Merilda et Rin filèrent vers Lartania de toutes leurs forces.
Tout cela était dû à l’histoire d’une autre légion démoniaque qu’Agares avait mentionnée.
En l’apprenant, elles ne prirent même pas le temps de soigner leurs blessures et foncèrent vers le territoire de Lartania.
En puisant dans une magie qu’elles n’auraient normalement jamais utilisée, elles filèrent à toute allure et parcoururent en cinq heures une distance qui leur aurait d’ordinaire pris une journée.
Haletante, haletante.
La sueur qui couvrait son corps et Merilda, qui haletait comme si elle allait s’effondrer d’un instant à l’autre, témoignaient de l’urgence avec laquelle elle avait couru.
Rin arriva peu après, dans un état similaire à celui de Merilda : trempée de sueur et à bout de souffle.
Elles avaient couru jusqu’aux environs de Lartania sans prendre soin de leur état ; toutes deux semblaient trop épuisées pour reprendre immédiatement le combat.
Le sprint jusqu’à Lartania les avait visiblement épuisées, et leurs blessures reçues lors de l’affrontement avec Agares s’aggravaient faute de soins appropriés.
window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: "648c3c5604b327003ff9c2e2", id: "pf-4630-1"})
Malgré leur état, dès leur arrivée, elles se préparèrent aussitôt à combattre en voyant les soldats avancer vers Lartania. Loriel et Ryu, qui surveillaient la situation du territoire, tentèrent de retenir Rin et Merilda, mais elles ignorèrent leurs avertissements et se préparèrent à se jeter dans la bataille.
Si cette chose gigantesque n’avait pas jailli du territoire de Lartania.
Puis.
────────── Bip !
Elles virent alors cette chose énorme s’abattre au milieu des démons et provoquer une immense lumière.
« …… »
Merilda et Rin affichèrent malgré elles un air hébété.
Loriel et Ryu, qui essayaient de les arrêter, avaient tout autant l’air abasourdi.
L’immense armée de démons et d’humains qu’ils observaient quelques instants plus tôt avait été réduite de plus de moitié par cette chose venue de Lartania.
Puis.
« C’est incroyable… »
Loriel acheva sa phrase dans un murmure, l’air stupéfait.
« Ugh, aaaaah- !! »
« Fuyez, sauvez-vous ! »
« Repli, repli ! Tout le monde, repliez-vous !! »
La légion démoniaque prit la fuite.
Par nature, les êtres vivants se méfient fortement de l’inconnu.
Et lorsqu’ils comprennent que l’inconnu peut réellement leur faire du mal, cette prudence instinctive se transforme en une peur extrême.
Cette peur naît de la perte.
Des milliers de pertes bien réelles causées par l’inconnu.
L’angoisse de ne rien savoir de l’inconnu se transforme directement en peur.
« …… »
Kairon regarda derrière lui.
Il y vit les cadavres des soldats.
Certains avaient perdu la moitié de leur corps, d’autres n’avaient plus que leurs mains, et d’autres encore étaient carbonisés et brûlaient toujours.
« ───── !! »
« ───────── !! »
« ───── Merde !!! »
Il vit ensuite les visages des soldats qui hurlaient de douleur, leurs cris à peine audibles, comme si ses tympans avaient éclaté.
Leurs visages, auparavant détendus et moqueurs, mêlaient à présent anxiété, agitation et terreur tandis qu’ils fuyaient.
Devant ce spectacle, Kairon resta perplexe.
Comment en est-on arrivé là ?
Il se remémora les événements qui venaient de se produire.
Une énorme masse de fer avait foncé sur eux et les avait frappés de plein fouet. La légion avait alors tout simplement disparu.
C’était tout.
… Était-ce une magie de grande ampleur ?
Avant même d’avoir achevé sa réflexion, Kairon, toujours hébété, se tourna vers un mage devant lui, qui criait, affolé.
Depuis l’entrée de Lartania, ils avaient déployé un champ de dissipation afin de limiter les dégâts des sorts de grande ampleur du sixième cercle ou plus ; ils avaient manifestement survécu à l’approche.
De plus, le bâton brillait toujours, signe que le champ de dissipation était encore actif.
Cela signifiait que ce qui avait jailli de Lartania n’était pas un sort de grande ampleur.
Après tout, un sort de grande ampleur aurait pu être suffisamment neutralisé par la dissipation du mage.
Parvenu à cette conclusion, Kairon prit conscience de la réalité, et la peur se répandit sur son visage.
« Fu… fuyez ! Courez !! »
« Tous les monstres sont morts ! »
« Il faut battre en retraite, tout de suite !! »
Les soldats qui s’enfuyaient sans même attendre un ordre de leur chef ressemblaient de façon déshonorante à des fuyards vaincus.
Pourtant, Kairon ne leur reprocha pas leur attitude.
Il fit plutôt tourner son cheval.
… Lui aussi devint un fuyard.
En voyant de loin la légion démoniaque faire demi-tour et fuir en un instant, Kim Hyunwoo pensa :
Comme je m’y attendais, je ne peux pas tous les tuer avec ça.
Bien sûr, le missile que Kim Hyunwoo venait de tirer n’avait rien d’une bombe nucléaire.
Il aurait peut-être pu en fabriquer une s’il avait été scientifique, mais malheureusement, dans son monde d’origine, Kim Hyunwoo n’était qu’un homme ordinaire et ne savait même pas comment se produisait la radioactivité.
window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: "664c18899578c05e8c641ad6", id: "pf-9092-1"})
Pourtant, si Kim Hyunwoo avait pu infliger des dégâts à des milliers d’ennemis avec un seul missile, c’était entièrement grâce à la puissance phénoménale de la Pierre rouge.
J’en avais estimé le bilan à quelques centaines de personnes, au départ.
Quand Kim Hyunwoo avait conçu le missile avec River, la puissance de feu obtenue en y insérant de force des Pierres magiques suffisait tout au plus à toucher quelques centaines de personnes.
Mais s’il avait pu porter les dégâts à plusieurs milliers, c’était précisément grâce à l’objet qu’il avait acheté avec la Pierre rouge.
« Je ne pensais pas que la Pierre catalyseur rouge me serait utile. »
Ce que Kim Hyunwoo avait acheté avec la Pierre rouge, c’était la Pierre catalyseur rouge vendue par le Marchand bleu, qui faisait commerce de gacha et de matériaux.
On pouvait décrire simplement cette Pierre catalyseur rouge vendue par le Marchand bleu comme une sorte de pierre d’amélioration.
Pas une pierre qui renforçait les armes, mais une pierre qui augmentait de façon aléatoire le niveau d’un bâtiment d’un cran.
Autrement dit, l’objet acheté par Kim Hyunwoo était en réalité un objet payant conçu par l’équipe de monétisation d’Arteil, qui cherchait désespérément à tirer des revenus d’un jeu en perte de vitesse. Pourtant, la plupart des joueurs ne l’utilisaient pas.
En fait, ils le détestaient.
Les joueurs n’appelaient pas cette Pierre catalyseur rouge de l’équipe de monétisation d’Arteil « Pierre catalyseur rouge », mais « dynamite ».
Si l’amélioration réussissait, tout allait bien, mais en cas d’échec, le bâtiment explosait.
Et pas dans une simple grosse explosion : le bâtiment amélioré était entièrement réduit en cendres, et les bâtiments voisins subissaient eux aussi des dégâts.
De plus, comme les chances de réussite de l’amélioration n’étaient que d’environ vingt pour cent, les joueurs n’osaient jamais améliorer leurs bâtiments avec la Pierre catalyseur rouge.
À partir du niveau cinq, chaque bâtiment nécessitait d’énormes ressources ; utiliser la Pierre d’amélioration et faire exploser un bâtiment à ce stade entraînait donc des dépenses colossales.
À l’époque, cela avait suscité un débat parmi les joueurs d’Arteil.
Ils se demandaient pourquoi l’équipe de monétisation d’Arteil, toujours prompte à leur faire perdre la tête, avait créé un objet payant aussi nul, qui ne recevait aucun accueil positif.
Après plusieurs jours de débat entre les nouveaux et les anciens, l’explication qui avait fini par s’imposer était que cet objet était le fruit de tensions avec l’« équipe du territoire ».
L’un des services de développement d’Arteil, l’équipe de développement des personnages, produisait des milliers, voire des dizaines de milliers de héros sans doublons, comme à la chaîne, tandis que l’équipe du territoire, elle, se consacrait véritablement au jeu.
L’opinion dominante était qu’elle s’était heurtée à l’équipe de monétisation, et qu’un objet qui aurait dû rendre le développement du territoire incroyablement puissant avait été nerfé de façon absurde avant sa sortie.
Comme pour confirmer les suppositions des joueurs, l’équipe de monétisation ne sortit ensuite plus aucun objet payant lié au territoire, à l’exception de ceux concernant les Labyrinthes et les autres dimensions.
Quoi qu’il en soit, d’après les paramètres du jeu, ils avaient pu obtenir une puissance explosive pareille en enveloppant une Pierre catalyseur rouge, qui explosait sous l’effet d’un choc suffisamment violent.
Malgré le tir d’un missile d’une telle puissance, les troupes démoniaques étaient toutefois encore nombreuses.
Il en restait environ la moitié, peut-être même un peu plus.
Autrement dit, dans leur état actuel, elles auraient encore pu attaquer le territoire de Lartania si elles l’avaient décidé.
Pourtant, même en sachant cela, Kim Hyunwoo gardait un air calme.
Car les troupes démoniaques qu’il avait vues avaient déjà perdu toute envie de combattre.
Le moral, autrement dit la volonté de se battre, jouait un rôle extrêmement important dans une guerre.
Plus le moral était élevé, plus les soldats pouvaient combattre efficacement, même en situation défavorable. À l’inverse, plus il était bas, plus le risque de panique générale augmentait.
De ce point de vue, les troupes démoniaques avaient déjà perdu leur moral après un seul missile.
Pour Kim Hyunwoo, ce missile était une mesure désespérée, un pari à quitte ou double ; pour les troupes démoniaques, il avait dû représenter une menace inconnue capable de faucher des milliers de vies d’un seul coup.
Ils ne devaient plus penser qu’à éviter qu’un autre missile ne leur tombe dessus depuis Lartania.
Kim Hyunwoo poussa un léger soupir, puis aperçut soudain les horribles cadavres près du missile.
Leur aspect grotesque était insoutenable pour lui, qui venait du monde moderne.
De plus, il allait se mettre à penser qu’il avait choisi de tuer ces gens, mais…
« … Ah. »
Alors qu’il s’apprêtait à se perdre dans ses pensées, Kim Hyunwoo se rendit compte que sa compétence, Cœur indomptable, s’était activée et qu’un sentiment de réconfort l’envahissait soudain.
Sentant ses émotions redevenir normales, comme si rien ne s’était passé, Kim Hyunwoo prit un air étrange.
« Ah… »
Bien sûr, Kim Hyunwoo ne se croyait pas idiot au point de ne pas comprendre que cette situation était terrible.
S’il n’avait pas attaqué, c’est lui qui aurait souffert ; son choix avait été parfaitement rationnel.
Si la situation se reproduisait, Kim Hyunwoo referait le même choix encore et encore, et s’efforcerait d’anéantir autant d’ennemis que possible.
Une victoire à la guerre profiterait au bout du compte au territoire de Lartania, et les exploits remportés grâce à elle le protégeraient de façon invisible.
Même en se rappelant tout cela,
il n’avait toujours pas le cœur tranquille.
Quelques jours plus tard.
Dans les souterrains du château du duc de Landaron, où se trouvait le cœur palpitant, le corps de Kelva se reconstitua et il reprit connaissance.
« Kr… »
Kelva grimaça, en proie à une douleur sans fin.
Grâce à son pouvoir spécial, qui lui permettait de ressusciter plusieurs fois même sans son corps principal, il porta la main à son cou, poussa un profond soupir et serra les dents.
En un clin d’œil, Kelva avait été tué par ces deux héros.
« Ha… »
Kelva soupira, agacé, mais son expression irritée se détendit bientôt et il poussa un petit soupir.
Au bout du compte, il était mort à cause d’un imprévu, mais son objectif avait clairement été atteint.
Ces deux-là devaient être liés à Lartania.
Après avoir brièvement réévalué la situation sur le moment, Kelva conclut qu’Agares et lui avaient eu raison de les croiser à cet instant précis.
S’ils n’avaient pas rencontré ces deux héros, ils n’auraient pas pu tuer l’étranger.
Heureusement, l’objectif a été atteint.
window.pubfuturetag = window.pubfuturetag || [];window.pubfuturetag.push({unit: "648c351504b327003ff9bdcb", id: "pf-4629-1"})
Ainsi, après s’être reposé un moment et être monté au Château du seigneur pour entendre le rapport, Kelva demanda :
« … Quoi ? »
« … Nous n’avons pas réussi à détruire le territoire de Lartania. De plus, tous les soldats ont été tués. »
« …… »
Le duc de Landaron lui fit un rapport si exaspérant qu’il éveilla en lui des envies de meurtre.