« Alors, j’ai dit tout ce que j’avais à dire. Je vais vous laisser. Pour la suite de l’histoire… »
« C’est le Marchand mystérieux, n’est-ce pas ? »
« Oui. Je vous prie d’écouter le Marchand mystérieux. »
Le Marchand rouge dit cela, agita une fois la main, sourit, puis reprit :
« Bon, je vais y aller. »
« Vous avez l’air très occupée. »
« De toute façon, je n’ai pas grand-chose à faire ici. Et… quelqu’un a l’air plutôt mal à l’aise. »
Le Marchand rouge afficha un sourire étrange et leva les yeux. Intrigué, Kim Hyunwoo regarda dans la même direction, mais il n’y avait personne.
« … ? »
Kim Hyunwoo, perplexe, la regarda. Le Marchand rouge baissa les yeux vers lui. « Quoi qu’il en soit, retrouvons-nous si l’occasion se présente. »
Sur ces mots, elle se retourna, claqua doucement des doigts et disparut dans un nuage de poussière rouge.
« … Elle a disparu comme le Marchand bleu. »
Après avoir regardé le Marchand rouge s’évanouir, Kim Hyunwoo reporta son attention sur la boîte qu’elle lui avait remise.
L’objet n’était pas très gros. Kim Hyunwoo l’avait acheté pour 7 500 pièces d’or ; il pouvait contenir un indice pour lever la limite qui pesait sur son esprit.
Il le fixa un instant, puis n’hésita plus et déchira l’emballage pour en découvrir le contenu.
« … Qu’est-ce que c’est ? »
Il trouva bientôt dans la boîte un étrange orbe rouge.
Kim Hyunwoo le prit et l’examina de près.
L’orbe rouge n’était pas très gros.
Rouge et pourtant parfaitement transparent, il laissait voir nettement à travers lui. Au premier abord, sa petite taille le faisait ressembler à un bonbon.
« … Il n’a pas de goût. »
Pensant qu’il s’agissait peut-être d’un bonbon, il lécha l’orbe. Comme il n’avait aucun goût et que la fenêtre de description de l’objet n’apparaissait pas, Kim Hyunwoo, perplexe, prit la parole :
« Loria, est-ce le genre d’orbe dont la fenêtre d’objet ne s’affiche pas ? »
Loria, qui d’ordinaire ne tardait jamais à répondre à Kim Hyunwoo, garda le silence un instant avant de lui répondre.
[J’essayais d’afficher la fenêtre… mais cet objet ne figurant pas dans la base de données, une partie du texte est corrompue. Je ne l’ai donc pas encore affichée, mon seigneur.]
« … Vous pouvez au moins me montrer la partie corrompue ? »
[Oui, bien compris.]
À ces mots de Loria, une fenêtre de notification apparut sous les yeux de Kim Hyunwoo.
Objet rouge
(Le texte est corrompu et ne peut pas être affiché correctement)
Rang : ????
Puissance d’attaque : ????
Spécialité : Libérer (解除)
Description : Un objet créé par le Marchand rouge. En réunissant les objets ci-dessous, les propriétés de l’orbe pourront être utilisées. (Le texte est corrompu et ne peut pas être affiché correctement)
Objets requis pour utiliser l’objet rouge :
Croc de Fenrir
Branche d’Yggdrasil
Chaleur d’Eldra
« Hmm… »
En voyant qu’une partie du texte de la notification était corrompue, comme Loria le lui avait expliqué, Kim Hyunwoo poussa un léger soupir, haussa les épaules et dit :
« Au moins, les informations importantes sont intactes. C’est déjà ça. »
[J’ai fait de mon mieux pour préserver les informations importantes, mon seigneur.]
« Merci. »
Après avoir répondu à Loria, Kim Hyunwoo vérifia quels objets étaient nécessaires pour utiliser l’orbe.
« Croc de Fenrir, Branche d’Yggdrasil, Chaleur d’Eldra… »
Les noms étaient grandiloquents, mais la liste des objets requis ne le surprit pas particulièrement.
Il avait déjà rassemblé ces matériaux plusieurs fois.
« Les noms en imposent, mais ce sont des objets qu’on peut obtenir. »
Tout en réfléchissant à la manière de rassembler les matériaux, Kim Hyunwoo repensa aussi à l’histoire que le Marchand rouge lui avait racontée.
Plus précisément, il songea à la limite qu’on lui avait imposée.
« … Qu’est-ce que ça peut bien être ? »
À vrai dire, Kim Hyunwoo ne comprenait ni pourquoi on lui avait imposé une telle limite, ni pourquoi quelqu’un aurait fait une chose pareille.
Il ne voyait aucune raison pour laquelle quelqu’un aurait voulu lui imposer une telle limite.
Après y avoir réfléchi un moment, Kim Hyunwoo haussa légèrement les épaules et chassa ces pensées.
Il trouverait les réponses en écoutant la suite de l’histoire du Marchand mystérieux.
« … Puisque le Marchand mystérieux est le dernier, il ne se contentera pas, lui aussi, de me donner une explication incomplète. »
De plus, maintenant qu’il savait comment lever la limite qui pesait sur lui, il décida de donner la priorité à la collecte des matériaux.
Au Royaume de Norba.
Seul, au milieu de pulsations rouge sombre dans un lieu qui ne pouvait plus être qualifié de royaume, Kelva fronça légèrement les sourcils.
En fait, Kelva n’était pas le seul.
Landaron, qui avait sacrifié avec lui tous les habitants du Royaume de Norba, s’approcha lui aussi de Kelva, les sourcils froncés.
« Kelva, qu’est-ce qui se passe, au juste ? »
Landaron lui posa la question.
« Je n’en sais rien non plus. »
« … L’heure prévue est passée depuis longtemps, Kelva. Si nous tardons encore, les autres territoires tomberont les uns après les autres. »
« Je sais. »
« … Alors pourquoi hésites-tu ? »
Landaron fronça les sourcils et l’interrogea, l’air exaspéré. Kelva poussa un profond soupir avant de répondre :
« Comme je te l’ai dit, nous avons fait une pause parce que nous n’arrivions pas à établir une communication correcte avec eux. »
« … Pourquoi n’arrivons-nous pas à communiquer ? »
« Si je le savais, j’aurais déjà réglé le problème. »
Même en répondant à Landaron, Kelva fronçait les sourcils.
Selon le plan initial, deux commandants auraient dû descendre dans le Royaume intermédiaire trois jours plus tôt, anéantir les Chevaliers sacrés du Royaume sacré, puis aller tuer l’étranger.
Mais, pour une raison étrange, les communications avec le Royaume démoniaque étaient coupées depuis trois jours.
Complètement. Plus aucun contact.
« … Bien sûr, nous pouvons toujours agir dans ces conditions. »
Ne pas pouvoir communiquer avec le Royaume démoniaque n’empêchait pas le rituel d’invocation.
Même si cela causait quelques dégâts, ouvrir la porte du Royaume démoniaque permettrait de faire venir les commandants sans le moindre problème.
Mais Landaron ne l’avait pas encore fait à cause d’un vague malaise qui lui trottait dans un coin de la tête.
À la connaissance de Kelva, rien ne justifiait l’impossibilité de communiquer avec le Royaume démoniaque.
Les communications ne pouvaient échouer que si la magie entre les dimensions était temporairement perturbée ; autrement, elles auraient toujours dû fonctionner.
Autrement dit, si la magie dimensionnelle n’était pas perturbée, la seule explication à l’interruption des communications était qu’il s’était passé quelque chose dans le Royaume démoniaque.
Mais trop d’éléments restaient étranges pour qu’il puisse en être certain.
Du moins, d’après Kelva, rien ne pouvait expliquer un problème assez grave pour couper les communications dans le Royaume démoniaque.
L’ordre y était solidement établi et, comme tous partageaient le même rêve, aucun conflit ne pouvait éclater soudainement.
« … Le commandant de la première légion est là-bas, mais… »
Même si le commandant de la première légion avait semé le trouble après avoir découvert la vérité dans le Royaume intermédiaire, cela n’aurait pas interrompu les communications.
Aussi puissante soit-elle, elle ne pouvait pas affronter tous les commandants à elle seule.
Kelva réfléchissait encore à ces différentes questions quand…
« Tss. »
Il finit par devoir prendre une décision.
« Écarte-toi, Landaron. Nous allons procéder au rituel. »
« … La communication a été rétablie ? »
« Non, mais il ne sert plus à rien de retarder les choses. »
Finalement, malgré l’absence de réponse, Kelva décida d’ouvrir la porte du Royaume démoniaque.
Attendre indéfiniment que les communications reprennent n’était pas envisageable dans l’état actuel du Royaume de Norba. De plus, les sacrifices qu’il avait rassemblés de force deviendraient de plus en plus difficiles à contrôler avec le temps.
Kelva prit donc rapidement sa décision et activa le cercle magique tracé sous ses pieds.
Wooooooong-!
Bientôt, dans un grondement assourdissant, le cercle magique qui recouvrait toute la partie orientale du Royaume de Norba se mit à luire et aspira avidement les veines palpitantes.
Crac… crac, craquement !
Des bruits de craquement et de broyage retentirent tandis que la chair aspirée dans le cercle magique se mit à répandre du sang rouge sombre.
Le sang rouge sombre s’écoula dans les interstices du cercle lumineux, qui commença à se teinter de rouge.
Et enfin…
Grincement… grincement… grincement !!!
Comme si l’on forçait l’ouverture d’une porte récalcitrante, une ligne rouge s’entrouvrit dans un grincement sinistre. Kelva put alors apercevoir, pour la première fois depuis longtemps, la salle de réunion des commandants.
« … ! »
Kelva ne put s’empêcher d’ouvrir la bouche de stupeur.
À l’intérieur, là où son regard se posa…
« … Ça a enfin marché ? »
Le Roi des Héros, couvert de taches de sang violet, fixait Kelva avec un sourire sinistre.