« Comment, pourquoi ? »
Une question jaillit de la bouche de Roadmalis.
« Comment est-ce possible ? »
Pas une seule chose ne lui semblait ne pas soulever de questions.
Depuis qu’il s’était retrouvé mêlé à Lartania, tout était matière à interrogations.
Pourquoi l’un des héros de Lartania opérait-il secrètement au sein du Royaume de Calan ? C’était un mystère.
Pourquoi Yeux Rouges ravageait-elle les terres au nom d’un seigneur qui n’avait plus que des ruines, contrairement à il y a dix ans ? C’en était un autre.
Mais le plus grand mystère, c’était que Yeux Rouges se tenait juste devant lui.
Sans aucun doute, cette histoire était étrange.
Roadmalis était mort.
Il n’avait été ressuscité que grâce au pouvoir d’un artefact, et sa mort était un fait incontestable.
Malgré tout… pourquoi ?
Yeux Rouges attendait Roadmalis.
Comme si elle avait déjà su qu’il reviendrait à la vie.
Ainsi, à la question lancée malgré lui par Roadmalis, Yeux Rouges répondit :
« À l’instinct. »
Une réponse si creuse qu’elle plongea Roadmalis dans un profond désarroi.
L’instant d’après.
Fouish !
« Aaaah ! »
Roadmalis hurla d’effroi en se rendant compte que Yeux Rouges venait de lui trancher les jambes.
Merilda, sans un mot, ramassa la bouteille de vin qu’elle avait posée de côté et l’ouvrit, tout en posant le pied sur la poitrine de Roadmalis.
« Pourquoi tu fais ça ! Pourquoi !! Pourquoi tu me fais ça !!! »
Un cri jaillit de la bouche de Roadmalis.
« …… »
Merilda le regarda sans la moindre émotion, le bouchon de la bouteille retiré.
« Tout est étrange, tout ça n’a aucun sens, rien n’a de sens !! »
Mais Roadmalis, bouillonnant d’indignation et de colère face à cette injustice, plutôt que de la peur qu’il venait d’éprouver, se mit à crier comme s’il crachait ses mots.
« Yeux Rouges ! Pourquoi tu fais ça pour ce seigneur d’il y a dix ans !? Pourquoi l’Obscurité absolue opère-t-elle secrètement au sein du Royaume de Calan !? »
« Tu ne fais plus partie de Lartania, pas vrai ! Ni l’Obscurité absolue, ni toi ! »
Roadmalis savait que, malgré son attaque contre le territoire, Yeux Rouges n’était pas une héroïne affiliée à Lartania.
Non, il ne pouvait pas l’ignorer.
Ceux qui devenaient seigneurs grâce au pouvoir de la Pierre de territoire pouvaient savoir, grâce à leur couleur, s’ils étaient liés aux héros par un contrat.
Le rouge indiquait un héros déjà sous contrat, qui ne pouvait pas en conclure un autre.
Le vert indiquait un héros disponible pour un contrat.
Le gris, l’absence de couleur, indiquait un héros n’appartenant à personne et n’ayant aucune intention d’être recruté.
Et lorsque Roadmalis avait aperçu Yeux Rouges pour la première fois sur le territoire de Sertoa, il avait tout de même vérifié, au cas où, grâce au pouvoir de la Pierre du seigneur.
La couleur qui émanait du corps de Yeux Rouges était grise.
« Pourquoi tu fais ça alors que tu n’es même plus affiliée à ce seigneur ? Pourquoi !!! »
Le sang jaillissant de sa bouche, comme s’il crachait toute sa frustration, Roadmalis reprit ses esprits après avoir déversé toutes ses paroles et afficha une expression terrifiée.
À l’instant où il avait parlé, il avait eu l’impression que le monde entier le retenait, tandis qu’il criait son indignation. Mais, après avoir laissé éclater sa colère, la peur recommença à s’insinuer en lui.
Pourtant…
À sa grande surprise, Yeux Rouges, qui avait écouté ses cris furieux, le regardait avec une indifférence inattendue, bien différente de son expression précédente.
« … ? »
Alors qu’il s’étonnait de ce changement,
« Il y a une chose que tout le monde, toi compris, a mal comprise. »
Elle parla calmement, sans la colère qui l’animait auparavant.
« Ma relation avec mon Maître ne se limite pas à un simple contrat. »
Yeux Rouges se pencha vers lui.
« À ton avis, qui m’a donné toute cette force, alors que des chasseurs d’esclaves me poursuivaient ? »
« À ton avis, qui a enseigné les techniques de combat à une idiote de la tribu Langin qui ne savait rien ? »
« Sais-tu de qui je tiens l’épithète et le nom que vous criez tous et dont vous vous souvenez ? »
« Ces vêtements, cette coiffure, jusqu’à l’instinct qui m’a fait comprendre que tu reviendrais à la vie… »
Elle fixa Roadmalis.
« Tout cela, je le tiens de mon Maître. »
« Absolument tout, sans exception, vient de mon Maître. »
Yeux Rouges regarda Roadmalis.
Roadmalis la regarda à son tour.
Et il comprit alors qu’il s’était trompé sur deux choses.
« Mon Maître est tout pour moi. »
D’abord, Yeux Rouges, qui semblait d’un calme et d’une froideur sans limites, avait quelque chose de singulièrement propre aux folles.
Et ensuite…
« Tout. »
« Euh, aaah… »
Yeux Rouges n’était pas calme : elle était plus furieuse que jamais.
Puis,
« Alors, toi qui as essayé de tout me prendre… »
Crac !
« … tu vas mourir. »
Yeux Rouges tua Roadmalis en lui enfonçant une bouteille de vin dans la gorge, puis disparut bientôt sans bruit.
Territoire : Lartania.
Niveau de développement du territoire : 23
Habitants du territoire :
[Humains : 918]
Bâtiments possédés :
[Château du seigneur NIVEAU 1]
[Muraille NIVEAU 1]
[Quartier résidentiel NIVEAU 1]
[Forge NIVEAU 0 (En construction) 0 %]
[Caserne NIVEAU 0 (En construction) 77 %]
[Taverne NIVEAU 0 (En construction) 77 %]
Forces militaires :
-Aucune-
Kim Hyunwoo contemplait d’un air absent la fenêtre du territoire, qui indiquait que le nombre d’habitants avait grimpé à près de neuf cents en quelques jours à peine. Son expression était pour le moins étrange.
La raison en était l’augmentation constante du nombre d’habitants.
Bien sûr, voir la population du territoire augmenter était une bonne chose.
Dans Arteil, le nombre d’habitants correspondait essentiellement à la main-d’œuvre.
Mais cela ne valait que lorsque les infrastructures de base du territoire étaient en place. Si la population augmentait sans qu’il y ait assez de main-d’œuvre pour la gérer, cela pouvait, dans le pire des cas, mener à une rébellion.
Bien sûr, au début du jeu original, il n’y avait pas de rébellion.
En effet, lorsqu’on commençait Arteil, soit tous les bâtiments de base étaient déjà construits, soit ils l’étaient presque instantanément.
Mais qu’en était-il du territoire de Lartania, à présent ?
La palissade venait à peine d’être bâtie, et le Château du seigneur, en partie détruit, n’avait toujours pas été réparé.
Et ce n’était pas tout.
Avec l’afflux d’habitants, il avait fallu affecter de la main-d’œuvre supplémentaire au quartier résidentiel ; quant à la forge, qui devait servir de base aux projets militaires et agricoles, elle n’était toujours pas construite.
Et la taverne, qui permettait de recruter des héros pour gérer les affaires internes du territoire ? Elle n’existait pas.
Le comptoir commercial ? Lui non plus.
Autrement dit, alors même que Kim Hyunwoo était pratiquement incapable de faire quoi que ce soit, l’afflux d’habitants risquait de déclencher une rébellion à tout moment.
Pourtant, malgré cette situation, si Kim Hyunwoo affichait une expression mitigée, c’était parce que :
[Efficacité de la main-d’œuvre : 75 %]
L’efficacité de la main-d’œuvre, qui aurait dû baisser avec l’augmentation de la population, se maintenait à un niveau plutôt élevé. De plus, le mécontentement des habitants était moins important que prévu.
Et cela s’expliquait par…
« … À cause d’un titre ? »
[Oui, l’histoire du titre de « Roi des Bûches », apparu la dernière fois, s’est également répandue parmi les réfugiés arrivés cette fois-ci.]
Aux paroles de Loria, Kim Hyunwoo hocha la tête et demanda :
« Ah, vous voulez dire que le mécontentement est bas parce que l’histoire de l’envoyé des dieux ou je ne sais quoi s’est répandue ? »
[Non, ce n’est pas ça.]
« Hein ? Alors, quoi ? Ce n’est pas ce que vous venez de dire ? »
[L’histoire qui circule concerne bien le titre de « Roi des Bûches », mais ce n’est pas celle de l’envoyé de Dieu qui s’est répandue : c’est celle où vous avez réduit les bandits en bouillie avec des bûches.]
« …… »
[Pour être plus précise, la rumeur raconte qu’après avoir lancé : « Qui veut goûter à la bûche ?? », vous avez agité la main, fait voler les bûches et transformé les bandits en viande hachée.]
« Je n’ai jamais dit ça !? »
[Les rumeurs finissent toujours par se déformer, mon seigneur.]
« … Ça s’est déformé de façon bizarre. »
[Cela dit, grâce à ça, le mécontentement est considérablement faible.]
Ayant compris que le mécontentement était bas non pas pour des raisons religieuses, mais par peur, Kim Hyunwoo répondit d’un air contrarié :
« Alors, combien de temps faudra-t-il encore avant que le territoire fonctionne correctement ? »
[Comme vous vous en doutez, vous devriez pouvoir gérer le territoire convenablement dans 20 jours, une fois que la forge, la caserne, la taverne et le comptoir commercial seront entièrement construits.]
« Vraiment ? »
À ces mots de Loria, Kim Hyunwoo hocha la tête, satisfait, puis observa les logements au-delà du Château du seigneur.
La population avait nettement augmenté depuis la dernière fois.
En voyant des réfugiés venus de l’extérieur étendre des nattes et commencer à vendre des marchandises, puisqu’aucun marché n’avait encore été construit, Kim Hyunwoo se demanda soudain d’où ils venaient.
Sertoa…
Le territoire de Sertoa.
Le représentant des réfugiés, arrivé peu après le déclenchement d’un événement, avait raconté qu’ils étaient devenus des réfugiés et avaient rejoint Lartania après que Yeux Rouges eut détruit leur territoire.
En entendant cette histoire, Kim Hyunwoo comprit une chose avec certitude.
Pour une raison ou une autre, Merilda l’aidait.
Bien sûr, Kim Hyunwoo ne comprenait pas vraiment pourquoi Merilda lui venait en aide.
Mais, vu que chacun des territoires attaqués par Merilda l’avait été après des événements quelque peu fâcheux pour Kim Hyunwoo, difficile de croire à une simple coïncidence.
Au fond de lui, il pensa que son intuition était juste.
Alors,
Je devrais peut-être aller la voir et lui parler quand j’en aurai l’occasion, pour la remercier.
Tandis que Kim Hyunwoo y réfléchissait, Loria prit la parole.
[Mais…]
« Hum ? »
[Une fois que le territoire aura acquis sa forme de base, comment comptez-vous l’agrandir ? Pour l’instant, vous avez atteint la population requise, mais comme vous le savez, avec la situation actuelle, le développer de manière habituelle ne sera pas facile.]
« Hmm. »
Loria avait tout à fait raison.
Pour l’instant, il était relativement libre puisqu’il ne pouvait pas encore gérer le territoire, mais il ne pouvait pas se permettre de le développer tranquillement comme dans Arteil.
Ce n’était peut-être pas un problème pour le moment, vu que le territoire n’avait pas beaucoup grandi, mais dès qu’il se développerait et que les ressources commenceraient à s’accumuler, les autres territoires se hâteraient de provoquer des conflits pour les piller.
De plus, comme le niveau du territoire était supérieur à son niveau de développement, de puissants monstres du Labyrinthe apparaîtraient périodiquement. Et si les prévisions de Kim Hyunwoo étaient justes, des événements à haut risque et haut rendement surviendraient souvent à partir du niveau 30 du territoire.
Des raids majeurs, par exemple, se dérouleraient comme prévu.
Alors, si Kim Hyunwoo gérait le territoire de manière habituelle à ce stade, cela finirait forcément mal.
Non, ce n’était pas seulement probable : c’était inévitable.
Pourtant, même en le sachant…
« Ça ira. J’ai un plan. »
Kim Hyunwoo l’affirma avec assurance.
[Puis-je vous demander comment vous comptez gérer le territoire ?]
À la question de Loria :
« Je vais créer une cité du Labyrinthe. »
[Une… cité du Labyrinthe, dites-vous ?]
« Oui. »
Kim Hyunwoo esquissa un sourire et murmura :
« Une cité où les meilleurs talents du continent ne pourront s’empêcher d’affluer. »
Le seigneur de Raipel, un territoire situé à l’est du Royaume de Calan, comptait lui aussi parmi les trois territoires les plus prospères du royaume.
Le duc Raipellaoshin, l’un des trois personnages les plus puissants du royaume, avait par nature un caractère arrogant.
Pourtant, la plupart des nobles, et même le Roi de Calan, n’avaient jamais critiqué l’arrogance du duc.
La raison était simple : le duc Raipellaoshin pouvait se le permettre.
Il comptait parmi les trois personnages les plus puissants du royaume, Roi compris, et son territoire abritait plus de huit héros dont la réputation dépassait la simple renommée pour atteindre le rang de légende.
De plus, son territoire comptait des milliers de soldats que le duc pouvait mobiliser à tout moment, et c’était le seul du royaume à accueillir un nombre important guildes de combat.
Grâce à cela, on pouvait engager des mercenaires à tout moment, pour peu qu’on y mette le prix, ce qui allait de pair avec le tempérament arrogant du duc Raipellaoshin.
« Pourquoi ne pas simplement le tuer ? Le Maître était contrarié par lui, non ? »
« Chut, Ruin. Le Maître a dit de le mettre en garde, rien de plus. »
« J’ai envie de le tuer. Je ne peux pas le faire quand même ? »
« Tu veux causer des ennuis à notre Maître ? »
« Ha. Je ne comprends pas pourquoi on devrait épargner ce porc qui n’écoute même pas les paroles de notre Maître, lui qui n’a pas tenu compte de l’avertissement de ne jamais toucher au territoire de Lartania. »
« Tais-toi, Ruin. Ça pourrait gêner le “Maître” de notre Maître. »
« Pourquoi ? »
« On ne devrait pas lui laisser l’occasion de s’en charger lui-même ? »
« Ah. »
« Pas vrai ? »
« Alors, on n’a qu’à en tuer la moitié ? »
« Hmm… »
Ils tremblaient de peur, grâce aux Cinq Épées de Calan, venues exécuter les ordres de l’Obscurité absolue.