Deux mois s'étaient écoulés depuis sa sortie de l'hôpital.
La vie d'Olivia était bien plus calme désormais, bien qu'un peu limitée. Elle avait emménagé dans une petite maison de location en périphérie de la ville, entourée d'un vaste potager.
Bien qu'éloignée du centre-ville, l'atmosphère paisible des lieux l'aidait à oublier le vide qui hantait souvent son cœur.
Par une après-midi de forte chaleur, Olivia dut se rendre au centre-ville pour faire des courses. Alors qu'elle marchait le long d'une route animée, ses pas s'arrêtèrent automatiquement devant un grand bâtiment.
Là, un panneau d'affichage numérique géant diffusait la promotion d'un web novel récemment publié.
Mon cher Ophilia
Le sang dans ses veines sembla se glacer. Ce nom... Ophilia.
Pour une raison inconnue, son cœur se mit soudainement à battre à tout rompre. Elle fixa l'écran avec intensité, tentant de lire le court synopsis affiché sous le titre.
Cependant, dès que ses yeux se concentrèrent sur l'écriture, sa vision se troubla.
Les lettres à l'écran semblaient danser, devenant floues, comme si elles subissaient un grave bug technique.
Olivia fronça les sourcils. Elle se massa les tempes, qui commençaient à battre sous l'effet de la douleur.
« Qu'est-ce que... qu'est-ce que c'est que ça ? » murmura-t-elle.
Elle essaya de focaliser à nouveau son regard. Plus elle tentait de lire le texte, plus l'écran devenait flou à ses yeux.
L'inscription « Mon cher Ophilia » semblait être dissimulée à sa vue par quelque chose d'invisible.
Des vertiges commencèrent à l'assaillir. Elle eut l'impression qu'une pression puissante repoussait ses souvenirs pour les empêcher d'atteindre le titre du roman.
« Soupir... » Olivia soupira lourdement, tentant de chasser l'anxiété qui commençait à se propager dans sa poitrine.
Elle ajusta le sac en plastique dans sa main, essayant de faire comme si de rien n'était. Elle supposa que ce trouble visuel n'était qu'un effet secondaire de son état, elle qui sortait à peine d'un coma.
« La prochaine fois... il faudra que j'achète des lunettes », se dit-elle d'un ton nonchalant.
« Ma vue empire de jour en jour. »
Sans jeter un dernier regard au panneau géant, Olivia s'éloigna rapidement. Elle accéléra le pas, comme si, en s'éloignant du bâtiment, elle pouvait laisser derrière elle le malaise qui étreignait son âme.
Olivia descendit du bus à un arrêt proche de sa maison. L'air du soir était agréable, imprégné de l'odeur de l'herbe et de la terre tout juste arrosées par la pluie. Elle prit une profonde inspiration, tentant d'évacuer les restes du sentiment de malaise qu'elle avait ressenti plus tôt.
« La prochaine fois, si ma vision est trouble, je ne me forcerai pas à regarder des écrans lumineux », marmonna-t-elle pour elle-même en ajustant son lourd sac de courses.
Sa maison se situait assez loin de la route principale, au bout d'un chemin de gravier entouré par les potagers des villageois.
Elle appréciait cette tranquillité. Fini le bruit de la ville, finie la pression de ceux qui l'entouraient. Ici, elle était simplement Olivia, qui commençait une nouvelle vie.
Arrivée chez elle, elle déposa immédiatement ses achats sur la table de la cuisine. Elle commença à ranger ce qu'elle avait acheté : quelques légumes, une bouteille de sauce, des nouilles instantanées et d'autres produits de première nécessité.
Elle soupira légèrement en regardant son portefeuille.
« L'argent commence à manquer. Il va falloir être plus économe ce mois-ci. »
Olivia entama sa routine de fin d'après-midi. Elle balaya le sol de la petite maison, puis se rendit à l'arrière pour étendre le linge. Sa vie était très simple.
Rien d'inhabituel. Elle n'était qu'une jeune femme travaillant dur pour survivre.
Une fois ses corvées terminées, elle s'assit sur le porche, observant le potager sous ses yeux qui commençait à être illuminé par le soleil couchant.
« Si paisible », murmura-t-elle.
Elle sortit son téléphone portable, qui fonctionnait à nouveau normalement. Plus de bugs, plus d'écrans qui vacillent. Elle ouvrit l'application galerie, parcourant les anciennes photos qui avaient survécu à l'accident.
Soudain, son regard se posa sur une photo dans son téléphone.
La photo avait été prise il y a un an, avant son coma. On l'y voyait assise à son bureau dans son ancienne chambre, avec des piles de livres et un petit carnet ouvert sur le côté.
Olivia fronça les sourcils.
Elle essaya de se rappeler ce qu'elle avait écrit dans cette note, mais son souvenir restait vague. Elle supposa simplement qu'il pouvait s'agir de notes de cours ou d'une liste de tâches quotidiennes.
Elle éteignit le téléphone. Elle ne voulait pas trop réfléchir. Pour elle, ce qui importait désormais, c'était qu'elle soit en sécurité, en bonne santé, et qu'elle ait un toit au-dessus de sa tête.
« Ce sera des nouilles instantanées pour le dîner ce soir », dit-elle en se levant vers la cuisine.
Elle ignorait que derrière cette paix, le temps continuait de s'écouler. Et bien qu'elle tentât de vivre comme une humaine normale, le monde autour d'elle semblait attendre que quelque chose se produise.
Cette nuit-là, Olivia dormit profondément. Pas de rêves, pas de murmures, pas d'ombres. Juste un sommeil paisible dans sa petite maison en périphérie de la ville.
Cette nuit-là, la petite maison d'Olivia fut enveloppée de silence. Son sommeil était initialement paisible, mais progressivement, sa respiration devint irrégulière.
Dans le monde derrière ses paupières closes, tout était sombre.
Soudain, elle se retrouva debout dans un espace infini. Devant elle, la silhouette d'un homme se tenait de dos. Les cheveux de l'homme étaient blancs, brillant faiblement comme un clair de lune ténu.
L'homme se retourna lentement.
Son visage n'était pas clairement visible, comme recouvert par une brume, mais les mains de l'homme étaient très froides et il tenait les mains d'Olivia très fermement. La prise n'était pas douloureuse, mais elle semblait très possessive, comme s'il avait peur que si jamais il lâchait prise, Olivia ne disparaisse à jamais.
Aucun mot ne fut prononcé. La situation était silencieuse, jusqu'à ce qu'Olivia commence à entendre un son qui lui déchirait l'âme.
Des sanglots.
Le son des sanglots provenait de l'homme. C'était le son d'un pleur très amer, le cri d'un homme qui avait tout perdu.
Olivia sentit son cœur commencer à battre à un rythme douloureux. Au plus profond d'elle, quelque chose qui avait été « enterré » commença à vibrer intensément. La douleur était si profonde que les jambes d'Olivia semblaient flancher. Elle voulait demander, elle voulait savoir qui était l'homme qui pleurait devant elle.
« Qui... qui es-tu ? » demanda Olivia dans son cœur, la voix étranglée.
Pour une raison inconnue, automatiquement, les propres larmes d'Olivia se mirent à couler rapidement sur ses joues. Elle ne savait pas pourquoi elle pleurait, mais le chagrin était trop grand pour être supporté par sa poitrine.
Le cœur d'Olivia semblait être écrasé par un fardeau extrêmement lourd, comme si elle était elle-même la cause de toute la souffrance de cet homme.
L'homme resserra encore plus sa prise, comme s'il voulait transmettre quelque chose qu'il ne pouvait exprimer.
Zup !
Olivia se réveilla en sursaut. Elle se réveilla instantanément, haletante comme si elle venait de finir de courir une longue distance.
La poitrine d'Olivia se soulevait. Elle toucha son visage avec des mains tremblantes. Humide. Ses yeux étaient encore trempés de larmes qui avaient coulé durant le rêve précédent. Elle regarda autour d'elle dans la pièce sombre, cherchant des restes de l'homme aux cheveux blancs, mais il n'y avait personne.
« Qui... » murmura-t-elle, sa voix brisée par les sanglots persistants.
Elle ne comprenait absolument pas le sens de ce rêve. Pourquoi pleurait-elle pour quelqu'un qu'elle ne connaissait même pas ? Pourquoi ce sentiment de manque et de tristesse semblait-il si réel, comme si elle venait de dire adieu pour la dernière fois ?
Olivia se serra contre elle-même dans son lit, tentant de calmer son cœur qui battait encore rapidement. Elle essaya de fermer à nouveau les yeux, mais elle avait peur.
Elle avait peur que si elle dormait à nouveau, elle retournerait à cet endroit, l'endroit où un homme aux cheveux argentés attendait et pleurait pour elle.
Elle se leva du lit, marcha vers la fenêtre et regarda son potager illuminé par le clair de lune.
« Juste un rêve »,
se persuada-t-elle, bien que ses mains semblent encore froides, comme si les restes de la poigne de l'homme aux cheveux blancs étaient toujours là.
Le lendemain, Olivia se réveilla avec la tête lourde. Les restes de larmes sur ses joues avaient séché, laissant une sensation inconfortable. Elle se regarda dans le miroir de la salle de bain ; ses yeux étaient gonflés, son visage pâle.
« J'ai dormi comme si j'avais couru un marathon », se plaignit-elle en se lavant le visage.
Elle essaya d'oublier le rêve. Elle se convainquit que ce n'était que l'effet du stress de la vie ou peut-être les effets secondaires des médicaments qu'elle prenait encore après son coma. Elle ne voulait pas penser à l'homme aux cheveux blancs. Elle ne voulait pas penser au son des sanglots qui résonnaient encore dans ses oreilles.
Ce matin-là, elle se rendit sur son lieu de travail, une petite librairie du centre-ville située dans une ruelle plutôt calme.
La boutique appartenait à un vieil homme gentil, Oncle Tan, qui ne posait pas beaucoup de questions et voulait seulement de l'aide pour organiser de vieux livres.
En arrivant à la boutique, Olivia commença sa routine quotidienne. Organiser les romans sur les étagères, nettoyer la poussière et servir les quelques clients qui passaient.
Cependant, aujourd'hui semblait différent.
Chaque fois qu'elle touchait des livres dans les genres fantastique ou romance historique, ses mains tremblaient légèrement. Il y avait une étrange attraction. Comme si les livres « appelaient » les souvenirs qu'elle avait enterrés.
« Olivia, peux-tu aider à organiser les cartons à l'arrière ? Ce sont les derniers romans qui viennent d'arriver ce matin », dit Oncle Tan depuis le comptoir.
« Très bien, Oncle. »
Olivia se dirigea vers la réserve à l'arrière. La pièce était exiguë et sentait le vieux papier. Elle commença à ouvrir les cartons un par un.
Soudain, sa main s'arrêta sur un livre tout au fond du carton.
Le livre n'avait aucun titre sur sa couverture. Seulement une couverture noire vierge avec une délicate gravure argentée au centre. Olivia sortit le livre. Son cœur se mit soudainement à battre rapidement, le même rythme cardiaque que dans son rêve plus tôt.
Elle ouvrit la première page.
Aucune écriture. La deuxième page, la troisième, la quatrième... toutes étaient vides.
Mais lorsqu'elle atteignit le milieu, elle s'arrêta. Il y avait un croquis au crayon très soigné.
C'était une image des mains de quelqu'un. Des mains fines, aux veines saillantes, tenant fermement une paire de mains plus petites, des mains de femme.
Olivia était stupéfaite. Elle toucha le croquis des mains du bout des doigts.
Tuk.
Son cœur sembla avoir été frappé par quelque chose de dur.
Soudain, un parfum floral très odorant, une odeur très étrange mais qui semblait familière, remplit la réserve exiguë. L'odeur de myosotis frais.
« Olivia ? Tout va bien là-bas ? » La voix d'Oncle Tan résonna depuis l'avant, semblant très lointaine.
Olivia sursauta, manquant de faire tomber le livre. Elle referma brutalement le livre noir et le repoussa sous le carton.
« J-je vais bien, Oncle ! J'ai... j'ai juste eu un petit vertige ! » cria-t-elle en retour.
Elle appuya son corps contre le mur de la réserve, le souffle court. Sa main qui avait touché le croquis plus tôt semblait brûlante, comme si elle venait de toucher une véritable peau humaine.
« Qu'est-ce qui ne va pas chez moi... » murmura-t-elle d'une voix tremblante.
Elle regarda sa propre main. Là, sur son poignet, se trouvait une légère marque rouge en forme de traces de doigts de quelqu'un qui venait de lui serrer le poignet très fort.
Olivia frotta la marque, mais elle ne disparut pas. Ce n'était pas une piqûre d'insecte. Cela ressemblait à... une marque de saisie.
Et pour la première fois, Olivia ne se mentit plus à elle-même. Elle savait, quelque chose essayait de se connecter à elle depuis derrière le mur de réalité qu'elle avait tenté de construire tout ce temps.