Tome 15, 3 : Au pays des pouvoirs scellés. Maison de correction.

Partie 1

Une sueur froide perlait sur tout le corps de Baba Yoshio.

Il faisait partie de Member, tout comme le Professeur. Il apportait son soutien au Professeur en contrôlant à distance le robot quadrupède.

« Espèce d'abruti... Ne crève pas comme ça !! »

Il maudit l'homme, mais les morts ne viendraient pas le sauver.

Baba claqua de la langue et commença à préparer son évacuation. Il se trouvait à quelques centaines de mètres sous terre, dans la cité souterraine développée dans le 22e District. Plus précisément, il était dans un abri antiatomique pour VIP, surnommé la « Résidence d'été ». C'était la propriété privée d'un membre du Conseil d'Administration, mais comme elle était rarement utilisée, il en avait désactivé la sécurité pour son propre usage. L'intérieur avait été aménagé comme une villa luxueuse et disposait même de lignes spéciales pour les conférences en ligne ; c'était donc un endroit merveilleux pour un hacker comme Baba. Il l'avait repéré depuis un moment, mais maintenant qu'il l'utilisait, il le trouvait vraiment exceptionnel.

Cependant, ce n'était pas une zone de sécurité absolue.

Il ignorait quel pouvoir possédait son ennemi, mais les murs épais ne serviraient à rien contre un esper de type téléportation. Le Professeur avait été facilement tué par l'un des sept Level 5 de la Cité Académique. Quelqu'un comme ça pourrait aisément forcer la porte de l'abri. Sans compter qu'il était même possible que l'ennemi vienne avec un équipement de pointe, comme un fusil anti-barrière.

(Il ne lui faudra pas longtemps pour se douter que je suis ici. Il faut que je sorte de là !!)

Il fourra les divers éléments de machinerie centrés autour de son ordinateur portable dans son sac, saisit les liasses de billets stockées dans la « Résidence d'été » et se dirigea vers l'ascenseur de sortie.

Mais il n'y eut aucune réponse lorsqu'il appuya sur le bouton.

« ... ? »

Il se dirigea vers la porte des escaliers située ailleurs, mais la porte ne voulait pas se déverrouiller.

C'est alors que les lumières de l'abri virèrent au rouge vif. Surpris, Baba regarda le moniteur de contrôle de maintenance de l'abri. Il affichait : « Pour des raisons de sécurité, tous les verrous ont été fermés. »

Les yeux de Baba se révulsèrent et il entendit un bruit étrange.

Cela ressemblait presque à une chute d'eau.

C'était un sacré boucan. Il fallait bien ça pour qu'on puisse l'entendre à travers les murs épais de l'abri.

« De l'eau... !? »

Des possibilités très sombres traversèrent l'esprit de Baba Yoshio.

Si quelqu'un déversait des tonnes et des tonnes d'eau dans la cage d'ascenseur ou la cage d'escalier à l'aide d'une lance à incendie...

Les moteurs automatiques – sans parler des bras d'un humain – seraient incapables d'ouvrir les portes avec une telle pression d'eau. Et même si les portes pouvaient être ouvertes, un déluge écrasant d'une quantité phénoménale d'eau n'attendait que de l'autre côté.

Member comptait un esper de type téléportation nommé Saraku (Accelerator l'avait appelé Kill Point), mais il avait été vaincu dans le 23e District. Il n'y avait personne pour le sauver dans cette situation.

« Tch !! »

Baba sortit précipitamment son ordinateur portable de son sac et l'alluma. Il se connecta ensuite à la ligne de communication pour les conférences en ligne et contacta un autre membre de Member. Le Professeur et Kill Point avaient disparu, il ne restait donc qu'une seule personne à contacter. C'était une fille que le Professeur avait qualifiée de magicienne.

Cependant, la réponse à l'e-mail expliquant sa situation arriva rapidement et fut très brève.

« Si je me souviens bien, les informations que tu as collectées sur les organisations sont stockées sur des serveurs différents pour chaque organisation. Avec ça, je n'ai pas besoin de toi. Je vais poursuivre mon ennemi. Je n'ai pas le temps de nettoyer tes dégâts. »

« Sale garce !! » hurla Baba.

Il songea à abandonner toute honte et tout honneur pour demander de l'aide à l'organisation subordonnée ou à la « personne au téléphone », mais son écran d'ordinateur se figea. Il eut un très mauvais pressentiment quant à ce que cela signifiait et essaya de le réparer. Cependant, il semblait que le câble de communication avait été physiquement sectionné. Désormais, il ne pouvait plus obtenir de nouvelles informations.

Baba débrancha son ordinateur et gémit. Il essaya de se forcer à penser positivement, mais il ne put aboutir qu'à une seule conclusion.

Il était piégé.

Lorsqu'il accepta ce fait, il sentit une pression sombre peser sur lui depuis les murs épais qui lui avaient semblé si fiables jusqu'alors. Combien de nourriture avait-il ? L'oxygène tiendrait-il ? Quand les secours arriveraient-ils ? Arriveraient-ils seulement ?

L'impatience de Baba s'accéléra à mesure que ces pensées tournaient dans sa tête, et il finit par jeter son sac au sol, s'arracha les cheveux des deux mains et poussa un cri bestial.

Il était dans l'endroit le plus sûr du monde. Il avait assez d'oxygène et de nourriture autour de lui pour vivre confortablement pendant une année entière. Et pourtant, l'esprit de Baba Yoshio était dévoré par le monstre connu sous le nom d'imagination.

Partie 2

11e District.

La Cité Académique n'étant pas bordée par l'océan, les matériaux ne pouvaient être importés ou exportés que par voie terrestre ou aérienne. Le 11e District partageait une frontière avec le mur extérieur et servait d'entrée pour la route terrestre.

Les membres de Block et Unabara Mitsuki s'y trouvaient.

Des bâtiments rectangulaires étaient alignés dans la zone. Contrairement aux bâtiments normaux, ces structures manquaient de murs et ressemblaient à des parkings à étages. Des voitures électriques fabriquées par la Cité Académique y étaient garées en attendant d'être expédiées.

La zone des entrepôts du 11e District était vaste et plus de 7 000 tonnes de matériaux y transitaient chaque jour.

La zone autour de la porte qui gérait directement les entrées et les sorties était assez strictement contrôlée, mais la zone des entrepôts ne pouvait pas être gardée de bout en bout. Le district ressemblait à un quai portuaire typique. C'était le genre d'endroit où des transactions louches se déroulaient nuit après nuit dans les vieux films de mafia.

Et...

(C'est le mur extérieur...)

Unabara porta son regard dans cette direction.

Bien qu'il soit à plus de 500 mètres, le mur semblait presque majestueux par sa taille imposante. Il y avait un chemin au sommet de ce mur rappelant la Grande Muraille de Chine, et à l'aide de jumelles, ils pouvaient voir des robots de sécurité en forme de tambour aller et venir.

Certains magiciens avaient réussi à franchir le mur extérieur, mais c'était parce que le mur était protégé par des capteurs « scientifiques », le rendant vulnérable aux tactiques « magiques ».

(C'est ce que j'espère, en tout cas. Je préfère ne pas penser à la possibilité qu'Aleister ait calculé tout ça et nous ait simplement laissés entrer.)

Cependant, en raison de la mise hors service de la surveillance par satellite, la force de la sécurité avait considérablement chuté. Désormais, des gens normaux qui ne pouvaient pas utiliser de méthodes magiques avaient aussi une chance.

De l'autre côté du mur, les 5 000 mercenaires que Saku avait appelés devaient attendre.

Ils devaient attendre que le satellite de sécurité de la Cité Académique soit hors service, tout en restant cachés dans des bâtiments et des véhicules à proximité.

Unabara savait tout cela, mais il n'avait pas eu l'occasion de transmettre cette information.

Le reste de Group n'était pas au courant. Il ignorait si les hautes sphères de la Cité Académique le savaient ou non. Il était fort probable qu'ils poussaient un soupir de soulagement après avoir stoppé l'attaque contre le satellite.

(Alors Block a appelé ces mercenaires pour atteindre son objectif... Mais quel pourrait-il être ? Où vont-ils attaquer... ?)

« Tu es inquiet, Yamate ? » demanda soudain Teshio Megumi alors qu'elle se tenait à proximité.

Yamate était le nom de l'homme dont Unabara avait pris l'apparence.

« Pas vraiment... » fut la courte réponse d'Unabara.

Normalement, il suivrait la personne qu'il voulait incarner pendant au moins une semaine pour l'étudier. S'il n'avait pas une bonne compréhension de la personne, il valait mieux ne pas parler imprudemment.

Teshio ne semblait pas trop s'inquiéter de l'attitude d'Unabara.

Elle pensait probablement qu'il était nerveux à cause de leur grand plan.

« On a neutralisé le satellite, mais ces maudits robots de sécurité continuent de bouger », dit Saku Tatsuhiko.

Teshio tourna la tête vers l'homme imposant, semblable à un ours.

« Est-ce un problème ? »

« Non. Ces robots ne sont pas équipés d'armes à feu, donc ils ne peuvent pas nous faire de mal. Ils peuvent franchir le mur s'ils calculent bien leur coup. »

« Pourquoi ne sont-ils pas armés ? » demanda Unabara, décidant de se joindre à la conversation.

Saku lui jeta un coup d'œil.

« Il y a plusieurs raisons. Ces robots sont généralement utilisés pour garder le périmètre extérieur. S'ils dysfonctionnaient et tiraient sur quelqu'un marchant à l'extérieur du mur, ce serait un énorme problème. Il y a aussi un problème de rechargement. Ce modèle de robot ne peut pas changer de chargeur, donc une fois qu'ils sont à court, c'est fini. »

« Donc si on se fait repérer, ils déclenchent l'alarme, et c'est tout ? » dit Teshio Megumi d'une voix déçue. « Dans ce cas, n'aurions-nous pas pu simplement forcer le passage sans nous donner tout ce mal ? »

« Non. Les robots de sécurité sur le mur extérieur ont une ligne de communication spéciale. Quand ils déclenchent l'alarme, elle est envoyée directement à la zone de contrôle du 23e District et les hélicoptères d'attaque sans pilote sont déployés. Ce serait principalement des "Six Wings", le dernier modèle présenté au salon des armes d'interception. Les choses ne seront pas faciles si on se fait repérer. »

Saku regarda la montre enroulée autour de son bras épais.

« Dans 10 minutes, les robots de sécurité changeront de rotation. »

« ... »

« Ils sont alimentés à l'électricité, donc ils ne peuvent pas continuer à bouger pendant 24 heures. Ils doivent se recharger quelque part. C'est pourquoi ils sont divisés entre le groupe actif et le groupe de recharge. »

Apparemment, en raison de ce roulement, il y avait un vide de 20 à 30 minutes dans la sécurité.

Normalement, cela ne poserait pas de problème car le satellite de la Cité Académique surveillerait toujours la ville et ses environs.

Mais ce n'était pas le cas actuellement.

Ces 20 minutes seraient un véritable espace vide.

« Préparez autant de véhicules que possible. N'oubliez pas de changer les plaques d'immatriculation », ordonna Saku Tatsuhiko à l'un des hommes de l'organisation subordonnée de Block. « Utilisez les voitures électriques prévues pour l'expédition qui sont garées dans les parkings. Nous devons les utiliser pour transporter 5 000 personnes. »

Partie 3

Le vide de 20 minutes dans la sécurité commença.

Tandis qu'il était entouré par les parkings rectangulaires dans la zone des entrepôts du 11e District, Unabara Mitsuki se concentra sur le couteau en obsidienne dans sa poche.

Il n'aurait aucune chance de contacter Accelerator et les autres membres de Group.

Même s'il les contactait maintenant, rien ne garantissait qu'ils pourraient accourir immédiatement.

D'après ce qu'il pouvait entendre Saku Tatsuhiko dire à la radio, les mercenaires lançaient apparemment des cordes pour sécuriser le passage. Il regarda à travers une paire de jumelles qu'un de ses supposés « camarades » lui avait passée et vit plusieurs silhouettes humaines escalader le mur extérieur.

(...Je n'ai pas le choix,) pensa Unabara.

La Lance de Tlahuizcalpantecuhtli était un sortilège semblable à un projectile qui reflétait la lumière de Vénus et désassemblait tout ce que la lumière réfléchie touchait. Tout ce que la lumière frappait était désassemblé, mais il ne pouvait pas attaquer plusieurs cibles à la fois.

(Le problème principal est de savoir sur quoi utiliser mon unique attaque.)

Il y avait 5 000 mercenaires.

Retourner la lance contre eux ne servait à rien. Cela ne ferait que lui laisser 4 999 ennemis.

Il pouvait viser l'un des membres principaux de Block.

Il pensa qu'éliminer Saku, qui agissait en tant que commandant, aurait un certain effet, mais le plan semblait trop avancé pour être complètement stoppé par l'élimination du chef.

(Il faut que je vise quelque chose qui aura plus d'impact...)

Unabara retira les jumelles de son visage.

(Que puis-je attaquer qui les coupera en un seul coup... ?)

Il détourna complètement son regard des mercenaires escaladant le mur extérieur.

Il fut assailli par une intense sensation de tension, mais il n'avait pas le temps d'hésiter.

(C'est là !!)

Il sortit le couteau en obsidienne.

Il dirigea la lumière de Vénus vers...

Le parking voisin.

Saku Tatsuhiko et Teshio Megumi se contentèrent de fixer Unabara lorsqu'il sortit le couteau en obsidienne. Ils n'avaient aucune connaissance de la magie, ils n'avaient donc aucune idée de ce qu'il faisait.

Cependant, leur imagination combla les lacunes lorsqu'ils le virent commencer à courir vers le bâtiment, suivi par le parking qui commençait soudainement à s'effondrer.

Il y eut un bruit sourd et fort.

Le parking en béton armé vers lequel Unabara courait commença à se désassembler comme si les piliers qui le soutenaient étaient retirés un par un. Alors que les matériaux de construction frappaient le sol, ils fracassèrent l'asphalte, envoyant de la poussière dans les airs.

« Quoi... ? Yamateeeeeee !! »

Unabara entendit Saku hurler derrière lui.

Peu après, il entendit le bruit métallique de plusieurs armes à feu étant braquées.

Unabara les ignora et courut.

Dans un fracas, les morceaux géants de béton tombèrent comme lors d'un éboulement. Ces morceaux protégèrent le dos d'Unabara de la pluie de balles. Les voitures électriques furent écrasées en plein vol et des bords tranchants frappèrent le sol. La seule chance fut que les voitures n'utilisaient pas d'essence et n'explosèrent donc pas.

Unabara dirigea le couteau en obsidienne plus bas.

Il détruisit le sol en utilisant la lumière de Vénus et sauta dans les égouts afin de se protéger du béton qui tombait.

Cependant, la quantité de matériaux de construction qui s'effondraient était tout simplement trop importante et ils commencèrent à aplatir l'égout lui-même vers Unabara.

« Ooooohhhhhh !! »

Il commença à courir, trébucha et tomba au sol, puis commença à ramper vers l'avant.

Finalement, l'effondrement du parking prit fin.

Le choc avait dû endommager l'égout un peu partout, car il s'était effondré, le rendant impraticable aussi bien derrière lui que devant lui.

Le toit au-dessus de lui avait été détruit, laissant passer quelques rayons de lumière vive.

Unabara posa ses mains sur le mur et commença à grimper tout en regardant le ciel bleu au-dessus.

Et là, il vit...

Partie 4

Le centre de contrôle de la préservation de la supériorité aérienne du 23e District reçut un signal d'urgence provenant de la zone autour du mur extérieur dans le 11e District.

Cependant, il n'envoya pas immédiatement d'hélicoptères sans pilote. Il était possible que le signal soit une erreur. La décision finale fut laissée à un opérateur. Lorsqu'un humain connecta la prise dans le circuit, l'ordre fut envoyé et les hélicoptères sans pilote partirent pour leur première mission de défense.

Normalement, l'opérateur aurait utilisé un manuel complexe de plusieurs dizaines de pages.

Mais avec le contrôle du satellite temporairement coupé, des conditions de défense spéciales furent appliquées. L'opérateur ignora le manuel et inséra la prise immédiatement, envoyant l'ordre.

Trois hélicoptères d'attaque sans pilote étaient en attente sur une grande zone d'asphalte au sol.

C'étaient des HsAFH-11 de pointe, alias « Six Wings ».

Recevant leurs ordres, les rotors commencèrent à tourner et ils quittèrent lentement le sol.

Partie 5

Les hélicoptères d'attaque sans pilote Six Wings flottaient dans les airs au-dessus du 11e District.

Ils ressemblaient à l'AH-64 Apache et avaient une « aile » de chaque côté équipée de canons et de missiles.

Les hélicoptères étaient des aéronefs qui créaient une portance avec le rotor sur son axe vertical et se déplaçaient en utilisant l'angle de ce rotor.

Selon cette définition, les Six Wings se qualifiaient effectivement comme des hélicoptères.

Mais avec ses 2 moteurs-fusées pour la puissance auxiliaire et sa vitesse de pointe de Mach 2,5, il était un peu mystérieux de savoir si les Six Wings devaient être appelés hélicoptères ou non.

Les hélicoptères d'attaque sans pilote utilisèrent leur IA pour vérifier le parking qui s'était effondré en premier, puis vérifièrent les silhouettes suspectes escaladant le mur extérieur de la Cité Académique à quelques centaines de mètres.

Il y en avait environ 5 000.

Après avoir confirmé la présence d'ennemis, leur IA les passa en mode d'attaque automatique.

« Bon sang, Yamate... !! »

Les Six Wings commencèrent leur attaque à peu près au moment où Saku Tatsuhiko hurlait de colère.

Dans un bruit métallique, les ailes de chaque côté des appareils se séparèrent en trois. Ils avaient désormais vraiment « six ailes ». Les ailes fines avaient même des articulations et bougeaient presque comme des bras humains alors qu'ils visaient leurs diverses armes.

« Ça arrive !! » hurla Teshio Megumi alors que le rugissement des mitrailleuses des hélicoptères d'attaque commençait.

Cela ressemblait moins à un mitraillage qu'à une explosion.

Teshio Megumi bondit derrière le break qu'ils avaient utilisé pour arriver là, mais il commença à se dilater après avoir reçu des tirs. Il fut ensuite dévoré par une lumière orange alors qu'il explosait. Teshio fut projetée à quelques mètres par le souffle avant d'atterrir au sol et de courir pour trouver un autre abri.

« !? Ils utilisent des balles Flame Crash !? »

Les balles étaient faites d'un métal extrêmement résistant à la chaleur et avaient des rainures spéciales gravées dedans afin que la friction de l'air les chauffe à 2 500 degrés. Lorsque ces balles perçaient un blindage, elles brûlaient les circuits électriques et le réservoir de carburant à l'intérieur.

L'attaque contre les mercenaires escaladant le mur extérieur à quelques centaines de mètres avait commencé.

Le groupe de mercenaires explosa comme un ballon géant. Même de loin, une pulvérisation rouge pouvait être vue. L'attaque devait avoir une sacrée force derrière elle, car même certains des mercenaires indemnes tombèrent du mur extérieur. Les hélicoptères commencèrent à faucher le reste, en commençant par ceux qui ripostaient.

À ce rythme, ils seraient tous tués.

Teshio Megumi hurla en direction de Saku Tatsuhiko qui était un peu éloigné d'elle.

« On doit abandonner les mercenaires !! Voyager en grand nombre tout en étant surveillé d'en haut n'est rien d'autre que d'être une cible géante !! »

« C'est 5 000 personnes ! Tu sais à quel point j'ai travaillé dur pour ce moment !? Tu penses vraiment que je peux laisser tout ça partir en fumée !? »

« Ils prennent ça pour une trahison de notre part. Ceux qui sont encore à l'extérieur du mur ne viennent plus. On doit récupérer ceux qui sont tombés à l'intérieur et battre en retraite !! »

« Putain de Yamate... Je vais le tuer !! » dit Saku au fond de sa gorge épaisse.

« Ha ha. Je suppose que ces trucs feraient mieux d'être aussi bons puisqu'ils coûtent 24 milliards de yens chacun... » marmonna Unabara alors qu'il se cachait dans les décombres après avoir rampé hors des égouts.

C'était le résultat de ses propres actions, mais la scène lui glaçait toujours le sang.

Il pouvait voir quelques groupes tirer des missiles antiaériens qu'ils tenaient sur leurs épaules.

Cependant, les Six Wings se contentèrent de tirer quelque chose ressemblant à une balle de softball sur les missiles. Du sable de fer jaillit des balles, suivi d'un courant électrique à haute tension. Une « surface » de 20 mètres dans toutes les directions devint une zone de courant électrique et les missiles explosèrent là.

Les Six Wings ripostèrent avec un grand nombre de missiles d'attaque de surface qui enveloppèrent la zone dans des flammes pourpres.

(Eh bien, on dirait que j'ai empêché autant de mercenaires que possible d'entrer...)

Unabara pressa son dos contre un gros morceau de béton et couvrit son visage de ses mains. Il arracha le talisman de peau fait à partir de Yamate, l'homme dont il empruntait le visage, et remit le visage d'Unabara Mitsuki. Ce faisant, son physique et sa voix changèrent pour ceux d'une autre personne, tout comme son visage.

Il n'avait plus besoin du visage de quelqu'un de Block.

(Le problème maintenant est de savoir comment survivre à ça. Je suis sûr que ces Six Wings me verront comme un ennemi, aussi.)

L'objectif des Six Wings était d'éliminer les mercenaires escaladant le mur.

S'il se cachait jusqu'à ce qu'ils battent en retraite, les hélicoptères devraient partir d'eux-mêmes.

Cependant, le bruit de l'air étant tranché à répétition apportait une pression au cœur d'Unabara.

Regardant depuis derrière les décombres, il vit l'un des Six Wings orienter ses viseurs vers lui.

« On dirait que ça ne sera pas si facile !! »

Tout en hurlant, Unabara sortit son couteau en obsidienne et le balança.

Il refléta la lumière de Vénus, activant la Lance de Tlahuizcalpantecuhtli, et désassembla les Six Wings avec son attaque surprise.

Lorsqu'ils reçurent le rapport de ce qui s'était passé, les deux autres Six Wings tournèrent le canon de l'une de leurs ailes vers Unabara.

Ils n'avaient aucun problème à viser directement sur le côté. Les ailes avaient des articulations et pouvaient donc viser Unabara comme un bras humain le ferait.

La Lance de Tlahuizcalpantecuhtli pouvait désassembler toutes sortes de choses.

Mais elle ne pouvait pas cibler plusieurs objets à la fois.

« Kh !! »

Il essaya de sauter précipitamment derrière un abri, mais les hélicoptères étaient beaucoup, beaucoup plus rapides.

Les hélicoptères d'attaque qu'il avait appelés allaient le réduire en pièces.

(Est-ce la fin... !?)

Unabara leva le couteau en obsidienne, sachant que c'était sans espoir, mais quelque chose se produisit avant qu'il ne puisse faire quoi que ce soit d'autre.

Il entendit un bruit sourd.

C'était le son d'un Level 5 aux cheveux blancs atterrissant sur l'un des hélicoptères d'attaque sans pilote. Il saisit de force le rotor avec ses mains alors qu'il tournait à grande vitesse et arrêta ses mouvements. Les Six Wings n'avaient aucun moyen de gérer cette action ridicule et il tomba au sol et explosa.

« Il » sortit nonchalamment des flammes.

Unabara Mitsuki se détendit enfin.

« Accelerator-san... ? »

« J'ai entendu parler de quelque chose qui se passait près du mur extérieur et j'ai trouvé ça en arrivant ici », dit Accelerator d'une voix ennuyée alors qu'il remettait son électrode en mode normal et s'appuyait sur sa canne moderne. « Les autres avaient fini au terminal de connexion externe et j'avais détruit l'antenne pour le satellite, donc je pensais que tout était fini. Mais ensuite, le contrôle commence à pleurer à propos d'intrus sur le périmètre ou une connerie du genre. »

« Ha ha. Je suppose que tu as compris tout seul qu'ils t'ont utilisé. »

« Je sais que tu n'as pas appelé les Six Wings sans raison. Où est Block ? »

« Ils se sont échappés », dit Unabara en essuyant la sueur de son front. « Je pense qu'ils ont réussi à rassembler environ 100 des mercenaires qui venaient de l'extérieur. »

« De l'extérieur... Tch. Donc c'était ça, le satellite. Block, Member, et maintenant des mercenaires. C'est quoi tous ces morceaux de merde avec lesquels je dois traiter aujourd'hui ? »

Accelerator claqua de la langue face à tout le travail qu'il devait faire et continua de parler.

« Alors tu as laissé entrer les intrus ? Tu es vraiment inutile, putain. »

« Eh bien, il devait y en avoir 5 000 au départ. »

« Tu as quand même échoué, de toute façon. »

Un Six Wings vola dans les airs comme pour couper ses paroles.

Mais cette fois, ses viseurs ne se tournèrent pas vers Unabara.

Après avoir traversé la zone une fois, le dernier hélicoptère sans pilote restant retourna vers le 23e District.

« On dirait que le "nettoyage" est terminé. »

« Ils n'ont probablement pas aimé être détruits par quelqu'un de leur propre camp », dit Unabara en haussant les épaules. « Ils coûtent 25 milliards de yens chacun, après tout. »

Partie 6

Tsuchimikado Motoharu, Accelerator, Musujime Awaki et Unabara Mitsuki se rassemblèrent dans la zone des entrepôts du 11e District. Unabara avait été hors du coup pendant un moment, alors il posa une question à Tsuchimikado.

« Qu'est-ce que le terminal de connexion externe ? »

« C'est juste une petite installation. Toutes les formalités devenaient une plaie, alors Musujime et moi avons fait sauter le centre de l'installation. Mais il y a 3 autres terminaux, donc il n'y aura aucun problème de connexion. »

Cette fois, Musujime, qui avait agi avec Tsuchimikado, posa une question à Unabara.

« Peut-on vraiment dire que cette organisation Block était derrière tout ça ? N'avons-nous pas conclu que School était derrière l'attaque de sniper sur Oyafune Monaka ? »

« Il ne semble pas que Block et School travaillaient directement ensemble. Les deux ont leurs propres plans et ils ont causé des incidents séparés. Ils avaient juste un point de contact avec la Direction. »

« Tch. Et avec ces bâtards de Member qui rôdent, c'est devenu une vraie plaie. »

Tsuchimikado détourna le regard tout en écoutant Unabara et Accelerator parler.

La zone près du mur extérieur avait du sang et de la chair éparpillés partout, mais il y avait encore quelques survivants. Ces mercenaires n'avaient pas été tués, ne pouvaient pas s'échapper et avaient été laissés là par Block.

« Ok, l'heure des questions », dit Tsuchimikado sans détour. « Où alliez-vous exactement attaquer avec 5 000 mercenaires ? »

« De... de quoi tu parles ? »

« 5 000, ça semble beaucoup, mais ce n'est pas assez pour vaincre la Cité Académique. Je te demande pour quoi vous avez été embauchés, mercenaire. Quel plan aviez-vous qui utilisait autant de monde ? »

« ... »

Le mercenaire regarda les visages des 4 membres de Group un par un.

Il semblait être en conflit.

Quoi qu'il hésite, la scène désastreuse autour de lui devait l'avoir conduit à croire que Block avait échoué ou qu'ils avaient eu l'intention de trahir les mercenaires dès le début. Finalement, il ouvrit lentement la bouche.

« ...10e District. »

« 10e District ? »

Le prix du terrain dans ce district était le moins cher et il n'y avait aucune installation majeure. Il était rempli de choses comme des zones d'élimination pour les animaux expérimentaux et des laboratoires liés à l'énergie nucléaire.

Le mercenaire continua de parler.

« Nous étions censés attaquer une maison de correction dans le 10e District. »

« !! »

Musujime Awaki fut celle qui réagit à ses mots.

Elle saisit le col du mercenaire.

« Pourquoi attaquiez-vous cet endroit... ? Y a-t-il un criminel VIP que vous essayez de sauver !? »

Accelerator réfléchit en regardant Musujime alors qu'elle était submergée par l'impatience.

Les maisons de correction de la Cité Académique étaient utilisées pour héberger des criminels utilisant des pouvoirs psychiques. Il ne connaissait pas les détails, mais il avait entendu dire qu'ils avaient une sorte de contre-mesure pour espers là-bas. Si c'était vrai, avoir une force composée de gens normaux augmenterait leurs chances de succès.

Le mercenaire, que Musujime tenait par le col, dit finalement une dernière chose.

« Notre cible était... Move Point. »

Les sourcils de Musujime Awaki se contractèrent.

Le mercenaire ne devait pas savoir qui était la femme devant lui.

« Nous avons obtenu des informations selon lesquelles les compagnons de Move Point y sont détenus. Si nous capturons ses compagnons, nous pouvons négocier avec elle. »

(Quelle raison ont-ils de me cibler ?) pensa Musujime.

Mais ensuite, elle réalisa la réponse.

« Le guide du "bâtiment sans fenêtres" d'Aleister... »

« Exact. L'identité de ce guide est confidentielle car elle est une ligne directe vers Aleister. Mais Block a mis la main sur l'information que le guide est Move Point. Ils l'ont donc fait minutieusement enquêter afin de trouver des éléments à utiliser dans une négociation. »

« Sur quoi alliez-vous négocier avec le guide ? » demanda Tsuchimikado.

« Nous voulions des informations sur la route par laquelle les matériaux sont apportés dans le bâtiment sans fenêtres. Même une arme nucléaire ne peut pas le détruire de l'extérieur, mais de l'intérieur, c'est une toute autre histoire. On dit qu'il n'a ni entrée ni sortie, mais les matériaux doivent être importés et exportés. Cela peut être utilisé pour faire sauter le bâtiment sans fenêtres de l'intérieur. »

« Le faire sauter ? »

« Block a dit qu'ils ont une bombe multicouche synchrone préparée. C'est une sorte d'arme tactique que vous avez créée ici, dans la Cité Académique. »

Une bombe multicouche synchrone était une grosse bombe qui avait des explosifs à haute puissance disposés de manière régulée. Une arme tactique normale répandait une énorme explosion sur une grande zone, tandis que la bombe multicouche synchrone était faite pour concentrer une explosion hautement destructive sur une petite cible afin de la détruire totalement. Elle avait été créée afin de bombarder une place forte ennemie dans un environnement urbain sans sacrifices civils.

« Le chaos dans le monde doit être stoppé. Je suis un mercenaire, donc je sais de quoi je parle. Le monde est à sa limite. Les combats internes vont commencer avant longtemps. La guerre doit être stoppée avant qu'elle ne commence. » Le mercenaire parla tout en croisant le regard de chacun des membres de Group un par un. « Amener Move Point elle-même de notre côté serait difficile. Quelqu'un en qui tu ne peux pas avoir confiance sera toujours quelqu'un en qui tu ne peux pas avoir confiance. C'est pourquoi nous ne l'avons pas trop poursuivie. Si nos informations sur le pouvoir de Move Point sont exactes, tout irait beaucoup plus vite avec son aide, mais on n'y peut rien. Nous avons avancé en supposant qu'elle ne... »

« C'est ça », dit Musujime en l'interrompant. « Au fait, sais-tu à qui tu parles en ce moment ? »

Le mercenaire fronça momentanément les sourcils de confusion et son visage devint pâle peu après.

« N-non. Tu plaisantes... !! »

Avant que le mercenaire ne puisse finir de parler, près de 10 de ce qui ressemblait à des piquets en métal le transpercèrent sur tout le corps.

Il s'évanouit sous le choc de la douleur, mais il semblait qu'il était toujours en vie. Musujime retira sa main du mercenaire en lambeaux et regarda vers le bas en serrant les dents.

Ce qu'elle voulait protéger plus que tout, ce qu'elle voulait protéger peu importe ce qu'elle perdait en échange, lui était enlevé. Les 3 autres restèrent silencieux. Comme chacun avait quelque chose à propos duquel il ressentait la même chose, ils ne pouvaient rien dire.

Très probablement, Aleister utilisait une sorte de technologie étrange pour regarder tout cela d'en haut. Cependant, il n'était pas sur le point de donner un coup de main. Il devait regarder ces gens lutter dans son jardin et sourire.

« Allons-y. »

Finalement, Tsuchimikado pressa les autres.

À partir de maintenant, il s'agissait de Musujime Awaki plutôt que de Group dans son ensemble. Mais aucun d'eux ne fit une seule plainte à ce sujet. Tout comme lorsque Unabara s'était mêlé à Block, les membres de Group virent cela comme une situation différente que de devoir se sortir d'une impasse qui faisait partie d'un travail que quelqu'un d'autre leur avait imposé.

« On doit aller au 10e District. Block a encore environ 100 mercenaires à sa disposition. On ne sait pas quel genre d'équipement ils ont, mais ce n'est clairement pas une bonne situation. »

Partie 7

Accelerator et les 3 autres de Group voyagèrent depuis le 11e District dans une ambulance qu'ils utilisaient à des fins de transport. Ils se dirigeaient vers la maison de correction du 10e District.

« C'est la seule maison de correction de la Cité Académique. Apparemment, les terrains sont divisés en deux entre le côté des garçons et le côté des filles », dit Tsuchimikado en manipulant un ordinateur portable. « La Cité Académique n'a pas actuellement de charge criminelle pour trahison. À cause de cela, les compagnons de Musujime sont dans une situation où ils ne peuvent pas être inculpés légalement. Ils n'auraient pas pu être mis dans l'installation normalement. »

« Donc il y a une pièce secrète ? »

Unabara regarda vers Musujime, mais il semblait qu'elle ne savait rien.

« Quelle plaie, putain. On n'a pas une carte de l'agencement ? Si tu ne peux pas pirater et obtenir des informations sur un passage secret, tu ne peux pas juste les obtenir de l'ordinateur de l'entreprise de construction ? »

« Ce n'est pas un bâtiment normal. Je doute que l'entreprise ait encore ce genre d'informations. »

Tsuchimikado regarda l'écran.

Il affichait pas mal de données sur la maison de correction, mais l'agencement était gardé secret, donc il ne pouvait rien faire à partir de là.

Accelerator réalisa quelque chose en regardant l'écran aussi.

« Cette installation n'a pas de groupe de lutte contre les incendies. »

Accelerator parcourut à nouveau les données affichées.

« Les incendies n'y arrivent pas souvent, donc ils s'en sont débarrassés pour économiser sur le budget. Mais cela signifie que le service d'incendie doit venir s'il y a un incendie. Ils doivent avoir reçu une carte de l'agencement pour pouvoir se déplacer correctement dans cette installation labyrinthique. »

En entendant cela, Tsuchimikado changea la cible de son piratage.

Il eut la réponse rapidement.

« La voilà. Les zones classifiées sont couvertes, mais, s'il y a un escalier secret, il doit être ici. La zone du sous-sol pour les traîtres doit être au-delà. »

Puisqu'il n'y avait qu'une seule zone où se trouverait l'escalier caché, la zone pour les traîtres ne devait pas être séparée par sexe. Ils étaient tous en isolement, donc il n'y aurait pas de zones partagées.

« C'était caché, donc tu penses que Block a aussi cette information ? »

« Ha. Group et Block ont le même niveau d'autorité. Tout ce qu'on peut trouver, ils peuvent le trouver aussi. Et l'information sur Musujime est au même niveau de classification dans la banque de données. »

Musujime lança un regard noir à Accelerator, mais il ne broncha pas et continua de parler.

« Tsuchimikado. Quel genre de défenses l'installation a-t-elle ? »

« Les geôliers utilisent les vieux costumes motorisés MPS-79. Ils ont un équipement anti-esper, mais je n'attendrais pas trop d'eux. Les geôliers ont seulement des outils pour se défendre contre les espers enragés et Block utilise de vraies armes. Les mercenaires laissés dans le 11e District avaient des lames, des armes de poing, des fusils, des bombes et d'autres types d'armes de "l'extérieur", mais je suis sûr que Block les a rééquipés avec l'armement le plus récent. Selon Unabara, plus de 100 de ces mercenaires seuls sont encore actifs. On ne sait pas combien de personnes Block a ou quels sont leurs pouvoirs. Ce qui est important, c'est de savoir s'ils peuvent tuer ou non. Les costumes motorisés sont de grosses cibles robustes. »

« Pas ça », interrompit Accelerator. « La maison de correction est remplie d'espers dangereux. Quel genre d'équipement anti-esper ont-ils ? »

« Ils ont environ 25 types différents en commençant par un brouilleur AIM. »

« Donc on ne peut pas utiliser nos pouvoirs à l'intérieur ? »

« Tu peux. Fondamentalement, cela dissout ta concentration et te laisse intentionnellement avec des pensées qui te rendent plus facilement traçable par un psychomètre. Cela t'affaiblira un peu, mais pas assez pour éliminer ton pouvoir complètement. Travailler comme garde là-bas est apparemment dans les 3 pires professions du point de vue d'une compagnie d'assurance. Dans une installation aussi grande, il est impossible d'éliminer les pouvoirs psychiques complètement. »

« Mais », continua Tsuchimikado, « il est possible que tes pouvoirs deviennent incontrôlables dans ces conditions. Les pouvoirs qui utilisent des calculs complexes sont particulièrement sujets à cela. Un esper normal finirait juste par être blessé, mais ce serait beaucoup trop dangereux pour toi ou Musujime. Tu dois faire attention si tu ne veux pas finir par te tuer d'une manière incroyablement stupide. »

Partie 8

Lorsque l'ambulance s'arrêta à la maison de correction du 10e District, Accelerator, Tsuchimikado Motoharu, Unabara Mitsuki et Musujime Awaki sortirent par la porte arrière.

Ils ne pouvaient pas voir l'intérieur de l'installation à partir de là car elle était entourée par un mur de près de 15 mètres de haut. Cependant, ils pouvaient sentir une fumée à l'odeur malsaine là où ils se tenaient.

« ... !! »

Musujime grinçait des dents et commença à entrer par la porte déjà détruite, mais Accelerator fronça les sourcils en s'appuyant sur sa canne moderne.

« Quelque chose ne va pas. »

« Donc tu l'as remarqué aussi », dit Tsuchimikado lentement en sortant un pistolet militaire de sa poche. « Il n'y a pas de bruit. Si Block et les gardes se battent, on devrait entendre des coups de feu. »

Les quatre passèrent par la porte qui servait aussi de point d'inspection et arrivèrent à un rond-point pour les véhicules qui transportaient les prisonniers. Lorsqu'il posa le pied sur la zone de 20 mètres de large d'asphalte plat, Accelerator ressentit une légère douleur à la tempe.

« ... Donc c'est ça, le brouilleur AIM. »

Il leva les yeux et vit un certain nombre de fils fins tendus entre les murs de près de 15 mètres couvrant toute l'installation. Ils devaient émettre une onde électromagnétique spéciale.

C'était très probablement configuré pour refléter de manière diffuse le champ de diffusion AIM d'un esper, provoquant l'interférence de l'esper avec son propre pouvoir. Accelerator n'avait jamais entendu parler d'Anti-Skill étant équipé avec ça, donc cela devait nécessiter une grande quantité d'électricité et de puissance de traitement et ne pouvait donc être utilisé que dans une zone limitée.

(Cela ne semble pas gêner ma capacité à marcher, mais je devrais éviter de passer en mode esper.)

Même ainsi, Accelerator pensait qu'il serait toujours capable d'utiliser son pouvoir dans l'installation. Il ne voulait juste pas l'utiliser s'il n'y était pas obligé afin d'éviter qu'il devienne incontrôlable. Il était possible qu'il finisse par être enveloppé par son propre pouvoir.

(Ils utilisent beaucoup d'autres appareils, aussi. Est-ce qu'ils essaient délibérément de rendre ça difficile ?)

S'il savait quel genre d'équipement ils utilisaient, il aurait peut-être pu trouver un moyen de le surmonter, mais il interrompit ses pensées là. Il avait réalisé d'où venait son sentiment inconfortable à propos de la maison de correction.

Les corps.

Ils appartenaient très probablement aux mercenaires que Block avait invités de l'extérieur. Près de 50 grands hommes étaient effondrés avec du sang s'étalant à partir d'eux. Certains avaient été abattus dans la tempe avec une arme de poing, certains manquaient de leur tête pour avoir été abattus à bout portant avec un fusil de chasse, et certains avaient eu la gorge tranchée par un couteau. Ils avaient été tués de toutes sortes de manières différentes, mais il y avait un facteur commun.

« Ils ont tous perdu la vie à cause de leurs propres armes... » commenta Tsuchimikado.

« Était-ce un suicide... ? Non, c'était... » marmonna Unabara.

Et puis...

« Je vous ai trouvés », dit une voix derrière eux.

Accelerator se retourna et vit une fille bloquant la porte détruite. La petite fille portait un uniforme de marin rouge qui devait être l'uniforme d'une école. Mais il y avait une lumière étrange dans ses yeux. Ce n'était pas juste le regard d'un tueur.

« Je suppose que tu es l'une des connasses de Block. »

« Non, je suis de Member. Je les ai juste utilisés ; je n'avais aucun intérêt à les rejoindre », répondit la fille nonchalamment.

Elle avait très probablement attaqué les mercenaires qui étaient effondrés autour de la zone. Cela signifierait qu'elle avait vaincu près de 50 mercenaires sans recevoir une seule égratignure, mais elle ne fit aucune tentative pour revendiquer l'acte comme le sien. Elle semblait n'avoir vraiment aucun intérêt pour les mercenaires ou pour Block.

(Member encore... !?)

Accelerator avait croisé quelqu'un de Member dans le 23e District, mais ils ne semblaient pas agir comme des alliés de Block. En fait, il n'avait aucune idée de ce qu'ils cherchaient ou quelles organisations ils voyaient comme leurs ennemis. Mais cela n'avait pas vraiment d'importance car il traiterait quiconque se ferait son ennemi de la même manière.

Cependant, il y avait une personne qui réagit en la voyant.

« ... Ce n'est pas possible. Es-tu... ? »

C'était Unabara Mitsuki, un agent dont le vrai nom et le visage étaient inconnus.

« Alors tu vas enfin demander qui je suis, n'est-ce pas, Etzali ? »

Elle regarda Unabara Mitsuki et l'appela par un nom complètement différent.

Ou peut-être était-ce son vrai nom.

Unabara était si choqué qu'il ne pouvait pas bouger et la fille s'essuya le visage avec une main. Son visage disparut. Ses traits asiatiques avaient disparu et elle se tenait maintenant là avec une peau sombre et des traits finement ciselés.

« Je dois remercier Block. Les pouvoirs esper sont réduits de moitié ici, donc je n'ai pas à m'inquiéter autant que tes compagnons se mettent en travers du chemin. »

Après avoir vu ce visage et entendu cette voix, l'expression d'Unabara se déforma.

« Xochitl, pourquoi es-tu ici ? Je pensais que tu n'avais pas de sort qui pouvait faire ça. Et tu étais censée être dans une position dans l'« organisation » qui te tenait à l'écart de tout travail sale !! »

« Il n'y a qu'une seule raison », dit la fille brune appelée Xochitl alors que son expression restait inchangée. « J'ai tout abandonné pour venir t'éliminer parce que tu es passé du côté de la Cité Académique, espèce de traître ! »

« Alors c'est ça », marmonna Tsuchimikado alors qu'il tournait son regard vers Unabara.

Unabara parla doucement.

« ... Je vais la retenir ici. Vous trois, allez-y. »

Il semblait qu'il extrayait ses mots de sa gorge.

« Son nom est Xochitl. C'est une magicienne aztèque qui appartenait à la même « organisation » que moi avant de venir ici. »

L'expression de la fille appelée Xochitl resta inchangée après avoir entendu les mots d'Unabara.

« Je ne suis ici que pour Etzali. Je me fiche que vous partiez, mais je me demande s'ils vous laisseront faire. »

Des coups de feu retentirent.

Accelerator et Tsuchimikado se cachèrent derrière un véhicule pour transporter les prisonniers qui était garé dans le rond-point. Alors qu'ils le faisaient, ils entendirent un grand nombre de pas sortir de l'un des bâtiments.

« Donc les mercenaires de Block attendaient de voir ce qui se passerait... Doit-on vraiment traiter avec eux ? »

Tsuchimikado demanda cela à Xochitl, mais elle l'ignora. Xochitl voulait vraiment seulement se débarrasser de quiconque se mettait en travers de son chemin, donc elle n'avait vraiment aucun intérêt pour Block ou les mercenaires.

Cependant, alors qu'ils étaient retenus par les mercenaires, Block s'enfonçait de plus en plus dans l'installation. Et ils étaient ici afin de prendre les compagnons de Musujime Awaki en otage.

« Tch », Accelerator claqua de la langue.

« Bon sang. Allez-y. »

« Mais toi... »

« Je ne peux pas marcher sans ma canne. Je ne peux pas utiliser mes pouvoirs imprudemment et on ne peut pas compter sur ton Move Point. Il est logique que la personne la plus lente reste en arrière pour les retenir », dit Accelerator rapidement. « Tsuchimikado, tu fournis un soutien à Musujime. On n'a aucune idée de combien de personnes de Block sont là-dedans. On doit prévoir qu'il y a un grand groupe là-dedans que tu dois combattre. »

Il ne prit pas la peine de donner des instructions à Unabara.

Accelerator intercepterait les mercenaires sortant du bâtiment, Unabara s'occuperait de Xochitl de Member, et Tsuchimikado et Musujime secourraient les personnes dans les cellules spéciales.

Les quatre membres de Group gardèrent leurs objectifs séparés en tête, croisèrent le regard de l'autre et hochèrent la tête.

« Allons-y !! »

Les quatre commencèrent leurs diverses tâches.

Partie 9

Tsuchimikado et Musujime se dirigèrent vers l'escalier caché qu'ils avaient trouvé exactement là où ils avaient prédit qu'ils seraient et se dirigèrent vers les cellules spéciales pour les traîtres non documentés.

Ils croisèrent 2 ou 3 mercenaires en chemin, mais Tsuchimikado les fit taire avec son arme de poing. Comme la fille appelée Xochitl en avait éliminé la plupart et qu'Accelerator en retenait plus, il n'y avait pas beaucoup de mercenaires restants pour se mettre en travers de leur chemin.

Puis Musujime ressentit une légère douleur dans sa tête.

« ... Le brouilleur AIM est encore plus fort. »

« Il y a des appareils pour l'extérieur, les bâtiments et les chambres individuelles. Les différents équipements ajoutent leurs effets les uns sur les autres. C'est la seule maison de correction de la Cité Académique et c'est donc la seule installation équipée anti-esper au monde. Des défenses normales ne suffiraient pas. »

Tsuchimikado devait ressentir une sensation similaire.

Cela ressemblait plus à ce que cela gâchait sa visée qu'à ce que cela maintenait son pouvoir en échec ou le restreignait. On aurait dit qu'elle se ferait prendre par son propre pouvoir si elle essayait imprudemment de l'utiliser.

« Musujime. Ton pouvoir est fort, mais cela signifie aussi qu'une décharge accidentelle de celui-ci pourrait te coûter la vie. Il serait préférable que tu ne l'utilises pas ici. »

« Tu me fais sonner comme si je n'avais aucune valeur au-delà de mon pouvoir. »

« Chut. »

Tsuchimikado leva son index pour faire taire Musujime.

L'escalier et le couloir se connectaient en forme de L et il avait entendu un bruit fort venant du coin. C'était le bruit de quelqu'un forçant un panneau métallique boulonné en enfonçant un piquet en métal dans l'espace. Tsuchimikado leva silencieusement son arme de poing. Musujime comptait normalement sur son pouvoir et n'avait donc aucune sorte d'arme à projectile, alors elle sortit sa lampe de poche qui pouvait aussi être utilisée comme une matraque.

Tsuchimikado et Musujime sautèrent dans le couloir.

C'était un passage étroit. Des portes d'isolement en métal bordaient les deux côtés et un grand homme ressemblant à un ours collait quelque chose qui ressemblait à de l'argile sur l'une d'elles. Une femme musclée surveillait ses progrès sur le côté.

Ils levèrent les yeux vers les deux qui étaient entrés.

« Vous devez être de Group pour être ici maintenant », dit le grand homme ressemblant à un ours.

Musujime n'agit pas immédiatement à cause des divers dispositifs anti-esper de l'installation, y compris le brouilleur AIM. Tsuchimikado pointa son arme entre les yeux du grand homme. Mais avant qu'il ne puisse tirer, l'homme colla un fil dans l'argile collée à la porte.

« C'est un explosif plastique et c'est un fusible électrique. »

Une expression sévère apparut sur le visage de la femme musclée.

« Saku !! »

« Ça ne sert à rien, Teshio. On doit utiliser un otage ici. »

Le grand homme nommé Saku retira lentement sa main de la bombe avec le fusible collé dedans.

Il tenait un appareil dans sa main. C'était l'interrupteur pour faire détoner la bombe.

« ... Si tu utilises ça ici, tu seras le premier à être réduit en morceaux. »

« La quantité d'explosif est réglée et j'ai ajusté la directionnalité un peu. L'explosion ira toute dans la porte. » Saku pointa vers la bombe collée à la porte. « Mais l'onde de choc fera des ravages à l'intérieur de cette cellule. Et les morceaux de la porte détruite n'aideront pas les choses. Détruire la porte est facile, mais assurer la sécurité de la personne à l'intérieur est assez difficile. Et puisque vous deux êtes apparus pour vous mettre en travers de mon chemin, je ne peux pas finir. »

« ... !! »

Une forte explosion retentit soudainement.

C'était dû au pouvoir de Musujime explosant alors qu'elle montrait les dents. Quelques-uns des néons au plafond disparurent et percèrent dans les murs et le sol.

Et pourtant, Saku et Teshio ne montrèrent aucune inquiétude sur leurs visages.

« ... Musujime Awaki, le Move Point. » Saku sourit tout en saisissant l'interrupteur pour faire détoner la bombe. « Bien, ça nous fait gagner du temps. On a à la fois un otage et la personne avec qui négocier. Commençons ça, ancien guide du bâtiment sans fenêtres. »

« Et si je refuse ? »

« Tu ne le feras pas. Veux-tu vraiment que tes pouvoirs deviennent incontrôlables ? »

Musujime se tut à cela. S'il n'y avait pas eu les dispositifs anti-esper, elle aurait pu juste embrocher Saku.

« Group, hein ? Avez-vous appris quelque chose de l'incident 0930 ? »

« Quoi ? »

« Nous, oui. On avait pensé que ce monde foutu était contrôlé par Aleister de bout en bout, mais ce n'est pas ainsi. Il y a des moyens d'échapper à son contrôle et des endroits pour se cacher de lui. Merveilleux, n'est-ce pas ? C'est si merveilleux que ça rend absolument ridicule le fait qu'on ait été liés par la Cité Académique pendant si longtemps. Avec l'incident 0930 et maintenant les émeutes à Avignon, on a une chance. Il n'y a aucun moyen qu'on puisse négliger cette opportunité. »

« Donc vous vous dirigez vers un nouveau monde en piétinant les autres dans le processus. Ce n'est pas quelque chose pour sonner si important. Ça me rappelle juste les massacres pendant l'Âge de l'Exploration. »

« Je vois. Souhaiter un paradis ou un paradis que tu n'as pas actuellement est quelque chose que tous les humains font. »

En écoutant leur conversation, Tsuchimikado regarda l'interrupteur que Saku tenait.

Avec son talent, il pourrait le tirer de la main de Saku. Cependant, il ne pouvait pas garantir qu'il réussirait et il était possible que cela tombe juste sur le bouton et fasse sauter la porte de toute façon. Si cela arrivait, le compagnon de Musujime serait tué peu importe où il se cachait dans la cellule.

Musujime mit tant de force dans sa mâchoire qu'on aurait dit qu'elle allait se casser toutes les dents.

Voyant cela, la femme musclée, Teshio, parla à Saku.

« .. Utiliser un otage ici ne va pas aider. »

« De quoi parles-tu, Teshio ? Tout commence ici. La valeur de l'otage vient juste de monter en flèche. »

« Les otages étaient censés être utilisés pour amener Move Point dans la négociation parce qu'on ne savait pas où elle était. Musujime est juste devant nous. Le rôle des otages est terminé. Utiliser la bombe ici va juste la rendre plus têtue. »

Teshio fixa la bombe sur la porte.

« En y repensant, j'étais contre ça dès le début. J'ai seulement accepté la partie otage du plan parce que c'était absolument nécessaire. Maintenant que ce n'est plus nécessaire, on peut laisser les otages tranquilles. »

« On ne peut pas faire ça, Teshio. En ce moment, on a 38 otages ! Comprends-tu ce que ça signifie !? C'est une vaste fortune. On en a tellement, en gaspiller un peu n'a pas d'importance !! ... As-tu commencé à ressentir de l'empathie pour ces enfants à force de travailler avec Anti-Skill pendant trop longtemps !? »

« ... Saku. »

« Ne te mets pas en travers de mon chemin !! Je vais tuer ce bâtard Aleister !! C'est la première étape. Ça ne peut pas tout finir ici !! Je ne peux pas gaspiller tout mon temps ici. Si tu te mets en travers, je te tuerai aussi, Teshio !! Je préférerais ne pas, mais... »

Saku ne finit pas sa phrase.

C'était dû au fait que Teshio frappa son corps énorme aussi fort qu'elle le pouvait.

Au son seul, le coup avait clairement beaucoup de force derrière lui. Très probablement, l'homme de Block n'avait aucune idée de ce qui lui était arrivé. Il fut projeté contre le mur et glissa au sol. C'était la première fois que Musujime Awaki voyait réellement de la mousse sortir de la bouche d'une personne. C'était à quel point elle l'avait frappé sans pitié.

« ... Ne gaspille pas de temps sur des conneries inutiles. »

La femme nommée Teshio tendit sa main vers la porte en métal. Elle retira le fusible de l'explosif plastique collé à la porte, retira la bombe elle-même, et les jeta au sol.

« Est-ce suffisant ? » demanda-t-elle lentement.

« ... Que fais-tu ? » demanda Musujime avec un regard sombre sur son visage.

« Je m'excuse pour notre impolitesse. Tu peux me battre autant que tu veux. »

Les yeux de Teshio ne vacillèrent pas même alors que Tsuchimikado pointait son arme sur elle.

« Mais je ne céderai pas tant qu'on n'aura pas gagné. J'ai aussi une raison de tuer Aleister. Je n'utiliserai aucun otage, mais je te causerai directement de la douleur jusqu'à ce que tu me donnes l'information. »

Partie 10

Unabara Mitsuki et Xochitl se tenaient dans la zone d'exercice de la maison de correction.

La fille brune sortit une décoration en plumes de sa poche et la mit près de son oreille.

« Es-tu si impoli que de me faire face avec un faux visage, Etzali ? »

« Désolé, mais j'aime ce visage. Et je n'ai aucun droit d'utiliser ce visage puisque j'ai quitté l'« organisation ». »

« Tu as tort à ce sujet », dit Xochitl doucement comme pour le couper. « En ce moment, tu n'as même pas le droit de vivre. »

« !! »

Unabara ressentit une aura mortelle étrange et sortit le couteau en obsidienne de sa poche sans réfléchir. Il n'avait pas eu l'intention d'utiliser la Lance de Tlahuizcalpantecuhtli sur son ancien camarade tout de suite.

« Que regardais-tu en venant ici ? » dit Xochitl d'une voix choquée.

Alors qu'elle le faisait, le bras droit d'Unabara, du poignet au coude, se bloqua. Avant qu'il ne puisse réagir par surprise, le couteau en obsidienne qu'il tenait se tourna vers son visage contre sa volonté.

« Quoi !? »

Il saisit rapidement son poignet droit avec sa main gauche.

La pointe du couteau se déplaça lentement vers son œil. Cela pouvait être parce qu'il était droitier, mais il ne pouvait pas l'arrêter complètement.

L'expression de Xochitl resta inchangée.

Elle ne montra même aucune joie à ce que la situation soit à son avantage. On aurait dit plus qu'elle regardait une pièce ennuyeuse.

(Kh... Si je... ne fais pas quelque chose... !!)

« Oooohhhhh !! » hurla Unabara alors qu'il déplaçait avec force sa main gauche et se déboîtait le poignet droit.

Il ressentit la douleur intense de l'os raclant l'os et puis la sensation dans sa main droite disparut. La main perdit sa prise et le couteau en obsidienne tomba au sol.

Tenant son poignet, il recula.

Xochitl pointa vers le sol et parla sans aucun changement réel d'expression.

« Tu as fait tomber quelque chose. Ne vas-tu pas le ramasser ? »

Son sort devait être un sort qui interférait avec les armes des gens. Il prenait le contrôle de l'arme, empruntait son pouvoir destructeur, et faisait commettre un suicide à l'ennemi pour qu'elle n'ait pas à salir ses propres mains. Pour échapper à cette attaque, il devait abandonner toutes les armes et objets spirituels et se battre en utilisant seulement des sorts qui pouvaient être activés avec ses mains nues ou son corps. Pendant ce temps, Xochitl pouvait utiliser toutes ses armes spéciales et compétences pour l'attaquer.

Cela lui donnait un handicap écrasant qui lui refusait essentiellement toute civilisation humaine.

(Cependant...)

La Xochitl qu'il connaissait n'utilisait pas ce genre de sort. Elle était connue comme la « Travailleuse de cadavres ». Cela peut sembler macabre, mais le travail de Xochitl était d'obtenir des informations résiduelles des cadavres et de confirmer si la volonté de cette personne était exacte. Elle effectuait seulement des soins après le décès en s'assurant que tout était réglé aux funérailles.

Elle avait étudié chaque type de magie traitant des morts, mais c'était seulement pour être utilisé pour la paix. La fille brune connue sous le nom de Xochitl avait été quelqu'un qui n'était pas habitué à blesser les gens.

« ... Que s'est-il passé ? Non, que se passe-t-il dans l'« organisation » en ce moment !? »

Xochitl ne répondit pas à la question d'Unabara.

Elle balança une main et une énorme épée qui ne pouvait pas possiblement avoir été cachée dans sa main apparut. Contrairement au couteau d'Unabara, la lame de l'épée était faite de calcédoine blanche. C'était une épée à double tranchant, mais les deux bords avaient des encoches tranchantes comme celles sur le dos d'un couteau de survie.

(Un macuahuitl... !?)

C'était le genre d'arme que les guerriers aztèques utilisaient. La culture aztèque n'utilisait pas de métal pour les armes, donc, au lieu de hacher comme un katana japonais, l'épée en bois avait de petites lames en pierre alignées de chaque côté pour qu'elle puisse couper plus comme une scie.

« J'écouterai ce que tu as à dire plus tard. Bien sûr, c'est seulement si tu es assez chanceux pour que ton cerveau ne prenne pas trop de dégâts. »

Tenant son macuahuitl, Xochitl commença vers lui.

Unabara devait se battre à mains nues, donc il avait un sacré désavantage.

« Merde !! »

Il ne pouvait pas se laisser perdre.

Unabara recula pour mettre de la distance entre eux. Xochitl perdit son timing et dut venir encore plus loin et Unabara creusa un peu de terre avec sa chaussure en la lançant vers l'avant. Quand Xochitl s'arrêta à cause de la terre qui entrait dans ses yeux, Unabara essaya de lui donner un coup de pied dans le côté.

Cependant, elle balança son macuahuitl horizontalement.

Alors qu'Unabara retirait précipitamment son pied, une fine égratignure comme faite par un rasoir apparut sur sa chaussure en cuir.

« Ce genre d'attaque improvisée te va bien, traître », dit Xochitl d'une voix calme.

La façon dont elle parlait ne semblait pas juste à Unabara. Avant, elle hésitait à utiliser des armes mortelles. Parce que son travail était de lire les informations résiduelles des morts, elle comprenait la terreur des armes plus que la personne moyenne.

Et pourtant...

« Mais peu importe à quel point tu luttes, tu n'as pas d'autre choix que de te battre sans armes. Je te donnerai au moins le droit de te défendre, mais ton corps sera de plus en plus proche d'être mis en pièces à chaque fois que tu le feras. »

« ... Ce genre d'arme ne te va pas. »

« Dis-tu que cette forme te va ? Tu as quitté l'« organisation », caché ton visage, et t'es adonné à la paix de la Cité Académique. »

« Xochitl... »

« Si c'est le cas, alors tu es vraiment un traître. Sinon, alors tu te trompes toi-même et n'as aucun droit de dire quoi que ce soit ici. Quoi qu'il en soit, tu dois mourir ici !! »

Tenant l'épée aztèque à deux mains, Xochitl vint droit vers lui. Ses yeux, son visage, ses mains, et ses mouvements ne montraient aucun signe de pitié.

Elle essayait vraiment de le tuer.

Il pourrait peut-être éviter une attaque ou deux, mais il ne pourrait pas continuer pour toujours. Et si elle obtenait même un coup propre, la grande perte de sang prendrait sa vie. Pour le moment, il était aussi difficile de reculer. Il avait besoin d'espace pour s'échapper. Si tourner le dos et courir lui permettait d'éviter d'être abattu, il l'aurait fait.

D'un autre côté, la magie de Xochitl était toujours active, donc il ne pouvait utiliser aucun type d'outil pour bloquer l'attaque. S'il le faisait, sa propre arme l'attaquerait.

C'était une situation sans espoir.

« Merde !! »

Unabara claqua de la langue et essaya de reculer. La pointe du macuahuitl déchira la veste d'Unabara et coupa quelques cheveux de sa tête.

« C'est fini. »

Xochitl fit un pas en avant avec force et abattit le macuahuitl à une distance de laquelle elle était sûre de frapper. Et elle le fit avec un timing qui empêcha Unabara de l'éviter.

Il n'y avait aucune sentimentalité en elle du fait qu'il soit son ancien camarade ou qu'il ait appartenu à la même organisation.

Elle abattit l'épée avec une grande force.

(... !?)

Unabara leva le bras avec le poignet déboîté au-dessus de sa tête. Xochitl le vit et sourit. Elle devait penser à quel point ce serait inutile comme bouclier. Elle mit tout son poids derrière le macuahuitl avec ses lames en forme de scie et il frappa avec une vitesse énorme.

La lame déchira la veste d'Unabara et puis dans la chair de son bras. Un bruit de raclage pouvait être entendu alors qu'il atteignait l'os. Le visage d'Unabara se tordit de douleur.

Mais...

C'était tout.

Cela ne trancha pas le bras d'Unabara.

Au lieu de cela, il rassembla de la force dans son bras alors que le macuahuitl était toujours coincé dedans et il repoussa.

« Quoi... !? »

Xochitl se tint sous le choc de ce qui s'était passé et Unabara projeta son pied dans son ventre. Son petit corps perdit face à l'élan et elle tomba au sol.

« ... Les Aztèques n'avaient pas la capacité de fabriquer des armes avec du métal, donc leurs épées ne sont pas si tranchantes. Au lieu d'une lame faite d'une seule pièce de métal, la lame est faite de petits rasoirs en pierre alignés sur le côté d'un bâton en bois. Même un expert ne peut pas couper l'os avec, donc il visera une frappe de pâturage sur une artère avec toute la lame. Fondamentalement, ton épée peut être arrêtée avec l'os. »

Unabara avait toujours l'épée aztèque enterrée dans son bras droit et il respirait de manière erratique.

« Pourquoi penses-tu que j'ai abandonné l'idée de l'éviter et ai levé mon bras pour le bloquer ? Tu pensais que cela trancherait mon bras et irait droit dans mon corps, donc tu n'aurais jamais pensé que c'était un moyen efficace de défense. Si j'avais continué à l'esquiver partiellement, j'aurais éventuellement perdu à cause du sang perdu. »

C'était parce que Xochitl était une fille petite et n'était pas familière avec le combat à l'épée, que sa stratégie a fonctionné. Un vrai guerrier aurait pu l'abattre sans avoir à couper à travers l'os.

« C'est pourquoi je t'ai dit que ce genre d'arme ne te va pas. »

Unabara regarda Xochitl qui avait du mal à respirer et ne pouvait pas bouger.

Il ne pouvait toujours pas utiliser une arme, mais il avait éloigné le macuahuitl de Xochitl d'elle. Il pouvait maintenant gagner en l'étranglant ou en lui brisant le cou. De la différence entre leurs tailles, il pouvait facilement sauter sur elle et l'empêcher de bouger avant qu'elle ne puisse obtenir une autre arme.

(Xochitl...)

Mais Unabara ne pouvait pas le faire.

Il ne pouvait tout simplement pas.

« Je ne prendrai pas ta vie. Va juste quelque part », dit Unabara amèrement alors qu'il remettait son poignet déboîté en place et secouait son bras jusqu'à ce que l'épée se déloge et tombe au sol.

En l'entendant, un léger sourire apparut sur les lèvres de Xochitl.

C'est alors que le corps de la fille brune commença à s'effondrer.

Partie 11

Le passage souterrain était étroit et droit.

Et avec les diverses mesures anti-esper de l'installation, y compris le brouilleur AIM, le pouvoir de Musujime ne pouvait pas être compté sur. Si elle l'utilisait imprudemment, il y avait un danger qu'il devienne incontrôlable et les tue tous instantanément.

C'était pourquoi Tsuchimikado ne comptait pas sur Musujime et n'essayait pas d'approcher Teshio car il ne savait pas comment elle attaquerait. Il tenait simplement son arme de poing et tirait une dispersion uniforme de balles pour l'empêcher de s'échapper.

En réponse, Teshio donna un coup de pied à quelque chose à ses pieds.

C'était le sac en tissu plein de l'explosif que Saku utilisait. S'il frappait ça, d'innombrables balles ricochetantes rebondiraient dans le passage étroit comme un jeu de flipper. Quand Tsuchimikado arrêta de bouger son doigt sur la détente, Teshio courut dans le passage. Ses poings étaient étroitement serrés.

« !! »

Tsuchimikado réussit tout juste à appuyer sur la détente avant qu'elle ne soit à portée de coup de poing.

Cependant, Teshio entra dans une position de boxe et se pencha assez loin pour embrasser Tsuchimikado sur le genou, provoquant le passage de la balle à côté d'elle.

Avant que Tsuchimikado ne puisse ajuster sa visée, elle se redressa et le plaqua carrément dans le ventre. Recevant un coup qui donnait l'impression qu'il aurait pu détruire une porte ou même un mur fin, le corps de Tsuchimikado vola à quelques mètres en arrière.

Un bruit énorme retentit et il avait du mal à respirer.

« Ces mouvements... Est-ce la technique d'arrestation d'Anti-Skill... ? »

« C'est mon propre arrangement. Si Anti-Skill utilisait ça, les enfants mourraient. »

Tsuchimikado tira avec son arme alors qu'ils parlaient, mais Teshio esquiva facilement ses tirs juste en bougeant le haut de son corps. Elle donna un coup de pied vers lui en visant le moment où son chargeur se vidait et l'arme fut arrachée de sa prise.

Un autre plaquage suivit.

Avec un bruit d'écrasement sourd, Tsuchimikado se retrouva coincé entre les épaules de Teshio et le mur. Elle s'éloigna tranquillement de lui et son corps mou glissa au sol.

« !! »

C'est alors que Musujime Awaki balança sa lampe de poche derrière Teshio.

Teshio leva sa main au-dessus de sa tête pour recevoir le coup de l'arme contondante.

« Un professionnel n'a pas besoin de pouvoirs étranges ou de répliques. »

Teshio répondit en connectant un coup de revers au visage de Musujime avec son autre main. Avec un impact sourd, le corps de Musujime vola sur le côté et frappa l'une des portes bordant le mur.

« Un professionnel a seulement besoin d'utiliser sa connaissance accumulée de la stratégie de base pour vaincre rationnellement l'ennemi. »

Puis Teshio donna un coup de pied.

Avec un grand bruit, la porte solidement construite et le corps de Musujime furent projetés dans la cellule. Musujime pensa que ses entrailles avaient été détraquées par le grand choc. Elle ressentit une envie étrange de vomir, mais rien ne sortit comme si sa gorge était bouchée.

L'un de ses compagnons devait être dans la cellule, car elle entendit quelqu'un à proximité appeler son nom. De cela seul, un peu d'énergie revint à son corps mou.

Teshio se tenait bloquant l'entrée brisée de la cellule.

Musujime leva sa lampe de poche et se tint debout de manière instable en utilisant une main sur le mur pour s'équilibrer. Son compagnon l'exhortait à se mettre derrière lui.

« ... Tu veux que je te dise la route par laquelle les matériaux sont apportés dans le bâtiment sans fenêtres qui ne peut pas être détruit même par des armes nucléaires pour que tu puisses essayer de le détruire de l'intérieur avec une bombe multicouche synchrone, n'est-ce pas ? »

« Es-tu prête à parler maintenant ? »

« Tu ne peux pas vaincre Aleister comme ça. Si c'était assez, n'importe qui avec un pouvoir de type téléportation pourrait l'éliminer. Penses-tu vraiment qu'Aleister de tous les gens n'a pas une sorte de contre-mesure pour ça ? »

« Il est vrai qu'on ne pourra peut-être pas tuer Aleister. C'est vraiment un monstre. Mais », dit Teshio, « le système de survie sur lequel il compte est différent. »

« ... »

« C'est juste une machine. La raison pour laquelle un monstre comme Aleister est terré dans une place forte encore plus dure qu'un abri nucléaire est claire. Je dis qu'il n'a pas de remplacement pour ce système. Ce serait un problème pour lui s'il était fait sauter. »

« Non. »

Musujime travailla à réguler sa respiration même si juste un peu.

« Tout d'abord, ce n'est pas un « bâtiment sans fenêtres ». Si tu ne sais même pas autant, tu n'as aucune information réelle. Un plan que tu as trouvé tout en ne sachant qu'autant n'a aucune chance de réussir. »

« Quoi ? »

« Tu ne l'as pas réalisé ? Un bâtiment sans portes ou fenêtres serait normalement impossible. Il y a plein d'indices qui mènent à la vérité. Par exemple, tout ce qui est nécessaire pour vivre, y compris l'oxygène, est produit à l'intérieur. Et il peut résister à une attaque nucléaire parce qu'il peut bloquer les radiations. Il peut aussi bloquer tous les différents types de rayons cosmiques émis par les étoiles. »

« Rayons cosmiques ? ... Tu ne veux pas dire... ? »

« Non », Musujime la coupa. « Ce n'est pas ça. »

Devenant consciente de sa propre impuissance, elle rit légèrement.

Il semblait que cette réponse avait pris Teshio au dépourvu.

« Avec ces indices, tu peux deviner dans une certaine mesure. J'ai quelques idées moi-même. Mais aucune d'entre elles n'est la réponse derrière laquelle Aleister se trouve. Les idées que j'ai sont simplement composées des informations qui m'ont été présentées. Et je doute fort qu'Aleister m'ait présenté toutes les informations. »

« ... »

« La seule chose que je peux te dire est que le plan qu'il mène est bien au-delà de nos imaginations les plus folles. Très probablement, cette planète elle-même n'est rien d'autre qu'un outil jetable pour lui. Penses-tu vraiment que ce grand plan peut être surmonté par les méthodes clichées que tu utilises ? »

Musujime essayait de gagner du temps.

Elle essayait de se remettre des dégâts qu'elle avait subis.

« Cela peut être, mais cela ne change pas ce que j'ai l'intention de faire. »

« ... Pourquoi vas-tu si loin pour éliminer Aleister ? »

« J'ai vécu une tragédie dans cette ville. Je ne sais pas si Aleister était impliqué ou non. Je veux lui demander la vérité. C'est tout. »

Les mots de Teshio étaient directs. Elle n'avait pas un désir bouillant de vengeance, mais c'était pourquoi il restait de la vérité dans ses mots. Il n'y avait pas de spin superflu à l'histoire basé sur des émotions passionnées.

« C'est une raison clichée. »

« Peut-être. »

« J'étais autrefois obsédée par la « vérité ». Mais je n'ai pas obtenu la paix intérieure en la poursuivant. » La voix de Musujime était calme. « Si Aleister admet qu'il était impliqué dans la tragédie, l'accepteras-tu ? S'il nie son implication, l'accepteras-tu ? Quelle que soit la réponse que tu obtiendras, tu penseras que c'est un mensonge. Tu soupçonneras qu'il y a encore quelque chose qu'il te cache. Si la réponse à une question n'apporte aucun sens, il est inutile de la poser. »

« ... Vrai. »

Teshio ne dit rien de plus que cela.

Elle avait déjà pris sa décision, donc elle ne vacillerait pas.

« Alors que vas-tu faire ? »

Musujime ne répondit pas à la question.

Ils étaient dans une zone traitée comme top secrète au sein de la maison de correction pour espers criminels. Elle était sécurisée avec des contre-mesures esper, y compris le brouilleur AIM. À cause de cela, elle ne pouvait pas utiliser son Move Point pour attaquer.

Privée de cela, Musujime Awaki n'était rien de plus qu'une fille normale. Elle n'avait pas les compétences de tireur d'élite d'Accelerator et elle n'excellait pas au combat au corps à corps comme Tsuchimikado.

En pensant à cela, un petit sourire apparut sur ses lèvres.

Elle parla alors qu'elle souriait.

« ... C'est parce que je pense comme ça que je ne serai jamais capable de protéger qui que ce soit. »

Alors qu'elle bougeait ses lèvres, Musujime mit sa main derrière elle. Elle saisit le faisceau de cordons là et tira avec force dessus. Ils appartenaient à l'appareil de traitement par vibration basse fréquence. L'appareil à électrodes mesurait les irrégularités dans ses ondes cérébrales et émettait un stimulus correspondant pour réduire son stress. Elle arracha tout le truc. Ensuite, elle jeta sa lampe de poche de côté.

Musujime n'avait maintenant rien, mais son sourire ne s'effondra pas.

Voyant cela, Teshio de Block parla avec un regard curieux dans ses yeux.

« Tu vas l'utiliser ? »

« Oui », répondit décisivement Musujime immédiatement. « Désolée, mais je vais tout donner. »

Un piquet en métal apparut soudainement dans sa main qui n'avait précédemment tenu rien. C'était l'une des pièces utilisées dans le verrou robuste de la porte de la cellule. Mais la précision de Move Point était un peu décalée. Musujime pouvait sentir une partie de la peau sur sa paume être raclée.

Le traumatisme qui avait rongé son cœur montra son visage tout à la fois.

Elle le réprima et utilisa Move Point à nouveau.

Cette fois, elle disparut elle-même.

En utilisant des vecteurs théoriques de 11e dimension, elle surmonta les frontières tridimensionnelles et apparut juste devant la femme musclée. Alors qu'elle se téléportait, elle ressentit une pression violente dans son estomac, mais elle l'ignora et essaya de poignarder le piquet en métal dans le ventre de Teshio.

En réponse, Teshio recula.

Musujime sut instinctivement qu'elle ne pourrait pas gagner si elle laissait passer cette chance.

Mais quand elle essaya de faire un pas en avant, elle réalisa qu'elle ne pouvait pas bouger sa jambe droite. On aurait dit qu'un tas de colle instantanée puissante l'avait collée au sol, mais Musujime se souvenait bien de cette sensation.

La sensation répulsive était causée par sa jambe étant coincée dans le sol à partir d'environ la moitié du mollet et en dessous. Elle s'était transportée au mauvais endroit.

Douleur.

Peur.

Choc.

Ces émotions qu'elle avait autrefois vécues explosèrent au fond de son estomac.

(Je peux surmonter ça...)

Musujime saisit le piquet en métal étroitement, se mordit la lèvre, et réprima tout. Il y avait un compagnon qu'elle devait protéger derrière elle. Afin de protéger cette vie, Musujime Awaki écraserait le passé qui rampait !!

(Je vais surmonter ça !! Je surmonterai tout ce qui est lié à cette cicatrice ennuyeuse !!)

Elle s'y tint et bougea sa jambe comme si elle la tirait hors de la boue.

Alors qu'elle le faisait, elle entendit un bruit de déchirure.

Musujime Awaki ne détourna pas son regard.

Elle avança.

Comme une balle, Musujime se déplaça vers l'assassin de Block qui menaçait la vie de son compagnon tout en saisissant le piquet en métal et en ignorant sa jambe déchirée.

Un bruit sensiblement épais retentit dans la cellule.

Toute force quitta le corps de Teshio. Elle avait l'air de s'appuyer contre Musujime et bougea à peine ses lèvres alors qu'elle parlait à l'oreille de Musujime.

« ... Tu m'as facilité la tâche. »

Le piquet en métal était dans la main de Musujime. Cependant, juste avant l'impact, elle avait fait tourner le piquet pour que l'extrémité plate arrière frappe Teshio au lieu de la pointe tranchante.

« Malheureusement », répondit Musujime d'une manière désintéressée, « c'est le genre de leadership que je voulais. »

Partie 12

Unabara Mitsuki ne pouvait pas croire ses yeux.

Dans la zone d'exercice de la maison de correction, le bras droit de Xochitl s'effrita. Ce n'était pas une décomposition biologique.

C'était similaire à voir un homme invisible se faire enlever les bandages qui le couvraient.

La peau extérieure semblait extrêmement humaine, mais le retrait des bandages ne laissait rien d'autre qu'une cavité creuse. Le changement avait commencé au bout de ses doigts et avait déjà érodé jusqu'à son coude.

« Xochitl... ? Qu'est-ce que c'est !? »

« Mon corps a atteint la limite. »

Les extrémités des bras et des jambes de la fille brune « se détachaient », mais elle sourit finement alors qu'elle parlait.

« Voici une leçon pour toi. Si tu compenses ton manque de pouvoir avec un grimoire, c'est le destin qui t'attend. »

« Tu ne veux pas dire... tu en as lu un ! »

« Non, j'ai fait plus que ça. Tu es un magicien aztèque, donc tu devrais comprendre. Dans nos rituels, la chair humaine est mangée afin de la livrer au ciel. En d'autres termes, il y a une ligne magique reliant moi et la chair tranchée. »

Ces mots choquèrent Unabara. Il avait réalisé la « signification » derrière le sort qui lui permettait de contrôler les armes des autres, les faisant commettre un suicide. Elle avait séché sa propre chair sous une forme de poudre et l'avait répandue. Cette poudre se qualifiait magiquement comme « une partie de son corps », donc elle pouvait la contrôler comme ses propres bras et jambes juste en pensant. La même chose allait pour les objets autour desquels elle était étroitement emballée.

Xochitl faisait des armes des autres une partie de son corps physique. C'était la vraie forme de son sort.

Mais...

« Un sort qui supprime une partie de ton corps comme ça échouera toujours avant longtemps ! Cela va bien au-delà du niveau où tu peux utiliser un objet spirituel pour t'aider ! Tu aurais dû savoir autant, Xochitl !! »

« Ça ne me dérange pas. Je souhaitais punir celui qui a trahi l'organisation et c'était ma réponse. Tant que j'ai réussi à te tuer avant qu'il ne m'ait complètement consommée, je pouvais accomplir l'objectif de l'organisation. »

« Merde !! L'organisation que je connaissais faisait des choses horribles, mais pas ça d'horrible ! Que diable s'est-il passé pendant que j'étais parti !? »

Unabara hurla sa question, mais assez étrangement, la seule réponse de Xochitl fut un petit sourire.

Le corps de la fille brune allait devoir se détacher complètement avant longtemps. Pour Unabara, on aurait dit qu'il ne restait qu'un tiers de son corps. Même si cela s'arrêtait maintenant, il n'y avait évidemment aucun moyen de sauver sa vie. Il ne pouvait que laisser cette masse de chair et d'entrailles disparaître dans l'air.

(... Je ne pense pas que juste un sort ou un objet spirituel pourrait causer quelque chose d'aussi hors de l'ordinaire.)

Alors que la destruction progressait de ses bras et jambes dans son abdomen, Unabara observa frénétiquement la situation.

(Le seul secret qui pourrait être derrière cela autre que ces choses auxquelles je peux penser est un « original » !!)

Un original d'un grimoire était complètement activé de manière autonome et ne pouvait être détruit par personne. Xochitl avait acquis son pouvoir en s'unissant avec l'un de ces originaux – ou plus précisément, en devenant une partie de celui-ci. Si c'était ainsi, tout avait du sens. Faire en sorte que tout le monde avec une arme commette un suicide sonnait exactement comme le genre de caractéristique défensive qu'un original de grimoire aurait. Et les Aztèques avaient des livres connus sous le nom de « codex » qui étaient écrits sur des peaux d'animaux.

(Peaux d'animaux... Ce ne serait pas possible !!)

Unabara fixa sans expression la peau de la fille brune qui s'était maintenant presque entièrement détachée.

Et écrit à l'intérieur était...

« Ghhaaaaaaaaaaahhhhhh !! »

Unabara Mitsuki regarda négligemment et hurla.

Ce n'avait été que quelques caractères. Il ne les avait pas regardés directement ; ils étaient seulement à peine entrés dans son champ de vision. Et pourtant son cerveau donnait l'impression qu'il allait se fendre en deux. Ce n'était pas comme une copie diluée altérée et interprétée pour un usage général. C'était un vrai original.

Unabara tint ses tempes battantes et continua ses pensées tout en chancelant.

(Kh... C'était un dérivé de la pierre du calendrier écrite là.)

La pierre du calendrier était un calendrier aztèque disposé en cercle. Cependant, les Aztèques utilisaient deux formes différentes de calendriers à la fois et croyaient en la mort et la renaissance du soleil, donc c'était une chose incroyablement complexe à faire. Ce qui était décrit à l'intérieur de la peau de Xochitl prenait seulement les moments qui traitaient de la vie et de la mort de ce calendrier et puis développait cela avec une dissertation religieuse.

Il ne pouvait pas gérer ça. C'était mal de même penser à s'y opposer. On disait que même l'Index Librorum Prohibitorum ne pouvait pas détruire ce livre du mal, donc il n'y avait aucun moyen qu'un simple magicien puisse faire quoi que ce soit.

Mais...

Même ainsi...

(Je ne la laisserai pas mourir...)

Pourquoi une non-combattante comme Xochitl s'était-elle infiltrée si loin ? Que se passait-il dans l'organisation ? Il y avait des tonnes de choses qu'il voulait demander. Donc il ne pouvait pas la laisser mourir ici.

Il ne pouvait pas détruire l'original du grimoire.

Et même s'il le pouvait, Xochitl ne durerait pas parce qu'elle dépendait de l'original.

Il était impossible pour Unabara Mitsuki de gagner dans cette situation avec son pouvoir seul.

Donc...

(S'il est impossible d'accomplir avec le pouvoir humain, j'emprunterai le pouvoir de cet original !!)

L'original pouvait se défendre contre tout type d'attaque et personne ne pouvait même l'égratigner, mais il y avait une exception. Un original divulguerait ses informations à celui qui désirait ces informations. S'il empêchait vraiment « tout type d'interférence », personne ne serait capable d'ouvrir ses pages et le grimoire perdrait toute raison d'exister. Il ne savait pas comment cela fonctionnait, mais les originaux pouvaient identifier si quelqu'un était un « lecteur » ou « pas un lecteur » et ils avaient tendance à coopérer avec ceux qui propageraient leurs informations.

C'était pourquoi Unabara décida de...

(Je prendrai ce grimoire pour moi-même.)

S'il pouvait obtenir la propriété de l'original, son sort d'interception automatique s'arrêterait. Une fois qu'il l'aurait « pris pour lui-même », il serait naturellement capable d'arracher l'original du corps de Xochitl. La raison pour laquelle l'original coopérait avec elle n'était pas à cause de qui elle était. Il devait juste être quelqu'un qui agirait comme un évangéliste pour ses connaissances.

Aussi...

(Je tromperai sa capacité de prise de décision. Je lui ferai penser qu'il ne peut pas se transmettre si Xochitl meurt ! Alors l'original lui-même sauvera sa vie !!)

Unabara Mitsuki ne pouvait pas sauver Xochitl. Cela signifiait qu'il devait juste faire en sorte que l'original avec tout son pouvoir le fasse pour lui. Bien sûr, il n'y avait aucun précédent de cela se produisant. S'il échouait à tromper l'original ridiculement puissant, sa récompense serait la mort.

Mais Unabara Mitsuki n'hésita pas.

Il accepta tout cela afin de sauver cette fille brune.

Partie 13

Traînant sa jambe sanglante, Musujime Awaki quitta lentement la cellule d'isolement.

Les autres cellules étaient verrouillées. Elle ne pouvait pas faire sortir ses compagnons. Et même si elle essayait de les faire sortir par la force, les hautes sphères de la Cité Académique pourraient juste les faire disparaître.

Même si elle avait écarté Block, le problème fondamental demeurait. Elle n'avait pas pu changer le fait que quelqu'un tenait la vie de ses compagnons dans sa prise.

Mais Musujime entendit une voix derrière dire : « J'ai toujours eu confiance en toi. » Cela venait de la petite fenêtre installée dans la porte de la cellule utilisée pour passer les repas. Elle avait entendu l'un de ses compagnons parler de cette ouverture en forme de fente à courrier. Il dit qu'il avait confiance en elle. Il dit qu'il avait eu raison d'avoir confiance en elle. Il y avait du soulagement dans sa voix. Soulagement parce qu'elle avait sauvé sa vie et parce qu'elle était venue en courant pour son bien.

Musujime Awaki resta immobile un peu.

Finalement, elle ouvrit lentement la bouche. Mais aucun mot ne sortit. Ses lèvres tremblaient encore plus qu'elle ne le pensait. Même ainsi, elle assembla lentement ses mots.

Cela prit un long moment, mais elle finit par sortir quelques mots.

Mais c'était tout ce dont ils avaient besoin.

« As-tu fini ? » demanda Tsuchimikado.

Musujime le poussa de côté avec une main et se dirigea vers l'escalier vers la sortie.

Ils sortirent du bâtiment et trouvèrent Accelerator et Unabara Mitsuki. Parce qu'ils avaient tous combattu sur leurs propres champs de bataille, aucun d'eux n'était indemne. Même ainsi, les quatre membres de Group se rejoignirent une fois de plus.

Musujime ne dit rien.

En la regardant, Tsuchimikado parla d'une voix qui semblait ennuyée.

« Eh bien, retournons dans les ténèbres. »

Entre les lignes 3

Elle marchait lentement dans la rue.

Étant donné sa position, c'était un endroit où vous ne penseriez jamais qu'elle serait. Tout le monde était libre de passer sur cette route, elle n'avait pas de gardes, et elle se mêlait simplement à la foule générale. Elle tenait cinq ballons remplis d'hélium dans une main et les petits enfants passant par là les regardaient avec des yeux gourmands.

Elle tenait un téléphone portable dans son autre main.

« Tu sais, je suis censée être

en charge d'Item. C'est toujours la même chose avec toi... Pourquoi m'appelles-tu toujours pour ces affaires qui ne sont même pas payées en heures supplémentaires ? »

« De quoi tu parles ? Je reconnais avoir un peu précipité les choses avec toute cette histoire de Block. Mais mon pouvoir peut revenir autant de fois qu'il le faut, alors arrête de me cacher l'emplacement et les informations sur Block ! Si je peux remettre la main dessus, il n'y aura aucun dommage pour la Cité Académique. »

« Il n'y a aucun problème en termes de dégâts. Apparemment, Group vient tout juste de neutraliser Block au centre de détention pour mineurs. Ils ne peuvent plus causer le moindre ennui. »

« J-je vois. » La personne au bout du fil semblait soulagée. « Alors je vais... »

« Oui », dit-elle paisiblement. « La menace représentée par Block a disparu, tu n'es donc plus nécessaire en tant que contrôleur. »

Elle entendit un bruit de déglutition à l'autre bout du fil.

Il commença à bafouiller quelque chose à la hâte, mais elle n'écoutait plus. Leur discussion était terminée. Elle raccrocha et se remit à marcher à travers la foule.

Elle lâcha l'un des cinq ballons qu'elle tenait, et celui-ci s'envola dans le ciel.

« Et maintenant. »

Elle ne prit même pas la peine de regarder le ballon disparaître et joua avec les ficelles de ceux qui lui restaient.

« Je me demande ce que le contrôleur de School va bien pouvoir dire. »