Chapitre 118
Une calèche avançait sur une route forestière sombre, dépourvue de tout éclairage public. Elle était équipée d'une vieille lanterne et semblait tout droit sortie d'un livre d'images. La reine d'Angleterre et l'archevêque étaient assises dans ce véhicule à quatre places qui, lui aussi, aurait parfaitement eu sa place dans un conte pour enfants.
Cependant, elles étaient maintenues à leurs sièges par cinquante entraves différentes, ce qui n'était pas vraiment le genre d'histoire que l'on raconterait à un enfant avant de dormir. Ajoutez à cela le fait que Londres avait été conquise lors d'un coup d'État et qu'elles étaient transportées en tant que prisonnières, et la scène ressemblait davantage à un cauchemar.
Elizard et Laura étaient assises l'une à côté de l'autre, tandis qu'un chevalier occupait le siège opposé en guise d'escorte.
« ... Donc, au final, presque tous les chevaliers ont rejoint le camp de la seconde princesse Carissa. Vous êtes une reine étonnamment impopulaire. »
« Certes, mais vous êtes à la tête de l'Église, et pourtant, pas un seul magicien de Necessarius ne semble être venu vous secourir. Vous ont-ils simplement abandonnée, ou est-ce un retournement d'allégeance ? C'est vraiment difficile à dire. »
Les deux chefs de faction avaient espéré être sauvées par les troupes de l'autre, et elles soupirèrent en réalisant que cela n'arriverait pas. C'était un soupir léger, semblable à celui que l'on pousse lorsqu'un taxi passe devant nous sans s'arrêter alors que nous lui faisions signe.
Laura tenta de bouger son corps entravé, ce qui provoqua un grincement.
« Nhh. Ils doivent être des experts pour accentuer mes seins en m'attachant au-dessus et en dessous. Mais ils ne devraient pas prendre l'archevêque de l'Église anglicane à la légère !! »
« ... Eh bien, je suis sûre que ça va, puisque les rembourrages ne ressentent pas la douleur. »
« Espèce d'idiote !! Ce sont les vrais ! Attendez, non, pas ça. Étudiez l'histoire des entraves et vous étudierez celle de la chasse aux sorcières. En d'autres termes, tous les liens, instruments de torture et dispositifs d'exécution développés dans ce pays ont été influencés par nous. Par conséquent, il serait assez étrange que je ne sache pas comment les retirer, vous ne croyez pas ? »
En entendant cela, le chevalier chargé de l'escorte se leva à moitié, mais la reine répondit froidement à l'archevêque.
« Je doute fort que vous en soyez capable. »
« Quoi ? »
« Je vous connais depuis très, très longtemps. Je sais que vous voulez frimer, mais je peux déjà vous dire que vous allez échouer. Alors, laissez-moi mettre fin à cela avant que vous ne donniez de faux espoirs aux gens : arrêtez. Si vous essayez, vous allez juste finir par lutter contre vos liens en grognant au bout de trente secondes. Je sais que vous ne supportez pas l'idée d'être attaquée de toutes parts en même temps, alors ne vous forcez pas. »
« J-je peux le faire !! Je suis l'archevêque de l'Église anglicane et la chef de Necessarius ! Quelqu'un comme moi se doit d'être capable de gérer toutes les formes de magie du monde entier !! »
« ... Oui, oui. Et c'est précisément cette idée qui vous met la pression. Je comprends parfaitement. »
« Q-quoi !? D-d'accord alors !! Je vais vous montrer ! C'est l'heure du spectacle !! »
Alors que Laura Stuart criait, toujours attachée à son siège par cinquante entraves, ses cheveux blonds étrangement longs se mirent à briller pour une raison inconnue.
Le chevalier d'escorte commença à porter la main à son épée, pensant qu'elle allait utiliser ses cheveux pour déverrouiller les liens ou quelque chose du genre, mais il se passa tout autre chose.
Pour faire simple, la lueur se transforma en un flash.
Pour être un peu plus précis, la calèche fut remplie d'un éclat doré si intense que le chevalier ne put garder les yeux ouverts. On aurait dit que quelque chose était sur le point d'exploser.
Le chevalier hurla sans réfléchir.
« G-gwaaaahhh !? I-idiote ! Je pensais que tu allais nous sortir un tour d'évasion, mais c'est juste une explos... !! »
« Silence !! Tant que je peux retirer les cinquante entraves, j'ai gagné !! »
Dans un bruit d'explosion satisfaisant, la calèche explosa de l'intérieur.
Les deux chevaux tirant l'attelage hennirent sous le choc, et la force de l'explosion projeta le cocher dans une rivière voisine. Alors que les débris s'éparpillaient comme des pétales, Laura Stuart se tenait droite, les mains sur les hanches, au milieu de la carcasse de la calèche qui n'avait plus de roues.
« Hm, c'était parce que c'était retenu par des épingles à cheveux. C'était prévisible. »
« ... J-je vois. J'ai maintenant une bien meilleure idée du manque total de bon sens dont vous faites preuve », gémit la reine, toujours attachée à son siège renversé. « Eh bien, puisque vous avez réussi à vous libérer, c'est déjà ça. Dépêchez-vous de retirer les miennes. Nous devons partir d'ici avant que les autres chevaliers ne sentent que quelque chose ne va pas et... »
« Hmm, je me demande ce que je devrais faire concernant vos entraves... »
« ... Hé. » Elizard posa une question sérieuse alors qu'un frisson lui parcourait l'échine. « Vous comprenez la situation actuelle, n'est-ce pas ? Si ce que disaient ces chevaliers est vrai, presque tout le Royaume-Uni a été conquis par ce coup d'État. Ma fille Carissa est derrière tout ça, et elle pourrait très bien couper les ponts avec la Cité Académique pour ensuite tirer un missile sur la France. Nous devons faire de notre mieux pour surmonter cette situation apparemment désespérée, alors ce n'est vraiment pas le moment pour ça... »
« Oui, mais vos mots sans cœur me blessent vraiment. Hmm, je sais. Si vous me rassurez en disant : "Je suis vraiment désolée, ô grande archevêque. Une petite personne comme moi ne peut compter que sur les conseils de l'Église", alors peut-être que je pourrai me calmer et prendre une décision rationnelle. »
« Q-quelle... !! »
Les joues d'Elizard tressaillirent, mais argumenter ne mènerait à rien. C'était le devoir de la reine de faire passer l'avenir du pays avant sa fierté personnelle. Elle n'avait pas d'autre choix que de céder à cette exigence. Cependant, au moment même où la reine acceptait ce terrible destin, elle entendit un bruit de craquement.
Il semblait que le siège n'avait pas résisté à l'explosion de Laura. Des fissures s'y propagèrent et les entraves retenant la reine Elizard cédèrent.
« ... »
« ... »
Elizard et Laura restèrent silencieuses un court instant.
Finalement, la reine se leva lentement et épousseta sa robe luxueuse. Elle se pencha ensuite vers quelque chose qui était tombé au sol avec les débris de la calèche.
« Oh, regardez. C'est Curtana Second. »
« Attendez, attendez ! Je suis désolée de m'être emportée, alors ne braquez pas ce trésor national sur moi !! »
« Ne vous inquiétez pas, ne vous inquiétez pas. Cette épée n'est pas faite pour blesser les gens. C'est une épée de cérémonie sans pointe ni tranchant, vous vous souvenez ? ... Elle a juste assez de puissance pour trancher les dimensions, donc vous n'avez rien à craindre. »
« Je suis morte !? Attendez, elle a encore autant de puissance destructrice après que l'Originale lui a pris la majeure partie de sa force !? »
Laura se recroquevilla en tremblant, mais la reine n'avait pas vraiment l'intention de la trancher. Elle remit Curtana Second dans son fourreau et soupira d'exaspération.
« Mais comme nous devons être à Londres, tout cela était plutôt inutile. Vous auriez au moins pu attendre que nous soyons dans la capitale. » Elizard regarda autour d'elle. « La calèche est complètement détruite, mais nous pouvons toujours voyager à pied. »
« ... Dans ce cas, j'ai un plan brillant. »
Laura se redressa lentement et scruta l'obscurité.
Ce qui ressemblait aux phares d'une voiture approchait au loin.
Elizard la regarda, choquée.
« N-ne me dites pas que vous faites référence à ce plan légendaire !! »
« Tada ! C'est le plan de l'auto-stop !! Hé, vous ! Le type qui conduit ce camion immonde ! Ça vous dirait d'emmener une belle jeune fille faire un tour !? »
Laura Stuart tendit le pouce de sa main droite et fit un clin d'œil ensorcelant.
Le camion s'arrêta à cinquante mètres devant elle, fit un demi-tour lent et repartit avec une technique de conduite irréprochable.
Laura Stuart parla alors que son clin d'œil et son sourire géant restaient figés sur son visage.
« ... Tuons-le. »
« Idiote, il a pris la bonne décision. »
Elizard fouilla parmi les débris inutiles de la calèche et repéra soudain un objet spirituel. Il semblait que c'était ce que les chevaliers avaient utilisé pour communiquer.
« Je vois. William Orwell est revenu avec Ascalon. »
« Acqua du Siège arrière de l'Église catholique romaine, hein ? En tant que chef de l'Église anglicane, j'ai des sentiments mitigés à ce sujet, mais un mercenaire qui n'est pas contrôlé par les désirs des chevaliers est le bras droit parfait pour la troisième princesse Villian. Il semble qu'il reste un peu d'espoir. »
« Le bras droit parfait, hein ? » murmura la reine en jetant l'objet spirituel de communication sur le côté. « ... Est-ce que cela va vraiment se dérouler aussi simplement ? »
« Je n'aime pas la façon dont vous dites toujours des petites choses lourdes de sens que vous seule comprenez. Que comptez-vous faire exactement ? Ne me dites pas qu'on va devoir marcher dans cette forêt sombre. »
« Hmph. Pourquoi avez-vous dû gâcher l'ambiance comme ça », cracha Elizard en observant les environs.
Les yeux d'Elizard se posèrent sur les chevaux qui tiraient la calèche. Les dispositifs les reliant au véhicule s'étaient détachés. La reine les écarta et monta facilement sur le cheval malgré l'absence de selle.
Les longues rênes étaient prévues pour le cocher, mais Elizard les rassembla de force pour les rendre plus faciles à utiliser à cheval. En voyant cela, l'expression de Laura devint clairement mécontente.
« Ehhh ? Je ne sais pas faire quelque chose d'aussi peu civilisé que monter un cheval militaire. »
« Très bien, allons-y. Notre destination est Londres ! »
« Vous prévoyez clairement de m'abandonner !! Attendez, attendez, je vais vraiment me retrouver toute seule, et comme on vient de le voir, l'auto-stop est impossible !! »
Kamijou Touma parvint tant bien que mal à atteindre le dortoir des femmes anglicanes.
C'était la première fois qu'il entrait dans ce bâtiment, mais il n'avait pas le temps de regarder autour de lui. Tout ce qui était vraiment nécessaire avait déjà été évacué et la plupart des gens avaient déjà fui. Les seules personnes restantes étaient le personnel de combat, resté en arrière-garde pour gagner du temps avant que les chevaliers ne puissent lancer leur poursuite. Kamijou se sentait un peu coupable de devoir leur demander de soigner une magicienne ennemie comme Lessar, mais alors...
« Oh, ça fait longtemps. »
« Eh ? Orsola !? Pourquoi quelqu'un avec zéro capacité de combat, et donc la première personne qui aurait dû fuir, est-elle encore ici !? »
« Tout le monde faisait un tel boucan que je n'ai pas réussi à suivre. »
Cette nonne, qui semblait incroyablement lente, était Orsola Aquinas, une connaissance de Kamijou. C'était une femme à la poitrine généreuse, spécialisée dans le déchiffrement des grimoires.
Elle baissa les yeux sur la forme inerte de Lessar dans ses bras.
« Oh, mon Dieu. Je vois que vous vivez votre genre de mésaventure habituelle. »
« ... Je ne suis pas sûr de comprendre ce que vous voulez dire, mais puis-je vous la confier ? »
« D'accord, vous voulez qu'elle soit soignée par magie, c'est bien ça ? » répondit-elle avec empressement.
Kamijou confia la fille de New Light à Orsola. Il semblait que la nonne n'était pas douée pour les batailles à haute vitesse, mais elle possédait une certaine compétence pour les tâches pouvant être effectuées calmement. Elle n'était pas une experte en magie de soin, mais elle pouvait au moins prodiguer les premiers secours en reconnectant les vaisseaux sanguins déchirés.
« Et ferez-vous quelque chose en retour... ? »
« Je sais, je sais. J'aiderai à l'évacuation en tant que membre de l'arrière-garde », répondit Kamijou en serrant mollement son poing droit.
L'Imagine Breaker risquait d'interférer avec le sort, alors il laissa Orsola. Il traversa un couloir sombre, les lumières éteintes, et tomba sur une nonne (celle-ci avec une expression tendue) qui était restée en tant que membre de l'arrière-garde.
Elle avait des cheveux blonds et des yeux bleus, et elle fit l'effort de lui parler en japonais.
« En incluant l'entrée arrière par laquelle vous êtes arrivé, presque toutes les issues ont été fortifiées par les chevaliers. Il semble que forcer le passage soit notre seule option. ... Allez-vous nous aider ? »
« Quel est le plan ? »
« Après avoir déstabilisé les chevaliers avec tous les bombardements à longue distance que nous pouvons rassembler, nous nous disperserons pour forcer le passage et nous échapper dans toutes les directions. L'hésitation et le flottement de l'ennemi nous feront gagner un peu de temps, mais il est impossible de savoir qui tirera le mauvais numéro. »
(C'est plutôt vague, comme d'habitude.)
« Qu'est-ce que les chevaliers essaient d'accomplir avec ce coup d'État ? Le pays avait déjà du mal à acquérir des ressources, alors pourquoi s'isoleraient-ils davantage... ? »
« D'après ce que nous avons pu recueillir via les communications interceptées, ils semblent lorgner sur les ressources océaniques », dit la nonne. « Le niveau d'autosuffisance du Royaume-Uni n'est pas si bas. Il y a diverses barrières créées par la vie quotidienne, mais les gens ne commenceront pas à mourir de faim immédiatement. La reine Elizard agissait avec prudence pour s'assurer que l'insatisfaction populaire ne se transforme pas en émeutes, mais la seconde princesse Carissa semble pousser dans une direction totalement différente. »
« Donc elle a opté pour une soumission forcée par la force militaire à l'échelle nationale... »
« L'aspect le plus inquiétant concernant l'approvisionnement alimentaire est qu'environ la moitié des produits de la mer consommés ici est importée, mais on pourrait y remédier en rouvrant les ports fermés. Quoi qu'il en soit, avec le risque réel de voir des centaines ou des milliers de personnes massacrées, il est peu probable que la population se révolte. Normalement, les gens peuvent supporter beaucoup de choses tant qu'ils ont la pointe d'une épée enfoncée dans le flanc. »
« Mais la nourriture n'est pas le seul problème. Qu'en est-il du pétrole ou des métaux comme le fer ? »
« Il semble qu'ils croient vraiment pouvoir les extraire des montagnes sous-marines. Le Royaume-Uni est une nation insulaire protégée par une barrière naturelle d'océan, mais cette barrière a été renforcée par l'installation de divers dispositifs sur le fond marin. Carissa et les chevaliers pourraient secrètement se préparer à les transformer en installations minières à grande échelle. Cependant, si tout cela était vraiment si facile, je doute que la reine ait été si inquiète de l'explosion dans le tunnel sous-marin. »
La nonne ramena le sujet sur une stratégie concrète.
« Après avoir percé les lignes des chevaliers entourant le dortoir des femmes, nous nous dirigerons vers un point de rendez-vous désigné, mais vous devriez probablement vous diriger vers la gare de Waterloo. ... Je comprends plus ou moins la situation. Ne vous inquiétez pas. La ligne Eurostar vous emmènera en ligne directe à Folkestone, là où se trouve l'Index Librorum Prohibitorum. »
« ... Ça va être difficile », dit Kamijou avec un air amer. Le visage d'Index apparut dans son esprit. « Un tir perdu lors d'une bataille il y a peu a déchiré les structures aériennes et les lignes électriques. Ce train ne va nulle part. »
Il y avait plus de 100 km de Londres à Folkestone. C'était tout simplement trop loin pour voyager à pied, il devait donc utiliser le train.
« Pas nécessairement », dit la nonne, et Kamijou se retourna vers elle. « Même si elles possèdent Curtana Originale, la chef suprême des chevaliers, la seconde princesse Carissa, est actuellement à découvert à Folkestone et incapable d'atteindre une forteresse spéciale. Pour faire face à nos forces combinées avec celles de l'Église, les chevaliers doivent transporter du personnel et du matériel pour fortifier rapidement une position défensive. En d'autres termes, ils ont besoin d'acheminer un train là-bas. »
« Ce qui signifie... ? »
« Il existe des moteurs diesel utilisés pour tirer les trains en cas de problème électrique. Même si les câbles électriques sont coupés, ils peuvent toujours bouger. Les chevaliers utiliseront très probablement une grue pour faire passer le train au-delà de la zone endommagée, puis continueront leur route. Si vous pouvez vous faufiler dans le train... »
Un chemin vers Folkestone s'était ouvert.
La force se concentra naturellement dans le poing droit de Kamijou en entendant les mots de la nonne.
En voyant cela, la nonne esquissa un léger sourire.
« ... Bien sûr, tout cela dépend d'abord du fait de s'échapper d'ici en toute sécurité. »
« C'est parfait. ... Tant que j'ai des objectifs clairs, j'ai pratiquement déjà gagné. »
Kamijou et la nonne commencèrent alors à se préparer au combat.
Un certain homme arriva dans la ville de Folkestone, dans le sud de l'Angleterre.
William Orwell.
En voyant ce grand homme arriver en courant pour sauver la troisième princesse Villian avec l'objet spirituel connu sous le nom d'Ascalon à la main, la seconde princesse Carissa esquissa un sourire mince.
Cet homme l'agaçait énormément car il n'était influencé par aucune organisation et il détruisait sans hésitation les plans minutieusement élaborés, même ceux de la famille royale, sous prétexte que c'était « pour l'Angleterre ».
Elle eut une pensée alors que tout le monde restait sans voix devant l'apparition de ce mercenaire.
(Ascalon ? Une épée spirituelle sacrée fabriquée selon la légende de Saint Georges ?)
Carissa savait que cet homme était naturellement doué avec l'eau et qu'il devait être extrêmement puissant, sa force acquise durant ses jours de mercenaire ayant été encore accrue en tant que membre du Siège droit de Dieu.
(Pourquoi a-t-il eu besoin de préparer quelque chose comme ça ? Folkestone est une ville portuaire et une montagne avec une source d'eau n'est pas loin. L'eau qu'il maîtrise si bien devrait être partout, alors pourquoi s'appuie-t-il sur une arme aussi évidente qu'Ascalon ?)
Elle connaissait aussi la raison pour laquelle le mercenaire n'utilisait pas l'eau. Un pipeline existait toujours entre l'Angleterre et la Cité Académique. Ainsi, ils avaient reçu l'information que l'homme connu sous le nom d'Acqua du Siège arrière, qui contrôlait le pouvoir de Gabriel, avait attaqué la Cité Académique et avait été vaincu.
(Il est blessé, ce qui signifie qu'il ne peut pas contrôler l'eau. C'est pourquoi il doit s'appuyer sur un objet spirituel aussi démesuré qu'Ascalon. S'il a perdu une partie de sa puissance, le laissant au niveau d'un simple Saint, le Chef des Chevaliers suffit pour s'occuper de lui. Et la puissance du Chef des Chevaliers n'est pas seulement théorique. Il a été mis à l'épreuve lors de son combat contre le Saint de l'Extrême-Orient.)
Après avoir vérifié les informations qu'elle possédait déjà avec celles qu'elle recueillait actuellement de ses propres yeux, Carissa sourit.
Elle parvint à une conclusion globale.
(En ce moment, nous pouvons le tuer. Nous pouvons tuer cet agaçant mercenaire.)