En vérité, contrairement à ce que pensaient Merilda, Rin et le Dragon Cramoisi, le Roi des Héros s’était bel et bien évanouie.
Ce n’était pas étonnant : depuis que les commandants de légion du Royaume démoniaque avaient commencé à parler de Lartania, elle n’avait pas baissé sa garde un seul instant.
Même après avoir éliminé les commandants, elle avait ignoré la profonde fatigue qui pesait sur son corps et était restée concentrée jusqu’à ce que Kelva ouvre le portail menant à son monde d’origine.
Après avoir rejoint le Royaume intermédiaire, elle avait enduré des semaines d’atroces souffrances pour briser le sceau que Kelva avait dressé après leur combat afin de la ralentir.
Dans un tel état, sans avoir pu récupérer toute sa force, elle était aussitôt revenue à Lartania pour confirmer le retour du seigneur. Il était donc naturel qu’elle n’ait pas tenu le coup.
Kim Hyunwoo ne put reparler au Roi des Héros qu’environ cinq heures plus tard.
Tandis qu’il contemplait en silence le soleil couchant sur les montagnes, Kim Hyunwoo tourna les yeux vers le Roi des Héros, dont le teint avait légèrement terni.
Ni l’un ni l’autre ne parlait.
Ils gardaient simplement le silence dans le bureau tranquille. « Cela faisait longtemps. »
Ce fut Kim Hyunwoo qui rompit le silence le premier.
« Oui… ça faisait longtemps. »
En voyant le Roi des Héros — ou plutôt Charyll — lui répondre avec embarras, Kim Hyunwoo en eut la certitude.
Il comprit que ses limites émotionnelles avaient même bloqué ses pensées concernant ses anciens héros.
Jusqu’ici, retrouver Merilda et Rin ne lui avait procuré qu’une légère joie, mais la vue de Charyll lui fit remonter bien des souvenirs.
Il était heureux de revoir le héros qu’il avait lui-même élevé, debout devant lui.
En même temps, il était agacé en repensant à tout l’argent qu’elle lui avait soutiré pendant ses années d’école.
Tandis qu’innombrables émotions tourbillonnaient en lui, Kim Hyunwoo l’observa en silence.
« …Comment as-tu vécu ces dix dernières années ? »
Il finit par le lui demander.
Le Roi des Héros le regarda, les yeux légèrement tremblants, puis sembla réfléchir un instant.
« La première année après ton départ, je n’y ai pas cru. »
Elle commença son récit d’une voix calme.
Ce fut une histoire plutôt longue.
Charyll continua de raconter jusqu’à ce que le soleil disparaisse derrière les montagnes et que la nuit tombe.
Et quand la nuit fut bien installée et que la lune éclaira doucement la terrasse du bureau,
« …Voilà ce qui s’est passé. »
Le Roi des Héros acheva son récit.
Kim Hyunwoo resta sans voix.
C’était que l’histoire racontée par le Roi des Héros était plus accablante qu’il ne l’avait imaginé.
…Elle est allée au Royaume démoniaque à cause de moi…
En écoutant son récit, Kim Hyunwoo éprouva une étrange culpabilité.
Bien sûr, il savait parfaitement qu’il n’avait pas à se sentir coupable de l’histoire du Roi des Héros.
Après tout, Charyll s’était rendue de son plein gré au Royaume démoniaque.
Mais même si c’était son choix, le fait qu’elle l’ait fait parce qu’elle voulait retrouver Kim Hyunwoo le remplissait de culpabilité, plus qu’il n’aurait pu l’imaginer.
Si Kim Hyunwoo n’était pas parti si brusquement, elle ne serait pas allée au Royaume démoniaque et n’aurait pas tant souffert.
Le cœur étrangement lourd, Kim Hyunwoo…
« Je suis désolée. »
…vit bientôt Charyll baisser la tête, après lui avoir raconté les dix dernières années de sa vie.
Et avant qu’il ait pu dire quoi que ce soit, elle poursuivit :
« Je le savais, je savais que tu avais du mal, seigneur. Je savais que c’était difficile pour toi de préparer nos cadeaux et de supporter nos réclamations. »
La voix de Charyll tremblait.
« Mais malgré tout, je… je n’en ai pas tenu compte. Je t’ai même fait du chantage pour obtenir de meilleurs cadeaux que les autres héros, et j’ai perturbé ton travail juste pour passer plus de temps avec toi. »
Sa voix tremblante était chargée de larmes.
« J’ai été… stupide… Même si je savais à quel point tu tenais à moi, je voulais quand même que tu me le prouves encore et encore. »
Des larmes ruisselèrent de ses yeux.
« Je suis désolée… tellement, tellement désolée… Pardonne-moi… juste une fois… Snif. »
Et elle implora son pardon.
Les sanglots du Roi des Héros parvinrent aux oreilles de Kim Hyunwoo.
Ploc…
Le bruit de ses larmes qui tombaient semblait résonner plus fort encore.
Dans cette situation, Kim Hyunwoo garda le silence.
Il était vrai qu’il avait abandonné le jeu à cause des exigences excessives des héros.
À l’époque, il était encore jeune, et les demandes des héros étaient déraisonnables. Leur chantage avait fini par refroidir son affection pour Arteil et pour les héros dans lesquels il avait tant investi.
Alors, il avait fini par abandonner le jeu.
Mais même s’il avait arrêté d’y jouer, ce n’était pas ce qu’il avait souhaité.
Certes, il lui était arrivé d’insulter les héros qui réclamaient des cadeaux et de s’agacer contre eux, mais il n’avait jamais voulu qu’ils traversent de telles épreuves.
Il avait beau se plaindre, au bout du compte, c’étaient des héros auxquels il avait donné tout son amour.
Il n’avait jamais voulu qu’ils vivent chaque jour dans d’atroces souffrances.
Le cœur lourd, Kim Hyunwoo regarda Charyll en pleurs et prit doucement la parole.
« Ah… »
Il poussa un léger soupir et sourit en parlant.
« Tu n’as pas besoin de me demander pardon. »
« …Quoi… »
« Charyll, tu n’as rien fait de mal… Enfin, ça m’agaçait un peu quand tu réclamais des cadeaux, mais… »
« Je le savais… »
Voyant que Charyll était sur le point de fondre de nouveau en larmes, Kim Hyunwoo s’empressa d’ajouter :
« Attends, je te l’ai dit, non ? Ça m’agaçait juste un peu, mais ce n’est pas une raison pour me demander pardon. Je le pense vraiment. »
« Alors… tu vas me reprendre ? »
Charyll regarda Kim Hyunwoo de ses yeux rougis comme ceux d’un lapin.
Et alors.
[Voulez-vous proposer de recruter le héros ★★★★★☆ « Roi des Héros » ? O/N]
[※Attention : ce héros est un démon, et son recrutement peut entraîner l’apparition de territoires et de nations hostiles]
[※Attention : c’est un démon !]
[※En acceptant un démon, vous risquez de devenir l’ennemi public du Continent !]
À l’apparition de cette fenêtre familière, l’écran de Kim Hyunwoo se remplit de notifications.
Contrairement aux notifications concernant Merilda et Rin, celle-ci l’avertissait d’un ton sinistre que recruter un démon risquait de faire naître des territoires et des nations hostiles.
La main de Kim Hyunwoo hésita un instant, mais à peine, avant de se mettre en mouvement.
Il savait à quel point son geste était insensé, et pourtant il bougea la main.
S’il acceptait à cet instant, Lartania en pâtirait à coup sûr.
Pourtant, bien qu’il le sache, Kim Hyunwoo ne retint pas son doigt tandis qu’il se dirigeait vers le bouton « O ».
[Relations avec le Royaume de Norba :
–111]
[Relations avec le Royaume de Kalan :
–333]
[Relations avec le clan de l’Alliance de l’Est :
–233]
[Relations avec le territoire de Sertoa :
–442]
[Relations avec le territoire de Harlancia :
–552]
[Relations avec le territoire d’Altronia :
–661]
[Relations avec le territoire de Kamia :
–772]
[Relations avec le territoire d’Ebroa :
–334]
[Relations avec le territoire de Chelba :
–552]
[Relations avec le territoire d’Anderm :
–723]
[Relations avec le territoire de Kehalam :
–921]
…
…
..
.
…Et comme pour empêcher Kim Hyunwoo de prendre cette décision, une nouvelle fenêtre de notification apparut devant ses yeux.
Une fenêtre qui semblait le mettre en garde contre un mauvais choix.
Mais le doigt de Kim Hyunwoo ne trembla pas.
Une autre fenêtre de notification apparut devant lui.
※Attention : si vous recrutez le héros ★★★★★☆ « Roi des Héros », la mauvaise réputation de la race des « démons » compliquera l’arrivée de nouveaux habitants dans votre territoire.
Si le niveau de développement de votre territoire est suffisamment élevé, vous pourrez neutraliser la mauvaise réputation du héros recruté.
[Mauvaise réputation des démons : 2 748 738]
[Niveau de développement du territoire de Lartania : 5 072]
Taux actuel d’afflux vers le territoire : 42 %
Nouveau taux d’afflux vers le territoire :
–123 475 %
On aurait dit que les notifications essayaient désormais clairement de l’empêcher d’appuyer sur le bouton.
Mais même après avoir parcouru toutes ces informations des yeux, Kim Hyunwoo continua d’avancer le doigt vers le bouton « O ».
En fait, il se dirigea vers le bouton « O » encore plus vite qu’avant.
Et alors.
« Bien sûr que je vais te reprendre. »
En murmurant ces mots, Kim Hyunwoo appuya sur le bouton « O ».
[Vous avez recruté le héros ★★★★★☆ « Roi des Héros » dans le territoire de Lartania !]
Une fenêtre de notification apparut devant ses yeux.
[Ah]
« … ! »
À l’oreille de Kim Hyunwoo…
[Quel dommage. Si seulement tu avais tenu un peu plus longtemps, tout aurait été fini. C’est vraiment regrettable.]
La voix de Loria résonna.