Une dizaine de minutes plus tard.
Après avoir appris que Shadra était la même Shadra que celle de l’orphelinat, Kim Hyunwoo échangea quelques salutations avec elle et bavarda un peu.
« On dirait que tout le monde est là pour faire son rapport, alors je ne vais pas vous retenir plus longtemps, d’accord ? Je repasserai une prochaine fois ! »
Kim Hyunwoo hocha la tête en regardant Shadra parler avec entrain, un sourire aux lèvres.
« Je comptais de toute façon passer à l’Antenne de la Tour des Mages. Je viendrai aujourd’hui ou demain, une fois mon travail terminé. »
« Vraiment ? Alors je ferais mieux de me dépêcher de ranger le bureau. J’ai laissé traîner des affaires un peu partout, c’est le bazar ! »
« Dans ce cas, je devrais peut-être passer un peu plus tard ? »
« Non ! Vous pouvez venir aujourd’hui ! J’ai envie de discuter avec vous, comme je n’ai pas pu le faire avec papa. Comme à l’époque. »
En voyant Shadra sourire de toutes ses dents, comme dix ans plus tôt, Kim Hyunwoo acquiesça et mit fin à la conversation.
« Très bien, je passerai alors. » — « D’accord ! Bon, je vais y aller ? Vous avez intérêt à venir ! »
Kim Hyunwoo regarda Shadra, la maîtresse de la Tour Bleue, s’éloigner avec un sourire innocent, puis se perdit dans ses pensées.
Je n’aurais jamais imaginé que la fille de cet orphelinat deviendrait une mage 4,5 étoiles et la maîtresse d’une tour…
Je trouvais normal que River soit une héroïne 1 étoile depuis plus de dix ans, mais je n’aurais jamais cru que l’enfant dont je m’étais rapproché dans le mini-jeu grâce aux points d’honneur deviendrait une héroïne 4,5 étoiles.
Quelle chance j’ai.
Kim Hyunwoo sourit alors.
Bien sûr, dans le monde d’Arteil, la profession de mage était indispensable, non seulement pour les héros, mais aussi pour les héros de soutien.
Évidemment, je ne sais pas si Shadra est plutôt une attaquante ou une spécialiste du soutien. Mais je le découvrirai avec le temps.
Kim Hyunwoo savait que Shadra avait un lien avec la Tour Bleue, et vu son comportement, il était fort probable qu’il puisse compter sur son aide. C’est ce qu’il se dit.
« Seigneur. Qui est exactement cette femme… non, la maîtresse de la Tour Bleue ? Quelle est sa relation avec vous ? »
« Moi non plus, je n’en ai aucune idée… »
En voyant les mines sérieuses d’Elena et de River, juste à côté de lui, Kim Hyunwoo se rendit compte qu’après avoir salué Shadra, il ne l’avait pas présentée comme il fallait. Il se mit alors à expliquer la situation, avec un peu de retard.
Un peu plus tard.
« Alors, la maîtresse de la Tour Bleue est l’enfant dont tu étais très proche, à l’orphelinat que tu as soutenu il y a dix ans ? »
« C’est ça ? »
« …Et c’est tout ? »
« Eh bien, oui. Il n’y a pas grand-chose de plus à raconter. »
Après cette réponse à Elena, ce fut au tour de River de poser une question :
« Ton amie ? Vu… vu comme cette humaine était collante, non ? »
River avait l’air extrêmement pressée. Kim Hyunwoo réfléchit un instant, puis répondit :
« Eh bien, elle était probablement déjà comme ça à l’époque ? »
Kim Hyunwoo se souvint qu’après une partie du mini-jeu, Shadra s’accrochait toujours à l’avatar du seigneur — sous la forme d’un petit point, c’est-à-dire qu’elle le prenait dans ses bras ou s’asseyait sur ses genoux — pour obtenir des points d’honneur d’une valeur d’environ 150 won. Il ajouta :
« Enfin, maintenant, c’est une adulte… »
« Eh bien… elle a tout l’air d’une adulte… Pour être honnête, ça m’a fait un peu bizarre de l’entendre m’appeler “papa”. »
Kim Hyunwoo marmonna, comme s’il avait commis quelque chose d’immoral, puis pencha la tête en voyant Elena pousser un soupir de soulagement à côté de lui.
« Ah, je vais d’abord écouter les rapports. »
Kim Hyunwoo se rappela enfin la raison de leur venue et conclut la discussion. Les rapports commencèrent.
Territoire : Lartania
Niveau de développement du territoire :
2680
Population du territoire :
[Humains : 17 133]
– Bâtiments possédés –
[Château du seigneur NIVEAU 1 >>> Amélioration à 99 % (en pause)]
[Remparts NIVEAU 3]
[Quartier résidentiel NIVEAU 5↑]
[Forge NIVEAU 5↑]
[Caserne NIVEAU 4 >>> Amélioration à 0 %]
[Taverne NIVEAU 3]
[Marché NIVEAU 3↑]
[Atelier de transformation du bois NIVEAU 2↑ >>> Amélioration à 0 %]
[Restaurant NIVEAU 3]
[Atelier de transformation du cuir NIVEAU 2↑ >>> Amélioration à 0 %]
[Atelier de transformation de la pierre NIVEAU 2↑ >>> Amélioration à 0 %]
[Comptoir commercial NIVEAU 2↑]
[Remparts secondaires NIVEAU 3]
[Auberge NIVEAU 3↑]
[Quartier administratif NIVEAU 3↑]
[Routes pavées NIVEAU 1↑]
– Bâtiments extérieurs –
[Guilde des mercenaires NIVEAU 0 (en construction)]
[Antenne de la Tour des Mages NIVEAU 1↑]
[Antenne de la Guilde des forgerons NIVEAU 1↑]
– Troupes possédées –
– Soldats réguliers : 200
– Soldats apprentis : 200
Après avoir reçu les rapports hebdomadaires d’Elena et de River, Kim Hyunwoo soupira doucement et consulta la fenêtre d’informations du territoire.
La fabrication des missiles avait été un désastre, mais comme tous les matériaux avaient déjà été réunis, les bâtiments avaient pu monter de niveau sans difficulté.
Bien sûr, les travaux avaient été temporairement interrompus à cause de l’invasion de l’armée démoniaque. Mais Lartania était désormais complètement différente d’avant l’invasion.
Le changement le plus visible concernait les maisons du quartier résidentiel, au-delà du marché.
Jusqu’au niveau 4, les maisons se ressemblaient toutes. Mais à partir du niveau 5, alors que Lartania commençait à consommer sérieusement des ressources, elles se mirent soudain à afficher chacune leur propre caractère.
Des boutiques de desserts, essentielles au bonheur des habitants, et divers lieux de détente commencèrent aussi à apparaître dans le quartier résidentiel.
De même, la Forge, passée au niveau 5, avait pris une ampleur presque comparable à celle de l’antenne de la Guilde des forgerons. Elle était désormais digne d’être la forge du territoire.
Les ateliers de transformation du bois, du cuir et de la pierre avaient eux aussi légèrement grandi.
Et les rues commerçantes animées qui s’étendaient autour de ces ateliers montraient bien que Lartania était devenue un véritable territoire.
Mais ce dont Kim Hyunwoo était le plus satisfait, en réalité, c’étaient les routes pavées qui traversaient tout le territoire.
Maintenant, ça ressemble vraiment à un vrai territoire.
Les quartiers extérieurs n’avaient pas encore été aménagés correctement et ne disposaient donc pas de routes pavées. Mais l’intérieur du territoire en était pourvu, ce qui donnait vie à son atmosphère et lui conférait une allure respectable. Kim Hyunwoo sourit.
« Ouf… »
Il consulta ensuite la fenêtre des ressources.
Pierres rouges : 30
Pierres bleues : 232
Pièces d’or : 246 422
Pierres magiques : 192 231
La fenêtre des ressources que Kim Hyunwoo regardait avait enfin retrouvé une certaine stabilité, contrairement à deux semaines plus tôt, quand il peinait à maintenir le Pack.
Les Pierres magiques, qui n’étaient qu’au nombre de 30, s’accumulaient à une vitesse incroyable grâce aux mercenaires qui affluaient depuis que Kim Hyunwoo avait écrasé l’armée démoniaque.
Les pièces d’or avaient elles aussi retrouvé leur stabilité, davantage par nécessité que par choix.
Le fait qu’on ne puisse plus recevoir de ressources du territoire de Tesnoka est un vrai problème.
Si Kim Hyunwoo avait pu se développer à une vitesse écrasante, c’était parce qu’il avait pu acheter des ressources au territoire de Tesnoka.
Mais depuis que les démons avaient commencé à apparaître en force dans le Royaume de Norba, il était devenu impossible de recevoir d’autres ressources de Tesnoka.
Ça doit être à cause des démons.
Depuis environ trois semaines, Kim Hyunwoo avait une idée assez précise de ce qui se passait dans le Royaume de Norba. Il savait donc que le territoire de Tesnoka n’était plus en mesure de vendre ses ressources.
Les pièces d’or s’accumulaient ainsi dans le compte de Kim Hyunwoo.
Même sans tenir compte de la baisse du prix des Pierres magiques, les finances de Lartania étaient organisées de telle façon que son solde ne pouvait que grossir tant qu’il n’investissait pas d’argent dans le développement du territoire.
Après avoir consulté la fenêtre du territoire et celle des ressources, Kim Hyunwoo passa donc en revue les tâches auxquelles il devait s’atteler, dans l’ordre.
– Augmenter le nombre de soldats
– Développer davantage le territoire
– Acheter un Anneau de demande en mariage
Voilà les trois choses que Kim Hyunwoo devait faire pour le moment.
Maintenir l’ordre public ne suffisait pas : depuis l’invasion de l’armée démoniaque, il fallait absolument augmenter le nombre de soldats.
Et, bien sûr, le développement du territoire ne pouvait pas rester au point mort.
Enfin, il devait impérativement acheter l’Anneau de demande en mariage.
« Hmm… »
Sans y penser, Kim Hyunwoo fit claquer ses doigts.
À vrai dire, il pouvait régler le premier problème immédiatement. Une fois les effectifs augmentés, il avait déjà prévu comment repousser une ou deux invasions démoniaques. Mais les deuxième et troisième problèmes étaient plus délicats.
Même si la centrale énergétique montait de niveau, il fallait des ressources et de l’argent pour développer le territoire au même rythme qu’avant.
En bref, les finances manquaient.
Le troisième problème était du même ordre.
Pour acheter tout de suite l’Anneau de demande en mariage, il lui fallait des Pierres rouges. Et pour en réunir, il devait accumuler des Pierres magiques plus vite qu’à présent.
La collecte des Pierres magiques s’accélère, mais…
Il aurait aimé que cela aille encore un peu plus vite.
Avec le temps, Kim Hyunwoo se demandait de plus en plus pourquoi il était arrivé ici.
Au moment où Kim Hyunwoo réfléchissait à tout cela,
Elena et River, qui venaient de lui présenter leur rapport avant de sortir du bureau, allaient forcément croiser Shadra, qui avait dit plus tôt qu’elle retournait à l’Antenne de la Tour des Mages.
« Bonjour ! »
Shadra leur adressa un grand sourire.
Elena et River affichèrent un instant un air perplexe, puis lui rendirent son salut d’un signe de tête.
« Oh, ce n’est rien. J’allais repartir, mais comme on va se revoir souvent à partir de maintenant, je me suis dit que ce serait un peu impoli de partir sans vous saluer comme il faut. Alors je vous ai attendues. »
En entendant Shadra, toujours souriante, Elena et River furent un instant déconcertées et se firent machinalement la même réflexion.
Cette personne est peut-être étonnamment gentille ?
Plus elles discutaient avec elle, plus Elena et River ne pouvaient s’empêcher de le penser.
Après tout, Shadra était bien plus aimable et bavarde qu’elles ne l’avaient imaginé.
Cependant…
« Au fait, c’est rassurant. C’est bien que vous n’ayez pas à vous inquiéter, toutes les deux. »
À ces mots de Shadra, des points d’interrogation apparurent un instant au-dessus des têtes d’Elena et de River.
« …Hein ? »
« …Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Elena et River l’interrogèrent.
« Vous parlez de ça ? »
Shadra, avec le sourire affable qu’elle affichait un instant plus tôt, leur répondit :
« C’est rassurant de voir qu’aucune de vous deux ne semble être le genre de personne qui plaît à papa ! »
Voilà ce qu’elle dit.
« …Quoi ? »
« …… »
Et l’atmosphère se figea sur-le-champ.
Environ trois jours plus tard, Merilda errait avec inquiétude dans les environs du Royaume de Norba, tuant tous les monstres invoqués par les démons, comme si elle craignait d’être devenue inutile.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? Alors, qu’est-ce que cette femme a dit… “Papa” ? »
« …Elle a bien dit “papa”. »
« C’est vrai ? »
« On aurait dit qu’elle avait passé les bras autour de son cou et qu’elle pressait délibérément sa poitrine contre lui pour se faire remarquer. »
Tel était le rapport de Giral.
« Q-Quoi !? »
« …Comme je vous l’ai dit, maître. Cette femme a une façon de flirter plutôt extraordinaire. »
Rin apprit elle aussi par Loriel la grave crise qui venait de surgir.