Pendant un instant, la température du bureau sembla chuter de dix degrés, provoquant un frisson. Kim Hyunwoo ne comprenait pourtant pas pourquoi il avait l’impression de se faire avoir.
Il comprit néanmoins une chose avec certitude.
Si la situation s’éternisait, ça tournerait mal.
« J’allais justement vous parler un peu de cette affaire. »
« Ah oui ? »
Kim Hyunwoo s’adressa aussitôt à Rania, qui prit bientôt un air perplexe.
Puis,
« Des ressources, dites-vous ? »
« Oui. Je me suis dit que la Duchesse de Tesnoka préférerait peut-être cela à un mariage. »
« C’est vrai que ça semble mieux… » Ce que Kim Hyunwoo proposait à Rania, c’était d’acheter des ressources.
Il lui proposait d’acheter les ressources du territoire de Tesnoka à un prix pratiquement égal au coût de production.
À vrai dire, au départ, j’avais pensé qu’il vaudrait mieux prendre une grande quantité de ressources d’un seul coup.
Bien sûr, recevoir des ressources sans rien dépenser aurait été idéal, mais c’était une idée à courte vue.
Après tout, Lartania aurait besoin d’énormément de ressources pour se développer à l’avenir.
Kim Hyunwoo proposa donc à Rania d’acheter les ressources à un prix proche du coût de production, plutôt que d’en recevoir gratuitement une seule fois.
« Bien entendu, il faudra convenir d’un calendrier. Et, pour être honnête, il vaudrait mieux discuter de ce genre de compensation une fois le travail terminé. Mais nous voilà déjà en train d’en parler. »
« Quoi qu’il en soit, comme j’aborde le sujet un peu brusquement et que vous avez besoin de temps pour y réfléchir, Duchesse, vous pourrez nous donner votre réponse une fois cette affaire réglée. »
Kim Hyunwoo acheva sa phrase avec un sourire gêné, puis se leva aussitôt.
« Je vais donc commencer les préparatifs sans tarder. »
Avant que Rania ait pu dire quoi que ce soit, Kim Hyunwoo, déjà debout, quitta rapidement le bureau.
Et puis.
« Papa. »
« Oui ? »
« Tu n’as pas décidé ça à la dernière minute, si ? »
« Décidé quoi ? »
« Cette histoire de mariage. »
À ces mots, Kim Hyunwoo répondit avec un sourire :
« Bien sûr que non. Je n’avais de toute façon pas l’intention de me marier maintenant. »
« Vraiment ? »
« Oui. »
« Pourtant, la Duchesse a l’air gênée. »
Elena intervint juste après la réplique de Shadra.
« Gênée ? Je n’ai jamais pensé une chose pareille. »
« Je vois. »
« Oui. »
« Dans ce cas, tu t’es empressé de répondre. »
« … Ce n’est vraiment pas ça. »
En sueur, Kim Hyunwoo tourna légèrement la tête vers Shadra et Elena, qui le fixaient avec insistance.
Non, vous deux, vous ne vous entendiez pas.
En tout cas, pendant les cinq jours qu’avait duré le voyage jusqu’au territoire de Tesnoka, les relations entre Shadra et Elena n’avaient pas semblé au beau fixe.
Après tout, au cours de ces cinq jours de voyage, pourtant assez longs, Elena et Shadra n’avaient pas échangé un seul mot.
Mais maintenant ?
Kim Hyunwoo ne put que soupirer. Il ne comprenait pas comment il s’était retrouvé dans cette situation, où elles l’attaquaient comme deux partenaires parfaitement coordonnées, au mépris de toute vraisemblance.
Landaron était devenu roi.
Il avait tué le Roi du Royaume de Norba, usurpé le trône et, avec l’aide des démons, était en train de soumettre la plupart des territoires du royaume. Il était presque parvenu à ses fins.
Il ne restait plus que huit territoires à soumettre, et la conquête serait achevée dès que le territoire de Tesnoka, au cœur de cette faction, serait tombé.
En renversant et en soumettant Tesnoka, Landaron pourrait donc accéder au trône et devenir roi pour de bon.
Malgré cela, il était impossible de dire que Landaron était de bonne humeur.
La raison en était que le territoire de Tesnoka, qui aurait déjà dû s’effondrer, tenait toujours bon.
À vrai dire, Landaron n’aurait pas eu besoin d’être aussi pressé s’il avait eu le temps. Mais, malheureusement, tant que le royaume sacré existerait, il lui faudrait stabiliser le royaume au plus vite.
Dès l’arrivée du royaume sacré, Landaron ne pourrait plus se permettre de prendre son temps pour reconquérir les territoires.
Comprenant cela, le duc de Landaron avait aussitôt déployé contre Tesnoka la majeure partie des troupes qu’il pouvait mobiliser.
Après tout, une fois le territoire de Tesnoka tombé, les autres territoires de cette faction s’effondreraient naturellement à leur tour.
À cause des monstres.
« Tss. »
En vérité, Tesnoka aurait dû tomber depuis longtemps si les choses s’étaient déroulées comme prévu.
Si le territoire de Tesnoka n’avait pas encore été soumis, c’était parce que Landaron ne pouvait actuellement pas utiliser les monstres, l’une de ses principales forces.
Certes, au cours du mois écoulé, Landaron avait fait sortir des dizaines de milliers de monstres d’une « porte » située sous le Château du seigneur. Et ces dizaines de milliers de monstres constituaient sans aucun doute sa plus grande force.
Pourtant, il n’avait pas pu utiliser les monstres une seule fois pendant le mois écoulé.
Deux héros surgis de nulle part avaient tué tous les monstres dès qu’on les avait envoyés au combat.
Landaron avait donc dû soumettre les territoires sans les monstres, en sacrifiant une quantité phénoménale de troupes, et, de surcroît…
« … »
… même devenu roi, il devait rester sur ses gardes.
Il devait se méfier de Kelva, assis à côté de lui et visiblement de fort mauvaise humeur.
Quelques semaines plus tôt, Kelva s’était matérialisé pour tuer les deux héros qui entravaient la conquête des territoires. Il avait alors subi une mort forcée et essuyé de lourdes pertes.
Non seulement il avait perdu du temps à rassembler les monstres, mais il avait aussi perdu une partie de ses pouvoirs pour toujours. Et, après s’être matérialisé, il avait été tué par ce héros, en même temps que les monstres.
En somme, il avait été tué deux fois par le même héros. Il était donc compréhensible qu’il fût de mauvaise humeur.
Malgré son propre mécontentement, Landaron n’avait d’autre choix que de ménager Kelva.
Kelva
Crac !
poussait un léger soupir, mais chaque fois qu’il se remémorait l’incident, sa colère semblait s’embraser et il brisait l’accoudoir du fauteuil où il était assis. C’était déjà le huitième d’affilée.
Il avait entendu ces paroles au moment où Kelva était mort. S’il s’était agi d’une mort instantanée, peut-être ne les aurait-il pas entendues,
mais il avait vu le héros s’écrier : « Encore une potion d’infamie… ! »
« … »
Dans le monde démoniaque, où personne n’osait mépriser Kelva, être traité de potion d’infamie par de simples héros l’avait profondément humilié et avait fait naître en lui une véritable colère.
Malgré cela, s’il ne pouvait pas intervenir davantage, c’était aussi pour une raison plus importante.
S’il agissait à la légère, tout ce qui l’attendait risquait de s’enchevêtrer. Ces derniers temps, il réprimait donc autant que possible son envie de tuer, bouillonnante, et poussait un nombre incalculable de soupirs avant de demander :
« Avez-vous envoyé les hommes ? »
« Oui. »
« Vous savez, n’est-ce pas ? Cette fois, il faut absolument réussir. »
À ces mots, le duc de Landaron acquiesça.
« Je le sais. Si nous ne les abattons pas cette fois-ci, le royaume sacré arrivera. Pour garantir notre victoire, j’ai envoyé huit héros et plus de dix mille soldats. Parmi eux, deux mille ont reçu le pouvoir des démons. »
Landaron poursuivit :
« De plus, les murs du territoire de Tesnoka sont déjà tombés. Ils auront beau les reconstruire rapidement, ils ne pourront pas rétablir un bouclier magique aussi vite. »
« J’espère que tout se déroulera comme prévu. »
En entendant cela, Kelva hocha la tête, puis reprit :
« Ne vous inquiétez pas. C’est un peu inquiétant sans les monstres, mais nous avons déjà envoyé plus de vingt mille soldats contre le territoire de Tesnoka. Tout devrait se passer comme prévu. Et… »
Sur ces mots, Landaron tourna les yeux vers le territoire de Tesnoka et esquissa un sourire rusé.
« Le commandant qui dirige les troupes en ce moment est un héros auquel je tiens beaucoup. Il s’en sortira sûrement très bien. »
Il marmonna ces mots et effaça toute trace d’inquiétude sous un léger sourire.
Sous les ordres de Landaron, un héros connu sous le surnom d’« Envahisseur », Areidros, observait le territoire de Tesnoka d’un air assuré.
Le territoire de Tesnoka, qu’il contemplait, était en piteux état.
Les murs brisés, réparés à la hâte, couvraient le territoire. Tous les soldats postés dessus regardaient dans sa direction d’un air sombre : inutile de diviser ses forces.
Autrement dit, leur moral ne faisait pas le poids.
De plus, à la connaissance d’Areidros, il ne restait même pas cinq mille soldats dans le territoire de Tesnoka.
En revanche, les troupes menées par Areidros dépassaient les dix mille hommes. Dans leurs rangs se trouvaient quelques individus capables, à eux seuls, de faire basculer le cours de la bataille, notamment des héros titrés et des combattants ayant reçu le pouvoir des démons.
Même sans avoir confiance en ses propres capacités, n’importe quel commandant aurait forcément été sûr de lui dans une telle situation.
Après tout, même sans stratégie particulière, il suffisait qu’Areidros crie « À l’attaque ! » pour que la magie des mages fracasse les murs délabrés et que ses troupes pénètrent dans Tesnoka et l’occupent.
Areidros sourit donc et entraîna aussitôt ses plus de dix mille soldats vers l’avant, tandis que les mages lançaient une attaque magique de grande ampleur contre les murs rafistolés à la va-vite.
Boum !
Les murs s’effondrèrent lamentablement sous cette unique attaque magique de grande ampleur, probablement parce qu’aucune défense magique ne les protégeait. Areidros eut un petit rire et lança sans hésiter :
« À l’attaque ! »
Fouuu !
Dès qu’Areidros ouvrit la bouche, les soldats, tous confiants, se ruèrent vers la brèche dans les murs.
Dans le même temps, les cavaliers wyvernes qu’ils avaient préparés à l’avance prirent leur envol.
Des dizaines de mages lancèrent des sorts contre les murs désormais dégarnis, où Dissipation n’était plus maintenue.
Dès le début de la guerre, le territoire de Tesnoka se retrouva plongé dans une situation critique.
En voyant cela, Areidros sourit.
« … ? »
Soudain, un golem géant apparut devant les murs.
Un golem de fer à l’allure extrêmement robuste, qui semblait impossible à endommager par des moyens ordinaires, se forma à partir des débris des murs. Alors, il…
« … Hmm ? »
… jeta un coup d’œil autour de lui, comme s’il observait les soldats qui fonçaient vers les murs, puis ricana.
Perplexe, Areidros regarda l’homme — non, Kim Hyunwoo — sortir quelque chose de sa tunique.
Un petit bouton.
Puis il le
pressa…
Au moment où Kim Hyunwoo appuya sur le bouton…
Boum !!!!
Le sol, jusque-là paisible, se mit à exploser.