Chapitre 38
Partie 1
« Ohh ! Touma, est-ce que c'est le fameux monde souterrain ? »
« Ce n'est pas un monde souterrain, c'est une rue souterraine. »
Index l'avait dit avec enthousiasme, et Kamijou, en manque de sommeil, avait lentement rétorqué avec sarcasme.
Il y avait de nombreuses rues souterraines dans la Cité Académique. Avec la gare comme point central, de nombreux niveaux souterrains reliaient divers grands magasins ; c'était un véritable labyrinthe. La foule n'y était pas aussi dense que sur la route devant la gare, mais beaucoup d'étudiants s'y déplaçaient.
Tout comme les robots de sécurité et les générateurs éoliens, la rue souterraine était l'une des expériences de la Cité Académique. Le Japon, disposant de peu de terres et étant sujet aux tremblements de terre, avait un désir naturel de posséder la meilleure technologie de construction souterraine au monde. La Cité Académique servait de site expérimental pour cela, et diverses zones de la ville avaient donc été creusées.
Il n'y avait aucune raison particulière pour qu'ils choisissent cette salle d'arcade, si ce n'est qu'Index n'était jamais allée dans les souterrains.
« Bref, allons manger. Qu'est-ce que tu veux manger, Index ? Ne choisis pas des endroits trop chers ou avec une longue file d'attente. »
« Ça ne me dérange pas d'éviter ces boutiques. Tant que c'est bon marché, délicieux, copieux et que peu de gens connaissent l'endroit, ça me va. »
« ... C'est déjà difficile de trouver une boutique pareille. Et toi, Kazakiri ? »
Kamijou posa la question en se tournant vers Kazakiri. Pour une raison inconnue, les épaules de Kazakiri tressaillirent et elle se cacha derrière Index.
(Qu'est-ce que j'ai fait, cette fois ?) se demanda Kamijou.
« ...Ah... non... je... désolé... je n'ai pas... peur... »
Kazakiri se tenait derrière Index tandis qu'elle disait avec prudence :
« ... C'est juste que... tu m'as vue nue à l'instant... »
« Quoi ? »
Kamijou n'avait pas entendu la dernière phrase.
« Ah... euh... ce n'est rien... c'est juste... c'est juste que tu m'as clairement vue nue... alors pourquoi ne fais-tu pas attention... hein... »
Kazakiri marmonnait dans son coin, et Kamijou n'y comprenait absolument rien. Kamijou se dit que, puisqu'elle avait promis de venir, Kazakiri ne devrait pas trouver Kamijou irritant ou avoir peur de lui, mais qu'est-ce que signifiait cette méfiance digne d'une inconnue ?
Index sembla comprendre Kazakiri et dit froidement à Kamijou :
« Vraiment, l'expression de Touma est trop effrayante. »
« Quoi ? Qu'est-ce qu'elle a de si effrayant ? »
« On dirait une bête ! Le regard de quelqu'un qui observe une fille sans défense ! Qui lui dit silencieusement avec cette expression : "Ne crois pas que je suis amical, aucune proie ne m'échappera" ! C'est vraiment terrifiant ! »
« Et ce ne serait pas plutôt tes idées bizarres que tu lui as mises dans la tête qui la rendent si effrayée ? »
Les épaules de Kazakiri semblèrent réagir au cri de Kamijou alors qu'elles tremblaient à nouveau. Elle se cacha derrière Index, tremblante, et dit timidement :
« ...Ça... ça... »
« Regarde, Touma ! Tes cris ont encore plus effrayé Hyouka ! »
« Ah... d'accord, d'accord ! J'ai compris, traitez-moi comme une bête ! Puisque je suis une bête, je vais vous montrer une bête ! LAISSEZ-MOI VOUS MONTRER À QUOI RESSEMBLE LE VRAI KAMIJOU MALÉFIQUE !! »
« ...Eh bien... je n'ai pas... peur... c'est juste que je voulais proposer... de déjeuner... »
Kazakiri dit cela d'une voix à peine audible. Le duo qui était en train de se disputer et qui était sur le point d'abandonner se tut immédiatement en l'entendant, se tournant vers elle au même instant.
Kazakiri Hyouka pointa un doigt.
En suivant la direction qu'elle indiquait, ils virent un restaurant.
Partie 2
« Une cantine scolaire ? »
« Oui, une cantine scolaire. »
Comme au moment où ils étaient entrés dans la rue souterraine, Kamijou l'expliqua à une Index totalement confuse.
Le trio Kamijou entra dans ce qui ressemblait à une chaîne de restaurants populaire ordinaire. Ils s'installèrent à une table de quatre personnes ; Kamijou et Index se faisaient face, et Kazakiri était assise à côté d'Index.
Soit dit en passant, le chat calico se reposait sur les genoux d'Index. Ils avaient initialement pensé qu'il serait interdit d'amener des animaux de compagnie, mais contre toute attente, les chats étaient acceptés. En y regardant de plus près, la société propriétaire du restaurant était la même que celle qui gérait la chaîne d'établissements autorisant les animaux.
« Il y a tellement d'écoles ici, dans la Cité Académique, qu'on pourrait presque ouvrir un restaurant en sélectionnant le meilleur de toutes les cantines. Même s'il s'agit d'une cantine scolaire, elle propose des menus diététiques. Une fois ici, tu pourras voir ce que mangent les autres écoles. »
« Oh, mais Touma, quel est l'intérêt d'un déjeuner diététique dans une cantine scolaire ? »
demanda Index en fixant l'immense menu, semblable à une planche à dessin, avec un air provocateur.
À vrai dire, comme Kamijou avait perdu la mémoire, il ne se souvenait pas de ce qu'était un déjeuner diététique dans le cadre de l'enseignement obligatoire. Cependant, il lui restait quelques bribes de connaissances, ce qui lui permettait d'en avoir une vague idée.
« En gros, c'est juste de la nourriture qu'on ne peut obtenir qu'à l'école. »
« C'est... c'est trop cool ! Est-ce que c'est ce qu'on appelle une édition limitée ? »
« ... Ah, peu importe, j'ai la flemme d'expliquer. C'est ça, c'est vraiment rare ! »
« Euh... puisque tu as ignoré ma remarque... parce que tu es trop paresseux... je ne pense pas que ce soit vraiment... »
Kamijou était trop fatigué pour répliquer, faute de sommeil, et Kazakiri ne put que marmonner ces deux phrases, mais ses mots ne semblèrent pas atteindre les oreilles d'Index. Le visage d'Index était masqué par l'énorme menu, tel un père de famille lisant son journal. Puis, elle fit dépasser ses yeux par-dessus le menu et dit à Kamijou :
« Touma, je peux choisir n'importe quoi ? »
« Ah... ne choisis pas quelque chose de trop cher. »
Kamijou l'avait dit d'un ton désinvolte, mais au fond, il n'était pas vraiment inquiet. C'était parce que tous les plats du restaurant provenaient soit de cantines scolaires, soit de menus diététiques ; logiquement, ils ne devraient pas coûter une fortune.
« PAN ! » Index claqua le menu sur la table, pointa une photo sous un angle permettant à Kamijou de la voir, et déclara :
« Je veux ça. »
« Hm ? Lequel ? »
Kamijou regarda là où le doigt fin et blanc d'Index se posait. Sur le menu, il était écrit :
« Repas diététique du collège Tokiwadai — 4 000 yens »
Sans ajouter un mot, Kamijou referma le menu et en donna un coup sur la tête d'Index avec le coin de la carte.
« Ça fait mal ! Pourquoi tu m'as frappée tout d'un coup !? »
« Je ne t'avais pas dit de ne pas choisir des plats trop chers ? Tu as l'intention de m'ignorer à ce point ? »
Cette collégienne électrique mangeait vraiment des plats aussi délicieux ? se demanda Kamijou malgré lui. Il rouvrit prudemment le menu pour jeter un œil. Les photos des plats ressemblaient à un festin de luxe qu'on ne pourrait trouver que dans un restaurant très chic, semblant presque briller.
« ...Ah... alors... je veux ça... »
Assise à côté de Kamijou et d'Index, qui faisaient un boucan d'enfer, Kazakiri Hyouka pointa du doigt un plat précis sur la même page.
La photo de ce déjeuner diététique semblait ordinaire : un simple pain français et du lait.
Kamijou avait l'air quelque peu ému, peut-être parce qu'il y avait enfin un exemple dont Index pouvait s'inspirer.
« Regarde et apprends, Index, c'est la réponse d'une bonne élève. »
« Wah, les goûts d'Hyouka sont tellement fades. Je préfère manger quelque chose de plus sophistiqué. »
Face à Index, qui continuait de protester, Kamijou soupira.
« Quand tu choisis à manger, tu devrais te fier au goût et non à l'apparence, Index. Et surtout, N'ESSAIE PAS DE PROFITER DE CETTE OCCASION POUR RECOMMANDER À KAZAKIRI LE REPAS DIÉTÉTIQUE DU COLLÈGE TOKIWADAI, ESPÈCE D'IDIOTE ! KAZAKIRI EST TOUTE DÉCOMPOSÉE PARCE QU'ELLE A ÉTÉ QUALIFIÉE DE "FADE" ET ELLE SE DEMANDE SI ELLE NE DEVRAIT PAS CHANGER DE COMMANDE MAINTENANT ! »
Kamijou ne put s'empêcher de crier. En entendant cela, Kazakiri parut choquée et saisit rapidement l'énorme menu pour se cacher le visage. Il semblait que son degré d'affinité avec Kamijou était devenu si bas qu'il était impossible qu'il chute davantage. Il semblait que tenter de le remonter était plus difficile que de tenter de monter au ciel.
Après un moment, les repas du trio furent servis.
Le contenu comprenait du lait en brique, des pains français (avec possibilité d'ajouter de la margarine), un ragoût de viande et de pommes de terre, une salade, du poulet frit et un yaourt en pot pour le dessert. Selon la serveuse, habillée comme une employée de cantine diététique, la particularité de ce déjeuner était qu'il mélangeait cuisine japonaise et occidentale, sans se soucier de la diversité internationale. Le prix était légèrement plus élevé qu'un déjeuner diététique classique car les ingrédients utilisés étaient différents, même si les plats étaient les mêmes, et ils ne pouvaient pas produire en masse pour réduire les coûts.
« Très bien, tout le monde, à table. Ah oui, Kazakiri, pourquoi as-tu choisi ça ? C'est parce que tu aimes le yaourt ? »
Les plats de ce restaurant étaient classés par école, donc au-delà du contenu des assiettes, il y avait d'autres raisons à ces choix. Par exemple, quelqu'un qui voulait entrer dans une école sans y parvenir pouvait vouloir manger la nourriture qui y était servie.
Cependant, Kazakiri ne semblait pas partager ces pensées. Elle secoua la tête et dit :
« ...C'est... c'est parce que je n'ai jamais mangé... ce genre de repas auparavant... »
« Oh ? Ton école ne t'a jamais fourni de repas depuis que tu es toute petite ? »
« Euh... ouais. »
Pour une raison inconnue, Kazakiri eut l'air coupable, et à cet instant, Kamijou se fit une réflexion...
(Elle n'a jamais eu de cantine, ça veut dire qu'elle a toujours mangé des bentos le midi ? En d'autres termes, ce n'est pas elle qui les prépare, mais son dortoir qui les fournit ? Quelle chance, j'aimerais bien avoir un bento pour le déjeuner moi aussi. Pas besoin de se battre avec les autres pour manger, je pourrais manger de manière raffinée. Ouais, mon dortoir ne fournit ni le petit-déjeuner ni le déjeuner. Attends, je n'ai pas quelqu'un qui mange gratuitement à la maison ? Si je demande à Index de me préparer un bento... non non non, n'y pense même pas, comment cette fille pourrait-elle cuisiner alors qu'elle ne sait même pas utiliser un micro-ondes ?)
« Héhéhéhéhéhé... »
Kamijou afficha un sourire sinistre, dégageant une aura négative par la même occasion.
« ...Euh... puis-je savoir... pourquoi... tes yeux sont si terrifiants... »
« Hyouka, c'est une vieille habitude de Touma. S'il te plaît, pardonne-lui simplement pour ça ? »
Partie 3
Une dame en robe noire marchait dans la rue.
Son nom était Sherry Cromwell. Elle était membre de « Necessarius », le groupe anti-magie de l'Église anglicane, et elle était également très versée dans les idoles de la Kabbale. Elle sourit en se frayant un chemin à travers la foule.
Elle avait initialement pensé que sa robe en lambeaux et à froufrous attirerait beaucoup l'attention, mais contre toute attente, les étudiants ne réagirent pas vraiment. Dans cette ville, il semblait que les facteurs d'âge étaient bien plus évidents que les vêtements. Comme 80 % de la population ici était composée d'étudiants, il était rare de trouver quelqu'un de plus de 25 ans, et une fille au style gothique comme elle n'avait rien d'inhabituel.
« —À l'origine, de la poussière— »
Sherry marchait tout en récitant, semblant marmonner pour elle-même.
Elle tira de sa manche en lambeaux quelque chose qui ressemblait à de la craie blanche. C'était un pastel à l'huile destiné à dessiner un cercle magique, fabriqué à partir de sel sacré et d'huile.
« —Dieu façonna la Terre, lui insuffla la Vie et les nomma humains— »
Sherry chantonna tout en tenant le pastel à l'huile et, avec la vitesse d'un tirage de sabre, elle dessina sur les distributeurs automatiques à ses côtés, traçant des lignes qui ressemblaient à des mots tout en n'étant que des traits.
« —Et les mortels apprirent les secrets de la bouche des Anges Déchus— »
La rambarde de sécurité, les arbres sur les sentiers piétonniers, les robots de nettoyage et les piliers des éoliennes... Le pastel à l'huile de Sherry les recouvrit tous.
« —Mais les mortels ne purent comprendre la langue Sacrée, et les Anges Déchus ne purent transmettre leurs paroles correctement— »
Après avoir dessiné près de 72 marques, elle leva le pastel à l'huile et dessina dans les airs.
« —Par ceci, la vie créée par des mains humaines finira en marionnettes de terreau — l'heure est venue, le golem de pierre à l'odeur de terre, Ellis, sois-moi fidèle jusqu'à la fin ! »
Finalement, Sherry frappa une fois dans ses mains.
L'instant suivant.
Un craquement semblable à celui d'un abcès qui éclate résonna dans tout l'endroit. Ce n'était pas une ou deux fois, mais à de nombreuses reprises. Comme le son était plutôt étouffé, les bavardages et les pas des étudiants le couvrirent, si bien que personne ne put l'entendre.
Pourtant, un changement s'était bel et bien produit.
Les distributeurs automatiques de boissons, les garde-corps, les arbres le long des trottoirs, les robots de nettoyage et les piliers des éoliennes... des excroissances de la taille d'une balle de ping-pong surgirent comme des bulles dans un marécage, partout où Sherry avait dessiné. Sa magie ne se limitait pas aux matériaux ; tout ce qu'elle touchait pouvait devenir une arme.
Une fissure se forma à la surface de la balle de ping-pong, créant une fente horizontale.
Tels des grains de raisin pelés, ce qui apparut à travers les fissures n'était autre que des globes oculaires blancs et visqueux.
Sherry sortit un morceau de papier noir de la taille d'une carte postale.
« Bibliothèque automatique. La cible est bien celle-ci, n'est-ce pas... Kaza... kiri... comment est-ce qu'on prononce ça ? Est-ce que l'écriture standard de ce pays n'est faite que d'images ? »
Le pastel gras blanc dansa, inscrivant rapidement les caractères sur le papier noir. Sherry ne savait pas vraiment lire les kanjis ; elle se contentait de transformer les mots dans son esprit en « images » pour ensuite les recopier sur le papier.
Puis, Sherry fit claquer ses doigts et le papier noir, semblable à un frisbee, s'envola pour atterrir sur le sol.
Les mots inscrits sur le papier étaient : Kazakiri Hyouka.
Le papier noir aux inscriptions blanches ressemblait à une feuille écrite au crayon inversé, ce qui attira l'attention des nombreux globes oculaires.
Les globes oculaires dévorèrent le morceau de papier, le mirent en pièces et l'absorbèrent dans leurs corps semblables à de la boue. Quelques secondes plus tard, le morceau de papier noir disparut.
Les nombreux globes oculaires qui avaient englouti les morceaux de papier se dispersèrent comme une nuée de cafards, se déplaçant dans toutes les directions. Certains glissèrent sur le sol, d'autres plongèrent sous terre ; tous les yeux étaient en mouvement.
« Ne me fais pas attendre trop longtemps, Ellis. »
Sherry sourit en disant cela et disparut dans la foule.
Partie 4
Après avoir terminé leur repas, le trio Kamijou sortit de la boutique.
Index se remémora le goût de ce déjeuner diététique inhabituel et pencha la tête en disant :
« Ce n'est pas immangeable, mais ce n'est pas vraiment bon non plus. Hmm, comment devrais-je décrire ça ? J'ai une sensation étrange dans la poitrine, il semble rester un petit sentiment d'insatisfaction... »
« Ce sont des plats conçus pour le quotidien ; il est plus important que les gens ne s'en lassent pas plutôt que de savoir s'ils sont délicieux. Si quelqu'un devait manger un repas de luxe tous les jours, il aurait envie de vomir au bout d'une semaine, tu ne crois pas ? »
Index plaça son pouce sous son menton et leva les yeux. Elle réfléchit un instant puis déclara :
« Si c'est un repas de luxe, ça ne me dérange pas de manger jusqu'à en vomir. »
« ...Je comprends, je comprends. »
Kamijou répondit, vaincu.
Il était désormais plus de treize heures, et à la surface, l'endroit devait être un enfer brûlant. C'était grâce à la climatisation que la rue souterraine affichait une température supportable pour les humains. Il ne voulait absolument pas quitter le sous-sol avant le coucher du soleil.
Kazakiri Hyouka remarqua leurs regards et demanda prudemment :
« ...Euh... excusez-moi... alors... où allons-nous jouer ensuite... ? »
Il n'y avait pas la moindre trace de déférence dans son ton, on aurait dit qu'elle s'adressait à Index.
« Je ne sais pas non plus. Touma, y a-t-il un endroit sympa où jouer ? »
Pour Index, le simple fait d'être dans la rue souterraine était déjà une nouveauté. Comme elle ne ressentait aucune insatisfaction, elle décida de laisser Kamijou prendre les devants.
« Mm... si on reste dans la rue souterraine, il n'y a que la salle d'arcade. »
La plupart des centres de jeux de la Cité Académique étaient regroupés sous terre, très probablement pour éviter que le bruit ne se propage à l'extérieur.
Kamijou pensa à cela alors qu'il se dirigeait vers la sortie, et passa justement devant l'entrée d'une salle d'arcade.
Les sons électroniques jaillirent de la boutique comme un raz-de-marée, stupéfiant Index.
« WAH ! WAH ! C'est quoi ça ? Ils ont tellement de téléviseurs à l'intérieur ! »
« Oh, ce n'est pas une télé... enfin, si, ça en est une. Je vais perdre si je commence à être sérieux. C'est une télé, une télé. »
« Euh... je dois dire que... cette méthode de « fermer un œil » est un peu... »
En gros, les salles d'arcade de la Cité Académique pouvaient être classées en deux catégories.
Les « boutiques externes » et les « boutiques internes ».
Les consoles de jeux des boutiques externes étaient importées de l'extérieur de la Cité Académique, tandis que les boutiques internes se spécialisaient dans les jeux développés par la Cité Académique elle-même.
La technologie de la Cité Académique avait 20 ou 30 ans d'avance sur le monde extérieur, et cela se voyait clairement sur les consoles de jeux. Cependant, comme les entreprises du monde extérieur ne pouvaient pas rivaliser avec la technologie de pointe de la Cité (puisque cette technologie n'était pas diffusée à l'extérieur), il arrivait souvent que les logiciels soient inadaptés lorsque la Cité Académique sortait ses derniers jeux.
Kamijou et ses compagnons se trouvaient dans une « boutique interne ». Cela ressemblait davantage à une aire de jeux couverte qu'à une salle d'arcade. Le magasin comprenait de larges tapis de capteurs développés grâce aux dernières technologies ; ce n'était, en fin de compte, pas très différent d'une exposition scientifique.
« C'est... c'est trop cool ! Ça brille de partout, et il y a des bruits de DING DING dans tous les coins ! To... Touma ! Je veux entrer ! Je veux essayer ce truc walala ! »
Poussés par Index, le trio entra dans la boutique. Dès qu'ils franchirent la porte automatique, le niveau sonore augmenta de deux ou trois crans.
Il y avait de nombreuses plateformes de jeu à grande échelle, uniques en leur genre, à l'intérieur. Outre les écrans haute résolution et les jeux en réalité virtuelle utilisant des lunettes 3D, on trouvait d'autres jeux étranges, comme des jeux de tir sur rail qui testaient la « trouillardise » d'une personne via son pouls et ses ondes cérébrales.
« À quoi veux-tu jouer, Index ? »
Kamijou posa la question avec désinvolture, mais il n'obtint aucune réponse.
Perplexe, il se retourna et vit Index complètement hébétée, les yeux brillant d'un éclat de bonheur.
« Ah, merde... »
lâcha Kamijou malgré lui.
Ce regard anormalement excité était le même que lorsqu'elle avait vu le chat calico pour la première fois. Index tourna brusquement la tête vers Kamijou et s'exclama :
« Tous ! Je veux tous les essayer ! Touma, Touma ! Celui-là d'abord ! »
Incapable d'attendre une seconde de plus, Index tira violemment sur le poignet de Kamijou pour l'entraîner. La cible ressemblait à ces auto-tamponneuses des stades ovales, à la différence près que les voitures étaient remplacées par des robots bipèdes munis d'un siège.
Dans ce genre de situation, Index était invincible.
Inquiet pour son portefeuille, Kamijou soupira profondément. En se tournant par hasard, il croisa le regard de Kazakiri, qui lui adressa un sourire empreint de compassion et de pitié.
Partie 5
« AH AH ! Hm, ce Kamijou Touma. Dire que la classe de Tsukuyomi-sensei compte des élèves aussi intéressants, je suis jalouse ! Ma classe n'est composée que d'élèves d'élite, c'est tellement ennuyeux ! »
Après les cours, dans la salle des professeurs vide, Yomikawa Aiho éclata d'un rire franc.
Avec ses cheveux noirs attachés derrière la tête, Yomikawa Aiho dégageait le charme sexy d'une femme mûre. Le simple fait de porter un tailleur gris strict lui donnait l'air d'une professeure d'anglais dans un film pour adultes. Dommage que sa matière soit l'éducation physique et qu'elle soit toujours vêtue d'une veste de sport verte. À bien des égards, il y avait toujours une imperfection.
Yomikawa posa ses deux mains sur ses hanches, gonfla une poitrine plus généreuse que celle de Komoe-sensei, et déclara :
« En parlant de ça, ramener une fille de l'extérieur, c'est sacrément intéressant ! Les gamins de ma classe n'oseraient même pas imaginer un truc pareil. Si je pouvais avoir quelqu'un comme ça, je l'adorerais sans la moindre réserve. »
Soit dit en passant, elle était membre de l'Anti-Skill, et son « amour » impliquait plus ou moins la violence qu'un professeur de sport de l'ancienne génération infligerait. Bien que sa philosophie soit de « ne pas utiliser d'armes contre les élèves, même s'ils sont de Niveau 4 », face à un esper en plein accès de rage, elle n'hésitait pas à mobiliser tout l'équipement spécial, casques ou boucliers anti-émeute en plastique transparent renforcé, pour les frapper violemment. Comme elle le disait elle-même : « C'est un outil de défense, donc ça va ». C'est pour cette raison que son surnom était « la femme qui utilise des méthodes comiques pour résoudre des tragédies ».
En entendant cela, Komoe-sensei, qui prônait la paix, fixa la professeure violente devant elle avec un regard vide et répliqua :
« Quoi ? Quelqu'un de l'extérieur s'introduit dans notre école, l'Anti-Skill ne devrait-il pas en porter la responsabilité ? Que se passerait-il si c'étaient des gens dangereux au lieu de ces enfants ? Et n'ose pas faire de mal à Kamijou ! Ce serait problématique si tu continuais à le frapper à la tête au point de le rendre irrémédiablement idiot. »
« Ah, d'accord, d'accord, je plaisantais. Quoi qu'il en soit, je connais la différence entre un bon et un mauvais imbécile. Vraiment, ta personnalité n'a pas changé d'un iota, tu prends toujours la défense de tes élèves. »
« Je... je ne prends pas leur défense ! Je pense juste qu'en tant que professeure, puisque les parents m'ont confié leurs précieux enfants...! »
« C'est bon, c'est bon, ne pleure pas déjà. On dirait que tu vas finir en larmes à leur cérémonie de remise de diplômes. »
« Uuu... uuuuu ! Quel... quel est le rapport avec les pleurs ! Mes larmes coulent chaque année, je n'y peux rien ! »
« Haha ! Allez, allez. »
Yomikawa tapota la tête de Komoe-sensei, et cette dernière agita ses bras avec force pour repousser la main de Yomikawa.
« Oh, c'est vrai, sensei. N'aviez-vous pas mentionné que deux personnes extérieures étaient entrées ? »
En entendant les mots de Yomikawa, Komoe-sensei resta stupéfaite un instant.
Récemment, de nombreuses écoles avaient installé des caméras de surveillance aux abords de leurs terrains. Si des individus suspects rôdaient, il était tout à fait normal qu'ils fassent l'objet d'une enquête.
Cependant, Komoe-sensei avait déjà signalé aux autres enseignants dans la salle des professeurs qu'il n'était pas nécessaire d'enquêter davantage sur Index. Cette nonne en blanc avait eu plusieurs entretiens avec Komoe-sensei, elle n'était donc pas considérée comme une « étrangère », et il y avait quelque chose de gênant à devoir l'admettre.
« Quel est le problème ? »
« Rien, je voulais juste vérifier, s'agit-il vraiment de deux personnes ? »
« ??? »
Alors que Komoe-sensei s'interrogeait sur cette question déconcertante en penchant la tête, on frappa à la porte, qui s'ouvrit aussitôt. Yomikawa ferma un œil et déclara :
« C'est un peu délicat, alors essayez de ne rien dire aux élèves pour l'instant. Je vous donnerai les détails une prochaine fois. Mmh, il se trouve que je manque de temps là tout de suite. »
« Ah, vous avez quelque chose à régler maintenant ? »
« Oh, cela doit rester secret vis-à-vis des élèves. Enfin, c'est du travail pour l'Anti-Skill. Plus tard, nous partirons chasser une proie imposante. Pour cela, je dois faire un tour dans les sous-sols. Salut. »
Après avoir dit cela, Yomikawa quitta la pièce, croisant l'élève qui entrait dans la salle des professeurs.
Komoe-sensei resta pensive un instant en se remémorant cela, puis se tourna vers l'élève.
« J'ai rapporté l'objet. »
« Ah, Himegami ! Désolée de t'avoir dérangée. »
Dans les toilettes vides, Komoe-sensei, assise sur une chaise, agita joyeusement les bras.
C'était la cérémonie d'ouverture aujourd'hui, alors les cours s'étaient terminés à midi. À cet instant, les seules personnes présentes dans l'établissement étaient les élèves participant à des activités de club et les enseignants chargés des consultations. Komoe-sensei faisait exception : elle restait à l'école pour aider une amie à terminer un rapport.
(Seule l'école dispose de l'accès spécialisé « Niveau B » pour le personnel enseignant, c'est vraiment pénible. Si j'avais cette connexion chez moi, ce serait tellement plus pratique pour travailler.)
Il existait différents niveaux de réseau dans la Cité Académique, et la quantité d'informations accessible variait selon le niveau. Pour quelqu'un qui souhaitait travailler depuis chez soi, ce n'était pas vraiment une situation réjouissante.
« Je suis vraiment désolée... Je ne devrais pas demander aux élèves de faire ça, mais sensei ne peut vraiment pas se libérer... »
« Ce n'est rien. Mais c'est bien ce livre, n'est-ce pas ? J'ai trouvé un grand nombre d'ouvrages spécialisés dans la pièce, et ils se ressemblaient tous, alors je n'étais pas certaine. »
« Mm, mm, c'est bien ce livre. »
Komoe-sensei réceptionna le livre à la couverture en cuir épais que Himegami lui tendait et posa sa main sur son visage en traînant des pieds. Sur la couverture, on pouvait lire en grosses lettres dorées : « Les champs de dispersion AIM et leurs possibilités ».
« AIM... qu'est-ce que c'est ? »
« Hahaha, tu poses la même question que Kamijou. »
Komoe-sensei répondit joyeusement :
« Un champ de dispersion AIM désigne la faible énergie qu'un esper produit involontairement sous tous ses aspects. »
Himegami resta silencieuse.
Émettre involontairement une énergie ; la « présence qui attire les vampires » de Himegami devait probablement être considérée comme telle.
Komoe-sensei ne remarqua pas l'expression délicatement figée sur le visage de Himegami alors qu'elle se renversait sur sa chaise.
« Ah... Himegami, je suis désolée pour ce qui s'est passé aujourd'hui. Sensei voulait faire la morale à ce Kamijou qui a séché la cérémonie d'ouverture et a forcé une autre enseignante à assurer la leçon de vie de classe. Tu as dû te sentir mal à l'aise d'être jetée au milieu de camarades que tu ne connais pas, n'est-ce pas ? »
« Il n'y a aucun problème, ne vous en faites pas. Ah oui, qu'est-ce que Kamijou Touma a fait ? »
« En parlant de ça, Himegami, sensei doit te dire une chose. Pour sensei, si Kamijou était juste parti chercher cette nonne, cela pourrait être excusé, mais imaginer qu'il ramène une autre fille à l'école, et qu'il discute même avec elle à la cantine... »
En entendant l'expression « une autre fille », le regard de Himegami devint perçant.
L'image de la fille qui se tenait aux côtés d'Index devant le portail de l'école lui apparut à l'esprit.
« Excusez-moi, à quoi ressemble cette fille ? »
« Tu y fais attention ? Oh hoho. »
Himegami répondit par le silence, et le sourire de Komoe-sensei se figea malgré elle. Elle reprit alors :
« Euh... mm, ses traits les plus marquants sont ses lunettes qui glissent tout le temps et cette longue mèche de cheveux qui dépasse près de ses oreilles. De plus, son uniforme est différent du nôtre ; c'est un chemisier à manches courtes avec une cravate rouge assortie à une jupe bleu foncé. Elle a l'air d'être une fille charmante, qui aborde toujours tout ce qui l'entoure avec précaution, c'est ce genre d'impression qu'elle dégage. »
Après avoir entendu cela, Himegami se plongea seule dans ses pensées.
Quel est le nom de cette fille ?
« Komoe-sensei ? »
« Ah, qu'y a-t-il ? »
« Avons-nous une élève nommée Kazakiri Hyouka ici ? »
Partie 6
Ils avaient déjà dépensé 8 000 yens rien qu'en faisant le tour des boutiques.
« Ho... ah, c'est tellement intéressant. Je suis déjà satisfaite, Touma. »
« ... Ah, Monsieur Kamijou est tout aussi satisfait. Hé, chat calico, on mangera des croûtes de pain à tous les repas à partir d'aujourd'hui, ça te va ? »
Kamijou soupira, épuisé. Tel un serpent, le chat calico poussa un « Waouh ! Miaou ! » menaçant, refusant catégoriquement cette proposition.
« Touma, Touma, à quoi va-t-on jouer maintenant ? »
« ... Laisse-moi me reposer un instant. »
« Touma, et si on faisait une autre partie ? »
« S’IL TE PLAÎT, NON ! JE VAIS FINIR SUR LA PAILLE, C’EST SÛR ! »
hurla Kamijou dans un cri de détresse.
À cet instant, comme s’il avait saisi l’occasion idéale, le téléphone portable de Kamijou émit une sonnerie rauque et saccadée. Ce n’était pas dû à un manque de fonctionnalités, mais plutôt aux mauvais traitements qu’il lui avait fait subir par le passé, ce qui avait fini par endommager les haut-parleurs. Cependant, pour Kamijou, qui venait de traverser un été aussi mouvementé, c’était déjà un miracle que l’appareil fonctionne encore.
Kamijou décrocha et regarda l’écran : il s’agissait d’un appel, et non d’un message. Le numéro qui s’affichait lui était totalement inconnu. Il tourna le dos à Index et à Kazakiri pour répondre. Voyant cela, Kazakiri, toujours très perspicace, suggéra :
« ... Et si... on allait boire un verre ? »
« Hmm ? Dans ce cas, emmenons Touma avec nous... »
« On lui prendra le sien en même temps... »
Après avoir dit cela, Kazakiri prit la main d’Index et s’éloigna de Kamijou. Ce dernier leva sa main libre pour faire un signe de remerciement, tandis que de l’autre, il fouilla agilement dans son portefeuille, en sortit quelques pièces et les lança à Kazakiri. Surprise, cette dernière tendit les mains en catastrophe pour les rattraper.
Après les avoir vus partir tous les deux, Kamijou se concentra sur son téléphone portable.
Contre toute attente, alors même qu'il s'était isolé pour être tranquille, loin d'Index et de Kazakiri, les interférences étaient si fortes qu'il n'entendait absolument rien.
« ...pssstt... allô... allô... bsssstttt... tu m'entends... bsssttt... ici Hime... bssttt... »
De plus, il se trouvait à l'intérieur d'une salle d'arcade, où les sons électroniques couvraient tout le reste.
« ...bsssttt... où est... bsssstt... Ka... Hyouka... ? Bsssttt... j'ai entendu... bsssttt... incroya... bsssttt... bbbsssssssttttt ! »
Hua ! L'appel fut soudainement coupé.
Il avait à peine pu distinguer une voix féminine, mais impossible de comprendre le message. Bien que la voix lui semblât familière, le bruit de fond était trop important pour qu'il puisse l'identifier.
« Tant pis. On est dans une rue souterraine, après tout... »
Il existait bien des relais de communication dans les sous-sols, mais dès qu'il s'en éloignait trop, le signal devenait inexistant.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Perplexe, Kamijou referma son téléphone et le remit dans sa poche.
« Touma n'est pas effrayant du tout. »
À l'intérieur de la zone fumeurs, près des distributeurs automatiques au fond de la salle d'arcade, Index fit cette remarque. Kazakiri Hyouka la fixa à travers ses lunettes et répondit :
« ...Hein ? »
« Alors, Hyouka n'a pas besoin d'avoir si peur. Touma ne te fera rien de mal. »
« Ah... mm. »
Kazakiri baissa légèrement la tête et dit :
« ...Ce n'est pas... que j'ai peur... ou que je le déteste... non... »
« ??? »
« ...Je ne me comprends pas vraiment moi-même... c'est comme si... je n'osais pas toucher... un pull en laine chargé d'électricité statique... »
« Oh... »
Index hocha la tête, l'air absent. En toute honnêteté, elle ne comprenait pas ce qu'était l'électricité statique. En voyant l'air perplexe d'Index, Kazakiri ajouta :
« ...C'est peut-être parce que... c'est... la première fois que je parle à un garçon... »
Après cela, elles restèrent toutes deux silencieuses pendant un moment.
Après un moment, Kazakiri changea de sujet et dit :
« À ce propos... ces jeux étaient vraiment intéressants... Je t'ai vue très heureuse... »
« Toi aussi, Hyouka. Tu viens souvent ici ? »
« Non... c'est la première fois pour moi aussi. »
Kazakiri esquissa un sourire forcé, sortit quelques pièces de 100 yens et les posa dans le creux de sa main.
« Qu'est-ce que... tu veux acheter ? »
« Uu... Je ne veux plus toucher à un distributeur automatique. Je n'ai aucune idée de comment utiliser ce truc correctement. Fais-le toi, Hyouka. »
Index gonfla les joues en disant cela, et Kazakiri eut un sourire contraint. Il semblait que l'incident impliquant le distributeur de tickets de la cantine scolaire l'avait profondément marquée.
« ... C'est ma première fois aussi... Je ne sais pas ce qui est le meilleur... Je vais appuyer, mais c'est toi qui choisis. »
« Eh, Hyouka, tu n'as jamais bu ça avant ? »
demanda Index avec désinvolture. Index n'avait aucune connaissance du monde moderne, elle ne comprenait donc pas ce qu'il y avait d'anormal là-dedans.
Et Kazakiri Hyouka répondit à nouveau sur le même ton qu'auparavant :
« Mmm, c'est la première fois pour moi aujourd'hui. »
Partie 7
Qui diable avait bien pu appeler ? Kamijou s'interrogea longuement sur cette question. Cependant, il se souvint soudain que, même après tout ce temps, Index et Kazakiri n'étaient toujours pas revenues.
(Ne me dites pas qu'elles... se sont perdues ?)
En temps normal, la probabilité était faible, mais en y réfléchissant calmement, le bon sens ne s'appliquait pas vraiment à Index et Kazakiri. Par précaution, Kamijou décida de partir à leur recherche.
« Hé ! Index ! Kazakiri ! »
Kamijou jeta un coup d'œil autour de lui et s'enfonça dans la boutique. Toutes les bornes d'arcade à l'intérieur étaient assez imposantes, presque aussi grandes qu'une voiture, et leur disposition créait de nombreux angles morts. Il scruta les espaces entre les grandes machines tout en avançant. Bien qu'il fût parfois dévisagé par les élèves qui faisaient la queue, il les ignora et poursuivit ses recherches.
Il arriva bientôt dans une zone de repos. Trois distributeurs automatiques s'y trouvaient.
(Hein ? Kazakiri n'avait-elle pas dit qu'elle voulait acheter des boissons... ? Est-ce qu'elle les a ratés en chemin ?)
Kamijou arborait un air légèrement perplexe en observant les environs.
À cet instant, cinq filles vêtues de costumes de lapin passèrent devant lui.
« Quoi ? »
Cette scène choqua Kamijou. Les filles en costume de lapin entrèrent nonchalamment dans la boutique et, après un moment, elles se rassemblèrent toutes devant une cabine de photos autocollantes assez ancienne, souriantes alors qu'elles prenaient la pose.
(??? Qu'est-ce que... qu'est-ce que c'était que ça ? Est-ce que cette boutique propose ce genre de service vestimentaire ?)
En y regardant de plus près, les costumes de lapin que portaient les filles étaient ornés de nombreux nœuds papillon et de décorations sur les épaules. Bien qu'il ne l'ait jamais vu auparavant, il devait s'agir de la tenue d'une figurine d'anime. Au vu du design original et de la grande quantité de peau exposée, il semblait s'agir d'un personnage féminin issu d'un shoujo manga.
Quoi qu'il en soit, le plus important était qu'elles aient l'air heureuses. En pensant à cela, Kamijou eut envie de détourner le regard. Index et Kazakiri ne semblaient pas être dans les parages non plus. Kamijou fit donc demi-tour et décida de vérifier du côté de la sortie ou du comptoir, cependant...
Soudain, il entendit des voix féminines familières.
« ...Euh... enfin... je peux vérifier encore une fois... est-ce qu'on doit vraiment porter ça... ? »
« On est obligées, on est obligées ! WAH, c'est trop cool ! Ils ont les vêtements de Magical Powered Kanamin ! »
« Est-ce que tu... vas vraiment... porter ça ? »
C'étaient sans aucun doute les voix d'Index et de Kazakiri. Où ? Où étaient-elles ? Kamijou tourna la tête frénétiquement en regardant autour de lui. Les voix semblaient provenir de l'autre côté des trois distributeurs automatiques.
Kamijou fronça les sourcils en se dirigeant vers l'arrière des distributeurs. Il y avait une cabine d'essayage entourée d'un rideau derrière les machines. La barre soutenant le rideau était inclinée et le tissu était un peu sale ; il semblait que cet endroit n'était pas très bien entretenu.
La voix provenait de l'intérieur.
« Mais c'est trop petit, je ne peux pas le mettre. Est-ce que tous ces vêtements sont faits pour des bébés ? »
« Ah, à ce propos... si tu ajustes la glissière près de la taille... tu devrais pouvoir modifier la taille. »
« Hein ? Ah... WAH ! COMMENT C'EST POSSIBLE ? LES VÊTEMENTS VIENNENT DE S'AGRANDIR ! »
« Euh... ça ne devrait pas être fait avec un alliage à mémoire de forme... mais avec de l'air. Les fibres utilisées pour fabriquer le tissu sont tubulaires, donc laisser entrer l'air fait gonfler les fibres, ce qui permet d'ajuster facilement la taille... ça devrait fonctionner comme ça... »
(Attends une seconde, j'ai déjà vu quelque chose de similaire quelque part.)
L'instinct de base de Kamijou le poussa à fouiller dans sa mémoire. Il semblait y avoir eu quelque chose de semblable à l'infirmerie de l'école. Oui, très similaire. Lorsqu'il était allé chercher Index, qui avait disparu depuis longtemps, il avait ouvert la porte pour jeter un œil, pour finalement la voir dénudée. Kamijou arriva devant la cabine d'essayage et s'arrêta devant le rideau. Les personnes à l'intérieur devaient être Index et Kazakiri, mais il craignait un peu de s'être trompé de personne. Kamijou demanda prudemment :
« Tu es là, Index ? »
L'instant d'après, de courts cris de « YAH ! » et « AHH ! » retentirent ; comme si quelqu'un leur avait glissé des glaçons dans les vêtements.
« To... Totototototouma ! Pourquoi es-tu dehors ? »
« Euh... ah... si tu ouvres maintenant, je serai très embarrassé... vraiment très embarrassé ! »
Les voix semblaient anxieuses. Même séparées par un rideau, n'importe quelle fille serait inquiète d'entendre soudainement la voix d'un garçon alors qu'elle est en train de se changer. Même Kazakiri, dont la voix était à peine plus audible qu'un moustique, criait. Il semblait qu'elle était complètement nue à présent.
« OK, ce Kamijou ne répétera pas la même erreur qu'à l'infirmerie ! Je ne tirerai absolument pas le rideau et je ne trébucherai pas à l'intérieur. J'ai compris, j'ai compris, bref, monsieur Kamijou va quitter cet endroit pour le moment. »
« Ah, mm, d'accord, à plus tard, Touma. »
« ...Euh... si possible... s'il te plaît, ne me regarde pas... même après que j'aie changé de vêtements... »
En entendant leurs voix, Kamijou recula lentement, maintenant une distance d'environ trois mètres par rapport au rideau. Il n'y avait aucune anomalie. Le rideau de la cabine d'essayage était comme un mur de bronze protégeant Index et Kazakiri. Très bien, très bien, rien ne s'était passé. Juste au moment où Kamijou se détendait et s'apprêtait à se détourner...
PA !
Sans prévenir, le rideau s'effondra soudainement.
« Hein... ? »
Comme la barre inclinée avait été rudement malmenée pendant longtemps, le rideau n'était pas solidement accroché. Tel un article de luxe enfin dévoilé, toute la cabine d'essayage fut exposée.
L'instant d'après, toutes les voix dans la tête de Kamijou s'évanouirent.
Les deux filles se figèrent.
Index portait la tenue de Magical Powered Kanamin qu'elle avait vue à la télévision la veille. Le vêtement à dominante blanche semblait duveteux.
Le problème, cependant, était que sa jupe n'était pas boutonnée et que certaines parties étaient exposées, des détails qu'il serait impossible de décrire ici.
Kazakiri Hyouka était dans une situation encore pire. Elle avait choisi la tenue de l'antagoniste féminine (qui finissait par rejoindre le protagoniste au milieu de la série)... non, en y réfléchissant, c'était très probablement un choix forcé. Le plus problématique était que cela ne différait en rien d'un bikini minimaliste, une armure sexy qui ne semblait offrir aucune capacité défensive (bien qu'il y ait une jupe détachable en dessous, le devant de la jupe était fendu en deux, elle n'avait donc aucune utilité autre que décorative). Comme il fallait montrer beaucoup de peau, il semblait qu'elle ne pouvait porter aucun sous-vêtement en dessous. À cet instant, elle n'avait pas encore boutonné sa cuirasse, et elle était restée figée ainsi, courbée, jusqu'à ce que l'armure du bas soit tirée dans une position délicate.
Après plusieurs secondes d'un silence éternel, le temps reprit enfin son cours.
Index montra les crocs, ses yeux laissant transparaître une intention meurtrière. À l'opposé, Kazakiri rougissait et tremblait, ses yeux donnant l'impression qu'elle était sur le point de pleurer.
« Euh, attendez... attendez une minute ! C'est absurde ! Très bien, calmons-nous et analysons la situation. J'étais à trois mètres de la cabine d'essayage, donc ma main ne peut pas l'avoir touchée, et je n'ai pas de pouvoir d'esper pour tirer le rideau, donc ce n'est pas ma faute... enfin... en quelque sorte... n'est-ce pas... »
« Touma, tu regardais par ici quand le rideau est tombé, n'est-ce pas ? »
« Ce... ce ne serait pas si grave... si... tu avais détourné le regard. »
Kazakiri affichait toujours un air embarrassé alors même que des larmes perlaient dans ses yeux ; c'était intéressant. Pensa Kamijou en essayant d'échapper à la réalité.
« Euh, en d'autres termes, est-ce qu'on continue, Mademoiselle Index ? »
Index hocha la tête tout en boutonnant ses vêtements et déclara :
« Il est inutile de discuter davantage, Touma. »
Au fin fond de sa conscience, il entendait des rires de filles.
« Une photographe... Hyouka, Hyouka ! Comment on utilise cette machine ? »
« Euh... tu insères la pièce... et tu appuies sur le bouton, ça commencera dans cinq minutes... »
« Oh... Hyouka, pourquoi as-tu l'air si abattue ? Il y a quelque chose qui te tracasse ? »
« Euh... enfin... est-ce qu'on est vraiment obligées de prendre ça ? Je... eh... ah, attends, s'il te plaît ! N'appuie pas sur le bouton ! Je... je ne suis pas encore... »
« On le prend ! Ne bouge pas, Hyouka, sinon ton visage va être tout bizarre ! »
« Ah... uuu... écoute-moi, s'il te plaît... »
Et de l'autre côté, dans un coin sombre à trois mètres de cette scène joyeuse, Kamijou était étalé sur le sol comme un vieux chiffon.
Partie 8
Après avoir remis leurs vêtements habituels, l'humeur d'Index et de Kazakiri était radicalement différente. Index sautillait d'excitation après avoir vu l'immense affiche, tandis que Kazakiri était en plein désespoir, accompagnée par le son dépressif d'une cloche de réveillon. Être vue nue et se faire prendre en photo dans une situation aussi embarrassante, ce double coup dur l'avait vraiment achevée.
« Tiens, Hyouka, chacune la moitié. »
Index ne se soucia pas de la réaction de Kazakiri ; elle plia la planche de seize photos autocollantes en deux le long de la ligne de prédécoupe et en tendit huit à Kazakiri. Pour cette dernière, les photos étaient si humiliantes qu'elle aurait voulu se cogner la tête contre le mur et mourir. Pourtant, elle voulait aussi chérir ces clichés pris avec son amie comme un cadeau précieux ; son visage trahissait une expression complexe.
« On dirait vraiment que la journée est passée à toute vitesse. »
Index fixa la moitié des photos qu'elle tenait et soupira :
« C'est ça, la vie scolaire ? Hm... c'est génial. »
« Non, non et non. L'école, ce n'est jamais amusant. L'école, c'est des cours ennuyeux et des examens infernaux. »
À vrai dire, ayant perdu la mémoire, Kamijou ne se souvenait de rien, mais il parvint tout de même à le dire de manière convaincante.
Index afficha un air ravi en regardant Kamijou et déclara :
« Être capable de penser qu'une telle vie est ennuyeuse est déjà une bénédiction. »
« ...Tu as raison. »
Après avoir réfléchi un instant, Kamijou hocha la tête.
Le monde dans lequel Index vivait à l'origine était totalement différent de celui de Kamijou, c'était indéniable. Bien qu'on ignorât si ce monde proposait une éducation scolaire, tout projet d'avenir du type « intégrer une bonne école et décrocher un bon poste dans une grande entreprise » n'était probablement qu'un doux rêve.
Pour elle, une vie scolaire ordinaire était un trésor qu'elle ne pourrait jamais obtenir. Elle contenait un monde paisible, sans guerre, et ces moments chaleureux que l'on critiquait comme étant ennuyeux.
S'ils continuaient à rester dans l'aire de jeux, les pièces allaient continuer à disparaître à une vitesse folle, alors Kamijou et les autres décidèrent de partir en premier.
Cela faisait un moment qu'ils étaient entrés dans la boutique, mais la chaleur de la rue souterraine ne semblait pas près de retomber. Cependant, le nombre d'étudiants en tenue civile, par rapport à ceux en uniforme, augmentait progressivement à mesure qu'ils avançaient sur le chemin. On aurait dit qu'ils étaient retournés à leurs dortoirs avant de ressortir pour s'amuser. Il n'y avait pas de lumière du soleil dans la rue souterraine, et l'éclairage était toujours réglé sur une luminosité constante, si bien qu'ils ne pouvaient se fier qu'à cela pour percevoir le passage du temps. Afin d'éviter de bloquer le passage, Kamijou s'appuya contre le mur tout en discutant avec Index et Kazakiri. À cet instant, une fille ayant l'air d'être au lycée passa en courant devant eux. Elle portait un brassard « Judgment ».
« ...Hm ? »
Kamijou détourna le regard avec désinvolture, pour découvrir que la membre de « Judgment » s'arrêtait et le fixait intensément. Kamijou fut choqué de voir la fille foncer vers lui d'un air furieux, à grandes enjambées.
Puis, la fille se planta vigoureusement juste devant Kamijou et lança :
« Hé, combien de fois vais-je devoir te le répéter ? Pourquoi restes-tu là à traîner ? Dépêche-toi de fuir ! VITE ! »
Soudainement réprimandés, non seulement Kamijou, mais aussi Index et Kazakiri furent sous le choc.
(Euh... attends une seconde, elle vient de me parler ?)
Les premiers mots de cette inconnue laissèrent Kamijou totalement confus. En voyant cela, le membre de « Judgment » fronça les sourcils et lança :
« Télépathie ! Tu ne l'as pas entendue !? »
La jeune fille était si nerveuse que son visage rougissait sous l'effet de l'anxiété. Index et Kazakiri poussèrent un « WAH ! » et un « KYAH ! » simultanément. Toutes deux regardèrent frénétiquement autour d'elles en s'exclamant :
« Ah... c'est étrange... j'ai cru entendre... ça venait de nulle part... »
« Uu... j'ai cru entendre une voix dans ma tête... »
Index et Kazakiri affichaient un air incrédule, Kamijou étant le seul à ne montrer aucune réaction.
« Ah... la télépathie, c'est cette capacité à parler aux autres à distance, c'est ça ? Komoe-sensei avait dit pendant les cours de rattrapage qu'il existait de nombreux types de capacités de transfert d'informations, comme la lecture des courants corporels ou l'écoute de sons à basse fréquence provenant de l'extérieur d'un domaine... mais là, c'est comme un téléphone filaire, non ? »
Kamijou leva sa main droite et la plaça devant Index, qui afficha un air surpris. Il semblait que la capacité de télépathie avait été coupée, empêchant Index d'entendre la « voix » dans son esprit.
Un appel filaire.
Comme son nom l'indiquait, cela manipulait les vibrations de l'air pour créer une fréquence, un « fil » invisible. C'était également l'une des capacités de transfert d'informations. Le « fil » agissait comme un tube acoustique, capable de transmettre les vibrations créées par le « son » et de les faire ressortir par un « circuit connecté » dans les airs, de sorte que seules les personnes se trouvant à la sortie puissent l'entendre. Comme le « fil » était invisible, Kamijou ne pouvait pas en deviner le tracé, mais il était probable que sa main droite ait touché le « fil » de télépathie entre lui et la jeune fille, ce qui expliquait pourquoi il était le seul à ne rien entendre.
« En parlant de ça, les recherches sur la télépathie sont toujours en cours ? Je n'avais pas entendu dire qu'avec la généralisation des téléphones portables, c'était devenu obsolète, au même titre que les bipeurs ? »
« ...Toi. »
La fille de Judgment avait des veines bleues qui saillaient sur son front, et elle lança :
« Pourquoi ma "voix" ne t'atteint-elle pas ? Laisse tomber, je vais te le dire directement. »
La jeune fille fit un pas vers Kamijou.
« Hein ? »
« En ce moment même, il y a des terroristes dans cette rue souterraine. Une alerte rouge a été émise depuis la surface, et l'opération d'arrestation débutera dans... 902 secondes. À ce moment-là, nous abaisserons le mur de séparation pour sceller toute la rue souterraine, et il y aura une fusillade. J'ai donc reçu l'ordre d'ordonner à tout le monde d'évacuer au plus vite, tu comprends maintenant ? »
En entendant cela, Kamijou ne put s'empêcher d'être sous le choc.
Index ne comprenait absolument pas ce qu'était une alerte rouge, et bien que Kazakiri le sache, elle affichait un air de totale incrédulité ; toutes deux restèrent plantées là, hébétées, après avoir entendu les paroles du membre de Judgment.
« Si les terroristes apprennent l'existence de l'opération d'arrestation, ils pourraient tenter de s'échapper, donc nous ne pouvons pas diffuser l'information à l'extérieur et devons utiliser ma télépathie. Vous devez également rester naturels pendant votre évacuation, ne faites pas trop de bruit. »
« Oh... vous utilisez la télépathie pour communiquer avec d'autres personnes que les terroristes ? Hein ? Ça veut dire que vous savez à quoi ressemblent les terroristes ? »
« En tant que simple civil, vous n'avez pas à vous en soucier. Le mandat que nous possédons comporte une photo, il n'y a donc aucune inquiétude à avoir. »
La membre de Judgment sortit un téléphone portable pliable et l'ouvrit. L'écran affichait une photo et, logiquement, on pouvait supposer qu'il s'agissait de celle du terroriste. Kamijou s'approcha pour tenter d'y jeter un œil, mais la jeune fille avait déjà refermé le téléphone d'une main.
« Très bien, très bien, puisque vous avez compris, dépêchez-vous de partir. Il reste environ 800 secondes avant le bouclage de la rue souterraine. »
La fille de Judgment prononça ces mots avant de s'en aller.
Kamijou regarda de nouveau autour de lui. Les étudiants qui avaient entendu la « voix » semblaient manifestement paniqués, mais ils suivaient tout de même les instructions en se dirigeant vers la sortie de manière naturelle. Cependant, pour un observateur extérieur, on aurait dit qu'ils se promenaient, effectuant un exercice d'évacuation comme s'il ne s'agissait que d'un entraînement.
« Hé, hé, ça devient problématique... Sortons d'ici d'abord, Index. »
Il n'y avait aucune raison d'attirer les ennuis. Kamijou décida d'emmener Index et Kazakiri avec lui pour quitter les lieux au plus vite.
Cependant...
(...Ah, attends, c'est mauvais.)
Alors qu'il arrivait devant l'escalier de sortie d'un grand magasin, Kamijou s'arrêta brusquement. Les deux jeunes filles le dévisagèrent avec méfiance.
Il y avait quatre ou cinq membres de l'Anti-Skill lourdement armés près de la sortie. Ils étaient tous vêtus de noir, portaient des casques de sécurité et des lunettes de protection sur le front, ressemblant à des robots. Chacun d'eux tenait un fusil que Kamijou n'avait jamais vu auparavant.
Index n'était pas une résidente de cette ville. Bien qu'on ignorât qui lui avait délivré son identité temporaire, sa véritable identité restait celle d'une immigrée clandestine.
Si elle faisait l'objet d'une enquête... elle risquait d'être arrêtée.
En temps normal, ils ne seraient pas aussi vigilants ; Index pourrait circuler comme n'importe qui sans le moindre problème. Cependant, c'était l'urgence, l'Anti-Skill avait mis en place des points de contrôle, et tout individu suspect serait minutieusement interrogé. Si cela arrivait, ils pourraient découvrir qu'Index était une étrangère.
À vrai dire, lors d'événements comme les Jeux olympiques ou la Coupe du monde, en raison du renforcement de la sécurité, même les ivrognes qui ne gênaient pas le bon déroulement des opérations finissaient par être arrêtés. La situation sécuritaire concernant Index était actuellement similaire.
Bien qu'il ignorât l'identité du terroriste qui s'était infiltré, Kamijou et ses compagnons se retrouvaient dans une impasse. S'ils s'approchaient imprudemment de la sortie, ils risquaient d'être arrêtés par l'Anti-Skill, mais s'ils restaient dans la rue souterraine, ils pourraient se retrouver pris dans une fusillade.
(Soupir, on dirait qu'on n'a pas d'autre choix que de foncer. Entre se faire arrêter par l'Anti-Skill et se retrouver au milieu d'une fusillade, le premier choix est quand même préférable. Bon sang, c'est agaçant de devoir prendre une décision aussi brutale.)
Malgré le danger, Kamijou décida de partir en premier.
Cependant, il ne put mener son idée à bien.
Une anomalie dans ce quotidien vint bloquer sa sortie.
« —Je t'ai trouvé. »
Ils entendirent une voix de femme.
Le problème provenait de l'intérieur du mur, là où il n'y avait rien.
Kamijou se retourna et resta un instant stupéfait. À hauteur de ses yeux, une boue couleur thé, de la taille d'une paume, était incrustée là. On aurait dit un chewing-gum qu'on aurait craché sur le mur.
Et, en plein milieu de la boue, se trouvait un globe oculaire humain.
L'œil agissait comme l'objectif d'une caméra, bougeant continuellement.
En voyant cet œil, Kazakiri resta pétrifiée. Peut-être était-ce parce qu'elle refusait de croire à ce qu'elle venait de voir, elle le prit simplement pour un faux œil en verre. À vrai dire, Kamijou n'était guère mieux. L'arrière de son crâne était engourdi, l'empêchant de traiter l'information qui se présentait à lui.
Seule Index ne sembla pas surprise, examinant le globe oculaire avec calme.
La surface de la boue trembla légèrement, comme des rides à la surface de l'eau, produisant un « son ».
« Hoho... hohoho... hohohohoho. Index, le Tueur d'illusions, la clé du District Imaginaire. Lequel devrais-je choisir ? Puis-je vraiment choisir n'importe lequel d'entre eux ? Hoho, quel dilemme. Trop d'options, c'est parfois bien encombrant. »
La voix de la femme était plutôt envoûtante, mais incroyablement rauque, rappelant celle d'une chanteuse dont les cordes vocales auraient été abîmées par le tabac.
Mais ce ton désabusé changea soudainement du tout au tout.
« — Peu importe, de toute façon, je n'ai qu'à vous tuer tous. »
C'était devenu une voix excessivement grossière, digne d'un bar de banlieue.
Kamijou était incapable de localiser l'intruse mystérieuse, et il n'avait aucune idée si cet amas de boue étrange relevait du pouvoir des espers ou de la magie.
Mais Index déclara sans hésiter :
« Une image humaine faite de terre... ce sortilège, interprété à partir de la Kabbale, est similaire à ceux que nous, les Anglicans anglais, utilisons, en particulier le golem de pierre gardien juif qui fut contraint de devenir un ange gardien de l'Angleterre. »
Face au changement soudain d'Index, Kamijou fut incapable de réagir rapidement. Bien qu'il fût sur le point de lui demander une explication, il ne comprenait absolument rien.
Alors, Kamijou décida de demander ceci en premier.
« Golem de pierre... tu parles de ce globe oculaire ? »
Il pointa par mégarde la boue et l'œil qui se trouvaient sur le mur. Bien qu'il eût envie de vomir devant une chose aussi répugnante, ce n'était au moins pas une menace mortelle. De plus, dans l'esprit de Kamijou, un « golem de pierre » était l'une de ces énormes marionnettes de pierre stupides que l'on voyait dans les jeux vidéo.
Cependant, Index continua de fixer le globe oculaire et déclara :
« Il est dit que Dieu a créé les humains à partir de la terre. Le golem de pierre est le produit final de cette théorie. Ce magicien a dû créer un golem de pierre focalisé sur les globes oculaires afin de chercher et de surveiller. Normalement, le lanceur ne peut créer qu'un seul golem de pierre de ce type, mais s'il ne s'agit que d'un seul œil, la composition nécessaire pour créer un golem de pierre diminue drastiquement, permettant au lanceur d'en créer bien davantage. »
Après qu'Index eut terminé, le globe oculaire commença à faire trembler sa surface et laissa échapper un rire envoûtant.
Kamijou ne comprenait pas le secret derrière tout cela, mais il réussit au moins à saisir que la boue et l'œil agissaient comme une télécommande, et que quelqu'un les contrôlait.
« Si c'est le cas... ce magicien est le terroriste ? »
« Hoho. »
La boue rit.
« Un terroriste ? Un terroriste !? Hoho, ce soi-disant terroriste, tu parles de quelqu'un qui fait ça ? »
PAN ! À ce bruit, la boue et le globe oculaire explosèrent, se fondirent dans le mur et disparurent.
L'instant d'après,
BOUM ! Toute la rue souterraine trembla violemment.
« Quoi... ? »
Kamijou eut l'impression d'être assis sur un bateau en pleine tempête alors qu'il commençait à basculer. Du coin de l'œil, il vit Kazakiri retenir fermement Index, qui faillit tomber.
La secousse colossale frappa à nouveau la rue souterraine, comme si elle avait été touchée par un tir de canon direct. Le centre de l'attaque semblait lointain, mais il se propagea instantanément dans tout le sous-sol.
D'énormes quantités de poussière tombèrent du plafond.
Après que les lumières eurent vacillé deux fois, elles s'éteignirent toutes en même temps. Quelques secondes plus tard, les éclairages de secours rouges s'allumèrent, illuminant vaguement les environs.
La foule qui se dirigeait lentement vers la sortie, comme lors d'un exercice d'évacuation, sombra instantanément dans le chaos. Le bruit de pas lourds, semblables à ceux de taureaux en furie, résonnait partout.
Après cela, un son sourd et grave retentit dans tout l'espace.
L'Anti-Skill abaissa le mur de séparation bien plus tôt que prévu.
On ignorait pourquoi ce mur de séparation était anormalement épais ; peut-être servait-il à empêcher les inondations dans la rue souterraine en cas de crue, ou était-il conçu comme un abri anti-aérien. Les portes en acier descendirent du plafond, scellant lentement la sortie. L'arrière de la foule en fuite fut coupé du reste, et le mur de séparation toucha le sol dans un fracas sourd. Les étudiants qui avaient failli être écrasés et ceux qui n'avaient pas réussi à s'échapper furent pris de panique, frappant frénétiquement l'épais et lourd mur d'acier. Certains se précipitèrent vers le personnel de l'Anti-Skill posté au point de contrôle.
Ils étaient pris au piège.
La foule s'entassait à l'étroite sortie, formant un mur humain, si bien que Kamijou et ses compagnons ne purent s'en approcher. Si cette situation avait été anticipée par l'ennemi, il semblait qu'il avait déjà confirmé la position de Kamijou et de son groupe, ainsi que la disposition des lieux et le flux de la foule. L'ennemi avait-il collecté toutes ces informations grâce aux globes oculaires de boue éparpillés un peu partout ?
« Allez, que la fête commence... »
Une voix de femme s'éleva de la boue corrodée. C'était comme le cri pré-mortem d'un « œil détruit », mais cela ressemblait aussi à une trompette brisée.
« ...Continuez à hurler dans cette tombe de terre nauséabonde. »
À nouveau, un impact plus puissant secoua toute la rue souterraine.
Partie 9
Sans se décourager, Kamijou tenta de chercher une autre sortie, mais ce fut inutile. Les escaliers et l'ascenseur étaient condamnés par le mur, et les bouches d'aération n'étaient pas assez larges pour laisser passer des gens.
La température souterraine commença à monter, peut-être parce que le système de climatisation ne fonctionnait plus. Sous la lueur des lumières d'urgence rouges, tout le souterrain semblait s'être transformé en four. Il savait qu'il s'agissait d'un effet psychologique, mais il avait l'impression que l'air se raréfiait. Le sentiment oppressant d'être enterré vivant dans ce vaste espace continuait de grandir en lui.
Kamijou fixa l'autre extrémité du couloir sombre, serra les dents et déclara :
« ...Celui qui nous a attaqués semble connaître nos apparences, on dirait qu'on n'a pas d'autre choix que de riposter. Index, va te cacher quelque part avec Kazakiri. »
L'ennemi savait où ils se trouvaient. Bien que l'espace clos fût vaste, une fois que l'ennemi aurait effectué une recherche approfondie, ils seraient débusqués, peu importe où ils se cachaient.
L'objectif de l'ennemi était de les tuer tous les trois, et il n'y avait aucun moyen de s'échapper. Il n'y avait qu'une seule chose à faire.
(Avant que l'ennemi ne puisse attaquer Kazakiri, je dois prendre l'initiative et riposter. Bon sang, si seulement je savais combien ils sont, je pourrais au moins élaborer une sorte de stratégie...)
Alors que Kamijou réfléchissait à cela, Index, qui portait le chat calicot, gonfla ses joues et dit :
« Touma, tu devrais aller te cacher avec Hyouka. Puisque l'ennemi est un magicien, c'est à moi de m'en occuper. »
« Idiote, tu es si frêle et fragile, comment pourrais-tu te battre ? Si tu frappes quelqu'un avec ton poing, c'est probablement ta main qui finira blessée. Assez discuté, dépêche-toi d'aller te cacher avec Kazakiri. »
« Humph, Touma. Tu pensais vraiment que tes coups de chance passés étaient dus à ton propre talent ? Même si tu possèdes un pouvoir inexplicable, tu restes un amateur en matière de magie. Puisque tu es un amateur, tu devrais aller te cacher avec Hyouka. »
« HA ! Quelles absurdités racontes-tu !? Ce Kamijou est l'incarnation du malheur, la chance n'existe pas dans mon dictionnaire... ouh, je me suis rendu malheureux rien qu'en disant ça. »
À ce moment-là, Kazakiri demanda timidement au garçon qui se complaisait dans une extrême auto-dépréciation :
« ...Excusez-moi... Je ne sais pas ce qui se passe... mais... existe-t-il une option où je pourrais apporter mon aide... ? »
« Aucune. »
Kamijou et Index répondirent immédiatement à l'unisson. Kazakiri baissa la tête, dépitée.
À cet instant, le bruit de pas se fit entendre tout près.
« ... »
Kamijou se précipita en avant, avec l'intention de protéger Index et Kazakiri, tandis qu'Index se ruait elle aussi pour protéger Kamijou et Kazakiri. Finalement, Kamijou et Index se percutèrent de plein fouet et s'écroulèrent au sol. Seule Kazakiri resta debout, indemne, plaçant timidement ses deux mains devant elle, n'osant esquisser le moindre geste. Les pas se rapprochaient, et le chat calico, presque écrasé contre la poitrine d'Index, ronronna en se débattant avec ses pattes avant.
Clac, clac, clac... les pas résonnaient comme une vieille horloge mécanique.
De l'autre côté de l'angle du mur, la voix d'une jeune fille s'éleva.
« Hein ? On dirait qu'un chat miaule. »
« Tu ne t'intéresses pas aux animaux d'habitude, Kuroko ? »
« Pourtant, Onee-sama, tu sembles curieusement attirée par eux. »
« Je... je ne le suis pas... »
« Oh, tu ne peux pas me tromper. Onee-sama, tu vas nourrir les chats errants qui se rassemblent derrière le dortoir. Le problème, c'est que ton corps dégage toujours une faible électricité statique, ce qui fait fuir les chats et te laisse seule avec ta boîte de nourriture pour chat à la main. »
« Comment tu sais ça... ? Kuroko ! Tu me suivais !? »
Les deux jeunes filles apparues au détour du couloir virent Kamijou et Index au sol et s'arrêtèrent net. Ces deux personnes — Misaka Mikoto et Shirai Kuroko — n'étaient absolument pas des ennemies.
Je me suis inquiété pour rien... pensa Kamijou en relâchant ses muscles, tout son corps s'effondrant sur le sol. Mikoto le fixa avec un regard intrigué et demanda :
« Pourquoi es-tu ici ? Pourquoi t'es-tu fait faire un croc-en-jambe par une fille dans une situation pareille ? »
« ...Ara ara, quelle audace, en plein jour. »
fit remarquer froidement Shirai. Pour une raison inconnue, des étincelles commencèrent à jaillir de la frange de Mikoto.
En voyant les deux filles, Index n'eut toujours pas l'intention de se relever de dessus Kamijou et déclara :
« Touma, qui sont ces deux femmes sans classe ? Tu les connais ? Quel est leur lien avec toi ? Celle aux cheveux courts ressemble à cette reine des glaces que j'ai rencontrée la dernière fois, est-ce la même personne ? »
« Quoi... »
En entendant cela, Shirai resta bouche bée. En réponse à Index, qui les provoquait clairement, Mikoto afficha un sourire faussement amical mais dangereux.
(Ah... en parlant de ça, Index a déjà rencontré Misaka Imouto.)
Essayant d'échapper à la réalité, pensa Kamijou.
(Eh ? Mais pourquoi l'atmosphère entre ces personnes est-elle aussi explosive ?)
Après un long moment, Kamijou osa enfin ramener ses pensées à la réalité.
Index et Mikoto échangèrent un regard.
« À en juger par la situation, tu es une amie de Touma ? »
« En quelque sorte... ? Attends, alors tu es aussi... ? »
« ...Eh, ne me dis pas que Touma est ton sauveur ? »
« Ah... ne me dis pas que tu es une autre de ces personnes qui disent : "Je n'ai rien demandé, mais il m'a sauvée quand même" ? »
« ... »
Toutes deux restèrent silencieuses un instant, puis soupirèrent. Kamijou pensait naïvement que l'atmosphère tendue entre elles s'était apaisée, avant de les entendre hurler à l'unisson :
« TOUMA (TOI) !! QU'EST-CE QUE TU AS ENCORE FAIT DANS MON DOS !? »
Elles étaient passées du statut d'ennemies à celui d'alliées contre un ennemi commun.
« WAAAHH !! »
Kamijou referma précipitamment son cœur qu'il avait laissé grand ouvert.
Voyant Kamijou se faire bombarder de deux côtés, Kazakiri ne put s'empêcher de couvrir sa bouche béante.
Bien qu'elle trouvât Kamijou plutôt pitoyable, elle n'osait pas s'aventurer sur le champ de bataille. Kazakiri jeta un regard coupable autour d'elle avant d'apercevoir enfin Shirai Kuroko, qui se tenait à deux pas d'eux. Elle décida de rassembler son courage pour demander à la seule personne neutre de servir de médiatrice ; mais en y regardant de plus près, Shirai Kuroko semblait marmonner dans son coin.
« (...Vraiment, quel sauveur ? J'avais déjà remarqué que quelque chose clochait. Ce jour-là, quand ce garçon est venu dans la chambre de Onee-sama, il s'est forcément passé quelque chose. Cependant, cela signifie-t-il que Onee-sama, qui ne me dit jamais rien, lui confierait tous ses secrets ? Hoho, vraiment intéressant, hohohohoho.) »
En entendant ce murmure terrifiant de calme, les lunettes sur le nez de Kazakiri glissèrent un peu plus.
Ainsi, la fille aux couettes n'était pas une partie neutre, mais une troisième partie impliquée. Isolée, Kazakiri ne pouvait que rester à l'écart, ne sachant que faire. Pour elle, s'immiscer dans ce conflit complexe était tout bonnement impossible.
Après une longue remontrance, Kamijou fut enfin relâché alors qu'il rampait pour sortir de dessous Index. Ensuite, il donna une brève explication à Mikoto et Shirai. Bien entendu, elles ne croiraient rien à propos de la magie, alors il évita le sujet.
« Oo... Je suis un peu perdue, mais enfin, tu t'es encore fourré dans une situation problématique ? C'est un terroriste cette fois ? Hm... Kuroko, en parlant de terroriste, est-ce que ça pourrait avoir un lien avec cette femme folle en robe gothique ? »
demanda Mikoto à Shirai, désemparée.
« Oui. D'après les caractéristiques des sons, il devrait y avoir un lien, n'est-ce pas ? Cependant, je n'aurais jamais cru qu'un esper puisse attaquer la Cité Académique depuis "l'extérieur"... bien sûr, l'existence d'espers naturels n'est pas impossible, mais... »
« Peut-être qu'il existe d'autres groupes de développement d'espers en dehors de la Cité Académique. Cependant, les rumeurs concernant des espers à "l'extérieur" sont aussi infondées que les théories du complot gouvernemental. »
Il semblait que, comme Shirai et Mikoto ignoraient l'existence de la magie, elles tentaient d'expliquer la situation actuelle par le biais des espers. Du coin de l'œil, Kamijou jeta un coup d'œil à Index, qui affichait une mine mécontente. Afin d'éviter que les choses ne se compliquent, il tendit immédiatement la main pour l'empêcher de parler.
Shirai soupira, le brassard de « Judgment » à son bras oscillant légèrement.
« Vraiment, nous avons laissé entrer un terroriste. On dirait que je vais devoir me motiver. J'ai entendu dire qu'il y avait deux groupes d'intrus aujourd'hui. Un seul groupe a déjà créé un sacré remue-ménage, je m'inquiète vraiment de ce que le second groupe pourrait faire. »
« Hm ? »
En entendant les mots de Shirai Kuroko, Kamijou sentit que quelque chose clochait.
« Qu'est-ce qu'il y a, Kuroko ? D'autres facteurs posent problème ? »
« Ouais. D'après les informations que j'ai obtenues de l'Anti-Skill, il y a deux groupes d'intrus. Comme les chemins qu'ils ont empruntés sont totalement différents, il est probable qu'il ne s'agisse pas du même groupe. Cependant, nous ne pouvons pas le confirmer pour le moment. »
« Hm... ? »
Les paroles de Shirai Kuroko firent perler la sueur sur le front de Kamijou.
Index fut la première à remarquer que quelque chose n'allait pas chez Kamijou ; elle tendit les deux mains pour tirer sur la chemise du garçon et demanda :
« Touma, pourquoi ton corps tremble-t-il ? Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Mikoto sourit légèrement à Index :
« Hoho... peut-être qu'il te trouve trop agaçante ? »
« JE NE SUIS PAS AGAÇANTE ! »
Index cria, mais Kamijou les ignora et déclara à tout le monde :
« Euh... tout le monde... s'il vous plaît, ne vous énervez pas... mais l'autre groupe d'intrus... c'est peut-être moi. »
Toutes les personnes présentes fixèrent Kamijou avec surprise.
Kamijou évita habilement tous les regards et déclara :
« Euh, voilà ce qui s'est passé : j'ai rencontré un type stupide nommé Yamisaka hier. Pour sauver son amie, je suis sorti de la Cité Académique et je ne suis revenu que ce matin. Au final... euh... quoi ? Misaka, Shirai, pourquoi vous me regardez avec cette expression de "j'ai compris, j'ai compris, tu recommences avec tes vieilles habitudes" ? »
L'instinct de base de Kamijou lui souffla de changer rapidement de sujet ; il trouva une idée en un éclair et demanda :
« Ah oui, au fait, pourquoi êtes-vous ici ? »
« Je suis membre de Judgment, je suis là pour aider les personnes piégées. Ne me regarde pas comme ça, j'ai bien la capacité de "téléportation instantanée". »
« Oh, et Mikoto ? »
« Moi ? Ah, ce n'est rien... »
« ? »
« A... alors quoi !? Pourquoi te soucier de savoir pourquoi je suis là !? »
Pour une raison inconnue, Mikoto rougit en criant, ce qui laissa Kamijou perplexe. Debout à côté de lui, Shirai ferma un œil sans même dissimuler le léger mécontentement sur son visage, et murmura pour elle-même :
« …(Oui, Onee-sama travaillait avec moi, mais elle t'a aperçu par pur hasard sur la caméra de surveillance en alerte rouge de la salle de garde et elle a accouru parce qu'elle s'inquiétait. Bien sûr, c'est embarrassant pour elle de l'admettre.) »
Kamijou se tourna vers Shirai, qui détourna la tête pour l'ignorer.
Ne comprenant pas à quel jeu ces deux-là jouaient, Kamijou commença à réfléchir sérieusement à la capacité de téléportation de Shirai.
En vérité, tant qu'elles utilisaient ce pouvoir, il n'était pas difficile de s'échapper de cette rue souterraine scellée.
« En tant que membre de Judgment, je ne peux pas laisser le terroriste agir seul. »
Shirai fixa l'autre bout du passage sombre, puis déclara :
« Cependant, la sécurité des personnes est plus importante. Si la décision de l'Anti-Skill d'abaisser le mur est la bonne, cela signifie qu'il ne nous reste plus beaucoup de temps. Une bataille à grande échelle va éclater ici, je dois d'abord permettre à tout le monde de s'échapper. »
De nombreux étudiants étaient encore coincés derrière le mur, incapables de fuir. Ils savaient que leurs efforts étaient vains, mais ils continuaient d'essayer de pousser la paroi d'acier.
« Je comprends, Shirai. Je vais aller gagner du temps pendant que tu sauves ces personnes piégées. Tu n'as qu'à les faire sortir. »
À peine eut-il fini sa phrase que Kamijou fut giflé par Shirai, Mikoto et Index, venant de trois directions différentes, et ce, simultanément. Mikoto et Index se lancèrent des regards amers, comme pour dire : « Nous sommes d'accord sur le fait que c'est une idée stupide ». Seule Kazakiri voulut dire quelque chose, mais elle n'osa pas ; la main qu'elle avait levée semblait ne plus savoir où se poser.
Après cela, Mikoto sembla parler au nom de tout le monde en déclarant :
« C'est toi qui devrais partir. N'êtes-vous pas les cibles de l'ennemi ? Comment pourrions-nous laisser ceux qui sont le plus en danger sur le champ de bataille ? »
« ...Le problème, c'est que... »
Kamijou se gratta la tête et déclara :
« Ma main droite peut annuler tous les pouvoirs surnaturels, y compris celui de Shirai. »
« En parlant de ça... ce jour où tu es venu au dortoir des filles, j'ai effectivement échoué une fois. »
En se remémorant cet incident, Shirai murmura pour elle-même. À cet instant, le regard de Mikoto se fit tranchant. Kamijou paniqua et fit un pas en arrière. Pour diverses raisons, Kamijou était autrefois entré dans la chambre de Mikoto.
« B... bref, le pouvoir de Shirai ne pourra pas me sortir d'ici. Dans ce cas, je n'ai pas d'autre choix que de rester en arrière pour combattre l'ennemi. »
En entendant cela, Index agrippa le poignet de Kamijou et dit :
« Alors je reste aussi ! »
Cette fois, Index fut giflée simultanément par Kamijou, Mikoto, Shirai et Kazakiri. Même la frêle Kazakiri trouva le courage de fermer les yeux et de viser le dos d'Index avant de frapper.
Shirai posa alors les mains sur ses hanches et déclara :
« Mon pouvoir a ses limites... Je peux au mieux faire sortir deux personnes. Si le gamin est plus lourd que prévu, c'est une autre paire de manches. »
« Pff ! Tu as le droit de m'appeler comme ça alors que c'est toi qui ressembles le plus à une gamine !? »
« Quoi... qu'est-ce que tu as dit ? Pour une planche à pain, tu oses être bien insolente...! »
Voyant Shirai Kuroko s'agiter, Mikoto soupira et déclara :
« Très bien, très bien, est-ce qu'il y a un intérêt à se disputer pour ça ? Pour moi, vous êtes toutes des gamines. »
Pour une lycéenne, tout le monde était un enfant, y compris Mikoto. Cependant, Kamijou ne releva pas, affichant seulement un léger sourire. C'était là le côté doux de Kamijou Touma.
Pourtant, Kamijou ne réalisa pas que Kazakiri, qui se tenait un peu plus loin, jetait désormais un regard de « baby-sitter surveillant une bande de gamins immatures » à tout le monde, Kamijou inclus.
« Cependant, puisque tu ne peux envoyer que deux personnes à la fois... emmène Index et Kazakiri en premier. »
« Touma, tu es en train de dire que tu veux rester ici avec cette fille aux cheveux courts ? »
Index s'exprima d'un ton plutôt calme. Elle montrait les crocs, l'air prête à bondir à tout moment pour mordre la tête de Kamijou.
« ...Euh... alors Mikoto et Kazakiri. »
« Oh, donc tu dis que tu vas rester avec la gamine ? Hoho... »
Cette fois, les cheveux couleur thé de Mikoto se mirent à flotter dans les airs à cause de l'électricité statique. Des étincelles bleu-blanc continuaient d'être émises dans cette obscurité.
« AAHHH ! BON SANG ! ALORS INDEX ET MIKOTO ! »
Kamijou se prit la tête à deux mains en criant. Shirai soupira et déclara :
« Très bien, je vais emmener Onee-sama et cette gamine, je pars avec elles. »
« Quoi ? Ça ne va pas t'épuiser de te téléporter dans tous les sens ? Pourquoi ne restes-tu pas ici pour les téléporter une par une ? »
« Avec moi sur place, c'est plus facile d'effectuer des ajustements mineurs. Si je les téléporte au hasard, que se passera-t-il si elles se retrouvent coincées dans un bâtiment ? Je n'ai pas envie de créer un pilier humain bizarre... Allez, on y va. »
Comme pour clore la discussion, Shirai posa ses deux mains sur les épaules d'Index et de Mikoto, qui se dévisageaient avec hostilité.
L'instant d'après.
« Shua ! » Un son semblable à celui d'un oiseau déployant ses ailes retentit, et Index, Mikoto et Shirai disparurent dans les airs, tout simplement. Avant qu'elles ne s'évanouissent, Kamijou crut entendre Mikoto crier : « EH !? ATTENDS, KUROKO ! JE VEUX RESTER ! » Kamijou se dit que Mikoto était peut-être inquiète à l'idée de laisser sa kouhai Shirai seule sur le champ de bataille pour accomplir sa mission.
Kamijou et Kazakiri fixèrent inconsciemment la surface. Étaient-elles arrivées à bon port ?
« J'ai envoyé ces deux-là en premier... désolé de te laisser pour la fin. »
« ... Ah, c'est bon... ça ne me dérange pas d'être la dernière... quant à toi... »
Kazakiri fut interrompue avant de pouvoir terminer sa phrase.
BOUM ! Le sol tout entier trembla à nouveau.
Mais contrairement à tout à l'heure, l'impact semblait plus proche. Le long du passage sombre, ils crurent entendre des bruits semblables à des détonations d'armes à feu, des rugissements et des cris.
(Le grand méchant est sur le point d'arriver... pourquoi ne peut-il pas attendre un peu plus longtemps !)
L'ennemi avait déjà utilisé les globes oculaires pour scanner toute la rue souterraine, et à présent, il était évident qu'il se dirigeait là où se trouvaient Kamijou et Kazakiri.
En entendant les bruits de combat au loin, les étudiants rassemblés près du mur sombrèrent à nouveau dans la panique. Même avec des capacités spéciales, ils n'étaient que des étudiants ordinaires. Pour s'éloigner le plus possible du danger, ils commencèrent à se serrer les uns contre les autres et à courir vers l'avant. Cependant, à cause de la faible lueur de la lumière rouge d'urgence, l'un d'eux trébucha, entraînant les autres dans un effet domino.
Kamijou fixa l'autre bout du passage.
Il n'y avait pas de temps pour réfléchir posément.
Si un combat éclatait à cet endroit où tant de personnes étaient rassemblées, il y aurait des victimes. Bien que la main droite de Kamijou puisse effacer tous les pouvoirs surnaturels, il ne pouvait pas protéger autant de monde à la fois.
(Puisqu'un combat est inévitable...)
Kamijou prit une décision rapide.
« Désolé, Kazakiri, attends que Shirai vienne te chercher ici. »
« Hein ? Alors... et toi... ? »
Avant que Kazakiri ne puisse terminer sa phrase, une nouvelle secousse se produisit sous terre. Cette fois, elle était extrêmement proche. L'air s'engouffrant à l'intérieur semblait totalement comprimé, et il pouvait sentir le souffle du vent arriver sur lui.
Les bruits de coups de feu et les rugissements qui venaient interrompre le silence semblaient encore plus nets à présent. L'ennemi était désormais tout proche.
Kamijou ne regardait pas du tout Kazakiri ; il fixait simplement l'obscurité devant lui en déclarant :
« J'y vais... pour arrêter cette chose ! »
Après avoir dit cela, sans attendre la réponse de Kazakiri, Kamijou s'élança dans les ténèbres.
Kamijou n'avait aucune idée de la spécialité ou de la force de l'ennemi ; il tremblait au son du combat. Mais si l'ennemi parvenait jusqu'ici, de nombreuses vies seraient perdues, y compris celle de Kazakiri Hyouka.
Kamijou ne pouvait absolument pas laisser cela arriver.
Serrant son poing droit, Kamijou courut comme un fou dans l'obscurité.
Références
1. ↑ Dans la tradition japonaise ancienne, lorsqu'il était difficile de construire un pont, une digue ou une fortification, les gens pratiquaient ce rituel consistant à enterrer des personnes vivantes dans les fondations pour apaiser les dieux.