Le sol devant Areidros s’ouvrit brusquement, projetant les soldats dans toutes les directions.
Et ce n’était pas tout.
Aux endroits où, quelques instants plus tôt, des soldats tiraient des canons de siège et où d’autres bandaient leurs arcs devant eux,
… des explosions éclataient partout où se trouvaient des soldats, à l’instant même.
« Qu’est-ce que… ! »
Les cris glaçants des soldats projetés dans toutes les directions emplirent l’air tandis que des dizaines d’engins de siège étaient détruits en un instant.
Tout s’était passé en un clin d’œil.
« De la magie… !? »
Areidros fronça les sourcils, pensif, puis secoua bientôt la tête.
La magie de Dissipation était toujours active, après tout.
Areidros paniqua donc un instant, mais
« Toutes les forces ! En formation ! »
Il lança bientôt cet ordre entre ses dents serrées.
Au même moment, malgré leur panique, les soldats commencèrent à se mettre en formation, comme si leur corps avait réagi de lui-même.
La situation était mauvaise : la première ligne, qui avait chargé quelques instants plus tôt, avait été complètement anéantie. Mais, après avoir traversé d’innombrables champs de bataille en tant que commandant, il se mit à évaluer la situation avec calme.
Non, pour être précis, il essaya de l’évaluer.
« … ! »
Le Golem de fer s’apprêtait à lui lancer quelque chose d’énorme.
Le projectile lancé par le Golem de fer fila vers Areidros en un instant.
Un lancer d’une précision effrayante pour un golem.
Sous son manteau, il esquiva calmement et déchira plusieurs parchemins de Bouclier qu’il avait sur lui.
« Argh ! »
Areidros parvint bientôt à sauver sa peau en repoussant avec son Bouclier — qui ne dura que quelques secondes — la pierre lancée par le golem.
Cependant,
alors qu’Areidros esquissait un sourire en songeant qu’il avait survécu, il remarqua bientôt que le projectile lancé par le golem brillait d’une lueur bleue.
Juste après, une lumière blanche éclatante l’engloutit.
Kouaaahhhhhhh !
Une énorme explosion retentit.
« Ah… »
Dès qu’il vit le commandant s’envoler, Kim Hyunwoo, juché sur le golem, essuya la sueur froide qui lui coulait dessus et poussa un soupir de soulagement.
En baissant aussitôt les yeux, il vit les soldats se faire piétiner et repousser par le Golem de fer après avoir perdu leur commandant. Déjà, les traînards commençaient à fuir le champ de bataille.
En les voyant tous détaler, terrorisés, comme la fois précédente, Kim Hyunwoo songea :
« Les mines ont bien fonctionné. »
Cette fois, Kim Hyunwoo avait fabriqué des mines à partir de moteurs de puissance de l’atelier.
Il avait démonté les moteurs de puissance de l’atelier du territoire de Tesnoka, y avait inséré les Pierres magiques de taille moyenne qu’il avait préparées à l’avance, puis les avait tous enterrés près des murs.
Bien sûr, il ne s’était pas contenté de les enterrer.
À l’époque médiévale, naturellement, les mines ne pouvaient pas exploser lorsqu’on marchait dessus.
Il fallait les déclencher à distance.
Kim Hyunwoo avait donc demandé à Shadra de créer un parchemin permettant d’actionner à distance la source d’énergie des moteurs enterrés, puis avait déclenché toutes les mines de la zone en chaîne, en appuyant sur le bouton quand les soldats étaient arrivés.
Il savait que les moteurs de puissance exploseraient sous l’effet d’un choc violent.
« Heureusement que j’ai pu appuyer juste avant qu’on n’entre dans la zone de Dissipation. »
Si, par malchance, les mines censées amorcer l’explosion en chaîne n’avaient pas explosé en entrant dans la zone de Dissipation, la situation aurait été très compliquée. Rassuré, Kim Hyunwoo poussa un soupir.
En réalité, il était resté tendu jusqu’à la chute du commandant.
Le plan de Kim Hyunwoo comportait de nombreuses variables.
Si le commandant avait tenté d’attaquer de tous côtés, l’opération de Kim Hyunwoo n’aurait été qu’une réussite limitée.
Mais, malgré ces risques, il avait délibérément posé des mines devant les murs éventrés, convaincu que les commandants baisseraient leur garde.
Dans la situation du territoire de Tesnoka, aucun commandant ne pouvait se permettre de baisser sa garde.
Les murs du territoire de Tesnoka avaient été percés après de nombreuses batailles, et le nombre de soldats avait considérablement diminué.
Surtout, il ne restait que six héros sur le grand nombre qu’ils avaient été.
Autrement dit, la faiblesse de Tesnoka sautait aux yeux. Les réparations faites à la hâte sur les murs que Kim Hyunwoo avait vus avaient encore dû inciter les commandants à baisser leur garde.
Réparer les murs à la va-vite revenait presque à révéler indirectement l’état du territoire.
Quoi qu’il en soit, tous ces facteurs avaient convaincu Kim Hyunwoo que le commandant serait trop sûr de lui. Aussitôt après avoir semé la panique parmi les soldats en faisant exploser les mines, il avait donc pris le commandant pour cible.
Les soldats de la première ligne avaient beau avoir été éliminés, ceux de Landaron étaient trop nombreux.
Si le commandant, qui rassemblait ses hommes, avait rapidement évalué la situation et lancé une nouvelle charge, cela aurait pu devenir très problématique.
Mais Kim Hyunwoo avait fabriqué plusieurs moteurs de puissance à l’avance pour éviter une telle éventualité, et il avait réussi à les lancer avec précision sur le commandant ennemi.
Privés de leur commandant et attaqués par une chose qu’ils ne comprenaient pas, les soldats avaient sombré dans la panique et s’enfuyaient.
« … Je ne pensais pas que la Dissipation serait aussi utile. »
Kim Hyunwoo eut cette pensée en regardant les milliers de corps qui jonchaient le sol après moins de trente minutes de combat.
Sans la magie de Dissipation, la magie de grande envergure aurait pu infliger de lourdes pertes pendant une guerre, et la riposte aurait été rapide.
« Mais j’ai d’abord tué le commandant pour empêcher ça. »
À l’origine, le commandant de l’armée de Landaron aurait dû se trouver en lieu sûr, hors de portée de toute attaque à longue distance.
La seule raison pour laquelle il avait pu être tué, c’était le Golem de fer.
Kim Hyunwoo poussa un soupir de soulagement. L’opération aurait pu échouer si une seule chose avait mal tourné.
« …… »
Mais Rania, le seigneur de Tesnoka, qui avait vu une armée de plus de dix mille hommes se faire décimer en un instant, affichait une expression stupéfaite.
« … C’est impossible. »
À vrai dire, Rania avait été assez déçue en entendant le plan de Kim Hyunwoo pour la première fois, même si elle ne l’avait pas montré.
Elle avait demandé son aide parce qu’elle voulait qu’il utilise la même arme que lors de l’invasion de Lartania par l’armée des démons.
Bien sûr, Rania savait parfaitement qu’elle se montrait égoïste.
Lui demander d’utiliser une arme extrêmement puissante, capable de protéger efficacement Lartania et dont les ennemis ne savaient rien, pour régler les problèmes d’un autre territoire était déraisonnable.
Pourtant, Rania avait espéré qu’il s’en servirait.
À ses yeux, le territoire de Tesnoka était condamné à tomber lors de la prochaine guerre.
Elle s’était donc permis d’en vouloir à Kim Hyunwoo, qui lui avait accordé une faveur raisonnable — non, d’une bonté inimaginable.
Bien sûr, ces sentiments avaient aussi nourri sa déception envers elle-même et son dégoût de soi.
Mais, à cet instant,
« …… »
Rania se retrouva à lever les yeux vers Kim Hyunwoo sans même s’en rendre compte.
Il se tenait sur l’épaule du Golem de fer créé par la maîtresse de la Tour Bleue, observant tranquillement les soldats de Landaron en fuite.
Kim Hyunwoo balaya le sol du regard, calme, comme si le résultat était celui qu’il avait prévu. Puis il se tourna vers Rania, qui l’observait, et lui adressa un léger signe de tête.
Le voir mener avec assurance un plan qu’elle jugeait absurde, puis l’exécuter sans la moindre erreur…
« …… »
Et le voir révéler sans hésiter, pour sauver son territoire — et, par extension, Rania elle-même — ce qui pouvait être considéré comme son atout majeur, quelque chose qu’il n’avait encore jamais montré, la fit regarder Kim Hyunwoo, les joues légèrement rosies.
Le lendemain, après avoir exécuté son plan à la perfection,
Kim Hyunwoo se prépara à rentrer à Lartania après avoir appris de Roman que les forces ennemies avaient été complètement anéanties, à l’exception d’environ deux mille traînards.
Les dix mille soldats avaient sans aucun doute représenté une menace pour Rania, mais on jugeait que le territoire de Tesnoka, dans son état actuel, pouvait aisément tenir tête aux deux mille hommes restants.
Kim Hyunwoo acheva donc rapidement ses préparatifs, puis rencontra Rania avant de partir pour Lartania.
« Merci infiniment. »
« Ce n’est rien. Je vais recevoir une juste compensation, après tout. »
Kim Hyunwoo répondit à Rania, qui s’inclinait en signe de gratitude.
Ce n’était pas qu’une formule : Rania lui avait promis une compensation qui dépassait ses attentes.
À l’origine, il voulait seulement obtenir le droit d’acheter des ressources au prix coûtant pendant environ six mois.
Elle lui avait promis le droit d’acheter les ressources du territoire au prix coûtant pendant plus de cinq ans, ainsi qu’une énorme quantité de ressources offerte en une seule fois.
Pour Kim Hyunwoo, c’était loin d’être une perte : c’était plutôt tout bénéfice.
Bien sûr, sans son intervention, Rania aurait été condamnée. Mais comme il s’agissait d’un avantage considérable, il s’inclina lui aussi avec gratitude.
« Quand tout ça sera terminé, je viendrai vous remercier en personne. »
« Oh, ce n’est rien. »
« Ah, ou vous pourriez venir me voir. Dans ce cas, je vous préparerai un cadeau et des remerciements encore plus grands. »
Avec un sourire, Rania tenta discrètement de prendre la main de Kim Hyunwoo.
Mais Elena remarqua son geste avant même que Shadra ait le temps de réagir et s’avança.
« Nous le ferons. »
Elle s’inclina brièvement en guise de salut.
Mais, malgré cette intervention évidente,
d’un geste rapide,
Rania saisit l’autre main de Kim Hyunwoo et se rapprocha de lui.
Puis,
« Ce sera vraiment un très beau cadeau. »
Elle le murmura presque.
« …… »
L’atmosphère se refroidit.
« Vous comprenez, n’est-ce pas ? »
Shadra, qui souriait jusque-là, se raidit, et Elena lança un regard glacial à Rania. Mais celle-ci, comme si elle se moquait de ce qui l’entourait, pressa Kim Hyunwoo de lui répondre.
« … Ah, oui. »
Kim Hyunwoo répondit malgré lui, décontenancé, puis quitta le territoire de Tesnoka.