Obscurité Absolue, qui écoutait Loriel, parut surprise, puis prit la parole.
« Que veux-tu dire… ? »
« C’est vrai, maîtresse. Si vous allez le lui demander directement, il le fera. »
Rin regarda Loriel avec perplexité. Un instant, ses yeux reflétèrent la détermination de ceux de Loriel, puis elle finit par parler.
« Où as-tu donc obtenu une telle information… ? »
« Du seigneur, bien sûr. »
« De lui !? »
Rin sembla encore plus perplexe. Comprenant que son explication ne suffisait pas, Loriel se racla la gorge et entreprit calmement de lui raconter ce qui s’était passé la dernière fois.
Après avoir entendu les explications de Loriel, Rin…
« Alors… tu veux dire qu’il a vraiment dit ça ? »
« Oui. »
Loriel hocha la tête. Rin garda le silence, plongée dans ses pensées, puis reprit la parole.
« Loriel. »
« Oui, maîtresse. »
« Je sais que tu tiens à moi, comme je te l’ai déjà dit. »
« …… »
« Mais j’aimerais que tu n’ailles pas aussi loin. »
Une simple remarque, sans autre explication.
Pourtant, Loriel comprit aussitôt ce qu’elle voulait dire et baissa la tête.
« … Je n’ai pas réfléchi, maîtresse. »
« Non, c’est ma faute. Je t’ai inquiétée en te montrant un côté aussi pitoyable de moi-même. »
Rin eut un sourire amer.
En la regardant, Loriel songea que Rin était d’ordinaire si maîtresse d’elle-même, mais qu’elle changeait complètement dès qu’il était question du seigneur de Lartania. Puis elle demanda :
« Alors, qu’est-ce que tu vas faire ? »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Je te demande si tu vas avouer tes sentiments au seigneur. »
Aux paroles de Loriel, Rin se tut et repensa au bref instant où elle avait aperçu Merilda, plus tôt dans l’après-midi.
Plus précisément, elle se remémora leur conversation.
… À vrai dire, on pouvait difficilement appeler ça une conversation.
[Petite sauvage sournoise… !]
C’était la seule phrase qu’elle avait grognée entre ses dents quand Merilda avait fait son entrée à la Table ronde.
[J’ai simplement dit au maître ce que je ressentais.]
Merilda avait répondu avec un sourire désinvolte, mais débordant de bonheur.
Et puis…
[Ah, au fait, le maître… Il est plus grand que tu ne l’avais dit.]
[…!?]
[On dirait que le maître ne s’était pas donné à fond avec toi.]
Comme on pouvait s’y attendre, cette information supplémentaire et cette remarque qui lui avait retourné les tripes avaient complètement achevé Rin.
« … Cette petite sauvage… ! »
À peine Rin se remémora-t-elle l’instant qu’elle serra de nouveau les dents.
Difficile de croire que cette même femme, qui se tenait à ses côtés quelques mois plus tôt pour observer Kim Hyunwoo de loin, avait depuis été dans ses bras, sous ses yeux. 𝐫Å𐌽ồ₿ЁS̩
« Argh… »
Plus elle y réfléchissait, plus elle avait l’impression que des larmes de sang allaient couler. Rin se força à contenir l’émotion qui montait en elle et prit de longues inspirations pour se calmer.
« Tu m’as demandé ce que j’allais faire ? »
« Oui. »
« Il ne me reste qu’une seule voie, bien sûr. »
Bientôt, Rin…
« Je lui dirai ce que je ressens vraiment. À ce stade, c’est la seule voie qui me reste. »
Les yeux grands ouverts, elle se mit à préparer sa déclaration.
« … Loriel. »
« Oui, maîtresse. »
« Pourrais-tu… éventuellement préparer… ça et… ça ? »
« Ce sera difficile immédiatement, mais donnez-moi un jour ou deux et je pourrai m’en charger. »
« Alors, assure-toi que tout soit prêt. »
« Si tel est votre souhait, je rendrai possible l’impossible. »
« Merci. »
Elles se mirent à préparer quelque chose d’un peu… excessif.
« Il ne s’était pas donné à fond avec moi ?! On va voir ça… ! »
Les dents serrées.
Un autre jour passa.
Kim Hyunwoo contemplait les ressources que Sasha lui avait envoyées en guise de paiement pour avoir réglé le coup d’État au Royaume de Calan. Un sourire béat s’étalait sur son visage.
« C’est dingue. »
La quantité phénoménale de matériaux livrés par les nains suffisait à laisser Kim Hyunwoo bouche bée.
Si l’on empilait tous les matériaux venus du Royaume de Calan, on obtiendrait une montagne aussi imposante que l’Institut de recherche en ingénierie magique.
Il contempla ces ressources avec satisfaction, ouvrit aussitôt l’interface du territoire et lança l’amélioration de tous les bâtiments qu’il avait prévus.
Territoire : Lartania
Niveau de développement du territoire :
5855
Habitants du territoire :
[Humains : 49,244]
[Hommes-bêtes : 1,082]
– Bâtiments secondaires –
[Institut de recherche en ingénierie magique]
– Bâtiments subordonnés –
▪︎ [Centrale électrique d’ingénierie magique ↑]
▪︎ [Institut de recherche en armes d’ingénierie magique ↑]
▪︎ [Raffinerie d’ingénierie magique (en construction : 88 %)]
– Bâtiments possédés –
[Château du seigneur N. 4 (en construction : 99 %)]
[Remparts extérieurs N. 5]
[Quartier résidentiel N. 5 >>> Amélioration : 0 %]
[Forge N. 5 >>> Amélioration : 0 %]
[Caserne N. 5 >>> Amélioration : 0 %]
[Taverne N. 5 >>> Amélioration : 0 %]
[Place du marché N. 5]
[Atelier de traitement du bois N. 5 >>> Amélioration : 0 %]
[Restaurant N. 5]
[Atelier de traitement du cuir N. 5 >>> Amélioration : 0 %]
[Atelier de traitement de la pierre N. 5 >>> Amélioration : 0 %]
[Centre commercial N. 5 >>> Amélioration : 0 %]
[Deuxième enceinte N. 5]
[Auberge N. 5 >>> Amélioration : 0 %]
[Quartier administratif N. 5 >>> Amélioration : 0 %]
[Routes pavées N. 5]
[Troisième enceinte (en construction : 0 %)]
– Bâtiments extérieurs –
[Guilde des mercenaires N. 1]
[Antenne de la Tour des Mages N. 1]
[Antenne de la Guilde des forgerons N. 1]
– Forces possédées –
• Soldats réguliers : 1,000
• Épéistes : 500
• Gardes : 700
• Chevaliers apprentis : 200
• Hommes-bêtes : 1,082
« Waouh… »
En voyant que plus de la moitié de l’interface du territoire était remplie d’améliorations en cours, et en constatant qu’il lui restait encore beaucoup de ressources après les avoir toutes lancées, Kim Hyunwoo sourit.
« C’est donc ça, la puissance d’un royaume… ? »
À vrai dire, Sasha avait sans doute confisqué toutes les ressources du territoire qui avait tenté le coup d’État. Mais ce détail importait peu à Kim Hyunwoo, qui ne tarit pas d’éloges sur Sasha dans son for intérieur.
« D’habitude, la consommation de ressources explose à partir du niveau 5, mais il m’en reste encore autant. Combien a-t-il bien pu m’en envoyer ? »
Après un rapide calcul, Kim Hyunwoo comprit qu’avec les ressources fournies par Sasha, il pourrait probablement améliorer presque tous les bâtiments jusqu’au niveau 7, s’il disposait d’assez de temps. Il jubila en silence.
Un peu plus tard…
Après avoir amélioré tous les bâtiments auxquels il avait pensé, Kim Hyunwoo se rappela ce que River lui avait dit plus tôt. Il prit la direction de la Guilde des forgerons, mais s’arrêta en passant devant les nouvelles constructions jouxtant l’Institut de recherche en ingénierie magique.
« … Ça ne va pas avec le décor. »
En se dirigeant vers la Guilde des forgerons, Kim Hyunwoo remarqua l’Institut de recherche en armes d’ingénierie magique et la Raffinerie d’ingénierie magique, bâtis devant le Centre de recherche en ingénierie magique.
Achevés la veille, les deux bâtiments ressemblaient étonnamment à des usines modernes, ce qui impressionna Kim Hyunwoo. Il haussa les épaules et poursuivit sa route vers la Guilde des forgerons.
Peu après, Kim Hyunwoo arriva à la Guilde des forgerons, où il aperçut River et Shadra.
Il les vit, mais…
« River ? »
« Oh, oh ! Tu es là !? »
Un peu déconcerté, Kim Hyunwoo s’adressa à River, qui se tenait là d’un air légèrement embarrassé.
… Pour être précis, River portait une robe très fluide.
« Eh bien, me voilà… mais ta tenue d’aujourd’hui est… un peu inhabituelle ? »
« Inhabituelle !? Elle est bizarre ?! »
River semblait un peu troublée. Kim Hyunwoo secoua la tête en répondant :
« Non, elle n’est pas bizarre. C’est juste que tu portes d’habitude tes vêtements habituels. Tu n’avais pas dit que tout le reste te mettait mal à l’aise ? »
« Ah, oui~ C’est vrai, mais je me suis dit que j’allais essayer, histoire de changer un peu. »
River détourna le regard en disant cela. Kim Hyunwoo la contempla un instant, interloqué, tout en réfléchissant :
« Ça se pourrait… River aussi ? »
Pendant un bref instant, Kim Hyunwoo envisagea cette idée, puis il secoua vivement la tête.
« Non, ne t’emballe pas. Croire que River pourrait aussi m’aimer… c’est complètement absurde. Elle est bien plus obsédée par la forge que par moi… »
Avec toutes ces situations grotesques dernièrement, il commençait à croire qu’il développait une sorte de délire de grandeur. Chassant cette pensée, Kim Hyunwoo prit la parole.
« Pour changer, c’est réussi. Ça te va bien. »
« Vraiment… ? »
« Oui. »
À sa réponse, River eut un petit rire, puis s’exclama : « Ah ! » et reprit :
« Viens voir ! Voilà le produit fini ! »
Sur ces mots, River désigna un endroit.
« Ça ? »
Kim Hyunwoo regarda dans la direction qu’elle indiquait et aperçut un missile un peu plus gros que celui qu’elle lui avait montré précédemment.
« Oui ! Si tu veux, on peut le lancer tout de suite ! »
« Alors, il frappera directement l’Alliance des clans de l’Est ? »
« Exactement. Ils finiront probablement réduits en poussière. »
Kim Hyunwoo répondit sans hésiter à River :
« Alors, lançons-le tout de suite. »