Pour Sasha Calan, le roi du Royaume de Calan, la disparition des Cinq Épées de Calan était certes un événement important, mais pas insurmontable.
Il savait parfaitement que les Cinq Épées de Calan pouvaient disparaître une fois l’Obscurité Absolue partie, et elle s’était préparée en conséquence.
Pourtant, malgré tous ses préparatifs en prévision de la disparition des Cinq Épées de Calan, Sasha n’avait pas anticipé une chose.
« Vous voulez dire qu’on vous a trahi ? »
[Oui…]
Et c’était bien une trahison.
Après avoir entendu son récit, Kim Hyunwoo comprit que Sasha avait été trahi dès le départ des Cinq Épées de Calan du royaume.
Et pas par d’autres nobles, mais par les chiens de chasse qu’il avait lui-même dressés avec tant d’application.
[… Bien sûr, je sais à quel point il est éhonté de vous demander cela, mon seigneur. Mais pourriez-vous m’aider, rien que cette fois ? Je vous promets une récompense plus que généreuse.]
Kim Hyunwoo hésita un instant devant la supplication désespérée de Sasha. Après tout, il était difficile de lui en attribuer toute la responsabilité.
Cependant, les bénéfices qu’il pourrait tirer de la résolution du problème semblaient considérables.
« … Pourriez-vous m’en dire davantage sur la situation ? »
Kim Hyunwoo décida d’écouter Sasha et, après avoir pris le temps d’entendre toute son histoire…
« Je dois en discuter avec les héros, mais je vais étudier votre demande avec bienveillance. »
Après avoir tout évalué dans son esprit, Kim Hyunwoo sourit en prenant la parole.
Juste après sa conversation avec Sasha, Kim Hyunwoo fit venir Rin et les Cinq Épées de Calan pour leur exposer la situation et leur demander leur avis.
« Vu les circonstances, vous pensez que c’est possible ? »
« S’occuper de tout ça ne sera pas difficile. »
Rin acquiesça sans hésiter, et les Cinq Épées derrière elle en firent autant.
« Alors, je vous laisse vous en charger. »
« Compris. Devons-nous partir tout de suite ? »
« Ils semblent avoir besoin d’aide au plus vite. Mieux vaut partir immédiatement, vous ne trouvez pas ? »
Rin acquiesça légèrement et jeta un coup d’œil derrière elle.
Un signe de tête.
Après avoir brièvement acquiescé, les Cinq Épées de Calan disparurent aussitôt.
« Merci, Rin. Tu m’as évité des complications. »
« Hum, hum hum… C’est normal de faire ce qu’il faut. »
Kim Hyunwoo sourit. Rin rougit légèrement, puis poursuivit avec précaution :
« Euh… Si ça ne vous dérange pas… Je pourrais vous demander une… non, deux faveurs ? »
« Une faveur ? Tant que c’est quelque chose que je peux faire. »
Kim Hyunwoo acquiesça. Après un instant d’hésitation, Rin prit la parole, le regardant avec prudence.
« Vous vous souvenez de la disciple dont je vous ai parlé tout à l’heure ? »
« Celle dont tu m’as parlé tout à l’heure… Ah, tu veux dire Loriel ? »
Rin acquiesça à la question de Kim Hyunwoo.
« Oui. Si possible, pourriez-vous faire en sorte que Loriel et Giral, le beastman, travaillent ensemble ? »
« … Giral ? L’un des Quatre Rois célestes ? »
« Oui. »
« Je n’y vois pas d’inconvénient, mais… pourquoi ? »
À la question curieuse de Kim Hyunwoo, Rin se gratta la joue, un peu gênée.
« J’ai entendu les autres disciples dire que Loriel soupirait souvent ces derniers temps en regardant Giral. Dans un… sens romantique, je veux dire. »
« Ah… »
Kim Hyunwoo comprit rapidement où elle voulait en venir et acquiesça.
« Oui, ça peut se faire. Ne t’inquiète pas. »
« Merci… ! »
« Et quelle est l’autre faveur ? »
Hésitante, Rin baissa légèrement la tête et demanda à voix basse :
« Vous pourriez… me caresser la tête, moi aussi ? »
« Te caresser la tête ? »
« Oui. »
Voyant Rin éviter timidement son regard, Kim Hyunwoo se souvint qu’elle n’aimait pas particulièrement qu’on lui caresse la tête, dix ans plus tôt. Cela l’intrigua.
« Eh bien… d’accord. »
Kim Hyunwoo acquiesça et se mit à caresser la tête de Rin.
« Hum… hum hum, c’est un peu inconfortable comme ça. Je peux m’asseoir à côté de vous ? »
« Oh ? Bien sûr. »
Rin, qui était assise en face de lui, lui ayant fait cette demande, Kim Hyunwoo acquiesça. Elle rapprocha sa chaise et reprit sa séance de caresses.
Et puis…
À mesure que Rin se rapprochait de lui, Kim Hyunwoo comprit…
Ah, tout ça n’était qu’une mise en scène.
Sentant sa poitrine se presser contre son bras, Kim Hyunwoo rougit légèrement et jeta un coup d’œil à Rin, qui l’observait attentivement.
… C’est dur.
Kim Hyunwoo savait parfaitement pourquoi Rin agissait ainsi.
Impossible de ne pas le savoir.
Mais il fit comme s’il n’avait rien remarqué, tel un sage éclairé, car il savait qu’il devait faire preuve de retenue.
Si je perds le contrôle, ça va être le chaos total.
Kim Hyunwoo connaissait bien le sort de ceux qui s’étaient laissés séduire par le pouvoir du charme dans Arteil.
Il avait vu trop de territoires détruits parce que leurs dirigeants n’avaient pas su gérer leurs affaires après s’être liés à plusieurs femmes.
Bien sûr, certains joueurs pensaient pouvoir tout gérer du moment qu’ils s’organisaient bien après avoir fréquenté plusieurs femmes. Mais ils finissaient tous par disparaître au bout de quelques mois.
Ils avaient essayé de tout gérer, mais leur territoire avait été détruit et ils avaient quitté Arteil.
Par conséquent…
Je ne peux au moins pas flancher tant que le plan de Loria n’a pas été entièrement dévoilé.
Dans cette situation, qui n’était plus un jeu mais la réalité, il essayait de tenir bon. Pourtant, dernièrement, sa patience commençait à s’épuiser.
Dans le jeu, il pouvait balayer certaines choses d’un revers de main en les considérant comme de simples descriptions, mais Arteil n’était plus un jeu : c’était la réalité.
Pour Kim Hyunwoo, qui n’avait jamais eu de relation amoureuse, il était difficile de résister quand des héroïnes, manifestement à son goût, pressaient leur poitrine contre lui, enroulaient leur queue autour de sa taille ou jouaient avec ses doigts.
… C’était vraiment difficile de résister.
Est-ce que je vais tenir le coup…
Kim Hyunwoo marmonna pour lui-même, puis laissa échapper un rire sans joie.
Il se rendit compte qu’il ne lui restait plus beaucoup de temps.
Mais…
Je tiendrai aussi longtemps que possible…
Kim Hyunwoo essaya de résister à leurs avances en pensant au visage de Loria.
« … Hein. »
Au petit hoquet de Rin, Kim Hyunwoo baissa les yeux, perplexe.
« … Oh. »
Il laissa échapper une petite exclamation.
Son corps réagissait davantage à l’instinct qu’à la raison.
… Kim Hyunwoo déglutit en voyant Rin le regarder à présent comme un prédateur.
Ce soir-là.
Le développement du territoire peut attendre que j’aie aidé le Royaume de Calan. J’ai donc trois tâches principales.
Kim Hyunwoo était assis dans son bureau, les yeux rivés sur la liste des tâches qu’il devait accomplir.
Alliance des clans de l’Est.
Sauver le Necromancer de la Forêt Bleue.
Découvrir le complot de Loria.
Ce sont les trois choses dont je dois m’occuper sans tarder.
Il pouvait sauver immédiatement le Necromancer de la Forêt Bleue.
Autrefois, cela aurait pu être difficile, mais désormais, tous les héros de Lartania étaient revenus et ils étaient bien plus forts qu’avant.
Kim Hyunwoo comptait donc organiser le sauvetage à peu près au moment où le forfait du Labyrinthe prendrait fin.
Avant le vingtième étage, ça reste gérable. Mais après, si les monstres commencent à ressusciter, même les héros auront du mal.
Le plan de sauvetage du Necromancer étant établi, il ne lui restait que deux autres tâches, dont la plus importante concernait l’Alliance des clans de l’Est.
… Qu’est-ce que je vais faire d’eux ?
Les héros avaient repoussé leur attaque sans difficulté et sans subir de dégâts, mais le fait qu’ils aient été attaqués n’en demeurait pas moins.
De plus, Kim Hyunwoo soupçonnait que cette attaque ne serait pas la dernière.
La présence d’anges dans l’armée qui se dirigeait vers Lartania signifiait que l’Alliance des clans de l’Est et la Tribu céleste agissaient de concert.
… Je devrais peut-être les écraser, tout simplement ?
Kim Hyunwoo envisagea cette possibilité, mais il savait qu’anéantir l’Alliance des clans de l’Est ne serait pas facile.
Après tout, il ne connaissait pas précisément la puissance de l’Alliance.
Si tous les héros y vont, ça ne devrait pas poser de problème.
Le problème, c’était qu’en l’absence de tous les héros, Lartania serait vulnérable à une attaque surprise.
Mais je ne peux pas en envoyer seulement un ou deux, puisque je ne connais pas toute la force de l’ennemi.
Kim Hyunwoo poursuivit sa réflexion.
Puisque la Tribu céleste était impliquée, l’Alliance des clans de l’Est était clairement une ennemie.
« Hmm… »
Alors que Kim Hyunwoo réfléchissait…
« … Hein ? »
[Un « Marchand mystérieux » arrive sur votre territoire pour vous livrer un artefact !]
[Temps restant : 60 jours, 23 heures, 59 minutes et 59 secondes]
La notification soudaine apparut devant lui et il ne put s’empêcher d’afficher un air perplexe.