Chapitre 141
Mikoto était assise, avachie, sur une plaine enneigée en Russie.
Une Sœur lui adressa la parole.
« Vous êtes-vous calmée ? demande Misaka. »
« Oui... Désolée pour ça. Tu pourrais m'expliquer à nouveau ? »
« Nu-AD1967. Ils préparent le tir d'ogives nucléaires stratégiques de l'ex-Union soviétique, rapporte Misaka en résumant le contenu. »
« Attends, attends. Quand tu dis ogives nucléaires, tu veux dire des bombes atomiques !? Le président russe a donné son feu vert pour ça ? »
Le visage de Mikoto était pâle, mais celui de la Sœur restait totalement inexpressif alors qu'elle penchait légèrement la tête sur le côté.
« Il n'en est fait aucune mention sur les lignes militaires standards, dit Misaka en vérifiant une seconde fois. De plus, il n'y a aucun signe indiquant que le code de confirmation nucléaire a été envoyé, ajoute Misaka dans un rapport complémentaire. Ce n'est qu'une supposition, mais il pourrait s'agir des actions d'une unité indépendante sous le contrôle de l'homme nommé Nikolaï Tolstoï. »
« Mais... » Mikoto fronça les sourcils. « Tu es en train de dire qu'une seule unité de l'armée russe sort des missiles chargés d'ogives nucléaires ? Mais je pensais qu'ils ne pouvaient pas être déclenchés sans le code de confirmation du président. »
Sinon, n'importe quel soldat avec des idées dangereuses pourrait appuyer sur la détente et condamner l'humanité. Un pays possédant des installations capables de tirer un grand nombre de missiles se devait d'avoir une sécurité aussi solide.
« Pas nécessairement, dit Misaka en écoutant la transmission avec un air inquiet. »
« Même tes sourcils n'ont pas bougé. »
« Il semble que cette unité indépendante utilise des ogives échangées, dit Misaka, totalement choquée. » La Sœur secoua la tête. « Avez-vous entendu parler du grand nombre d'ogives nucléaires et de matières radioactives qui ont fuité de Russie à la fin de la guerre froide ? demande Misaka pour s'en assurer. »
« J'en ai entendu parler, oui, mais je ne sais pas quelle part est vraie et quelle part relève de la légende urbaine. »
« Qu'en est-il des nombreux ingénieurs nucléaires et de la technologie qui ont fuité à la même période ? »
« ... »
« Les ogives ont été vendues dans le but d'être utilisées, mais la plupart ne pouvaient pas être réellement déclenchées à cause du problème du code de confirmation, informe Misaka. Cependant, certaines ogives faisaient exception. Pour celles-ci, le verrou de sécurité de l'ogive était placé à l'intérieur de la coque externe entourant la matière nucléaire, explique Misaka. En d'autres termes... »
« S'ils retiraient le contenu et fabriquaient une nouvelle coque externe pour le mettre dedans... »
« Ils pourraient alors faire détoner la matière nucléaire, dit Misaka en concluant. Et cela aurait exactement la même puissance destructrice, ajoute Misaka. »
La Sœur parlait avec fluidité.
Il était peu probable que la transmission militaire qu'elle venait d'intercepter soit suffisante pour lui donner autant d'informations. Elle devait probablement collecter des données en temps réel via le Réseau Misaka.
« Lorsque l'ex-Union soviétique s'est effondrée, ces ogives échangées ont été principalement créées par diverses organisations qui tentaient d'obtenir leur indépendance vis-à-vis de la Russie, mais cette dernière les a ensuite toutes traquées lors d'opérations militaires spéciales. Ils ont prétendu que c'était pour œuvrer à la paix mondiale et assumer la responsabilité des armes nucléaires qu'ils avaient créées, explique Misaka. Les registres officiels indiquent que ces ogives échangées ont été démontées, leur densité réduite et réutilisées comme combustible pour des réacteurs nucléaires. »
« Donc cette unité indépendante utilise des réserves qu'ils avaient récupérées ? Cela signifie qu'ils ont des armes nucléaires qu'ils peuvent tirer à tout moment sans le feu vert du président. »
« Ils préparent un lanceur de type véhicule pour tirer les ogives échangées créées à partir des Nu-AD1967 sur cette forteresse volante, dit Misaka en exposant leur plan. »
« C'est une blague... » murmura Mikoto.
Peu importe à quel point cette forteresse était mystérieuse ou combien de fois le garçon qui s'y trouvait avait survécu à une mort certaine, aucun d'eux n'échapperait à la détonation de ces armes.
Et les dégâts ne s'arrêteraient pas là.
Même si cette étrange forteresse possédait des défenses incroyablement puissantes lui permettant de résister aux explosions nucléaires, ce ne serait pas une fin heureuse.
Le problème était l'altitude de la cible.
« L'Amérique a fait des recherches sur une ogive nucléaire à petite échelle sûre, non ? »
« Je suppose que vous faites référence au projet d'arme nucléaire avec une échelle de destruction d'un diamètre de seulement 3 à 5 kilomètres, qui ne projette pas les cendres de la mort dans le ciel lors de la détonation, dit Misaka pour s'en assurer. C'est censé être utilisé pour la destruction d'installations souterraines. »
Même pendant la course effrénée au développement d'armes nucléaires durant la guerre froide, il existait un tabou. C'était la dispersion des cendres de la mort au-dessus d'une certaine altitude. C'est pourquoi des ogives comme les MIRV ont été développées pour faire pleuvoir des ogives nucléaires plus petites plutôt que d'utiliser une seule bombe géante.
Alors pourquoi insistaient-ils pour éviter d'envoyer les cendres de la mort au-dessus d'une certaine altitude ?
Quelle était la peur qui empêchait même les grands pays, envisageant la possibilité d'une guerre nucléaire à grande échelle, de ne serait-ce que considérer cela ?
« C'est pire que tout... S'ils tirent des armes nucléaires sur une cible aussi haute... !! »
« Étant donné la portée de détonation de la Nu-AD1967, les cendres de la mort créées par l'attaque sur la forteresse volante se répandraient continuellement dans l'atmosphère en grandes quantités et pourraient très probablement contaminer la terre entière, dit Misaka en rapportant le résultat de la simulation qu'elle a effectuée sur le réseau. L'effet négatif de la matière radioactive sur les êtres vivants et l'obstruction de la lumière du soleil par les cendres de la mort altéreraient l'environnement et auraient un effet négatif sur la croissance des plantes, ce qui provoquerait une pénurie alimentaire, dit Misaka en exprimant ses inquiétudes. »
Une explosion nucléaire à la surface présentait déjà un risque lié aux cendres de la mort, alors il était impossible de savoir jusqu'où elles se répandraient si cette explosion avait lieu à des milliers et des milliers de mètres dans les airs.
« Tu as dit qu'ils préparaient un lanceur de type véhicule, n'est-ce pas ? Tu sais où il se trouve ? »
« Misaka a une idée générale grâce au contenu de la transmission, mais ils tireront les missiles depuis un emplacement situé à plus de 70 kilomètres afin d'éviter tout dommage pour eux-mêmes, ajoute Misaka. »
« Hm. »
Mikoto regarda autour d'elle, puis pointa une direction du menton.
Un groupe de véhicules de la Cité Académique se trouvait dans cette direction. Un grand nombre de chars et de véhicules blindés se déplaçaient et tiraient, accompagnés de quelques armures assistées.
« ...Volons-en un. Tu sais en conduire un ? »
Stiyl Magnus courait dans la section souterraine de la cathédrale Saint-Georges. Il n'était pas dans une pièce. Il courait dans un long couloir de pierre. Avec cela en son centre, la cathédrale Saint-Georges contenait une toile d'araignée d'innombrables couloirs d'évacuation qui s'étendaient sur des kilomètres. Certains étaient réels, d'autres faux, certains étaient des pièges, et d'autres des détours au cas où l'on serait encerclé. Ils avaient diverses utilisations et niveaux d'importance.
Des pas approchaient par derrière.
Ces pas étaient très étranges, car le nombre de pas effectués et la distance parcourue ne correspondaient pas.
(Je ne peux pas juste continuer à courir.)
Stiyl serra les dents.
(Lui laisser une marge de manœuvre dans ses calculs rend la tâche tellement plus facile pour Fiamma !!)
Immédiatement après...
« Chapitre 15, Verset 4. Couper la route de fuite de l'ennemi et procéder à l'élimination de l'ennemi. »
L'espace tout entier trembla.
Le passage souterrain devant Stiyl s'effondra comme s'il avait été écrasé par la main d'un géant.
Stiyl fit volte-face.
Deux yeux brillaient dans l'obscurité.
Trois autres lumières blanches flottaient autour d'Index.
« Chapitre 17, Verset 33. Caractéristiques de la mythologie nordique détectées chez l'ennemi. Reproduction et activation immédiate de l'épée du dieu de la moisson comme moyen d'opposition. »
Les trois lumières blanches volèrent vers Stiyl.
« Tch !! »
Stiyl créa immédiatement une épée de flammes, mais les trois lumières changèrent soudainement de trajectoire, passant d'un mouvement rectiligne à des déplacements ressemblant à ceux d'une créature vivante, leur permettant d'esquiver l'épée de flammes de Stiyl.
(L'épée de Freyr... !?)
Des outils qui volaient automatiquement dans les airs et mettaient fin à la vie de l'ennemi apparaissaient fréquemment dans les légendes du monde entier, et pas seulement dans la mythologie nordique. L'épée du dieu de la moisson Freyr en faisait partie. Les légendes disaient que si quelqu'un d'habile la possédait, elle se battrait d'elle-même et apporterait la victoire à son propriétaire.
La mythologie nordique était une religion dans laquelle il était possible pour les dieux comme pour les hommes de mourir et d'être vaincus. L'épée de Freyr n'avait jamais été décrite comme perdante dans la mythologie nordique.
C'est dire à quel point elle était légendaire.
C'est dire à quel point elle était destructrice.
Les pointes des épées se glissèrent à travers les failles de la défense créée par l'épée de flammes et se dirigèrent vers la gorge de Stiyl.
« ...Innocentius !! » hurla-t-il en ignorant les dommages que cela lui infligerait.
Le géant de flammes qui apparut immédiatement après repoussa les trois épées flottantes et projeta son utilisateur, Stiyl, en arrière avec une explosion intense.
Le dos de Stiyl heurta le mur de décombres qui bloquait le passage.
Il avait retardé son destin, mais cela ne suffirait pas à inverser la situation.
« Chapitre 20, Verset 9. Détection d'un motif chrétien déformé. Début de la construction du sort le plus efficace en réponse au sort susmentionné. Les préparatifs pour l'activation du sort nommé Eli Eli Lama Sabachthani sont terminés. Activation immédiate. »
Des cercles magiques géants émanant du visage d'Index flottèrent dans les airs et des rayons de lumière rouge sombre en furent émis.
Ils déchirèrent facilement Innocentius, faisant disparaître le géant, et frappèrent le tas de décombres juste à côté de Stiyl, le transperçant de part en part.
« ...Je vois », dit Stiyl en parvenant tout juste à rester debout tout en s'équilibrant d'une main sur le mur. « J'affronte 103 000 grimoires. Je suppose qu'il n'est pas trop surprenant que je ne puisse pas t'opposer avec un seul Innocentius. »
Cependant, il continua de parler.
« Mais je n'ai jamais dit que je n'avais qu'un seul atout dans ma manche. »
Un bruit explosif retentit.
Il y avait un géant de flammes à côté de Stiyl.
Cependant, ce n'était pas seulement à droite ou à gauche.
Il y avait un Innocentius des deux côtés.
« Double. »
Index fixa ce phénomène pendant un moment.
Finalement, elle ouvrit la bouche pour parler, les yeux toujours aussi dépourvus d'émotion.
« Chapitre 21, Verset 44. Construction d'une contre-mesure pour cibles multiples. Activation immé... »
Mais alors...
« Triple. »
Un autre bruit explosif retentit.
La voix d'Index s'arrêta soudainement. Il semblait qu'elle se demandait si la commande qu'elle était en train d'énoncer allait la gêner ou non.
Stiyl dépensait une quantité massive de puissance magique, ce qui signifiait qu'il dépensait également une quantité massive de sa force vitale, qui était la matière première de la puissance magique. Il le savait, mais il sourit tout de même en suant à grosses gouttes.
« Tu pensais vraiment que j'allais ignorer ce dont j'étais capable juste parce que je savais que j'avais une puissance insuffisante là-bas ? »
Bien sûr, Stiyl ne pouvait pas utiliser trois Innocentii différents en même temps en utilisant uniquement sa propre puissance. Peu importe à quel point on redessinait un sort, il y avait des choses qui dépassaient simplement le niveau de ce qu'un individu pouvait accomplir. Stiyl n'avait pas franchi cette barrière.
Au lieu de cela, il avait compensé ce qui lui manquait avec les objets spirituels à l'intérieur de la cathédrale Saint-Georges.
Stiyl avait couru partout afin de trouver, rassembler et utiliser les matériaux dont il avait besoin.
Cependant, la bibliothèque de grimoires ne s'arrêta pas.
Elle poursuivit son analyse de manière totalement mécanique.
« Chapitre 23, Verset 11. Détection d'une construction de Trinité. Confirmation que le sort cible est triple mais porte un rôle unique, de sorte que la dépense de puissance magique est moindre grâce à la circulation de la puissance magique entre les trois corps », dit Index alors que les trois épées du dieu de la moisson flottaient autour d'elle, que les ailes rouge sang volaient dans son dos et que les cercles magiques dans ses yeux brillaient étrangement. « Une contre-mesure a été décidée. Une attaque ciblée sur l'un des trois détruira la construction de la Trinité. »
Ils l'avaient trouvé.
C'était peu après s'être séparés d'Acqua. Hamazura et Takitsubo observaient, seules leurs têtes dépassant derrière un arbre lointain. Ils pouvaient voir des silhouettes bouger à environ 50 mètres. Là, se tenaient des soldats armés de fusils d'assaut et portant des uniformes de combat blancs dont le design différait légèrement des uniformes militaires habituels.
Il semblait qu'ils montaient la garde.
Plus loin se trouvait la base d'une petite montagne. Trois gros camions-citernes y étaient garés. Un certain nombre d'autres véhicules plus étroits s'y trouvaient également. Plusieurs hommes travaillaient sur quelque chose.
Il y avait quelque chose comme un poteau d'environ 5 mètres de long.
Mais il n'y en avait pas qu'un seul. Les hommes plantèrent plus de 10 poteaux de ce type dans le sol à intervalles réguliers et y raccordèrent des tuyaux épais provenant des camions-citernes.
« Est-ce que c'est le diffuseur de vapeur... ? » murmura Hamazura en se cachant derrière l'arbre.
Takitsubo hocha la tête à côté de lui.
« Ces camions-citernes pourraient contenir le gel conservateur. Je suppose que ces poteaux sont une sorte d'atomiseur. »
L'un des gardes tourna la tête dans leur direction et ils rentrèrent précipitamment leurs têtes derrière l'arbre.
Hamazura sortit son téléphone portable et appela Glickin.
Puisqu'il connaissait l'emplacement du village, l'emplacement du diffuseur de vapeur et la direction du vent, il pouvait déterminer vers où les villageois devaient fuir.
Cependant, rien ne prouvait que personne ne serait infecté si la dissémination avait réellement lieu.
Il raccrocha et regarda à nouveau. Il semblait qu'une dizaine de gardes étaient répartis en un grand cercle autour du diffuseur de vapeur. Il semblait qu'ils ne mettaient pas tous les poteaux au même endroit. Au lieu de cela, ils les éparpillaient dans toute la zone. Cependant, il serait toujours difficile de se faufiler devant les gardes pour atteindre les camions-citernes au centre. Même s'ils parvenaient à passer par un angle mort, les gardes remarqueraient probablement bientôt leurs empreintes.
L'attention d'Hamazura se tourna vers le fusil d'assaut froid dans sa main.
(Je ne peux pas gagner contre autant de monde. Sans parler du fait que ce sont des soldats professionnels. Je ne pourrais probablement même pas y arriver si c'était du 1 contre 1. Une fois que le premier coup est tiré, il n'y a pas de retour en arrière.)
Cependant, il ne pouvait pas rester là à regarder en silence. Même en ce moment, ils préparaient la dissémination de l'arme bactériologique. Une fois terminé, ils prendraient la pire décision possible. Il devait les arrêter avant que cela n'arrive.
Hamazura transpirait nerveusement au milieu du blizzard glacial, mais Takitsubo dit alors quelque chose à laquelle il ne s'attendait pas.
« ...Hamazura, nous devrions attendre qu'ils partent. »
« Quoi ? »
Hamazura fronça les sourcils. Si les choses continuaient ainsi, l'unité spéciale russe finirait par utiliser l'arme bactériologique. Si cela arrivait, le village de Digurv et des autres serait fini.
« Hamazura, le rapport indiquait que le mur bactérien utilisé dans le rapport du Kremlin est du type qui se propage dans l'air et qu'il pénètre dans le corps par la peau ainsi que par les organes respiratoires. De plus, il peut décomposer le contenu huileux, il peut donc ouvrir des trous dans les filtres utilisés dans les masques et les conduits pour empêcher la contamination. Ainsi, la plupart des défenses ne fonctionneront pas contre lui. »
« Et ? Si c'est aussi dangereux, c'est une raison de plus pour ne pas les laisser disséminer ça ! »
En réponse à la question d'Hamazura, Takitsubo pointa la direction de l'unité spéciale travaillant dans la plaine enneigée au-delà de la forêt.
« Comment vont-ils échapper au mur bactérien ? »
« Hah... ? »
« Leurs masques de protection et leurs combinaisons épaisses ne fonctionneront pas. Il peut même pénétrer dans des chars de pointe. Ainsi, ils emporteraient le mur bactérien avec eux après l'avoir disséminé. »
Maintenant qu'elle l'avait mentionné, il réalisa qu'elle avait raison.
Et en regardant en arrière, il réalisa que les gardes ne portaient aucun masque géant ou quoi que ce soit d'autre, malgré le fait qu'ils manipulaient une arme bactériologique dangereuse.
« Hamazura. Je pense qu'ils vont utiliser un dispositif temporisé. Ils vont installer le diffuseur de vapeur et le mur bactérien, puis se dépêcher d'aller dans un endroit sûr. S'ils veulent survivre avec une arme bactériologique contre laquelle les masques et les combinaisons ne fonctionnent pas, c'est leur seule option. Mais alors... »
« Je vois. Nous n'avons pas à les combattre. Une fois qu'ils seront partis, il y aura un petit délai avant que le minuteur n'atteigne zéro. Si nous pouvons nous y rendre et détruire le dispositif de diffusion de vapeur pendant ce temps, nous pouvons arrêter ça !! »
« Mais il n'y aura pas beaucoup de temps. Cette unité spéciale veut assurer sa propre sécurité, mais elle veut aussi disséminer le mur bactérien le plus rapidement possible. Avec un dispositif aussi grand, je doute que nous ayons le temps de tout détruire. Il vaudrait probablement mieux chercher un point faible. »
Hamazura et Takitsubo n'avaient qu'un pistolet et un fusil d'assaut. Ils ne pouvaient pas exactement le faire exploser. Les réservoirs de carburant des camions-citernes et des autres véhicules contenaient probablement de l'essence, c'était donc probablement leur meilleure option.
Le dispositif était grossièrement construit à partir d'une dizaine de poteaux de diffusion de vapeur et des 3 camions-citernes. Les autres véhicules plus étroits servaient probablement au travail.
Il serait probablement assez facile de faire exploser l'un ou l'autre en utilisant les réservoirs de carburant, mais les flammes, la fumée et la chaleur provoquées les empêcheraient de continuer. Même s'ils ne s'approchaient pas directement des flammes, un mur de chaleur pourrait facilement brûler la peau humaine et même les poumons rien qu'avec le vent. Faire exploser tous les véhicules demanderait une planification comme pour la démolition d'un bâtiment. Bien sûr, Hamazura et Takitsubo n'avaient pas le temps pour ça.
C'est pourquoi ils avaient besoin d'un point faible.
S'ils pouvaient trouver un point faible qui arrêterait tout le dispositif rien qu'en détruisant ce point unique, ils pourraient éviter le problème susmentionné.
Hamazura plissa les yeux et fixa le blizzard avant de finalement parler.
« ...Il y a un camion générateur. »
« ? »
« Le véhicule blindé près du camion-citerne de droite. Les câbles électriques épais sont centralisés autour de lui. Il a probablement un générateur à l'intérieur. Dans un film militaire de type C que Kinuhata m'a montré, ils mentionnaient que les équipements militaires modernes devenaient de plus en plus électroniques avec un accent sur les moyens de visée. Avec la vision nocturne et l'assistance des drones, tout est très pratique, mais le fait que les batteries tombent constamment en panne est un problème. C'est pourquoi des stations de recharge sur le champ de bataille sont nécessaires, que ce soit dans le désert ou la jungle. »
« Mais c'est un camion blindé. Nous ne pouvons pas le faire exploser très facilement. Si nous pouvions coincer quelque chose à l'intérieur, peut-être, mais s'ils laissent la trappe verrouillée, nous ne pourrons même pas l'ouvrir. »
« Nous n'avons pas besoin de le faire exploser. » Hamazura ajusta son visage à la hauteur de Takitsubo et utilisa le bout de son doigt pour guider son regard vers l'arrière du camion blindé. « Trois tuyaux d'échappement dépassent en haut de l'arrière de la chose. C'est trop pour le simple moteur de l'engin. Le cœur du camion générateur est probablement un générateur diesel. Notre objectif est d'arrêter l'électricité envoyée du camion générateur vers le dispositif de diffusion de vapeur global. En d'autres termes, nous avons juste besoin d'arrêter le générateur. »
« ? »
« Que ce soit de l'essence, du diesel, un moteur de camion ou un générateur, la structure de base est la même. Si nous coinçons de la terre ou quelque chose dans le tuyau d'échappement, le moteur à combustion interne s'arrêtera. L'Anti-Skill de la Cité Académique a un type de bazooka à gel qui cale de la même manière le moteur d'une voiture en fuite. »
« Et si c'est une masse géante de batteries lithium-ion ? »
« Alors nous coupons simplement tous les câbles venant du camion. Je préférerais éviter ça si possible, parce que je ne veux pas être électrocuté. »
Puis la petite main de Takitsubo tira sur les vêtements d'Hamazura.
L'unité spéciale travaillant au-delà du rideau de neige causé par le blizzard avait commencé à bouger. Ils allaient et venaient encore rapidement entre les parties du dispositif, mais ils grimpaient dans les véhicules plus petits les uns après les autres après avoir reçu une transmission sur leurs radios.
« Hamazura. »
« Je sais. »
Une fois que les soldats auraient quitté la zone, ils devraient se précipiter vers le dispositif de diffusion de vapeur et commencer leur attaque sur le tuyau d'échappement du camion générateur. Ils n'avaient pas beaucoup de temps. Il était possible que le dispositif soit réglé pour s'activer après seulement quelques minutes. Le fait qu'ils ne sachent pas exactement quand il s'activerait accélérait leur impatience.
Cependant, ils ne pouvaient pas non plus se permettre de tout gâcher.
Ils ne pouvaient pas gagner contre cette unité spéciale, ils ne pouvaient donc pas se permettre de se faire prendre. Ils devaient rester cachés jusqu'à ce que les soldats aient complètement quitté la zone.
Hamazura et Takitsubo s'agenouillèrent derrière les arbres et retinrent leur respiration.
(...Est-ce que ça va marcher ?)
Hamazura sentait les battements de son cœur beaucoup plus que d'habitude.
Ces soldats avaient fait tout ça. Il ne pouvait pas nier la possibilité que des mines terrestres aient été installées autour du dispositif. Hamazura savait, grâce au village de Digurv, que des pièges lâches comme celui-là étaient ouvertement utilisés dans ce pays.
Le bruit de nombreux moteurs différents commença.
Ils allaient bientôt partir.
S'ils observaient le chemin qu'ils empruntaient, ils pourraient peut-être dire s'il y avait des pièges. À tout le moins, ils ne mettraient pas de mines terrestres sur le chemin qu'ils emprunteraient pour partir. Hamazura s'agenouilla et se concentra, les yeux grands comme des soucoupes. Dans ce blizzard, il ne savait pas combien de temps les traces de pneus resteraient dans la neige. Il devait mémoriser la route sûre dans sa propre tête.
C'est alors que quelque chose auquel il ne s'attendait pas se produisit.
Un coup de feu retentit.
La neige juste à côté d'Hamazura vola dans les airs. Dès qu'il réalisa qu'une balle de fusil avait touché là, il se jeta frénétiquement au sol. Cependant, il était trop tard. Il savait très bien ce que signifiait ce coup de feu.
« Merde, ils nous ont repérés !! »
Les camions quittant la zone s'arrêtèrent soudainement. Quelques portes s'ouvrirent et les soldats lourdement armés sortirent. Hamazura savait qu'ils n'avaient aucun moyen de gagner. Ils seraient désavantagés même contre un seul d'entre eux.
À cet instant, le meilleur plan qu'Hamazura put trouver fut de laisser Takitsubo s'échapper, quoi qu'il arrive.
Hamazura prit sa décision en désactivant la sécurité de son fusil d'assaut et en essayant désespérément de contrôler sa respiration rapide et superficielle.
Mais qu'était-il censé faire ?
La sueur coulait de la main tenant la poignée. Son esprit était vide. Avec sa tension à son maximum, Hamazura entendit un son aigu ressemblant à un sifflement.
Il regarda droit devant lui.
Volant dans les airs, il y avait...
(Un avion de chasse de la Cité Académique !?)
L'énorme appareil mesurait plus de 80 mètres de long. L'avion monstrueux fendit l'air et Hamazura n'eut pas le temps de penser à autre chose.
C'était parce qu'il y eut une explosion immédiatement après.
Une bombe n'avait pas été simplement larguée.
Ce n'est que bien plus tard qu'il réalisa qu'un obus avait été tiré en ligne droite, accéléré par le magnétisme ou quelque chose du genre, de sorte qu'il frappa le sol à une vitesse supérieure à celle du son.
Un bruit explosif formidable sembla venir de toutes les directions.
Le diffuseur de vapeur et les véhicules associés au pied de la montagne disparurent dans une mer de flammes. Ils étaient assez loin, mais les camions en fuite furent renversés. Hamazura et Takitsubo durent s'enterrer dans la neige.
Une radio qui avait dû être soufflée là par l'explosion gisait à côté d'Hamazura. Elle avait probablement appartenu à l'un des soldats.
Il entendit une voix en provenir.
Elle parlait japonais.
« Hé. À la réaction magnétique, je peux dire que quelqu'un est là. Si vous êtes quelqu'un qui s'est porté volontaire par pure bonté d'âme, alors j'aimerais vous serrer la main. Je suis à peu près pareil. »
« Ghah. Bon sang. Cité Académique... ? »
Cela semblait étrange à Hamazura.
Puisqu'il entendait cette voix depuis une radio russe, la transmission devait avoir été envoyée sur une fréquence que n'importe qui pouvait écouter. Ce n'était pas ainsi que fonctionnait le côté obscur de la Cité Académique.
Ce qui signifiait...
(Il vient de la Cité Académique mais pas de son côté obscur... ? Donc il vient de la partie normale des forces... En d'autres termes, c'est un enseignant... ?)
« Ouais. C'est grâce à Ekalielya-chan et aux autres qui ont ouvert la voie au-dessus de la mer du Japon que je suis capable d'accomplir ce travail philanthropique. Puisque la distinction entre un avion de chasse et un avion d'attaque au sol est devenue si floue ces derniers temps, il y a tellement plus de choses que je dois faire. »
À ce moment-là, une étrange réaction chimique se produisit dans l'état mental d'Hamazura Shiage.
Il avait fui la Cité Académique. Il était reconnaissant pour l'aide, mais il ne pourrait rien faire si cet avion monstrueux devait le poursuivre.
Mais cela ne changeait pas le fait que son corps était presque mou de soulagement. Tout ce qui précédait n'avait tout simplement pas été normal. Ce n'était pas juste pour un simple délinquant d'être confronté à des corsaires et à une unité spéciale russe.
Alors qu'il pensait à cela, le chasseur monstrueux fit un virage serré et revint en cercle. Le long de la trajectoire de vol, un grand nombre de bombes furent tirées avec du magnétisme, propageant des flammes sur le sol en ligne droite.
Lumière.
Bruit.
Hamazura était assez loin, mais il se couvrit quand même le visage. Cependant, il pouvait encore sentir la force quitter son corps. Ses muscles raidis se détendaient.
(Nous pourrions être sauvés.)
Il était protégé par un homme qui était censé protéger la paix, tout en utilisant une violence déraisonnable.
Même si les viseurs de ce chasseur monstrueux pouvaient se tourner vers lui plus tard, Hamazura se sentait calme et détendu.
(Le village de Digurv, Takitsubo et moi ne serons pas éliminés par cette arme bactériologique.)
Il se demandait ce que pensait le pilote.
Pensait-il que c'était déjà fini ? Ou savait-il seulement que quelqu'un était là-bas grâce à la réaction magnétique, sans savoir réellement qui c'était ?
Et puis un autre problème lui vint à l'esprit.
« Hé, est-ce que c'est vraiment sûr ? Ce mur bactérien est un virus tueur, non ? »
« C'est pourquoi je vais brûler minutieusement tout ce qui se trouve là. Restez simplement bas, fermez les yeux, bouchez-vous les oreilles et n'ouvrez pas la bouche. Ce sont des bombes au phosphore blanc, donc ce ne sera pas trop bruyant, mais elles ont quand même une belle onde de choc. »
Il semblait qu'Hamazura n'avait pas le temps de protester.
Immédiatement après, de nombreuses bombes frappèrent le sol.
Bien qu'ayant déjà beaucoup d'énergie potentielle rien qu'en tombant normalement, les bombes étaient accélérées par le magnétisme.
Avec une onde de choc énorme, un cratère se forma à l'emplacement du dispositif de diffusion de vapeur et une mer de flammes explosa immédiatement après. Contrairement à un simple lance-flammes, les flammes étranges se propageaient de manière plus visqueuse.
En un instant, ce dispositif diabolique fut détruit deux ou trois fois.
Les soldats russes ne s'en sortirent pas mieux non plus.
Les bombardements venus du ciel n'avaient pas été visés directement sur les humains, mais ils furent enveloppés dans les effets secondaires des explosions. Ils furent projetés dans les airs, puis retombèrent au sol où ils cessèrent de bouger. Il semblait qu'ils avaient perdu connaissance.
Peut-être à cause des explosions et des ondes de choc, une énorme quantité de neige s'effondra depuis le versant de la montagne.
Hamazura était dans une zone assez éloignée, mais la neige qui s'écrasa au sol et vola dans les airs l'enveloppa tout d'un coup comme la poudre d'un extincteur.
Sa vision était complètement obstruée. Il ne pouvait même pas voir Takitsubo qui aurait dû se tenir à côté de lui. Il ne pouvait même pas dire qu'il se tenait dans une forêt.
« (...Takitsubo !? Où es-tu !? Est-ce que tu vas bien !?) » dit Hamazura d'une voix basse.
Il tendit les bras et chercha autour de lui, mais il ne trouva que la sensation dure des troncs d'arbres épais.
Qu'était-il arrivé au diffuseur de vapeur, à l'arme bactériologique ou à l'unité spéciale ?
Hamazura erra, désorienté par son incapacité à voir.
Combien de temps s'était-il écoulé ? Était-ce plus de 10 minutes ?
Il ne pouvait même pas juger du passage du temps.
Soudain, sa main parvint à saisir quelque chose de doux.
« Takitsubo !! »
Il l'embrassa frénétiquement et vérifia son visage.
C'était bien Takitsubo Rikou.
Les courts cheveux noirs. Les yeux somnolents. Sa peau blanche était légèrement pâle à cause du froid malgré ses vêtements chauds.
Mais...
« ...Hamazura... »
Takitsubo Rikou portait-elle un fin manteau jaune d'automne ? Ses jambes étaient-elles couvertes de bas ? Était-elle aussi grande ? Sa voix était-elle aussi grave ?
« ...Hamazura... »
Et la Takitsubo qu'Hamazura connaissait lui avait-elle jamais souri aussi méchamment ?
« Ça fait un bail, Hamaazuraaaaaaaaaaaaa !! »
Une fissure apparut à l'intérieur du visage de Takitsubo, qui ressemblait presque à celui d'un petit animal. Un autre visage de fille apparut de l'intérieur.
Un visage plus brutal.
Un visage plus vil.
Un visage qui exprimait parfaitement les ténèbres de la Cité Académique.
(...C'est elle... !!)
Une lumière blanche trop pure résidait au plus profond de l'un de ses yeux.
Dès qu'elle ouvrit cet œil si grand qu'on aurait dit que le coin allait se fissurer, un bombardement de lumière jaillit vers le visage d'Hamazura.
Il balança sa tête sur le côté de toutes ses forces et une quantité formidable de lumière et de chaleur passa près de son oreille. Elle laboura quelques arbres et s'envola vers le haut où elle effleura l'aile principale de l'avion de chasse de la Cité Académique. L'appareil perdit le contrôle et Hamazura put voir une longue boîte étroite en être tirée, mais il ne put pas tourner la tête pour suivre ce qui se passait là-bas.
Le n°4 des Level 5.
Meltdowner.
« Mugino Shizuri... !! »
Il la repoussa loin de lui et essaya frénétiquement de reculer, mais son dos heurta un tronc d'arbre.
Pourquoi était-elle là ? Il n'y avait aucun intérêt à poser cette question. La femme arracha le maquillage spécial et retira un faux œil fondu de son orbite. À l'expression de son visage, il ressentit une ténacité forte qui balaya toute raison de son esprit.
Où Takitsubo Rikou était-elle passée ?
Que devait-il faire pour s'assurer qu'elle et lui survivent ?
En réponse à la mort qui s'approchait de lui, la respiration d'Hamazura devint superficielle et rapide.
Il avait une pensée dans son cœur : je dois le faire.
Il devait régler ses comptes une fois pour toutes avec ce monstre, avec Mugino Shizuri.