Giral regarda Ryu avec une expression qui semblait dire : « Quelles absurdités cette folle est-elle en train de raconter ? » Pourtant, Ryu parlait avec le plus grand sérieux.
« Écoute bien, Giral. C’est une affaire très importante. »
« Ne raconte pas n’importe quoi. »
« C’est vrai, je te le jure. »
« … Bon sang. »
Giral afficha une mine très mécontente en entendant Ryu.
Mais son regard était d’un sérieux absolu.
« … Vas-y, raconte. »
Giral prit la parole en gardant son air contrarié.
Ryu se racla la gorge et commença : « Je pense que tu connais bien le problème, Giral. »
« Quel problème ? »
« Les interventions des autres. »
« Les interventions ? »
« Oui. Pour être précise, on nous a déjà interrompues la dernière fois, et celle d’avant aussi. À l’époque, c’était le Boss qui intervenait, mais bon. »
« … C’est vrai. »
Giral acquiesça.
De fait, Merilda avait multiplié les tentatives pour attirer l’attention du seigneur de Lartania, même si ses méthodes étaient loin d’être irréprochables.
Le problème, c’était que chaque fois qu’elle faisait des efforts pour se faire remarquer, quelqu’un venait s’interposer.
Giral en était parfaitement conscient et acquiesça. Ryu poursuivit :
« À mon avis, si le Boss veut changer la nature de sa relation avec le seigneur de Lartania, qu’elle veuille le tuer ou le garder auprès d’elle, le plus important, c’est d’éviter les interventions. »
« Hmm… »
Giral hocha la tête, comme si cela se tenait. Ryu continua :
« Et, étonnamment, éviter les interventions n’est pas si difficile. Par exemple, on peut éviter la dragonne du Groupe marchand Tienus en agissant quand le groupe n’est pas dans les parages. »
« Mais il y a aussi des héros à Lartania, non ? »
« On peut aussi organiser leur emploi du temps. La maîtresse de la Tour Bleue sera absente la semaine prochaine pour une réunion de la Tour des Mages, et le forgeron passe son temps sous terre, à la Guilde, ces derniers temps. Même s’ils sortent, ils auront sûrement recours à quelques astuces. »
« Et celle qui ne lâche pas le seigneur d’une semelle ? »
« Je compte demander à mes subordonnés de provoquer un petit incident près de Lartania. Bien sûr, il ne faut pas faire de victimes inutiles. Il pourrait arriver quelque chose qui inquiéterait le Boss. »
Giral parut impressionné par les paroles de Ryu.
« Impressionnant. »
« Quoi donc ? »
« … Tu as toujours été aussi futée ? »
Pour Giral, Ryu n’était qu’une femme qui révélait son attirance pour les hommes. Il la regarda donc avec curiosité.
« Dans ce genre d’affaire, je dois être futée. Il s’agit de la vie amoureuse de quelqu’un. »
« … Ta propre vie amoureuse ne devrait-elle pas compter davantage que celle du Boss ? »
« Je n’ai pas encore trouvé d’homme qui me plaise. Hum… Bref, pour revenir au sujet, on peut écarter tous les gêneurs pendant l’opération. Le problème, c’est… sa subordonnée. »
« Loriel… »
« Oui, elle. »
Ryu poursuivit :
« Bien sûr, elle ne l’a ni défendue ni interrompue jusqu’ici. Elle s’est contentée d’observer. Mais… »
« Elle est extrêmement loyale envers la femme qui rivalise avec le Boss, c’est ça ? »
« Exactement. Jusqu’à présent, elle est restée spectatrice, mais si notre Boss essaie vraiment de gagner… Elle pourrait intervenir directement. »
« … Rien ne dit que ça arrivera, si ? »
« Tu as raison. Mais ce n’est pas impossible, non ? »
« … »
Giral se tut.
À bien y réfléchir, Ryu avait raison.
Giral, qui discutait parfois avec elle… non, assez souvent ces derniers temps, savait mieux que quiconque à quel point Loriel était attachée à sa maîtresse.
« C’est peut-être… vrai, mais… »
« Alors, pour écarter complètement les gêneurs potentiels, Giral, tu dois montrer un peu de force. »
« … On ferait mieux de se battre, tout simplement. »
« Ce serait bizarre de se battre, non ? Et surtout, ça ferait du bruit. S’il se passe quelque chose près de Lartania à ce moment-là, l’opération tombe à l’eau. »
« Alors… »
« Il ne reste que l’accouplement. »
« … On ne peut pas simplement aller parler ailleurs ? »
« Comme si elles allaient nous écouter. L’accouplement, c’est quand même plus propre, non ? »
« Non… Tu ne trouves pas ça un peu barbare ? »
Ryu grimaça en entendant Giral.
« Franchement, c’est aussi dingue que tu le disais. »
Ryu affichait une mine légèrement méprisante. Soudain, elle pencha la tête, comme si quelque chose lui paraissait étrange, puis son visage s’éclaira et elle s’exclama : « Ah ! », l’air choqué.
« … Ne me dis pas que tu l’aimes juste parce que tu as échangé quelques mots avec cet humain ? »
« P-Pas du tout ! »
« Waouh… C’est sérieux, là ? »
« Non ! »
Giral s’empressa de nier.
Ryu le regarda d’un air soupçonneux, puis haussa les épaules, comme si elle comprenait.
« Bref, réfléchis-y. Si on peut s’occuper de cette femme, on pourra exécuter le plan à la perfection, sans aucune intervention. Je vais en parler au Boss. »
Sur ces mots, elle s’en alla.
« … Hmm… »
Giral laissa échapper un profond soupir en regardant l’Eau de source de Shayu.
« Bon, j’y vais ! »
« Prends soin de toi. »
« Oui ! Ah, et tu m’as parlé du Croc de Fenrir, c’est ça ? Tu peux compter sur moi : il se trouve à la Tour des Mages. »
« N’en fais pas trop. »
« Je vais en faire trop. »
Avec un sourire plein d’assurance, Shadra serra Kim Hyunwoo dans ses bras par-derrière, l’air un peu mystérieux.
« Comment pourrais-je ne pas en faire trop, alors que c’est mon père qui me l’a demandé ? »
Elle lui murmura à l’oreille.
« Ça me met un peu la pression. »
« Ah oui ? Alors, tu pourras m’accorder un autre souhait la prochaine fois. »
« Tu n’as même pas encore formulé celui que je t’ai promis la dernière fois, et tu en veux déjà un autre ? »
« Bien sûr que oui ! »
« Dans ce cas, j’exaucerai n’importe quel souhait, tant qu’il est en mon pouvoir. »
« Vraiment ?! »
À peine eut-elle entendu ces mots que Shadra fila vers la porte du bureau.
« Alors, je vais le récupérer, c’est promis ! Porte-toi bien en mon absence ! »
« Prends soin de toi. »
« Oui ! »
Sur ces mots, elle ouvrit la porte du bureau et disparut.
Et puis…
« Ha… »
Kim Hyunwoo poussa un léger soupir et se perdit dans ses pensées.
… Ces derniers temps, j’ai l’impression que tout le monde me drague.
Ce serait mentir que de dire qu’il ne s’en était pas aperçu jusque-là, mais Kim Hyunwoo n’y avait pas vraiment réfléchi.
Ce ne fut qu’après avoir découvert la limite qui pesait sur son esprit qu’il commença à envisager qu’elles le draguaient peut-être.
Mais, même en en ayant conscience, il ne ressentait rien de particulier, ce qui l’intriguait.
… Normalement, savoir une chose pareille devrait m’exciter et me donner envie de m’en vanter.
Bien sûr, vu le caractère de Kim Hyunwoo, il ne s’en serait pas vanté, mais il aurait dû être heureux et excité.
Il était célibataire depuis toujours.
Pourtant, contrairement à un célibataire ordinaire, il gardait un calme parfait malgré leurs avances, ce qui l’intriguait.
Ça n’avait rien de particulièrement étrange, et pourtant, ça lui semblait bizarre.
Mais cette réflexion ne dura qu’un instant.
Je réfléchirai à ça quand j’aurai levé la limite.
Sur cette pensée, il ouvrit la fenêtre des troupes.
– Forces possédées –
- Soldats réguliers : 1,000
- Épéistes : 500
- Gardes : 700
- Chevaliers apprentis : 200
Avec les nouvelles recrues dues à la création de l’Institut de recherche en ingénierie magique, l’armée de Lartania comptait désormais 2,400 soldats.
Compte tenu du nombre d’habitants, c’était un effectif adapté. Mais si l’on ajoutait les mercenaires rassemblés à Lartania, il paraissait un peu insuffisant.
Augmenter le nombre de soldats n’était toutefois pas une priorité immédiate.
Kim Hyunwoo devait de nouveau consacrer la majeure partie de l’argent qu’il avait accumulé au développement du territoire.
… Je dois construire des bâtiments annexes, en commençant par l’Institut de recherche en ingénierie magique.
En outre, la création de l’Institut de recherche en ingénierie magique semblait contribuer de façon inattendue au développement de missiles, ce qui entraînerait des dépenses supplémentaires. Il devait donc économiser autant que possible.
Autrement dit, du point de vue de Kim Hyunwoo, les effectifs actuels étaient tout à fait raisonnables.
Bon, le moment est venu de réfléchir à la façon de gagner plus d’argent plutôt que d’augmenter le nombre de soldats.
En réalité, le territoire de Lartania rapportait déjà une somme colossale.
Un autre seigneur aurait pu mener grand train sans rien faire de plus.
Mais Kim Hyunwoo, qui connaissait dans les grandes lignes les événements à venir dans ce monde grâce aux Marchands bleu et rouge, avait besoin de bien plus d’argent qu’il n’en avait actuellement.
Le territoire de Lartania était encore loin d’avoir atteint son plein essor.
… Les démons sont une chose, mais il faut encore se développer pour arrêter les Célestes qui vont arriver, ou d’autres ennemis du même genre.
Kim Hyunwoo réfléchissait donc à des produits à vendre pour gagner davantage d’argent.
Quelques jours plus tard, lorsque le Groupe marchand Tienus arriva de nouveau à Lartania,
« … Oui ? Alors… »
Kim Hyunwoo apprit une rumeur très étrange de la bouche d’Adria.
« Les démons se sont autodétruits ? »
La rumeur disait que les démons s’étaient autodétruits dans le Royaume intermédiaire.