Château du seigneur du Royaume de Norba.
« Je vous en prie, sauvez-moi ! Je vous en prie, sauvez-moi ! Je… je vous en prie ! Je ne savais pas que ça tournerait comme ça… »
Clac !
« Argh… ! »
Le soldat venu faire son rapport fixa avec incrédulité la lame noire plantée dans son cou, puis mourut sur-le-champ.
Boum !
Le cadavre bascula en arrière et des serviteurs s’empressèrent de l’emporter.
« …… »
Kelva, qui avait assisté à la scène, fit tournoyer par magie la lame noire dans sa main, puis se tourna vers Landaron et prit la parole.
« … Qu’est-il arrivé à la mission ? » demanda Kelva, qui avait tué le soldat à son retour sans même écouter son rapport sur l’échec de la prise de Tesnoka. Landaron lui répondit.
Après l’avoir écouté un moment, Kelva laissa échapper un rire incrédule, puis reprit la parole.
« … Donc, cette fois encore, cet étranger est intervenu. »
« Oui. J’ai entendu dire qu’ils s’en sont sortis grâce à une magie que même Dissipation ne parvenait pas à contrer correctement. »
« Pfiou… »
Aux mots de Landaron, Kelva poussa un profond soupir.
S’ils ne parvenaient pas à détruire Tesnoka dans les circonstances actuelles, leurs projets pour la suite seraient compromis.
*Non, ils ne seront pas compromis. Ils seront simplement retardés.*
Au milieu de la colère et de l’irritation qui l’envahissaient, Kelva tenta de retrouver son calme et de réfléchir avec lucidité.
Il savait bien qu’on ne pouvait pas prendre de décision juste sous le coup de l’émotion.
Après avoir longuement réfléchi et soupiré à plusieurs reprises, Kelva lança :
« Bon sang ! »
Boum !
Il pulvérisa tout un pan de mur du Château du seigneur, puis finit par s’asseoir sur un canapé.
« … Pour l’instant, mettons fin à la campagne de soumission. »
Landaron répondit à la voix pleine de colère de Kelva :
« Nous allons faire ainsi. Mais que ferons-nous ensuite ? Le Royaume sacré arrivera bientôt. »
« Je le sais. »
« … S’il arrive avant que nous ayons soumis tous les territoires, nous aurons du mal à l’arrêter. »
« Ce sera difficile, mais pas impossible. Si nous retardons le plan, c’est tout à fait faisable. »
Crac !
« À condition de le retarder, bien sûr. »
Un instant, Kelva pensa à la commandante de la Première Légion.
S’il pouvait la faire venir ici, la plupart des problèmes actuels seraient réglés sur-le-champ.
La commandante de la Première Légion qu’il connaissait était assez puissante pour accomplir de telles choses sans difficulté.
Mais, paradoxalement, c’était précisément pour cette raison que Kelva chassa cette idée de son esprit.
Si quelqu’un d’une force aussi absurde venait à découvrir la vérité, cela poserait un sérieux problème.
Alors,
« … Restons discrets quelque temps. »
Le regard empli de colère, Kelva poussa un profond soupir…
« Quelque temps, j’ai dit. »
… puis se tut.
Environ une semaine après que le Royaume de Norba eut mené ce qui fut de fait sa dernière offensive pour soumettre Tesnoka.
Territoire : Lartania
Niveau de développement du territoire :
3580
Habitants du territoire :
[Humains : 20 133]
– Bâtiments possédés –
[Château du seigneur N. 2↑ >>> Amélioration : 0 %]
[Remparts N. 3 >>> Amélioration : 0 %]
[Quartier résidentiel N. 5↑]
[Forge N. 5]
[Caserne N. 5]
[Taverne N. 3 >>> Amélioration : 0 %]
[Marché N. 3↑ >>> Amélioration : 0 %]
[Scierie N. 3↑ >>> Amélioration : 3 %]
[Restaurant N. 3 >>> Amélioration : 0 %]
[Atelier de travail du cuir N. 3↑ >>> Amélioration : 5 %]
[Atelier de taille de pierre N. 3↑ >>> Amélioration : 0 %]
[Comptoir commercial N. 2 >>> Amélioration : 3 %]
[Remparts extérieurs N. 3]
[Auberge N. 3↑ >>> Amélioration : 3 %]
[Quartier administratif N. 3 >>> Amélioration : 1 %]
[Routes pavées N. 1]
– Bâtiments extérieurs –
[Guilde des mercenaires N. 0 (En construction)]
[Antenne de la Tour des Mages N. 1↑]
[Antenne de la Guilde des forgerons N. 1↑]
– Forces militaires –
- Soldats réguliers : 1000
- Gardes : 200
- Chevaliers apprentis : 200
Kim Hyunwoo contempla avec satisfaction la fenêtre de notification remplie d’améliorations et sourit.
*La seigneure Rania est plutôt généreuse.*
Si Kim Hyunwoo avait pu améliorer autant de bâtiments d’un seul coup, c’était uniquement grâce à Rania, la seigneure de Tesnoka.
À son retour à Lartania, lorsqu’il avait réinitialisé le pack du Labyrinthe, les ressources envoyées par l’intermédiaire du nain s’étaient révélées plus abondantes que tout ce qu’il avait jamais vu.
« Je me demande comment ils ont pu nous envoyer autant d’aide alors que le territoire de Tesnoka a lui-même besoin de se relever. Peut-être que le territoire est si vaste que cette quantité ne leur fait ni chaud ni froid. »
Kim Hyunwoo vérifia l’état de développement de son territoire en souriant. Les ressources étaient si abondantes qu’il ne risquait pas d’en manquer avant que tous les bâtiments du territoire aient atteint le niveau 5.
« Le niveau de développement du territoire est de 3580… »
La croissance fulgurante de Lartania avait commencé après qu’ils eurent repoussé l’armée démoniaque envoyée par Landaron, ce qui avait servi de catalyseur.
La population du territoire, qui se comptait dans les dix-huit mille, avait désormais dépassé les vingt mille habitants, et son niveau de développement avait franchi la barre des 3500.
De plus, le nombre de mercenaires, qui s’élevait actuellement à trente mille, ne cessait apparemment d’augmenter.
Cependant, à ce stade, le niveau de développement du territoire importait davantage que le nombre croissant de mercenaires.
En effet, une fois le niveau de développement du territoire supérieur à 4000, il serait enfin possible de construire des bâtiments de deuxième rang.
Kim Hyunwoo observa le niveau de développement de son territoire augmenter peu à peu, puis tourna bientôt son regard vers l’extérieur du Château du seigneur.
Même si la population à l’extérieur du Château du seigneur dépassait les vingt mille habitants, il n’y avait que des mercenaires en vue.
La faute aux Loupes.
La production de Loupes avait certes augmenté grâce aux Parchemins de squelettes apportés par Adria, venue à Lartania une semaine plus tôt, mais la demande avait elle aussi grimpé.
Les mercenaires attendaient toujours des Loupes.
Après avoir observé un moment la file de mercenaires qui s’étirait au nord du Château du seigneur, Kim Hyunwoo reporta son attention sur la fenêtre des ressources.
[Pierres rouges : 30]
[Pierres bleues : 232]
[Pièces d’or : 385 422]
[Pierres magiques : 124 325]
[Pierres magiques de qualité inférieure : 124 325]
[Pierres magiques de qualité faible : 138 231]
[Pierres magiques de qualité intermédiaire : 9 732]
« Hmm… »
Même après avoir déduit les 250 000 Pierres magiques dépensées quelques jours plus tôt pour ouvrir le pack du Labyrinthe, leur nombre augmentait à toute vitesse.
« Si je déclenche une Rupture du Labyrinthe maintenant, je pourrais obtenir environ 7 000 Pierres rouges. »
Bien sûr, s’il en avait accumulé autant, c’était uniquement parce qu’il n’avait pas utilisé ses Pierres magiques de qualité faible. Mais, pour Kim Hyunwoo, la façon dont il les amassait n’avait pas d’importance.
Après tout, s’il collectait des Pierres rouges, c’était pour acheter un Anneau de demande en mariage.
« À ce rythme, je pourrais facilement atteindre les 7 500 Pierres, et même en amasser 10 000 avant la fin du mois ? »
À cette pensée, Kim Hyunwoo sourit en regardant son entrepôt se remplir peu à peu.
Merilda revint après avoir terminé son travail.
… Ou, pour être plus exact, elle était revenue, déçue de ne plus trouver de monstres du monde démoniaque à massacrer.
Comme ils étaient enfermés à double tour, le Royaume de Norba ne semblait pas près de reprendre la guerre. Elle était donc revenue sur une colline près de Lartania.
« … Gerta ? »
« Patronne, ça faisait longtemps. »
À son retour, Merilda remarqua un artefact désormais entièrement teint d’un rouge sang profond. Elle y trouva aussi Gerta, l’un des Quatre Rois, qu’elle n’avait pas revue jusqu’alors.
« Gram et Ryu n’arrêtaient pas de dire que la Patronne avait changé, alors je suis venue voir. Et c’est vrai, vous avez changé. »
Gerta, d’une élégance étonnante pour une femme-bête, applaudit, ses yeux de chèvre écarquillés par la surprise devant Merilda, puis éclata de rire. Giral prit alors la parole.
« Nous n’avons pas amené le groupe ici dès le début, Patronne. Ils se sont installés dans une forêt à quelques jours de marche. »
« Je t’avais dit de t’occuper du groupe toi-même… »
« Tu sais bien qu’il n’y a personne d’autre que la Patronne pour diriger les Yeux Rouges. »
En réponse à la remarque agacée de Merilda, Giral commença à lui raconter tout ce qui s’était passé jusque-là.
Il lui parla du « plan » préparé après l’apparition de Shadra, la dernière fois, puis des affaires concernant le seigneur.
Et ensuite…
« … Ce Dragon lugubre a donné un parchemin de téléportation au Maître, c’est bien ça ? »
« C’est exact. »
Giral hocha la tête aux paroles de Merilda.
« Alors, j’ai une bonne idée. »
Gerta, qui avait écouté en silence, prit la parole.
« … Une bonne idée ? »
« Oui. Une bonne idée. »
« Laquelle ? »
Gerta se mit aussitôt à expliquer.
« Pour commencer, le parchemin de téléportation reçu par le seigneur de Lartania porte des coordonnées. »
« … Des coordonnées ? »
« Oui. Autrement dit, si on déchire ce parchemin, son utilisateur sera transporté dans un lieu prédéterminé. »
« Et alors ? »
« Je pense que si les autres héros sont dans la même situation que la Patronne, ces coordonnées arbitraires doivent désigner l’endroit où se trouve ce dragon. En d’autres termes, le dragon qui a donné ce parchemin veut pouvoir faire venir le seigneur auprès d’elle en cas de danger, comme pour le sauver. »
Merilda marmonna :
« Ah. »
en réaction aux paroles de Gerta.
« Ça ressemble bien à une idée de Dragon lugubre. »
« Mais cette méthode est plutôt efficace. Comme tu le sais, Patronne, quand on n’a personne sur qui compter et qu’on en trouve soudain un, on a naturellement tendance à s’y raccrocher… Bref, c’est astucieux. »
Gerta se tapota la tête, et Merilda lui répondit :
« Je vois à peu près ce que ce Dragon lugubre essaie de faire… mais, alors, quelle est ta bonne idée ? »
« C’est simple. Nous modifions les coordonnées inscrites par le Dragon lugubre. »
« Les coordonnées ? »
« Oui. Une personne ordinaire ne peut pas modifier celles qui sont inscrites sur le parchemin, mais quelqu’un comme moi, doté d’aptitudes magiques suffisantes, y arrivera facilement. Autrement dit, il suffit que tu me rapportes ce parchemin, Merilda. »
« … Modifier les coordonnées ? »
« Oui. Comme ça, si un danger menace le seigneur de Lartania, ce sera toi, Merilda, qui pourras le sauver. »
À ces mots de Gerta,
Merilda s’imagina un instant, malgré elle, à quoi pourrait ressembler l’avenir.
Elle se vit apparaître après avoir déchiré le parchemin, alors qu’il avait tout perdu.
Elle se vit prendre tendrement soin de son Maître, plongé dans le désespoir.
Elle se vit rentrer tout naturellement au territoire avec lui, régler divers problèmes et l’aider à rebâtir le territoire de son Maître.
Elle se vit devenir indispensable à son Maître, après l’avoir aidé en tout.
« … Oh. »
En imaginant toutes ces scènes en un instant, Merilda laissa échapper une exclamation sans s’en rendre compte.
« Faisons-le tout de suite. »
Les yeux rouges de Merilda brillèrent.
Au même moment…
« … Maître, Ruin dit qu’il semble tout à fait possible de modifier les coordonnées. »
« Ah oui ? Alors… faisons-le tout de suite. »
Rin sourit à son tour, ses yeux violets étincelant dans l’obscurité.
… Un sourire avide se dessinait sur leurs lèvres à toutes les deux.