Kelva fixait, médusé, la porte dimensionnelle ouverte.
De l’autre côté, il apercevait une salle de conférence couverte de taches de sang violet, où des bras et des jambes — qui semblaient appartenir à des commandants — roulaient négligemment sur le sol.
Au centre de la table ronde, une femme trempée de sang violet tenait une cigarette et arborait un sourire glaçant.
« Elle s’est enfin ouverte… ? »
C’était le murmure grave du Roi des Héros.
En voyant son léger sourire et ses yeux emplis de folie, Kelva rassembla ses idées confuses et comprit sans peine pourquoi toute communication avait été impossible jusque-là.
« Cette folle… »
En comprenant, Kelva ne put s’empêcher de jurer.
L’image qui lui vint aussitôt à l’esprit lui arracha un juron avant même qu’il s’en rende compte.
Tous les commandants ? Bien sûr, les commandants du Royaume démoniaque ne mouraient pas simplement parce qu’on les tuait.
Ils ne disparaissaient pas s’ils mouraient dans le Royaume intermédiaire, ni s’ils succombaient au combat dans le Royaume démoniaque.
Ils perdaient seulement leur pouvoir et passaient par un processus de résurrection ; au bout du compte, ils revenaient à la vie.
Mais même en tenant compte de cela, la scène sous ses yeux était incroyable.
On aurait dit que le Premier commandant de légion, le Roi des Héros, avait anéanti tous les autres commandants.
Bien sûr, l’état du Roi des Héros était loin d’être normal.
Ses membres étaient intacts, mais son corps entier était couvert de blessures graves, et des artefacts brisés jonchaient la salle de conférence ainsi que les alentours.
En outre, elle semblait avoir épuisé toute sa magie : il ne restait pas la moindre trace de son énergie sombre ni de sa magie habituelles.
Autrement dit, le Roi des Héros avait épuisé toutes ses réserves de puissance pour venir à bout des commandants.
Et malgré tout, la scène qui s’offrait à Kelva était si absurde qu’il resta un moment incapable de penser.
« Ah ! »
Il reprit enfin ses esprits et s’empressa de rompre le lien avec les offrandes pour refermer la porte.
Clang !
« … !? »
La porte dimensionnelle qu’il avait ouverte de sa propre volonté refusa de se refermer à son ordre.
Le visage stupéfait, Kelva regarda la porte et comprit qu’un objet ressemblant à l’un des artefacts du Roi des Héros était coincé entre ses battants.
Peu après, le Roi des Héros, couverte de blessures, commença à franchir la porte dimensionnelle.
« Bon sang ! »
À cette vue, Kelva tenta par tous les moyens de refermer la porte et d’empêcher le Roi des Héros de passer, mais ses efforts…
Crac !
« Gah ! »
… furent aussitôt réduits à néant par une immense barre lancée depuis l’intérieur de la porte dimensionnelle.
Alors,
« … Enfin… ! »
le Roi des Héros franchit la porte dimensionnelle, quittant le Royaume démoniaque pour rejoindre le monde actuel.
« Ha. »
À cet instant, Kelva fronça profondément les sourcils, convaincu que tout avait complètement dérapé.
Non, en réalité, les choses avaient mal tourné bien avant.
Il ne l’avait pas vu de ses propres yeux, mais elle avait voulu s’élever vers une dimension supérieure avant de devenir un démon pour suivre sa volonté. Si elle était descendue dans le Royaume intermédiaire, c’était sans doute parce qu’elle avait entendu parler de Lartania dans le Royaume démoniaque.
« Il est revenu, n’est-ce pas ? »
Comme pour confirmer les soupçons de Kelva, le Roi des Héros le lui demanda dès qu’elle eut franchi la porte dimensionnelle.
Kelva poussa un soupir. Elle venait de poser sans détour une question sur Lartania, malgré ses blessures terribles.
« … Ce n’est pas vraiment le moment de me poser cette question à la légère. »
« Pourquoi ? »
« Tu crois que je vais répondre aussi facilement ? Non… Tu crois seulement pouvoir atteindre Lartania ? »
Sur ces mots, Kelva se mit à absorber toute la puissance qui restait dans le cercle magique sacrificiel.
Crépitement !
Cette puissance sans précédent aspirait tout ce qui l’entourait, le réduisant de nouveau en poussière, et se ruait vers Kelva.
Son apparence commença alors à changer : il abandonna son allure d’humain ordinaire pour prendre celle des autres commandants.
Kelva poursuivit :
« Roi des Héros, tu n’atteindras jamais le territoire de Lartania, et tu ne rencontreras pas non plus l’étranger. »
« Qu’est-ce qui te rend si sûr de toi ? »
« Tu as rompu unilatéralement ton contrat avec lui. Tu as abandonné ton devoir. Tu crois que nous, les démons… non, que le Royaume démoniaque, allons laisser passer ça ? »
Le corps de Kelva poursuivit sa transformation en commandant.
Ses bras et ses jambes prirent peu à peu l’apparence de ceux d’une bête.
Les cornes sur sa tête s’allongèrent démesurément.
« Ne raconte pas de sottises, Roi des Héros. Tu vas être anéantie ici. »
Et celui qui se révéla alors…
« Son confident, qui œuvrait dans l’ombre et à qui il a donné le titre de commandant “Zéro”. Je vais te tuer. »
Le commandant Zéro Kelva.
Sans posséder de légion, il n’avait jamais servi que comme confident du Seigneur des Ténèbres, dans l’ombre. À présent, sa véritable puissance déployée, il se tenait devant le Roi des Héros.
« Tu crois pouvoir me vaincre ? »
Le Roi des Héros n’avait prononcé qu’une seule phrase.
Aux oreilles de n’importe qui d’autre, elle aurait paru d’une arrogance extrême, mais Kelva y entendit une menace sans équivoque.
Après tout, elle avait tué tous les commandants présents dans la salle de conférence avant de rejoindre le Royaume intermédiaire.
Malgré la menace, Kelva sourit.
« Si tu étais dans ton état normal, je ne pourrais pas l’emporter.
Mais regarde-toi. Tu es si gravement blessée que tu as à peine la force de te battre. Tu crois vraiment que je vais perdre contre toi ?
Et je sais que tu n’as plus beaucoup des artefacts dont tu te vantais : j’ai vu ceux qui étaient brisés dans la salle de conférence.
Et ce n’est pas tout. Tu as presque épuisé ta puissance magique, et elle continue de s’écouler. Tes blessures doivent être graves. Si tu restes dans cet état, elles risquent de laisser des séquelles permanentes. »
« …… »
Le Roi des Héros resta silencieuse et l’écouta. Kelva reprit :
« Bien sûr, tu n’as pas à t’inquiéter pour ces séquelles, Roi des Héros. Toi qui as trahi la confiance qu’on t’accordait, tu vas mourir ici. Il ne restera de toi que tes capacités. »
« … Je ne crois pas que tu puisses poursuivre tes plans en te contentant de récupérer mes capacités. »
Les paroles acerbes du Roi des Héros firent momentanément hésiter Kelva.
Elle avait raison.
Le plan était déjà compromis dès que le Roi des Héros avait appris le retour du seigneur de Lartania. Mais en utilisant tous les sacrifices pour la tuer dans le Royaume intermédiaire, Kelva avait mis fin au plan du Royaume démoniaque.
Autrement dit, les plans sur lesquels les démons avaient travaillé si dur jusque-là n’avaient plus la moindre chance de renaître.
Ils n’avaient plus rien gagné et avaient perdu leur puissance à jamais.
Et pourtant, Kelva sourit.
Même si les paroles du Roi des Héros étaient vraies.
« Ne t’inquiète pas. Ton cadavre nous servira de point de départ. Et si je parviens à capturer et à tuer l’étranger, nous pourrons facilement augmenter le nombre de sacrifices. »
Il estimait qu’il restait encore une issue.
Kelva sourit donc d’un air mauvais en regardant le Roi des Héros, couverte de blessures.
Le Roi des Héros…
« … Tuer l’étranger… »
murmura doucement, puis…
Ah !
Son regard glaçant intimida même Kelva un instant…
« Essaie donc, si tu en es capable. »
… et elle prononça ces mots.
Quelques jours après le départ du Marchand rouge.
Territoire : Lartania
Niveau de développement du territoire :
4812
Population du territoire :
[Humains : 35,817]
– Bâtiments secondaires –
[Institut de recherche en ingénierie magique]
– Bâtiments possédés –
[Château du seigneur NIVEAU 3↑]
[Remparts NIVEAU 5]
[Quartier résidentiel NIVEAU 5]
[Forge NIVEAU 5]
[Caserne NIVEAU 5]
[Taverne NIVEAU 5]
[Marché NIVEAU 5]
[Usine de transformation du bois NIVEAU 5]
[Restaurant NIVEAU 5]
[Usine de traitement du cuir NIVEAU 5]
[Usine de traitement de la pierre NIVEAU 5]
[Comptoir commercial NIVEAU 5]
[Second rempart NIVEAU 5]
[Auberge NIVEAU 5]
[Quartier administratif NIVEAU 5]
[Route pavée NIVEAU 5]
– Bâtiments extérieurs –
[Guilde des mercenaires NIVEAU 1]
[Antenne de la Tour des Mages NIVEAU 1]
[Antenne de la Guilde des forgerons NIVEAU 1]
– Forces possédées –
- Soldats réguliers : 1 000
- Épéistes : 500
- Gardes : 700
- Chevaliers apprentis : 200
L’Institut de recherche en ingénierie magique a été achevé.
« … C’est au-delà de mes espérances. »
Kim Hyunwoo resta bouche bée en contemplant l’Institut de recherche en ingénierie magique, bâti à l’extérieur des remparts.
Comme pour montrer qu’il jouait dans une autre catégorie, l’Institut dépassait les remparts et en imposait à Kim Hyunwoo.
Depuis le Château du seigneur, il pouvait voir la plupart des bâtiments de haut, mais c’était la première fois qu’il devait lever les yeux vers l’un d’eux.
Enfin, si j’améliore le Château du seigneur, je pourrai de nouveau le dominer du regard…
Pour construire cet immense édifice, il avait dépensé la majeure partie des pièces d’or accumulées dans le territoire.
Et puis, j’ai recruté davantage de soldats, alors les frais d’entretien ont augmenté.
Tandis que Kim Hyunwoo songeait à ses forces récemment renforcées,
chez Yeux Rouges,
« Giral. »
« Quoi ? »
« Prends ça. »
« … C’est l’Eau de source de Shayu que tu as donnée au Boss la dernière fois. Pourquoi tu me la donnes ? »
« Utilise-la pour cette personne, Loriel, ou je ne sais quoi. »
« Ah oui, il y a quelqu’un comme ça ? »
« Vous vous entendez bien, non ? »
« … Si on doit dire si ça se passe bien ou mal, eh bien… plutôt bien. »
« Alors, ça ira. »
« Hein ? »
« Tu peux t’en servir pour coucher avec cette personne ? »
« … Qu’est-ce que tu racontes comme absurdités, tout à coup ? »
Giral entendait Ryu débiter des propos incompréhensibles.