Chapitre 6
« On dirait que ce n'était rien », déclara un médecin grassouillet dans une salle d'examen d'un hôpital universitaire.
Le médecin pivota sur sa chaise à roulettes. Il semblait conscient de sa ressemblance avec une grenouille, car il portait un autocollant représentant une petite rainette sur le badge d'identification épinglé à sa poitrine.
Index avait peut-être un amour immense pour l'humanité, mais les scientifiques étaient le seul groupe pour lequel elle n'éprouvait aucune sympathie. Si les magiciens formaient une collection d'individus étranges, elle trouvait les scientifiques encore plus bizarres.
Elle se demandait pourquoi elle se retrouvait seule avec lui, mais n'ayant personne d'autre vers qui se tourner, elle n'avait pas le choix.
C'était vrai, elle n'avait personne.
« Je n'aime pas parler avec autant de politesse à quelqu'un qui n'est pas mon patient, alors je vais arrêter. Voici ma première et dernière question en tant que médecin : pourquoi êtes-vous venue dans mon hôpital ? »
Même Index ne connaissait pas la réponse à cette question.
Personne — vraiment personne — ne lui avait dit la vérité.
Elle détestait que les magiciens, qu'elle considérait comme ses ennemis, lui parlent de l'effacement annuel de sa mémoire ou de la façon dont un certain garçon avait risqué sa vie pour la sauver de ces circonstances atroces.
« Mais avoir trois personnes sans identité dans la Cité Académique, c'est assez surprenant. Saviez-vous qu'un étrange rayon a abattu l'un de nos satellites de surveillance ? Cela a donné beaucoup de travail à Judgment. »
Ce n'était pas du tout votre première et dernière question, songea Index, agacée.
Index était l'une de ces trois personnes sans identité. Les deux autres étaient probablement ces magiciens. Bien qu'ils l'aient traquée partout, ils l'avaient amenée à l'hôpital avant de disparaître sans laisser de traces.
« Au fait, cette lettre que vous avez là vient d'eux, n'est-ce pas ? »
Le médecin au visage de grenouille fixa l'enveloppe dans la main d'Index, qui aurait pu contenir une lettre d'amour. Avec un regard furieux, Index déchira l'enveloppe et en sortit la lettre.
« Oh ? Je pensais qu'elle était adressée à ce garçon, pas à vous. »
« Ça n'a pas d'importance », répondit Index avec indignation.
Puisque la lettre avait été envoyée par « Stiyl Magnus » et commençait par « Cher Kamijou Touma », elle était tout simplement trop suspecte. Une malice mortelle émanait de l'autocollant en forme de cœur sur l'enveloppe.
Quoi qu'il en soit, la lettre disait...
Inutile de perdre du temps avec les salutations d'usage, je passe donc directement à la suite.
Eh bien, tu as réussi ton coup, espèce d'abruti... et j'aimerais continuer sur cette lancée, mais si je devais déverser tous mes sentiments personnels ici, je finirais par épuiser tous les arbres du monde et je n'aurais toujours pas assez de papier. Sur ce, je m'arrête là, espèce d'abruti.
Cela continuait ainsi sur huit pages de papier à lettres. Index lut silencieusement et attentivement le tout, froissant chaque page terminée pour la jeter derrière elle. Le visage de grenouille du médecin devenait de plus en plus agacé à mesure que les boules de papier jonchaient le sol de son cabinet, mais il ne put rien dire à Index, qui dégageait l'aura intimidante d'une enfant harcelée au bord des larmes.
Arrivée à la neuvième et dernière page, voici ce qui était écrit :
Pour l'instant, je vais faire le strict minimum de ce que l'étiquette exige de moi pour ton aide et t'expliquer la situation de la fille. Je ne veux pas que nous ayons de dettes l'un envers l'autre. La prochaine fois que nous nous croiserons, nous serons assurément ennemis.
Nous ne faisons pas confiance à vous autres scientifiques, alors nous l'avons examinée à notre manière avant que les médecins ne s'en chargent, et elle semble aller bien. Les supérieurs de l'Église anglicane semblent vouloir la récupérer au plus vite maintenant que son collier a été retiré, mais je pense qu'une approche plus prudente serait préférable. Bien que, personnellement, je ne supporte pas l'idée qu'elle reste avec toi une seconde de plus.
Cependant, elle a utilisé la magie basée sur les 103 000 grimoires lorsqu'elle était en mode John's Pen, tel que préparé par l'Église. Maintenant que John's Pen a été détruit, il est possible qu'elle puisse utiliser la magie de sa propre volonté. Si la destruction de John's Pen a permis à son pouvoir magique de se rétablir, nous devons réorganiser nos forces.
Cela dit, je ne vois pas comment son pouvoir magique aurait pu réellement se rétablir. Cela ne vaut guère la peine de t'avertir, mais un Dieu de la Magie capable d'utiliser librement ces 103 000 grimoires est tout simplement trop dangereux.
(Au fait, cela ne signifie pas que nous avons abandonné et que nous te la laissons. Une fois que nous aurons rassemblé les informations et l'équipement nécessaires, nous avons l'intention de revenir pour reprendre cette fille. Je n'aime pas prendre les gens au dépourvu, alors prépare-toi à notre arrivée.)
P.-S. Cette lettre est conçue pour s'autodétruire après lecture. Même si tu avais réalisé la vérité, tu dois être puni pour avoir fait ce pari sans nous consulter. J'espère que cela te fera sauter un doigt ou deux de cette précieuse main droite.
À la fin de la lettre, une des runes de Stiyl était gravée sur le papier. Dès qu'Index jeta la lettre avec frénésie, celle-ci explosa en morceaux dans un crépitement.
« Vous semblez avoir des amis plutôt extrêmes. Ont-ils imbibé la lettre d'explosif liquide ? »
Le fait que l'explosion de la lettre ne surprenne pas le médecin fit penser à Index, à moitié sérieusement, qu'il était lui-même un peu fou. Cependant, les sentiments d'Index semblaient également s'être engourdis, car aucune autre pensée ne lui traversa l'esprit. Elle décida donc de faire ce pour quoi elle était venue à l'hôpital.
« Si vous voulez des nouvelles de ce garçon, le plus rapide serait de le rencontrer directement... Enfin, c'est ce que j'aimerais dire. » Le médecin au visage de grenouille semblait vraiment s'amuser. « Il serait impoli que vous receviez le choc avant le garçon lui-même, alors que diriez-vous d'une petite leçon préalable ? »
Elle frappa à la porte à deux reprises.
Ce n'était rien de spécial, mais Index sentit son cœur sur le point d'exploser. En attendant une réponse, elle essuya nerveusement la sueur de ses paumes sur le pan de son habit et fit un signe de croix.
« Oui ? » répondit le garçon.
Index porta la main à la porte mais hésita, car il ne lui avait pas explicitement dit d'entrer, et elle se demanda si elle devait demander la permission. Mais elle craignait qu'il ne dise quelque chose comme : « Mon Dieu, tu es persistante. Entre, enfin. » Elle avait très, très peur.
Elle ouvrit la porte brusquement, comme un robot. Au lieu d'une chambre d'hôpital partagée par six patients, c'était une chambre individuelle. Les murs, le sol et le plafond étaient d'un blanc pur, ce qui faussait son sens de la distance et donnait à la pièce une immensité étrange.
Le garçon était assis dans un lit blanc immaculé. La fenêtre à côté du lit était ouverte et le rideau blanc flottait légèrement.
Il était vivant.
Cette simple vérité faillit faire monter les larmes aux yeux d'Index. Elle ne savait pas si elle devait se jeter dans ses bras sur-le-champ ou d'abord lui croquer la tête pour avoir été si imprudent.
« Euh... » dit le garçon avec un air interrogateur, des bandages enroulés autour de sa tête comme un bandeau. « Tu t'es trompée de chambre, par hasard ? »
Les mots du garçon étaient polis et empreints du doute de quelqu'un cherchant à obtenir des informations.
C'était la voix de quelqu'un qui venait de recevoir un appel d'un parfait inconnu.
Ce n'était pas une simple amnésie, mais un cas de destruction totale de la mémoire.
Les mots que le médecin avait dits à Index dans cette salle d'examen glaciale de l'été refirent surface dans son esprit.
Il n'a pas juste « oublié » ses souvenirs. Ses cellules cérébrales ont été physiquement détruites. Je ne vois vraiment pas comment il pourrait s'en souvenir à nouveau. Honnêtement, quelqu'un lui a-t-il ouvert le crâne pour y enfoncer un pistolet paralysant ?
« ... »
La respiration d'Index se coupa. Elle ne put s'empêcher de baisser les yeux.
Des dommages sérieux avaient été causés au cerveau du garçon en réaction à l'utilisation forcée de ses pouvoirs d'esper et à cause de la lumière qu'Index elle-même avait tirée. (Ou du moins, c'est ce qu'elle avait entendu dire. Elle ne s'en souvenait pas elle-même.)
Comme il s'agissait de dommages physiques — c'est-à-dire, juste une blessure — les soigner aurait pu être possible avec de la magie de récupération, comme pour le dos tranché d'Index. Cependant, ce garçon transparent possédait une main droite appelée Imagine Breaker. Elle annulait toute magie, qu'elle soit bénéfique ou maléfique.
En d'autres termes, même si elle essayait de guérir le garçon, la magie de récupération serait annulée.
Tout revenait au fait que l'esprit et le cœur du garçon étaient morts, plutôt que son corps.
« Hmm ? »
La voix du garçon semblait incertaine... non, inquiète.
Pour une raison quelconque, Index ne pouvait pas supporter que ce garçon transparent parle ainsi. Le garçon avait été blessé pour elle. Il était injuste qu'il s'inquiète pour elle.
Index refoula ce qui montait dans son cœur et prit une profonde inspiration. Elle essaya de sourire et pensa y être parvenue.
Le garçon était transparent de bout en bout, montrant clairement qu'il ne se souvenait pas du tout d'Index.
« Euh, ça va ? Tu as l'air vraiment triste. »
Ce garçon transparent brisa son sourire parfait en un instant. Index se souvint que le garçon semblait toujours capable de voir les véritables émotions cachées derrière ses sourires.
« Je vais très bien. » Index s'efforça de garder une respiration régulière. « Bien sûr que je vais bien. »
Le garçon transparent étudia le visage d'Index pendant un moment.
« ...Euh. Est-ce qu'on se connaissait, par hasard ? »
Cette question fut la plus difficile à supporter pour Index, prouvant que le garçon transparent ne savait rien d'elle.
Rien. Vraiment rien.
« Oui... » répondit Index en restant debout au milieu de la chambre d'hôpital. Son langage corporel ressemblait à celui d'une élève de primaire dans un manga, envoyée au piquet dans le couloir pour avoir oublié ses devoirs.
« Touma, tu ne te souviens pas ? Nous nous sommes rencontrés sur le balcon de ton dortoir. »
« ...Je vis dans un dortoir ? »
« ...Touma, tu ne te souviens pas ? Tu as détruit mon Walking Church avec ta main droite. »
« Qu'est-ce qu'un Walking Church ? ...C'est une sorte de nouvelle religion de jogging ? »
« ... ...Touma, tu ne te souviens pas ? Tu as combattu des magiciens pour moi. »
« Touma, c'est le nom de quelqu'un ? »
Index sentit qu'elle ne pourrait pas continuer à parler beaucoup plus longtemps.
« Touma, tu ne te souviens pas ? »
Même ainsi, elle devait poser une dernière question.
« Ton amie Index... t'aimait. »
« Je suis désolé », dit le garçon transparent. « Et qu'est-ce qu'Index ? Ça ne ressemble pas à un nom de personne. Est-ce que j'ai un chat ou un chien ? »
« Weh... » Index sentit l'envie de pleurer monter jusqu'à sa poitrine, mais elle écrasa cette envie et la refoula.
Elle la refoula et sourit. Ce n'était guère un sourire parfait, mais elle réussit au moins un sourire vacillant.
« Je plaisante ! Tu es tombé en plein dedans ! Ah ha ha ha !! »
« Hweh... ? » Index se figea sur place.
L'expression incertaine quitta le visage du garçon transparent. Elle fut complètement remplacée par un sourire féroce et incroyablement maléfique, canines apparentes.
« Pourquoi tu deviens si émotive juste parce qu'on te traite de chien ou de chat, maso ? Quoi ? Tu aimes les colliers ou quelque chose comme ça ? Allez, je n'ai aucune intention de finir en révélant un intérêt secret pour le kidnapping et la séquestration de petites filles. »
À un moment donné, la couleur était revenue sur le garçon transparent.
Index ne comprenait pas pourquoi. Elle pensa avoir halluciné et se frotta les yeux. Elle pensa avoir mal entendu et se nettoya les oreilles. Elle avait l'impression que son habit, pourtant à sa taille, était devenu si grand qu'une épaule glissait.
« Hein ? Eh ? Touma ? Hein ? On m'a dit que tes cellules cérébrales avaient été détruites et que tu avais tout oublié... »
« ...Allez, maintenant. Ne fais pas comme si ça aurait été mieux si c'était le cas. » Kamijou soupira. « Tu es vraiment lente. C'est vrai que j'ai choisi d'encaisser ces plumes de lumière à la toute, toute fin. Je ne suis pas magicien, donc je n'ai aucune idée des effets qu'elles ont eus, mais selon le médecin, mes cellules cérébrales ont été endommagées. Donc, j'étais censé être amnésique, non ? »
« Tu étais censé l'être ? »
« Ouais. Après tout, ces dégâts ont été causés par le pouvoir magique, non ? »
« Ah », dit Index en réalisant quelque chose.
« C'est ça, exactement, tu as compris. Trois fois, ça suffit ? Ça rend les choses simples. J'ai juste touché ma propre tête avec ma main droite et j'ai utilisé Imagine Breaker sur moi-même. »
« Ahh... » Index s'assit faiblement sur le sol.
« En gros, j'avais juste à annuler les dégâts magiques avant qu'ils ne puissent atteindre mon cerveau et y causer des dommages permanents. Si c'était un phénomène physique comme les flammes de Stiyl, ça n'aurait jamais fonctionné, mais ces plumes de lumière n'étaient rien de plus qu'un étrange pouvoir surnaturel, donc il n'y avait pas de problème. »
C'était comme une bombe qui n'explose pas même si sa mèche est allumée, tant que la mèche est coupée avant d'atteindre la bombe. Avant que les dégâts parcourant le corps de Kamijou ne puissent atteindre son cerveau, il avait annulé les dégâts eux-mêmes.
Cela semblait ridicule. Cela semblait absolument ridicule, mais l'Imagine Breaker de ce garçon pouvait annuler même les règles créées par Dieu.
Alors qu'Index était assise sur le sol, hébétée, les jambes repliées de chaque côté, elle leva les yeux vers le visage de Kamijou. Maintenant, elle en était sûre, l'épaule de son habit de nonne avait bel et bien glissé. Son expression était tout aussi stupide.
« Ha ha ha. Mec, tu aurais dû voir ta tête. Avec la façon dont tu pousses toujours tout le monde à se porter volontaire pour toi, j'espère que cet incident t'aura appris quelque chose. »
« ... » Elle ne put répondre.
« ...Hein ? ...Euh. »
Kamijou devint un peu incertain et le ton de sa voix baissa.
Index baissa lentement la tête et sa longue frange argentée masqua son expression. Assise sur le sol, ses épaules tremblaient légèrement. Il semblait qu'elle serrait les dents.
« Euh, il y a une chose que j'aimerais demander. Puis-je le faire, princesse ? » Avec un ton désagréable dans la voix, Kamijou revint à la pêche aux informations.
« Quoi ? » répondit Index.
« Euh... Est-ce que tu es en colère, par hasard ? »
L'appel de l'infirmière retentit.
Le cri d'un garçon qui venait de se faire mordre au sommet du crâne résonna dans tout l'hôpital.
S'accordant parfaitement avec des effets sonores de colère, Index quitta la chambre d'hôpital.
« Oh ? » dit une voix près de l'entrée. Le médecin au visage de grenouille entra juste au moment où Index sortait et faillit la percuter. « Je suis venu parce que l'appel de l'infirmière a sonné, mais... Oh, là, ça va mal. »
Le haut du corps du garçon avait glissé du lit et il pleurait en se tenant le sommet de la tête avec ses deux mains.
« Je vais mourir. Je vais vraiment mourir », marmonna-t-il pour lui-même avec un réalisme effrayant.
Le médecin jeta un coup d'œil vers la porte ouverte donnant sur le couloir avant de se retourner vers Kamijou.
« Aurais-tu vraiment dû faire ça ? »
« Faire quoi ? » répondit le garçon.
« Tu ne te souviens de rien, n'est-ce pas ? »
Le garçon transparent se tut. La réalité que Dieu avait créée n'était pas aussi douce et chaleureuse que ce qu'il avait raconté à cette fille.
À la suite de la magie qui les avait frappés, le garçon et la fille s'étaient effondrés dans l'appartement, et les deux individus se faisant appeler magiciens les avaient amenés à l'hôpital. Les soi-disant magiciens avaient raconté aux médecins ce qui s'était passé, et les médecins, bien sûr, ne les avaient pas crus. Les médecins n'avaient tout raconté au garçon que parce qu'ils estimaient qu'il avait le droit de savoir.
Pour lui, c'était comme lire le journal intime de quelqu'un d'autre. Pour lui, peu importait ce que le journal de quelqu'un d'autre disait à propos d'une fille qu'il ne pouvait ni imaginer dans sa tête, ni reconnaître s'il la voyait.
Ce qu'il lui avait raconté n'était rien de plus qu'une invention basée sur ce que disait le journal de quelqu'un d'autre. Même s'il était écrit que cette main droite enveloppée de bandages possédait un pouvoir capable de détruire même les règles créées par Dieu...
Il n'y croyait pas vraiment.
« Mais aurais-je vraiment dû faire ça ? » demanda le garçon transparent.
Même si c'était le journal de quelqu'un d'autre, c'était si agréable... et si déchirant. Ses souvenirs perdus ne reviendraient jamais, mais il avait réussi, d'une certaine manière, à considérer cela comme une chose très triste.
« Pour une raison quelconque, je ne voulais pas faire pleurer cette fille. C'est ce que j'ai ressenti. Je ne sais pas quel genre de sentiment c'était, et je ne m'en souviendrai probablement jamais, mais c'est ce que j'ai ressenti tout de même. » Le garçon transparent eut un sourire vraiment incolore. « Docteur, pourquoi avez-vous cru à cette histoire ? Je veux dire, être médecin est ce qu'il y a de plus éloigné de choses comme les magiciens et la magie. »
« Pas nécessairement. » Un air fier apparut sur le visage de grenouille du médecin. « Les hôpitaux et l'occulte ont une relation étonnamment étroite. ...Et je ne parle pas de fantômes hantant les hôpitaux. Selon leur religion, certaines personnes refusent les transfusions sanguines, refusent la chirurgie et vous poursuivront en justice même si vous leur avez sauvé la vie. Pour un médecin, le mieux est de faire ce que demande le patient quand il s'agit d'occultisme. »
Le médecin sourit, bien qu'il ne sache pas pourquoi. Lorsqu'il vit le garçon sourire, il sourit instinctivement en retour, comme une image dans un miroir.
Ou peut-être était-ce le garçon qui était le miroir du médecin. C'était à quel point le sourire du garçon était vide. C'était comme s'il ne pouvait ressentir aucune tristesse.
Le garçon était vraiment, véritablement transparent.
« Il se peut que je me souvienne encore de plus de choses que vous ne le pensez. »
Le médecin au visage de grenouille regarda le garçon transparent avec une légère surprise.
« Tes souvenirs ont été "tués", cellules cérébrales comprises. »
Quelle chose ridicule à dire, pensa le médecin.
Mais il continua.
« Pour comparer le corps humain à un ordinateur, ton disque dur a été totalement grillé. S'il ne reste aucune donnée dans ton cerveau, où ces souvenirs sont-ils censés être ? »
D'une certaine manière, le médecin sentit que la réponse du garçon balayerait cette logique ridicule.
« N'est-ce pas évident ? » répondit le garçon transparent. « Dans mon cœur. »