Chapitre 98
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Il existait des angles morts.
Par exemple, le placard à balais d'un grand magasin.
Le personnel du magasin pensait qu'il était utilisé par les agents d'entretien extérieurs, et ces derniers pensaient qu'il était réservé au personnel du magasin. Comme l'accès était interdit aux clients, aucune caméra de surveillance n'y était installée et personne ne le surveillait. Résultat, personne n'y entrait, même si tout le monde connaissait son existence, ce qui en faisait une pièce où même les détenteurs de clés ne mettaient jamais les pieds.
Une porte en fer la maintenait normalement fermée.
Mais aujourd'hui, c'était différent.
Tsuchimikado Motoharu utilisa une clé obtenue précédemment et ouvrit cette porte située dans un coin. À l'intérieur, l'aménagement rappelait celui d'un petit bar.
Devant lui se trouvait un grand canapé pouvant accueillir plus de dix personnes ; à côté, une longue table basse. Plus loin, on distinguait quelque chose qui ressemblait à un comptoir de bar. Il était clair que le monde changeait dès qu'on franchissait cette porte.
« Bienvenue. »
En apercevant Tsuchimikado entrer, une voix d'homme enjouée s'éleva de l'intérieur.
Debout derrière le comptoir se tenait un homme encore plus petit que Tsuchimikado, probablement un étudiant. En accord avec son allure frivole, il portait un costume de marque. Sans cravate, trois boutons de sa chemise étaient défaits, dévoilant son torse.
Avec quatre ou cinq téléphones portables suspendus à son cou, cet homme était connu sous le nom de Management.
Alors qu'il s'appuyait sur le comptoir avec son coude, il déclara : « Oh, mon mauvais, mon mauvais. Adopter une attitude légère fait partie du service client ; c'est pour créer une ambiance où l'on peut discuter facilement. Je peux arrêter si ça vous déplaît, qu'en dites-vous ? »
« Laisse tomber, ça ira. »
Tandis que Tsuchimikado répondait ainsi, Management afficha un large sourire.
Tsuchimikado lui lança la clé qu'il tenait, et Management la rattrapa d'une main. L'affaire étant réglée, Management délaissa ses manières pour passer aux choses sérieuses.
« Très bien, alors, quel genre de marchandise cherchez-vous ? Aujourd'hui, les excellents brouilleurs de capteurs pour le crochetage sont à prix réduit. C'est la galère pour ceux qui font du blanchiment d'argent. Comme d'habitude, on est en pénurie à cause des nouvelles réglementations mises en place après l'incident du 30 septembre. Pour le reste, c'est le train-train habituel. »
Plusieurs personnes étaient impliquées dans des vols et des cambriolages.
Dans ce genre de cas, il y avait une répartition des rôles entre transporteurs, crocheteurs, cambrioleurs et blanchisseurs d'argent, mais parmi eux, le problème du « Ils veulent braquer, mais ils manquent de bras » revenait souvent.
Management était la personne qui fournissait la main-d'œuvre nécessaire et percevait des commissions pour cela.
« Même ainsi, de nos jours, tout se passe par le net ou par mail ; les gens comme vous qui font une visite directe, c'est rare. »
« Ce que j'ai fait est un problème ? »
« Non. Il n'y a aucun risque pour cette fois. Ah, dites, vous voulez boire un verre ? »
Tsuchimikado scruta l'étagère derrière Management. En voyant les énormes bidons, il fronça légèrement les sourcils.
« Je ne suis pas du genre à boire du diluant à peinture. »
« Ne vous méprenez pas. Ces solvants servent à nettoyer les encres à l'huile ; c'est important pour ce genre de business. L'alcool est dans le frigo. Et c'est de la très bonne came qui est stockée à l'intérieur. »
« Quoi qu'il en soit, je passe mon tour. »
Même face au refus de Tsuchimikado, le teint de Management ne changea pas particulièrement.
« Pas le temps d'être à la fois tendu et ivre, hein. Oh, eh bien, c'est à prévoir pour ce genre de boulot. Continuons les affaires. Quel article voulez-vous ? »
« Désolé. Je ne cherche pas d'articles non plus. »
« ? »
Tsuchimikado lança cela avec désinvolture à un Management perplexe.
« Je ne suis pas là en tant que client. Je suis là en tant que rabatteur. »
Management resta bouche bée pendant un court instant.
Cependant, lorsqu'il vit Tsuchimikado dégainer son pistolet de sa ceinture, il plongea immédiatement pour se mettre à couvert derrière le comptoir.
Tsuchimikado pressa la détente sans sourciller.
Des coups de feu retentirent, successifs : *PAN ! PAN ! PAN !* En perçant les bidons de diluant sur l'étagère derrière le comptoir, une odeur désagréable emplit immédiatement la pièce.
(Ce bâtard... !?)
Management, toujours caché, tendit la main vers le gilet pare-balles et le pistolet-mitrailleur dissimulés derrière le comptoir.
Dès qu'il inséra un chargeur et tira sur la culasse pour chambrer une balle, les tirs de Tsuchimikado cessèrent soudainement. Management leva la tête pour évaluer la situation.
(Il est à court de munitions ?)
C'est ce que pensa Management, trempé de diluant, mais il obtint immédiatement une réponse différente.
Le grattement d'un briquet à essence.
« !!? »
La gorge de Management se noua.
Avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, Tsuchimikado lança le briquet allumé sur le comptoir.
Management n'eut pas le temps de réfléchir. Abandonnant son gilet pare-balles et son pistolet-mitrailleur, il bondit hors du comptoir inondé de diluant.
Le briquet tomba dans la flaque de solvant, et une flamme explosive s'éleva dans un *VROUM !* assourdissant.
Management, qui l'avait évité de justesse, sentit le canon d'une arme de poing pressé contre lui.
Il leva les mains et cria : « ATTENDS, ATTENDS ! J'AI COMPRIS, J'AI COMPRIS ! JE ME REND— »
Tsuchimikado pressa la détente sans réfléchir.
Accompagné d'un *PAN !* sec, Management regarda son propre flanc avec effroi.
Un trou rouge sombre s'y était ouvert.
« T-tu, espèce de... Je t'avais dit que je me rendais... »
Tentant de dire quelque chose, Management s'effondra sur le sol.
Tsuchimikado, sans le moindre changement d'expression, vérifia d'abord si Management respirait encore, puis sortit son téléphone portable.
Composant un numéro enregistré, il fit son rapport d'un ton sec à son interlocuteur.
« C'est l'heure de la collecte. »
La personne au bout du fil répondit quelque chose.
Tsuchimikado continua :
« Après ça, je vais chercher son adresse et vérifier diverses choses. Contacte les groupes de petites mains. Non, pas une ambulance, un fourgon cellulaire fera l'affaire. Je vais chercher des infos basées sur l'adresse enregistrée, et Accelerator est... parti ? »
Tsuchimikado claqua la langue.
« Je vois ; il est en train de gérer des trucs là-bas, hein. On n'y peut rien, alors. Tu vas sortir, Unabara. Et remplace Musujime en renfort. À plus tard. »
Tsuchimikado raccrocha.
Tsuchimikado Motoharu, Accelerator, Unabara Mitsuki et Musujime Awaki.
Ces quatre-là formaient GROUP.
Un petit groupe qui opérait dans la pègre, travaillant pour protéger la société conventionnelle.