Agares comprit que la situation prenait une tournure étrange en voyant les deux héros se mettre en colère, mais il crut sincèrement qu’avec l’arrivée de Kelva, il pouvait mener la bataille à la victoire.
Compte tenu de la situation immédiate, qui l’empêchait de donner toute sa mesure, Kelva avait indéniablement la puissance nécessaire pour les aider dans cette bataille.
En voyant les deux héros afficher des expressions de tueurs impitoyables, Agares se prépara naturellement au combat.
Il déploya de la magie autour de lui, contrôlant des dizaines de lames, et contracta son corps pour se préparer à l’affrontement imminent.
Au même moment, il prépara une barrière magique.
Seuls ceux qui avaient atteint le rang de commandant de légion pouvaient utiliser cette capacité : une technique permettant d’invoquer une partie de leur royaume d’origine, le monde démoniaque, qui renforçait les démons dès l’activation de la barrière.
Non, pour être précis, elle leur permettait d’utiliser leurs pouvoirs sous leur forme originelle.
Même lorsqu’ils étaient commandants de légion, les démons qui venaient dans le Royaume intermédiaire ne disposaient que de la moitié de leur puissance habituelle.
Ainsi, bien que cela prît un peu de temps, Agares estima que s’il parvenait à déployer la barrière, il remporterait une victoire écrasante sur les deux héros. Il tenta donc de l’invoquer pendant que Kelva gagnait du temps.
Un instant plus tôt.Boum !
Agares fixa le vide un instant, l’air hébété.
Kelva, toujours en vie et gémissant de douleur, se trouvait juste devant lui.
Rien ne s’était passé.
Kelva était toujours là et, comme Agares, il semblait avoir compris que quelque chose avait mal tourné et se préparait au combat.
Rien n’avait changé.
Pourtant, quelque chose avait bel et bien changé.
C’était une sorte de très légère dissonance.
Sa raison ne l’avait sans doute pas encore compris, mais son instinct ne cessait de lui signaler qu’à cet instant, quelque chose avait changé.
L’instant suivant,
Agares comprit que les deux femmes, dont les expressions avaient été aussi féroces que celles de tueuses quelques instants plus tôt, avaient disparu de son champ de vision.
Il comprit qu’elles se trouvaient maintenant derrière lui.
Et il vit.
Kelva, qui se préparait au combat un instant plus tôt, éclata en gerbes de sang violet, déchiqueté de toutes parts.
Frémissement !
Comprenant ce qui venait de se passer, Agares renonça aussitôt à invoquer sa barrière et concentra toute sa magie dans le renforcement de son corps, avant de se retourner vivement.
« … ! »
Une fois retourné, il vit un loup et un demi-démon à portée de frappe.
À la vue de leurs expressions où se mêlaient intention meurtrière et venin, Agares cracha instinctivement des lames.
Fiiou !
Agissant par instinct, mais dirigeant aussi son attaque vers l’endroit où les deux héros esquiveraient forcément, Agares tenta de préparer son prochain mouvement, sans y parvenir.
« … ! »
Le loup et le demi-démon n’esquivèrent pas l’attaque, bien qu’elle fût dirigée vers un endroit où Agares était certain de les toucher.
La lame transperça l’épaule du loup et la cuisse du demi-démon.
Leur sang gicla dans toutes les directions.
Mais après avoir encaissé l’attaque, les deux héros, qui avaient déjà réduit la distance, se retrouvèrent soudain devant Agares.
« Meurs… »
Dans un murmure glacial, chargé d’intentions meurtrières, ils brandirent leurs épées et leurs griffes.
En quelques secondes à peine,
Fiiou !
Agares, le commandant de la troisième légion qui, en quelques jours seulement depuis son arrivée dans le Royaume intermédiaire, avait rayé de l’histoire trois territoires et cinq villages,
fut réduit en morceaux.
Boum !
Il ne resta de lui, démembré, que sa tête.
Empli d’une malveillance et d’une soif de meurtre sans bornes, Agares éprouva un instant de doute et de peur en levant les yeux vers les deux héros qui le surplombaient.
Craquement !
Il éprouva bientôt de la honte, puis une rage insupportable contre lui-même pour avoir eu peur.
Aussi Agares chercha-t-il désespérément comment faire perdre leur expression aux deux héros qui le regardaient de haut.
[Hum.]
Il trouva bientôt un moyen.
Plus exactement, il déduisit un fait en combinant les fragments d’informations que Kelva n’avait pas entendus avec leurs réactions.
Alors,
[Vous croyez que Lartania sera en sécurité simplement parce que vous m’avez arrêté ?]
Alors que son corps disparaissait lentement, Agares lança cette provocation.
« Quoi ? »
En voyant leurs expressions se durcir à ses mots, il ricana avec malveillance.
[Hum, je vois que vous n’avez pas entendu parler de l’avant-garde qui m’accompagnait. Elle est probablement déjà arrivée à Lartania, ce qui veut dire que vous êtes tous…]
Craquement !
Alors qu’il ouvrait la bouche, Merilda lui écrasa la tête d’un coup de pied et le tua sur-le-champ.
Puis,
les deux héros, qui avaient effacé de leurs visages leur férocité meurtrière, disparurent, l’air pressé et désespéré.
Au moment où Rin et Merilda regagnaient Lartania dans une hâte désespérée,
Kairon, héros célèbre surnommé « l’Infecteur » et proche aide du duc de Landaron, menait deux légions vers Lartania lorsqu’il aperçut ses remparts au loin et marmonna :
« Nous voilà enfin arrivés. »
Un sourire détendu se dessina sur le visage de Kairon, qui allait bientôt entrer en guerre contre le territoire de Lartania.
Ce n’était pas l’expression la plus appropriée pour un commandant sur le point de partir au combat.
Pourtant, ni Kairon, ni son aide de camp, ni les soldats alentour n’affichaient un air grave.
Les soldats étaient disciplinés, mais leurs visages respiraient l’agressivité et la confiance.
Autrement dit, aucun des soldats qui faisaient face à Lartania ne ressentait la moindre tension. À mesure que Kairon s’approchait et distinguait mieux le territoire, son sourire se mua en rictus.
« Même les remparts n’ont pas été construits correctement. »
Il avait livré de nombreuses batailles territoriales sous les ordres du duc de Landaron et savait évaluer facilement la force de Lartania.
Les remparts de Lartania semblaient n’être que de simples murs, dépourvus de la moindre propriété particulière.
Il n’y avait apparemment aucune barrière magique, seulement des murs ordinaires.
De plus, les soldats qui les défendaient n’étaient que quelques centaines, et la porte en bois, mal construite, semblait si fragile qu’un seul sort de grande ampleur lancé par un mage suffirait à la détruire.
En somme, même sans déployer la moindre stratégie et en donnant simplement l’ordre de charger, Kairon ferait tomber Lartania sur-le-champ.
Les soldats que Kairon avait amenés pour raser Lartania étaient tous plusieurs fois plus efficaces que des soldats ordinaires, car ils avaient été nourris de sang démoniaque.
En vérité, Lartania semblait si faible qu’elle tomberait à coup sûr s’il libérait simplement la légion démoniaque derrière lui.
Après y avoir longuement réfléchi, Kairon sourit et caressa doucement la garde de son épée.
S’il s’était agi d’une guerre ordinaire, il n’aurait pas eu besoin d’intervenir en tant que commandant. Mais après avoir évalué la puissance de Lartania, cette guerre était devenue pour lui un véritable jeu.
Un jeu où il massacrerait les soldats et les civils en fuite.
Naturellement, en temps normal, de tels actes auraient été impensables.
Même en temps de guerre, il était interdit de massacrer les civils du territoire adverse, contrairement aux soldats.
Bien sûr, ce n’était pas forcément par souci moral que Kairon s’en abstenait, mais plutôt par crainte pour sa réputation.
Il ne s’en était peut-être pas rendu compte, mais il y avait sans aucun doute des espions d’autres territoires dans les parages, et si ce massacre unilatéral venait à se savoir, cela lui attirerait des ennuis de toutes sortes.
Cependant, le duc de Landaron avait ordonné à Kairon d’anéantir le territoire de Lartania, quelles qu’en soient les conséquences pour sa réputation.
« Ça va être amusant. »
Il sourit à l’idée de prendre plaisir à ce jeu, peu lui importait qui le regardait.
Alors qu’il approchait peu à peu de Lartania,
« … ? »
Kairon aperçut
un homme, à l’extrémité des remparts de Lartania, qui lui souriait.
Non.
« … Le seigneur ? »
Le seigneur de Lartania.
Kairon n’avait rien de particulier pour conclure qu’il s’agissait du seigneur de Lartania.
Il lui suffisait de voir que ceux qui se tenaient à ses côtés ressemblaient à des héros.
Kairon, qui s’était attendu à ce que le seigneur tremble dans son château à cause des rumeurs qui circulaient, fut intrigué de le voir sur les remparts.
« … ?? »
Bientôt, il vit le seigneur de Lartania ouvrir la bouche.
Plus exactement, après avoir entendu les paroles d’un héros à ses côtés, le seigneur fixa l’endroit où se trouvait Kairon, comme s’il lui demandait où il était.
Troublé, Kairon comprit bientôt, grâce à son talent particulier et à la vision propre aux héros, que Kim Hyunwoo lui disait quelque chose.
Après avoir observé un moment le seigneur de Lartania, qui criait quelque chose, Kairon finit par lire sur ses lèvres :
« Vous, les gars… vous êtes foutus… ? »
En voyant les mouvements de ses lèvres, Kairon pencha la tête, perplexe. Bientôt, comme pour confirmer sa réaction, le héros aux cheveux roux à ses côtés se mit à parler au seigneur.
Un instant plus tard,
Éclat !
« … ? »
Tandis qu’il continuait d’avancer vers Lartania, Kairon vit Kim Hyunwoo lever la main et pointer le ciel.
Et, naturellement, Kairon leva les yeux
et vit une énorme masse de fer foncer vers lui. Le visage perplexe, il n’eut même pas le temps de comprendre de quoi il s’agissait qu’elle s’écrasa dans un fracas assourdissant.
Fouuush !
La lumière envahit le monde.
Et ensuite…
Biiiiip !
Un sifflement assourdissant lui emplit les oreilles.