Bureau de l’Alliance des clans de l’Est.
« …Ça. »
« Je vous l’ai dit : vous ne ferez que recevoir. »
Dans son bureau, Durandor fixa les gemmes noires que Loria lui avait données.
Ce n’étaient pas de simples pierres noires : elles luisaient d’un éclat sinistre et dégageaient une aura dangereuse.
« …C’est le Vide ? »
« Exactement. »
« Ah. »
Durandor laissa échapper un rire sans joie en ramassant l’une des pierres éparpillées sur son bureau.
Le Vide. Durandor contempla distraitement cette puissance venue des Abysses, une force maléfique et difforme d’un autre monde, qui effaçait tout ce qu’elle touchait.
« Bon, je m’en vais. »
« …Il n’y a vraiment aucun prix à payer ? »
« Je vous l’ai déjà dit plusieurs fois~ Vous ne ferez que recevoir de ma part. »
Durandor lança à Loria un regard incrédule, mais elle se contenta de sourire avec insouciance, comme si cela lui était parfaitement égal.
« Que vous me croyiez ou non m’importe peu, mais veillez à bien vous en servir. Je n’en ai pas beaucoup, moi-même. Vous savez comment l’utiliser, n’est-ce pas ? »
Sur ces mots, Loria disparut, comme si elle n’avait plus rien à ajouter.
Durandor fronça légèrement les sourcils en regardant les pierres du Vide éparpillées sous son bureau, après le départ de Loria.
Qu’est-ce qu’elle a en tête ?
Durandor avait accepté l’offre de Loria, mais il ne comprenait toujours pas pourquoi elle aidait les Célestes à ce point.
Et avec le Vide, en plus.
Durandor baissa les yeux vers les pierres du Vide éparpillées sur le sol.
Il y en avait au moins plusieurs dizaines. Durandor savait que les êtres venus de l’autre monde s’en servaient souvent et qu’elles constituaient une source de pouvoir pour eux.
Autrement dit, posséder ces pierres permettait d’utiliser, dans une certaine mesure, le pouvoir des êtres de l’autre monde.
Bien sûr, comme cette puissance était contenue dans les gemmes, on ne pouvait pas s’en servir librement. Mais il restait tout à fait possible de la transférer dans une arme.
En somme, si les Célestes n’étaient pas détruits, les agissements de Loria leur fourniraient un surcroît de force pour les batailles à venir.
Une fois l’Intrus éliminé, les Célestes et les êtres de l’autre monde devraient se battre pour le contrôle du Royaume intermédiaire. Durandor ne comprenait donc pas pourquoi Loria leur venait en aide.
…Bah, peu importe. Pour l’instant, je vais jouer le jeu.
Serrant la pierre du Vide dans sa main, Durandor prit sa décision et ramassa également la Pierre bleue.
Après avoir levé la restriction, Kim Hyunwoo prit pleinement conscience des sentiments que tous les héros de Lartania éprouvaient pour lui.
Mais comprendre ces sentiments ne signifiait pas qu’il comptait les accepter tels quels.
En réalité, c’était même tout le contraire.
Kim Hyunwoo n’avait nullement l’intention de réagir, même si les héros de Lartania lui exprimaient leurs sentiments sans la moindre retenue.
La raison était évidente : avant qu’il entre dans Arteil, bien des joueurs avaient échoué en agissant ainsi. Mais surtout, Kim Hyunwoo connaissait trop bien les dangers de ce genre de relations personnelles.
Bien sûr, au départ, il n’avait pas pensé que cela poserait problème.
Si Kim Hyunwoo avait simplement accepté les sentiments des héros, sans les ignorer ni les fuir, la situation aurait pu sembler sans gravité, au début.
En fait, s’il avait activement géré les relations entre les héros, les choses auraient même pu bien se passer.
Le problème, cependant, c’était que cela ne valait qu’au commencement.
Kim Hyunwoo aurait beau essayer de répartir équitablement son affection entre tous les héros, c’était impossible, et cela ne pouvait que semer la discorde.
Une fois la discorde installée, il aurait beau faire, Kim Hyunwoo ne pourrait plus la maîtriser.
Après tout, il ne pouvait pas contrôler le cœur des héros.
Bien sûr, il aurait pu épouser l’une d’elles et se libérer de cette situation, mais ce n’était pas ce que voulait Kim Hyunwoo.
Avec les manigances de Loria et les Célestes qui se préparaient à attaquer Lartania, perdre l’une des héroïnes récemment revenues n’était pas une bonne idée, pas pour le moment.
En somme, du point de vue de Kim Hyunwoo, maintenir la situation actuelle était le meilleur moyen de préserver les forces de Lartania.
Que ce soit lorsqu’il jouait à Arteil,
ou après avoir pénétré dans Arteil lui-même.
Kim Hyunwoo regarda Merilda.
Ses yeux rouges, éclairés par la lune, étaient rivés sur lui.
Son visage, qui contrastait avec sa peau pâle, était rougi ; ses lèvres tremblaient, partagées entre soulagement et inquiétude. Ses mains, délicatement jointes près de sa poitrine, attendaient sa réponse.
En la regardant, Kim Hyunwoo entendit son propre cœur battre.
Il tambourinait si violemment qu’il ne se souvenait pas d’avoir jamais ressenti pareille chose. Il le poussait à tendre la main vers elle sur-le-champ.
Il le pressait sans cesse de l’embrasser, de la toucher, de céder à ses instincts.
Mais une mince parcelle de raison l’empêchait de bouger.
Sa raison lui rappelait avec force que s’il agissait maintenant, rien ne pourrait jamais redevenir comme avant. Voilà ce qui le retenait.
« Je… »
Kim Hyunwoo tenta de parler, mais referma instinctivement la bouche.
Pendant quelques secondes, son esprit s’emballa : avait-il raison de dire ce qu’il s’apprêtait à dire ?
Et puis…
« Je… »
Alors que Kim Hyunwoo allait parler, s’accrochant désespérément à ce dernier fil de raison, Merilda posa doucement un doigt sur ses lèvres.
Kim Hyunwoo la regarda, stupéfait.
Mais Merilda s’était déjà rapprochée de son visage.
« Je sais, Maître… C’est difficile pour vous d’en parler maintenant, n’est-ce pas ? »
Elle parla doucement en enroulant sa queue autour de la taille de Kim Hyunwoo.
« Vous n’avez pas besoin de me répondre, Maître. »
Smack…
Les lèvres de Merilda recouvrirent une nouvelle fois celles de Kim Hyunwoo.
Contrairement à leur baiser tendu de tout à l’heure, cette fois, Merilda explora lentement et sans hâte la bouche de Kim Hyunwoo.
« Haa… »
Elle se recula, puis plongea son regard dans celui de Kim Hyunwoo.
Ses yeux débordaient d’une affection indéniable.
« Vous savez, Maître, quoi qu’il arrive aujourd’hui, rien ne changera entre nous. »
« C’est impossible que rien ne change… »
Kim Hyunwoo protesta.
« Si, rien ne changera. Maître, nous resterons les mêmes… Notre relation ne changera pas. Je ne veux pas vous voir souffrir. »
Mais Merilda répondit sans ciller.
« Alors, faisons comme ça.
…Maître, vous devez bien prendre soin de votre animal de compagnie, n’est-ce pas ? »
Merilda prit la main de Kim Hyunwoo et la posa sur sa poitrine, puis lui caressa doucement le visage.
« Je suis en chaleur aujourd’hui… alors j’aimerais que vous me soulagiez, Maître. »
Après avoir dit cela.
«
Elle leva les yeux vers Kim Hyunwoo et murmura doucement.
Et puis.
Kim Hyunwoo ne put plus se retenir.
Le lendemain matin.
Kim Hyunwoo se réveilla avec l’impression que toute son énergie l’avait quitté.
Il était complètement épuisé et, hébété, se mit à repasser les événements de la nuit précédente, comme un appareil qui chargeait des données.
« Oh. »
Au bout d’un moment, quand il se remémora enfin tout ce qui s’était passé la veille, Kim Hyunwoo tourna la tête sur le côté.
« Vous êtes réveillé, Maître ? »
Merilda était là, le regardant avec une joie pure dans les yeux.
« …Merilda. »
« Oui, Maître. »
« …Tu as l’air en forme. Tu es restée éveillée jusqu’à l’aube, hier soir. »
« Ce n’est rien pour moi… ! »
Merilda sourit et étreignit Kim Hyunwoo à son réveil.
…Sa queue s’enroula naturellement autour de sa taille, comme lorsqu’elle lui avait demandé quelque chose la veille.
Puis, voyant l’air coupable de Kim Hyunwoo, Merilda prit la parole.
« Ne vous en faites pas trop, Maître. Vous avez simplement satisfait mes besoins, pas vrai ? Notre relation n’a pas changé. »
Merilda mordilla la clavicule de Kim Hyunwoo et lui adressa un regard plein d’amour.
« Alors, je vais faire un peu plus d’efforts. Je me ferai une place dans votre cœur. »
Kim Hyunwoo, qui la regardait avec des sentiments contradictoires, s’apprêtait à parler.
Bam !
Malheureusement, ses paroles furent interrompues par l’entrée soudaine de quelqu’un —
« Hum, ne vous méprenez pas. Je suis juste venue vérifier, puisque vous n’étiez pas au bureau et qu’il se fait tard. »
« Pourquoi vous cherchez des excuses aussi inutiles depuis tout à l’heure ? »
« …Comme je vous l’ai déjà dit, je suis chargée d’assister le seigneur. J’aurais donc pu venir vérifier moi-même… »
Ce n’était pas une, mais trois personnes qui avaient ouvert la porte : Rin, le Roi des Héros et Elena.
— Et à cause d’elles, Kim Hyunwoo n’eut pas le temps de finir sa phrase.
« Oh. »
« Oh ? »
« Oh… »
« Quoi… ? »
« ♥ »
Rin, le Roi des Héros et Elena, venus vérifier pourquoi Kim Hyunwoo ne s’était pas présenté au bureau à l’heure prévue, restèrent figés sur place en découvrant la scène.