« Loria, à propos d’hier… ce n’était pas un rêve, hein ? »
[Si vous parlez de l’invasion du territoire par l’Obscurité Absolue, alors non, ce n’était pas un rêve.]
En entendant Loria, Kim Hyunwoo prit une expression pour le moins étrange.
Bien sûr, il avait parfaitement compris que ce qui s’était passé la veille était réel, mais, malgré tous ses efforts pour y réfléchir, la situation lui paraissait tout bonnement trop bizarre.
Et la fin… s’est terminée sur un sacré malentendu.
Kim Hyunwoo se remémora la scène dont il avait été témoin la veille au soir.
Juste après avoir vérifié que sa « fonction corporelle » (?) ne s’était pas manifestée, il avait pris un air stupéfait, comme s’il venait de comprendre quelque chose. Puis, il avait vu Rin s’enfuir.
… On dirait qu’elle a vraiment mal compris quelque chose.
Bien sûr, il ne parvenait pas à savoir précisément ce qu’elle avait mal compris, mais n’importe qui aurait vu qu’elle s’était forcément méprise sur un point.
Mais essayer de dissiper ce malentendu… ça me paraît un peu bizarre. En fait, il aurait été étonnamment facile de dissiper le malentendu avec l’Obscurité Absolue.
Si la principale intéressée ne s’était pas enfuie la veille, ils auraient pu discuter tranquillement et prendre le temps de lui expliquer ce problème mental.
Il existait encore un moyen de dissiper le malentendu.
Puisqu’elle était à l’origine rattachée au Royaume de Calan, il pouvait se rendre là-bas pour lui parler et tirer les choses au clair.
Le problème, c’était de savoir s’il devait vraiment s’y rendre pour dissiper ce malentendu.
Si celui qui séparait Rin et Kim Hyunwoo avait été très important, il y aurait sérieusement réfléchi.
Mais il était trop subtil pour justifier un voyage jusqu’au Royaume de Calan.
… Aller au Royaume de Calan pour lui expliquer mon problème de fonction corporelle, c’est peut-être un peu exagéré, non ?
Kim Hyunwoo se l’imagina.
Il se rendait au Royaume de Calan et expliquait soigneusement à l’Obscurité Absolue pourquoi sa fonction corporelle ne s’était pas manifestée lorsqu’elle lui avait rendu visite en secret, quelques jours plus tôt, au beau milieu de la nuit.
« … C’est bien ce que je pensais. »
Kim Hyunwoo conclut finalement qu’il valait mieux ne rien faire, pour Rin comme pour lui. Il se rappela alors ce qu’elle avait dit.
[Ça ne se voit pas ?]
[Ça ne se voit pas… quoi ?]
[Pour être honnête, c’est trop gênant, alors je préférerais que tu ne me poses plus de questions… Et…]
[Ma réponse ne suffit pas ?]
Quand Kim Hyunwoo lui avait posé la question, l’Obscurité Absolue avait rougi en parlant. Quiconque l’aurait vue aurait cru à une jeune fille amoureuse.
Autrement dit, rien qu’à ces paroles, on aurait dit que l’Obscurité Absolue l’aimait bien.
Pourtant, au lieu d’y croire sans réserve, Kim Hyunwoo doutait encore que Rin l’apprécie réellement.
La raison en était les pupilles en forme de cœur qu’elle avait dans les yeux.
C’est clairement un effet qui apparaît quand quelqu’un est sous l’emprise d’un sort de charme.
Kim Hyunwoo savait que les petits cœurs rouges dans les yeux de Rin étaient un signe extérieur de l’effet d’un sort de charme.
Et sous l’effet d’un tel sort, on pouvait se sentir attiré par une personne du sexe opposé, même si elle ne nous plaisait pas vraiment.
… Bien sûr, il n’avait aucune idée de la raison pour laquelle Rin, qui aurait dû se trouver au Royaume de Calan, s’était retrouvée dans cet état et avait fait tout le chemin jusqu’au Château du seigneur.
Rin m’aime bien… Pour ce qui est de ça… je n’en sais rien.
En réalité, si Kim Hyunwoo n’avait pas été soumis à sa limite, il aurait probablement été si heureux qu’il aurait fait trois saltos d’affilée sur son bureau, là, tout de suite. Mais, dans son état actuel, il ne ressentait pas grand-chose.
C’était plutôt comme s’il écoutait l’histoire de quelqu’un d’autre, qui ne l’intéressait pas, que comme s’il s’agissait de ses propres sentiments.
Enfin, ça devrait se régler bientôt.
Kim Hyunwoo haussa légèrement les épaules, convaincu que le problème se résoudrait quand Adria et Shadra seraient de retour.
Après tout, il suffirait que sa limite soit levée pour qu’il comprenne tout.
« Ouf… »
Kim Hyunwoo poussa un léger soupir, décida de penser à autre chose et consulta sa fenêtre de ressources.
[Pierres rouges : 5 200]
[Pierres bleues : 232]
[Pièces d’or : 395 422]
[Pierres magiques : 382 222]
Dans la fenêtre de ressources qu’il consultait, les pièces d’or et les Pierres magiques fluctuaient en temps réel. Seules les Pierres bleues restaient stables.
Le problème, c’était que les Pierres magiques augmentaient rapidement, tandis que les pièces d’or ne grimpaient plus aussi vite qu’avant et diminuaient même lentement.
Bien sûr, on pouvait aussi considérer ce phénomène comme une bonne chose.
À l’heure actuelle, la plupart des pièces d’or de Lartania servaient à acheter des Pierres magiques.
Kim Hyunwoo avait en effet repoussé la construction de bâtiments supplémentaires après l’achèvement de l’Institut de génie magique.
Autrement dit, la baisse des pièces d’or s’expliquait uniquement par l’augmentation considérable du nombre de mercenaires, qui avait fait dépasser la demande en Pierres magiques à l’offre de pièces d’or.
Cela signifiait que Lartania se développait bien en tant que Ville du Labyrinthe, mais comme le territoire devait aussi poursuivre son expansion, ce n’était pas particulièrement bon signe.
… Autrement dit, il est temps d’introduire le système d’amélioration.
Kim Hyunwoo marmonna pour lui-même, puis sourit légèrement.
« Loria. »
[Oui, mon seigneur.]
« Les objets sont bien en cours de fabrication dans le sous-sol ? »
[Oui. Les Parchemins de squelettes fournis en supplément par le Groupe marchand Tienus sont très utiles.]
« Tant mieux. »
[Vous comptez commencer bientôt ?]
À la question de Loria, Kim Hyunwoo hocha la tête.
« Il est temps de s’y mettre. Et puis, il faut aussi commencer à développer le territoire… Je réfléchirai à ce que je peux faire des Pierres rouges. »
Kim Hyunwoo sourit en regardant les Pierres rouges accumulées.
Le Royaume de Norba.
Ou plutôt, ce qui avait autrefois été le Royaume de Norba. À l’exception du pourtour de ses remparts en ruine, il ne restait qu’une membrane noire, et personne ne se trouvait là.
Même le Royaume sacré était parti, sachant que cette membrane noire formait un sceau que personne, pas même eux, ne pouvait toucher et qui durerait plus de dix ans.
Les seigneurs de Norba, menés par Rania, du territoire de Tesnoka, qui reprenaient possession de leurs terres perdues, ne s’intéressaient pas à l’état actuel du Royaume de Norba.
Ainsi, à l’intérieur de la membrane noire, où il ne restait personne…
« Haa… Haa… »
Le Roi des Héros respirait en silence.
Dehors, le soleil brillait de tous ses feux, mais à l’intérieur, tout semblait voilé, comme si une tempête de sable s’était levée.
Le soleil, qui réchauffait doucement toute chose en ce monde, n’était plus qu’une lueur rouge de mauvais augure, annonciatrice de désastre — du moins aux yeux du Roi des Héros.
Dans cet endroit, il peinait à respirer, seul.
« …… »
Son corps était loin d’être en bon état.
Après avoir dépensé plus de puissance que nécessaire pour tuer le commandant de légion, il avait affronté Kelva et perdu pour de bon la majeure partie de ses forces. Son corps était désormais affaibli au-delà de toute imagination.
« Krr… »
En réalité, c’était presque un miracle qu’il ne soit pas encore mort.
Il avait toujours ses quatre membres, mais l’intérieur de son corps était dans un état épouvantable depuis qu’il avait tué Kelva.
Pourtant, s’il ne parvenait pas à renoncer à la vie, c’était à cause des derniers mots de Kelva.
« Tu crois que je te laisserais voir l’Intrus ? Pas question ! Même si je dois y laisser une partie de mes pouvoirs, je ferai en sorte que tu ne puisses jamais le voir ! »
Ces paroles ne lui avaient pas fait plaisir.
Kelva avait fini par disparaître du Royaume intermédiaire après l’avoir enfermé dans ce sceau et lui avoir lancé ces mots.
Pourtant, il ne trouvait pas les paroles de Kelva entièrement déplaisantes.
Après tout, elles lui avaient laissé entendre qu’il était bel et bien revenu ici.
Pour le Roi des Héros, avoir une raison de vivre malgré cette douleur constante et atroce était largement suffisant.
En réalité, la simple déclaration de Kelva lui avait rendu un nouveau souffle.
Comme à présent.
« Haa… ! »
Le Roi des Héros sortit de son espace personnel l’un des cinq objets qui lui restaient : une dague.
Elle s’appelait « Festin du gourmand ». Cet artefact pouvait transformer la magie tranchée en mana, puis le transmettre à son utilisateur.
Mais, naturellement, le Festin du gourmand avait aussi un inconvénient.
Il s’agissait de la douleur ressentie par son utilisateur.
Le mana absorbé par le Festin du gourmand pouvait certes être réutilisé, mais la douleur provoquée par son absorption était si intense qu’elle annulait tous ses bénéfices.
Certains héros étaient même morts de choc après avoir mal utilisé le Festin du gourmand.
Mais le Roi des Héros n’hésita pas à enfoncer la dague dans le sceau.
Et cela ne lui suffit pas : grâce à son pouvoir, il décupla celui de la dague.
Il jugeait que c’était le seul moyen d’absorber rapidement ne serait-ce qu’une partie du mana écrasant de Kelva, afin de soigner son corps et de détruire le sceau.
« Kyaaaaaah ! »
Au moment où il enfonça la dague dans le sceau, le Roi des Héros poussa un hurlement, submergé par une douleur inimaginable.
Il avait beau contenir les effets secondaires grâce à son pouvoir, la puissance décuplée lui infligeait une souffrance atroce.
Pourtant, il ne cessa pas d’absorber le mana.
Non, il serra les dents et agrippa la dague encore plus fort.
Il n’avait pas l’intention de rester dix ans dans cet endroit.
Il devait vite se rétablir.
S’échapper d’ici.
Il devait le rencontrer.
Sans faute.
Il devait le rencontrer.
« Absolument… »
Le Roi des Héros fixa droit devant lui ses yeux injectés de sang, puis les ferma très fort.