Chapitre 4
Partie 1
Il ne comprenait pas. Il ne comprenait pas ce qu'elle disait.
Alors que Kamijou gisait effondré et ensanglanté sur la route, le regard tourné vers Kanzaki, il pensa avoir imaginé ce qu'il venait d'entendre, tant la surprise était grande. Après tout, cela n'avait aucun sens. Index essayait de s'échapper vers l'Église anglicane tout en étant poursuivie par des magiciens. Comment ces magiciens pouvaient-ils appartenir à cette même Église anglicane ?
« Avez-vous déjà entendu parler d'une mémoire parfaite ? » demanda Kanzaki Kaori. Sa voix était faible et elle semblait souffrir. À cet instant, il était difficile de croire qu'elle était l'une des dix plus puissantes magiciennes de Londres. Elle ne ressemblait qu'à une jeune fille épuisée.
« Oui, c'est la véritable nature de ses 103 000 grimoires, n'est-ce pas ? » Kamijou remua ses lèvres fendues. « Ils sont tous dans sa tête. Mais j'ai du mal à croire qu'elle puisse se souvenir de chaque chose qu'elle voit, même une seule fois. Je veux dire, c'est une idiote. Elle n'a pas l'air d'être ce genre de génie. »
« ...À quoi te fait-elle penser, toi ? »
« Juste à une fille. »
Kanzaki parut plus épuisée que surprise et déclara : « Penses-tu qu'elle aurait pu échapper à notre poursuite pendant une année entière si elle n'était "juste qu'une fille" ? »
« ... »
« Stiyl a ses flammes et j'ai mes Nanasen et Yuisen. Elle fait face à des magiciens qui connaissent leurs noms magiques, mais elle ne peut compter sur aucun pouvoir surnaturel comme toi, ni sur la magie comme moi. Elle ne peut que fuir. » Kanzaki esquissa un sourire autodérisoire. « Et Stiyl et moi ne sommes que deux opposants. Même moi, je ne tiendrais pas un mois face à l'organisation entière de Necessarius. »
C'était vrai.
Kamijou apprit enfin la vérité sur Index. Il n'avait pas réussi à s'échapper pendant quatre jours, même avec son Imagine Breaker capable de briser les systèmes de Dieu en un seul coup. Et pourtant, elle...
« C'est, sans aucun doute, un génie », déclara Kanzaki. « À tel point qu'utiliser sa capacité de la mauvaise manière pourrait provoquer un désastre.[1] La raison pour laquelle les hautes instances de l'Église ne la traitent pas normalement est claire. Ils ont peur d'elle. Tout le monde en a peur. »
« C'est possible. » Kamijou se mordit la lèvre ensanglantée. « Mais elle reste humaine. Ce n'est pas un outil. Je ne peux pas... vous laisser l'appeler ainsi... ! »
« Oui. » Kanzaki hocha la tête. « Mais ses traits actuels ne sont pas si différents de ceux des gens normaux comme nous. »
« ... ? »
« Plus de 85 pour cent du cerveau d'Index est rempli par les 103 000 grimoires. Les 15 pour cent restants parviennent tout juste à fonctionner suffisamment pour qu'elle soit comme nous. »
C'était impressionnant, certes, mais il y avait quelque chose que Kamijou voulait savoir en priorité.
« ...Et alors ? Que faites-vous, vous autres ? Vous faites partie de la même Église qu'Index, non ? Ce truc, Necessarius. Pourquoi la traquez-vous ? Pourquoi Index disait-elle que vous étiez des magiciens maléfiques issus d'une cabale magique ? » Kamijou serra silencieusement les dents. « Ou essayez-vous de dire qu'Index me menait en bateau ? »
Il ne pouvait pas y croire. Si elle avait simplement cherché à utiliser Kamijou, il ne voyait aucune raison pour laquelle elle aurait risqué sa vie et s'était fait taillader le dos pour le sauver. Et, même sans raisonnement logique, il refusait tout simplement d'y croire.
« ...Elle ne mentait pas », répondit Kanzaki Kaori après une brève hésitation.
Elle semblait retenir son souffle, comme si son cœur était broyé. « Elle ne se souvient de rien. Elle ne se rappelle ni de notre affiliation à Necessarius, ni de la raison pour laquelle elle est poursuivie. Parce qu'elle ne se souvient pas, elle doit utiliser ses connaissances pour combler les lacunes. Il est naturel de supposer que les magiciens qui traquent l'Index Librorum Prohibitorum appartiennent à une cabale magique cherchant à s'emparer de ses 103 000 grimoires. »
Kamijou se souvint d'un détail : Index avait perdu ses souvenirs il y a environ un an.
« Mais, attendez. Attendez une seconde. Ça n'a aucun sens. Index a une mémoire parfaite, non ? Alors pourquoi a-t-elle oublié ? Qu'est-ce qui lui a fait perdre ses souvenirs ? »
« Elle ne les a pas perdus. » Kanzaki cessa même de respirer. « Techniquement, c'est moi qui les ai effacés. »
Kamijou n'avait même pas besoin de demander comment.
S'il te plaît, ne me force pas à le faire, gamin.
Je ne veux plus jamais avoir à le faire.
« ...Pourquoi ? » demanda-t-il à la place. « Pourquoi !? Je pensais que vous étiez la camarade d'Index ! Et ce n'était pas juste quelque chose qu'Index imaginait, je peux le voir sur votre visage ! Vous considériez Index comme une précieuse camarade, n'est-ce pas !? Alors pourquoi !? »
Kamijou se remémora le sourire qu'Index lui avait adressé.
C'était l'autre facette de cette solitude qui l'avait conduit à être la seule personne au monde qu'elle connaissait.
« ...Nous étions obligés de le faire. »
« Pourquoi !? » hurla-t-il comme s'il hurlait à la lune au-dessus de sa tête.
« Parce que, sinon, Index serait morte. »
Sa respiration se coupa. Sans raison apparente, la chaleur de la nuit de plein été qu'il sentait sur sa peau s'évanouit. Ses cinq sens s'amenuisèrent, comme s'ils cherchaient à fuir la réalité.
C'était comme si... C'était comme s'il était un cadavre.
« Comme je l'ai dit, 85 pour cent de son cerveau est occupé par les souvenirs des 103 000 grimoires. » Les épaules de Kanzaki tremblèrent légèrement. « Elle n'a que les 15 pour cent restants pour un usage normal. Si elle continue d'accumuler des souvenirs comme une personne normale, son cerveau explosera rapidement. »
« C'est impossible... »
Déni. Plutôt que d'utiliser la logique ou la raison, le cerveau de Kamijou refusait simplement la chose.
« Je veux dire... je veux dire... comment est-ce possible ? Vous avez dit qu'elle était comme nous avec ces 15 pour cent... »
« Oui, mais elle est différente de nous sur un point. Elle a une mémoire parfaite. » Toute émotion quitta lentement la voix de Kanzaki.
« Réfléchis à ce qu'est réellement une mémoire parfaite. »
« ...C'est la capacité de ne jamais oublier quoi que ce soit de ce que l'on voit, même une seule fois, n'est-ce pas ? »
« Et la capacité d'oublier est-elle vraiment une si mauvaise chose ? »
« ... »
« Les spécifications du cerveau humain sont étonnamment limitées. La seule raison pour laquelle un cerveau humain peut continuer à fonctionner pendant 100 ans est que les souvenirs inutiles sont éliminés par le processus de l'oubli. Par exemple, tu ne te souviens pas de ce que tu as mangé pour le dîner il y a une semaine, n'est-ce pas ? Le cerveau de chacun subit cette maintenance sans même qu'on s'en rende compte. Sinon, les gens seraient incapables de vivre. Mais », dit Kanzaki d'une voix glaciale, « elle, elle ne peut pas faire ça. »
« ... »
« Elle ne peut rien oublier : que ce soit le nombre de feuilles sur les arbres bordant la route, les visages de chaque personne pendant l'heure de pointe, ou la forme de chaque goutte de pluie tombant du ciel. Tous ces souvenirs inutiles et encombrants remplissent son esprit en un rien de temps. » La voix de Kanzaki se glaça. « N'avoir que 15 pour cent de son cerveau disponible est une tragédie fatale pour elle. Puisqu'elle ne peut pas oublier par elle-même, son seul moyen de vivre est qu'une autre personne la force à oublier. »
L'esprit de Kamijou vola en éclats.
Quel... quel genre d'histoire est-ce là ? Je pensais que c'était l'histoire d'un type sans intérêt sauvant une fille malchanceuse poursuivie par des magiciens maléfiques, apprenant à connaître la fille, et ressentant finalement un léger pincement au cœur en la voyant partir à la fin.
Il continua d'analyser les disparités.
Alors je suis venu l'abriter avant que quiconque voulant les utiliser ne vienne la prendre.
J'aimerais la prendre sous notre protection sans avoir à donner mon nom magique.
« ...Combien de temps ? » demanda Kamijou.
En s'enquérant au lieu de nier, il semblait l'avoir accepté au plus profond de lui-même.
« Combien de temps avant que son cerveau n'explose ? »
« Ses souvenirs sont effacés à des intervalles précis d'un an. » Kanzaki semblait épuisée. « La limite est dans trois jours. Cela ne peut être fait ni trop tôt, ni trop tard. Si ce n'est pas fait à ce moment précis, ses souvenirs ne peuvent être effacés. ...J'espère qu'elle n'a pas encore ressenti les puissants maux de tête qui précèdent cela. »
Kamijou fut sous le choc. Il était vrai qu'Index avait dit avoir perdu ses souvenirs il y a environ un an.
...Et les maux de tête. Kamijou avait supposé qu'Index s'était effondrée à cause de la magie de récupération. Après tout, Index était celle qui en savait le plus sur la magie parmi eux et elle l'avait affirmé.
Mais, et si Index s'était trompée ? pensa Kamijou.
Et si elle se déplaçait dans un état où son esprit pouvait être détruit à tout moment ?
« Maintenant, comprends-tu ? » demanda Kanzaki Kaori. Elle n'avait pas de larmes, comme si elle refusait de se laisser aller à de telles expressions bon marché. « Nous ne lui voulons aucun mal. En fait, il n'y a aucun moyen de la sauver sans nous. Alors, me la remettras-tu avant que je ne sois obligée de donner mon nom magique ? »
« ... »
Alors que le visage d'Index apparaissait dans l'esprit de Kamijou, il serra les dents et ferma les yeux.
« De plus, si nous effaçons ses souvenirs, elle ne se souviendra pas de toi. Tu as vu comment elle nous percevait, n'est-ce pas ? Peu importe ce qu'elle ressent pour toi maintenant, une fois qu'elle ouvrira les yeux, tu ne seras vu que comme un ennemi naturel après ses 103 000 grimoires. »
« ... »
À cet instant, Kamijou sentit que quelque chose clochait.
« La sauver ne te rapportera rien. »
« ...Qu'est-ce que tu veux dire par là ? » Le sentiment explosa en un instant comme de l'essence jetée sur un feu. « Au diable ça ! Qu'est-ce que se souvenir de moi a à voir avec ça !? Tu ne sembles pas comprendre, alors laisse-moi te dire quelque chose. Je suis le camarade d'Index. J'ai décidé de rester à ses côtés quoi qu'il arrive ! Même si ce n'est pas écrit dans ta précieuse bible, cela ne changera jamais !! »
« ... »
« Je pensais que quelque chose clochait. Si elle ne faisait qu'oublier, ne pouviez-vous pas simplement dissiper les malentendus en lui expliquant tout ? Pourquoi en être restés au statu quo ? Pourquoi la traquer comme son ennemie !? Pourquoi diable avez-vous décidé de l'abandonner !? As-tu la moindre idée de ce qu'elle res-... »
« Tais-toi ! Tu ne sais rien !! »
La colère de Kamijou fut écrasée par le cri de Kanzaki, l'assaillant d'en haut. Ce qui semblait serrer le cœur de Kamijou, plus que les mots qu'elle prononçait, c'étaient les sentiments bruts qui étaient mis à nu.
« Ne fais pas comme si tu comprenais !! Comment penses-tu que nous nous sommes sentis en effaçant ses sentiments tout ce temps !? Comment pourrais-tu comprendre !? Tu as parlé comme si Stiyl était une sorte de meurtrier sadique, mais sais-tu ce qu'il a ressenti en la voyant avec toi !? Sais-tu combien il a souffert !? Sais-tu combien il a été difficile pour lui de se nommer son ennemi !? Que comprends-tu des sentiments de Stiyl alors qu'il continuait à se salir pour le bien de sa précieuse camarade !? »
« Quoi... ? »
Avant qu'il ne puisse élever la voix sous le choc de son changement soudain de comportement, Kanzaki lui donna un coup de pied dans le flanc comme s'il s'agissait d'un ballon de football. Le coup sans retenue envoya le corps de Kamijou dans les airs. Après avoir atterri, il roula encore deux ou trois mètres.
Le goût du sang remonta de son estomac jusqu'à sa bouche.
Cependant, Kanzaki bondit droit vers le haut, la lune dans le dos, avant même que Kamijou ne puisse se tordre de douleur intense.
Comme une sorte de plaisanterie, elle sauta trois mètres dans les airs avec la seule force de ses jambes.
« ... !? »
Il entendit un bruit sourd. L'extrémité plate du fourreau de Shichiten Shichitou avait écrasé le bras de Kamijou comme des talons aiguilles.
Mais, il ne parvint même pas à crier de douleur. L'expression sur le visage de Kanzaki donnait l'impression qu'elle allait verser des larmes de sang.
Kamijou eut peur.
Il n'avait pas peur de Nanasen ou de Yuisen, ni du pouvoir de l'une des dix plus puissantes magiciennes de Londres. Il craignait les émotions humaines brutes qui l'assaillaient.
« Nous avons essayé aussi ! Nous avons tout essayé ! Nous avons passé le printemps à essayer, nous avons passé l'été à essayer, nous avons passé l'automne à essayer, et nous avons passé l'hiver à essayer ! Nous avons promis de créer des souvenirs qu'elle n'oublierait jamais et nous avons fait des journaux et des albums photo ! »
L'extrémité du fourreau s'abattit encore et encore comme une machine à coudre.
Ses jambes, ses bras, son ventre, sa poitrine, son visage. Les coups contondants écrasaient son corps encore et encore.
« ...Mais rien de tout cela n'a fonctionné. »
Kamijou entendit le bruit de ses dents qui grinçaient. Sa main s'arrêta.
« Même quand nous lui montrions les journaux et les albums photo, elle s'excusait simplement. Peu importe ce que nous faisions et peu importe le nombre de fois où nous essayions, même si nous recréions les souvenirs à partir de zéro, rien ne fonctionnait. Tout revenait à zéro, que tu sois de la famille, son ami ou son amant. » Elle tremblait tellement qu'il semblait qu'elle ne pouvait plus faire un pas de plus. « Nous... ne pouvions plus le supporter. Nous ne pouvions plus supporter de voir ce sourire sur son visage. »
Avec la personnalité d'Index, devoir dire adieu devait être aussi douloureux que de mourir. Devoir vivre une telle chose encore et encore serait comme vivre en enfer.
Immédiatement après avoir vécu le malheur qu'était l'adieu, elle oublierait tout et commencerait tragiquement une course vers ce même malheur déterminé une fois de plus.
C'est pourquoi Kanzaki et Stiyl avaient choisi d'atténuer le malheur autant que possible plutôt que de lui donner la cruelle fortune de les connaître. Si Index n'avait jamais les précieux souvenirs qu'elle devait perdre, alors le choc de perdre ses souvenirs s'atténuerait. C'est pourquoi ils avaient abandonné leur bonne amie et joué le rôle d'un ennemi.
Ils effaceraient ses souvenirs pour rendre cet enfer final aussi facile que possible pour elle.
« ... »
D'une manière ou d'une autre, Kamijou comprit.
C'étaient des magiciens experts. Ils rendaient l'impossible possible. Pendant tout le temps où Index perdait ses souvenirs à répétition, ils avaient dû chercher un moyen de l'empêcher de les perdre.
Ils n'avaient jamais réussi.
Même alors, Index n'avait certainement jamais blâmé Stiyl ou Kanzaki.
Elle leur avait sûrement adressé ce même sourire, comme d'habitude.
Être forcée de se reconnecter avec elle à chaque fois avait conduit Kanzaki et Stiyl à se blâmer eux-mêmes et à voir l'abandon comme la seule option.
Mais c'était...
« Au diable ça ! » Kamijou serra les dents. « Ce raisonnement ne prend que vous en compte. Vous n'avez pas accordé la moindre pensée à Index ! Ne blâmez pas votre lâcheté sur elle !! »
Au cours de l'année passée, Index avait continué à fuir seule sans compter sur personne. Kamijou refusait d'accepter que c'était la meilleure option. Il ne se laisserait pas l'accepter. Il ne le voulait pas.
« Alors... que sommes-nous censés faire d'autre !? »
Kanzaki saisit le fourreau de Shichiten Shichitou et le fit basculer avec force vers le visage de Kamijou.
Kamijou bougea sa main droite meurtrie et saisit le fourreau juste avant qu'il ne frappe son visage.
Il ne ressentait plus de peur ou de nervosité à cause de la magicienne.
Son corps bougea. Il bougea !
« Si tu étais un peu plus forte... » Kamijou serra les dents. « Si tu avais utilisé des mots de renard assez puissants pour devenir réalité... ! Si elle avait peur de perdre ses souvenirs de cette année, il suffit de lui donner des souvenirs encore meilleurs l'année suivante ! Si le bonheur, assez grand pour effacer ses peurs de perte de mémoire, l'attendait, elle n'aurait pas à continuer de courir ! C'est tout ce qu'il aurait fallu !! »
Il bougea de force son bras gauche, avec maintenant une épaule brisée, et saisit le fourreau avec cette main aussi. Il força son corps meurtri à se mettre en position debout. Le sang coulait de diverses parties de son corps.
« Penses-tu sérieusement à te battre dans cet état ? »
« ...Tais... toi. »
« Qu'est-ce que tu gagneras à te battre ? » Kanzaki semblait légitimement confuse. « Même si tu me battais, Necessarius attend derrière moi. J'ai peut-être dit que j'étais l'une des dix plus puissantes magiciennes de Londres, mais il y en a de plus forts que moi. ...Du point de vue de l'Église, je ne suis rien de plus qu'une subordonnée envoyée sur cette nation insulaire d'Extrême-Orient. »
C'était probablement vrai.
S'ils étaient vraiment les camarades d'Index, ils se seraient opposés à la façon dont l'Église la traitait comme un outil. Le fait qu'ils ne l'aient pas fait signifiait qu'il y avait un écart de puissance qui l'empêchait.
« J'ai dit... tais-toi !! »
Cela n'avait pas d'importance. Il força son corps à bouger malgré le fait qu'il tremblait comme s'il était sur le point de mourir et fixa Kanzaki debout devant lui.
C'était un regard simple qui contenait peu de pouvoir mais qui suffisait à faire reculer l'une des dix plus puissantes magiciennes de Londres.
« Ça n'a pas d'importance ! Te résignes-tu à protéger les gens parce que tu as de la force par hasard !? » Kamijou fit un pas en avant avec ses jambes meurtries. « Non, tu ne le fais pas, n'est-ce pas !? Ne mens pas ! Tu as travaillé pour gagner en puissance parce qu'il y avait quelque chose que tu voulais protéger ! »
Il saisit le col de Kanzaki avec sa main gauche meurtrie.
« Pourquoi as-tu acquis du pouvoir ? »
Il fit un poing ensanglanté avec sa main droite meurtrie.
« Qui voulais-tu protéger !? »
Utilisant ce poing faible, il frappa le visage de Kanzaki. Il manquait tout ce qui ressemblait de loin à de la force derrière le coup de poing et le poing lui-même jaillit en fait de sang comme une tomate.
Même ainsi, Kanzaki trébucha en arrière comme si elle avait été vraiment frappée. Elle lâcha Shichiten Shichitou qui tourbillonna en tombant au sol.
« Alors que diable fais-tu ici !? » Il regarda de haut Kanzaki, qui s'était effondrée au sol. « Si tu as tant de force... si tu as tant de pouvoir tout-puissant, alors pourquoi es-tu si impuissante ? »
Le sol trembla, ou du moins il sembla, sous Kamijou. L'instant suivant, il s'effondra au sol comme si l'électricité alimentant son corps avait été coupée.
Lève... toi... La contre-attaque... arrive... se réprimanda-t-il.
Sa vision fut teintée de noirceur.
Kamijou, bougeant de force son corps, avait perdu trop de sang pour voir ou récupérer. Il bougea dans une tentative de se défendre contre la contre-attaque de Kanzaki mais le mieux qu'il put gérer fut de bouger un bout de doigt comme une chenille.
Cependant, aucune contre-attaque ne vint.
Rien.
Partie 2
La chaleur fiévreuse et la sécheresse dans la gorge de Kamijou le réveillèrent.
« Touma ? »
Autour du moment où il réalisa qu'il était dans l'appartement de Komoe-sensei, il réalisa aussi qu'Index le regardait alors qu'il gisait dans un futon.
Étonnamment, il vit une lumière vive entrer par la fenêtre. Cette nuit-là, Kamijou avait en effet perdu contre Kanzaki et perdu connaissance devant son ennemie. Il n'avait aucun souvenir entre ce moment-là et son réveil ici.
En termes simples, il était trop insatisfait de ce qui s'était passé pour même être heureux d'être en vie. Komoe-sensei était nulle part en vue et devait être sortie quelque part.
Le seul signe d'elle était du porridge assis sur la table à thé à côté d'Index. Il aurait pu être injuste envers Index, mais il doutait qu'elle ait pu le cuisiner étant donné qu'elle avait demandé de la nourriture après avoir été prise sur son balcon et supposait que Komoe-sensei avait fait le porridge.
« Honnêtement... Tu me traites comme si j'étais malade. » Kamijou essaya de bouger. « Aïe, aïe. C'est quoi ce bordel ? Depuis que le soleil est levé, je dois avoir été dehors toute la nuit. Quelle heure est-il ? »
« Ce n'était pas juste toute la nuit », répondit Index, dont les mots semblaient se coincer un peu dans sa gorge.
« ? »
Kamijou haussa un sourcil et Index dit : « Ça fait trois jours. »
« Trois jours... Attends, quoi !? Pourquoi ai-je dormi si longtemps !? »
« Je ne sais pas !! » cria soudainement Index.
Le souffle de Kamijou se coupa dans sa gorge à ce cri qui avait semblé être une explosion de colère.
« Je ne sais pas, je ne sais pas, je ne sais pas ! Je ne savais vraiment rien ! J'étais tellement concentrée sur la perte du magicien des flammes qui était chez toi que je n'ai jamais pensé à la possibilité que tu aurais à combattre un autre magicien ! »
Ses mots de colère n'étaient pas destinés à Kamijou. Sa voix se déchira en elle-même et Kamijou était si submergé qu'il ne pouvait pas intervenir.
« Touma, Komoe a dit que tu étais effondré au milieu de la route. C'est elle qui t'a ramené à l'appartement. J'étais si ravie à ce moment-là. Je n'avais aucune idée que tu étais au bord de la mort alors que je ne faisais rien d'autre que de me réjouir à l'idée que nous avions échappé à ce stupide magicien ! »
Les mots d'Index se coupèrent soudainement. Ce qui suivit fut un léger écart juste assez long pour qu'elle respire lentement et se prépare pour le point principal de sa tirade.
« ...Je n'ai pas pu te sauver, Touma. »
Immobile et se mordant la lèvre inférieure, les petites épaules d'Index tremblèrent alors qu'elle était assise. Même ainsi, Index ne versa aucune larme pour elle-même.
Son cœur ne permettrait même pas la moindre once de sentiment ou de sympathie. Kamijou réalisa qu'il ne pouvait offrir aucun mot de consolation à quelqu'un qui avait juré de ne montrer aucune larme, même pour elle-même.
Au lieu de cela, il considéra autre chose.
Trois jours.
Ils auraient pu attaquer un nombre de fois s'ils l'avaient voulu. En fait, il n'aurait pas été surprenant qu'ils aient récupéré Index il y a trois jours quand Kamijou s'était effondré.
Alors pourquoi ? Dans son esprit, Kamijou avait un regard perplexe. Il ne pouvait pas dire ce que leur ennemi pensait.
Il sentait aussi que le terme « trois jours » avait une signification plus profonde. Avec la sensation d'insectes grouillant sur son dos, Kamijou se souvint soudain de quelque chose.
La limite de temps !
« ? Touma, qu'est-ce qu'il y a ? »
Index regardait simplement Kamijou avec perplexité. Si elle le connaissait, les magiciens n'avaient pas encore effacé ses souvenirs. De plus, d'après la façon dont elle agissait, les symptômes n'avaient pas non plus commencé.
Kamijou se sentit soulagé mais voulait aussi se tuer pour avoir gaspillé les trois derniers jours précieux. Cependant, il cacha tout cela dans sa poitrine, ne voulant pas qu'Index le sache.
« ...Bon sang. Je ne peux pas bouger. C'est quoi ce bordel ? Pourquoi suis-je complètement enveloppé de bandages ? »
« Est-ce que ça fait mal ? »
« Est-ce que ça fait mal ? Si c'était le cas, je me tordrais de douleur. C'est quoi ces bandages partout sur moi ? Tu ne penses pas que tu as un peu exagéré ? »
« ... »
Index ne dit rien puis des larmes montèrent dans ses yeux comme si elle ne pouvait plus le supporter.
Cela poignarda le cœur de Kamijou plus que tout ce qu'elle aurait pu lui crier. Il réalisa alors que ne ressentir aucune douleur était en fait une mauvaise chose.
Komoe-sensei ne pouvait plus utiliser la magie de récupération. Il était assez sûr qu'Index l'avait dit. Cela aurait été plus rapide s'il avait pu guérir ses blessures au prix de quelques MP comme dans un RPG, mais il semblait que le monde n'était pas si gentil.
Kamijou regarda sa main droite. Sa main droite totalement détruite était enveloppée de bandages.
« En y pensant, un esper qui a suivi le Curriculum ne peut pas utiliser la magie, n'est-ce pas ? Quelle plaie. »
« ...C'est vrai. Les voies sont différentes entre une personne normale et un esper », dit la jeune fille d'un ton incertain. « Il semble que ces bandages guériront la blessure... mais votre science est vraiment peu pratique. Notre magie serait plus rapide. »
« C'est peut-être vrai, mais je m'en sortirai sans utiliser quoi que ce soit comme la magie. »
« ...Qu'est-ce que tu veux dire par "quoi que ce soit comme" ? » Index fit la moue avec ses lèvres d'un air grincheux au commentaire de Kamijou. « Touma, tu ne crois toujours pas à la magie ? Tu es aussi têtu que quelqu'un avec un amour non partagé. »
« Je ne voulais pas dire ça comme ça. » Kamijou secoua la tête avec elle toujours pressée contre l'oreiller. « Si possible, je ne veux pas voir ce visage quand tu parles de magie. »
Kamijou se souvint de l'expression sur son visage quand elle avait donné son explication de la magie runique dans le passage de son dortoir. Ses yeux étaient aussi froids que la pleine lune pâle et aussi précis que les rouages d'une horloge.
Ses mots étaient plus corrects que ceux d'un guide touristique et pourtant, manquant plus d'humanité qu'un distributeur automatique de banque. C'était l'existence connue sous le nom d'Index Librorum Prohibitorum, la bibliothèque de grimoires.
Même ainsi, il ne pouvait pas croire qu'elle était la même que la fille assise devant lui. Ou plutôt, il ne voulait pas le croire.
« ? Touma, tu n'aimes pas les explications ? »
« Hah...? Attends, tu ne te souviens pas ? Tu parlais de runes devant Stiyl comme une sorte de marionnette. Pour être honnête, je n'ai pas vraiment aimé ça. »
« ...Euh... Oh, je vois. Je... me suis réveillée à nouveau. »
« Réveillée ? »
La façon dont elle l'a déclaré donnait l'impression que cette forme de marionnette était son vrai moi. C'était comme si la fille gentille devant lui était une fausse forme.
« Oui, mais s'il te plaît, ne dis pas trop de choses sur ce à quoi je ressemble quand je me réveille. »
Kamijou était incapable de demander pourquoi. Avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, Index dit : « Parler quand tu n'es pas conscient, c'est comme parler dans ton sommeil. C'est embarrassant. Aussi », dit-elle. « Il semble que je deviens de plus en plus comme une machine froide et ça me fait peur. »
Index sourit.
Elle sourit comme si elle était sur le point de s'effondrer mais voulait éviter d'inquiéter qui que ce soit.
C'était une expression qu'aucune machine ne pouvait faire.
C'était le sourire d'un être humain.
« ...Désolé. » Kamijou s'excusa simplement. Il regrettait d'avoir pensé ne serait-ce qu'un instant qu'elle était autre chose qu'humaine.
« C'est bon, idiot. » Son commentaire qui rendait peu clair si c'était bon ou non était accompagné d'un petit sourire.
« As-tu faim ? Nous avons du porridge, des fruits et des collations, un aliment de base complet pour les malades. »
« Comment suis-je censé manger avec ma main-... »
Il s'interrompit quand il réalisa qu'Index tenait des baguettes dans son poing droit.
« ...Euh, Index-san ? »
« Hm ? Il est trop tard pour commencer à s'en inquiéter maintenant. Si je ne t'avais pas nourri comme ça, tu serais mort de faim ces trois derniers jours. »
« ...Ok, d'accord. Donne-moi juste un peu de temps pour réfléchir, Dieu. »
« Pourquoi ? N'as-tu pas faim ? » Index posa les baguettes. « As-tu besoin que je te lave ? »
« ... ... ... ...Euh ? » Un sentiment indescriptible rampa à travers le corps de Kamijou.
Hein ? C'est quoi ce sentiment terriblement mauvais ? C'est quoi ce malaise horrible qui me fait penser que voir une vidéo des trois derniers jours me ferait mourir de honte ?
« ...Ok, je doute que tu aies voulu faire du mal avec ça mais va juste t'asseoir là-bas, Index. »
« ? » Index se tut avant de dire : « Mais je suis assise. »
« ... »
Index avait sûrement les meilleures intentions alors qu'elle était assise là avec une serviette mais Kamijou se trouva incapable d'y attacher le terme « innocent ».
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Oh... » Kamijou était devenu silencieux et maintenant il essayait de changer de sujet. « Je pensais à la façon dont tu as l'air d'ici dans ce futon. »
« Est-ce que j'ai l'air bizarre ? Je suis une nonne ; je peux soigner les gens. »
Il ne croyait pas, en fait, qu'elle avait l'air bizarre. Son habit de nonne blanc pur et son comportement maternel la faisaient ressembler à une vraie nonne (un fait qu'il trouvait insultant de façon surprenante).
Et, plus important encore...
La façon dont elle le regardait avec ces yeux larmoyants et ses joues rouges d'avoir pleuré, elle semblait assez...
Mais pour une raison quelconque, il ne pouvait tout simplement pas supporter de dire cela à voix haute, alors au lieu de cela il dit : « Oh, ce n'est rien. J'ai remarqué que tes poils de nez sont argentés aussi, c'est tout. »
« ... ... ... »
Le sourire d'Index se figea instantanément en place.
« Touma, Touma. Sais-tu ce qu'il y a dans ma main droite ? »
« Eh bien, le porridge... Non, attends ! Ne l'offre pas à la gravité ! »
L'instant suivant, Kamijou Touma rencontra le malheur d'avoir sa vision remplie par le porridge blanc et son bol.
Partie 3
Kamijou et Index apprirent de première main que le porridge était difficile à enlever du futon et des pyjamas. Index lutta avec les grains de riz gluant avec de légères larmes dans les yeux quand un coup à la porte attira son attention.
« Est-ce Komoe ? »
« ...Ne vas-tu pas t'excuser ? »
Il n'avait pas été brûlé puisque le porridge avait déjà refroidi au moment où il avait été déversé sur lui, mais Kamijou s'était quand même une fois de plus évanoui quand les glucides l'avaient frappé parce qu'il s'attendait à ce que le porridge soit brûlant.
« Hein ? Que faites-vous devant chez moi ? » demanda une voix de l'autre côté de la porte. Il semblait que Komoe-sensei avait repéré quiconque avait frappé à la porte alors qu'elle revenait de là où elle avait été.
Alors qui est-ce ? pensa Kamijou avec un regard perplexe.
« Kamijou-chan, je ne suis pas sûre de ce qui se passe, mais il semble que nous ayons des visiteurs. »
La porte s'ouvrit avec un clic et les épaules de Kamijou sursautèrent de surprise. Debout derrière Komoe-sensei se trouvaient deux magiciens familiers. Ils avaient semblé quelque peu soulagés de voir Index assise normalement.
Kamijou fronça les sourcils avec suspicion. Naturellement, avec n'importe quelle réflexion, ils étaient là pour récupérer Index. Cependant, ils auraient pu la récupérer trois jours plus tôt quand Kamijou s'était effondré. Il y avait peu de raisons pour eux de la laisser errer librement jusqu'au jour de son « traitement ». Au lieu de cela, ils auraient pu l'enfermer quelque part jusqu'à ce que ce soit le moment.
...Alors pourquoi ont-ils attendu jusqu'à maintenant pour venir ? analysa Kamijou avec suspicion.
Ses muscles se tendirent naturellement alors qu'il se rappelait les pouvoirs des flammes et de l'épée des magiciens.
Cependant, Kamijou n'avait plus de raison de simplement combattre Stiyl et Kanzaki. Ils n'étaient pas des « Forces A de la Cabale Magique Maléfique » ; ils étaient de l'Église d'Index pour la prendre sous leur protection. Il s'inquiétait pour Index. À la fin, il n'avait rien à faire d'autre que de travailler avec eux et de la remettre à l'Église.
Mais, c'était simplement du point de vue de Kamijou.
Les magiciens manquaient de toute raison de coopérer avec Kamijou. En termes simples, il n'y avait aucune raison pour laquelle ils ne pouvaient pas simplement décapiter Kamijou juste là et emmener Index avec eux.
Stiyl semblait apprécier le fait que Kamijou se raidisse en les voyant, et il dit : « Heh. On dirait que nous n'aurons pas à nous soucier de toi t'échappant avec ces blessures. »
À ce moment-là, Kamijou réalisa enfin ce que l'« ennemi » essayait de faire.
Par elle-même, Index pouvait échapper aux magiciens. Après tout, elle avait éludé l'Église pendant près d'un an toute seule. Même s'ils la capturaient et l'enfermaient quelque part, elle pourrait peut-être facilement s'échapper si elle était seule.
Avec seulement quelques jours jusqu'à la limite de temps, ils pourraient être incapables de la rattraper si elle commençait vraiment à fuir à nouveau. S'ils l'emprisonnaient quelque part, elle pourrait s'échapper et il était possible qu'elle puisse s'échapper même au milieu de la cérémonie.
Cependant, on ne pouvait pas en dire autant si elle était chargée d'une personne blessée comme Kamijou. C'est pourquoi les magiciens n'avaient pas tué Kamijou et pourquoi ils lui avaient permis de retourner vers Index. Ils voulaient qu'Index refuse d'abandonner sur lui afin qu'il fonctionne comme une entrave pratique.
Ils l'avaient négligé uniquement pour pouvoir plus sûrement et en toute sécurité prendre Index sous leur protection.
« Partez, magiciens. »
Et maintenant, Index se tenait entre les magiciens et Kamijou.
Elle se leva et écarta les bras. Elle ressemblait quelque peu à une croix portant le péché.
Tout se passait exactement comme les magiciens l'avaient prévu. Index abandonna l'évasion à cause des entraves qu'était Kamijou.
« ... » Stiyl et Kanzaki tressaillirent tous deux légèrement.
C'était comme s'ils ne pouvaient pas supporter de regarder cela malgré la façon dont les choses progressaient exactement comme ils l'attendaient.
Kamijou se demandait quelle expression était sur le visage d'Index. Son dos lui faisait face, donc il ne pouvait pas voir mais ces grands magiciens se figèrent sur place. Komoe-sensei n'était pas la cible directe de ses sentiments, mais elle détourna quand même son regard.
Kamijou se demandait ce qu'ils ressentaient.
Il se demandait ce que cela devait faire d'être regardé comme ça par quelqu'un pour qui vous iriez jusqu'à tuer.
« ...Arrête, Index. Ils ne sont pas nos ennem-... »
« Partez !! »
Index n'écoutait pas.
« S'il vous plaît... J'irai où vous voulez et je ferai tout ce que vous voulez. Juste s'il vous plaît, je vous en supplie... » Des sens de cris féminins étaient mélangés au cœur du ton hostile qu'elle avait élaboré. « Juste ne blessez plus Touma. » Juste combien de dégâts cela a-t-il fait à ces magiciens qui avaient été autrefois ses plus grands camarades ?
Pendant un instant —juste un instant— des sourires extrêmement douloureux apparurent sur les visages des deux magiciens comme s'ils avaient abandonné quelque chose.
Mais ensuite, leurs yeux se figèrent comme si un interrupteur était basculé.
Ce n'étaient pas les regards de personnes regardant leur camarade ; c'étaient les regards glaçants de magiciens, tenant leurs convictions pour atténuer le malheur de la séparation autant que possible plutôt que de lui donner la cruelle fortune d'apprendre à les connaître.
Les regards tenaient leurs sentiments pour elle qui étaient si forts qu'ils choisirent d'abandonner leur camaraderie et de devenir son ennemi.
Leurs convictions ne seraient pas brisées.
Parce qu'ils manquaient de la volonté de lui dire la vérité, ils ne pouvaient que regarder le pire scénario possible se dérouler.
« La limite de temps viendra dans 12 heures et 38 minutes », annonça Stiyl sur le ton d'un magicien.
Index ne devait pas avoir compris ce qu'il voulait dire par « la limite de temps ».
« Nous voulions simplement voir si ses entraves fonctionneraient ou non afin que nous n'ayons pas à nous soucier d'elle s'enfuyant quand le moment viendra. Elles étaient plus efficaces que ce que nous attendions. Si tu ne veux pas que ce jouet te soit enlevé, abandonne tout espoir d'évasion. Compris ? »
Cela devait être un acte. Ils devaient vouloir célébrer dans une joie larmoyante qu'Index allait bien. Ils devaient vouloir frotter sa tête et placer leur front contre le sien pour vérifier sa température. C'est à quel point elle était importante pour eux.
Toutes les choses horribles que Stiyl avait dites sur Index étaient simplement pour perfectionner cet acte. Il devait réellement vouloir écarter ses propres bras et agir comme le bouclier d'Index et Kamijou ne pouvait pas imaginer combien de force mentale il faudrait pour faire ce qu'il faisait.
Index ne donna aucune réponse.
Les deux magiciens ne dirent rien de plus et quittèrent simplement la pièce.
Pourquoi est-ce devenu comme ça... ? Kamijou se lamenta et serra les dents.
« Est-ce que tu vas bien ? »
Finalement, Index baissa ses bras levés et se tourna lentement vers Kamijou. Il ferma instinctivement les yeux, incapable de supporter de regarder.
Il ne pouvait pas supporter de regarder le visage d'Index couvert de larmes et soulevé par le soulagement.
« Si je fais un marché avec eux... » Il entendit une voix dans l'obscurité. « Je peux empêcher ta vie d'être détruite davantage, Touma. Je ne les laisserai plus s'immiscer dans ta vie, alors ne t'inquiète pas. »
« ... »
Kamijou ne pouvait pas répondre. Il pensait simplement dans l'obscurité de ses yeux fermés.
...Puis-je laisser aller nos souvenirs ensemble ?
Partie 4
La nuit tomba.
Index dormait à côté du futon. Parce qu'ils avaient dormi depuis avant que le soleil ne se soit couché, les lumières de la pièce n'étaient pas allumées.
Il semblait que Komoe-sensei s'était dirigée vers le bain public laissant les deux seuls dans la pièce.
Kamijou n'était pas entièrement sûr que ce soit le cas parce qu'il s'était endormi aussi en raison de sa mauvaise condition. C'était la nuit au moment où il s'était réveillé. La chambre de Komoe-sensei n'avait pas d'horloge donc il ne savait pas quelle heure il était. L'air semblait particulièrement froid alors que le terme « limite de temps » rampait dans son esprit.
Index devait avoir été incroyablement nerveuse les trois jours précédents parce qu'elle s'était endormie, assaillie par la lassitude, avec sa bouche pendante, ressemblant à un enfant qui s'était épuisé à soigner sa mère malade.
Il semblait qu'Index avait complètement abandonné son objectif initial de simplement se rendre à une église anglicane. Si Kamijou se forçait à se lever dans son état battu dans une tentative de l'emmener à une église, elle lui résisterait probablement.
Il se sentait légèrement embarrassé alors qu'elle murmurait occasionnellement son nom dans son sommeil.
Le visage sans défense ressemblant à un chaton d'Index donnait à Kamijou un sentiment complexe.
Peu importe la détermination qu'elle montrait, à la fin, tout allait finir exactement comme l'Église le désirait. Qu'Index arrive en toute sécurité à une église ou soit capturée par les magiciens en chemin, elle finirait quand même capturée par Necessarius et verrait ses souvenirs effacés.
Soudain, le téléphone sonna.
Le téléphone dans la chambre de Komoe-sensei était un téléphone rotatif noir qui aurait pu être appelé une antiquité. Kamijou regarda lentement le téléphone émettant une sonnerie à l'ancienne qui ressemblait à un réveil.
Il sentait qu'il devrait répondre au téléphone mais ne savait pas non plus s'il était juste de répondre au téléphone de Komoe-sensei sans sa permission. Néanmoins, il saisit le combiné. Il ne se souciait pas vraiment tant de répondre au téléphone mais se sentirait coupable si la sonnerie bruyante réveillait Index.
« C'est moi... Tu peux dire qui je suis, n'est-ce pas ? »
La voix venant du combiné était une voix féminine polie. Même au téléphone, il pouvait dire qu'elle essayait de garder sa voix douce comme si elle parlait en secret.
« Kanzaki... ? »
« Non, il vaudrait mieux que nous n'apprenions pas les noms de l'autre. Est-ce qu'elle... Est-ce qu'Index est là ? »
« Elle dort, mais... Attends, comment connais-tu ce numéro ? »
« Nous connaissions l'adresse, donc ce n'était pas difficile de chercher. » La voix de Kanzaki n'était pas calme. « Si elle dort, c'est parfait. Écoute ce que j'ai à dire. »
« ? » Kamijou fronça les sourcils avec suspicion.
« Comme je l'ai mentionné avant, la limite de temps est ce soir, minuit. Nous avons mis en place un calendrier pour tout terminer d'ici ce moment-là. »
Le cœur de Kamijou se glaça. Il savait qu'il n'y avait aucun autre moyen de sauver Index. Il le savait mais quand la « fin » était poussée devant lui comme ça, il se sentait acculé.
« Mais... » La respiration de Kamijou devint superficielle. « Pourquoi me dis-tu ça ? Arrête juste. Si tu me dis ça, je pourrais finir par vouloir te résister même si ça me fait tuer. »
« ... » La voix venant du combiné se tut.
Ce n'était pas un silence complet, cependant. Il pouvait entendre une respiration supprimée mélangée. C'était un silence très humain.
« ...Alors, as-tu besoin de temps pour tes adieux ? »
« Quoi—... ? »
« Je serai honnête avec toi. Quand nous avons dû effacer ses souvenirs la première fois, nous avons passé les trois jours précédents uniquement concentrés sur la création de souvenirs. La dernière nuit, nous n'avons rien fait d'autre que de nous accrocher à elle, en sanglotant. Je crois que tu as le droit à cette même opportunité. »
« Ne me fais pas chier. » Kamijou pensa qu'il allait écraser le combiné dans sa prise. « C'est la même chose que d'abandonner ! Tu me dis juste d'abandonner le droit d'essayer !! Tu me dis juste d'abandonner le droit de défier désespérément cela !! »
« ... »
« Si tu ne comprends pas, laisse-moi te dire une chose : je n'ai pas encore abandonné. En fait, je ne pourrai pas abandonner quoi qu'il arrive ! Si j'échoue 100 fois, je me relèverai 100 fois. Si j'échoue 1000 fois, je ramperai sur mes pieds 1000 fois ! C'est tout ce qu'il y a à faire ! Je ferai ce que tu ne pouvais pas !! »
« Ce n'est ni une conversation ni une négociation. C'est simplement un message et un ordre. Quoi que tu aies l'intention de faire, nous la récupérerons à l'heure convenue. Si tu essaies de nous arrêter, nous te détruirons. » La voix de la magicienne était aussi lisse que la voix d'une réceptionniste de banque.
« Tu pourrais essayer de négocier avec moi, comptant sur la gentillesse humaine restante en moi, mais c'est exactement pourquoi je te donne cet ordre strict. » La voix de Kanzaki était aussi froide qu'un sabre japonais tiré dans l'air de la nuit. « Tu lui diras adieu et partiras avant que nous arrivions. Ton rôle n'est rien de plus que d'agir comme des entraves pour elle. Le destin des chaînes qui ont perdu leur but est d'être coupées. »
Les mots de la magicienne n'étaient pas de simples mots d'hostilité ou de mépris. Elle semblait comme si elle essayait d'empêcher une personne blessée de lutter et de se blesser davantage.
« F... Va te faire foutre. » Son ton irritait étrangement Kamijou et il lui a répondu sèchement. « Tout le monde rejette ses propres incompétences sur moi. Vous deux êtes des magiciens, n'est-ce pas ? Je pensais que les magiciens rendaient l'impossible possible !? Mais regardez-vous ! Pouvez-vous vraiment ne rien faire à ce sujet avec la magie !? Pouvez-vous vraiment vous tenir devant Index et lui dire fièrement que vous avez essayé toutes les dernières options !? »
« ...Rien ne peut être fait à ce sujet avec la magie. Je n'en serais pas fière, mais je trouve impossible de mentir à cette fille », dit Kanzaki alors qu'elle serrait les dents. « Si nous pouvions faire quoi que ce soit, nous l'aurions fait il y a longtemps. Personne ne voudrait utiliser cet ultimatum cruel s'ils n'y étaient pas obligés. »
« ...Quoi ? »
« Il semble que tu ne puisses même pas abandonner si tu ne comprends pas la situation. Je ne pense pas que ce soit une bonne utilisation de tes derniers moments avec elle, mais je te donnerai un coup de main de désespoir. » La magicienne parla doucement comme si elle lisait la bible. « Sa mémoire parfaite n'est pas un type de pouvoir psychique ni un type de magie. C'est une partie naturelle d'elle. C'est la même chose qu'une mauvaise vue ou des allergies. Ce n'est pas un type de malédiction qui peut être brisé. »
« ... »
« Nous sommes des magiciens. Avec toutes les circonstances créées par la magie, il y a un danger qu'elle soit dissipée par la magie. »
« Je pensais que c'était un système de défense anti-occulte créé par un spécialiste de la magie ? Ne pouvez-vous pas faire quelque chose avec les 103 000 grimoires d'Index !? Elle a dit que contrôler ceux-ci vous donnerait le pouvoir de Dieu, mais si cela ne peut même pas guérir la tête d'une fille, ça ne semble pas si génial pour moi ! »
« Oh, tu fais référence à un Dieu Magique. L'Église a extrêmement peur qu'Index se rebelle. C'est pourquoi ils ont mis un "collier" sur elle afin que la maintenance que seule l'Église peut effectuer doive être effectuée une fois par an en effaçant ses souvenirs. Pensais-tu vraiment qu'ils laisseraient une quelconque possibilité qu'elle retire ce collier elle-même ? » Kanzaki parla doucement. « Il y a probablement un biais dans ses 103 000 grimoires. Par exemple, elle a probablement été interdite de mémoriser des grimoires qui traitaient de la manipulation des souvenirs. Je serais prête à parier que l'Église a mis en place une sécurité comme celle-là. »
« Dieu bon sang », jura Kamijou sous son souffle. « ...Tu as dit que 80 pour cent du cerveau d'Index est occupé par l'information dans les 103 000 grimoires, n'est-ce pas ? »
« Oui. C'est apparemment en fait 85 pour cent, mais il est impossible pour nous magiciens de détruire ces grimoires. Un grimoire Original ne peut même pas être détruit par un inquisiteur, après tout, ce qui signifie que nous ne pouvons que creuser les 15 pour cent restants, ses souvenirs, pour augmenter l'espace vide dans sa tête. »
« ...Alors, qu'en est-il de nous du côté de la science ? »
« ... »
Elle se tut.
Kamijou se demandait si c'était possible. Les magiciens connaissaient leur domaine, la magie, à l'envers et à l'endroit, et ils ne pouvaient pas le faire. S'ils n'allaient pas abandonner, il était seulement naturel de passer à un domaine différent.
Par exemple, il y avait la science.
Et, s'ils allaient là-bas, il était logique d'avoir quelqu'un pour agir comme arbitre. C'était la même chose que d'avoir un local pour aider quelqu'un quand on devait marcher à travers un pays inconnu et négocier avec divers peuples.
« ...Il y a eu un moment où j'ai cru la même chose. »
Kamijou ne s'attendait pas à ce qu'elle dise ça.
« Pour être honnête, je ne savais tout simplement pas quoi faire. Le monde de la magie en lequel j'avais cru absolument était incapable de sauver une seule fille. Je comprends le sentiment d'essayer de s'accrocher à des pailles. »
« ... »
Kamijou avait une prémonition de ce qui viendrait ensuite.
« Ça ne semble tout simplement pas juste de la remettre à la science. »
Il s'y attendait, mais l'entendre réellement semblait toujours comme être poignardé dans le cerveau.
« Je sais que vous ne pouvez pas faire quelque chose que nous ne pouvons pas. Vos méthodes brutes de remplir son corps avec un médicament inconnu et de la découper avec un scalpel ne feront rien d'autre que raccourcir inutilement sa vie. Je ne veux pas la voir être violée par des machines. »
« Ok, ça suffit. Comment diable peux-tu dire ça alors que tu n'as même jamais essayé ? J'ai une question pour toi. Tu continues à parler de détruire des souvenirs, mais sais-tu vraiment ce qu'est la perte de mémoire exactement ? »
Aucune réponse ne vint.
Elle ne devait vraiment pas en savoir beaucoup sur la science, pensa-t-il.
Kamijou tira quelques manuels du Curriculum qui étaient au sol vers lui avec son pied. C'était une recette pour le développement des pouvoirs incluant un mélange de neurosciences, de psychologie rare et de médicaments réactionnaires.
« Comment peux-tu parler d'une mémoire parfaite et de perdre des souvenirs quand tu ne sais même pas ce que c'est ? Il y a beaucoup de différents types de perte de mémoire. » Il commença à feuilleter les pages. « Il y a le vieillissement... Je suppose comme la sénilité. Et apparemment tu peux perdre tes souvenirs en te saoulant avec de l'alcool. Il y a une maladie cérébrale appelée Alzheimer et il y a le TIA où le sang arrête de couler vers ton cerveau et tes souvenirs disparaissent. La perte de mémoire est aussi un effet secondaire des anesthésiques généraux comme l'halothane, l'isoflurane et le fentanyl, des dérivés de l'acide barbiturique, et de médicaments comme la benzodiazépine. »
« ??? Benzo... Quoi ? »
La voix de Kanzaki était étonnamment faible, mais Kamijou n'avait aucun devoir de tout lui expliquer, alors il l'ignora.
« En termes simples, il y a des tonnes de façons d'éliminer médicalement les souvenirs de quelqu'un. Cela signifie qu'il y a des méthodes que vous ne pouvez pas utiliser qui peuvent se débarrasser de ses 103 000 grimoires, idiote. »
La respiration de Kanzaki se figea.
Cependant, ces méthodes ne supprimaient pas les souvenirs. Au lieu de cela, elles endommageaient les cellules cérébrales. Un vieil homme atteint de démence ne pouvait pas se souvenir davantage juste parce qu'il avait perdu quelques souvenirs.
Mais, Kamijou a laissé cette partie de côté. Même si c'était juste un bluff, il devait empêcher les magiciens d'effacer de force ses souvenirs.
« Et, c'est Academy City. Il y a plein d'espers qui peuvent manipuler l'esprit des gens avec des pouvoirs comme la Psychométrie ou la Marionnette. Sans mentionner qu'il y a des installations de recherche partout. C'est beaucoup trop tôt pour abandonner l'espoir. Apparemment, il y a même un Niveau 5 à Tokiwadai qui peut supprimer les souvenirs des gens juste en les touchant. »
C'était là que résidait vraiment le dernier rayon d'espoir.
Aucune voix ne vint du combiné.
Kamijou continua pour vraiment vaincre Kanzaki qui commençait à montrer des signes d'hésitation.
« Eh bien ? Que vas-tu faire, magicienne ? Vas-tu encore te mettre en travers de mon chemin ? Vas-tu abandonner d'essayer quand la vie de quelqu'un est en jeu ? »
« ...Ces mots sont beaucoup trop bon marché pour convaincre un ennemi », dit Kanzaki avec un léger ton d'autodérision. « Nous avons une méthode pratiquée et authentique pour sauver sa vie. Je ne peux pas croire en ce pari non testé du tien. Penses-tu vraiment que tu peux changer cela avec quelques déclarations imprudentes ? »
Kamijou resta silencieux pendant un moment.
Il essaya de trouver une réfutation, mais il ne put rien trouver.
Il n'avait pas d'autre choix que de l'accepter.
« ...Assez vrai. À la fin, nous ne pouvons tout simplement pas nous comprendre. »
Il n'avait pas d'autre choix que d'accepter qu'elle était son ennemie malgré le fait qu'il y avait une possibilité qu'elle aurait pu comprendre. Après tout, elle était autrefois dans la même situation.
« Oui. Si les gens qui souhaitaient la même chose devenaient toujours des alliés, le monde serait complètement rempli de paix », dit-elle.
La prise de Kamijou sur le combiné se renforça légèrement.
Cette main droite battue était sa seule arme et elle pouvait nier même les systèmes créés par Dieu.
« ...Alors, tu es mon ennemie jurée et je te vaincrai », dit-il.
« Étant donné les différences dans nos capacités physiques, le résultat est immensément clair. As-tu toujours l'intention d'appeler cette main ? »
« Parfait. Je relance. Je dois juste t'inviter dans des circonstances où je suis garanti de gagner. »
Kamijou montra ses canines au combiné.
Stiyl n'avait certainement pas été plus faible que Kamijou. Kamijou n'avait gagné que parce que Stiyl avait perdu face au système d'arrosage. En bref, les différences de force pouvaient être compensées avec de la stratégie.
« Juste pour que tu saches : la prochaine fois que cette fille s'effondre, tu devrais considérer que c'est trop tard. » Les mots de Kanzaki étaient aussi tranchants que la pointe d'une épée. « Nous serons là à minuit. Il ne te reste pas beaucoup de temps, mais fais en sorte que tes dernières luttes inutiles soient bonnes. »
« Tu ne vas pas me voir pleurer, magicienne. Je vais la sauver et voler toutes tes scènes. »
« Reste là et attends-nous », dit-elle et raccrocha.
Kamijou posa silencieusement le combiné et regarda le plafond comme s'il fixait la lune dans le ciel nocturne.
« Bon sang ! »
Il balança son poing droit sur le tapis tatami comme s'il frappait un adversaire qu'il avait épinglé. Sa main droite blessée ne faisait même pas le moindre mal. Sa tête était dans un tel chaos que sa douleur était balayée.
Il avait agi assez fier de lui au téléphone, mais il n'était ni un neurochirurgien ni un professeur de neurosciences. Quelque chose aurait pu être capable si fait scientifiquement, mais cet étudiant de lycée normal n'avait aucune idée de ce que ce quelque chose aurait pu être.
Même ainsi, il ne pouvait pas simplement s'arrêter.
Il ressentait une impatience intense et un malaise comme s'il était bloqué dans un désert avec seulement l'horizon dans toutes les directions et ensuite dit de marcher pour retourner en ville.
Une fois que la limite de temps viendrait, les magiciens détruiraient impitoyablement les souvenirs d'Index. Ils étaient probablement déjà en train d'attendre près de l'appartement, prévoyant de la capturer s'ils essayaient de s'échapper.
Il n'avait aucune idée pourquoi les magiciens n'attaquaient pas juste là. Cela aurait pu être par sympathie pour Kamijou. Peut-être ne voulaient-ils pas déplacer Index juste avant la limite de temps. Il n'avait aucune idée de ce que c'était ou même si c'était autre chose.
Il regarda le visage d'Index alors qu'elle gisait recroquevillée, endormie sur les tapis tatami.
Il se tint ensuite grand, complètement enflammé.
Academy City avait plus de 1000 installations de recherche grandes et petites mais un étudiant de première année comme Kamijou n'avait aucune connexion avec aucune d'entre elles. Il allait devoir contacter Komoe-sensei.
Si quelque chose pouvait être fait en moins d'une journée était une question valide. La limite de temps d'Index approchait, mais Kamijou avait un plan secret pour cela : si son cerveau devait exploser si elle continuait à ajouter plus de souvenirs, ne pourrait-il pas lui acheter du temps en l'endormant pour qu'elle n'acquière pas plus de souvenirs ?
Un médicament à la Roméo et Juliette qui mettait dans un état de mort apparente semblait très irréaliste, mais il n'avait pas à aller si loin. Fondamentalement, il devait juste l'endormir avec du gaz hilarant, un anesthésique général utilisé pour les chirurgies.
Il n'y avait pas de soucis à propos de ses rêves pendant qu'elle dormait, créant des souvenirs de cette façon. Kamijou avait appris un peu sur le système du sommeil dans les leçons de développement des pouvoirs. Il était presque sûr que les gens ne rêvaient que dans un état de sommeil léger. Une fois qu'on entrait dans un état de sommeil profond, ton cerveau se reposait au point qu'il oubliait même qu'il avait rêvé.
Par conséquent, Kamijou avait besoin de deux choses.
La première était de contacter Komoe-sensei et d'acquérir de l'aide d'une installation de recherche qui traitait soit des neurosciences, soit peut-être des pouvoirs esper liés à l'esprit.
La deuxième était de glisser devant les magiciens et de sortir Index de là ou de créer des circonstances dans lesquelles il pourrait vaincre les deux magiciens.
Kamijou décida de commencer par appeler Komoe-sensei. Mais, quand il y pensa, il ne connaissait pas réellement son numéro de portable.
« Wow, je suis un idiot... » dit-il, voulant presque se tuer, alors qu'il regardait autour de la pièce.
Il ne vit rien d'extraordinaire à part la pièce exiguë de 4,5 tatamis qui ressemblait à un type inconnu de labyrinthe. Avec les lumières éteintes, la pièce était aussi sombre que la mer de la nuit et les livres et les canettes de bière renversées jonchant le sol apparaissaient comme s'ils avaient quelque chose de caché derrière eux. Quand il pensait à tous les tiroirs dans la commode et l'armoire, il sentait que sa conscience allait s'évanouir.
Essayer de trouver un numéro de téléphone portable qui n'était peut-être même pas là semblait être une tâche insensée. Cela semblait être une tâche semblable à trouver une batterie jetée la veille qui était maintenant dans une décharge.
Même ainsi, il ne pouvait pas s'arrêter. Kamijou commença à tout retourner dans la zone à la recherche d'un mémo ou quelque chose qui aurait son numéro de téléphone portable écrit dessus. Chaque minute et chaque seconde comptaient, donc chercher quelque chose qui n'était peut-être pas là était à peine une chose sensée à faire. Chaque fois que son cœur battait, cela l'irritait et chaque fois qu'il respirait, plus d'impatience brûlait en lui. À première vue, il pouvait sembler qu'il jetait juste tout près de lui en colère.
Il vérifia profondément dans l'armoire et il sortit tous les livres sur l'étagère. Pendant que Kamijou faisait des ravages, Index continuait à dormir recroquevillée sur le sol ce qui faisait sembler que le temps s'était arrêté pour elle.
En la voyant dans son mode complet « chat dans le kotatsu », il avait étrangement envie de la frapper mais, en même temps, un bout de papier coincé dans un carnet, qui semblait être pour un livre de comptes ménagers, voleta au sol à ses pieds.
C'était la facture de téléphone portable détaillée de Komoe-sensei.
Kamijou saisit immédiatement le bout de papier et trouva un numéro à 11 chiffres écrit dessus. Il semblait qu'elle avait dépensé 142 500 yens entiers sur le téléphone portable le mois précédent. Elle devait s'être retrouvée coincée avec un téléphone terrible. Normalement, il aurait roulé de rire pendant environ trois jours à la découverte, mais ce n'était guère le moment. Ayant besoin de passer un appel, il se dirigea vers le téléphone noir.
Il avait le sentiment que cela avait pris pas mal de temps à trouver le numéro de téléphone.
Il n'avait aucune idée si quelques heures s'étaient écoulées ou si cela n'avait été que quelques minutes. Le cœur de Kamijou se sentait si acculé que son sens du temps était décalé autant.
Il appela le numéro et Komoe-sensei répondit après la troisième sonnerie comme si elle l'avait chronométré.
Sur le point d'écumer à la bouche, Kamijou hurla une « explication » qui était difficile même pour lui à comprendre parce que son esprit ne pouvait tout simplement pas trier ce qu'il voulait dire.
« ...Hm ? Ma spécialité est la Pyrokinesie, donc je n'ai pas beaucoup de connexions dans les choses liées à Mind Hound. Tu pourrais probablement utiliser l'Institution Takizawa ou l'Hôpital Universitaire Todai, mais leur équipement est de second ordre. Appeler un esper invité qui excelle dans ce domaine serait un pari sûr. Je connais Yotsuba-san à Judgment qui est une télépathe de Niveau 4 et elle serait probablement disposée à aider. »
Il ne lui avait pas donné beaucoup d'explication, mais Komoe-sensei a quand même débité une réponse. Kamijou réalisa décidément qu'il aurait dû consulter avec elle depuis le début.
« Mais, Kamijou-chan. Même si ces enseignants chercheurs sont des gens terribles qui ont inversé le jour et la nuit, ils n'aimeraient probablement pas être appelés par un étudiant à cette heure. Comment si nous préparions juste un lit dans une installation pour l'instant ? »
« Quoi ? ...Non, sensei. Je suis désolé, mais c'est urgent. Ne pouvons-nous pas juste les réveiller maintenant ? »
« Mais », répondit Komoe-sensei en semblant légèrement irritée, « Il est déjà 12h. »
Kamijou se figea soudainement sur place. La pièce n'avait pas d'horloge mais même si elle en avait eu une, Kamijou aurait manqué du courage pour vérifier l'heure.
Son regard se concentra sur Index.
Elle était recroquevillée, profondément endormie sur les tapis tatami, mais ses bras et ses jambes qui étaient étalés ne bougeaient pas. Ils ne bougeaient pas du tout.
« ...In... dex ? » appela timidement Kamijou.
Index ne bougea pas.
Comme quelqu'un avec une fièvre, elle était tombée profondément endormie, complètement insensible.
Une voix vint du combiné mais Kamijou le lâcha avant de pouvoir rassembler ce qui était dit. Une sueur terrible avait commencé sur ses paumes. Un sentiment terrible pesait dans son ventre comme si une boule de bowling y avait été lâchée.
Il entendit des pas dans le passage menant à l'appartement.
« —Nous serons là à minuit. Il ne te reste pas beaucoup de temps, mais fais en sorte que tes dernières luttes inutiles soient bonnes. »
L'instant où Kamijou se rappela ces mots, la porte de l'appartement fut ouverte d'un coup de pied de l'extérieur. Un clair de lune pâle tomba dans la pièce comme la lumière du soleil brillant à travers les feuilles dans un fourré de forêt.
Avec la pleine lune parfaite à leurs dos, les deux magiciens se tenaient dans l'encadrement de la porte.
À ce moment-là, les aiguilles de toutes les horloges à travers le Japon indiquaient qu'il était précisément minuit.
Cela signifiait que la limite de temps d'une certaine fille était atteinte.
C'est ce que cela signifiait.
Notes
1. ↑ Tout comme dans le prologue, cela joue sur le fait que « génie » et « désastre » se prononcent de la même manière en japonais.