Chapitre 3
Partie 1
C'était la nuit ; les sirènes d'une ambulance et de camions de pompiers retentissaient depuis la route principale, résonnant au loin.
Le dortoir semblait en grande partie abandonné, mais le déclenchement de l'alarme incendie et la mise en marche des sprinklers avaient changé la donne. En un rien de temps, le dortoir vide fut envahi par les camions de pompiers et les curieux.
Kamijou avait utilisé sa main droite pour détruire la fonction de pistage de la capuche dans sa chambre avant de l'emporter avec lui. S'il l'avait laissée en état de marche dans un endroit quelconque, il aurait pu tromper les poursuivants, mais elle avait obstinément insisté pour l'emmener avec elle.
Kamijou Touma claqua la langue dans une ruelle sombre. Il tenait le corps ensanglanté d'Index dans ses bras, car il ne pouvait pas laisser sa blessure toucher le sol sale.
Il ne pouvait pas confier Index à une ambulance.
La Cité Académique détestait fondamentalement les étrangers. C'était pour cette raison que des murs entouraient la ville et que trois satellites surveillaient en permanence toutes les activités. Même les chauffeurs des camions qui ravitaillaient les supérettes avaient besoin d'une carte d'identité exclusive pour entrer.
Pour cette raison, les informations concernant une étrangère sans identité, comme Index, se répandraient si elle était hospitalisée.
Sans compter que son ennemi faisait partie d'une organisation.
Si elle était attaquée là-bas, les dégâts se propageraient à ceux qui l'entouraient. De plus, elle serait sans défense si elle était prise pour cible pendant sa convalescence ou lors d'une opération.
« Mais je ne peux pas la laisser comme ça. »
« Je… je vais bien. Si tu… peux juste arrêter l'hémorragie… »
La voix d'Index était faible, dénuée de ce ton mécanique qu'elle adoptait lorsqu'elle expliquait les runes.
C'est précisément pour cela que Kamijou comprit immédiatement qu'elle avait tort. Sa blessure dépassait largement ce qu'un amateur pouvait soigner avec quelques bandages. Kamijou était habitué aux combats et il s'était lui-même prodigué les premiers soins pour la plupart de ses blessures les plus inavouables. Mais celle dans son dos était suffisamment grave pour faire perdre son sang-froid, même à lui.
Il ne leur restait plus qu'une seule chose sur laquelle compter.
Il n'y croyait toujours pas, mais il n'avait rien d'autre en quoi croire.
« Hé, hé ! Tu m'entends ? » Kamijou tapota doucement la joue d'Index. « Est-ce qu'il y a quelque chose pour soigner les blessures dans tes 103 000 grimoires ? »
Pour Kamijou, la magie se résumait aux sorts d'attaque et de soin des jeux de rôle.
Il était vrai qu'Index avait affirmé être naturellement incapable de traiter l'énergie magique par elle-même et qu'elle ne pouvait donc pas utiliser la magie ; mais Kamijou, lui, pouvait manipuler les pouvoirs surnaturels. Si seulement Index lui disait quoi faire…
La respiration d'Index était courte. Cependant, c'était davantage dû à la perte de sang qu'à la douleur. Ses lèvres pâles tremblaient.
« Il y en a… mais… »
Le visage de Kamijou s'éclaira un instant, jusqu'à ce que le « mais » fasse son chemin dans son esprit.
« Tu… tu ne peux pas le faire… » Index laissa échapper un léger souffle. « Même si je… t'apprenais le sort… ton pouvoir… ferait sûrement obstacle… aïe… même si tu l'imitais… à la perfection. »
Kamijou baissa les yeux vers sa main droite, sous le choc.
Imagine Breaker. Le pouvoir qui résidait là avait bel et bien annulé les flammes de Stiyl. Il y avait donc une chance qu'il puisse annuler la magie de soin d'Index de la même manière.
« Merde ! Pas encore… Pourquoi est-ce que c'est toujours la faute de cette main droite !? »
Cela signifiait simplement qu'il devait appeler quelqu'un : comme Aogami Pierce ou cette fille Biri Biri, Misaka Mikoto. Les visages de quelques personnes coriaces qu'il n'aurait aucun scrupule à entraîner dans ce genre de pétrin lui traversèrent l'esprit.
« … ? » Index se tut un instant. « Non… Ce n'est pas ce que je voulais dire. »
« ? »
« Pas ta main droite… Le problème, c'est… que tu es un esper. » Dans cette nuit étouffante, elle frissonna comme si elle se trouvait sur une montagne enneigée en plein hiver. « La magie n'est pas… quelque chose qui doit être utilisé par des "personnes talentueuses" comme vous, les espers. Les "personnes sans talent" voulaient… faire ce que les "personnes talentueuses" pouvaient faire… alors elles ont créé certains sorts et rituels… que l'on connaît sous le nom de magie. »
Kamijou était sur le point de hurler : « Ce n'est pas le moment pour des explications ! »
« Tu ne comprends pas… ? Le circuit est différent entre les "personnes talentueuses" et les "personnes sans talent"… Les "personnes talentueuses" ne peuvent pas utiliser les systèmes créés… pour les "personnes sans talent…" »
« Quoi… ? »
Kamijou resta sans voix. Il était vrai que des drogues et des électrodes étaient utilisées sur des espers comme Kamijou pour forcer l'expansion des circuits de leur cerveau, d'une manière qui les rendait différents de ceux d'un humain normal. Il était vrai que leurs corps étaient différents des autres.
Mais il ne pouvait pas y croire. Non, il ne voulait pas y croire.
2,3 millions d'étudiants vivaient dans la Cité Scolaire et chacun d'entre eux avait suivi le programme de développement des pouvoirs. Même si ce n'était pas visible, même s'ils ne pouvaient pas tordre une cuillère malgré des efforts si intenses qu'ils en faisaient éclater les vaisseaux sanguins de leur cerveau, et même s'ils étaient les plus faibles des espers, ils étaient bel et bien constitués différemment d'une personne normale.
En d'autres termes, les personnes vivant dans cette ville étaient incapables d'utiliser la magie, la seule chose qui aurait pu sauver la jeune fille.
Il existait un moyen de sauver la personne qui gisait devant lui, et pourtant, personne n'en était capable.
« Merde… » Kamijou découvrit ses crocs comme une bête sauvage. « Comment est-ce possible ? Comment ça a pu arriver !? C'est quoi ce délire !? Où est la justice là-dedans !? »
Les tremblements d'Index s'intensifièrent.
Ce que Kamijou supportait le plus difficilement, c'était le fait qu'elle subisse une punition à cause de sa propre impuissance.
« "Talentueux", mon œil, » cracha-t-il. « Je ne suis même pas capable de sauver la fille qui souffre sous mes yeux. »
Cependant, il ne trouvait aucune autre solution à cette situation. Le fait que les 2,3 millions d'étudiants vivant dans la ville ne puissent pas utiliser la magie était la règle qu'il devait briser en premier.
« … ? »
Kamijou remarqua soudain quelque chose d'anormal dans son raisonnement.
Des étudiants ?
« Hé, n'importe quelle personne "sans talent" normale peut utiliser la magie, pas vrai ? »
« … Hein ? Oui. »
« Et ça ne va pas finir par être inutile parce que la personne n'a aucun talent pour la magie, n'est-ce pas ? »
« Tu n'as pas… à t'inquiéter pour ça… Tant qu'ils se préparent correctement et qu'ils l'exécutent correctement… même un collégien devrait être capable de le faire. » Index réfléchit un instant. « Bien que, s'ils se trompent dans les étapes, les voies dans leur cerveau et leurs circuits neuronaux pourraient griller… Mais avec la connaissance de mes 103 000 grimoires, tout ira bien. Ne t'en fais pas. »
Kamijou sourit.
Sans réfléchir, il leva les yeux comme pour hurler à la lune dans le ciel nocturne.
Il était vrai que 2,3 millions d'étudiants vivaient dans la Cité Académique et qu'ils avaient tous été développés pour posséder une forme de pouvoir psychique.
Cependant, les enseignants qui les avaient formés étaient des humains normaux.
« J'espère qu'elle n'est pas déjà endormie. »
Le visage d'une certaine enseignante apparut dans l'esprit de Kamijou Touma.
C'était le visage de Tsukuyomi Komoe, la professeure principale de sa classe, haute de 135 centimètres, à qui un cartable rouge irait à ravir malgré son statut d'enseignante.
Kamijou utilisa une cabine téléphonique pour obtenir l'adresse de Komoe-sensei auprès d'Aogami Pierce. (Kamijou avait fait tomber et cassé son téléphone ce matin-là. Pourquoi Aogami Pierce connaissait l'adresse de Komoe restait un mystère. Kamijou soupçonnait qu'il s'agissait d'un harceleur.) Kamijou se mit ensuite en marche avec la forme inerte d'Index sur son dos.
« C'est ici… »
Il arriva après 15 minutes de marche depuis cette ruelle.
Loin de correspondre à l'apparence de fillette de douze ans de Komoe-sensei, il s'agissait d'un immeuble en bois de deux étages qui semblait si vieux et délabré que Kamijou se demanda s'il n'avait pas survécu aux bombardements de Tokyo. Comme la machine à laver trônait directement dans le couloir, il était évident qu'il n'y avait rien qui ressemblait à une salle de bain.
En temps normal, Kamijou aurait plaisanté là-dessus pendant les dix minutes suivantes, mais il ne parvint même pas à esquisser un sourire.
Après avoir vérifié les plaques nominatives sur les portes du rez-de-chaussée, il grimpa l'escalier métallique rouillé et décrépit pour inspecter celles de l'étage. Lorsqu'il atteignit la porte tout au fond du deuxième étage, il trouva enfin l'inscription « Tsukuyomi Komoe » écrite en hiragana.
Kamijou sonna deux fois à la porte, puis lui donna un coup de pied de toutes ses forces.
L'impact de son pied contre la porte produisit un bruit assourdissant.
Pourtant, la porte ne bougea pas d'un pouce. Fidèle à sa malchance habituelle, Kamijou crut entendre un craquement sinistre provenant de son gros orteil.
« ~ ~ ~ !! »
« Oui, oui, ouuui ! La porte anti-vendeur de journaux est la seule chose solide ici. J'ouvre, d'accord ? »
Pourquoi je n'ai pas juste attendu ? se réprimanda-t-il.
Alors que Kamijou ruminait cette pensée les larmes aux yeux, la porte s'ouvrit avec un déclic et la tête de Komoe-sensei, vêtue d'un pyjama, apparut dans l'entrebâillement. Son expression détendue indiquait clairement qu'elle ne pouvait pas voir la blessure dans le dos d'Index depuis sa position.
« Wah, Kamijou-chan. Tu as commencé un travail à temps partiel comme vendeur de journaux ? »
« Quel journal envoie ses employés démarcher les gens avec une nonne sur le dos ? » rétorqua Kamijou avec mécontentement. « Je suis dans de beaux draps, alors je rentre. Pardonnez-moi. »
« A-Attendez, attendez, attendez ! » Komoe-sensei essaya frénétiquement de lui barrer la route, mais Kamijou l’écarta. « J-Je ne peux pas te laisser entrer dans ma chambre comme ça. Et ce n’est pas seulement parce que c’est un vrai champ de bataille, avec des canettes de bière vides qui traînent partout et des mégots qui s’entassent dans le cendrier ! »
« Sensei. »
« Oui ? »
« … Voyez si vous arrivez à faire la même blague après avoir vu ce que je porte sur mon dos. »
« J-Je ne plaisantais pas ! … Gyaaaa !? »
« Ah, tu finis par le remarquer ! »
« Je n’avais pas vu que tu avais une blessure aussi grave dans le dos, Kamijou-chan ! »
Komoe-sensei paniqua en voyant soudainement le sang, et Kamijou réussit enfin à l’écarter pour entrer dans la pièce.
On aurait dit la chambre d’un homme d’âge mûr accro aux paris hippiques. Les tatamis usés jusqu’à la corde étaient jonchés d’innombrables canettes de bière vides, et le cendrier en argent croulait sous une véritable montagne de mégots. Pour couronner le tout, comme une mauvaise blague, une table basse trônait au milieu de la pièce, le genre de table qu’un père de famille colérique renverserait d’un coup de pied.
« … Je vois. Donc vous ne plaisantiez pas. »
« Ce n’est sans doute pas le moment, mais est-ce que ça te pose un problème, les filles qui fument ? »
Kamijou trouva que ce n’était pas vraiment le souci principal alors qu’il fixait sa professeure principale, qui en paraissait douze, tout en donnant des coups de pied dans des canettes pour se faire un peu de place. Il hésitait à s’asseoir sur le tatami élimé, mais il n’avait pas le temps de se soucier de préparer un futon.
Il allongea Index sur le ventre pour s'assurer que sa blessure ne touche pas le sol.
La façon dont ses vêtements étaient déchirés masquait la plaie, mais un liquide rouge sombre s'en écoulait comme du fioul. « N-Ne devriez-vous pas appeler une ambulance ? L-Le téléphone est là-bas. »
Komoe-sensei pointa un coin de la pièce d'une main tremblante. Pour une raison obscure, son téléphone était un modèle à cadran noir.
« Le mana contenu dans le sang s'échappe en même temps que le sang lui-même. »
Kamijou et Komoe-sensei se tournèrent par réflexe vers Index.
Index était toujours étendue, inerte sur le sol, mais ses yeux étaient silencieusement ouverts alors même que sa tête reposait sur le côté, telle celle d'une poupée brisée. Son regard était plus froid que le clair de lune et plus précis que les rouages d'une horloge. Ses yeux étaient d'une sérénité si parfaite qu'ils en paraissaient inhumains.
« Avertissement : Chapitre 2, Verset 6. La perte de force vitale, connue sous le nom de mana, due à l'hémorragie a dépassé un certain seuil et la Plume de John est en train d'être activée de force. …Si la situation actuelle persiste, mon corps perdra le minimum vital de force vitale et expirera dans environ 15 minutes, selon la minute standard internationale définie par la tour de l'horloge de Londres. Il serait préférable que vous suiviez les instructions que je m'apprête à vous donner afin d'effectuer le traitement le plus efficace. »
Komoe-sensei fixa Index, sous le choc.
Kamijou ne pouvait guère l'en blâmer. Même s'il avait déjà entendu cette voix une fois auparavant, il n'arrivait tout simplement pas à s'y habituer.
« Maintenant… »
Kamijou regarda Komoe-sensei et réfléchit.
S'il lui demandait brutalement d'utiliser la magie, elle lui dirait sûrement que ce n'était pas le moment de jouer à la magical girl et qu'elle était bien trop vieille pour ce genre de choses de toute façon. Alors, comment était-il censé la convaincre ?
« Hum. Sensei, sensei. Comme c'est une urgence, je vais faire court. J'ai un secret à vous dire, approchez. »
« Quoi ? »
Kamijou fit un signe de la main comme s'il appelait un petit chien et Komoe-sensei s'approcha sans la moindre méfiance.
« Désolé », murmura Kamijou à l'intention d'Index.
Il souleva ses vêtements déchirés pour révéler l'horrible blessure dissimulée en dessous.
« Ee !? »
Il ne pouvait guère en vouloir à Komoe-sensei de sursauter sous le choc.
La plaie était si grave qu'elle choqua même Kamijou. C'était une ligne droite horizontale qui lui barrait le dos. On aurait dit qu'un carton avait été découpé à la règle et au cutter. Au-delà du sang rouge, des muscles roses et de la graisse jaune, quelque chose de dur et de blanc, qui semblait être sa colonne vertébrale, était visible.
Si l'on considérait la blessure comme une bouche rouge, les lèvres qui l'entouraient étaient devenues totalement pâles, comme celles d'une personne restée trop longtemps dans une piscine.
« Gh… » Kamijou chassa un vertige et rabaissa prudemment le vêtement trempé de sang.
Même lorsque le tissu effleura la plaie, les yeux glacés d'Index ne cillèrent pas le moins du monde.
« Sensei. »
« Hein ? Oui !? »
« Je vais appeler une ambulance. En attendant, vous devez écouter ce que cette fille a à dire et faire tout ce qu'elle demande… Assurez-vous simplement qu'elle ne perde pas connaissance. Comme vous pouvez le voir à ses vêtements, elle est religieuse. Merci. »
Si elle considérait cela comme rien de plus que le fait de consoler la jeune fille, elle pourrait continuer à voir la magie comme quelque chose d'impossible. C'est pour cette raison que Kamijou avait détourné l'attention de Komoe-sensei, passant du soin de la blessure à la nécessité de poursuivre la conversation par tous les moyens.
Komoe-sensei hochait la tête avec une expression extrêmement sérieuse et le visage pâle.
Le seul problème était que Kamijou devait tuer le temps dehors pendant que cela se produisait.
Si une ambulance arrivait avant que la magie ne soit terminée, la « consolation » prendrait fin, ce qui signifiait qu'il ne pouvait pas réellement appeler les secours.
Mais cela ne signifiait pas pour autant que Kamijou devait partir. Après tout, il pouvait simplement composer le 117 sur le téléphone noir de la pièce et faire semblant d'appeler une ambulance tout en parlant en réalité à un répondeur.
Le vrai problème résidait ailleurs.
« Hé, Index », murmura Kamijou à l'attention d'Index alors qu'elle restait effondrée sur le sol. « Y a-t-il quelque chose que je puisse faire ? »
« Il n'y a rien. La meilleure option pour toi serait de partir. »
Ses mots, trop clairs et concis, firent serrer le poing droit de Kamijou si fort que cela en devenait douloureux.
Il n'y avait rien que Kamijou puisse faire, et tout cela à cause de sa main droite qui annulerait la magie de récupération simplement par sa présence dans la pièce.
« … Dans ce cas, sensei. Je vais aller chercher une cabine téléphonique. »
« Attends… hein ? Kamijou-chan, j'ai un téléphone i-… »
Kamijou ignore les paroles de Komoe-sensei, ouvre la porte et quitte la pièce.
Il serre les dents, conscient qu'il ne peut rien faire d'autre que partir.
Kamijou court à travers la ville plongée dans la nuit. Tout en courant, il serre son poing droit, capable d'annuler les systèmes de Dieu lui-même, mais incapable de protéger une seule personne.
Après le départ de Kamijou Touma, Index remue ses lèvres pâles.
« Quelle est l'heure actuelle selon l'heure normale du Japon ? Et quelle est la date ? »
« Il est 20 h 30, le 20 juillet… »
« Vous n'avez pas semblé consulter d'horloge. L'heure est-elle précise ? »
« Je n'ai pas d'horloge dans ma chambre, mais mon horloge interne est précise à la seconde près, alors ne vous inquiétez pas. »
« … »
« Vous n'avez pas besoin de douter autant de moi. J'ai entendu dire que certains jockeys possèdent une horloge interne précise au dixième de seconde près, et qu'on peut la réguler avec certaines habitudes alimentaires et des activités rythmées », explique Komoe-sensei, perplexe.
Elle n'était peut-être pas une esper, mais elle était bel et bien une résidente de la Cité Académique. Les notions de connaissances communes, qu'elles soient médicales ou scientifiques, différaient entre ceux qui vivaient dans la ville et ceux qui se trouvaient à l'extérieur. Toujours allongée face contre terre, Index jeta un coup d'œil par la fenêtre, ne bougeant que ses yeux.
« Selon la position des étoiles et l'angle de la lune… l'heure correspond à la direction de Sirius avec une marge d'erreur de 0,038. Maintenant, vérifions une fois de plus : l'heure actuelle, selon l'heure normale du Japon, est le 20 juillet à 20 h 30, est-ce bien cela ? »
« Oui. Enfin, techniquement, il est 53 secondes de plus, mais… Ah, non !! Ne te lève pas !! »
Komoe-sensei tenta désespérément de maintenir Index au sol alors que celle-ci essayait de se redresser, aggravant ses blessures, mais le regard d'Index ne vacilla pas le moins du monde.
Son regard n'était ni effrayant ni perçant.
Toute émotion avait simplement disparu de ses yeux, comme si on avait éteint un interrupteur.
Il n'y avait aucune présence réelle dans son regard. C'était comme si son âme était absente.
« Cela n'a aucune importance. Cela peut être régénéré », déclara Index en se dirigeant vers la table à thé au centre de la pièce. « Nous sommes vers la fin du Cancer. L'heure se situe entre huit heures et minuit. La direction est l'ouest. Sous la protection d'Ondine, le rôle de l'ange est le chérubin… »
Le bruit de la déglutition de Komoe-sensei résonna dans toute la pièce.
De façon inattendue, Index commença à tracer une sorte de figure sur la petite table à thé avec son doigt ensanglanté. Même quelqu'un ignorant tout des cercles magiques aurait reconnu là quelque chose de religieux. Komoe-sensei était déjà devenue craintive, mais à présent, quelque chose l'accablait au point de la rendre muette.
Après avoir dessiné un cercle de sang qui recouvrait la table, Index traça un symbole en forme d'étoile, connu sous le nom de pentagramme.
Des caractères dans une langue étrange furent inscrits tout autour. Les mots étaient probablement les mêmes que ceux marmonnés par Index. Elle avait posé des questions sur les constellations et l'heure, car les mots inscrits changeaient en fonction de l'heure et de la saison.
Alors qu'Index préparait sa magie, elle ne montrait aucune des faiblesses d'une personne blessée. Sa concentration extrême donnait l'impression que sa perception de la douleur avait été totalement coupée.
Un frisson silencieux parcourut l'échine de Komoe-sensei lorsqu'elle entendit le sang goutter dans le dos de la jeune fille.
« Q-Q-Qu-Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« De la magie. » Index marqua une pause après ce seul mot. « J'ai maintenant besoin de ton aide et de ton corps. Si tu fais ce que je te dis, personne ne subira de malheur et tu éviteras de devenir la cible de la rancœur de quiconque. »
« C-Comment peux-tu dire ça aussi calmement !? Allonge-toi et attends l'ambulance ! Hum… des bandages, il me faut des bandages. Avec une blessure aussi grave, je devrais comprimer la zone autour de l'artère pour stopper l'hémorragie… »
« Ce niveau de soin ne peut pas refermer complètement ma blessure. Je ne connais pas le terme ambulance, mais est-elle capable de refermer totalement cette plaie dans les 15 prochaines minutes et de me fournir le niveau de mana nécessaire ? »
« … »
Il était vrai qu'une ambulance mettrait 10 minutes à arriver même si elles appelaient à l'instant même, et qu'il faudrait tout autant de temps pour la ramener à l'hôpital ; de plus, le traitement ne commencerait pas à la seconde où elle arriverait sur place. Komoe-sensei ne comprenait pas ce qu'un terme occulte comme « mana » signifiait, mais il était vrai que le simple fait de refermer la plaie ne lui rendrait pas son endurance.
Même si la blessure était refermée à l'instant même avec une aiguille et du fil, cette jeune fille au teint pâle ne serait-elle pas trop faible pour survivre assez longtemps afin de récupérer l'endurance qui lui manquait ?
« S'il te plaît. » demanda Index sans le moindre changement d'expression.
Un mélange de sang frais et de salive coulait du coin de sa bouche.
Elle n'avait aucune intensité, et rien en elle n'était effrayant. Pourtant, son calme et sa sérénité étaient plus terrifiants que tout le reste. La façon dont chacun de ses gestes semblait élargir la plaie la faisait ressembler à une machine brisée qui continue de fonctionner sans réaliser que quelque chose ne va pas.
Si elle faisait quoi que ce soit qui puisse la pousser à résister, sa situation pourrait empirer. Komoe-sensei s'inclina.
Komoe-sensei soupira. Bien sûr, elle ne croyait pas à la magie. Cependant, Kamijou lui avait demandé de poursuivre la conversation pour s'assurer que la jeune fille ne perde pas connaissance.
Tout ce qu'elle pouvait faire, c'était essayer de ne pas provoquer la fille assise devant elle et placer ses espoirs dans l'appel de Kamijou pour une ambulance au plus vite, ainsi que dans les premiers secours prodigués par les ambulanciers.
« Alors, que dois-je faire ? Je ne suis pas une magical girl. »
« Je vous remercie de votre coopération. D'abord… prenez ce… ce… qu'est-ce que c'est que ce truc noir ? »
« ? Oh, c'est une carte mémoire de jeu vidéo. »
« ??? …Eh bien, soit. Quoi qu'il en soit, prenez ce truc noir et placez-le au milieu de la table. »
« Techniquement, c'est une table basse… »
Komoe-sensei fit ce qu'on lui demandait et plaça la carte mémoire au milieu de la table basse. Elle prit ensuite un étui de mines pour porte-mine, une boîte de chocolats vide et deux petits livres de poche, et les posa également sur la table. Elle prit aussi deux petites figurines qui accompagnaient son repas et les aligna l'une à côté de l'autre.
Komoe-sensei se demandait quel était l'intérêt, mais Index restait parfaitement sérieuse, bien qu'elle semblât sur le point de s'effondrer. Toutes ses plaintes s'évanouirent face à ce regard aussi tranchant qu'un sabre japonais qui émanait de ce visage pâle.
« Qu'est-ce que c'est ? Vous avez appelé ça de la magie, mais n'est-ce pas juste jouer à la poupée ? »
Effectivement, l'ensemble ressemblait à une version miniature de la pièce. La carte mémoire représentait la table basse, les deux livres debout étaient la bibliothèque et le placard, et les deux figurines occupaient exactement la place des deux individus dans la pièce. Lorsque des perles de verre furent éparpillées sur la table, elles semblèrent s'arrêter à des endroits imitant parfaitement les canettes de bière éparpillées sur le sol.
« La nature des substances importe peu. C'est comme une loupe qui grossit, que la lentille soit en verre ou en plastique… Tant que la forme et le rôle sont identiques, la cérémonie est possible », murmura Index, ruisselante de sueur. « J'ai juste besoin que tu suives mes instructions à la lettre. Si tu te trompes dans l'ordre, les voies de ton cerveau et tes circuits neuronaux pourraient griller. »
« ??? »
« Je veux dire qu'en cas d'échec, ton corps sera réduit en bouillie et tu mourras. S'il te plaît, sois prudente. »
« Bh !? » Komoe-sensei manqua de s'étouffer, mais Index poursuivit sans y prêter attention.
« Nous allons maintenant créer un temple pour permettre à l'ange de descendre. Suis-moi et récite après moi. »
Ce qu'Index prononça ensuite dépassait l'entendement et ne ressemblait plus qu'à une suite de sons. Sans chercher à en comprendre le sens, Komoe-sensei tenta d'imiter le ton, comme pour fredonner une chanson.
Et…
« Kyahh !? »
Soudain, les figurines sur la table basse se mirent à « chanter » elles aussi. « Kyahh !? » cria l'une d'elles exactement au même moment. Les figurines vibraient. Tout comme les vibrations se propagent le long du fil d'un téléphone en pot de yaourt pour ressortir sous forme de voix dans le gobelet à l'autre bout, la figurine vibrait et reproduisait la voix de Komoe-sensei.
Si Komoe-sensei ne paniqua pas et ne s'enfuit pas en courant, c'est sans doute parce qu'elle vivait dans une ville abritant 2,3 millions d'espers. Une personne normale aurait cru devenir folle.
« Liaison établie. » La voix d'Index et celle provenant de la table se superposèrent, créant un effet d'écho. « Le temple créé sur la table a été relié à cette pièce. Pour faire simple, tout ce qui se passe dans cette pièce se répercutera sur la table, et tout ce qui se passe sur la table se répercutera dans cette pièce. »
Index poussa légèrement la table basse du pied.
À cet instant, l'appartement tout entier trembla sous les pieds de Komoe-sensei, comme sous l'effet d'un choc violent.
Elle sentit l'air étouffant de la pièce devenir aussi pur que celui d'une forêt au petit matin.
Pourtant, rien qui ne ressemble à un ange n'était présent. Il n'y avait là que ce que l'on ne pouvait décrire que comme une présence invisible. Une sensation assaillit tout le corps de Komoe-sensei, comme si elle était observée par des milliers d'yeux venant de toutes les directions.
Et soudain, Index cria.
« Imagine ! Imagine un ange doré avec un corps d'enfant ! Imagine un bel ange avec deux ailes ! »
Lors de l'exécution d'une magie, la détermination du champ était primordiale.
Par exemple, un caillou jeté dans la mer ne crée qu'une faible ondulation. En revanche, un caillou jeté dans un seau provoque un remous bien plus important. Le concept était le même. Pour altérer le monde par la magie, il fallait délimiter le champ dans lequel cette altération devait se produire.
Un protecteur était un dieu temporaire dans un petit monde délimité. Si l'on parvenait à imaginer correctement un protecteur, à fixer sa forme et à le contrôler librement, il devenait plus facile de provoquer des phénomènes mystérieux dans un champ restreint. Komoe-sensei n'avait reçu aucune explication de ce genre et peinait à imaginer un ange. Le terme « ange doré » ne lui faisait penser qu'à cette histoire de pièce d'or ou de cinq pièces d'argent. 1
À mesure que l'image dans l'esprit de Komoe-sensei perdait en cohérence, la présence environnante suivit le mouvement et se dissipa. Une sensation désagréable parcourut l'échine de Komoe-sensei, comme si elle était enveloppée dans la boue putride du fond d'un marécage.
« Imagine, c'est tout ! Cela ne fera pas venir un véritable ange. Il s'agit simplement d'un rassemblement de mana invisible. Il prendra forme selon ta volonté en tant qu'utilisatrice de magie ! » Elle devait être vraiment désespérée, car même la voix de cette Index, d'ordinaire si froide et mécanique, devint aussi tranchante qu'un glaçon.
Les yeux de Komoe-sensei s'écarquillèrent face à ce changement soudain et elle se mit précipitamment à marmonner dans sa barbe : « ... Un ange mignon, un ange mignon, un ange mignon. »
Dans un flou mental, elle convoqua frénétiquement l'image de l'ange féminin qu'elle avait vu dans un manga shoujo, il y a bien longtemps.
Ce qui ressemblait à de la boue invisible flottant dans l'air de la pièce prit forme, comme si on l'avait fourrée dans un ballon en forme d'humain… ou du moins, c'est ce qu'il sembla à Komoe-sensei.
Elle ouvrit timidement les yeux pour vérifier.
…Hein ? Ça ne va pas vraiment invoquer un ange ? s'interrogea-t-elle.
À l'instant même où ce doute traversa son esprit, le ballon d'eau en forme d'humain éclata et la boue invisible éclaboussa toute la pièce.
« Kyaah !! »
« …La fixation de sa forme a échoué. » Index scruta les environs de son regard perçant. « Si le temple est au moins protégé par une ondine de couleur bleue, cela suffira. …Continue. »
Ses paroles se voulaient rassurantes, mais les yeux d'Index ne souriaient pas le moins du monde.
Komoe-sensei se recroquevilla comme une enfant dont les parents venaient de découvrir un examen raté qu'elle avait tenté de cacher.
« Chante. Ce sera fini dans un instant. »
Cet ordre tranchant empêcha Komoe-sensei de perdre ses moyens, malgré sa confusion grandissante et ses pensées qui s'embrouillaient.
Index, Komoe-sensei et les deux figurines sur la table basse se mirent à chanter. Le dos de la figurine d'Index sur la table commença à fondre.
C'était comme du caoutchouc exposé à la flamme d'un briquet. La matière fondit, la surface perdit ses irrégularités, devint lisse, puis refroidit et durcit à nouveau, reprenant sa forme initiale.
Komoe-sensei sentit son cœur se glacer.
Actuellement, Index était assise en face d'elle, de l'autre côté de la table à thé.
Elle n'avait pas le courage de faire le tour pour voir ce qu'il advenait du dos d'Index.
Le visage pâle d'Index était couvert d'une sueur huileuse.
Ses yeux vitreux ne montraient toujours aucun signe de douleur ou de souffrance.
« Réapprovisionnement en mana et stabilisation de l'état confirmés. Retour du John’s Pen en mode veille. »
Comme si l'on avait actionné un interrupteur, une douce lueur revint dans les yeux d'Index. Telle une flamme s'allumant dans une cheminée éteinte, la chaleur envahit l'atmosphère de la pièce.
Le regard d'Index était si bienveillant et chaleureux que Komoe-sensei ne put s'empêcher d'en ressentir la chaleur. C'était le regard d'une fille normale.
« Maintenant, si le protecteur descendu est renvoyé et le temple détruit, tout sera fini. » Index esquissa un sourire douloureux. « Voilà ce qu'est la magie. C'est comme le fait que "pomme" et "ringo" signifient la même chose. Tu n'as pas besoin d'une baguette en verre quand un parapluie en plastique est tout aussi transparent. C'est la même chose avec les cartes de tarot. Tant que le motif et les chiffres correspondent, tu peux faire des divinations avec des découpages au dos d'un manga shoujo. » La sueur d'Index ne cessait de couler.
Komoe-sensei fut prise d'une peur encore plus grande. Elle commença à craindre que ce qu'elle avait fait n'ait fait qu'aggraver l'état d'Index.
« Ne t'en fais pas. » Index semblait prête à s'effondrer, même à cet instant. « C'est comme un rhume. Tu as besoin de ta propre force pour guérir. La blessure elle-même a été refermée, donc je vais m'en sortir. »
À peine eut-elle prononcé ces mots qu'Index s'effondra sur le côté. La figurine tomba également. La table à thé trembla légèrement et la pièce qui y était reliée fut assaillie par une secousse tonitruante.
Komoe-sensei s'apprêtait à contourner la table basse pour rejoindre Index, mais cette dernière se mit à chanter.
Lorsque Komoe-sensei l'accompagna en chantant une dernière fois, l'atmosphère étrange se dissipa pour laisser place à l'ambiance habituelle et étouffante de l'appartement. Komoe-sensei secoua prudemment la table, mais rien ne se produisit.
Dieu merci, pensa-t-elle.
Alors que Komoe-sensei fermait les yeux, soulagée, Index prit la parole. Komoe-sensei se dit que n'importe qui serait heureux d'avoir vu sa blessure mortelle guérie, mais la nonne dit tout autre chose.
« Je suis heureuse de n'avoir été un fardeau pour personne. » Komoe-sensei fixa Index avec surprise. « ... Si j'étais morte ici, il aurait peut-être dû porter ce poids. »
Index ferma les yeux comme pour s'endormir et n'ajouta rien. Lorsque le dos de cette jeune fille avait été tranché, lorsqu'elle s'était effondrée et lorsqu'elle avait accompli cet étrange rituel, elle n'avait jamais pensé à elle-même. Elle n'avait pensé qu'à la personne qui l'avait amenée ici.
Komoe-sensei ne pouvait pas penser de la même manière. Elle n'avait personne pour qui ressentir cela. C'est pourquoi elle posa une question.
Elle était certaine qu'Index dormait déjà et qu'elle ne l'entendrait pas ; c'était précisément pour cela qu'elle le demanda, et pourtant, la jeune fille répondit les yeux toujours clos.
« Je ne sais pas. »
Elle n'avait jamais ressenti cela pour personne auparavant et elle ignorait la nature de ce sentiment. Mais, quand il s'était mis en colère pour elle, avec témérité, face à ce magicien, elle avait voulu qu'il s'enfuie, même si elle avait dû ramper jusqu'à lui pour l'y forcer. Quand il avait fui devant Innocentius, elle avait cru qu'elle allait pleurer lorsqu'il était revenu.
Elle n'arrivait pas à le concevoir, mais quand elle était avec lui, rien ne se passait jamais comme elle le voulait et elle avait l'impression d'être bousculée.
Et pourtant, ces imprévus étaient agréables et la rendaient si heureuse. Elle ne parvenait cependant pas à mettre un nom sur ce sentiment.
Cette fois, Index sombra dans un sommeil profond avec un sourire aux lèvres, comme si elle faisait un rêve agréable.
Partie 2
À l'aube, ses symptômes ressemblaient à ceux d'un rhume.
Index était clouée au lit avec une forte fièvre et un mal de tête, bien qu'elle n'eût ni le nez qui coule ni la gorge irritée, car il ne s'agissait pas d'un véritable virus. Elle devait simplement récupérer l'endurance qui lui manquait, alors peu importait la quantité de médicaments contre le rhume qu'elle avalait, ces efforts resteraient vains.
« … Alors, pourquoi ne portes-tu que ta culotte en bas ? »
Index, allongée, avait une serviette humide sur le front ; elle ne supportait apparemment pas la chaleur humide sous le futon et avait une jambe qui dépassait en direction de Kamijou. Elle portait un haut de pyjama vert pâle, mais sa cuisse à la peau claire était exposée jusqu'à la naissance. À cause de la fièvre, sa peau était légèrement rosée.
La serviette étant devenue tiède, Komoe-sensei la trempa dans une bassine d'eau et l'essora tout en lançant un regard noir à Kamijou.
« … Kamijou-chan. Je pense que ces vêtements étaient un peu excessifs. »
Par « ces vêtements », elle faisait probablement référence à la robe de nonne blanche couverte d'épingles à nourrice.
Kamijou était tout à fait d'accord avec elle, mais Index avait l'air d'un chat mécontent de s'être fait retirer sa tenue habituelle.
« La vraie question, c'est comment le pyjama d'une adulte qui aime la bière et fume comme un pompier comme toi peut aller aussi parfaitement à Index. Quel est l'écart d'âge entre vous deux, au juste ? »
« Quoi ? »
Komoe-sensei (âge inconnu) resta sans voix, mais Index en profita pour enfoncer le clou.
« S'il vous plaît, ne me regardez pas comme ça. Ce pyjama est en fait un peu serré au niveau de la poitrine. »
« Quoi… impossible ! C'est impossible. Là, tu te moques carrément de moi ! » protesta Komoe-sensei.
« Attends, est-ce que tu as seulement quelque chose au niveau de la poitrine pour que ça puisse être serré !? » demanda Kamijou.
« … »
« … »
Alors que les deux dames le foudroyaient du regard, l'âme de Kamijou passa instinctivement en mode prosternation.
« Bon, d'accord. Au fait, Kamijou-chan, qui est exactement cette fille ? »
« Ma petite sœur. »
« C'est un mensonge éhonté. Avec ces cheveux argentés et ces yeux verts, c'est clairement une étrangère ! »
« C'est ma demi-sœur. »
« …Et toi, tu es un pervers ? »
« Je plaisante ! Je sais très bien qu'une demi-sœur, c'est mal vu, mais une vraie sœur, c'est hors règlement ! »
« Kamijou-chan », dit-elle en passant soudainement à sa voix d'enseignante.
Kamijou se tut. Il n'était pas surprenant que Komoe-sensei veuille savoir ce qui se passait. Non seulement il lui avait amené une étrangère mystérieuse, mais la jeune fille portait une blessure à l'arme blanche dans le dos qui sentait clairement les ennuis. Komoe-sensei avait même été forcée de prendre part à une étrange forme de magie.
Il aurait été difficile de lui demander de fermer les yeux.
« Sensei, je peux vous demander une chose ? »
« Quoi donc ? »
« Vous posez la question pour pouvoir prévenir la police ou le conseil d'administration de la Cité Académique ? »
« Oui », répondit immédiatement Komoe-sensei en hochant la tête. Sans la moindre hésitation, elle venait de dire à son élève qu'elle les dénoncerait. « Je ne sais pas dans quelle situation vous vous trouvez tous les deux », sourit Komoe-sensei. « Mais si cela s'est produit ici, dans la Cité Académique, c'est notre devoir d'enseignants de résoudre le problème. Assumer la responsabilité des enfants est le devoir des adultes. Maintenant que je sais que vous avez des ennuis, je ne peux pas rester les bras croisés. »
C'est ce que disait Tsukuyomi Komoe, pourtant elle n'avait ni le pouvoir, ni la force, ni l'obligation de le faire.
Elle le disait simplement avec la franchise d'un katana légendaire tranchant net au bon endroit et au bon moment.
« Je… » commença Kamijou avant de finir à voix basse : …Je ne peux rien lui refuser.
Kamijou avait vécu une longue quinzaine d'années et pourtant, il n'avait jamais vu quelqu'un comme cette professeure : le genre de personne qu'on ne voit plus que dans les vieux drames, et même plus dans les films.
Et donc…
« Si tu étais une parfaite inconnue, je n'aurais pas hésité à t'impliquer, mais je te suis redevable pour cette magie, alors je ne peux pas te laisser t'en mêler. »
La réponse de Kamijou fut tout aussi directe.
Il en avait déjà assez de voir des gens prêts à protéger les autres sans rien attendre en retour se faire blesser sous ses yeux.
Komoe-sensei resta silencieuse un instant.
« Mhh. Je ne vais pas te laisser t'en tirer avec une réplique aussi classe pour essayer de m'avoir. »
« … ? Sensei, pourquoi vous levez-vous pour aller vers la porte ? »
« J'accorde un sursis à cette discussion. J'ai besoin d'aller faire des courses au supermarché. Kamijou-chan, profite-en pour réfléchir à ce que tu dois exactement me dire. Et… »
« Et ? »
« Je risque d'être tellement absorbée par mes achats que j'oublierai peut-être. Pas de triche à mon retour. Assure-toi de tout me raconter, d'accord ? »
Kamijou crut voir Komoe-sensei sourire en disant cela.
Au bruit de la porte de l'appartement qui s'ouvrit puis se referma, Kamijou et Index se retrouvèrent seuls dans la pièce.
Elle essaie d'être gentille, réalisa-t-il.
Avec ce sourire d'enfant qui manigance quelque chose, Kamijou eut le sentiment que Komoe-sensei aurait « oublié » tout ce qui s'était passé une fois revenue du supermarché.
S'il décidait plus tard de lui en parler, elle ferait sûrement semblant d'être furieuse en s'exclamant : « Pourquoi ne me l'as-tu pas dit plus tôt !? J'avais complètement oublié ! » avant d'accepter joyeusement de l'aider.
Dans un soupir, Kamijou se tourna vers Index, allongée dans son futon.
« …Désolé. Je sais que ce n'est pas le moment de se soucier des apparences. »
« Ne t'en fais pas. C'est mieux comme ça. » Index secoua la tête. « Ce serait mal de l'impliquer davantage. …Et elle ne peut plus utiliser de magie. »
« ? » Kamijou fronça les sourcils.
« Les grimoires sont dangereux. Ils contiennent des connaissances aberrantes et inhabituelles, ainsi que des lois corrompues qui brisent les règles fondamentales de ce monde. Qu'ils soient utilisés pour le bien ou pour le mal, ces objets sont toxiques ici-bas. Le simple fait d'apprendre les savoirs d'un "monde différent" détruit le cerveau de celui qui les assimile », expliqua Index.
Kamijou essaya de traduire cela dans des termes qu'il pouvait comprendre. Est-ce que ça revient à forcer l'exécution d'un programme incompatible avec le système d'exploitation d'un ordinateur ?
« Mon cerveau et mon esprit sont protégés par des barrières religieuses, et les magiciens qui tentent de dépasser leur condition humaine doivent outrepasser les limites de leur propre bon sens pour atteindre l'état d'esprit requis, ce qui s'apparente presque à une forme de folie. Cependant, pour une personne normale venant d'un pays peu religieux comme le Japon, tout pourrait être fini après avoir lancé un seul sort de plus. »
« J-je vois… » Kamijou parvint tant bien que mal à dissimuler le choc qu'il venait de recevoir. « Eh bien, c'est dommage. J'espérais qu'elle pourrait pratiquer l'alchimie pour moi. Tu connais l'alchimie, n'est-ce pas ? Ça permet de transformer le plomb en or. »
Il omit bien sûr de préciser qu'il tenait cette information d'un RPG de synthèse d'objets dont l'héroïne était une jeune alchimiste.
« Eh bien, il existe une technique pour cela appelée Ars Magna, mais préparer les outils avec des matériaux modernes coûterait… hum… 7 billions de yens dans la monnaie de ce pays. »
« … … … …Eh bien, ça n'en vaut clairement pas la peine », marmonna Kamijou, l'air absent.
Index esquissa un sourire timide et répondit : « …Ouais. Transformer le plomb en or ne sert qu'à faire plaisir aux nobles. »
« Mais… attends. Maintenant que j'y pense, qu'est-ce que ça fait exactement ? Comment ça marche ? Si tu transformes du plomb en or, est-ce que tu réorganises les atomes de Pb en Au ? »
« Je ne sais pas vraiment, mais ce n'est qu'une technique du XIVe siècle. »
« Attends, tu veux dire ce que je pense ? Ça pourrait vraiment modifier l'arrangement atomique !? Tu veux dire que tu pourrais provoquer une désintégration protonique sans accélérateur de particules et une fusion nucléaire sans réacteur nucléaire !? Attends une seconde. Je ne suis même pas sûr que les sept Level 5 de la Cité Académique puissent faire ça ! »
« ??? »
« Attends, ne me regarde pas avec cet air confus ! Hum… hum… Ah. Si tu te demandes à quel point c'est incroyable, ce genre de chose nous permettrait de créer facilement des robots atomiques ou des mobile suits ! »
« C'est quoi, ça ? »
Avec ces trois mots, elle balaya tous les rêves des hommes.
Alors que la tête de Kamijou retombait mollement, Index eut l'impression d'avoir fait une bêtise.
« B-Bref, les épées sacrées et les baguettes magiques utilisées lors des cérémonies peuvent être fabriquées avec des matériaux modernes en guise de substituts, mais il y a une limite. …Cela vaut particulièrement pour les objets sacrés liés à Dieu, comme la Lance de Longin, le Saint Graal de Joseph ou la Croix. Même après 1 000 ans, il semble qu'aucun substitut ne puisse être créé… aïe… » Alors qu'elle continuait de parler avec enthousiasme, elle commença à se tenir les tempes comme si elle avait la gueule de bois.
Kamijou Touma observa le visage d'Index alors qu'elle était allongée dans son futon.
Elle portait 103 000 grimoires dans sa tête. La simple lecture de l'un d'entre eux pouvait rendre fou, et pourtant, elle avait gravé chaque lettre de tous ces ouvrages dans son esprit. Combien de souffrances ce processus lui avait-il infligé ?
Pourtant, elle ne s'était jamais plainte de sa douleur.
« Veux-tu savoir ? » demanda-t-elle en ignorant sa propre souffrance, comme pour s'excuser auprès de Kamijou.
Le ton habituellement joyeux d'Index avait créé un contraste qui rendait cette voix calme d'autant plus marquante, chargée d'une détermination nouvelle.
Sensei, espèce d'idiote. se réprimanda-t-il intérieurement.
La situation d'Index importait peu à Kamijou. Peu importait ce qu'elle avait pu traverser, il n'y avait aucune chance qu'il l'abandonne. Tant qu'il pouvait vaincre ses ennemis et assurer sa sécurité, il ne voyait aucune raison de rouvrir ses vieilles blessures.
« Veux-tu savoir quelles sont mes circonstances ? » répéta la jeune fille qui se faisait appeler Index.
Kamijou prit sa décision et répondit : « Ça me donne un peu l'impression d'être un prêtre, tu sais ? »
D'une certaine manière, c'était vraiment le cas. Il se sentait comme un prêtre écoutant la confession d'une pécheresse.
« Sais-tu pourquoi ? » demanda Index. « L'Église chrétienne était à l'origine une organisation unique, mais aujourd'hui, il y a les catholiques, les protestants, les catholiques romains, les orthodoxes russes, les anglicans, les nestoriens, les athanasiens, les gnostiques, et bien d'autres encore. Sais-tu pourquoi ces divisions ont eu lieu ? »
« Eh bien… »
Kamijou avait au moins survolé son manuel d'histoire, il avait donc une petite idée de la réponse. Cependant, il hésitait à l'évoquer devant la « véritable » Index.
« C'est suffisant comme ça. » Index sourit réellement. « C'était parce que la politique s'était mêlée à l'Église. Les sectes se sont divisées, se sont opposées et se sont battues. Au final, même ceux qui croyaient au même Dieu sont devenus les ennemis des autres. Bien que nous croyions au même Dieu, nous suivons chacun une route différente parmi une multitude de chemins dispersés. »
Bien entendu, les idées des gens sur ces sujets différaient naturellement. Certains voulaient gagner de l'argent avec la parole de Dieu tandis que d'autres refusaient de l'admettre. Certains pensaient être aimés de Dieu plus que quiconque au monde tandis que d'autres refusaient de l'accepter.
« Après que les sectes ont cessé d'interagir entre elles, nous avons chacun connu notre propre développement isolé, ce qui nous a donné nos caractéristiques individuelles. Nous avons changé en fonction des situations ou des cultures de nos pays. » Index laissa échapper un léger soupir. « L'Église catholique romaine gère et contrôle le monde, l'Église orthodoxe russe traque et élimine l'occulte, et l'Église anglicane à laquelle j'appartiens… »
Les mots d'Index restèrent coincés dans sa gorge pendant une seconde.
« L'Angleterre est un pays de magie », dit-elle comme s'il s'agissait d'un souvenir amer. « L'Église anglicane est donc particulièrement avancée dans la culture et les techniques anti-magiciens, comme on a pu le voir avec les chasses aux sorcières et l'Inquisition. »
Rien qu'à Londres, il existait un certain nombre de sociétés publiques se faisant appeler cabales magiques, et dix fois plus de sociétés écrans qui n'existaient que sur le papier. Leurs essais et erreurs, qui avaient commencé comme un moyen de protéger les citoyens des « magiciens maléfiques rôdant dans la ville », étaient allés trop loin dans une direction et, à un moment donné, étaient devenus une culture de massacre et d'exécution.
« L'Église anglicane possède une division spéciale », dit Index comme si elle confessait ses propres péchés. « Elle enquête sur la magie et développe des contre-mesures pour vaincre les magiciens. Elle est connue sous le nom de Necessarius. » Elle avait exactement le ton d'une nonne.
« Si vous ne connaissez pas votre ennemi, vous ne pouvez pas vous défendre contre ses attaques. Cependant, comprendre un ennemi impur rendra votre propre cœur impur, et toucher un ennemi impur rendra votre corps impur. C'est pourquoi Necessarius, l'Église des maux nécessaires, a été créée pour rassembler toutes ces impuretés en un seul endroit. Et le cas le plus extrême de cela est… »
« Les 103 000 grimoires. »
« Oui. » Index hocha légèrement la tête. « La magie est quelque chose qui ressemble à une équation. Si vous inversez habilement les calculs, vous pouvez contrer l'attaque de votre adversaire. C'est pourquoi ces 103 000 grimoires ont été placés en moi. …Si vous connaissez la magie du monde entier, vous pouvez neutraliser la magie du monde entier. »
Kamijou baissa les yeux vers sa main droite.
Il avait toujours pensé que sa main droite ne servait à rien. Le pouvoir qu'elle renfermait ne lui permettait pas de vaincre le moindre délinquant, ne faisait pas grimper ses notes aux examens et ne le rendait pas populaire auprès des filles ; alors, il l'avait tout simplement ignorée.
Pourtant, cette fille avait traversé l'enfer pour accomplir la même chose.
« Mais si ces grimoires sont si dangereux et que tu sais où ils se trouvent, pourquoi ne pas les brûler sans les lire ? Tant qu'il y aura des gens pour lire et apprendre de ces ouvrages, les magiciens continueront d'apparaître sans fin, non ? »
« Les livres en eux-mêmes importent moins que leur contenu. Même si tu te débarrassais d'un Original, les magiciens qui en connaissent le contenu le transmettraient à leurs disciples, donc ce serait inutile. Bien que quelqu'un qui fait cela soit considéré comme un sorcier plutôt que comme un magicien », expliqua Index.
Est-ce que c'est comme des données publiées sur Internet ? Même si tu supprimes le fichier original, des copies continueront d'exister, songea Kamijou.
« De plus, un grimoire n'est rien d'autre qu'un manuel scolaire. » Index semblait souffrir. « Le simple fait d'en lire un ne fait pas de toi un magicien. Les magiciens les modifient à leur guise pour créer un nouveau type de magie. »
Ce n'était pas tant des données qu'un virus informatique en constante mutation. Pour éliminer complètement le virus, il fallait l'analyser en permanence et créer de nouveaux logiciels antivirus.
« Comme je l'ai dit, les grimoires sont dangereux. » Index plissa les yeux. « Pour détruire ne serait-ce qu'une copie, un inquisiteur expert doit se coudre les paupières pour éviter toute pollution cérébrale, et même ainsi, il lui faut cinq ans de baptêmes pour se débarrasser totalement du poison. L'esprit humain ne peut pas supporter un Original. La seule option pour les 103 000 Originaux dispersés à travers le monde est de les sceller. »
C'était comme si elle discutait de la marche à suivre pour gérer un vaste stock d'armes nucléaires obsolètes.
En réalité, c'était plus ou moins le cas. Très probablement, les personnes qui les avaient écrits n'avaient jamais prévu une telle situation.
« Tch. Mais n'importe quelle personne normale, en dehors de nous autres espers, ne peut-elle pas utiliser la magie ? Dans ce cas, cela ne se propagerait-il pas dans le monde entier en un rien de temps ? »
Kamijou se remémora les flammes de Stiyl. Et si tout le monde sur Terre pouvait utiliser ce genre de pouvoir ? Les connaissances communes sur lesquelles reposait le monde moderne, fondé sur la science, s'effondreraient.
« Tu… n’as pas à t’inquiéter pour ça. Les cabales magiques ne laissent pas imprudemment les grimoires circuler dans le grand public. »
« ? Pourquoi pas ? Ne serait-il pas préférable pour eux d’avoir plus de camarades pour se battre à leurs côtés ? »
« C’est précisément pour cette raison. Si chaque personne possédant une arme à feu était amie avec les autres, il n’y aurait plus de guerre. »
« … »
Le simple fait que deux personnes connaissent la magie ne signifiait pas qu’elles étaient dans le même camp. C’est justement parce qu’ils connaissaient la puissance de leurs atouts qu’ils ne voulaient pas créer imprudemment des magiciens ennemis.
Les grimoires étaient traités comme les plans d’une nouvelle arme.
« Hmm. Je crois que je commence à comprendre. » Kamijou semblait plongé dans ses pensées. « Donc, en gros, ils veulent mettre la main sur la bombe que tu as dans la tête. »
Elle était une bibliothèque contenant des copies parfaites des 103 000 grimoires originaux du monde entier dans son esprit. L’obtenir, c’était obtenir toute la magie du monde.
« …C’est ça. » À en juger par sa voix, on aurait dit qu’elle était sur le point de mourir. « Avec les 103 000 grimoires, tu serais capable de plier tout ce qui existe dans le monde à ta volonté, sans exception. C’est ce que nous appelons un Dieu de la Magie. »
Pas le dieu du monde des démons, mais quelqu’un qui a si parfaitement maîtrisé la magie qu’il a pénétré le domaine divin.
Un Dieu de la Magie.
…Putain, quelle connerie, pensa Kamijou avec colère.
Sans même s'en rendre compte, Kamijou se mit à serrer les dents. Il comprenait, à la façon dont Index se comportait, qu'elle n'avait pas choisi d'avoir ces 103 000 grimoires gravés dans son esprit. Kamijou se remémora les flammes de Stiyl. Elle vivait ainsi, sans autre raison que celle d'éviter le plus de victimes possible.
Kamijou ne supportait pas la manière dont les magiciens exploitaient ces sentiments, ni la façon dont l'Église la qualifiait d'« impure ». Tous la traitaient comme un simple objet, et Index n'avait sans doute jamais connu que des gens agissant de la sorte. Le fait qu'elle continue de faire passer les autres avant elle, malgré tout cela, était ce que Kamijou supportait le moins.
« … Pardon. »
Kamijou ne savait pas ce qui le mettait dans une telle colère. Mais ce simple mot le fit basculer.
Il tapota légèrement le front d'Index.
« … Oh, allez. Pourquoi ne m'as-tu pas parlé d'une chose aussi importante ? »
Index se figea tandis que Kamijou fixait la jeune fille alitée, les crocs serrés. Ses yeux s'écarquillèrent comme si elle venait de commettre une faute grave, et ses lèvres remuèrent frénétiquement, comme si elle tentait de dire quelque chose.
« Mais… je ne pensais pas que tu me croirais, et je ne voulais pas t'effrayer. Et… euh… »
Index semblait sur le point d'éclater en sanglots et sa voix se fit de plus en plus faible à mesure qu'elle parlait. Kamijou l'entendait à peine vers la fin.
Pourtant, il l'entendit murmurer : « Je ne voulais pas que tu me détestes. »
« Non, merde alors !! » Il entendit littéralement un déclic dans sa tête. « Ne prends pas les gens de haut et ne décide pas à leur place de ce qu'ils pensent ! Des secrets d'Église ? 103 000 grimoires ? Ouais, c'est impressionnant, c'est incroyable. Et oui, tout ça semble tellement absurde que j'ai encore du mal à y croire. Mais… » Kamijou marqua une pause. « C'est tout ? » Les yeux d'Index s'agrandirent. Ses petites lèvres bougèrent frénétiquement comme pour répondre, mais aucun mot ne sortit.
« Ne me regarde pas comme ça. Tu pensais vraiment que je te trouverais bizarre ou dégoûtante juste parce que tu as mémorisé 103 000 grimoires !? Tu croyais que je t'abandonnerais et que je prendrais la fuite dès que des magiciens pointeraient le bout de leur nez ? Merde, non. Si je n'étais capable que de ça, je ne t'aurais jamais recueillie dès le départ ! »
Tandis qu'il parlait, Kamijou réalisa enfin ce qui le contrariait tant.
Kamijou voulait simplement être d'une quelconque aide pour Index. Il ne voulait plus voir Index se faire blesser. C'était tout. Et pourtant, elle refusait de laisser Kamijou la protéger, préférant se mettre elle-même en danger pour le protéger, lui. Kamijou aurait voulu l'entendre demander de l'aide, ne serait-ce qu'une fois.
C'était frustrant pour lui. Vraiment, terriblement frustrant.
« … Fais-moi juste un peu confiance. Ne te fais pas tes propres idées sur les gens. »
Il n'y avait rien de plus à ajouter. Même s'il n'avait pas sa main droite et qu'il n'était qu'une personne ordinaire, ce n'était pas une raison pour que Kamijou recule.
Une telle raison ne pouvait tout simplement pas exister.
Index fixa le visage de Kamijou, stupéfaite, pendant un moment. Puis, des larmes montèrent à ses yeux.
C'était comme si ses yeux étaient faits de glace et qu'ils commençaient à fondre.
Index serra les dents et scella ses lèvres pour étouffer ses sanglots, mais sa bouche tremblait, comme si elle ne pouvait plus se contenir. Elle remonta le futon jusqu'à son visage et le mordit. Sans cette couverture, les larmes qui grossissaient dans ses yeux l'auraient fait ressembler à une enfant de maternelle en pleurs.
Selon toute vraisemblance, ces larmes n'étaient pas seulement une réaction aux mots que Kamijou venait de prononcer.
Kamijou n'était pas assez prétentieux pour le croire. Il doutait que ses paroles aient eu un tel impact sur elle. Très probablement, quelque chose qui s'était accumulé en elle avait fini par déborder, ses mots n'ayant servi que de déclencheur.
Alors qu'il sentait son cœur se briser à l'idée que personne ne lui avait jamais dit ces mots auparavant, Kamijou ressentit aussi une pointe de joie à l'idée d'avoir enfin entrevu la « faiblesse » d'Index.
Cependant, Kamijou n'était pas le genre de pervers à prendre du plaisir en voyant une fille pleurer. En réalité, la situation était incroyablement gênante.
Si Komoe-sensei entrait à cet instant sans se douter de rien, il était certain qu'elle lui dirait sans hésiter d'aller se faire voir.
« E-Euh… Tu vois. J'ai ma main droite, alors aucun magicien ne fait le poids face à moi ! »
« …Mais… snif… tu as dit que tu avais des cours de rattrapage pendant les vacances d'été. »
« …J'ai dit ça ? »
« Tu l'as dit, c'est certain. »
Apparemment, la fille qui avait mémorisé à la perfection 103 000 livres possédait une excellente mémoire.
« Ne te sens pas coupable de chambouler le quotidien de quelqu'un avec une histoire pareille. Mes cours de rattrapage ne sont pas si importants. L'école ne veut pas me faire redoubler si elle peut l'éviter, alors si je sèche les cours de rattrapage, je peux simplement aller aux cours de rattrapage des cours de rattrapage. Je peux les repousser aussi longtemps que nécessaire. »
Si Komoe-sensei avait entendu ça, la pièce se serait probablement transformée en champ de bataille, mais il n'y prêta aucune attention.
« … »
Les larmes encore aux yeux, Index leva les yeux vers Kamijou.
« …Alors pourquoi étais-tu si pressé d'aller à tes cours de rattrapage ? »
« … … … …Oh. »
Kamijou repensa à la scène. Effectivement, après l'avoir déshabillée en détruisant son Église Ambulante avec l'Imagine Breaker, et après que ce silence pesant, semblable à celui d'un ascenseur, se fut installé, il avait…
« Parce que tu avais des projets et une vie normale à mener, j'ai pensé qu'il serait mal de venir tout perturber… »
« O-Oh. Ouais… »
« J'étais de trop, en fait. »
« … »
« J'étais de trop… »
Une fois qu'elle eut répété cela, les larmes aux yeux, il devint absolument impossible d'essayer de se défiler.
« Je suis désowé ! » s'excusa Kamijou Touma en se prosternant précipitamment.
Index se redressa lentement dans le futon comme une malade, attrapa les oreilles de Kamijou et mordit le sommet de son crâne comme s'il s'agissait d'un onigiri géant.
À environ 600 mètres de là, au sommet d'un immeuble, Stiyl écarta ses jumelles de ses yeux.
« Le garçon avec qui se trouve Index… Je me suis renseigné sur lui. …Comment va-t-elle ? »
Sans se retourner, Stiyl répondit à la jeune fille qui venait de lui parler.
« Elle est en vie. Mais cela signifie forcément qu'ils ont un utilisateur de magie. »
La jeune fille ne répondit rien, mais il semblait qu'elle était plus soulagée que personne ne soit mort qu'inquiète de l'apparition d'un nouvel ennemi.
Elle avait 18 ans, mais elle faisait environ une tête de moins que Stiyl, qui n'en avait que 14.
Mais après tout, Stiyl mesurait plus de deux mètres, ce qui rendait la jeune fille encore assez grande par rapport à la taille moyenne des Japonais.
Ses longs cheveux noirs lui arrivaient à la taille et étaient attachés en queue-de-cheval. À sa ceinture pendait un sabre japonais de plus de deux mètres de long. C'était un modèle connu sous le nom de « sabre de commandement », utilisé lors des cérémonies shintoïstes pour appeler la pluie.
Cependant, il était difficile de la qualifier de beauté japonaise classique.
Elle portait un jean usé et une chemise blanche. Pour une raison obscure, la jambe gauche de son jean était entièrement coupée jusqu'à la base de la cuisse, le surplus de tissu au bas de son t-shirt était noué pour laisser apparaître son ventre, elle portait des bottes montant jusqu'aux genoux et son sabre japonais était suspendu dans un étui en cuir, comme s'il s'agissait d'un pistolet.
Elle ressemblait à un shérif de western qui aurait troqué son revolver contre un sabre japonais.
Tout comme Stiyl, ce prêtre qui sentait le parfum, sa tenue était loin d'être normale.
« Alors, qui est ce type exactement, Kanzaki ? »
« À ce sujet… Je n'ai pas réussi à obtenir beaucoup d'informations sur le garçon. Au minimum, il semble qu'il ne soit ni un magicien, ni doté de pouvoirs surnaturels d'une quelconque autre manière. »
« Quoi, tu essaies de me dire que c'est juste un lycéen ordinaire ? » Stiyl alluma la cigarette qu'il venait de sortir en fixant son extrémité. « Arrête un peu. Je n'en ai peut-être pas l'air, mais je suis un magicien qui a entièrement analysé les 24 runes existantes et développé 6 nouvelles runes puissantes. Ce monde n'est pas assez clément pour laisser un amateur sans pouvoir repousser les flammes du jugement d'Innocentius. »
Avec l'aide d'Index, il avait élaboré un plan presque instantanément. Sans compter cette étrange main droite. S'il était vraiment une personne normale au Japon, alors ce pays était un véritable mystère.
« C'est vrai. » Kanzaki Kaori plissa les yeux. « Le vrai problème, c'est que quelqu'un avec une telle capacité au combat soit classé comme un simple élève sans espoir, enclin à se battre. »
La Cité Académique possédait une face cachée : c'était une institution qui produisait des espers à la chaîne.
Même si l'organisation pour laquelle travaillaient Stiyl et Kanzaki dissimulait la présence d'Index, ils avaient contacté au préalable l'organisation connue sous le nom d'Institution des Cinq Éléments pour obtenir l'autorisation d'entrer dans la ville. Même le groupe de magie considéré comme le plus puissant au monde ne pouvait rester caché sur le terrain de l'ennemi.
« Peut-être que les informations sont bloquées intentionnellement. De plus, les blessures d'Index ont été soignées par magie. Kanzaki, existe-t-il d'autres organisations magiques en Extrême-Orient ? »
Ils en avaient conclu que le garçon devait avoir une autre organisation que l'Institution des Cinq Éléments de son côté. Ils croyaient à tort que cette autre organisation éliminait systématiquement toutes les informations concernant Kamijou.
« S'ils agissent dans cette ville, les informateurs de l'Institution des Cinq Éléments auraient dû les repérer. » Kanzaki ferma les yeux. « Nous avons un nombre inconnu d'ennemis et aucune chance de renforts. C'est une tournure difficile. »
Tout n'était qu'un malentendu. L'Imagine Breaker de Kamijou n'avait aucun effet à moins d'être utilisé contre des pouvoirs surnaturels. En d'autres termes, le scan du système de la Cité Académique était incapable de mesurer son pouvoir car il utilisait des machines. Et ainsi, Kamijou avait la malchance d'être traité comme un Level 0 malgré la possession d'une main droite de premier ordre.
« Dans le pire des cas, cela pourrait dégénérer en une bataille magique contre une organisation. Stiyl, j'ai entendu dire que tes runes avaient un défaut fatal en ce qui concerne l'étanchéité. »
« J'ai déjà compensé cela. J'ai plastifié les runes. Le même tour ne fonctionnera plus sur moi. » Tel un magicien de scène, il sortit les runes qui ressemblaient désormais presque à des cartes à collectionner. « Cette fois, je placerai la barrière sur un rayon de 2 kilomètres autour de la zone plutôt que sur le bâtiment seul. Cela nécessitera 164 000 cartes et les préparatifs prendront 60 heures. »
Contrairement aux jeux vidéo, la vraie magie demandait un peu plus que la simple récitation d'une incantation.
À première vue, cela pouvait sembler simple, mais en réalité, une préparation considérable était nécessaire en coulisses. Les flammes de Stiyl exigeaient des instructions du type : « Prenez le croc d'un loup argenté ayant absorbé dix ans de clair de lune et… » Pour cette raison, la vitesse d'exécution de Stiyl était en fait celle d'un expert.
En somme, les combats magiques consistaient à anticiper ce qui allait arriver. Dès le début de l'affrontement, vous étiez essentiellement pris au piège dans la barrière de l'ennemi. En défense, il fallait identifier le sort adverse et trouver un moyen de le retourner contre lui. En attaque, il fallait prédire les contre-attaques potentielles et réorganiser son sort en conséquence. Contrairement aux arts martiaux classiques, il fallait penser avec 100 ou 200 coups d'avance dans un environnement en constante mutation. Bien que l'on utilise des termes brutaux comme « combat », il s'agissait en réalité d'une bataille intellectuelle.
C'est pourquoi une force ennemie au nombre inconnu plaçait un magicien dans une situation de sérieux désavantage.
« … Elle a l'air si heureuse », lâcha soudain le magicien des runes en fixant un point à 600 mètres devant lui, sans utiliser ses jumelles. « Elle a l'air si, si heureuse. Elle vit toujours une vie si joyeuse. » Il semblait recracher ces mots comme un liquide visqueux. « Combien de temps devrons-nous continuer à mettre cela en pièces ? »
Kanzaki observait la scène à 600 mètres, derrière Stiyl.
Même sans jumelles ni magie, elle voyait clairement grâce à sa vision de 8/10. À travers la fenêtre, elle pouvait voir la jeune fille mordre rageusement la tête du garçon tandis qu'il agitait les bras en se débattant.
« Ça doit être un sentiment compliqué », dit Kanzaki d'une voix mécanique. « … Pour quelqu'un comme toi qui a autrefois été dans cette même position. »
« … J'en ai l'habitude », répondit le magicien des flammes.
Il avait effectivement ressenti cela à maintes reprises.
Partie 3
« L'heure du bain ? L'heure du bain ? » chantonnait Index en marchant aux côtés de Kamijou, une bassine à la main.
Comme pour signifier qu'elle était remise de sa maladie, elle avait troqué son pyjama contre sa tenue de nonne couverte d'épingles à nourrice.
Kamijou n'avait aucune idée du tour de magie qu'elle avait utilisé, mais sa robe ensanglantée était parfaitement propre. Il avait l'impression qu'elle se déchirerait en mille morceaux si elle passait à la machine à laver, alors il se demanda si elle l'avait démontée pour laver chaque pièce individuellement.
« Ça te dérange à ce point ? Pour être honnête, l'odeur ne me gêne pas. »
« Tu es du genre à aimer l'odeur de la sueur ? »
« Ce n'est pas ce que je voulais dire !! »
Après trois jours, elle était enfin assez rétablie pour sortir et sa première requête fut de prendre un bain.
L'appartement de Komoe-sensei ne possédait rien qui ressemble, ne serait-ce que de loin, à une baignoire. Leurs seules options étaient donc d'emprunter celle du gérant ou de se rendre au vieux bain public du quartier. C'est ainsi que le jeune garçon et la fille marchaient le long d'un sentier, la nuit, des bassines à la main.
« Dans quelle époque de la culture japonaise vivons-nous ? » avait commenté Komoe-sensei avec un sourire en leur expliquant le fonctionnement des bains publics. Elle avait laissé Kamijou et Index séjourner dans son appartement sans poser de questions sur leur situation. Kamijou avait accepté de squatter chez elle, car il ne voulait pas retourner dans son dortoir, qui était sans aucun doute surveillé par l'ennemi.
« Touma, Touma », dit Index d'une voix étouffée, car elle mordillait légèrement le haut de la manche de sa chemise.
En raison de son habitude de mordre les gens, ce n'était rien de plus qu'un geste similaire à celui de tirer sur les vêtements de quelqu'un pour attirer son attention.
« ... Quoi ? » répondit Kamijou, exaspéré.
Ce matin-là, Index avait réalisé qu'elle ne connaissait pas son nom, alors il s'était présenté. Depuis, elle avait dû prononcer son nom environ soixante mille fois.
« Rien. J'aime juste appeler ton nom sans raison. » Son expression était celle d'une enfant qui se rend dans un parc d'attractions pour la toute première fois.
Index semblait très attachée à lui.
C'était probablement dû à ce qui s'était passé trois jours plus tôt, mais Kamijou était moins heureux qu'il ne se sentait perplexe face au fait que personne n'avait jamais dit quelque chose d'aussi simple à Index.
« Komoe a dit que les bains publics japonais proposent du lait au café. C'est quoi, du lait au café ? C'est comme un cappuccino ? »
« Tu ne trouveras rien d'aussi raffiné dans un bain public. Ne te fais pas trop d'illusions », répondit Kamijou. « Hmm, mais la taille du bain pourrait te surprendre. En Angleterre, les baignoires étroites comme celles des hôtels sont plus courantes, non ? »
« Hm ? … Je ne sais pas vraiment. » Index pencha la tête sur le côté, comme si elle l'ignorait sincèrement. « Le premier souvenir que j'ai, c'est d'être ici, au Japon. Je ne sais pas vraiment comment sont les choses en Angleterre. »
« … Hmm. C'est donc pour ça que tu parles japonais aussi couramment. Si tu es ici depuis que tu es toute petite, alors tu es pratiquement japonaise toi-même. »
Cependant, la certitude qu'elle serait en sécurité si elle s'enfuyait vers l'Église anglicane perdait de sa crédibilité. Il avait pensé qu'elle rentrerait chez elle, mais en réalité, elle se dirigerait vers un pays qu'elle n'avait jamais vu auparavant.
« Non, non. Ce n'est pas ce que je voulais dire. » Index secoua la tête, faisant valser ses longs cheveux argentés. « Apparemment, je suis née et j'ai grandi à la cathédrale Saint-George de Londres. Apparemment, je ne suis arrivée ici qu'il y a un an environ. »
« Apparemment ? » Kamijou fronça les sourcils face à ce terme vague.
« Oui. Je n'ai aucun souvenir d'avant mon arrivée, il y a un an. » Index sourit.
Exactement comme une enfant se rendant dans un parc d'attractions pour la première fois de sa vie. C'était la perfection de ce sourire qui révéla à Kamijou la peur et la douleur qui se cachaient derrière.
« Quand je me suis réveillée dans une ruelle pour la première fois, je ne savais pas qui j'étais. Tout ce que je savais, c'est que je devais m'enfuir. Je ne me souvenais pas de ce que j'avais mangé au dîner la veille, mais des connaissances sur des choses comme la magie, l'Index Librorum Prohibitorum et le Necessarius tourbillonnaient dans mon esprit. C'était si effrayant… »
« Alors tu ne sais même pas pourquoi tu as perdu la mémoire ? »
« C'est exact », répondit-elle.
Kamijou ne connaissait rien à la psychologie, mais il savait, grâce aux jeux vidéo et aux séries, qu'il existait deux causes majeures à l'amnésie : un choc violent à la tête ou le refoulement d'un souvenir que le cœur ne pouvait tout simplement pas supporter.
« Bon sang… » grommela Kamijou en levant les yeux vers le ciel nocturne.
S'il ressentait de la colère envers les magiciens capables de faire subir cela à une fille comme elle, il était surtout envahi par un sentiment d'impuissance.
Il comprenait désormais pourquoi Index l'avait couvert et s'était attachée à lui de manière aussi étrange. C'était simplement parce que Kamijou se trouvait être la première personne qu'elle avait connue après avoir passé une année seule au monde, sans rien savoir de rien.
Cela déplut à Kamijou.
Il ne savait pas pourquoi, mais cette réponse l'énervait profondément.
« Mh ? Touma, tu es en colère ? »
« Non, pas du tout. »
La question l'avait pris au dépourvu, mais Kamijou parvint à feindre l'ignorance.
« Si je t'ai contrarié d'une manière ou d'une autre, je te présente mes excuses. Touma, qu'est-ce qui te met dans un tel état ? C'est la puberté ? »
« Je ne veux pas entendre parler de puberté par quelqu'un qui a un corps d'enfant comme le tien. »
« Mmh. Qu'est-ce que tu as dit ? Je crois vraiment que tu es fou. Ou alors tu fais semblant d'être fou pour m'embêter ? Je n'aime pas ce côté-là de toi, Touma. »
« Hé, ne dis pas ça alors que tu ne m'as jamais vraiment apprécié pour commencer. Je ne m'attends pas à ce genre de retournement de situation digne d'une comédie romantique avec toi. »
« … »
« Hein ? … Pourquoi tu me regardes comme ça… princesse ? »
« … »
Même en essayant de tourner la chose en dérision, Index ne répondit rien.
Bizarre. C'est étrange. Pourquoi Index croise-t-elle les bras, en levant les yeux vers moi avec des larmes aux coins des yeux, mordillant légèrement sa lèvre inférieure avec une expression blessée sur le visage ? Kamijou réfléchit intelligemment.
« Touma. »
« Oui ? » répondit Kamijou, décidant qu'il valait mieux répondre puisqu'elle l'appelait par son nom.
Il eut un fort mauvais pressentiment.
« Je te déteste. »
À cet instant, Kamijou engrangea une bonne dose d'expérience grâce à l'événement rare d'une jeune fille lui mordant le sommet du crâne à pleines dents.
Partie 4
Index se dirigea seule vers les bains publics.
Pendant ce temps, Kamijou traînait les pieds en direction des bains. Il avait d'abord essayé de courir après Index, mais la nonne en blanc, furieuse, s'enfuyait comme un chat errant dès qu'elle l'apercevait. Malgré cela, il finissait par revoir le dos d'Index un peu plus loin, comme si elle l'attendait. Ensuite, le cycle se répétait. Elle était vraiment comme un chat capricieux.
« Eh bien, on va au même endroit, on finira bien par se retrouver. » Avec cette pensée, Kamijou renonça à essayer de la rattraper.
Sans compter qu'il sentait poindre le malheur sous la forme d'une arrestation si quelqu'un le voyait (en apparence) poursuivre une jeune nonne britannique faible et sans défense dans une ruelle sombre, la nuit, tel un Namahage.
« Une nonne britannique, hein ? » murmura Kamijou pour lui-même en marchant seul dans l'allée obscure.
Il savait qu'Index serait emmenée au quartier général de l'Église anglicane à Londres s'il l'emmenait dans l'une de leurs églises au Japon. Il ne resterait plus rien à faire pour Kamijou. Tout se terminerait sûrement par quelque chose du genre : « Ce n'était peut-être qu'un court instant, mais merci. Je ne t'oublierai jamais grâce à ma mémoire parfaite. »
Kamijou ressentit une pointe aiguë dans sa poitrine, mais il n'avait aucune autre idée de ce qu'il pouvait faire. Si Index n'était pas placée sous la protection de l'Église, elle continuerait d'être traquée par des magiciens. De plus, il était irréaliste d'essayer de suivre Index jusqu'en Angleterre.
Ils vivaient dans des mondes différents, ils occupaient des places différentes et ils existaient dans des dimensions différentes.
Kamijou vivait dans le monde des pouvoirs psychiques scientifiques et elle vivait dans le monde de l'occulte magique.
Tels la terre et la mer, leurs deux mondes ne se croiseraient jamais.
C'était tout ce qu'il y avait à dire.
C'était tout, mais cela l'agaçait toujours, comme une arête de poisson coincée dans la gorge.
« Hein ? »
Soudain, ses pensées qui tournaient en vain s'interrompirent.
Quelque chose ne tournait pas rond. Kamijou vérifia l'heure affichée sur le panneau publicitaire électronique d'un grand magasin. Il était exactement 20 heures. Il restait encore du temps avant que la plupart des gens ne dorment, et pourtant, un silence effroyable s'était abattu sur le quartier, semblable à celui d'une forêt en pleine nuit. Une sensation étrange et déplacée flottait dans l'air.
À bien y réfléchir, je n'ai croisé personne depuis que nous marchions ensemble… Avec cette pensée perplexe et un regard interrogateur, Kamijou continua d'avancer.
Et lorsqu'il atteignit une route principale à trois voies dans chaque direction, ce sentiment de malaise se transforma en une certitude flagrante que quelque chose clochait.
Il n'y avait personne.
Personne n'entrait ni ne sortait des grands magasins qui bordaient la route comme des boissons sur les étagères d'une supérette. Le trottoir, qui semblait d'ordinaire trop étroit, paraissait maintenant horriblement large, et aucune voiture ne circulait sur cette route semblable à une piste d'atterrissage. Tous les véhicules garés sur le bas-côté étaient vides, comme abandonnés.
On aurait dit une route de campagne. « C'est parce que Stiyl a gravé la rune Opila pour un champ de purification. »
Une voix féminine résonna soudain dans sa tête, telle une lame japonaise lui transperçant le visage.
Il n'avait rien remarqué.
Elle ne se cachait derrière rien et ne s'était pas glissée dans son dos. Elle se tenait au milieu de la large route, semblable à une piste, à une dizaine de mètres devant lui, lui barrant le passage.
Cela dépassait le simple fait de ne pas l'avoir vue ou remarquée à cause de l'obscurité. Un instant auparavant, il n'y avait vraiment personne. Mais, le temps d'un battement de cils, la jeune fille était apparue.
« Toutes les personnes aux alentours ont eu leur attention détournée afin qu'elles évitent de s'approcher ici, pour une raison ou pour une autre. La plupart sont probablement à l'intérieur des bâtiments, alors ne t'en fais pas. »
Son corps réagit avant même que son esprit ne puisse le faire. Tout le sang de son corps sembla se concentrer dans sa main droite. Alors qu'une douleur semblable à une corde lui enserrait le poignet, Kamijou sentit instinctivement que la jeune fille était dangereuse.
La fille portait un t-shirt et un jean dont une jambe avait été audacieusement coupée, une tenue qui sortait totalement de l'ordinaire.
Cependant, le sabre japonais de plus de deux mètres suspendu à sa taille comme un pistolet dégageait une soif de sang glaciale. La lame était dissimulée dans un fourreau, mais ce fourreau noir semblait chargé d'histoire, tel le pilier d'un vieux bâtiment japonais, ne laissant aucun doute sur l'authenticité de l'arme.
« Le Destructeur de Démons Purificateur de Dieu… Un excellent "vrai nom". »
Pourtant, la jeune fille elle-même ne montrait aucun signe de nervosité. La manière détendue dont elle parlait, comme quelqu'un entamant une conversation banale, rendait la scène d'autant plus effrayante.
« … Qui es-tu ? »
« Je suis Kanzaki Kaori. … Je préférerais ne pas donner mon autre nom, si possible. »
« Ton autre nom ? »
« Mon nom magique. »
Il s'y attendait, dans une certaine mesure, mais Kamijou fit tout de même un pas en arrière.
Nom magique. C'était le « nom de sang » que Stiyl offrait avant d'attaquer Kamijou avec sa magie.
« Alors… quoi ? Tu fais partie de cette cabale magique ou je ne sais quoi, tout comme Stiyl ? »
« … ? » Pendant une fraction de seconde, Kanzaki fronça les sourcils, perplexe. « Oh, c'est Index qui t'a raconté ça ? »
Kamijou ne répondit pas.
Une cabale magique, l'organisation qui traquait Index pour s'emparer de ses 103 000 grimoires, un groupe aspirant à devenir des Dieux de la Magie, des individus ayant si parfaitement maîtrisé la magie qu'ils pouvaient plier le monde entier à leur volonté.
« Pour être honnête, » Kanzaki ferma un œil. « J'aimerais beaucoup la prendre en charge sans avoir à révéler mon nom magique. »
Kamijou frissonna. Il possédait un atout, sa main droite, et pourtant, l'ennemie qui se tenait devant lui lui glaçait le sang.
« … Et si je refuse ? » demanda Kamijou malgré tout. Il n'avait aucune raison de reculer.
« Alors je n'aurai pas le choix. » Kanzaki ferma son autre œil. « Je devrai donner mon nom jusqu'à ce qu'elle soit sous notre garde. »
Une secousse semblable à un tremblement de terre fit vibrer le sol sous les pieds de Kamijou.
C'était comme si une bombe avait explosé. Le ciel nocturne, à la limite de son champ de vision, qui aurait dû être plongé dans une obscurité bleu pâle, se colora d'un orange ardent, semblable à celui d'un coucher de soleil. Des flammes gigantesques se propageaient à quelques centaines de mètres devant lui.
« Index… !! »
L’ennemi était une organisation et Kamijou connaissait le nom d’un magicien de feu.
Par réflexe, Kamijou tourna le regard vers les flammes qui explosaient et, à cet instant précis, l’attaque tranchante de Kanzaki Kaori fondit sur lui.
Dix mètres séparaient Kamijou de Kanzaki. De plus, le katana de Kanzaki dépassait les deux mètres de long ; il semblait donc impossible que ses bras fins et féminins puissent le dégainer, et encore moins le manier.
…Mais ce n’était qu’une apparence.
L’instant d’après, l’air au-dessus de la tête de Kamijou fut tranché comme si elle maniait un laser géant. Sous le choc, il se figea sur place tandis que la pale d’une éolienne, située derrière lui sur la droite, était silencieusement sectionnée en diagonale comme si elle avait été faite de beurre.
« Je vous en prie, arrêtez ça », dit une voix à dix mètres devant lui. « Ignorer mes avertissements ne mènera qu’à la mort. » L’épée de plus de deux mètres de Kanzaki était déjà dans son fourreau. Le coup avait été si rapide que Kamijou n’avait jamais vu la lame à l’air libre. Il était incapable de bouger.
La seule raison pour laquelle il était encore debout était que Kanzaki avait manqué sa cible volontairement. La situation semblait si irréelle qu’il avait à peine réussi à réaliser ce fait. Son ennemie était d’une puissance si absurde que son esprit ne parvenait pas à suivre.
Dans un bruit sourd, la pale de l’éolienne tranchée s’écrasa au sol derrière lui.
Bien que les débris de la pale soient tombés si près de lui, Kamijou était toujours incapable de bouger.
« … ! »
Kamijou serra les dents en pensant à quel point cette lame devait être ridiculement tranchante.
Kanzaki ouvrit l'un de ses yeux clos et déclara : « Je vais vous reposer la question. » Elle plissa légèrement les paupières. « Je souhaiterais que nous puissions la prendre en charge sans avoir à révéler mon nom magique. »
La voix de Kanzaki ne tremblait pas, si glaciale qu'elle semblait signifier qu'un tel niveau de destruction ne méritait aucune surprise.
« … Qu-Qu’est-ce que tu racontes, bon sang ? »
Comme si ses pieds étaient collés au sol, il ne pouvait avancer ni reculer. Ses jambes tremblaient comme s'il venait de courir un marathon complet et il sentait ses forces l'abandonner.
« Je n'ai aucune raison de me rendre à… »
« Je poserai la question autant de fois qu'il le faudra. »
En un instant — vraiment, en une fraction de seconde — la main droite de Kanzaki devint floue et disparut comme un bug dans un jeu vidéo.
Dans un fracas, quelque chose fonça sur Kamijou à une vitesse effrayante.
« !? »
Kamijou eut l'impression que des lasers géants étaient tirés de toutes parts, comme une tornade immense de lames de vent.
Kamijou Touma regarda ce typhon découper l'asphalte, les lampadaires et les arbres bordant la rue à intervalles réguliers, comme s'il s'agissait d'un jet d'eau haute pression industriel. Un morceau d'asphalte de la taille d'un poing vola dans les airs et frappa l'épaule droite de Kamijou, ce qui suffit à l'envoyer valser et à le faire presque perdre connaissance.
Agrippant son épaule droite, Kamijou observa les alentours en ne bougeant que les yeux.
Un… deux… trois, quatre, cinq, six, sept. Un total de sept entailles linéaires s'étiraient sur quelques dizaines de mètres à travers le sol plat. Les coups, portés sous des angles apparemment aléatoires, ressemblaient à des griffures d'ongles sur une porte en acier.
Il entendit un déclic alors que son katana regagnait son fourreau.
« J'aimerais la prendre sous notre garde sans avoir à révéler mon nom magique. »
La main droite toujours posée sur la garde de son épée, Kanzaki prononça ces mots sans la moindre once de malice ou de colère.
Sept coups, et pourtant Kamijou n'avait pu en voir aucun. Elle avait exécuté sept mouvements de iai en un seul instant. Et, si elle l'avait voulu, n'importe lequel de ces sept coups, voire tous, aurait pu être une attaque mortelle capable de trancher Kamijou en deux.
Non. Il n'avait entendu le bruit métallique de l'épée regagnant son fourreau qu'une seule fois.
Il s'agissait très probablement de ce pouvoir surnaturel connu sous le nom de magie. Elle possédait une magie capable d'étendre la portée de ses frappes sur des dizaines de mètres et lui conférait une maîtrise de l'épée lui permettant d'attaquer sept fois en un seul tirage.
« La vitesse de l'attaque Nanasen que crée mon Shichiten Shichitou suffit à te tuer sept fois en l'espace d'un instant. Les gens appellent cela une mort instantanée. Dire qu'il s'agit d'une mort certaine ne serait pas loin de la vérité. »
En silence, Kamijou serra le poing avec assez de force pour broyer sa main droite.
Elle possédait une vitesse, une puissance et une portée écrasantes. Très probablement, cette attaque tranchante avait un lien avec ce pouvoir surnaturel qu'était la magie. Dans ce cas, il lui suffisait de toucher l'attaque elle-même.
« Continue de rêver », dit-elle, interrompant ses pensées. « J'ai entendu dire par Stiyl que ta main droite peut dissiper la magie pour une raison quelconque. Cependant, ai-je raison de penser que tu ne peux pas le faire à moins de toucher la cible avec cette main droite ? »
Exactement. La main droite de Kamijou ne lui était d'aucune utilité s'il ne pouvait pas toucher sa cible.
Ce n'était pas seulement une question de vitesse. Contrairement aux éclairs et au Railgun de Misaka Mikoto qui tiraient en ligne droite, il ne pouvait pas prédire la trajectoire du Nanasen de Kanzaki Kaori à cause de ses changements constants. Si Kamijou tentait d'utiliser l'Imagine Breaker, ces sept lames trancheraient probablement son bras en pièces dès le premier contact.
« Je poserai la question autant de fois qu'il le faudra. »
La main droite de Kanzaki saisit silencieusement la garde du Shichiten Shichitou à sa taille.
Kamijou sentit une sueur froide couler sur sa joue.
Si l'humeur de Kanzaki changeait et qu'elle décidait de tuer, Kamijou serait certainement découpé en morceaux en un instant. Étant donné la façon dont elle avait réduit en miettes les arbres bordant la route à plusieurs dizaines de mètres de distance, essayer de s'enfuir ou d'utiliser quoi que ce soit comme bouclier serait un suicide.
Kamijou calcula la distance qui le séparait de Kanzaki.
Elle était d'environ 10 mètres. S'il courait aussi vite que son corps le lui permettait, il pourrait couvrir cette distance en quatre foulées.
…Bouge, ordonna désespérément Kamijou à ses jambes qui semblaient collées au sol avec de la glu.
« Me laisserez-vous la prendre en charge avant que je ne révèle mon nom magique ? »
…Bouge !!
Il fit un pas en avant comme s'il arrachait ses pieds du sol. Un sourcil de Kanzaki se contracta alors que Kamijou s'élançait pour un autre pas explosif, rapide comme une balle.
« Ohh…. Ohhhhhhhhhhhhhh !! »
Il fit un pas de plus. S'il ne pouvait pas fuir, s'il ne pouvait esquiver ni à droite ni à gauche, et s'il n'avait rien pour se protéger, la seule option qui lui restait était d'avancer et de se frayer un chemin.
« Je ne sais pas ce qui te pousse à aller aussi loin, mais… »
Kanzaki laissa échapper un soupir empreint de pitié plutôt que de surprise. Et alors…
Nanasen.
Les petits fragments d'asphalte et d'arbres détruits flottaient dans l'air comme de la poussière. Dans un rugissement de vent, ce nuage de débris fut tranché en morceaux sous les yeux de Kamijou.
« Ah… Ohh !! »
Il savait pertinemment qu'il pouvait annuler l'attaque s'il la touchait de sa main droite, mais son instinct choisit immédiatement l'esquive. Il se baissa avec une telle force qu'il sembla projeter sa tête vers le sol, son cœur se glaçant alors que les sept ondes passaient au-dessus de lui.
Il n'avait rien calculé et il n'aurait jamais pu réussir s'il avait essayé. Il n'avait survécu que par pure chance, et il enchaîna avec un nouveau pas puissant, le troisième sur les quatre prévus.
Peu importe l'étrangeté de Nanasen, il s'agissait fondamentalement d'une attaque de type iai. C'était une technique d'escrime ancienne consistant à porter un coup décisif en dégainant son arme ; cela signifiait que, le temps que la lame soit hors du fourreau, l'utilisateur restait vulnérable et incapable de lancer une autre attaque iai.
S'il parvenait à faire ce dernier pas pour atteindre Kanzaki, il gagnerait. Le dernier espoir que cette pensée offrait à Kamijou fut réduit en miettes par un léger déclic.
C'était le bruit, bien trop bref et métallique, du katana que l'on remettait au fourreau.
Nanasen.
Le rugissement jaillit droit devant Kamijou, à bout portant.
Les sept coups l'atteignirent avant même que ses réflexes ne puissent se mettre en branle.
« Merde… Aaaaaaaaaah !! »
Kamijou projeta son poing droit vers les attaques tranchantes qui lui faisaient face, mais son mouvement ressemblait davantage à une tentative désespérée de rattraper une balle lancée à son visage qu'à une attaque offensive.
Tant qu'il s'agissait d'un pouvoir surnaturel, la main droite de Kamijou pouvait l'annuler, qu'il s'agisse de la puissance de Dieu ou de celle des vampires.
En raison de la proximité immédiate, les sept coups furent portés simultanément sans dispersion, ce qui signifiait qu'il pouvait tous les balayer d'un seul coup d'Imagine Breaker.
Alors que les lames brillaient d'un éclat bleu sous la lumière de la lune, la peau d'un doigt sur le poing de Kamijou les effleura…
…Et fut dévorée.
« Quoi… !? »
Cela ne disparut pas. Même avec Imagine Breaker, ces frappes absurdes ne s'effacèrent pas.
Kamijou tenta immédiatement de retirer sa main, mais il était trop lent. Après tout, il avait plongé sa propre main dans la trajectoire d'un sabre japonais.
Elle plissa légèrement les yeux en le voyant. L'instant d'après, le bruit humide de la chair que l'on tranche emplit les lieux. Kamijou saisit sa main droite ensanglantée de sa main gauche et s'effondra sur les genoux.
Il était honnêtement surpris de constater que ses cinq doigts étaient toujours attachés à sa main. Ce n'était évidemment pas dû à la robustesse des doigts de Kamijou, ni à un manque de compétence de Kanzaki. Si le corps de Kamijou n'avait pas été découpé en morceaux, c'était simplement parce qu'elle s'était retenue, qu'elle s'était même retenue plus que nécessaire, et qu'elle lui avait laissé la vie sauve.
Toujours à genoux, Kamijou leva les yeux.
Kanzaki se tenait là, avec le cercle parfait de la lune bleue en arrière-plan. Il pouvait distinguer des choses semblables à des fils rouges devant elle.
Cela ressemblait à une toile d'araignée. Ce n'est qu'une fois que le sang de Kamijou les eut recouvertes, comme la rosée du soir sur une toile, qu'il put voir les sept fils d'acier.
« Je n'arrive pas à y croire… » Kamijou serra les dents. « Tu es vraiment une magicienne ? »
Le katana ridiculement immense n'était qu'une décoration.
Il n'était pas étonnant qu'il n'ait pas pu voir l'instant où elle avait dégainé son épée. Kanzaki ne l'avait jamais réellement sortie. Elle avait seulement déplacé légèrement la lame dans son fourreau avant de la remettre en place. Ce mouvement servait à dissimuler la main qui manipulait les sept fils.
La main de Kamijou était relativement indemne parce que Kanzaki avait relâché la tension des fils juste avant qu'ils ne lui tranchent les doigts.
« Comme je l'ai dit, Stiyl m'a parlé de ton pouvoir. » Kanzaki semblait désintéressée. « C'est là que j'ai compris : ton pouvoir n'est pas une question de quantité, c'est une nature différente. C'est comme au pierre-feuille-ciseaux. Peu importe le nombre de fois où tu joues pierre, tu ne pourras jamais battre ma feuille. »
« … » Kamijou serra son poing ensanglanté.
« Tu sembles te méprendre sur quelque chose. » Kanzaki semblait peinée de le regarder. « Je ne compense pas un manque de talent par un tour de passe-passe bon marché. Shichiten Shichitou n'est pas une simple décoration. Au-delà de Nanasen se trouve le véritable Yuisen. »
« … » Il serra son poing ensanglanté.
« Et plus important encore, je n'ai pas encore donné mon nom magique. »
« … » Il serra le poing.
« S'il te plaît, ne m'oblige pas à le faire, gamin. » Kanzaki se mordit la lèvre. « Je ne souhaite plus jamais avoir à le prononcer. »
Son poing serré tremblait. Elle était clairement différente de Stiyl. Elle n'était pas une simple magicienne à tour unique. Des bases les plus élémentaires aux complexités les plus ardues, elle appartenait à une catégorie totalement différente de celle de Kamijou.
« … Comme si je pouvais abandonner. »
Malgré tout, Kamijou ne desserra pas le poing. Il garda sa main droite fermée, bien qu'il n'en ressente plus rien.
Index n'avait pas abandonné sa tentative de faire face à Kamijou alors qu'elle avait été tranchée dans le dos par ce magicien.
« Qu'as-tu dit ? … Je n'ai pas pu t'entendre. »
« J'ai dit ferme ta grande gueule, espèce de robot à la noix !! »
Kamijou serra son poing ensanglanté et tenta de frapper au visage la jeune fille qui se tenait devant lui.
Mais, la pointe de la botte de Kanzaki s'enfonça dans son plexus solaire avant qu'il ne puisse agir. Tout l'air de ses poumons s'échappa violemment de sa bouche et le fourreau noir du Shichiten Shichitou le frappa sur le côté du visage comme une batte de baseball. Son corps tourna comme une tornade et il percuta le sol, l'épaule la première.
Avant même qu'il ne puisse hurler de douleur, Kamijou vit la semelle d'une botte s'abattre pour lui écraser la tête.
Pour tenter d'esquiver, il roula immédiatement sur le côté et…
« Nanasen. »
À peine ce terme parvint-il aux oreilles de Kamijou que sept attaques tranchantes réduisirent l'asphalte autour de lui en miettes. Le corps entier de Kamijou fut criblé par une explosion de petits fragments venant de toutes les directions.
« Gh… Ah… !? »
Kamijou se tordit sur place, une douleur intense, comme s'il venait de se faire passer à tabac par cinq ou six personnes, l'assaillant de toutes parts. Kanzaki s'approcha, ses bottes raclant le sol.
Il faut que je me relève… se dit-il.
Cependant, ses jambes étaient trop épuisées pour bouger.
« C'est sûrement suffisant. » Sa voix calme semblait empreinte de douleur. « Il n'y a aucune raison pour que tu ailles aussi loin pour elle. Tenir ne serait-ce que 30 secondes face à l'une des 10 meilleures magiciennes de Londres est déjà un exploit. Elle ne pourra pas t'en vouloir après tout ça. »
« … »
L'esprit de Kamijou était embrumé, mais il parvint à se souvenir d'une chose.
Il se rappela qu'Index ne lui en voudrait effectivement pas, quoi qu'il fasse.
Mais… pensa-t-il.
Il ne pouvait pas abandonner, précisément parce qu'elle continuait à tout endurer sans blâmer personne. Il voulait sauver cette fille qui souriait si parfaitement malgré une expression par ailleurs déchirante.
Kamijou força sa main droite en miettes à se fermer en un poing, comme un insecte à l'agonie.
Son corps pouvait encore bouger. Il obéissait quand on le lui demandait.
« … Pourquoi ? » murmura Kamijou depuis le sol où il s'était effondré. « On dirait que ça ne te plaît pas. Tu n'es pas comme ce type, Stiyl ; tu hésites à tuer ton ennemi. Tu aurais pu me tuer facilement dès le début si tu l'avais voulu, mais tu ne l'as pas fait. … Il te reste assez de bon sens humain pour hésiter face à ce genre de choses, n'est-ce pas ? »
Kanzaki avait demandé encore et encore. Elle avait supplié qu'on en finisse avant qu'elle ne soit forcée de révéler son nom magique.
Le mage runique qui se faisait appeler Stiyl Magnus, lui, n'avait montré aucune hésitation à ce sujet.
« … »
Kanzaki Kaori garda le silence, mais l'esprit de Kamijou était trop embrumé par la douleur pour le remarquer.
« Alors tu sais, n'est-ce pas ? Tu sais que traquer une fille jusqu'à ce qu'elle s'effondre de faim, puis lui taillader le dos avec une épée, c'est mal, pas vrai ? » Tandis qu'il crachait ces mots comme s'il vomissait du sang, Kanzaki ne pouvait qu'écouter. « Tu savais qu'elle n'a aucun souvenir d'il y a plus d'un an à cause de vous ? Qu'est-ce que vous lui avez fait pendant cette traque pour provoquer un truc pareil ? »
Il ne reçut aucune réponse. Kamijou ne pouvait pas comprendre.
Il aurait compris si cette magicienne essayait de mettre la main sur les 103 000 grimoires pour devenir un Dieu de la Magie capable (soi-disant) de plier les règles du monde, afin d'exaucer des vœux comme guérir un enfant atteint d'une maladie incurable ou ramener à la vie un amant disparu.
Mais ce n'était pas ce qu'elle faisait.
Elle faisait partie d'une organisation. Elle agissait ainsi parce qu'on le lui avait ordonné, parce que c'était son travail, et parce que c'étaient ses instructions. Il n'en avait pas fallu davantage pour qu'elle traque une jeune fille et lui entaille le dos.
« Pourquoi ? » répéta Kamijou, les dents serrées. « Je ne suis qu’un raté qui n’a pas réussi à sauver une seule fille, même après avoir risqué ma vie pour te combattre désespérément. Je suis un faible qui ne peut rien faire d’autre que rester allongé sur le sol et te regarder l’emmener. » Sa voix trahissait une détresse telle qu’il semblait sur le point d’éclater en sanglots comme un enfant à tout moment.
« Mais toi, tu es différente, n'est-ce pas ? » Il n'avait aucune idée de ce qu'il disait. « Avec ton pouvoir, tu pourrais protéger n'importe qui ou n'importe quoi, et sauver n'importe qui ou n'importe quoi. » Il n'avait aucune idée de la personne à qui il s'adressait.
« Alors, pourquoi tu fais ça ? »
Il prit la parole.
Il regretta.
Il regretta d'avoir cru qu'il pourrait protéger tout ce qui lui tenait à cœur avec le peu de pouvoir dont il disposait.
Il regrettait qu'une personne dotée d'un tel pouvoir écrasant l'utilise uniquement pour traquer une petite fille.
Il regrettait que la situation semble indiquer qu'il était pire que quelqu'un comme lui.
Il regrettait tout et il crut qu'il allait pleurer.
« … »
Le silence s'accumulait sur le silence, créant un silence encore plus profond.
Si l'esprit de Kamijou avait été plus clair, il aurait sans aucun doute été surpris.
« …Je… »
C’était Kanzaki qui se retrouvait acculée.
En quelques mots seulement, il avait poussé l’une des dix plus grandes magiciennes de Londres dans ses derniers retranchements.
« Je n’avais vraiment pas l’intention de lui entailler le dos. Je pensais que la barrière de sa tenue de l’Église de l’Église Ambulante fonctionnait toujours… Je ne l’ai tranchée que parce que j’étais absolument certaine que cela ne lui ferait pas de mal… Et pourtant… »
Kamijou ne comprenait pas ce que Kanzaki racontait.
« Je ne fais pas ça par plaisir », dit Kanzaki. « Mais elle ne peut pas survivre si je ne le fais pas. …Elle va… mourir. »
La voix de Kanzaki ressemblait à celle d’une enfant sur le point d’éclater en sanglots.
« L’organisation à laquelle j’appartiens est la même que la sienne. Je fais partie de Necessarius, au sein de l’Église anglicane », dit-elle comme si elle crachait du sang. « C’est ma collègue… et une amie précieuse. »
Note :
1. Il s’agit d’une référence à des bonbons japonais appelés Chocoballs. Si vous avez de la chance, l’emballage comporte un ange doré ou un ange argenté. Un ange doré ou cinq anges argentés peuvent être échangés contre une boîte de jouets.
2. Ringo signifie « pomme » en japonais.
3. « God Purifying Demon Destroyer » (神浄の討魔) se prononce « Kamijou no Touma », mais utilise des kanjis différents de ceux du nom de Touma (上条当麻).
4. Nanasen signifie « Sept Éclairs ».
5. Shichiten Shichitou signifie « Sept Cieux, Sept Épées ».
5. Yuisen signifie « Éclair Unique ».