Une fois sa décision prise, Loriel quitta la pièce et alla aussitôt retrouver les Cinq Épées. Elle prit la parole.
« Il faut récupérer les objets tout de suite. »
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« … C’est quelque chose comme ça… »
Loriel leur expliqua à voix basse. Tous firent « Oh », puis échangèrent des murmures stupéfaits.
« Le type importe ? »
« Il faudrait probablement trouver quelque chose qui convienne à l’occasion, non ? »
« Lartania doit bien avoir quelque chose comme ça. À l’époque, peut-être pas, mais le territoire s’est tellement développé depuis. »
Les Cinq Épées hochèrent la tête, et Loriel fit de même.
« Séparons-nous et mettons-nous à chercher tout de suite. Au cas où il n’y en aurait pas ici, je compte aussi me rendre dans d’autres territoires. » « Compris. »
« Allons-y. »
Sur ces mots, Loriel se retourna et se mit en route. Après l’avoir observée un instant, Ruin prit la parole.
« Bon, on s’y met, nous aussi ? »
« D’accord, mais… au fait. »
« Hmm ? »
« Tant qu’on y est, on devrait aussi trouver quelque chose pour Loriel ? »
À la suggestion de l’une des Cinq Épées, Ruin marqua une pause, l’air un peu hébété.
« Ce n’est pas une mauvaise idée. »
Les Cinq Épées acquiescèrent, puis se mirent aussitôt en mouvement.
À la recherche de « ça ».
« … Attends, maintenant ? »
« Maintenant. »
River posa la question pour en avoir le cœur net, mais Kim Hyunwoo répondit sans hésiter.
Bien sûr, Kim Hyunwoo ne proposait pas à la légère de lancer le missile sur-le-champ.
Il imaginait sans peine l’état du territoire après l’impact.
Pourtant, même s’il pouvait prévoir les conséquences, il ne vacilla pas dans sa décision.
Inutile de s’embarrasser d’une morale qui ne sert à rien.
L’Alliance des clans de l’Est ne se soumettrait pas, même si Lartania lui montrait le missile. Au contraire, elle risquait fort d’intensifier ses attaques.
Le but ultime des démons et des célestes — ou, plus précisément, de ceux qui cherchaient à accomplir quelque chose dans ce monde — était de le détruire.
Autrement dit, montrer un missile à des individus qui poursuivaient un tel objectif ne laisserait aucune place à la négociation.
À leurs yeux, il était quelqu’un qu’il fallait absolument tuer.
Kim Hyunwoo n’était ni lent à comprendre la situation ni assez naïf pour hésiter à lancer un missile au nom d’une morale inutile.
Mieux vaut les anéantir avant qu’ils soient prêts à se battre.
Les héros revenus à Lartania avaient beau avoir renforcé les défenses du territoire, Kim Hyunwoo ignorait toujours l’étendue réelle des pouvoirs des célestes.
Et si leur puissance était comparable à celle des héros ?
Même si ce n’était pas le cas, les héros risquaient malgré tout d’être grièvement blessés, voire tués, en affrontant les célestes.
À ses yeux, lancer le missile était préférable à courir ce risque.
Ce qui comptait le plus pour lui, c’était Lartania et les héros qui étaient revenus sur son territoire.
Alors,
« Je te le demande. Ou bien le lancement prendra plus de temps ? »
À la question de Kim Hyunwoo, River réfléchit un instant, puis secoua la tête.
« Non, ça ne prendra pas longtemps. Il faut juste faire quelques préparatifs de base, mais il n’y a pas grand-chose à faire. »
Elle lui répondit avec un sourire.
« Compris. Attends un instant… ! Il faudra que Shadra s’en charge pour le lancement… ! »
River lui demanda d’attendre, puis partit en courant. Un peu plus tard,
« Bonjour, papa… »
« Shadra… Hein ? Tu ne portes pas tes vêtements habituels, aujourd’hui ? »
Kim Hyunwoo remarqua que Shadra, d’humeur un peu plus sombre que d’habitude, portait une tenue moulante en cuir noir au lieu de sa robe de magicienne habituelle.
« Oui, j’avais juste envie de changer un peu d’air. »
Shadra jeta un regard légèrement contrarié à River, puis chassa vite cette expression et poursuivit :
« Tu comptes le lancer tout de suite ? »
« Oui. »
« Compris. Si tu ne changes pas de cible, les préparatifs ne prendront pas longtemps. Il vise toujours l’Alliance des clans de l’Est, c’est ça ? »
« C’est ça. »
À la confirmation de Kim Hyunwoo, Shadra hocha légèrement la tête et leva son bâton, malgré sa tenue de cuir, avant de réciter une incantation.
Et alors…
Vrooooum !
Le missile, sous terre, dans la Guilde des forgerons, se mit à résonner.
Dans le bureau de l’Alliance des clans de l’Est.
« Alors, ils vous ont donné ça ? »
« C’est exact. »
« Hmm… »
Durandor et trois anges fixaient les pierres du Vide posées dans leurs paumes.
« … C’est sans aucun doute le Vide. »
« Oui, ce n’est pas une illusion. »
« C’est bien la même force qui L’a souillé. »
Les trois anges assis en face de Durandor étaient des chérubins, membres du deuxième ordre, directement soumis aux archanges.
Les anges, nommés Selaim, Pallar et Curian, contemplèrent le Vide avec stupeur, puis se tournèrent vers Durandor.
« Y avait-il autre chose dans l’accord ? »
À la question de Selaim, le chef des chérubins, Durandor secoua la tête.
« Rien. L’Abîme s’est contenté de dire que nous avions, pour le moment, le même objectif. »
« Le même objectif… Vous voulez dire, éliminer l’Intrus ? »
« Oui. Ils ont dit que nous devions coopérer jusqu’à ce que l’Intrus soit éliminé. »
Aux paroles de Durandor, Selaim se tut un instant, pensif, puis reprit :
« Vous y croyez ? »
« Pas du tout, mais comme vous le voyez, le pouvoir que le Vide nous a donné est bien réel. »
Sur ces mots, Durandor fit soudain apparaître une épée de lumière dans sa main.
Vrooooum !
L’épée vibra d’un son aigu, enveloppée d’une lumière divine.
Durandor, toujours dans cette posture, écrasa de toutes ses forces la gemme noire qu’il tenait dans l’autre main.
Crac ! Crac !
La puissance de la gemme brisée commença à s’infiltrer dans l’épée de lumière.
La lumière, d’abord noire, imprégna la lame et la teinta de gris. Les chérubins la contemplèrent, stupéfaits, tandis que Durandor tendait l’épée désormais grise devant lui.
« … C’est bien le pouvoir du Vide. La même force qui a souillé et renversé notre Seigneur. »
Durandor dissipa l’épée de lumière. La gemme qu’il avait écrasée quelques instants plus tôt, réduite en poussière, se reconstitua lentement, comme si le temps remontait à rebours. Pallar l’observa et commenta :
« … C’est bel et bien le pouvoir du Vide. »
« Est-il vraiment prudent de s’en servir ? »
Curian posa la question d’un air grave.
Mais Selaim observa silencieusement la scène quelques instants, puis répondit :
« … Avec le pouvoir du Vide, éliminer Lartania ne devrait pourtant pas être difficile. »
« Exactement. Malheureusement, les héros qui protègent l’Intrus semblent s’être rassemblés à Lartania. L’échec des démons a compliqué la situation. Mais avec ce pouvoir du Vide… »
« Nous pourrons nous occuper d’eux sans difficulté. »
« Vous le savez tous, n’est-ce pas ? Le Vide efface tout ce qu’il touche, comme si cela n’avait jamais existé. Même notre Seigneur. Avec un tel pouvoir, nous pourrons les vaincre, quelle que soit la force des héros du monde mortel. »
« C’est vrai. »
Selaim acquiesça, puis reprit :
« … Dans ce cas, nous demanderons bientôt l’autorisation de l’Archange et… nous préparerons une nouvelle guerre sainte… ? »
Mais il ne put achever sa phrase.
Car…
« … Qu’est-ce que c’est ? »
Selaim marmonna soudain, l’air hébété.
En voyant son visage, Durandor et les deux autres chérubins se tournèrent vers lui, déconcertés.
« … ? »
Ils aperçurent dans le ciel quelque chose qui traçait une ligne blanche parfaitement droite, fendant l’azur.
« … Qu’est-ce que c’est ? »
« Qu’est-ce qui se passe ? »
Les anges semblaient perplexes.
Mais un instant plus tard,
« … Hein ? »
« Que se passe-t-il ? »
« Ça… on dirait que ça se dirige par ici, non ? »
Selaim, les yeux toujours rivés sur l’objet qui filait dans le ciel, fit cette remarque. Les deux autres anges l’observèrent attentivement et hochèrent la tête.
« En effet… »
« On dirait bien que… »
Les deux anges acquiesçaient quand…
« … Mais ? »
Ils comprirent soudain que l’objet, dans le ciel, fonçait désormais droit sur la terrasse.
« … ! »
Au moment où Durandor comprit ce qui se passait et voulut réagir…
KABOUM !!!
Les anges furent engloutis par une lumière blanche éblouissante.