Chapitre 85
Partie 1
Yomikawa Aiho serra le volant.
Elle conduisait ce qui ressemblait à une voiture de sport bon marché de fabrication japonaise, mais le bruit du moteur était étrangement grave. Il avait été soigneusement préparé sous le capot pour qu'elle puisse prendre en chasse les criminels. Le simple fait que la voiture possède désormais sept vitesses suffisait à imaginer jusqu'où elle était allée dans les améliorations.
Elle avait circulé au hasard pour rechercher Last Order, qui avait disparu de l'appartement cet après-midi-là. Cependant...
(... ? Les routes semblent étrangement vides.)
La Cité Académique était avant tout une ville d'étudiants.
Seuls les enseignants, les travailleurs et les étudiants universitaires utilisaient des voitures, la ville avait donc beaucoup moins de trafic qu'une grande zone urbaine normale.
Pourtant, le nombre de voitures aujourd'hui était faible, même pour cela.
La route visible à travers le pare-brise et périodiquement obstruée par les essuie-glaces ressemblait à une piste d'atterrissage.
« Que se passe-t-il ? » marmonna Yomikawa.
C'est alors qu'un voyant s'alluma sur la radio embarquée, installée à la place d'un système audio de voiture. Elle mit son clignotant, ralentit et s'arrêta sur le bas-côté.
Elle regarda la radio juste à temps pour la voir recracher un morceau de papier de la taille d'une carte postale avec un léger bruit de grincement.
Cela fonctionnait comme une petite imprimante pour appareil photo numérique. Cela permettait au quartier général de l'Anti-Skill d'envoyer des photos de criminels recherchés et autres aux membres individuels de l'Anti-Skill.
La photo était granuleuse. Elle avait probablement été prise à distance. L'appareil photo devait avoir tremblé car les contours étaient flous. Même ainsi, c'était suffisant pour voir une femme vêtue de jaune debout au milieu d'un grand groupe de membres de l'Anti-Skill effondrés.
« ? »
Yomikawa était confuse.
Normalement, des descriptions textuelles de la situation auraient été imprimées avec la photo, mais rien d'autre n'apparut. Avec seulement la photo, il n'était pas clair ce que la femme photographiée avait fait. Yomikawa ne pouvait pas dire s'il s'agissait d'une suspecte ou de quelqu'un ayant besoin de protection.
Yomikawa s'inquiétait pour Last Order, mais un incident majeur avait la priorité sur une enfant perdue.
Elle alluma la radio et dit : « Yomikawa au QG. Demande de détails concernant l'Appel 334. »
Supposant qu'il s'agissait d'une simple erreur, elle appela pour vérifier. Mais elle ne reçut aucune réponse.
Elle n'entendait rien d'autre qu'un léger parasite.
Elle parla dans la radio quelques fois de plus, mais ne reçut jamais de réponse.
« ... »
Yomikawa éteignit la radio.
Yomikawa saisit une fois de plus le morceau de papier de la taille d'une carte postale à l'intérieur de sa voiture garée. Il montrait les membres de l'Anti-Skill effondrés sous la pluie et une femme vêtue de jaune debout au milieu d'eux tous.
(Cette femme...)
Elle utilisa un doigt de son autre main pour tapoter la femme au milieu de la photo.
(Qui est-elle ? À en juger par son apparence, je doute qu'elle ait besoin de protection. On dirait plutôt qu'elle vient de vaincre certains de mes collègues.)
Un sentiment inquiétant parcourut l'échine de Yomikawa.
Au même moment, elle ressentit de la colère en voyant ses collègues effondrés sur le sol.
(Eh bien, si je la vois, je m'assurerai de lui poser poliment quelques questions.)
Malgré cette pensée arbitraire, Yomikawa ne redémarra pas sa voiture de sport.
Un choc soudain traversa le cerveau de Yomikawa Aiho.
« Ah... !? »
Elle ne put même pas crier correctement.
Toute force quitta son corps et son buste s'appuya contre le volant. Cela exerça une pression douloureuse contre sa poitrine, mais elle ne pouvait rien y faire. Elle avait perdu toute force, du centre de son corps jusqu'au bout de ses doigts.
Son champ de vision se rétrécit rapidement.
(Qu'est-ce que... ?)
Yomikawa commença à perdre connaissance sans savoir ce qui se passait.
L'interrupteur de la radio n'était qu'à quelques dizaines de centimètres de là où ses bras pendaient mollement. Mais elle ne pouvait pas bouger ses bras. Elle ne pouvait pas appeler à l'aide. En fait, elle ne pouvait même pas contrôler sa respiration.
(Cette photo...)
La photo aurait pu être un avertissement d'un collègue. Il était possible qu'un membre de l'Anti-Skill dans le même état qu'elle ait utilisé ses dernières forces pour l'envoyer.
Mais cela n'avait servi à rien.
(...Bon sang...)
La photo tenue entre son pouce et son index glissa et voleta vers le bas.
Au même moment, Yomikawa Aiho perdit complètement connaissance.
La route était libre de toute voiture.
La ville était beaucoup trop calme.
La radio n'avait donné aucune réponse.
Il était possible que quelque chose se déroule à une échelle incroyable.
Partie 2
« La Troisième Installation de Recyclage des Ressources. »
L'un des hommes en noir prononça ces mots en regardant un groupe de bâtiments remplissant une section du District 5.
L'installation était juste à côté de la frontière avec le District 7. Le van utilisé par Accelerator et le fugitif de Hound Dog avait été retrouvé abandonné près d'un parc du côté du District 7.
« Il s'est enfui dans un endroit assez gênant, Nancy. »
La femme à qui l'on s'adressait sourit en entendant les mots de son collègue.
« Qu'est-ce que tu veux dire par "Nancy" ? » marmonna-t-elle pour elle-même.
Mais c'était son nom de code, alors on n'y pouvait rien.
Nancy était une Asiatique qui ressemblait à la femme japonaise standard. Ses cheveux et ses yeux étaient noirs, mais elle n'avait pas le moindre complexe à ce sujet. En fait, elle aurait préféré un nom de code en kanji. Elle supposait que Kihara Amata était du genre à choisir un nom d'écran flashy sur Internet.
Tout le corps de Nancy était couvert par la tenue blindée noire et le masque qu'elle portait, mais ce n'était pas suffisant pour cacher les lignes corporelles d'une femme adulte. Hound Dog était composé de la lie de la société, qu'ils soient hommes ou femmes, donc quelques autres membres étaient aussi des femmes. Cependant, elle ne ressentait aucune solidarité avec elles simplement parce qu'elles étaient du même sexe. Certains membres de l'organisation étaient d'anciens membres de l'Anti-Skill devenus accros à l'adrénaline de coincer des suspects, ou des analystes qui avaient suggéré d'utiliser la « torture qui ne laisse aucune trace » lors d'une enquête. En gros, c'étaient tous des gens horribles qui méritaient le mépris.
Nancy agita légèrement l'outil dans sa main.
L'appareil qui ressemblait à un pistolet jouet était un capteur olfactif.
Sur la partie juste au-dessus de la poignée, là où se trouverait le chien d'une arme de poing, un petit écran LCD d'environ 3 pouces était fixé. De multiples graphiques à barres fluctuaient constamment de haut en bas. Ils ressemblaient aux barres audio affichées sur l'écran d'une chaîne stéréo.
« L'odeur de la cible continue dans cette direction. Il n'y a pas d'erreur », dit Nancy à ses collègues derrière elle.
L'odeur de la cible.
Un chien policier aurait été incapable de suivre l'odeur par un jour de pluie comme celui-ci, mais ils avaient en grande partie résolu ce problème. Lorsque les odeurs étaient emportées, elles étaient généralement mélangées à d'autres odeurs plutôt qu'éliminées. Ce capteur pouvait gérer ce mélange d'odeurs.
Ils regardèrent dans la direction où menait l'odeur.
« C'est une immense installation », dit l'un des hommes en noir debout à côté de Nancy.
C'était un commentaire inutile, mais tout à fait exact.
L'installation qui s'étendait devant eux faisait environ 2 kilomètres carrés. Elle était utilisée pour recycler les déchets. La Cité Académique avait peu de ressources, elle recyclait donc les produits en papier standard ainsi que les métaux tels que le fer et l'aluminium, les produits pétroliers tels que le caoutchouc et le plastique, et bien d'autres types de matériaux. Cette installation collectait les ressources du District 5 et de trois autres districts environnants, puis les transformait en une forme utilisable.
La vaste installation rappelait quelque peu un complexe pétrochimique côtier. Une section était bordée de réservoirs de carburant cylindriques d'un rayon de plus de 100 mètres. Une autre section contenait des usines avec d'innombrables cheminées pointant vers le ciel.
Néanmoins, c'était une installation de recyclage.
C'était presque un endroit trop parfait pour que la lie de la société s'y batte.
« Nancy, que penses-tu qu'il essaie de faire ? » demanda Rod. « Cette installation ne semble pas importante stratégiquement. Mais se faufiler à travers la sécurité aurait été trop de travail simplement pour trouver un endroit où se cacher. »
« Hmph. La réponse pourrait être étonnamment simple », répondit Nancy avec désinvolture. Rod parut insatisfait, alors elle agita le capteur olfactif devant son visage. « Il pourrait vouloir voyager à travers une usine de traitement des déchets afin d'éliminer son odeur et d'échapper à ce truc. »
« Donc il est au courant pour notre équipement ? »
« Cet idiot d'Orson s'est enfui avec la cible et ce van contenait du matériel de rechange. »
Il serait difficile de tromper le capteur olfactif simplement en se couvrant de l'odeur des ordures. Il aurait besoin d'utiliser un type d'agent nettoyant qui modifie la structure moléculaire de son odeur. L'équipe de suppression de Hound Dog avait développé sa propre version, mais une installation de recyclage de matériaux pourrait avoir des produits chimiques similaires.
« Des mesures si désespérées », marmonna Nancy avec un fin sourire avant de se tourner vers son collègue. « Rod, avons-nous le plan de l'installation ? »
« Je l'ai déjà obtenu de la Banque. »
« Envoie-le à tout le monde. Inclus le nombre de travailleurs et les itinéraires de patrouille. »
« Nous n'avons pas besoin de nous soucier des itinéraires de patrouille », répondit promptement l'homme connu sous le nom de Rod. « L'installation est en grande partie automatisée. Il y a environ 14 travailleurs, mais ils sont tous assis devant des claviers dans le centre de contrôle. Il semble qu'ils fassent appel à une organisation externe pour s'occuper de toute maintenance mécanique. »
« Bien. Cela nous fera gagner du temps pour le nettoyage. »
Avec ce commentaire désinvolte, Nancy tendit le capteur olfactif à un collègue. Elle commença ensuite à vérifier le pistolet-mitrailleur suspendu à une bandoulière.
Rod agita légèrement le petit appareil affichant le plan de l'installation.
« Il y a des sorties à 24 endroits. Nous n'avons pas assez de monde pour couvrir chaque sortie et vérifier l'intérieur de chaque partie de l'installation. »
Les forces de Hound Dog étaient actuellement réparties entre quelques groupes différents : un pour créer une diversion contre un ennemi inconnu, un pour poursuivre Last Order, un pour garder Kihara Amata, etc. Pour cette raison, ils n'avaient qu'environ 10 membres ici.
« Nous devons juste guider les mouvements de la cible. Il devrait penser que nous avons un grand nombre de personnel. Nous attaquerons depuis le Point A sur la carte, puis nous lancerons une attaque surprise à la Sortie de Secours C une fois que son attention aura été guidée là-bas. Si nous lançons quelques explosifs, cela devrait l'ébranler. Compris ? »
« Et s'il utilise ses pouvoirs pour percer ? Nous ne pouvons pas le guider dans ce cas. »
« Ne t'inquiète pas. »
En entendant la voix de Rod, Nancy regarda en arrière vers l'installation.
Avec son béton épais et ses couches de tuyaux métalliques entrelacés, le groupe de bâtiments rappelait une installation industrielle lourde.
« Si ce que Kihara-san a dit est vrai, la cible n'est pas si toute-puissante. »
Partie 3
« C'est ça... »
Accelerator esquissa un léger sourire dans la salle de contrôle de la Troisième Installation de Recyclage des Ressources.
La petite pièce n'avait pas de fenêtres et des dizaines de moniteurs couvraient chaque mur. Tout, du travail effectué dans les usines à la sécurité, était contrôlé d'ici.
Les 14 travailleurs avaient été incapables de résister à l'intrus armé d'un fusil à pompe. Ils se recroquevillaient et tremblaient ici et là dans la pièce, mais Accelerator ne les regardait pas. Il fixait l'un des moniteurs. Il affichait une liste des agents nettoyants conservés dans les usines.
Accelerator cherchait un agent nettoyant qui utilisait une réaction chimique pour transformer les particules d'une odeur en un autre type de matière.
(Trouvé. Ils ont quelques types différents. Je peux échapper à leur capteur olfactif avec ça.)
Il était prêt à combattre Kihara Amata et Hound Dog jusqu'au bout, mais il ne voulait pas avoir à s'inquiéter constamment d'une attaque. Il lui restait moins de 7 minutes de temps d'utilisation pour sa pleine puissance. Kihara lui-même était une chose, mais il souhaitait éviter de gaspiller ce temps sur les subordonnés de Hound Dog. Pour cette raison, il devait saisir l'initiative de la bataille.
Bien sûr, ce qui comptait le plus n'était pas sa bataille contre Kihara et les autres ; c'était de sauver Last Order en toute sécurité.
(Je dois échapper à la poursuite de Hound Dog avant de pouvoir retrouver Last Order. En fait, le danger des balles perdues augmente considérablement une fois que j'aurai récupéré cette gamine !)
Le niveau de difficulté monterait en flèche une fois qu'il aurait sauvé la fille. Le pouvoir d'Accelerator ne pouvait vraiment que se protéger lui-même et sa batterie ne tiendrait pas s'il devait utiliser son pouvoir à chaque fois que Hound Dog se montrait.
C'était une autre raison pour laquelle il devait être capable de s'assurer que c'était lui qui choisissait quand il se battrait et quand il battrait en retraite.
(Je dois me dépêcher d'effacer mon odeur avec l'un de ces agents nettoyants et sortir d'ici. Je n'ai pas beaucoup de temps avant que Kihara n'atteigne cette gamine. Je ne peux pas perdre trop de temps ici. Je dois revenir à mon objectif principal. Où gardent-ils les agents nettoyants dans l'installation ?)
Soudain, le moniteur trembla avec des parasites.
Un par un, les images sur les dizaines de moniteurs dans la salle de contrôle furent effacées par des parasites gris. Juste avant qu'ils ne soient tous effacés, Accelerator entrevit quelqu'un vêtu tout de noir sur les images de sécurité de la deuxième entrée nord de l'installation.
S'ils étaient assez qualifiés pour effacer complètement les alarmes de la Troisième Installation de Recyclage des Ressources, ils devaient savoir où se trouvaient les caméras. Cela signifiait que l'homme en noir s'était intentionnellement laissé voir pour attirer Accelerator.
(Bon sang ! Je ne m'attendais pas à ce qu'ils arrivent ici si tôt !!)
L'installation était déjà encerclée.
Accelerator ne pouvait pas voyager sans sa canne. Cela signifiait qu'il ne pouvait pas se déplacer rapidement. Même s'il pouvait utiliser un agent nettoyant pour échapper au capteur olfactif, il devrait vaincre le groupe qui était entré dans l'installation.
Il ne pouvait pas leur échapper. Et...
(Je n'ai aucune intention de m'échapper. Je vais écraser ces traqueurs ici.)
Accelerator regarda autour de lui tout en soutenant son poids avec le fusil à pompe qu'il utilisait à la place d'une canne.
Il donna un avertissement aux travailleurs qui n'avaient vraiment été entraînés dans ce pétrin que par hasard.
« Une fusillade est sur le point d'éclater ici. D'autres pourraient venir même après la fin de la bataille. Attendez environ 20 minutes après la fin des coups de feu, changez de vêtements de travail et quittez l'installation. »
Accelerator ne pouvait pas dire s'ils hochaient la tête ou tremblaient en réponse.
(Intéressant. Quelles pièces ai-je pour jouer ?)
Il vérifia la situation.
Il ne semblait pas qu'il serait capable d'utiliser ses pouvoirs. À l'intérieur de l'usine, il était entouré de béton, donc la précision des communications électromagnétiques chuterait. De plus, les tapis roulants, les presses et autres machines avec de gros moteurs dispersaient de puissantes ondes électromagnétiques. Le Réseau Misaka était un réseau d'information électrique créé en transformant les ondes cérébrales des Sœurs en ondes électromagnétiques, il ne pouvait donc pas l'utiliser du tout ici.
En tout cas, le bruit était assourdissant.
La différence entre les bons moments et les mauvais était drastique. Dans une conversation normale, cela ne ferait rien de plus que causer un peu de confusion. Mais si cela arrivait pendant qu'il utilisait ses pouvoirs, cela pourrait lui faire perdre le contrôle.
(Et si j'utilise mes pouvoirs ici, je n'atteindrai jamais Kihara.)
Il n'avait jamais combattu auparavant en étant aussi dépouillé.
Sans ses pouvoirs, il avait la capacité athlétique d'un garçon qui avait besoin d'une canne pour marcher.
Sa seule arme était le fusil à pompe unique qu'il utilisait à la place d'une canne.
Le nombre de balles dans le chargeur était probablement d'environ 30.
« Que dois-je faire ? »
Il chercha un moyen d'intercepter Hound Dog, un groupe spécialisé dans le combat organisé, avec seulement l'équipement qu'il avait sous la main.
L'homme en noir qui s'était intentionnellement montré sur la caméra l'inquiétait.
(Que dois-je faire ?)
Accelerator détourna les yeux des moniteurs, chercha une carte papier de l'installation et l'étala.
Allait-il accepter leur invitation ? Ou allait-il les refuser ? Cette décision était là où la bataille commençait.
Partie 4
Misaka Mikoto était à l'intérieur d'une supérette.
Elle se tenait dans le coin avec un équipement de pluie.
« Hmm... Trop petit », marmonna-t-elle en regardant un parapluie en plastique bon marché.
Avec ce genre de parapluie, ceux qui n'étaient pas trop encombrants étaient populaires, mais elle pensait qu'elle serait assez mouillée si elle en utilisait un aussi petit.
Elle regarda par la grande fenêtre pour voir le paysage nocturne noir comme de l'encre. Des gouttes de pluie assez grosses frappaient la vitre.
Après l'avoir vaincu pendant le Daihaseisai, Misaka Mikoto avait gagné le droit d'infliger une punition à Kamijou Touma. Mais cette punition avait été écourtée, elle cherchait donc Kamijou une fois de plus. Cependant...
« Pourquoi a-t-il fallu qu'il commence à pleuvoir ? »
Son regard tomba sur le sac en papier d'une compagnie de téléphonie mobile qu'elle tenait avec son sac d'école.
(Je ne veux pas que les breloques Gekota et Pyonko soient mouillées.)
Alors que Mikoto grognait sur ce problème, son téléphone sonna soudainement. Elle le saisit avec agacement.
Il affichait le numéro de sa cadette Shirai Kuroko.
« Onee-samaaa. »
« Qu'est-ce qu'il y a, Kuroko ? »
« J'ai du travail pour Judgment, donc je ne pourrai pas retourner au dortoir. Peux-tu transmettre ça à cette ennuyeuse surveillante de dortoir ? Le couvre-feu est passé après tout. »
« Hum, je suis en fait dans une supérette. »
« Gyahh !? » fut la réponse très peu élégante de Shirai.
Une autre voix plus calme et plus lointaine pouvait être entendue venant du haut-parleur du téléphone.
« Hein ? Shirai-san, n'as-tu pas pu contacter Misaka-san ? »
C'était probablement Uiharu Kazari, la collègue de Shirai chez Judgment.
Cela signifiait que Shirai était probablement dans son bureau de branche Judgment.
« Tais-toi. Onee-sama est sortie, elle ne peut donc pas contacter notre surveillante de dortoir. Mais ce n'est pas bon. Le processus d'extension du couvre-feu nécessite la soumission d'un document et la surveillante de dortoir ne répond pas au téléphone. À ce rythme, nous recevrons toutes les deux un avertissement. »
« Hehh. Au fait, pourquoi Misaka-san enfreint-elle le couvre-feu ce soir ? »
« !? »
Mikoto entendit un halètement puis un bruit de craquement sourd. Shirai serrait probablement violemment le téléphone dans sa poigne.
Shirai Kuroko demanda : « O-onee-sama, ne me dis pas que tu es à un rendez-vous nocturne avec ce singe pourri ! Maudis-le ! Profiter du paysage nocturne pluvieux est un choix assez raffiné !! »
« Non, espèce d'idiote !! » cria en retour Mikoto sans réfléchir.
Cependant, Shirai ne semblait pas écouter.
« Kh. Cela ne peut pas durer. C'est mon devoir de protéger la chasteté d'onee-sama !! »
« N-ne dis pas chasteté si fort ! »
« Alors pour être plus précise... »
« Ne le sois pas !! » cria Mikoto avec le visage rouge comme une tomate, mais Shirai avait dépassé le point d'écoute.
Les mots volaient du haut-parleur comme des balles d'une mitrailleuse.
« En tout cas, je vais me diriger là-bas. J'irai certainement là-bas. Où es-tu, onee-sama ? Tu utilises le service GPS, alors envoie-moi juste ton code de confirmation et-... »
« Tu ne peux pas. »
La courte déclaration d'Uiharu fit s'enrayer la mitrailleuse de Shirai.
Uiharu continua en disant : « Regarde, nous n'avons fait pratiquement aucun progrès sur ce paquet de dossiers de bureau, cette pile de dossiers financiers ou cette chaîne de montagnes de dossiers d'instructions. Shirai-san, nous allons vraiment devoir passer toute la nuit là-dessus. J'ai acheté des bentos pour le dîner, alors s'il te plaît, ne mets pas un pied en dehors de ce bureau. Pas de sortie pour un bain non plus. »
« Gaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhh !! »
« H-hgyahh !? Shirai-san, Shirai-san !! »
Mikoto entendit des sons de lutte au téléphone.
Elle éloigna un peu le téléphone de son oreille et dit : « Hum, je vais raccrocher. »
Au lieu de la folle Shirai, Uiharu répondit.
« Oh, d'accord. Je vais garder Shirai-san ici, alors... hum... bonne chance !! »
« Je ne suis pas à un rendez-vous !! » cria en retour Mikoto aussi fort qu'elle le pouvait, mais cela ne sembla pas atteindre les filles de l'autre côté.
Les sons de lutte continuèrent un peu puis la connexion prit fin.
Partie 5
Kamijou Touma et Last Order se cachèrent derrière le pilier.
Un silence effrayant remplissait le restaurant familial sombre.
Les 30 secondes suivantes furent remplies de désespoir.
Kamijou pensa que le stress ferait s'effondrer la structure de son cerveau.
Mais alors qu'il retenait son souffle derrière le pilier, il remarqua quelque chose d'étrange.
Peu importe combien de temps il attendait, les hommes ne les atteignaient pas.
Les hommes en noir qui étaient entrés dans le restaurant familial devaient savoir généralement où se trouvaient Kamijou et Last Order. Et les hommes devaient savoir qu'ils n'avaient pas de véritables armes. Un groupe armé et blindé ne s'arrêterait pas complètement par prudence pour un lycéen non armé et une petite fille.
(Que se passe-t-il ?)
Une partie de lui l'avertissait que faire le moindre mouvement serait dangereux.
Une partie de lui l'avertissait qu'il pourrait perdre sa chance s'il ne faisait pas son mouvement bientôt.
« ... »
Alors que Last Order se pressait contre lui, elle agrippa tristement sa chemise.
La sensation de sa petite main permit juste à Kamijou de garder son calme.
30 secondes de plus passèrent.
Il n'entendit aucun son notable.
Seul le bruit du verre brisé tombant en pluie semblait étrangement fort aux oreilles de Kamijou.
Il retint son souffle.
Il ferma les yeux.
Il attendit.
Et puis quelque chose arriva.
« Hiiii ? T'ai-je surpris ? N'aie pas peur et sors. »
Il entendit une voix féminine aiguë.
À cause du pilier que Kamijou utilisait comme bouclier, il ne pouvait pas voir son visage.
Il ne savait même pas où elle était.
Mais...
(Quoi ? C'est clairement différent de ces hommes.)
Les hommes en noir qui poursuivaient Kamijou et Last Order avaient essayé de les tuer rapidement et silencieusement tout en évitant autant d'affirmation de soi que possible. Pour le dire simplement, ils éliminaient tout ce qui était inutile et prenaient le strict minimum d'action.
Cette voix féminine était l'exact opposé de cela.
Le simple fait de parler pour signaler sa propre présence ne correspondait pas au schéma de comportement de ces hommes en noir. Elle semblait être le genre de commando qui était loin de ces existences semblables à des ombres qui pouvaient être des hommes, des femmes, ou même ne pas être humains pour tout ce que Kamijou pouvait dire.
(Alors n'est-elle pas avec ces hommes en noir ?)
Mais il sentait toujours qu'il serait dangereux de sortir trop facilement. Il ne savait toujours pas à qui appartenait la voix.
« Ha ha. N'aie pas peur. Eh bien, je suppose qu'on n'y peut rien après une telle frayeur. Mais j'ai mes propres problèmes à régler, alors si tu refuses d'écouter... »
Avec un rire, la voix féminine continua.
La voix indifférente ne semblait pas du tout se soucier de l'agitation et de l'inquiétude de Kamijou et Last Order.
« ...Je vais te réduire en bouillie. »
« !! »
Kamijou saisit le corps de Last Order dans ses bras et s'allongea sur le sol au-dessus d'elle comme s'il sautait de derrière le pilier.
Un grand rugissement retentit.
Un coup horizontal invisible frappa le pilier qu'ils venaient d'utiliser comme bouclier. L'attaque frappa le centre du pilier et le centre se plia sur le côté avant de se briser complètement en deux et de voler dans le mur. Cela se produisit avec une telle vitesse que les deux morceaux s'enfoncèrent profondément dans le mur comme des obus d'artillerie et le mur s'effrita.
Tout le bâtiment trembla.
La structure du bâtiment devait avoir été endommagée car tout le verre du restaurant qui avait survécu à l'attaque des hommes en noir se brisa avec un bruit aigu.
Tout en couvrant Last Order, les yeux de Kamijou balayèrent la zone.
Une femme se tenait au centre du rez-de-chaussée sombre.
Les lampadaires à l'extérieur illuminaient faiblement sa silhouette.
C'était une femme étrange.
Ses vêtements ressemblaient au genre de robe que les femmes portaient dans l'Europe médiévale. Ses cheveux étaient couverts par un tissu enroulé autour de sa tête, donc pas un seul cheveu n'était visible. Elle avait des piercings dans la bouche, le nez et les paupières qui détruisaient l'équilibre de son visage. Elle portait un maquillage voyant qui accentuait ses yeux, ce qui la rendait d'autant plus intimidante.
Et dans sa main...
Elle tenait un marteau géant qui dépassait un mètre de longueur. Du fil de fer barbelé tranchant était enroulé autour de lui depuis la moitié de la poignée jusqu'au sommet. Cela pouvait être pour empêcher quiconque de saisir la poignée ou cela pouvait être une décoration cérémonielle.
(...)
Être frappé par ça ferait certainement mal, mais il semblait peu probable qu'elle puisse vaincre un groupe couvert d'uniformes blindés et armé de pistolets-mitrailleurs avec juste ce marteau. Pourtant, pour une raison ou une autre, les hommes en noir étaient effondrés sur le sol autour de la femme.
Aucun d'entre eux ne semblait être conscient.
(Ceci...)
Comment avait-elle neutralisé complètement et silencieusement ces hommes en noir qui étaient armés, blindés et hautement entraînés ?
(Cela me rappelle...)
Le manque d'informations accentuait l'étrangeté de tout cela.
(Des Anti-Skills effondrés que j'ai trouvés à l'extérieur du centre commercial souterrain...)
La seule chose que Kamijou savait, c'était que cette femme n'était pas son alliée.
(Et les hommes en noir effondrés à côté de ce véhicule détruit !!)
« Qui es-tu... ? » demanda Kamijou d'une voix basse alors qu'il se levait de Last Order.
En réponse, la femme secoua légèrement l'étrange marteau et parla doucement.
« Je suis Vento de la Façade, membre du Siège de Droite de Dieu. » La femme se nommant Vento tira la langue de manière taquine. « Cible localisée. Et donc il est temps de te tuer, Kamijou Touma. »
Une fine chaîne tinta lorsqu'elle tira la langue.
Au bout de la chaîne se trouvait une petite croix mouillée de salive.
Partie 6
Hound Dog entra silencieusement dans la Troisième Installation de Recyclage des Ressources dans laquelle Accelerator se cachait.
Lorsqu'ils entrèrent dans l'usine de béton, le bruit des machines était beaucoup plus fort qu'ils ne l'avaient prévu.
Nancy se demanda une seconde s'ils auraient dû couper l'électricité là-bas aussi, mais augmenter la quantité de travail qu'ils avaient à faire ne ferait que perdre du temps. Actuellement, Accelerator ne pouvait probablement pas beaucoup utiliser ses pouvoirs, mais ils voulaient quand même éviter de lui donner le temps de retrouver son calme mental.
Environ cinq collègues entouraient Nancy.
Son groupe était censé le guider dans leur piège, ils devaient donc faire appel à l'idée qu'ils avaient un grand nombre de personnes. Le plan était que Nancy et son équipe tirent des balles un peu partout pour que la cible fuie dans le passage et là où une autre équipe attendait.
Le chemin général que la cible avait emprunté pouvait être suivi avec le capteur olfactif que Nancy avait remis à un collègue peu de temps auparavant. En utilisant cela à l'intérieur, ils n'avaient aucune chance de manquer sa position.
(La seule autre chose à craindre est s'il a une arme à feu.)
Selon le capteur olfactif, l'odeur de la cible avait voyagé du van garé sur la route jusqu'à cette installation. Personne n'avait été dans le véhicule et le sac rempli d'équipement de rechange était toujours à l'intérieur. La fermeture éclair était ouverte, il était donc possible qu'il ait pris une arme.
(Non, Accelerator n'a aucune réelle capacité avec les armes à feu. Il a vécu sa vie en s'appuyant entièrement sur son pouvoir et n'a jamais reçu de formation appropriée. Nous devrions pouvoir supposer que nous avons un grand avantage sur lui.)
C'était ce que pensait Nancy.
(Mais même ainsi...)
La plupart du travail de production était automatisé, donc l'intérieur du bâtiment en béton n'était pas climatisé et était donc chaud et étouffant. Malgré la pluie froide à l'extérieur, la zone était remplie de chaleur provenant des moteurs géants qui étaient en utilisation constante.
Ils marchaient lentement à travers le passage en acier tandis que la chaleur et le bruit épuisaient leurs nerfs petit à petit. Même l'éclairage brillant des lampes fluorescentes semblait produire de la chaleur.
Ils étaient nerveux.
Nancy décida que c'était pourquoi cela semblait si oppressant.
Lorsqu'elle jeta un coup d'œil aux visages couverts de masques de ses collègues, leurs mouvements semblaient raides et quelque peu maladroits.
L'installation créait des interférences électromagnétiques provenant de multiples sources.
Accelerator recevait de l'aide pour ses pouvoirs en utilisant de l'équipement de transmission, donc Kihara Amata avait affirmé que le garçon n'utiliserait presque certainement pas ses pouvoirs par peur d'en perdre le contrôle.
Nancy et les autres membres de Hound Dog avec elle décidèrent que c'était une hypothèse valable. Avec toutes les restrictions, il était très peu probable qu'il utilise ses pouvoirs. Plus les pouvoirs d'une personne sont forts, plus le risque de perdre le contrôle est grand.
Mais cela signifiait aussi qu'ils ne pouvaient pas ignorer le risque qu'il puisse les utiliser lorsqu'il était acculé malgré la peur de perdre le contrôle.
Si Accelerator était sérieux, seul Kihara Amata pouvait le vaincre.
Les armes et les explosifs que Nancy maniait n'accompliraient rien.
(C'est pourquoi nous devons le tuer avant qu'il ne réalise qu'il est acculé.)
C'était le but du plan pour le guider dans un piège.
La cible serait méfiante à leur égard, mais il resterait quelque peu détendu parce qu'il pourrait fuir plus loin dans l'usine. L'autre équipe attendrait qu'il le fasse et lui tirerait dessus. Pour que le plan réussisse, l'équipe de Nancy devait prendre un peu de risque et avancer pour attirer l'attention d'Accelerator. Même s'il ne pouvait pas utiliser ses grands pouvoirs d'esper, il avait probablement une arme. S'ils se concentraient trop sur le rôle de diversion, ils pourraient finir avec une balle dans la tête.
(C'est tout naturel que nous soyons nerveux. Tout le monde dans cette équipe est habitué à simplement tuer les gens immédiatement. Nous n'avons reçu aucune formation pour ce genre de situation.)
Il y avait différents types de soldats.
Ceux qui se battaient dans la jungle n'avaient pas besoin de savoir comment gérer les négociations d'otages. Les tireurs d'élite urbains seraient bien sans apprendre à survivre sur une île déserte. Les programmes de formation étaient spécialisés dans un domaine spécifique en éliminant les parties inutiles et en mettant ce temps à meilleur usage. Cela créait plusieurs variétés d'unités spécialisées avec des compétences pondérées dans une direction.
En d'autres termes, la situation de Nancy et de son équipe était similaire à une unité entraînée à la guerre dans le désert marchant à travers une montagne enneigée dans l'Arctique.
(Pouvons-nous faire ça ?)
Nancy avala un peu de salive sous son masque noir.
(Si nous ne pouvons pas, nous sommes morts.)
Un petit bruit métallique coupa les pensées de Nancy.
« !? »
Nancy et son équipe pointèrent tous leurs armes dans sa direction.
Mais personne n'était là. Il n'y avait pas non plus assez d'espace pour se cacher. Sans modifier sa posture, Nancy utilisa ses yeux et ses doigts pour contacter les collègues près d'elle.
« (Ce bruit était différent de ceux faits par les machines, tu ne penses pas ?) »
« (Je suis d'accord. Mais il n'y a nulle part où quiconque puisse se cacher là-bas. Et plus important encore, cela ne semble pas être un point utile stratégiquement.) »
« (La cible aurait-elle pu lancer quelque chose qui a fait du bruit ?) »
« (Si c'est le cas, alors il doit se cacher tout près.) »
Ils devinrent tous encore plus tendus.
« (Rod. Que dit le capteur olfactif ?) »
« (Attends. L'analyse vient de se terminer.) »
Leurs pouls s'accélérèrent. Leurs doigts sur les gâchettes tremblaient légèrement. La sueur couvrait l'espace entre la peau et le gant.
Et puis...
Toutes les lumières de l'usine s'éteignirent d'un coup.
L'obscurité vint comme si elle avait été chronométrée.
Le plan de la cible était de les tourmenter mentalement en augmentant leur tension avec la lumière et le bruit.
Nancy réalisa tardivement à quel point la situation était mauvaise.
Si elle appuyait sur la gâchette ici, elle blesserait ses alliés étroitement regroupés. Même si elle pointait le canon droit vers le haut, les murs et le plafond métalliques feraient ricocher toutes les balles en retournant leurs crocs contre eux.
Ses pensées ne se tournèrent jamais vers la sécurité de l'arme.
Ses pensées étaient liées par la peur que ses doigts tremblants n'appuient accidentellement sur la gâchette si elle essayait de les bouger du tout. Accelerator semblait avoir réalisé qu'ils n'avaient aucun équipement de vision nocturne.
« (Attends !!) »
Elle essaya immédiatement d'utiliser ses yeux pour contacter ses collègues, mais ils ne pouvaient pas voir les mouvements à travers l'obscurité.
Utiliser sa voix pour communiquer serait le mieux, mais cela dirait à leur ennemi où elle se trouvait.
Son pouls semblait étrangement fort dans ses oreilles.
Son doigt sur la gâchette tremblait.
Gâchette... coup de feu... décharge accidentelle. Diverses images traversèrent l'esprit de Nancy.
Et puis un grand bruit explosa.
Elle pensa que son cœur allait s'arrêter.
(Kh... ah... !! C'était... le bruit de l'échappement de vapeur ! C'était juste un son !!)
Elle réussit d'une manière ou d'une autre à empêcher son index de bouger et commença à verser toute sa concentration sur ses sens extérieurs pour chercher la cible qui avait causé le son. Mais alors...
« Gah !? »
Une voix basse cria soudainement juste à côté d'elle.
Ses pieds sur le sol ressentirent la vibration d'un humain qui s'effondrait.
L'odeur de fer atteignit son nez.
(Pas bon...)
Si elle s'était calmée et avait réfléchi, elle aurait pu réaliser que la cible avait simplement lancé une clé depuis l'obscurité. Si elle avait vu le truc pour ce qu'il était, cela aurait pu réellement restaurer une partie de son calme mental.
Mais...
Le plan de son ennemi était de lui voler ce calme étape par étape.
(Ce bâtard... Ce ne sont pas juste ces pouvoirs à lui. Il peut même utiliser la peur des gens !)
Au moment où Nancy réalisa cela, il était trop tard.
Cela se produisit précisément lorsqu'elle commença à concentrer tous ses sens sur l'obscurité.
Un autre outil vola dans son épaule avec une force qui n'était pas si grande.
Elle avait perdu plus de son calme qu'elle ne l'avait réalisé, alors son corps réagit tout seul.
Le tremblement dans son doigt sur la gâchette dépassa un certain niveau.
Plusieurs coups de feu retentirent et l'odeur de fer devint plus forte.
Partie 7
Une tension étrange enveloppa le restaurant familial sombre.
Kamijou Touma se tenait en face de la femme nommée Vento.
(Bon sang. Si ce n'est pas une chose, c'est une autre.)
Si cette femme était membre d'un groupe magique, alors contrairement à avant, c'était un travail pour Imagine Breaker. Mais cela ne signifiait pas qu'il pouvait se détendre. Si l'habileté de Vento était réelle, elle était assez qualifiée pour anéantir quatre hommes armés de pistolets-mitrailleurs si rapidement qu'ils ne pouvaient même pas crier. Même avec Imagine Breaker, il y avait un danger d'être tué instantanément.
Et...
Même s'il n'avait pas regardé de près les hommes en noir effondrés, le manque de blessures évidentes ou de sang lui rappelait trop les personnes inconscientes dont il avait vu trop récemment. Si leur état était identique, cela signifiait que cette Vento debout devant lui était celle qui avait paralysé les fonctions de la Cité Académique en tant que ville.
Cette femme était venue écraser le sommet du côté scientifique toute seule.
Pour cette raison, elle était beaucoup plus dangereuse que ces hommes en noir.
« Tu n'as pas besoin d'être si nerveux », dit Vento tandis que la chaîne tinta alors qu'elle s'agitait. « Tu n'auras même pas le temps de ressentir la douleur. »
Vento balança avec désinvolture le marteau enveloppé de fil de fer barbelé dans sa main droite.
C'était un coup horizontal.
Kamijou était facilement à plus de 5 mètres d'elle. Et pourtant...
« !! »
Ressentant un frisson parcourir son échine, Kamijou poussa immédiatement Last Order loin de lui et s'accroupit juste au moment où quelque chose volait au-dessus de sa tête. C'était une masse de vent qui avait avalé quelques petits fragments. Elle aspira l'air, détruisit le mur, apporta de petits fragments en son centre et passa du transparent à une couleur terne. Cette arme contondante d'air tira sur une large zone de droite à gauche.
Tout le bâtiment s'inclina en diagonale.
(A-t-elle une magie qui tire un projectile lorsqu'elle balance le marteau ?)
Kamijou devint pâle alors qu'il entendait le bruit de crépitement de petits fragments tombant.
L'action de Vento montrait clairement qu'elle ne se souciait pas des clients effondrés autour du restaurant.
« Va te cacher, Last Order !! » cria Kamijou alors que Last Order essayait de se lever de là où il l'avait poussée.
Il regarda jusqu'à ce qu'il la voie bouger derrière un pilier carré.
(Qu'est-ce que tout cela ? D'abord ces hommes en noir et maintenant cette femme !!)
Kamijou grinça des dents, mais bien sûr cela n'arrêterait pas Vento.
Vento recula un peu alors qu'elle balançait nonchalamment le marteau verticalement puis horizontalement. La chaîne attachée à sa langue tinta tout en tremblant presque comme si elle était balancée. La trajectoire du marteau effleura à peine la chaîne de la langue. Des étincelles en avaient réellement jailli quelques fois. Si sa visée était décalée de quelques millimètres, elle arracherait le piercing tenant la chaîne dans sa langue, mais l'expression de Vento ne montrait aucune inquiétude.
Le marteau de Vento déchira l'air.
Un bruit explosif martela les oreilles de Kamijou.
Le marteau était comme une batte qui lançait de lourdes balles métalliques. Une table fut soufflée, le sol fut arraché, et les membres des hommes en noir effondrés furent arrachés et atterrirent sur les clients effondrés. Cela remplit la tête de Kamijou de rage, mais il avait les mains pleines à gérer les armes de vent volant vers lui.
L'instant où la main droite de Kamijou en touchait une, l'arme à air éclaterait et disparaîtrait.
C'était Imagine Breaker.
Sans cette capacité à nier tout pouvoir surnaturel, son corps aurait été écrasé il y a longtemps.
Les masses de vent ne volaient pas simplement droit vers lui. Certaines se courbaient de la droite ou de la gauche pour couper son chemin et certaines tombaient droit d'au-dessus de sa tête.
« Hah hah. Donc c'est ta main droite dont on parle. Bel effort !! »
Vento leva le marteau et le balança avec force vers le bas tout en riant. Cela produisit une masse de vent destructeur.
(Vertical !!)
Kamijou tint frénétiquement sa main droite au-dessus de sa tête.
La masse de vent explosa de la droite vers la gauche.
« ... !! »
La sueur coulait de tout le corps de Kamijou. Il plia immédiatement son dos pour bouger juste son buste vers l'arrière. Un rugissement désagréable passa devant son visage et arracha un peu de peau sur le bout de son nez.
Le mur à sa gauche fut bruyamment mis en pièces.
Le plafond était déjà incliné et maintenant il commença à vibrer encore plus.
(Quoi !? Ce n'était pas la même trajectoire que le marteau !)
Des questions flottèrent dans la tête de Kamijou, mais Vento répondrait à peine s'il demandait.
« Gya ha ha ha ha ha ha !! J'adore ça !! »
La longue chaîne dans la langue de Vento se balançait d'avant en arrière alors qu'elle bougeait.
La croix attachée à l'extrémité émettait une lumière surnaturelle.
Elle cligna deux ou trois fois.
Vento fronça alors les sourcils comme si quelque chose était allé à l'encontre de ses attentes.
« Je vois, je vois. »
Vento hocha la tête avec intérêt alors qu'elle tirait attaque après attaque de vent violent. Elle gérait Kamijou parfaitement bien. Il ne pouvait pas s'approcher à moins de 5 mètres.
« Ça s'appelle Imagine Breaker, n'est-ce pas ? Il semble que cette main droite à toi soit aussi étonnamment efficace que le rapport le disait. Même quand j'intègre occasionnellement ma vraie attaque, cela n'a aucun effet. »
(Sa vraie attaque ?)
Cette phrase resta dans la tête de Kamijou alors qu'il balançait sa main droite.
Il était aussi curieux au sujet de la mention d'un rapport sur Imagine Breaker. L'Église catholique romaine pouvait avoir commencé à le voir avec plus d'importance.
« Mais ce n'est pas assez pour en être sûr... D'accord, je vais tester ça. »
« ? »
« Je vais faire ça !! »
Avec ce cri venu des tripes, Vento balança le marteau horizontalement d'un côté à l'autre.
Avec un rugissement de vent, une arme d'air apparut.
Au lieu de Kamijou, elle visait l'un des clients effondrés inconscient sur une table.
« Maudite sois-tu !! »
Il bondit immédiatement avec sa main droite tendue. L'extrémité de sa main droite toucha l'arme d'air juste avant qu'elle n'atteigne la tête du client et elle éclata dans toutes les directions. Cette frappe avait contenu une quantité choquante de puissance. La colère remplit Kamijou jusqu'au cœur de son esprit.
Vento plissa les yeux avec grand intérêt alors qu'elle regardait.
« Hmm, donc c'est comme ça que ça marche. Cela semble étonnamment difficile à utiliser pour moi. »
(Donc elle teste ce que je peux faire.)
Vento pouvait avoir testé la portée exacte d'Imagine Breaker.
« Désolée ! » Toutes ses attaques avaient été arrêtées, mais Vento ne montra aucun signe d'inquiétude. « On dirait que sans douleur, ça n'arrivera pas. J'ai besoin de te tuer directement. Ça fera un mal de chien si tu es encore conscient, mais tu mourras probablement du choc. Donc si tu veux profiter de ça, tu devras devenir masochiste. »
Kamijou entendit le son de la chaîne.
La chaîne attachée à la langue de Vento dessina un arc de droite à gauche alors qu'elle bougeait. Vento balança avec force le marteau verticalement de sorte qu'il racla le long de la chaîne.
Des étincelles orange jaillirent.
(!? Depuis un moment maintenant...)
Une arme d'air souffla les étincelles alors qu'elle se courbait de la droite vers la gauche.
(...la direction de l'attaque a été différente de celle du marteau !?)
Cela semblait presque suivre la trajectoire de la chaîne attachée à sa langue.
(Ce schéma !?)
Cela semblait presque être guidé par elle.
« Tu ne veux pas dire... La croix sur cette chaîne !! » cria Kamijou alors qu'il écrasait l'arme de vent avec sa main droite.
Vento rit en réponse.
« Oh, as-tu découvert !? »
La longue chaîne avec un accessoire de croix attaché dessinait librement des trajectoires verticales et horizontales à travers l'air. Chaque fois que Vento balançait son marteau de sorte qu'il raclait la chaîne, une arme d'air volait le long de la même route que la ligne de la chaîne.
(Bon sang ! C'est difficile à défendre même quand je sais comment ça marche !!)
Sans le vouloir, il réagissait instinctivement à la trajectoire du marteau géant qui produisait des ondes de choc. Mais le marteau et la chaîne bougeaient différemment. Elle balançait vers le bas depuis le haut, mais la chaîne dessinait une ligne courbe. Elle balançait le marteau horizontalement, mais la chaîne bougeait vers le haut depuis le bas.
Le mouvement de l'attaque et la direction dans laquelle l'attaque réelle volait étaient différents. Cette légère tromperie visuelle ralentissait son temps de réaction et menaçait de faire trancher son corps en deux.
« Maudit !! »
« Oh ? C'est devenu une vraie plaie. »
Une arme de vent encore plus puissante vola vers lui.
Mais celle-ci vola vers le sol juste devant Kamijou plutôt que vers lui directement. Le plancher fut arraché et transformé en éclats de bois tranchants qui volèrent vers Kamijou.
« Gyaaaaahhhhh !? »
Au lieu d'être poignardé à un endroit, il fut frappé sur tout son corps.
Kamijou fut projeté vers l'arrière où il fut envoyé rouler le long du sol.
Il secoua sa tête qui était brumeuse de douleur et ramena désespérément de la clarté dans son esprit.
À un moment donné, il avait été repoussé juste derrière Last Order.
Comme s'il avait réalisé quelque chose, Kamijou leva soudainement la tête du sol.
Last Order se tenait debout derrière le pilier et était sur le point de courir vers lui.
« Fuis !! »
« Heh heh. »
Vento rit de pur plaisir au cri de Kamijou.
Son attaque pouvait facilement briser droit à travers le pilier et dans Last Order.
Last Order ne bougea pas. Kamijou n'avait aucune idée si elle était incapable de bouger ou si elle choisissait de ne pas le faire.
À ce rythme, son petit corps serait réduit en chair à pâté.
« Merde !! »
Kamijou commença à courir et renversa Last Order au sol. Elle tomba au moment exact où Vento lâcha son attaque. L'arme d'air qui fut produite brisa sans pitié le pilier avant d'être niée par la main droite de Kamijou. Même ainsi, des fragments se dispersèrent partout.
La zone était trop dangereuse.
Last Order devait partir dès que possible.
« Va !! Dépêche-toi !! » cria Kamijou, mais Last Order secoua la tête en ayant l'air étourdie.
Elle ne devait pas avoir voulu abandonner Kamijou.
« Dépêche-toi !! Va appeler à l'aide !! »
C'était pourquoi Kamijou lui donna un faux objectif dont il savait qu'il ne serait d'aucune aide.
En entendant cela, elle se leva enfin sur des jambes instables. Mais il semblait que le contenu de sa poche était sorti lorsqu'elle avait été renversée au sol. Un brillant à lèvres à l'odeur sucrée qui ressemblait à un jouet et un téléphone portable d'enfant mignon étaient tombés au sol. En les voyant, Last Order commença à s'accroupir une fois de plus.
« Laisse-les !! » cria Kamijou.
Ses épaules tremblèrent de surprise et puis elle s'enfuit sur ses petites jambes. Elle se dirigea vers la route à travers une fenêtre brisée. Alors qu'elle courait impatiemment, elle semblait presque stupéfaite.
Vento tourna le marteau géant enveloppé de fil de fer barbelé vers la petite fille.
Mais Kamijou tourna autour pour couper le chemin direct vers Last Order. Pendant ce temps, le bâtiment vibrait sourdement. En raison de la destruction des piliers, le plafond s'effondra en diagonale. La ligne de fenêtres par laquelle Last Order s'était échappée fut écrasée et scellée par le plafond qui tombait.
L'une des cibles de Vento s'était échappée, mais son expression ne montrait aucune irritation.
Elle rit avec délectation à la place et parla à Kamijou.
« Tu es vraiment cruel. Courir sans but à travers l'obscurité semble être un sacré fardeau pour une fille aussi jeune. La peur pourrait être en train de la détruire alors que nous parlons. » Elle balança le marteau géant. « N'aurait-elle pas été plus heureuse d'être tuée ici avec toi plutôt que d'avoir à traverser ça ? »
Kamijou cracha sur le sol en réponse.
Cette femme était horrible.
« Je ne mettrai aucun fardeau sur elle », dit-il en serrant son poing droit une fois de plus. Il continua à parler à Vento qui souriait avec délectation. « Tant que je vais à sa rencontre, ce n'est pas un problème. C'est pourquoi je ne peux pas me laisser mourir ici. »
« Oh, comme c'est amusant ? Mais, mais ! Seras-tu capable de dire ça encore après que j'aie secoué tes organes et fait du jus de chair humaine avec toi ? »
Un bruit sourd retentit alors qu'elle balançait le marteau. La chaîne dans sa langue tinta alors qu'elle se balançait.
« Eh bien, tu es ma cible de toute façon et avoir un singe païen qui m'ennuie m'énerve vraiment. Si tu ne vas pas t'enfuir, ce serait une aide énorme. Ça rend la visée plus facile !! »
Plusieurs autres armes de vent explosèrent et détruisirent négligemment l'intérieur du restaurant familial.
Partie 8
Accelerator retint son souffle à l'intérieur de l'usine sombre.
Avec son plan, tout se mettrait en place tant qu'il préparerait correctement son premier mouvement.
Accelerator avait volé quelques pièces d'équipement dans le van. L'une d'elles était le fusil à pompe qu'il utilisait au lieu d'une canne et une autre était une petite radio.
Il utiliserait les deux dans son plan.
Actuellement, le groupe ennemi avait peur de causer des tirs amis dans l'obscurité, ils s'étaient donc dispersés tout en communiquant via radio. Accelerator avait mélangé ses propres communications où il utilisait une voix statique pour jouer le rôle d'un « allié » qui fournissait de fausses informations pour détruire la coordination de l'ennemi. Il semblait qu'ils avaient rapidement réalisé ce qu'Accelerator faisait, mais ils n'avaient aucun moyen de savoir quelles voix provenaient de leurs camarades et lesquelles étaient des tours. En conséquence, leur méfiance envers chaque voix qu'ils entendaient s'était approfondie.
Sans l'utilisation de leurs radios, l'ennemi ne savait plus où se trouvaient leurs alliés.
Même s'ils repéraient une silhouette dans l'obscurité, ils auraient trop peur de causer des tirs amis (ou d'être la victime de tirs amis) pour réagir rapidement. Leur coopération s'effondrait. D'un autre côté, Accelerator devait juste voir chaque silhouette qu'il voyait comme un ennemi. Cela lui donnait un grand avantage.
La menace principale de Hound Dog venait de leurs armes et du fait qu'ils étaient un groupe.
Son plan les avait presque entièrement dépouillés des deux, donc aucun problème réel ne subsistait.
C'était la première fois qu'Accelerator travaillait sur la peur d'un ennemi au lieu d'utiliser ses pouvoirs, mais l'ennemi était tombé dans le panneau de manière amusante. La peur devait vraiment être un facteur commun à toute l'humanité. Dans les ruelles, Accelerator régnait comme un symbole de peur sans rien faire. Simplement concentrer cela un peu et l'utiliser activement avait produit ce résultat merveilleux.
Le groupe ennemi n'était plus une menace pour lui.
Ils n'étaient rien de plus que des cibles mobiles.
(Maintenant alors.)
Il avait utilisé la radio et la peur pour diviser et isoler. Même s'il devenait un peu fou ici, il aurait quelques minutes à perdre avant que les renforts n'arrivent. Il n'avait pas besoin de s'inquiéter des membres de Hound Dog environnants.
Alors qu'Accelerator se cachait dans l'obscurité, un sourire apparut sur ses lèvres.
Son regard était fixé sur sa proie qu'il avait repérée tremblant seule et loin de ses camarades.
(C'est l'heure d'un festin, vous bêtes engraissées.)
Il était à environ 15 mètres de sa cible.
Plus on est proche de la cible, plus un fusil à pompe est puissant. Pour cette raison, sa distance n'était toujours pas la meilleure qu'elle puisse être, mais néanmoins Accelerator s'appuya contre le mur, leva sa « canne » du sol, prit nonchalamment la visée et tira.
Un grand rugissement déchira ses oreilles et un grand choc percuta son épaule. Comme prévu, le souffle du fusil à pompe se dispersa avant d'atteindre la cible. Mais la cible était entourée de béton dur et de plaques métalliques. Les balles dispersées rebondirent comme des flippers et frappèrent l'homme en noir sous plusieurs angles.
Un cri résonna à travers l'usine.
Un liquide éclaboussa dans l'obscurité et la silhouette humaine tourna comme dans un film d'action. Après avoir vu cela, Accelerator utilisa le fusil à pompe comme une canne pour s'approcher de l'homme en noir.
Il semblait que son bras avait été mis hors de combat. Et tomber en tournant semblait avoir tordu l'autre main.
Le pistolet-mitrailleur que l'homme en noir tenait avait glissé très loin. Il essaya de sortir son arme de poing de secours mais fut incapable de la saisir comme il le voulait grâce à ses bras blessés.
Il ressemblait à une chenille laide.
Accelerator plaça une main contre un mur voisin et tint le canon du fusil à pompe contre la joue de l'homme en noir.
« T-tu plaisantes... »
La voix était étonnamment aiguë. Lorsqu'il regarda de plus près, Accelerator put voir des lignes corporelles féminines sous la tenue noire.
« Plaisanter ? Je suppose que oui. Pas que ça ait de l'importance », cracha Accelerator. « Mais c'est du nouveau matériel. »
Il appuya sur la gâchette.
Le corps d'Accelerator ne pouvait pas supporter le choc sourd du tir, alors il tomba en arrière.
(Ce n'est pas une arme à tirer à une main.)
Alors qu'il secouait la tête et se levait, il put voir la femme en noir se tordre sur le sol.
« O-ohffh... Bohhaaaaahhhhhhhhhh !? »
Elle tenait sa bouche avec ses mains écrasées, mais elles semblaient s'enfoncer étrangement profondément dans son visage. Le fusil à pompe avait arraché sa mâchoire inférieure. Si elle avait bougé ses mains, seules ses dents supérieures auraient été visibles.
Accelerator réalisa que quelque chose de chaud avait atterri sur sa joue.
Il l'amena dans sa bouche avec sa langue et le mâcha avec sa salive.
Ça avait un goût de viande.
« Ah hah. »
Un rire s'échappa.
Il n'avait pas besoin de donner plus de temps à cette femme qui ne pouvait plus se battre. Accelerator devait partir aussi vite qu'il le pouvait. Les autres membres de Hound Dog arriveraient après avoir entendu les coups de feu. Il voulait éviter d'être repéré et tiré dessus de front. Le meilleur plan pour lui était de se cacher dans l'obscurité et de détruire sa proie une par une. Et donc Accelerator décida qu'il devrait partir dès que possible.
Mais...
Il se tenait sur des jambes chancelantes tout en utilisant le fusil à pompe comme une canne.
Il commençait à prendre du plaisir.
Il savait qu'il ne pouvait pas rester, mais il ne pouvait pas surmonter le sentiment explosif de libération en lui.
Alors qu'il mâchait la délicatesse croquante et juteuse dans sa bouche, il se tint devant la femme dont il avait arraché la mâchoire.
« ...Ohh, ohh. Tu as l'air de pouvoir faire une super pipe maintenant. »
La femme à qui manquait la moitié inférieure du visage sursauta de choc et regarda vers lui.
Accelerator ne pouvait pas imaginer quelle expression était sur son visage.
« Comment diable peux-tu vivre en ressemblant à ça !? Ne te fous pas de moi !! »
Il donna un coup de pied dans le ventre de la femme alors qu'elle essayait de ramper le long du sol.
Des sons répétés d'impacts sourds retentirent. Il lui donna 5 coups de pied, 10 coups de pied, 15 coups de pied, 20 coups de pied, et finalement son corps disparut soudainement dans l'obscurité.
Accelerator regarda pour voir une presse destinée au traitement du métal.
Il put voir ce qui ressemblait à une falaise. Il semblait que les produits métalliques seraient déposés depuis un tapis roulant où la presse les écraserait ensemble. La fosse faisait environ 3 mètres de profondeur et 10 mètres carrés. Une pile de canettes vides et de tiges d'acier pouvait être vue remplissant le fond, donc elle pouvait en fait être plus profonde.
La femme luttait à trois mètres en dessous.
Avec ses bras blessés et sa mâchoire inférieure manquante, elle était une excuse assez pathétique pour un être humain.
Mais Accelerator ne ressentit aucune pitié même en la regardant.
Il jeta un coup d'œil au coin où les objets étaient apportés dans la presse. La plupart de l'équipement était actionné depuis la salle de contrôle, mais certains équipements semblaient être actionnés manuellement. Un gros bouton pouvait être vu sur le mur.
Et la femme sembla comprendre ce que c'était qu'Accelerator regardait.
Elle sembla commencer à mendier tout en regardant vers lui.
« Afhhe... afhehh... farhhheh... »
« Désolé », s'excusa Accelerator tout en l'interrompant. « As-tu une idée de qui tu t'es fait une ennemie ? »
Il claqua sa paume contre le mur pour appuyer sur l'interrupteur géant.
Il n'hésita pas le moins du monde.
Le bruit sourd, sourd du moteur résonna dans toute l'installation.
« Maintenant alors... » Sans donner à la femme même un regard d'adieu, il laissa échapper un souffle chaud tout en reprenant une fois de plus sa patrouille de l'usine. « Où ma prochaine proie a-t-elle erré ? »
Un sourire se déchira sur son visage de droite à gauche.
Partie 9
Les attaques de Vento détruisirent l'intérieur du restaurant familial de plus en plus.
Il ne lui fallut pas longtemps pour acculer Kamijou.
Il était ensanglanté et pressait son dos contre un mur qui s'effritait. Même s'il pouvait se défendre contre les attaques directes avec Imagine Breaker, il ne pouvait pas arrêter les fragments du sol brisé et des tables.
Finalement, les chemins dans le restaurant étroit restant pour Kamijou avaient considérablement diminué.
Une fois qu'il fut acculé dans un seul endroit, il n'eut d'autre choix que de continuer à se défendre avec sa main droite. Vento n'attaquait pas si fréquemment, mais la trajectoire de chaque tir était complexe et il ne pouvait bouger qu'après avoir lu quelle serait cette trajectoire. Sa main commençait à prendre du retard.
En puissance destructrice pure, les attaques étaient inférieures à celles de Misaka Mikoto le Railgun. Mais c'était partiellement dû au terrain que Kamijou était capable de gérer Mikoto. Quand il devait la combattre, il ne voulait jamais être dans une zone étroite. Il ne l'affronterait que dans une zone ouverte où il pouvait bouger comme il le souhaitait et fuir librement.
Sinon, elle l'acculerait en un rien de temps.
Cependant, dans ce restaurant familial à moitié détruit...
(Il y a aussi les autres personnes inconscientes.)
Ici et là, des clients et des serveurs étaient allongés inconscients après avoir succombé à une attaque inconnue. Non seulement ils étaient menacés par un coup direct de l'une des attaques de Vento, mais le plafond pouvait tomber et les écraser tous si le bâtiment subissait trop de dégâts.
Kamijou prêtait plus attention à son environnement qu'il n'était absolument nécessaire.
Et Vento vit clairement à travers cela.
« Comme tu es gentil. » Vento gloussa tout en tenant son marteau géant horizontalement. « Mais devrais-tu vraiment t'inquiéter pour les autres ? Regarde ? »
Elle balança l'arme avec un mouvement négligent.
La chaîne attachée à la langue de Vento vola dans une trajectoire sur le côté du visage de Kamijou.
L'arme de vent se courba légèrement sur le côté. Elle avait été intentionnellement réglée pour voler juste assez loin pour que Kamijou ne puisse pas l'atteindre avec un bras tendu.
« !! »
Kamijou bondit de toutes ses forces et la repoussa avec sa main droite juste avant qu'elle ne frappe l'un des clients.
Vento tira maintenant une arme de vent dans la direction opposée.
Kamijou fut forcé de jeter son corps autour comme s'il s'entraînait pour des réceptions au volley-ball. Des tirs furent tirés les uns après les autres sur les clients environnants et occasionnellement l'un volerait réellement directement vers Kamijou lui-même. La demande déraisonnable sur son corps le laissa à bout de souffle. L'endurance restante dans son corps fut rapidement épuisée.
« Maudite sois-tu !! »
« Neh heh heh ? Pourquoi t'énerves-tu autant maintenant ? Tu sais dans quel état est la Cité Académique. Si je m'étais souciée du tout des autres, je n'aurais pas fait ça en premier lieu. »
« Merde !! »
Kamijou ne pouvait pas le croire, mais elle semblait presque dire que tout ce qu'elle avait fait était simplement pour le tuer lui et lui seul.
Mais il ne voyait pas comment cela pouvait être le cas.
C'était juste une échelle trop grande pour tuer un lycéen normal.
« S'il te plaît, réalise à quel point tu es vraiment précieux », dit Vento légèrement alors qu'elle balançait le marteau géant à travers l'air une fois de plus. « Mon objectif, c'est toi, Kamijou Touma. Tout le reste est un bonus. Même cet Index Librorum Prohibitorum est trivial comparé à toi. » Elle le dit si facilement. « Tu es indéniablement un ennemi de l'Église catholique romaine. Et nous utiliserons tous les moyens nécessaires pour tuer nos ennemis. Laisse-moi te l'épeler : Nous sommes prêts à anéantir tout le pays du Japon pour te tuer. ...Mais étant donné cette main droite à toi, mon schéma habituel est peu susceptible d'être d'une grande utilité. C'est pourquoi il semble que j'ai besoin de te tuer directement. »
Alors qu'elle parlait, Vento agita un document qu'elle avait sorti comme par un tour de passe-passe.
Cela pouvait être ses ordres, mais il faisait trop sombre pour lire le document. Kamijou doutait aussi qu'il soit écrit en japonais.
« Comme tu peux le voir, il est directement signé par le pape lui-même. Tu es ciblé par 2 milliards de personnes. »
« Quoi ? » marmonna Kamijou avec étonnement à ce qu'elle avait dit.
Il était étonné de l'entendre mentionner l'Église catholique romaine et de l'entendre parler d'effacer une nation entière de l'histoire pour l'atteindre.
Dans les incidents passés, Kamijou Touma s'était surtout impliqué dans l'incident de quelqu'un d'autre. La dernière fois qu'un incident s'était réellement produit autour de lui personnellement, c'était avec le magicien aztèque le 31 août.
Alors que Kamijou regardait avec horreur, Vento cacha le document une fois de plus par un tour de passe-passe.
« Penses-tu que je plaisante ? Alors je vais t'ouvrir les yeux sur la vérité en faisant quelque chose qui ne pourra jamais être considéré comme une blague. »
Vento sourit alors qu'elle levait le marteau avec un bruit de sifflement.
La chaîne attachée à sa langue bougea et fit osciller légèrement la croix d'avant en arrière.
« Que fais-tu-... ? »
« Je vais maintenant tuer tout le monde dans ce restaurant. »
Le souffle de Kamijou se coinça dans sa gorge.
Vento sourit alors qu'elle continuait à parler.
« Je le fais parce que ça devrait être douloureux pour toi. Je les tue tous pour aucune autre raison que celle-là. Si je vais aussi loin, sûrement même toi tu saisiras la situation. »
« Arrête !! »
Kamijou ignora les circonstances et courut vers Vento sans réfléchir. Elle fit un pas en arrière tout en souriant. Alors qu'elle reculait, elle balança sa tête. Avec le son de métal raclant, la chaîne attachée à sa langue spirala autour d'elle.
Si Vento balançait le marteau maintenant, une spirale de destruction apparaîtrait autour d'elle.
« Je vais vous faire exploser tous en morceaux !! » rugit Vento tout en bougeant sa main droite.
Un grand rugissement retentit.
L'odeur de fer remplit les ruines sombres du restaurant familial.
Partie 10
Des sons de respiration superficielle pouvaient être entendus dans l'obscurité de l'usine étouffante.
Vera de Hound Dog se cachait derrière un abri. Personne n'aurait imaginé qu'une femme comme elle tomberait dans ces profondeurs. Elle était une personne brillante et sociable qui ne manquait jamais de mesurer la distance entre elle et les autres. Elle effectuait toujours parfaitement les tâches intellectuelles et physiques. C'était le genre de personne qu'elle était.
Elle avait ses propres circonstances pour être ici, mais même lorsque d'autres montraient de l'intérêt pour ce qu'elles pouvaient être, elle avait les compétences verbales pour adroitement détourner la conversation ailleurs.
Comme elle possédait une bonne dose de bon sens pour quelqu'un dans la collection d'ordures qu'était Hound Dog, Vera essayait de coopérer avec les autres. Dans un groupe où tout le monde montrait du mépris pour tout le monde, ces tentatives se démarquaient, mais Vera souhaitait quand même construire au moins une certaine confiance avec ses « camarades ».
Cependant...
(La radio est trop bruyante.)
Des cris et des appels à l'aide diffusaient constamment depuis sa radio, mais la réponse de Vera n'était que de l'agacement. Elle n'avait aucun moyen de savoir lesquels étaient réels et lesquels étaient des pièges. Caines était parti de son côté en disant qu'il secourrait leurs camarades, mais Vera avait été incapable de le contacter depuis. Répondre aux appels à l'aide était simplement trop dangereux.
Vera ne pouvait faire confiance à personne.
Les liens qu'elle avait lentement tenté de construire s'étaient tous effondrés ici.
« Uuh... » grogna Vera.
Son meilleur pari était de quitter l'installation pour un nouveau départ. Rod avait dit à la radio que les sorties étaient piégées, mais ce genre d'avertissement était suspect. Était-ce réellement Rod ? Elle devait partir même si c'était un peu risqué. Elle laisserait derrière elle ses camarades si nécessaire. C'était le seul moyen d'éviter l'annihilation complète.
(C'est horrible... Cette journée ne pourrait pas être pire...)
Vera commença à chercher une sortie sur des jambes instables. Elle avait perdu sa volonté de se battre. La tension en elle était si grande que sa concentration et ses pensées s'étaient complètement coupées.
Et puis elle réalisa quelque chose.
(La radio...)
La radio avait été si bruyante avant, mais maintenant elle n'émettait rien d'autre qu'un son régulier de statique. Elle avait évité de dire quoi que ce soit dans la radio avant pour ne pas compliquer davantage les choses, mais un sentiment soudain de désespoir la remplit. Vera alluma la radio et l'approcha de ses lèvres.
« Ici Vera. Répète, ici Vera. Quelle est votre situation ? Terminé. »
Aucune réponse ne vint.
La sueur coulait de sa peau. Tout le monde avait-il supposé que sa transmission était un faux ? Ou le pire scénario possible s'était-il produit ? Tout le monde était-il tombé en proie à Accelerator ?
(Non, il y a une autre option.)
Vera imagina une autre possibilité alors qu'elle cherchait une issue mentale.
(Peut-être que tous les autres survivants ont évacué dehors comme j'essaie de le faire. Les murs de l'usine sont épais, donc ils coupera la plupart du signal. S'ils sont tous dehors, mon signal pourrait ne pas les atteindre.)
Cela signifierait que Vera avait été abandonnée par ses camarades, mais c'était quand même la meilleure option. À tout le moins, c'était mieux que si ses camarades avaient été anéantis dans cette installation de traitement des ordures.
(C'est vrai. Hound Dog ne serait pas éliminé si facilement. Accelerator utilise l'obscurité à son avantage, mais il a besoin d'une obscurité complète pour que cela fonctionne. Sous le clair de lune, nous pouvons distinguer l'ami de l'ennemi sans nos radios. Nous pouvons gérer cela plus efficacement dehors.)
Et cela signifiait qu'elle devait se diriger dehors vers la sécurité.
Après avoir pris sa décision, Vera chercha la sortie avec plus de force dans sa foulée.
Elle avait encore de l'espoir.
Une fois regroupés, ils n'avaient aucune raison d'avoir peur d'Accelerator.
Mais c'était à cause de cet espoir même que les pensées de Vera inversèrent les directions et plongèrent dans la terreur instantanément lorsqu'elle vit son collègue être écrasé par la presse.
Techniquement, Vera ne vit pas directement le visage familier de son collègue. Ce qu'elle vit était une pièce d'équipement destinée à écraser des pièces d'acier en une seule masse. Elle existait dans une fosse s'étendant sur environ 3 mètres de profondeur dans le sol. Elle faisait environ 10 mètres de large.
La plaque métallique épaisse qui faisait l'écrasement pressait vers le bas dans la fosse.
Et pourtant, elle pouvait entendre des cris venant d'au-delà de la plaque métallique.
(Nancy !!)
C'était grâce à la légère camaraderie qu'elle avait construite que Vera fut capable de dire à qui appartenait la voix. Pendant ce temps, elle pouvait entendre un son de craquement alors que la plaque métallique épaisse continuait lentement vers le bas.
« W-wahh ! Waaaahhhhhhh !! »
Elle claqua sa paume contre un bouton sur le mur alors qu'elle était dans un état de panique presque complète. Avec un bruit métallique fort, la presse finit par arrêter de bouger.
Les cris d'en bas continuèrent.
Un être humain en chair et en os ne pourrait jamais résister à la pression de cette plaque métallique. C'était probablement dû à la pile de pièces métalliques couvrant le sol sous la presse que Nancy était encore en vie. Son corps s'était enfoncé dans la pile de pièces métalliques comme un coussin.
Néanmoins, elle était certainement en train de mourir.
Mourir plus rapidement aurait pu rendre l'expérience moins douloureuse pour elle.
Vera pressa un bouton différent sur le mur et la plaque métallique remonta.
Cela pourrait suffire à sauver Nancy.
Mais...
Le bouton était couvert de quelque chose de collant. C'était un liquide sombre similaire à ce qui pouvait être trouvé sur une poubelle à côté d'un distributeur automatique. Elle avait été forcée de toucher la tache afin d'appuyer sur le bouton.
Même si la tache était faite de chair et de sang humain.
Un petit morceau de chair avec de l'os et de la peau écrasés à l'intérieur y était collé.
« ...Ah ? »
C'était comme si la corde soutenant sa conscience s'était rompue.
Elle aurait pu jurer qu'elle avait littéralement entendu le petit son de celle-ci se rompant.
« Gah !? Gyahh !! Gyaaaaaaaaaaaaaaaaaahhh !! »
Vera se précipita vers l'arrière tout en criant si fort qu'elle pensa que sa gorge allait se déchirer. Elle ne pouvait plus rester là. Elle pouvait sentir ce qu'elle avait construit s'effondrer. Elle se sentait comme si une seule goutte d'eau tombant sur sa peau la ferait mourir de choc.
Alors qu'elle était dans cet état, elle trébucha sur quelque chose et atterrit sur ses fesses dans quelque chose de mouillé.
Elle regarda vers le bas et trouva un morceau de chair flasque de la taille d'une main.
Il était écrasé presque au-delà de toute reconnaissance, mais cela ne pouvait être que la mâchoire inférieure d'un humain.
« Waaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhh !! »
Elle le secoua et commença à s'enfuir.
Mais alors que son regard parcourait aléatoirement les environs, elle rencontra un autre collègue. Mais il n'était pas clair s'il était juste de dire qu'elle l'avait « rencontré ». Son corps était maintenu en place par des fils épais et avait été bouilli par la vapeur à haute température crachant d'un tuyau sectionné, donc ce n'était vraiment pas le meilleur mot.
Vera vomit.
Le masque couvrant son visage l'empêcha de fuir. Le liquide visqueux jaillit de sa bouche et de son nez, mais Vera ne montra aucun signe d'être dérangée par l'inconfort. Elle avait de plus grandes choses à craindre.
« W-waaaaaaaaahhhhhhhhh... »
Sa voix devint de plus en plus faible alors qu'elle s'étirait de plus en plus longtemps.
Vera regarda sa radio silencieuse.
Elle connaissait la vérité maintenant.
La signification du silence avait été simple. Il n'y avait pas de plan. Ils ne battaient pas en retraite pour se regrouper. Très probablement, pas un seul de ses camarades n'avait réussi à sortir. Chaque membre de Hound Dog avait été anéanti par les attractions étranges à l'intérieur de l'Usine de Recyclage des Ressources. Leurs esprits avaient été usés comme le sien jusqu'à ce qu'ils aient perdu toute capacité à penser correctement, et puis ils avaient été joués avec alors qu'ils se tenaient là, vides.
La force quitta les mains de Vera.
Sa radio et son pistolet-mitrailleur cliquetèrent alors qu'ils frappaient le sol. Vera elle-même tomba à genoux.
Qui combattait-elle ?
Accelerator n'avait jamais utilisé d'armes auparavant. Il n'avait jamais donné une seule pensée au terrain. Il avait simplement chargé vers l'avant tout en labourant tout obstacle avec ses pouvoirs. Et donc ils avaient supposé qu'il serait un adversaire facile tant que ses pouvoirs étaient restreints tant qu'ils avaient un plan.
Mais il était trop tard maintenant.
Il utilisait des armes. Il utilisait le bâtiment. Il lisait leur état mental et imaginait les moyens les plus efficaces de jeter leurs esprits dans le désarroi. Au lieu de simplement charger sur eux dans la colère, il choisirait même de ne pas tuer un adversaire si cela appliquait les plus grands dommages psychologiques.
La chose la plus effrayante était la rapidité avec laquelle il avait grandi mentalement. Il n'était plus un enfant qui s'appuyait simplement sur ses pouvoirs. Il pouvait maintenant tout utiliser à sa disposition pour tuer. Accelerator était assez une menace maintenant, mais il allait probablement accélérer encore plus à l'avenir. Il grandirait au point qu'il pourrait vaincre le monde entier et personne ne pourrait espérer s'opposer à lui.
Vera ressentit une telle terreur que ses sens devinrent engourdis.
Il l'avait dépouillée même de la capacité à ressentir la peur.
C'était un monstre.
Et Hound Dog avait stupidement aidé à briser l'œuf pour le laisser éclore.
Vera entendit un pas silencieux venant directement derrière elle.
Elle ne se retourna pas. Au lieu de cela, elle donna un léger sourire avec sa tête pendant mollement vers le bas.
Partie 11
Un son humide pouvait être entendu dans l'obscurité du restaurant familial.
C'était le son du sang dégoulinant sur le sol.
La scène devant ses yeux fit geler Kamijou Touma sur place avec son poing toujours levé en préparation.
C'était très certainement du sang frais.
Il fixa vide le point d'où l'éclaboussure de rouge était venue.
Il fixa la bouche de Vento qui avait crié triomphalement peu de temps avant.
« Gh... »
Elle était pliée en deux avec une main tenue sur sa bouche. Elle donna de petites toux répétées et un liquide lourd et visqueux coulait des espaces entre ses doigts à chaque fois.
« Ghah... Ahh... »
Elle fit quelques pas chancelants vers l'arrière. La confiance d'avant avait disparu. Cela ne semblait pas être une ruse. Elle semblait vraiment souffrir.
(Quoi... ?)
Vento crachant soudainement du sang avait coupé les pensées de Kamijou comme si de l'eau froide avait été déversée sur lui.
(Est-ce un effet secondaire de sa magie ? C'est trop dommage pour elle, mais cela pourrait être ma chance.)
Il revint à ses sens.
Il était un peu hésitant à lever son poing contre quelqu'un qui souffrait, mais ce n'était pas le moment d'être idéaliste. S'il ne la vainquait pas quand il en avait l'occasion, elle causerait probablement encore plus de sacrifices juste pour le plaisir.
Kamijou grinça des dents, prépara sa résolution, et serra son poing droit.
« Gwaaaahhh !! »
Mais avant qu'il ne puisse agir, Vento se tourna et balança son marteau enveloppé de fil de fer barbelé dans la mauvaise direction.
Il racla le long de la chaîne dans sa langue et des étincelles jaillirent.
Son humeur insouciante d'avant avait disparu. C'étaient des actions similaires à celles confuses et violentes d'un ivrogne dans une bagarre.
Avec un son lourd de destruction, un grand trou s'ouvrit dans le mur.
Vento courut vers lui.
Elle tira deux ou trois attaques pour empêcher Kamijou de poursuivre avant de se précipiter hors du bâtiment.
« ... »
Kamijou ne savait pas s'il devait la poursuivre ou être reconnaissant qu'elle soit partie et qu'il soit toujours en vie.
(Qu'est-ce que c'était ?)
Même après avoir quitté le bâtiment, Vento n'essaya pas de détruire tout le restaurant avec Kamijou à l'intérieur. Il doutait qu'elle se retiendrait par souci pour les autres à l'intérieur. Elle avait probablement les mains pleines avec tout ce qui lui était arrivé, alors elle avait été incapable de penser à autre chose.
Kamijou passa mentalement en revue ce nouveau problème qui s'était présenté :
Siège de Droite de Dieu.
Vento de la Façade.
Et l'Église catholique romaine.
Partie 12
Shirai Kuroko et Uiharu Kazari étaient dans le 177e Bureau de Branche de Judgment.
Il avait un nom fantaisiste, mais ce n'était rien de plus qu'une salle dans le collège d'Uiharu.
Un certain nombre de bureaux étaient alignés, mais ce n'étaient pas ceux en contreplaqué et tuyaux métalliques habituellement vus dans les salles de classe. La zone ressemblait plus à un bureau. Des ordinateurs de travail étaient alignés sur les bureaux, mais cet équipement délicat était ignoré en faveur d'un sac de chips sur un bureau.
Uiharu Kazari fouillait dans un sac en plastique avec les deux mains.
« Shirai-saaan. Veux-tu le chukadon ou le bento de poisson pour le dîner ? »
« Je ne me soucie pas de ça !! »
« Eh ? Alors je prendrai le chukadon. »
« Je mangerai le chukadon ! Uuh... En ce moment, onee-sama marche à travers la ville la nuit avec ce singe pourri... Gwaaaahhhhhh !! »
La fille aux couettes claqua ses mains contre le bureau.
Seules leurs deux voix pouvaient être entendues dans la salle. La salle était équipée d'une grande radio, mais elle restait silencieuse. Normalement, le travail de Judgment se terminait lorsque le couvre-feu arrivait parce que leur mission principale était de gérer les différends au sein de l'école. Il était inhabituel pour les étudiants de rester au bureau si tard.
Et l'une de ces filles travaillant tard, Uiharu Kazari, sortit son téléphone portable et dit : « Oh, c'est l'heure de l'émission de variétés que je regarde toujours ! »
« Fais ton travail, Uiharu !! »
« Tu n'es pas celle pour parler, Shirai-san. Et je peux travailler pendant que je regarde la télé. »
Son téléphone aurait eu une fonctionnalité TV, mais Uiharu devait vraiment aimer cette émission de variétés. Elle fit un détour pour allumer la grande télévision dans la salle.
« Hmph !! »
Shirai balaya la télécommande avec agacement et changea la chaîne au hasard. Elle finit sur un programme de nouvelles inintéressant.
« Dahh ! Que fais-tu, Shirai-san !! » cria Uiharu alors que les deux filles commençaient à se battre pour la télécommande.
La femme à la télé qui était un croisement entre une présentatrice et une interprète lut son script.
« Ensuite, c'est, voyons... des nouvelles sur la Cité Académique. »
« Hm ? »
Shirai et Uiharu arrêtèrent de lutter et regardèrent vers la télé.
Cette station était une station nationale située en dehors de la Cité Académique. Les informations sur la Cité Académique n'arrivaient pas souvent à une station située à l'extérieur. C'était peut-être pourquoi la présentatrice semblait confuse.
« Actuellement, la Cité Académique connaît un tumulte à cause d'un intrus. Cela a conduit à des dommages croissants au sein de la ville. Nous avons des images de la scène. Issako-san ? »
L'image changea.
C'était un plan granuleux pris d'une grande distance. La caméra était probablement en dehors de la Cité Académique. Une femme vêtue de jaune pouvait être indistinctement vue marchant le long d'une route alors que la pluie tombait.
La femme avait une démarche instable et poussait des gens effondrés hors du chemin avec ses pieds. Elle tirait la langue et une longue chaîne attachée à celle-ci se balançait d'avant en arrière.
Avant que le reporter sur les lieux ne puisse dire quoi que ce soit, la caméra vacilla. Après le son d'une sorte d'impact, l'écran fut rempli de statique grise. La présentatrice de studio appela un nom quelques fois, mais ne reçut aucune réponse. Il n'était pas clair si le reporter était là ou non.
Les images du studio revinrent rapidement.
C'était le moment parfait pour éviter de justesse un accident de diffusion.
« É-était-ce l'intrus ? » demanda la présentatrice.
Le commentateur assis à côté d'elle répondit d'une voix calme.
« Étant donné le niveau des défenses de la Cité Académique, il est hautement improbable que ce soit l'œuvre d'un pervers qui est simplement après les enfants. »
« Je vois. »
« Cela peut être une attaque terroriste contre le culte de la science perçu ou quelqu'un après leur technologie de pointe. »
« Je suis sûr que nos téléspectateurs sont très préoccupés par la sécurité des enfants. Cela affectera-t-il cela ? »
« Bien sûr. » Le commentateur secoua la tête dans un signe théâtral de désapprobation. « Ils ont fait en sorte que les enfants soient impliqués dans les problèmes des adultes. C'est encore pire qu'un simple attaquant dans la rue. Honnêtement, qui est cette femme dans les images ? Les gens négligeront occasionnellement la vie des enfants, mais laisser courir des non-conformistes sociaux ridicules comme ça est-... »
Un bruit sourd fut alors entendu.
C'était le son du front du commentateur frappant la table alors qu'il s'effondrait soudainement vers l'avant.
« ? »
Shirai fronça les sourcils.
Elle pensa que cela faisait partie d'une performance, mais ensuite le corps du commentateur se déplaça sur le côté et s'effondra sous la table. La présentatrice cria, la caméra trembla, et quelques jeunes légèrement vêtus qui semblaient être des ADs se précipitèrent dans le studio.
Une voix grave de quelqu'un non montré à la caméra cria plusieurs instructions et une publicité commença à jouer. Une forme de problème s'était clairement produite.
Alors qu'une star féminine connue pour son petit visage était montrée étant profondément émue par à quel point une mousse nettoyante pour le visage était merveilleuse, Uiharu se tourna vers Shirai.
« Avons-nous reçu un rapport sur ces images ? J'ai traité de la paperasse manuscrite toute la journée, donc je n'ai pas remarqué. Si cet intrus a vraiment vaincu l'Anti-Skill seule, elle doit être assez dangereuse. Comment quelqu'un d'aussi effrayant est-il entré ? »
« Judgment est rarement appelé pour des activités en dehors des écoles pendant la journée, encore moins la nuit. Si la situation est assez mauvaise, l'Anti-Skill demandera notre aide. Nous devons nous concentrer sur cette paperasse jusqu'à-... »
« ... »
Uiharu Kazari ne répondit pas aux mots de Shirai.
Son corps se pencha vers l'arrière de manière instable et puis elle s'effondra sur le sol sans fournir aucune résistance. Shirai entendit un bruit sourd étonnamment fort après quoi Uiharu ne montra aucun signe de mouvement.
Shirai courut vers Uiharu sous le choc.
« Uiharu !! »
Elle appela le nom d'Uiharu dans son oreille et gifla sa joue, mais ne reçut aucune réponse.
Shirai n'avait toujours aucune idée de ce qui se passait lorsqu'elle entendit une voix venant de la télé.
Les publicités étaient terminées, mais le programme de nouvelles ne revint pas. L'écran affichait seulement du texte défilant disant « Veuillez attendre un moment. »
Partie 13
Accelerator avait nettoyé la plupart des Hound Dogs.
Il ne connaissait pas leurs nombres exacts, donc il devait faire attention à une embuscade, mais son instinct lui disait que la bataille était déjà terminée.
Il aurait respecté tout Hound Dog survivant s'ils étaient capables de simuler cette atmosphère, mais il savait qu'ils n'avaient plus la présence d'esprit pour le faire. Tout ce qu'Accelerator avait fait, du timing de ses gadgets aux intervalles de silence, avait été minutieusement calculé en fonction de la physiologie du cerveau pour fonctionner comme un programme qui les amenait dans un état de panique.
Ce n'était pas un niveau de peur qui pouvait être surmonté avec du courage. Il avait martelé le sentiment en eux jusqu'au niveau des signaux du cerveau. Aucun d'entre eux ne serait capable de se battre correctement. Aucun humain qui n'était pas complètement fou ne pouvait échapper à cette attaque. Tous ils qui serait capable de se débrouiller ne ferait que pleurer et agiter les bras et les jambes dans tous les sens.
Accelerator ouvrit le bouchon de la bouteille de produit nettoyant qu’il avait trouvée dans l’installation. Il versa le liquide transparent sur sa tête et jeta la bouteille vide.
(Après être allé aussi loin, Kihara va forcément passer à l’action. Si j’ai de la chance, ce bâtard prendra peur en apprenant ça. Il recevra l’info dans quelques minutes. Qu’est-ce que je dois faire avant ça ?)
L’objectif d’Accelerator était de sauver Last Order.
Mais il ignorait où elle se trouvait alors qu’elle continuait de fuir (ou même si elle fuyait encore). Il pourrait la localiser s’il arrivait à la joindre par téléphone, mais il doutait pouvoir compter là-dessus. Dans ce cas, la meilleure façon de sauver Last Order était de se concentrer sur Kihara et ses Hound Dogs.
Il allait les forcer à se focaliser sur lui.
Il ne pourrait jamais gagner s’il ne s’assurait pas qu’ils ressentent le besoin de s’occuper de lui avant de s’en prendre à Last Order.
Et plus il se rapprocherait de cet objectif, plus il serait en danger.
(Ça n’a pas d’importance.)
Il se dirigea vers la sortie de l’installation en utilisant son fusil à pompe comme une canne.
Il aurait pu torturer les Hound Dogs pour obtenir des informations, mais Accelerator avait évité cette méthode. Il ne pouvait pas utiliser ses pouvoirs dans cette installation et il ne pouvait pas porter un adulte à l’extérieur tout en s’appuyant sur sa canne. S’il avait gagné jusqu’ici, c’était uniquement grâce à sa stratégie. Même si ses ennemis étaient blessés, il ne pouvait pas baisser sa garde. À cet instant, une seule balle pouvait le tuer. S’il se plantait ici et laissait les Hound Dogs renverser la situation, plus personne ne serait là pour sauver Last Order.
Accelerator réfléchit à ce qu’il devait faire ensuite.
(Je devrais peut-être vérifier à nouveau ce van des Hound Dogs. Je doute de pouvoir trouver leur planque, mais j’ai besoin d’une localisation approximative pour écraser l’autre équipe.)
Mais ses pensées furent interrompues.
Il avait repéré du sang sur le sol.
Accelerator fronça légèrement les sourcils devant cette traînée de taches rouges. Il avait guidé ses ennemis, les avait remplis de peur et les avait écrasés un par un, tout cela selon ses calculs, mais il ne se souvenait pas avoir emprunté ce chemin.
Quelqu’un était encore en vie.
« ... »
À en juger par la traînée sanglante, la démarche de l’ennemi avait été chancelante et son attention totalement dispersée. Il avait été pris d’une telle panique que tout l’effrayait. La manipulation psychologique d’Accelerator avait fonctionné.
(Ou alors, ils font semblant pour m’attirer dans un piège ?)
Accelerator suivit lentement la traînée de sang avec sa canne.
Elle menait à une petite issue de secours. Une lumière verte était installée au-dessus de la porte métallique. Un boîtier protégé par du verre trempé se trouvait à côté. Le verre avait été brisé et le levier à l’intérieur actionné.
Quelqu’un avait déverrouillé la porte et quitté le bâtiment.
Accelerator s’appuya contre le mur près de la porte et tendit la main pour toucher la poignée. La canne l’irritait dans des moments pareils. S’il avait pu utiliser ses deux mains, il aurait pu garder l’autre sur l’interrupteur de son électrode en forme de collier. Il risquait de perdre le contrôle de ses pouvoirs ici, mais il serait obligé de les utiliser si la situation l’exigeait.
Il tourna lentement la poignée.
Il poussa la porte aussi silencieusement que possible.
« ... »
Rien ne semblait anormal.
À tout le moins, il ne semblait pas qu’une bombe ait été installée. Après s’en être assuré, Accelerator ouvrit grand la porte métallique.
Il s’était mis à pleuvoir à verse et les gouttes frappèrent tout son corps.
Après s’être caché dans cette installation étouffante, c’était une sensation agréable.
Cependant...
« Te voilà... »
Il ne souriait pas.
Accelerator se tenait au deuxième étage. S’il descendait l’escalier de secours en acier et traversait l’asphalte sur une vingtaine de mètres, il trouverait une clôture grillagée marquant la limite du terrain.
Il pouvait voir quelqu’un escalader cette clôture.
La personne était vêtue tout de noir, c’était clairement un membre des Hound Dogs.
Et une voiture était garée juste devant la clôture. Il était évident où cet homme en noir se dirigeait.
Il pensa d’abord qu’il s’agissait de renforts des Hound Dogs, mais ce n’était pas le cas.
C’était le type de véhicule utilisé par l’Anti-Skill pour ses patrouilles officielles.
(Pourquoi ?)
L’Anti-Skill n’avait rien à faire ici.
C’était une bataille entre deux faces des ténèbres ; les gens normaux n’avaient pas leur place là-dedans.
« .................................................................................................................................................................................... »
Un soupir très, très léger s’échappa des lèvres d’Accelerator.
Il n’avait pas de mots.
Dans le silence, il entendit l’homme en noir crier.
Malgré la pluie battante et la distance de vingt mètres, l’homme criait assez fort pour qu’Accelerator l’entende clairement.
« Hé ! Il y a quelqu’un là-dedans !? A-aidez-moi ! Aidez-moi ! L’Anti-Skill est censé protéger les habitants de cette ville, non !? Alors protégez-moi ! C’est lui ! C’est lui qui a fait tout ça ! Ha ha ! Et maintenant !? Je suis en sécurité. J’ai échappé à ton emprise !! »
Accelerator eut l’impression d’entendre des parasites.
(Je vis dans les bas-fonds de cette ville depuis si longtemps, et pourtant je n’ai jamais entendu des conneries aussi pathétiques !!!!)
« Peu importe tes efforts, c’est fini pour toi ! J’ai l’Anti-Skill de mon côté. Si tu penses pouvoir me faire quelque chose, essaie pour voir !! Si tu attaques l’Anti-Skill, tu seras officiellement recherché !! Tes jours avec cette foutue gamine que tu voulais tant protéger sont terminés, toi aussi ! Tu seras jeté dans un labo de recherche froid pour jouer les cobayes jusqu’à la fin de tes jours !! Gya ha ha ha ha ha ha !! »
Une puissance intense s’accumula dans la main qui tenait le fusil à pompe.
Il avait l’impression que sa tête allait exploser.
La batterie de l’électrode, la nécessité de préserver les sept minutes restantes et les ennuis qu’il aurait avec Kihara Amata s’il les épuisait, tout cela fut balayé de son esprit.
La main d’Accelerator remonta vers son cou.
Elle atteignit l’interrupteur de l’électrode.
Il n’hésita pas.
Il devait transformer cette merde en bain de sang.
C’était la seule chose qui restait dans son esprit.
Partie 14
Saigou Ryouta et Sugiyama Edao, de l’Anti-Skill, étaient chanceux.
Ils s’étaient imprudemment endormis alors que la plupart des forces de l’ordre de la ville étaient neutralisées, ils n’avaient donc pas subi le même état comateux que les autres membres. Quand personne n’avait répondu à leur radio, ils avaient supposé qu’il ne s’agissait que d’un problème technique. Pour le meilleur ou pour le pire, ils étaient passés entre les mailles du filet.
Et ils furent chanceux une fois de plus.
Saigou avait quitté le siège conducteur et Sugiyama le siège passager pour aller aider l’homme en sang qui escaladait la clôture.
Ce qu’ils entendirent en premier fut un grand rugissement.
C’était un rugissement bestial émanant d’un être humain.
La seconde vague arriva avant que Saigou et Sugiyama ne puissent déterminer ce qui causait ce rugissement de rage.
La seconde vague prit la forme d’une lourde porte métallique.
La porte vola à une vitesse terrifiante tout en tournant verticalement. Elle passa si près qu’elle frôla presque la peau de Saigou et Sugiyama avant de s’écraser au centre du véhicule de patrouille de l’Anti-Skill, comme une scie circulaire géante.
Des étincelles jaillirent et le véhicule fut plié en forme de L.
C’était comme si ce véhicule tout à fait normal avait été soudainement frappé sur le côté par un obus d’artillerie. La moitié arrière du véhicule resta intacte tandis que l’avant était écrasé et plié directement sur le côté. Le véhicule ne glissa même pas. Le coup contenait une telle force que la zone frappée par le « projectile » s’ouvrit comme une fleur de métal détruit. La porte métallique qui avait détruit le véhicule avait assez d’élan pour continuer sa course. Ce n’est qu’après avoir mis l’asphalte en pièces qu’elle finit par s’arrêter. La conduite d’essence arrachée entra en contact avec un câble électrique déconnecté. Une petite étincelle se forma.
Et il n’en fallut pas plus.
Après ce seul coup latéral, le véhicule explosa. Des flammes et de la fumée se dispersèrent dans la zone.
« Qu-qu’est-ce que c’est que ce bordel !? » cria Saigou, la vue complètement coupée par la fumée.
La porte métallique avait volé à une telle vitesse que Saigou ne savait pas ce qui avait provoqué l’explosion. Cependant, le fait de n’avoir rien vu ne fit qu’accroître sa panique.
Il ne pouvait pas voir son collègue qui était censé se trouver juste à côté de lui.
Et puis...
« Gyaahhh !? A-arrête !! » cria une voix d’homme inconnue.
Et avant que Saigou ne puisse réaliser qu’elle appartenait à l’homme en noir qu’il avait tenté d’aider...
« Attends ! S’il te plaît, attends, Accelerator ! Non, non ! Ce n’est pas juste !! Anti-Skill ! O-o-où êtes-vous !? À l’aide ! À l’ai-byah ! Byah gwaaaaaaaaaaaaahhhhh !? »
Saigou entendit un bruit rappelant celui d’une saucisse ferme que l’on mord. Sentant le danger, Saigou saisit son arme de poing à la ceinture, mais il ne put aller plus loin. La fumée était si épaisse qu’il ne voyait rien autour de lui. Tirer à l’aveugle risquait de toucher son collègue Sugiyama ou l’homme qu’il était censé protéger. Il ne pouvait pas dire ce qui se passait au-delà de la fumée, ni si c’était le fait d’un humain ou d’une bête sauvage. Il ne pouvait pas imaginer où viser ni sur quoi tirer pour résoudre la situation.
« I-immobile ! Ne bouge pas ! Éloigne-toi de lui !! »
Bien qu’incapable de voir quoi que ce soit, Saigou pointa son arme au hasard et cria.
Il crut entendre un rire tout près de lui.
Ce n’était pas un rire fort. Cela ressemblait plutôt à quelque chose qui avait échappé à la personne alors qu’elle se couvrait la bouche.
Plusieurs bruits sourds suivirent.
Après environ dix secondes, les cris s’éteignirent.
Au final, Saigou avait été incapable de bouger.
Il y avait des choses qu’il valait mieux ne pas voir.
Il sentait instinctivement qu’il avait eu de la chance que la fumée lui coupe la vue.
La pluie battante éteignit l’incendie du véhicule explosé. Une fois cela fait, la fumée finit par se dissiper.
Sugiyama, le collègue de Saigou, était tombé assis sur le sol.
Sa bouche s’ouvrait et se fermait, mais aucun mot n’en sortait.
Son visage était horriblement pâle et il pointait un doigt tremblant vers le sol.
Saigou regarda là où il pointait.
L’homme qu’ils avaient tenté d’aider n’était plus là. Peu importe où il regardait, l’homme restait introuvable.
Mais à l’endroit que Sugiyama indiquait...
Saigou vit une petite tache de sang et deux gros orteils qui avaient été arrachés à des pieds humains.
Entre les lignes 7
De nombreuses zones différentes existaient sur la circonférence extérieure de la Cité Académique.
La ville possédait 1/3 de la superficie de la métropole de Tokyo. Le paysage et les caractéristiques des zones limitrophes pouvaient changer radicalement selon qu’il s’agissait de l’est de Tokyo, de Kanagawa, de Saitama ou de Yamanashi.
Tsuchimikado Motoharu courait à travers une zone située à mi-chemin entre une zone urbaine et une zone forestière. Plusieurs grandes usines abandonnées avaient été envahies par une épaisse forêt de conifères. Des mauvaises herbes et du lierre extrêmement fertiles avaient poussé sur tous les murs de béton, transformant impitoyablement les structures artificielles en une partie de la nature.
Tsuchimikado Motoharu s’arrêta soudainement en dérapant à l’intérieur de l’un de ces bâtiments.
Il s’agissait peut-être à l’origine d’un garage de maintenance pour une compagnie de transport.
L’espace en béton était un peu plus petit qu’un gymnase d’école. Tout l’équipement de valeur avait été retiré, il ne restait donc que des tas de métal rouillé inutiles. Cela donnait au bâtiment un aspect complètement vide, mais des passerelles, qui n’étaient rien d’autre que des échafaudages en acier, subsistaient aux 2e et 3e étages. Les sols des passages supérieurs étaient faits d’un treillis métallique, si bien que des trous s’étaient formés là où la rouille avait trop progressé.
Environ la moitié du toit s’était effondrée et la pluie s’y engouffrait sans pitié. Un mur entier était constitué d’un volet métallique géant, mais lui aussi avait rouillé et s’était effondré.
(C’est ça.)
Il regardait un unique pieu en bois planté dans le sol.
Il était gigantesque. Il avait un diamètre de quinze centimètres et plus de trois mètres de long. La pointe, grossièrement taillée comme un crayon, était dirigée vers le haut. D’innombrables gouttes de pluie tombaient dessus et coulaient le long de la surface du pieu comme s’il saignait.
C’était un objet magique.
Il était probablement fait de bois de palmier à chanvre.
« Quel spectacle surréaliste. »
Dès que les coins de la bouche de Tsuchimikado se retroussèrent en un sourire, des pieux identiques de trois mètres jaillirent avec force des côtés de l’original, à 360 degrés autour de lui. Ce n’était plus un pieu en bois, c’était un arbre à pieux. Après que Tsuchimikado eut fait un pas en arrière pour éviter les pointes, des pieux commencèrent à pousser les uns après les autres depuis le sol, les passerelles du deuxième étage et les tas d’équipements rouillés. Ils tentèrent tous de poignarder Tsuchimikado.
Il continua de reculer en suivant un chemin rappelant celui d’une anguille ondulante. Quelqu’un dut réaliser que les pieux n’allaient pas l’atteindre, car quelques-uns explosèrent de l’intérieur. Dans un grand fracas, des centaines de fragments volèrent vers Tsuchimikado.
En s’accroupissant parfois et en se cachant derrière des machines à d’autres moments, Tsuchimikado réussit à tout éviter.
En quelques secondes, la zone s’était transformée en un lieu d’exécution couvert de milliers de pieux.
Ces crayons géants avaient poussé partout.
(Je vois. Ils prévoyaient donc d’attaquer la Cité Académique comme ça. Tous ceux qui ne bougeaient pas auraient été embrochés.)
« Ne nous sous-estimez pas », cracha Tsuchimikado en se déplaçant dans la zone tout en réfléchissant.
L’ennemi pouvait probablement faire pousser les pieux à l’extérieur de ce bâtiment de maintenance également.
(Est-ce que j’ai été attiré ici dans un piège ? ...Non. C’est une échelle trop grande pour ça. Je suis probablement juste tombé en plein centre par hasard.)
Le palmier à chanvre était un bois qui représentait les « bénédictions ». En utilisant cette caractéristique, il était possible de lui donner la capacité de se faufiler au-delà des défenses qui, autrement, le retiendraient ou le repousseraient. Si Tsuchimikado avait imprudemment utilisé de la magie défensive, l’attaque aurait été reconnue comme une « bénédiction » et aurait facilement traversé ses défenses. Il aurait été embroché sous tous les angles.
Il était surpris qu’ils aient pu préparer des milliers de ces lances, mais...
« Heh. Tu essaies de me piéger avec ce nombre écrasant. »
Dès que Tsuchimikado eut dit cela, l’apparition explosive des pieux s’arrêta soudainement.
Une silhouette blanche apparut depuis l’obscurité supposée vide.
C’était comme voir la sortie d’un tunnel. L’utilisateur du sort semblait être la pièce manquante du puzzle des ténèbres. Parce qu’il était le seul à briller, douze ombres s’étendaient depuis ses pieds à intervalles réguliers autour de lui. Cela ressemblait à une horloge analogique.
Les ombres étaient peut-être la clé de l’activation de la magie, car chacune d’elles ne cessait de grandir et de se contracter selon une sorte d’instruction.
« ... »
Tsuchimikado fit un pas en avant, mais ne se rapprocha pas.
L’homme n’avait montré aucun signe de mouvement, mais il gardait ses distances d’une manière ou d’une autre.
C’était comme s’il disait que Tsuchimikado ne pourrait jamais s’approcher davantage.
(Pas bon...)
En plus de tout cela, il sentait plus d’une présence.
Il sentait plusieurs personnes à l’intérieur et à l’extérieur du bâtiment. Il y en avait quelques dizaines en tout, et il était possible que des groupes similaires soient déployés à d’autres endroits autour de la circonférence extérieure de la Cité Académique.
Tsuchimikado parla calmement à son ennemi silencieux.
« Trois indique les cieux, quatre indique la terre, et douze indique le monde. Tu n’avais pas besoin de préparer tous ces pieux. En donnant un sens à un certain nombre, tu es capable de travailler en unités de "quantités vastes". »
En gros, si Tsuchimikado trouvait les sept pieux agissant comme le cœur du sort, il pourrait sceller la magie de son ennemi en détruisant l’un d’eux.
Il devait trouver les sept principaux parmi tous ceux-là.
Il devait les trouver au milieu des milliers qui existaient et des nombreux autres qui allaient sûrement arriver.
Tsuchimikado eut un sourire en coin et dit : « C’est un joli sort... mais il n’est pas chrétien. C’est la théorie de l’Ordre pythagoricien de la Grèce antique. Depuis quand as-tu accepté le monde d’avant la naissance du Fils de Dieu ? »
Ses mots durent mettre son ennemi en colère.
La silhouette vague rugit.
Un bruit formidable éclata alors que les pieux en bois explosaient et que tout le bâtiment de maintenance tremblait. De la rouille tomba des passerelles du deuxième et troisième étage et du plafond à moitié effondré. La puissance remplit ces fragments de rouille qui tombaient et de nouveaux pieux poussèrent à partir d’eux pour attaquer Tsuchimikado de toutes les directions.
Les pieux en bois scellèrent tout l’espace dans toutes les directions. Ils s’écrasèrent les uns contre les autres et se détruisirent mutuellement.
Cependant, Tsuchimikado n’était plus là.
Il se tenait sur une passerelle en acier au troisième étage, au sommet du bâtiment de maintenance.
Des yeux froids et inhumains se fixèrent sur lui depuis bien plus bas.
Les innombrables pieux remplissant le sol en béton explosèrent de l’intérieur, les uns après les autres. Les fragments tirèrent vers lui comme des tirs antiaériens. Tsuchimikado sauta le long de la passerelle où des trous de rouille s’étaient formés par endroits. Dès qu’il passait au-dessus d’un point de la passerelle, celle-ci se brisait, se cassait et s’effondrait.
Du sang rouge coulait lentement du coin de la bouche de Tsuchimikado.
Ce n’était pas dû à l’attaque magique. Il avait utilisé la magie pour sauter sur la passerelle du troisième étage.
Il était à la fois un esper et un magicien.
Et lorsqu’un esper utilisait la magie, une réaction de rejet endommageait son corps.
(Tch. Je ne gagne rien à faire durer ce combat.)
Il essuya le sang en réfléchissant.
Il ne ressentait aucune notion de distance avec cette silhouette. C’était comme s’il était poursuivi par une image rémanente brûlée dans ses yeux. Plus il s’en approchait, plus elle s’éloignait. Plus il s’éloignait, plus elle s’approchait. C’était le genre d’existence insaisissable à laquelle il avait affaire. Bien qu’on ne puisse pas dire qu’il soit impossible de vaincre directement cet ennemi, cela allait demander des efforts.
S’il devait rester dans les parages, il vaudrait mieux détruire le sort de pieux en premier.
Il pourrait prendre son temps avec cet ennemi une fois qu’il ne pourrait plus utiliser son arme.
« Quel dommage. »
Alors que la passerelle rouillée était mise en pièces, Tsuchimikado sauta par-dessus l’un des trous et courut vers un point précis.
« Je préférerais ne pas détruire un sort aussi délicatement assemblé !! »
Il se dirigeait vers un unique pieu en bois qui se tenait enterré sous d’innombrables autres pieux.
C’était l’un des sept pieux centraux qui contrôlaient tous les autres. C’était le point faible du sort.