Quelques secondes après avoir compris que quelque chose clochait terriblement en croisant le regard haineux de la jeune fille révérée par les Épées de Calan, le seigneur Roadmalis rompit le silence.
Fffuit !
« Hein ? »
Ce fut la première fois que le seigneur Roadmalis, ressentant une vive douleur sur sa droite, tourna involontairement la tête de côté et laissa échapper un son stupéfait.
« Aaaaaah !! »
Les cris envahirent alors le bureau, jusque-là silencieux. Tout commença par celui qu’il poussa en découvrant que son bras droit était tombé.
Le seigneur Roadmalis hurla, pressant de sa main gauche le moignon de son bras droit.
Mais la jeune fille qui l’avait amputé s’approcha de lui, le visage toujours empreint d’agacement et de haine.
Crac !
Elle lui fracassa ensuite la tête contre le sol.
« Kraaah ! »
Le seigneur Roadmalis, autrefois un héros, ne mourut pas malgré le plancher de bois brisé du bureau seigneurial. Il se contenta de hurler.
La jeune fille le fixa, puis tendit la main pour l’attraper par les cheveux et le relever.
Son visage était couvert de sang, égratigné par les échardes.
« Réponds-moi. Est-ce que tu as envoyé mon poison au seigneur de Lartania, qui est revenu cette fois-ci ? »
En entendant de nouveau la voix de la jeune fille, il fut saisi de peur, mais s’efforça de comprendre ce qui se passait.
Pourquoi est-ce que tout ça arrive d’un seul coup… ?
De toute évidence, le seigneur Roadmalis avait demandé le soutien des Épées de Calan en prévision de l’arrivée de Yeux Rouges.
Les Épées de Calan présentes ici auraient donc dû être ses alliées, sans l’ombre d’un doute.
Elles étaient censées être mes alliées… !
En sang, le seigneur Roadmalis regarda Loriel, l’une des Épées de Calan postée près de la porte. Elle ne faisait rien et se contentait de le regarder souffrir.
Comme si elle n’avait aucune intention d’intervenir.
Le seigneur Roadmalis reporta alors son regard sur la jeune fille qui le tenait par les cheveux.
« … Hein ? »
Un son incrédule lui échappa malgré lui.
Car l’apparence de la jeune fille lui était indéniablement familière.
Ses longs cheveux noirs, ses pupilles si sombres qu’elles semblaient l’entraîner dans un abîme.
Sa robe chinoise sombre, ainsi que les ténèbres distinctes qui flottaient au-dessus de ses épaules, lui rappelèrent également un être qui hantait sa mémoire.
Au moment où il se souvint parfaitement de cet être,
« Quoi… ? »
le seigneur Roadmalis contempla la personne devant lui, incrédule.
Si ses déductions étaient justes, alors il comprenait à présent toute la situation.
Bien sûr, il y avait encore beaucoup de choses qu’il ignorait.
Il se demandait pourquoi elle, qui avait disparu huit ans plus tôt, se trouvait ici, maintenant.
Il se demandait aussi pourquoi les Épées de Calan révéraient un être qui avait autrefois fait partie de la Table ronde de Lartania.
Mais ces questions n’avaient pas grande importance.
La peur se lisait clairement sur son visage.
« Euh… Aah… »
Il était submergé par la peur.
À la vue de sa fin imminente, ses yeux se mirent à trembler et sa main gauche, qui tenait son moignon, se mit à trembler elle aussi.
Rien de plus naturel.
Après avoir tiré toutes ses conclusions et compris qui se tenait devant lui, il lui était bien trop facile de prédire le sort qui l’attendait.
Le seigneur Roadmalis ouvrit donc la bouche pour implorer son pardon, aussi lâchement que possible, la peur au fond des yeux. Mais…
« Souveraine absolue des ténèbres, il y a eu… il y a eu un malentendu… »
À l’instant où ces mots sortirent de la bouche du seigneur Roadmalis,
« Ah. »
Loriel, qui n’avait pas prononcé un mot depuis son entrée dans le bureau, laissa échapper une exclamation discrète pour la première fois.
Une exclamation calme, mais empreinte d’une sorte de regret.
Le seigneur Roadmalis croisa brièvement le regard de Loriel.
Il la regarda, tandis qu’elle le fixait avec un air à la fois impassible et désolé, comme s’il ne comprenait pas.
« Le titre que cette personne m’a donné, c’est Souveraine absolue des ténèbres. »
À ces mots,
le seigneur Roadmalis put voir l’expression de la jeune fille.
Son visage, qui avait jusque-là été renfrogné, se déforma comme celui d’un démon.
« Ah. »
Et sur ces mots,
BOUM ! Crac !
Avant même qu’il ait pu remettre ses pensées en ordre, sa tête explosa et fut arrachée par les ténèbres qui flottaient derrière la jeune fille.
Loriel, connue comme l’Épée divine et l’une des Cinq Épées de Calan, soupira malgré elle en voyant le corps du seigneur Roadmalis s’écraser au sol comme une poupée de chiffon.
Quelle erreur, quand même…
Bien sûr, la mort du seigneur Roadmalis était certaine avant même qu’elle arrive ici.
À cause de qui ?
Du seigneur Roadmalis lui-même, à cause du rapport qu’il avait soumis.
Mais sans cette erreur, le seigneur Roadmalis aurait pu vivre au moins dix minutes de plus avant de mourir.
Bam ! Bam ! Bam ! Bam ! Bam !
« … »
Son corps n’aurait pas été réduit en miettes sur le sol du territoire aussi rapidement et de manière aussi désordonnée.
Loriel contempla en silence l’endroit où le corps du seigneur Roadmalis avait été détruit, puis se tourna vers elle.
La voir toujours aussi furieuse, le visage déformé par une colère profonde, bien loin de son expression habituellement impassible, était une première pour Loriel. Même elle en fut légèrement intimidée.
En la regardant, Loriel repensa à son titre.
« Souveraine absolue des ténèbres. »
À vrai dire, Loriel non plus ne trouvait pas son titre particulièrement impressionnant.
… Pour parler franchement, elle le trouvait puéril.
Pourtant, à sa connaissance, personne n’osait manquer de respect à la jeune fille qui se tenait devant elle.
Pas même les Cinq Épées de Calan.
Ni les grands nobles qui connaissaient secrètement son identité.
… Pas même le roi.
Personne ne se moquait du titre de la jeune fille.
Le pouvoir qu’elle détenait était si immense que le roi lui-même devait en parler avec révérence.
Car tous ceux qui connaissaient la jeune fille savaient ce qui arrivait à ceux qui s’en prenaient à elle.
Et surtout, elle était…
« Loriel. »
« Oui, Maître. »
« Tu l’as trouvé ? »
Car elle était la maîtresse des Cinq Épées, considérées comme la plus grande force du Royaume de Calan.
« Si vous parlez du pendentif de Yuliarr, je l’ai trouvé. »
« Donne-le-moi. »
À son geste, Loriel sortit le pendentif de son décolleté, puis inclina respectueusement la tête et le tendit à sa maîtresse.
« Il figurait sur la liste des livraisons, alors je l’ai facilement retrouvé dans l’entrepôt. »
Après avoir reçu l’objet, elle sembla le faire flotter dans les ténèbres et l’examina.
« C’est fait. »
Puis, rangeant le pendentif, elle demanda :
« Loriel, quel noble est lié à ce vaurien ? »
« … Le duc Raipellaoshin. »
Loriel nomma le duc, l’un des trois plus grands nobles du Royaume de Calan, avec le roi.
Pourtant, même en entendant le nom du duc, dont le pouvoir était tel que le roi ne pouvait s’opposer à lui à la légère, elle ne manifesta aucune émotion.
« Dis-lui… »
lança-t-elle.
« S’il ne tient pas compte de mon avertissement une seule fois de plus, je lui arracherai moi-même la gorge et l’accrocherai au centre de son territoire. »
Loriel, qui avait tout entendu, répondit :
« Tout ce que vous voudrez, Maître. »
Elle s’inclina respectueusement et ajouta :
« Si le duc commet une nouvelle erreur, nous, les Cinq Épées, le démembrerons et vous le présenterons, Maître. »
Elle lui témoigna une loyauté sans faille.
Et puis,
la Souveraine absolue des ténèbres fit demi-tour sans hésiter.
« Encore deux… plus que deux. »
Elle marmonna doucement et quitta le bureau.
Il ne resta alors plus personne sur les lieux.
Et à cet instant,
« Mon seigneur. »
« Pourquoi ? »
Kim Hyunwoo, qui se demandait avec insistance s’il devait d’abord construire la forge ou la taverne, maintenant que la palissade était achevée, répondit à cette voix.
« Le taux d’afflux du territoire a changé. »
« Évidemment qu’il allait augmenter. Avec la palissade, on a au moins quelques bases, alors il a dû grimper d’environ 10 %, non ? »
Il parla comme si ce n’était pas grand-chose, mais…
« Ce n’est pas tout. »
« Quoi ? »
« Je vous recommande de vérifier le taux d’afflux du territoire. »
Loria le lui suggéra.
Kim Hyunwoo prit bientôt un air perplexe.
« ??? »
Taux d’afflux du territoire : 333 %
※ Un événement déclenché par cet incident va commencer.