sauver !? »
Mal à l’aise face à son ton accusateur, Kim Hyunwoo se justifia :
« Les choses ont simplement tourné comme ça. Je suis désolé. Ce n’est pas que je n’aie pas pensé à te sauver. Je croyais juste que tu étais morte, alors je rassemblais des matériaux. »
« Hmph… »
Aria prit un air profondément mécontent, mais finit par parler comme si elle n’y pouvait rien :
« Bon, je te pardonne pour cette fois. Tu ne peux rien faire sans moi, espèce d’idiot. Et puis, je suis toujours bien vivante, non ? »
Aria afficha de nouveau son étrange sourire. Kim Hyunwoo prit la parole :
« Merci. »
« Tu as intérêt à être reconnaissant que je sois revenue ! »
Kim Hyunwoo lui sourit, puis se souvint soudain de quelque chose et reprit :
« Ah, au fait, je voulais te demander quelque chose. »
« Hmm ? Quoi donc ? »
« Euh… Pourquoi tu es montée dans mon lit hier soir, comme ça, tout d’un coup ? »
Pour être honnête, cette question le taraudait depuis la veille.
L’Aria qu’il avait vue la nuit dernière n’avait rien à voir avec celle dont il se souvenait.
Cependant…
« Hum, hum… Je vais aller saluer les autres héros, maintenant ! »
« … ? »
Dès que Kim Hyunwoo aborda le sujet, Aria leva la main comme si elle n’attendait que ça, puis s’enfuit à toute vitesse.
« … ?? »
Kim Hyunwoo fixa d’un air hébété la porte par laquelle Aria venait de sortir, le visage déconcerté.
La Table ronde.
« Eh, les idiotes ? »
Merilda, Rin et Charyll virent Aria leur adresser un sourire narquois en agitant nonchalamment la main.
« Ça faisait longtemps. »
« En effet. »
« C’est vrai. »
Bien qu’elles se soient souvent invectivées à coups de remarques moqueuses, les héroïnes acquiescèrent sans réagir aux railleries d’Aria.
Après tout, Merilda et les autres héroïnes avaient entendu tant de ses piques au cours des dix dernières années qu’elles y étaient devenues parfaitement insensibles.
Elles la regardèrent donc avec le même désintérêt que si elle n’était qu’une pierre au bord du chemin, si bien qu’Aria prit un air boudeur.
« … Je n’aime pas que vous réagissiez comme cet idiot. »
« Rien ne nous oblige à te faire plaisir. Et tu appelles toujours le Maître “espèce d’idiot” ? »
« Un idiot, ça reste un idiot… ??… Attends, qu’est-ce que tu veux dire par “Maître” ? »
Aria répondit en souriant d’un air malicieux, puis se rendit soudain compte que quelque chose clochait et posa la question.
« Le Maître est le Maître, qu’est-ce que tu veux que ça signifie d’autre ? »
Rin lui répondit avec un sourire énigmatique.
À ces mots, Aria, qui affichait un air ébahi, vira soudain au rouge vif.
« Quoi ? Quoi ? Quoiiiii ? »
Comme si elle ne comprenait absolument pas la situation, elle en resta bouche bée.
En voyant sa réaction, Rin lui adressa son sourire triomphant habituel.
« À t’entendre, on croirait que le Maître t’a choisie. »
Mais les paroles de Merilda, qui se tenait à côté, fissurèrent le sourire de Rin.
« Quoi ? »
Rin se tourna brusquement vers Merilda.
« J’ai dit qu’on croirait que tu penses qu’il t’a choisie. »
« Si ce n’était pas un choix, alors qu’est-ce que c’était ? »
« C’est un peu fort de parler de choix après une nuit de récompense, non ? Le Maître t’a juste fait plaisir, voilà tout. »
« Argh. »
Rin grimaça à la remarque de Merilda.
« U-une récompense ? Une nuit ensemble ? Quoi ? Un idiot ? Mon idiot à moi… ? »
À côté de Rin, Aria se mit à marmonner comme une héroïne au cœur brisé, les larmes aux yeux.
« C’est pareil pour toi, non ? »
« Oui, mais quand même. »
« Et pourtant… »
« Mais moi, c’est différent. »
« En quoi ? »
« Avec moi, le Maître avait deux centimètres de plus qu’avec toi. »
Comme si Aria n’existait déjà plus, Merilda et Rin poursuivirent leur échange.
« Mon, mon idiot à moi… »
À peine cinq minutes après avoir mis les pieds dans la salle de la Table ronde, Aria repartit.
Dans cette salle…
« Alors, c’était juste à cause de son état ce jour-là… »
« C’est juste que tu n’as pas réussi à améliorer l’état du Maître. »
Merilda et Rin débattaient passionnément de la taille de Kim Hyunwoo, et…
« … Là… Deux centimètres de plus ? »
Charyll restait là, marmonnant, sous le choc.
Et puis…
« Coucher avec moi aussi !!! »
« Hein ? »
« …… »
Alors qu’Elena lui faisait son rapport du matin, Kim Hyunwoo se retrouva dans une situation vertigineuse : Aria, revenue en moins de dix minutes, s’accrochait à son bras en pleurant.