Kim Hyunwoo, qui avait réussi à repousser les soldats de Landaron, arriva à Lartania au bout d’environ cinq jours.
« Haa… »
À peine arrivé à Lartania, Kim Hyunwoo se rendit directement à son bureau et poussa un soupir.
Il avait pratiquement terminé son travail et rentrait du territoire de Tesnoka. Il se sentait plutôt soulagé, mais, à vrai dire, ces cinq derniers jours l’avaient mis assez mal à l’aise.
Non, plus précisément, ce n’était pas physiquement, mais mentalement qu’il se sentait mal.
Pendant ces cinq jours de trajet, Elena et Shadra lui avaient parlé à satiété de la ruse de Rania, la dirigeante de Tesnoka.
Maintenant qu’il était arrivé à Lartania, Kim Hyunwoo échappait à leurs remontrances — elles lui répétaient de ne jamais aller la voir seul — et poussait un soupir de soulagement.
« Mon seigneur. »
À peine eut-il franchi les murs de Lartania qu’un chevalier en formation, qui semblait l’attendre, s’approcha et prit la parole. Kim Hyunwoo hocha la tête pour lui répondre, puis demanda :
« Il semblerait que la dirigeante du Groupe marchand Tienus souhaite vous voir, mon seigneur. Que devons-nous faire ? — Le Groupe marchand Tienus ? »
« Oui. Ils seraient arrivés il y a trois jours et attendraient de vous rencontrer depuis. »
Kim Hyunwoo réfléchit un instant aux paroles du chevalier en formation.
Je suis un peu fatigué, là.
Le voyage de plus de cinq jours jusqu’à Lartania l’avait épuisé. Mais, compte tenu de leurs bonnes relations et du fait que la dirigeante du Groupe marchand l’attendait depuis trois jours, Kim Hyunwoo hocha la tête pour signifier qu’il avait compris.
« Dites à la dirigeante du Groupe marchand qu’elle peut venir me voir tout de suite. »
« Bien compris. »
Le chevalier en formation s’éloigna aussitôt après lui avoir répondu, tandis que Kim Hyunwoo se dirigeait vers le Château du seigneur.
Un peu de temps passa.
« Comment allez-vous, mon seigneur ? »
« Cela faisait longtemps. »
Kim Hyunwoo vit Adria le saluer d’un signe de tête.
Puis…
« … Et qui est cette personne à côté de vous ? »
« Bonjour. Je suis Shadra, maîtresse de la Tour Bleue. »
Adria put également saluer Shadra.
Pendant leur entretien, l’intervention de Shadra instaura brièvement une drôle d’atmosphère dans la pièce. Mais Kim Hyunwoo ne tarda pas à apprendre la raison de sa visite.
« Vingt Parchemins de squelettes ? »
« Oui. En vérité, il y a peu de nécromanciens, et encore moins capables de fabriquer des parchemins. Je pensais qu’il serait difficile d’en trouver, mais j’ai réussi à m’en procurer. »
« C’est une excellente nouvelle. »
En entendant cela, Kim Hyunwoo se surprit à lâcher cette réponse.
En effet, même si cela ne faisait pas longtemps, les Loupe produites à près de dix mille exemplaires par jour commençaient enfin à s’écouler.
L’arrivée de nouveaux mercenaires avait fait grimper la demande, si bien que l’offre habituelle ne suffisait plus. Kim Hyunwoo put donc répondre avec un sourire.
Peu après avoir promis à Adria qu’il achèterait tous les parchemins qu’elle avait apportés, ils se mirent à discuter tranquillement.
« Ah, au fait, j’ai un cadeau pour vous. »
« Un cadeau ? »
Intrigué par les paroles d’Adria, Kim Hyunwoo la vit sourire, sortir un parchemin de son corsage et le lui tendre.
« … Qu’est-ce que c’est ? »
Kim Hyunwoo reçut le parchemin, l’air perplexe.
Adria lui sourit et répondit :
« Un parchemin de téléportation. »
« … Un parchemin de téléportation ? »
« Oui. J’ai entendu parler de la récente invasion démoniaque. Si jamais vous vous retrouvez en danger, vous pourrez utiliser ce parchemin pour vous tirer d’une situation critique. »
« … Ce n’est pas hors de prix ? »
Kim Hyunwoo ne put s’empêcher de poser la question après avoir entendu Adria.
Il n’en était pas certain pour les autres jeux ou romans de fantasy, mais, dans le monde d’Arteil, les parchemins de téléportation coûtaient une véritable fortune.
En réponse à sa question, Adria esquissa un sourire et déclara :
« J’aimerais que vous l’acceptiez comme un témoignage de mon affection. Je tire toujours beaucoup de profit de nos transactions, alors je peux me permettre d’être généreuse. »
« Malgré tout, c’est… »
« Ne vous inquiétez pas. Je connais quelqu’un, alors je n’ai pas eu à dépenser tant d’or que ça. »
« Alors, je l’accepte avec gratitude. »
Kim Hyunwoo s’inclina profondément pour la remercier. Adria eut un rire satisfait, et ils reprirent bientôt leur conversation.
« Je vais prendre congé, à présent. »
« Ah, d’accord. »
Adria s’inclina et prit congé. Kim Hyunwoo poussa alors un soupir satisfait.
« … ? »
Il se rappela soudain la présence de Shadra et s’étonna de ne plus la voir.
Shadra aimait toujours s’immiscer dans les conversations et se joindre à n’importe qui.
Pourtant, pendant toute sa discussion avec Adria, elle était restée silencieuse, à l’exception du moment où elle s’était présentée. Intrigué, Kim Hyunwoo tourna les yeux vers elle.
« … ? »
Il la vit alors.
Au lieu de son expression candide habituelle, Shadra affichait un visage terrifié et transpirait à grosses gouttes.
Puis…
« Qu’est-ce qui se passe ? Ça va ? »
En voyant le changement soudain de Shadra, Kim Hyunwoo l’interrogea, perplexe. Elle tourna le cou vers lui dans un craquement de poupée cassée.
« Papa… »
« Quoi ? »
« Cette… cette personne, c’est un dragon ? »
lâcha-t-elle.
« Un dragon… ? »
À la question déconcertée de Kim Hyunwoo,
« Je… je n’aime pas cette personne… »
Shadra s’agrippa à lui en tremblant.
Tandis que Kim Hyunwoo s’apprêtait à réconforter Shadra, dont l’état mental venait de se dégrader brusquement, à l’extérieur…
Adria était assise sur la chaise de bureau et poussait un véritable soupir, l’air épuisé.
« … Ah… »
Adria soupira, exténuée.
Elle n’avait parlé à Kim Hyunwoo qu’une vingtaine de minutes, mais si elle était aussi épuisée, c’était à cause du Dragon Cramoisi.
Non, plus précisément, ce n’était pas le dragon qui l’avait épuisée, mais Shadra, la maîtresse de la Tour Bleue, qui se tenait aux côtés de Kim Hyunwoo.
Alors qu’Adria parlait avec Kim Hyunwoo, Shadra avait tenté de le prendre dans ses bras par-derrière, comme pour la provoquer.
Bien sûr, Adria ne se laissait pas déstabiliser pour si peu.
Mais le Dragon Cramoisi, qui assistait à la scène en même temps qu’Adria, réagit dès que Shadra passa à l’action :
[Jevaislatuerjevaislatuerjevaislatuerjevaislatuerjevaislatuerjevaislatuerjevaislatuerjevaislatuerjevaislatuerjevaislatuer- !!!]
Il se mit à maudire Shadra avec toute la soif de sang dont il était capable.
La maîtresse de la Tour Bleue, dont le talent magique était suffisant pour occuper un poste à la Tour des Mages, finit par percevoir la malédiction du dragon.
Adria dut donc poursuivre sa conversation avec Kim Hyunwoo, qui n’avait rien remarqué, tout en voyant Shadra trembler en temps réel sous l’effet de la malédiction du dragon, pendant près de quinze minutes.
« Ah, quelle épreuve… »
Adria poussa donc un soupir, vidée de toute énergie, puis songea :
« … Au moins, j’ai pu lui remettre tout ce qu’il me fallait. »
Adria repensa au parchemin de téléportation qu’elle avait donné à Kim Hyunwoo.
Le parchemin, qu’elle avait même fabriqué en trompant le Dragon Cramoisi, contenait des coordonnées qui garantissaient la victoire absolue de son gardien si Kim Hyunwoo se retrouvait en péril.
… Non, en réalité, il s’agissait d’un parchemin qui s’activerait au bout d’un certain temps, quel que soit le danger.
J’ai dû le dire au dragon, maintenant.
Adria avait prévu de faire cela d’abord, puis d’en informer le dragon.
Elle avait jugé que c’était le seul moyen pour que le dragon, incapable de sortir et doté d’un caractère plutôt sinistre, puisse remporter cette bataille.
… Elle avait également conclu que c’était le seul moyen de protéger son esprit contre toute influence.
Pourtant…
[Je vais la tuer, cette magicienne… Je vais la tuer…]
Son gardien marmonnait sans cesse des malédictions sinistres.
« … J’espère que tout se passera bien. »
Adria soupira profondément, comme une cadre intermédiaire, et marmonna presque sans s’en rendre compte.
Au sommet du monde démoniaque…
Sous un ciel violet, face aux cadavres grotesques des démons, le Premier Commandant de légion, le Roi des Héros, contemplait le champ jonché de leurs corps.
Non… Plus précisément, il attendait le Cinquième Commandant de légion, Noxius, qui gravissait la pente vers le sommet.
Un commandant de légion, que personne dans le monde démoniaque n’aurait dû toucher et devant lequel tous auraient dû s’incliner, se trouvait dans un état physique désastreux.
Il avait perdu ses bras et ses jambes, disparus on ne savait où, et un énorme trou lui transperçait l’abdomen.
« Kof ! »
Noxius cracha du sang.
« … Une simple elfe… ! »
Fixant le Roi des Héros de ses yeux ternes et sans émotion, Noxius cracha ces mots pleins de rage. Mais le Roi des Héros…
« Retournez-vous-en, je vous prie. Je ne souhaite tuer personne. »
Ignorant les paroles de Noxius comme si elles n’avaient aucune importance, il se détourna et s’assit au sommet.
« Ha… Ce n’est pas parce que tu es au sommet que ton maître arrogant, dans la dimension supérieure, pourra te retrouver… »
Agacé par le Roi des Héros, Noxius serra les dents et s’apprêtait à parler avec un rictus moqueur…
L’instant d’après,
Noxius dut s’interrompre.
Le Roi des Héros, qui était resté impassible un instant plus tôt, lui tournant le dos, le tenait maintenant à la gorge.
« Ça suffit. Plus un mot. »
Face aux murs d’un noir d’encre,
« Avant que je ne te démembre, démon ou pas. »
Il murmura d’une voix absente.