Quelques jours plus tard.
[Un « Marchand mystérieux » arrive sur votre territoire pour livrer un artefact !]
[Temps restant : 57 jours, 12 heures, 59 minutes et 59 secondes]
Kim Hyunwoo prit une expression étrange en voyant la date d’arrivée du Marchand mystérieux.
Cette fois, il pouvait le comprendre : la fenêtre de notification avait surgi de nulle part alors que Kim Hyunwoo n’avait rien fait de particulier.
Ce n’est pas plus mal de pouvoir le rencontrer sans rien faire… Mais ça aurait été mieux s’il était arrivé un peu plus tôt.
Alors que Kim Hyunwoo regardait les chiffres diminuer jour après jour, il entendit frapper et tourna la tête.
« C’est moi, camarade ! »
River était là, toujours aussi rayonnante.
« Qu’est-ce qui se passe, River ? » Lorsque Kim Hyunwoo vit River entrer dans son bureau, celle-ci lui adressa un large sourire.
« C’est prêt ! Le missile ! »
« …Vraiment ? Tu n’avais pas dit la dernière fois qu’il faudrait plus de temps ? »
« Si, mais depuis qu’on le fabrique avec Shadra, on avance plus vite. Et tu as aussi beaucoup augmenté le budget, non ? Alors on a pu accélérer les choses. Viens vite ! Je vais te montrer. »
River s’approcha aussitôt de Kim Hyunwoo, lui saisit fermement le bras et le tira sur ses pieds.
Ils arrivèrent bientôt dans la section souterraine de la Guilde des forgerons.
« …Oh. »
Kim Hyunwoo ne put retenir son étonnement en découvrant le missile, remarquablement semblable à ceux qu’il connaissait.
« Oh, papa, tu es là !? »
« Shadra. »
Kim Hyunwoo salua Shadra, qui lui adressa un sourire radieux dès son arrivée, puis observa le missile et prit la parole.
« Il est terminé ? »
« Oui ! On ne l’a pas encore testé à grande échelle, mais en théorie, il devrait fonctionner à la perfection ! En investissant un peu plus dans le carburant, il pourrait même atteindre l’Alliance des clans de l’Est depuis ici ! »
« L’Alliance des clans de l’Est ? »
« Oui ! Il devrait même pouvoir toucher sa cible avec précision. »
« …Il est plus avancé que je ne le pensais. »
Kim Hyunwoo avait l’air déconcerté.
Il s’attendait à ce que le missile ait progressé, mais il n’avait pas imaginé qu’ils pourraient l’utiliser à ce point.
…Je pensais qu’au mieux, il pourrait être lancé un peu plus loin.
Cette pensée en tête, Kim Hyunwoo poursuivit ses questions.
« …Donc, si on charge l’ogive maintenant et qu’on le lance, tu dis qu’il atteindra l’Alliance des clans de l’Est ? »
« C’est ça. Mais dans ce cas, pour le carburant… Oh, il nous en faudra autant. »
Kim Hyunwoo prit la feuille que Shadra lui tendait et, après un instant de réflexion, claqua la langue.
Il faut vingt mille Pierres rouges rien que pour le carburant ?
Bien sûr, les finances de Kim Hyunwoo étaient désormais solides, et tirer un missile ne représenterait pas une charge trop lourde. Mais vingt mille Pierres rouges pour un seul missile, ça restait psychologiquement difficile à avaler. Ṝ�
…Mais.
Il ne voyait les choses ainsi que parce qu’il s’agissait d’une grosse somme de Pierres rouges ; en réalité, vingt mille Pierres rouges n’étaient pas une dépense énorme.
S’ils parvenaient à lancer le missile et qu’il filait droit vers l’Alliance des clans de l’Est, Kim Hyunwoo pourrait lui infliger de lourds dégâts sans subir le moindre préjudice.
Après avoir pesé le pour et le contre, Kim Hyunwoo déclara :
« Shadra. »
« Oui ? »
« Combien de temps faudra-t-il pour qu’il puisse atteindre l’Alliance des clans de l’Est ? Et pour fabriquer l’ogive ? »
Il interrogea rapidement Shadra.
« Hmm… En comptant le temps nécessaire pour tout fabriquer et le lancer… environ une semaine ? »
« Alors, mets-toi au travail. Je te fournirai tout le soutien nécessaire. »
Kim Hyunwoo prit cette décision en réponse à Shadra.
Après avoir demandé à Shadra et River de fabriquer le missile comme il fallait, Kim Hyunwoo retourna à son bureau et reprit son travail.
« Ouf. »
Il poussa un soupir las et contempla le ciel nocturne, complètement noir, perdu dans ses pensées.
Il y a plus de travail que je ne le pensais.
Au début, il n’avait pas grand-chose à faire, mais dès que le territoire s’était mis à tourner à plein régime, le travail s’était accumulé.
En effet, à mesure que Lartania prenait véritablement forme, des groupes de mercenaires avaient commencé à manifester leur intérêt pour la création de leurs propres guildes sur le territoire.
Et ce n’était pas tout. Même si les tâches administratives étaient exécutées avec diligence, les décisions importantes nécessitaient toutes l’approbation de Kim Hyunwoo. Depuis quelque temps, il n’avait donc presque plus le moindre instant de répit.
Alors qu’il fixait distraitement la nuit noire, Kim Hyunwoo étira son corps raidi, se leva et se dirigea vers sa chambre. Après s’être rapidement lavé, il s’effondra sur son lit.
« Ouf. »
Kim Hyunwoo poussa un léger soupir et ferma les yeux.
Pourtant…
« Maître… ? »
À cette voix, Kim Hyunwoo rouvrit les yeux.
« …Merilda ? »
Il vit Merilda assise près de la fenêtre ouverte.
« Qu’est-ce qui t’amène tout à coup ? »
« Hein ? Oh, rien de spécial… »
« Alors ? »
Merilda replia légèrement ses oreilles et enroula sa queue autour de son ventre. Puis elle tendit l’oreiller qu’elle tenait contre elle et demanda :
« …Je peux dormir avec toi ? Ça fait longtemps. »
Kim Hyunwoo marqua une pause, garda le silence et réfléchit tandis que Merilda cachait un peu son visage derrière l’oreiller.
Certes, on a déjà dormi ensemble dans Arteil, mais maintenant… c’est
À l’époque, ce n’était qu’un jeu, alors il n’y avait pas prêté attention. Mais cette fois, Kim Hyunwoo ne pouvait s’empêcher de ressentir les choses autrement.
« C’est un peu… »
À sa réponse embarrassée, Merilda esquissa un sourire gêné.
« P-pardon, Maître… Je crois que je me suis un peu trop accrochée à toi… »
Son sourire était maladroit, sa queue retombait et ses oreilles s’inclinaient vers l’arrière.
« Je vais aller me coucher. Bonne nuit, Maître… ! »
N’importe qui aurait vu qu’elle essayait de faire comprendre « Je suis tellement triste » avec tout son corps, tout en s’efforçant de garder un ton enjoué.
« …D’accord, dormons ensemble. »
« Tu ne viens pas de dire non ? »
« Ça fait longtemps, alors ça devrait aller. »
Kim Hyunwoo finit par céder à contrecœur. Les oreilles tombantes de Merilda se redressèrent et elle s’approcha aussitôt de lui.
Un peu plus tard.
« ♥ »
Kim Hyunwoo se retrouva allongé à côté de Merilda. Elle lui serrait fermement le bras droit, frottait son visage contre lui et enroulait sa queue autour de son corps.
« Ça fait du bien de pouvoir être de nouveau allongée près de toi. »
« …Vraiment ? »
Kim Hyunwoo ravala les mots « Je suis en train de mourir » et engagea plutôt une conversation tranquille avec Merilda, après tout ce temps.
Un moment passa, et la nuit était déjà bien avancée.
« On devrait dormir, maintenant ? »
Kim Hyunwoo tapota une fois Merilda, qui bavardait sans arrêt, puis ferma les yeux.
…Mais alors.
« …Merilda ? »
« Oui, Maître ? »
« Tu ne vas pas dormir ? »
« Si. »
« Alors, pourquoi tu ne fermes pas les yeux ? »
« Je veux te regarder jusqu’à ce que tu t’endormes. »
Merilda continuait à le fixer, les yeux grands ouverts. Kim Hyunwoo sentit une étrange pression monter.
« Pourtant, tu vois mon visage tout le temps. »
« Je veux voir ton visage quand tu dors. »
« Ah oui ? Pourquoi ? »
À la question de Kim Hyunwoo, Merilda ne répondit pas tout de suite et baissa légèrement les yeux.
Son visage rougit peu à peu, et Kim Hyunwoo prit un air perplexe.
« …Tu veux savoir ? »
Merilda releva légèrement les yeux, et Kim Hyunwoo comprit instinctivement ce qui se passait.
S’il hochait la tête, il savait qu’il se laisserait entraîner malgré lui dans un tourbillon irrésistible, par pur instinct.
C’est pourquoi…
« …Hum, je t’écouterai une prochaine fois. Bonne nuit, alors ? »
Kim Hyunwoo changea naturellement de sujet, sourit et tenta de fermer les yeux.
« Euh… ! »
Mais Kim Hyunwoo n’eut d’autre choix que de les rouvrir.
Merilda avait plaqué ses lèvres contre les siennes.
Visiblement très appliquée, Merilda ferma les yeux de toutes ses forces et se lança maladroitement dans un baiser. Elle entrouvrit les lèvres et glissa sa langue dans la bouche de Kim Hyunwoo.
« … ! »
Surprise par son propre geste, Merilda ouvrit grand les yeux.
Leurs regards se croisèrent. Son visage, déjà rouge, prit une teinte encore plus vive, trahissant son embarras.
« Smouitch… »
Pourtant, elle ne semblait pas vouloir s’arrêter. Elle s’agrippa encore davantage à Kim Hyunwoo et approfondit leur baiser.
Après avoir continué à s’embrasser un moment,
« H
Faute d’expérience, elle peinait à reprendre son souffle. Elle haletait et regardait Kim Hyunwoo les yeux humides.
« …Quand je te regarde dormir, j’ai l’impression d’être ta femme, et ça me rend heureuse. »
À ces mots, le cœur de Kim Hyunwoo se mit à battre à tout rompre. Merilda lui caressa ensuite le visage, l’air incertain, tandis que ses yeux allaient d’un côté à l’autre.
« Par hasard, en ce moment… »
Elle baissa légèrement la tête, puis releva lentement ses yeux rouges.
« Est-ce que… tu ressens la même chose… ? »
Elle lui posa la question ainsi.