Bien qu’elle eût moins d’un an, Lartania était devenue un territoire très prospère grâce à son identité unique de Ville du Labyrinthe.
Bien sûr, après seulement un an d’existence, sa population n’était pas aussi importante que celle des capitales des autres royaumes ou des territoires florissants. En revanche, Lartania accueillait davantage de visiteurs que les autres territoires, et les mercenaires en étaient la raison.
L’attrait irrésistible de la Ville du Labyrinthe pour les mercenaires avait fait grimper leur nombre à Lartania, où ils étaient désormais bien plus nombreux que les habitants.
Comme les mercenaires étaient si nombreux, les boutiques avaient poussé un peu partout dans Lartania.
On trouvait d’abord les commerces indispensables aux mercenaires, comme les forgerons et les boutiques de potions liées au combat,
mais aussi toutes sortes d’autres boutiques, notamment des magasins divers et des échoppes de matériaux vendant des objets récupérés dans le Labyrinthe.
Dans le même temps, d’autres types de commerces avaient commencé à apparaître, répondant à des besoins qui dépassaient ceux des mercenaires.
Par exemple, des boutiques vendaient des potions quelque peu perverses ou des articles permettant de s’adonner à des plaisirs secrets.
En outre, de nombreuses boutiques consacrées aux loisirs avaient vu le jour : elles ne proposaient pas forcément des produits essentiels, mais simplement de quoi se faire plaisir.
Bien sûr, beaucoup de ces commerces dédiés aux loisirs s’adressaient à des goûts de niche. Mais si ces boutiques prospéraient à Lartania, c’était grâce au renouvellement constant de sa population. Aussi pointu qu’un loisir puisse être, avec une telle foule de passage, il se trouvait toujours au moins une ou deux personnes pour l’apprécier, ce qui permettait à ces commerces de vivre.
Sharian était l’une des marchandes qui avaient rapidement abandonné leur commerce au Royaume de Calan pour s’installer à Lartania, attirées par l’effervescence de sa population de passage.
Pour être plus précise, elle n’était pas une marchande ordinaire, mais une vendeuse de vêtements qui concevait et confectionnait ses propres tenues.
Pourtant, malgré son apparence de boutique de vêtements, ce qui la rendait singulière — selon ses habitués —, c’était que Sharian y vendait des tenues pour adultes, très particulières.
Et Sharian se tenait à présent là, l’air plutôt embarrassé, à fixer la femme devant elle : Elena, la capitaine de la garde de Lartania en personne.
« …Vous n’êtes donc pas venue inspecter la boutique… mais plutôt acheter quelque chose ? »
« Oui. »
À la réponse d’Elena, Sharian se mit à se demander sérieusement pourquoi des personnes haut placées fréquentaient sa boutique, d’ordinaire plutôt prisée des mercenaires.
« La dernière fois, l’une des Cinq Épées de Calan est venue acheter quelque chose… et maintenant, la capitaine de la garde ? »
Bien sûr, elle n’avait rien contre le fait que l’une des Cinq Épées lui achète des vêtements.
En fait, elle avait payé plus proprement que les mercenaires et lui avait même laissé un pourboire.
Mais Sharian ne pouvait s’empêcher de se demander pourquoi une femme, et non un homme, achetait des vêtements qu’elle-même trouvait plutôt vulgaires.
Jusqu’ici, presque tous ses clients avaient été des hommes, qui achetaient ces tenues pour demander à des femmes de les porter lors d’occasions particulières. Les femmes, elles, n’en achetaient pas pour elles-mêmes.
« …Vous n’en avez pas ? »
« Oh, si ! Nous en avons. »
Les paroles d’Elena tirèrent Sharian de ses pensées et la ramenèrent à la réalité.
« Inutile de chercher à savoir pourquoi elles achètent ça. Il suffit de vendre les vêtements. »
Adoptant l’état d’esprit d’une marchande, Sharian afficha un sourire purement commercial et se lança dans son argumentaire.
« Hmm, je vois. Alors, quel genre de vêtement cherchez-vous exactement ? »
« Quel genre de vêtement… ? »
« Oui, comme vous pouvez le voir, nous avons beaucoup de choix. Si vous me dites ce que vous cherchez, je pourrai sélectionner des articles qui correspondent à vos goûts. »
Comme Elena hésitait, Sharian poursuivit :
« Ah, si vous faites des achats pour quelqu’un d’autre, vous pouvez me parler de ses goûts et je vous aiderai à trouver quelque chose qui lui conviendra. »
Elena laissa échapper un petit « Ah » de compréhension, puis prit la parole.
« Pour commencer, quelque chose… d’un peu sexy, ce serait bien. »
« Compris. »
« Quelque chose… sur le thème des animaux, peut-être. »
« D’accord. Et ensuite ? »
« Et… moins il y a de tissu, mieux c’est… »
La voix d’Elena s’éteignit peu à peu. Sharian hocha la tête et songea :
« Eh bien, voilà un goût assez pointu. »
Bien sûr, c’était grâce à ces goûts particuliers qu’elle parvenait à maintenir son commerce à flot.
« Je ne pensais pas que la capitaine de la garde avait un petit ami. »
Tout en songeant au surnom tristement célèbre d’Elena, « Sang de fer », qui lui venait de sa manière d’appliquer la justice sans traîner, Sharian sortit quelques vêtements correspondant à sa demande.
« Que pensez-vous de celui-ci ? »
« C’est… »
« Il est sur le thème des animaux, et aussi petit que possible. »
« Pourquoi cette partie… est-elle ouverte ? »
« C’est fait exprès. »
« Mais alors, à quoi bon le porter… »
« Il est conçu pour satisfaire certains… goûts particuliers. »
Voyant les yeux d’Elena trembler, Sharian saisit une autre tenue.
« Voulez-vous que je vous en montre une autre ? »
« …… »
Une vingtaine de minutes s’écoula ainsi.
Ah…
Elena quitta la boutique avec une seule tenue à la main, et Sharian se retrouva momentanément en rupture de stock de costumes de lapine particulièrement révélateurs.
Pendant qu’Elena achetait en secret cette tenue excentrique, le Roi des Héros, Charyll, était plongée dans ses pensées, seule dans sa chambre.
« …… »
À vrai dire, elle n’avait jamais imaginé que sa relation avec Kim Hyunwoo irait plus loin qu’elle ne l’était déjà.
Pour être précise, lorsqu’elle était allée le retrouver dans le Royaume démoniaque afin d’obtenir son pardon, son objectif avait été de se faire pardonner et de renouer avec leur relation d’autrefois.
En somme, maintenant qu’elle avait atteint son but, le Roi des Héros aurait dû être heureuse.
Elle aurait dû l’être.
« …… »
Malheureusement, le Roi des Héros n’était pas particulièrement heureuse en cet instant.
Bien sûr, lorsque Kim Hyunwoo l’avait acceptée de nouveau, elle avait éprouvé de la joie.
C’était tout ce qu’elle avait espéré.
Mais, à mesure que se répandait la rumeur selon laquelle Kim Hyunwoo avait passé la nuit avec d’autres héroïnes, cette joie s’était mise à s’effriter.
Au début, Charyll avait cru que se faire pardonner serait son but ultime. Elle pensait que leur relation brisée ne pourrait jamais aller plus loin.
Pourtant, contrairement à ce qu’elle avait imaginé, les relations des autres héroïnes avec Kim Hyunwoo allaient bien au-delà de ce qu’elle avait prévu.
Comme si les limites qu’elle s’était figurées n’avaient jamais eu la moindre importance.
Et alors…
« Je veux… Moi aussi, je veux… »
Peu à peu, l’espoir et le désir se mirent à remplir les yeux du Roi des Héros.
Quelques jours après que Rin eut passé la nuit avec Kim Hyunwoo, il ne restait plus qu’un jour avant l’expiration du paquet et la réinitialisation complète du Labyrinthe.
Ah…
Territoire : Lartania
Niveau de développement du territoire :
6241
Population du territoire :
[Humains : 51,244]
[Hommes-bêtes : 1,082]
━Bâtiments secondaires━
[Institut de recherche en ingénierie magique]
–Bâtiments subordonnés–
▪︎ [Centrale électrique d’ingénierie magique]
▪︎ [Institut de recherche en armes d’ingénierie magique]
▪︎ [Raffinerie d’ingénierie magique]
━Bâtiments possédés━
[Château du seigneur Niv. 4 (Construction à 99 %)]
[Remparts de la ville Niv. 5]
[Quartier résidentiel Niv. 7↑ >>> Amélioration en cours : 0 %]
[Forge Niv. 7↑ >>> Amélioration en cours : 0 %]
[Caserne Niv. 7↑ >>> Amélioration en cours : 0 %]
[Taverne Niv. 7↑ >>> Amélioration en cours : 0 %]
[Marché Niv. 5]
[Usine de transformation du bois Niv. 7↑ >>> Amélioration en cours : 0 %]
[Restaurant Niv. 5]
[Usine de traitement du cuir Niv. 7↑ >>> Amélioration en cours : 0 %]
[Usine de traitement de la pierre Niv. 6 >>> Amélioration en cours : 44 %]
[Comptoir commercial Niv. 6 >>> Amélioration en cours : 75 %]
[Remparts secondaires Niv. 5]
[Auberge Niv. 6 >>> Amélioration en cours : 34 %]
[Quartier administratif Niv. 5 >>> Amélioration en cours : 66 %]
[Routes pavées Niv. 5]
[Remparts tertiaires (Construction à 85 %)]
━Bâtiments extérieurs━
[Guilde des mercenaires Niv. 1]
[Antenne de la Tour des Mages Niv. 1]
[Antenne de la Guilde des forgerons Niv. 1]
━Forces possédées━
• Soldats réguliers : 1,000
• Épéistes : 500
• Gardes : 700
• Chevaliers apprentis : 200
• Hommes-bêtes : 1,084
Kim Hyunwoo, qui voyait la plupart des bâtiments atteindre le niveau 7 et progresser rapidement, affichait un air satisfait, tout en laissant échapper un soupir.
La raison en était les avances de plus en plus directes des héroïnes ces derniers temps.
Depuis que la rumeur disait qu’il avait déjà couché avec deux autres héroïnes, celles-ci poursuivaient Kim Hyunwoo sans la moindre hésitation.
On aurait dit qu’elles pariaient pour savoir laquelle allait le « dévorer » la première.
Et dans cette situation, après avoir déjà « succombé » deux fois, Kim Hyunwoo commençait à se demander s’il ne ferait pas mieux de se laisser faire.
Une héroïne ★★★ « Sorcière dorée » est entrée dans le territoire.
[Le Groupe marchand Tienus est arrivé sur le territoire !]
Cette fois, le Groupe marchand Tienus était revenu à Lartania plutôt rapidement.
Puis.
[ImpossibleImpossibleImpossibleImpossibleImpossibleImpossibleImpossibleImpossibleImpossibleImpossibleImpossibleImpossibleImpossibleImpossibleImpossibleImpossibleImpossibleImpossibleImpossibleImpossibleImpossibleImpossibleImpossibleImpossibleImpossibleImpossible-!!!!!!!!!!!]
« …À l’aide… »
De retour à Lartania, Adria se mit à verser les larmes d’une travailleuse épuisée en regardant le Dragon Cramoisi se lamenter après avoir entendu quelques mots de l’espionne qu’elle avait placée auprès de lui.