Alors qu’il se demandait quoi faire, il sentit un vide l’envahir en voyant Merilda foncer sans réfléchir.
Crac !!!
…Elle n’emprunta même pas la porte-fenêtre ouverte et passa directement à travers la vitre. En voyant ça, Ryu ferma les yeux malgré elle, prise de vertige.
Naturellement, Giral, qui observait la scène depuis le côté, ressentit la même chose.
Bien sûr, Giral et Ryu avaient tous deux écouté Kim Hyunwoo de loin.
Ils l’avaient entendu parler de rassembler tous les anciens héros de Lartania et demander où se trouvait Merilda, sans savoir pourquoi.
À vrai dire, avant même qu’il ait pu demander où était Merilda, elle avait déjà traversé la fenêtre et fait irruption dans la pièce, ne leur laissant pas le temps de discuter tranquillement. Dans ces circonstances, les deux ne purent que fermer les yeux très fort.
Bien sûr, ils n’étaient pas les seuls à être déconcertés.
« …Merilda ? » Kim Hyunwoo, qui était en pleine conversation, la regarda lui aussi avec stupeur lorsqu’elle traversa la fenêtre.
Adria, qui savait que Merilda se trouvait de l’autre côté de la colline, n’aurait pas non plus imaginé qu’elle passerait à travers la fenêtre au moment même où son nom était prononcé, avant même la fin de la conversation.
Et surtout…
« Maître ! J-je suis là … maintenant. »
Incapable de se retenir, elle avait traversé la fenêtre, mais dès qu’elle prit conscience de ce qu’elle venait de faire, son visage devint livide de gêne. Merilda était tout aussi embarrassée.
Ironiquement, Merilda, qui était à l’origine de tout ça, sentit son esprit se vider en voyant l’expression abasourdie de Kim Hyunwoo.
« Euh, ah, je veux dire, c’est juste que… »
Elle se mit à bafouiller, puis réalisa qu’elle venait de traverser la fenêtre.
« Euh, euh, pardonnez-moi, Maître… J’étais tellement pressée que j’ai fait une bêtise, oui. »
Elle ramassa alors le cadre en croix, resté intact malgré les éclats de verre, et le replaça soigneusement là où elle avait brisé la fenêtre.
…Bien sûr, tenter de réparer le cadre en croix ne servait à rien, et même si elle parvenait à le remettre en place, les vitres brisées le rendaient inutilisable. Mais, paniquée, elle s’appliquait à le réinstaller.
Boum ! Crac !
Dès qu’elle lâcha le cadre après l’avoir remis en place, il retomba à travers la fenêtre. Kim Hyunwoo et Adria ne purent que le regarder, incrédules.
Puis…
« P-pardon… Maître, ne m’abandonnez pas… »
« Euh, euh… ? »
…Merilda se mit soudain à pleurer, paniquée, et Kim Hyunwoo dut se forcer à retrouver ses esprits.
Finalement, Kim Hyunwoo renvoya Adria sans tarder et passa un long moment à calmer Merilda, qui pleurait à chaudes larmes près de la fenêtre brisée.
« …Tu te sens mieux, maintenant ? »
« Merci, Maître… Ça va mieux. »
Kim Hyunwoo remarqua que Merilda rougissait en comprenant ce qu’elle avait fait, puis s’assit maladroitement en face d’elle.
Le silence s’installa.
Kim Hyunwoo avait l’étrange impression que ses rencontres avec les anciens héros de Lartania finissaient toujours ainsi. Il regarda Merilda, dont le visage était désormais rouge vif, et se perdit dans ses pensées. Ꞧ
Elle est jolie.
Merilda était effectivement très belle.
Dix ans plus tôt, Kim Hyunwoo avait peut-être perdu au gacha, mais il avait choisi cette héroïne parce que son apparence correspondait parfaitement à ses goûts.
En se remémorant cela, Kim Hyunwoo se rappela aussi à quel point les restrictions qui pesaient sur lui avaient été puissantes.
« Euh, Maître. »
Merilda prit la parole.
« Oui, vas-y. »
Kim Hyunwoo lui répondit d’un ton détendu.
Merilda hésita un instant, jetant des regards nerveux autour d’elle, puis parla.
« Je… »
« Pour quoi ? »
« Pour avoir cassé la fenêtre… »
Kim Hyunwoo remarqua que ses oreilles s’affaissaient tandis qu’elle regardait la fenêtre, visiblement abattue, et se demanda si elle avait toujours eu ce caractère.
[Le « Roi des Bêtes » est en colère parce que vous ne lui avez pas offert de cadeau !]
[Le « Roi des Bêtes » ricane parce que vous ne lui avez pas offert de cadeau.]
[Le « Roi des Bêtes » est en colère parce que vous ne lui avez pas offert de cadeau !]
[Le « Roi des Bêtes » ricane parce que vous ne lui avez pas offert de cadeau.]
[Le « Roi des Bêtes » est en colère parce que vous ne lui avez pas offert de cadeau !]
[Le « Roi des Bêtes » ricane parce que vous ne lui avez pas offert de cadeau.]
…
…
…
Hmm…
Il ne lui avait jamais vraiment parlé, mais il se rappelait les notifications qui le harcelaient sans cesse dans le jeu et lui rappelaient que son caractère n’avait rien de faible. Il répondit donc :
« Ce n’est pas grave. On n’a qu’à remplacer la fenêtre. »
« V-vraiment… ? »
Son humeur sembla s’améliorer un peu, mais Kim Hyunwoo remarqua que ses oreilles ne s’étaient pas encore redressées et se demanda par où commencer.
À la base, je comptais parler de son recrutement dès que je retrouverais Merilda.
Mais, à cet instant, Merilda avait l’air complètement abattue.
Autrement dit, ce ne semblait pas être le bon moment pour parler de recrutement, et Kim Hyunwoo hésita.
« Euh, Maître… »
« Oui, qu’y a-t-il ? »
« J’ai entendu dire que vous me cherchiez… »
« Ah, maintenant que tu en parles… »
Kim Hyunwoo réfléchit un instant, puis lui demanda avec curiosité :
« Comment tu l’as su ? »
« Ah, eh bien… voyez-vous… »
Merilda jeta des regards nerveux autour d’elle.
« Parle librement. Je ne vais rien te faire. »
Kim Hyunwoo, qui avait pitié d’elle en voyant ses oreilles s’affaisser, prit la parole. Elle balaya les alentours de ses yeux rouges, puis répondit :
« Je l’ai entendu… de l’extérieur. »
« …De l’extérieur… ? »
« Là -bas, sur la colline… »
Kim Hyunwoo suivit son regard et aperçut la falaise qui surplombait le territoire, au sommet de la colline.
« Tu as entendu depuis là -bas ? »
« Oui. »
« Tu as une bonne ouïe. »
Kim Hyunwoo le fit remarquer, impressionné.
« Tu as entendu ça par hasard en passant ? »
« Non, ce n’est pas ça. »
« Alors ? »
« …J’étais là -haut. »
« Tu étais là ? Depuis quand ? »
Merilda hésita, ses yeux rouges allant de tous côtés, puis balbutia sa réponse.
« Ça fait… plus de six mois… »
« …Hein ? »
« Non, en fait… si on compte exactement, ça fait environ neuf mois… »
Kim Hyunwoo calcula calmement le nombre de mois dans sa tête, puis resta bouche bée.
Après tout, cela faisait exactement neuf mois qu’il était arrivé dans le monde d’Arteil.
« …Depuis le début, alors ? »
« Oui… »
« Pourquoi ? »
Kim Hyunwoo posa la question, incapable de comprendre.
Après tout, Merilda n’avait aucune raison de rester assise là -haut pendant neuf mois à observer Lartania.
Même si ses sentiments étaient restés les mêmes qu’avant, rester là -haut neuf mois durant avait dû être extrêmement pénible.
Voyant l’air perplexe de Kim Hyunwoo, Merilda poursuivit avec précaution.
« …Je voulais revenir… mais je n’y arrivais pas… »
« Alors… »
Tandis qu’elle parlait, Merilda saisit soudain la main de Kim Hyunwoo.
« M-Maître… ! Reprenez-moi avec vous… juste une fois encore… d’accord ? J’ai grandi, maintenant, et je ne vous demanderai plus de cadeaux… ! »
Elle se mit à parler.
« Même pour mon anniversaire, je n’ai pas besoin de cadeau… ! Il me suffit d’être à vos côtés… ! »
Elle poursuivit.
« Je ne dirai rien si vous offrez des cadeaux aux autres héros… ! Je ne le montrerai même pas… ! Alors, d’accord… ? Juste une fois… »
Elle continua de le supplier.
« Vous ne pourriez pas me reprendre, juste cette fois ? »
Des larmes étaient montées aux yeux de Merilda, qui semblaient pourtant calmes quelques instants plus tôt.
Ses oreilles rabattues et sa queue tombante reflétaient ses sentiments.
En la voyant ainsi, Kim Hyunwoo sentit sa culpabilité se décupler et ferma les yeux malgré lui, pris de vertige.
Il en avait été de même avec Charyll ; Kim Hyunwoo n’avait jamais voulu qu’elles souffrent ainsi.
En même temps, Kim Hyunwoo comprit qu’il avait envisagé ce monde d’un point de vue beaucoup trop omniscient.
Et il comprit que cette impression s’estompait peu à peu à mesure qu’il recrutait de nouveau les anciens héros, un par un.
Alors…
[★★★★★☆ Souhaitez-vous proposer le recrutement à l’héroïne « Roi des Bêtes » ? O/N]
« …Ne t’inquiète pas. Même si je ne peux pas toujours t’offrir des cadeaux, je veillerai à t’en donner un pour ton anniversaire. »
« …! »
Sur ces mots, Kim Hyunwoo l’accueillit dans le territoire de Lartania.
En souriant à Merilda, dont le visage s’était illuminé et qui remuait maintenant la queue comme un chiot heureux, Kim Hyunwoo lui demanda :
« Au fait, Merilda. Tu sais où se trouve le Dragon Cramoisi ? »
« Oui ! »
« Vraiment ? Où ça ? »
« Adria ? »
« Adria ? …La dirigeante du Groupe marchand Tienus ? Celle qui était ici tout à l’heure ? »
« Oui ! Ce dragon partage un corps avec cette femme ! »
« …??? »
Kim Hyunwoo ne put bientôt s’empêcher d’afficher un air perplexe.