Les démons devaient absolument s’incarner pour agir dans le Royaume intermédiaire.
Les démons de rang inférieur pouvaient traverser le Royaume intermédiaire sans s’incarner, mais ceux de rang supérieur devaient passer par un rituel d’incarnation impliquant des sacrifices pour matérialiser leur corps dans le Royaume intermédiaire.
Comme les démons étaient censés exister dans une dimension supérieure à Arteil, ils avaient inévitablement besoin de sacrifices.
Ainsi, même lorsque les démons s’étaient mis à agir sérieusement, seul le commandant de la troisième légion avait descendu dans le monde actuel. Et depuis qu’il avait péri de la main de ces deux héros, aucun commandant de légion n’était descendu dans le Royaume intermédiaire.
Plus exactement, il était juste de dire qu’ils en avaient été incapables.
Pour que les démons de rang commandant de légion se manifestent, ils avaient besoin de nombreux sacrifices et d’énergie négative, qu’ils pouvaient obtenir par la guerre.
Or, même s’ils pouvaient obtenir à présent un grand nombre de sacrifices en soumettant des territoires, ils n’avaient toujours pas réuni assez d’énergie négative.
La raison en était que, depuis un mois, après que Landaron eut englouti le Royaume de Norba, deux héros étaient apparus partout où les démons avaient été envoyés et les avaient tués.
Kelva avait donc fini par prendre une décision.
Même si cela exigeait un certain effort, il devait traquer ces deux-là.« …… »
À ses yeux s’étendaient d’innombrables démons, regroupés en hordes impossibles à dénombrer.
Si ces deux héros se déplaçaient pour éliminer l’infamie, leur nombre était tel qu’ils ne pourraient manquer d’apparaître.
De plus,
« Tout est prêt ? »
« C’est fait. »
Avec l’aide d’un seigneur au service du duc de Landaron, Kelva avait formé un vaste encerclement près de l’endroit où les démons étaient massés.
Il voulait bien sûr empêcher les deux héros, qui avaient flairé quelque chose, de s’échapper.
En outre, Kelva avait rassemblé ici la plupart des démons afin de capturer les deux héros et avait même temporairement suspendu la guerre ailleurs, au cas où ils décideraient de se rendre dans une autre région.
Autrement dit, pour Landaron et Kelva, qui accordaient à leur temps le prix de l’or, maintenir cette situation leur coûtait déjà cher.
Kelva avait pourtant décidé qu’il fallait accepter cette perte sans condition si elle leur permettait de capturer les deux héros.
À ses yeux, l’existence de ces deux héros lui était bien trop nuisible.
Ils s’évertuaient à perturber le processus de conquête destiné à éliminer l’infamie, ce qui était déjà problématique.
Et il était tout aussi problématique qu’ils se mettent à coup sûr en travers de son chemin lorsqu’il tenterait de tuer l’étranger.
Il leur avait donc tendu un piège, quitte à subir de lourdes pertes sur le moment.
Il était même actuellement incarné.
« Hm… »
Kelva soupira à voix basse et examina son corps.
Au premier regard, il n’avait plus l’apparence humanoïde qu’il avait eue auparavant, mais celle d’une bête.
Ses quatre membres étaient dotés de griffes acérées, et des ailes noires lui poussaient dans le dos.
Des cornes aussi longues que celles d’Agares, le commandant de la troisième légion, ornaient sa tête. Il afficha un air satisfait, heureux de retrouver une sensation de plénitude oubliée depuis des années, puis soupira malgré tout.
S’incarner pour tuer les deux héros et retrouver, après tout ce temps, ses sensations d’origine était satisfaisant. Mais, à cause des particularités de Kelva, cette incarnation limitée, loin d’être parfaite, lui coûtait cher.
En raison de sa situation particulière, son corps incarné s’évaporerait en quelques jours, faute de pouvoir magique, et serait considéré comme détruit. Il perdrait alors définitivement une partie de ses pouvoirs.
De plus, comme l’incarnation demandait un certain temps et que les héros attaquaient à une vitesse qu’il n’avait encore jamais vue, il avait dû s’incarner à l’avance.
« Dès qu’ils tomberont dans le piège, je les tuerai à coup sûr. »
Kelva sourit en contemplant le piège soigneusement préparé.
Quelques jours plus tard.
Kim Hyunwoo avait d’abord prévu de venir au bout d’un jour ou deux, mais, accaparé par le recrutement du personnel administratif et diverses tâches, il décida de passer à l’Antenne de la Tour des Mages environ trois jours plus tard.
Avant de se rendre à l’Antenne de la Tour des Mages,
« Hm… »
Après avoir fabriqué toutes les Loupes, Kim Hyunwoo, qui avait sélectionné le personnel administratif le premier jour, apprit que les soldats qu’il avait demandé à part avaient été rassemblés. Il ouvrit alors la fenêtre des troupes.
Soldats réguliers : 1200
Écuyers : 200
Il avait réuni en quelques jours à peine les 1000 soldats qu’il souhaitait au départ, conformément à la population. Satisfait, Kim Hyunwoo améliora bientôt les troupes.
Soldats réguliers : 1000
Gardes : 200
Écuyers : 200
Kim Hyunwoo procéda aux ajustements, et une fenêtre où le texte défilait à toute vitesse apparut devant lui.
Type de troupe : Gardes
Chef : Gouka
[Maîtrise 0/100]
Effectifs :
200
[Voir les détails]
Efficacité au combat : Moyenne
– Équipement de base –
Tête : Casque de fer
Corps : Cotte de mailles de garde
Taille : Ceinture de cuir à boucle de fer
Jambes : Grèves renforcées
Arme : Lance d’acier
Arme secondaire : Parchemins magiques (Boule de feu, Immobilisation)
※ L’équipement des soldats n’est pas encore parfait.
Type de troupe : Écuyers
Chef : Malon
[Maîtrise 0/100]
Effectifs :
200
[Voir les détails]
Efficacité au combat : Très élevée
– Équipement de base –
Tête : Heaume de chevalier
Corps : Cotte de mailles
Taille : Ceinture à maillons recouverte de cuir
Jambes : Grèves de chevalier
Arme : Épée d’acier
Arme secondaire : Aucune
※ L’équipement des soldats n’est pas encore parfait.
※ Le moral élevé des soldats maximise leur efficacité au combat !
※ Le moral très élevé des soldats augmente leur puissance de combat !
※ Le moral très élevé des soldats accélère leur progression en maîtrise !
Dès qu’il eut amélioré les types de troupes, Kim Hyunwoo vit apparaître les fenêtres de notification, comme si elles l’avaient attendu. Il se mit alors en route vers l’Antenne de la Tour des Mages.
« Shadra. »
« Ah, papa ! Je me demandais justement quand tu viendrais ! »
Shadra vint bientôt l’accueillir.
En la voyant sautiller exagérément sur place et afficher un grand sourire dès son arrivée, Kim Hyunwoo rit.
« … ? »
Soudain, il aperçut quelques magiciens qui les observaient, l’air stupéfait.
« Allons-y ! »
« Hein ? Ah, oui. »
Kim Hyunwoo, qui regardait dans leur direction, suivit rapidement Shadra sans achever sa pensée. Ils arrivèrent bientôt au bureau de celle-ci.
« C’est ici ! »
« Oh. »
Le bureau de Shadra était assez grand, mais la quantité de livres et d’outils d’expérimentation qu’il contenait le rendait plutôt encombré.
Cependant, peut-être parce que Shadra avait bien rangé les lieux, Kim Hyunwoo, qui regardait autour de lui, éprouva davantage d’émerveillement que d’oppression.
Serre-tendre !
« Hum ? »
« Hihi… Je suis tellement heureuse ♥. »
Kim Hyunwoo se sentit un peu dépassé par l’étreinte spontanée de Shadra, mais lui tapota la tête en réponse.
Boum !
« … ? »
Kim Hyunwoo prit un air perplexe en entendant au loin un grondement sourd. Shadra s’installa naturellement dans un fauteuil, et il s’assit à son tour.
« Alors, par quoi allons-nous commencer ? »
Tout sourire, Kim Hyunwoo discuta sincèrement avec Shadra et lui demanda ce qu’elle était devenue depuis tout ce temps.
Elle lui raconta tout ce qui s’était passé depuis la disparition de Kim Hyunwoo : son talent exceptionnel de magicienne avait été reconnu, ce qui lui avait permis d’intégrer la Tour des Mages, avant de finir par prendre la tête de la Tour Bleue.
« Donc, la Tour Bleue se concentre davantage sur l’exploration et l’alchimie que sur la magie offensive, c’est ça ? »
« C’est ça. Et mon domaine de prédilection, c’est l’alchimie. La création de golems, par exemple. »
« La création de golems ? »
« Oui. Ce sera peut-être difficile de te montrer ici, c’est un peu à l’étroit, mais mes golems sont vraiment utiles, tu sais ? »
« Et tu ne peux pas utiliser d’autres types de magie ? »
« Eh bien… disons que j’en suis capable, mais ce n’est pas ma spécialité. Et c’est vrai que je ne les maîtrise pas très bien non plus. »
Shadra s’expliqua.
À ces mots, Kim Hyunwoo réfléchit un instant, puis demanda :
« Shadra, quelle taille peuvent atteindre tes golems ? »
« Leur taille ? Voyons… Ils peuvent être assez grands. »
« Tu peux aussi en fabriquer dans le Labyrinthe ? »
« Dans le Labyrinthe ? »
Shadra lui renvoya la question, l’air perplexe.
Mais elle ne tarda pas à comprendre.
« Ah. »
Elle rit,
« Hihi… »
puis lui demanda aussitôt, le visage rayonnant :
« Tu veux que je t’aide à conquérir le Labyrinthe ? »
« Euh… Ça se voyait tant que ça ? »
Kim Hyunwoo détourna le regard. Shadra rit et répondit :
« Ce n’est pas grave ! On est dans le même bateau, papa ! »
« … Vraiment ? »
« Bien sûr ! »
En voyant le sourire assuré de Shadra, Kim Hyunwoo se sentit intérieurement soulagé.
À vrai dire, s’il était effectivement venu pour discuter avec elle, il comptait aussi lui demander de l’aide dans le Labyrinthe.
Après tout, pour gagner davantage de Pierres magiques à ce stade, il devait conquérir rapidement le Labyrinthe et faire venir à Lartania des mercenaires de rang supérieur.
Kim Hyunwoo sourit et dit :
« Ah, mais en échange, tu devras m’accorder un souhait ! »
« Un souhait ? »
« Oui, un souhait ! »
À l’évocation d’un souhait, Kim Hyunwoo jeta un coup d’œil à Shadra, puis acquiesça en voyant son sourire innocent.
Shadra le serra de nouveau dans ses bras, comme si elle avait accompli quelque chose, et lui adressa un grand sourire.
Boum !
Un fracas retentit une nouvelle fois.
« … ? »
Kim Hyunwoo fut de nouveau perplexe, mais Shadra, qui l’enlaçait en passant les bras autour de son cou, fixait d’un air absent la fenêtre derrière lui.
Grand sourire !
Comme si elle venait de comprendre quelque chose, elle le serra encore plus fort contre elle, dévoilant ses crocs acérés dans un sourire carnassier.
« … Shadra ? »
Surpris par cette soudaine pression, Kim Hyunwoo l’interrogea. Shadra prit la parole :
« Papa, tu sais… »
« Hum ? »
« Tu as dit que tu n’aimais pas particulièrement les chiens, pas vrai ? »
« … Les chiens ? »
« Oui, les chiens. »
« … Je ne les aime pas particulièrement. Si je devais choisir, je dirais que je préfère les chats. »
« C’est vrai ? Et les seins, alors ? »
« … Hein ? Les seins ? »
« Oui. Tu préfères les femmes avec une forte poitrine ou une petite poitrine, papa ? »
« Hein ? Pourquoi tu me demandes ça tout à coup ? »
Kim Hyunwoo avait l’air franchement perplexe, mais Shadra, avec son expression innocente habituelle, insista :
« Alors ? Tu préfères les grosses ou les petites ? »
Elle posa la question avec un visage si innocent qu’on aurait dit qu’elle n’avait pas la moindre arrière-pensée,
« Eh bien… je préfère la féminité. »
Kim Hyunwoo lui lança un regard étrange, mais Shadra gloussa à sa réponse.
Et à cet instant,
Merilda et Obscurité Absolue, qui venaient de creuser deux énormes cratères sur la colline et faisaient du grabuge jusqu’à il y a un instant,
« … Elle déteste les chiens… ? »
« … Je suis dans la moyenne, je suis dans la moyenne, je suis dans la moyenne, je suis dans la moyenne… »
En les voyant marmonner, l’air d’avoir tout perdu, Loriel et Giral tournèrent vers l’Antenne de la Tour des Mages un regard vide,
« …… »
« …… »
et, en voyant Shadra les fixer sans se tromper d’endroit, ses crocs découverts dans un sourire malicieux, Loriel et Giral ne purent s’empêcher de penser :
« Ça ne sent pas bon, non ? »