Le bruit de l'eau qui goutte résonnait lentement dans la cellule sombre de la prison.
Javien était assis, adossé au mur de pierre froide. Ses deux mains étaient toujours entravées par du fer sacré qui bloquait tout flux d'énergie dans son corps.
Pour la première fois après des années de service en tant que chevalier, il était incapable de faire quoi que ce soit.
Il avait échoué.
Il avait échoué à protéger Dame Ophilia.
Il avait échoué à protéger Olivia.
Et plus douloureusement encore...
il avait échoué à défendre son propre nom.
Javien ferma les yeux.
À l'extérieur de la cellule, le bruit des pas du garde s'éloigna. Pourtant, au milieu du silence, une voix qu'il avait entendue des années auparavant revint résonner dans son esprit.
« Si un jour tu es piégé, ne cherche pas la sortie la plus proche. »
« Cherche le chemin que ton ennemi ne soupçonnerait jamais. »
Les yeux de Javien s'ouvrirent lentement.
Son regard se posa sur le sol en pierre, dans le coin de la cellule.
Là, quelque chose de caché gisait, inconnu de tous. Quelque chose qu'il espérait ne jamais avoir à utiliser de toute sa vie.
Il ne connaissait pas les tenants et les aboutissants de cette prison, mais il connaissait la nature de l'homme qui l'y avait enfermé. Le Duc Herold était un homme arrogant, trop confiant dans le pouvoir de ce fer sacré.
Dans la fissure du sol en pierre, dans le coin sombre de la cellule, quelque chose brillait faiblement. Ce n'était pas un fragment qu'il avait apporté avec lui, mais un petit morceau de fer rouillé qui était tombé là, peut-être laissé par les ouvriers lors de la construction de la prison.
Javien retint son souffle. Il ne savait pas si l'objet pourrait couper ses chaînes, ou s'il ne s'agissait que de ferraille. Cependant, il se souvint de l'entraînement avec son ancien Commandant :
Utilise tout ce qui est à ta disposition.
Avec des mouvements très lents et douloureux, il se traîna jusqu'au coin de la cellule. Chaque centimètre de son mouvement faisait cliqueter les chaînes de fer sacré, et il devait s'arrêter à plusieurs reprises, agissant comme s'il était trop faible pour bouger.
Il devait s'assurer qu'aucun garde n'espionnait.
Son cœur battait la chamade. Il ne s'agissait pas ici de la force d'un Général ; il s'agissait de survivre comme un animal pris au piège.
Il attrapa le morceau de fer du bout de ses doigts tremblants.
Ses mains, déjà couvertes de blessures dues aux chaînes sacrées, souffrirent davantage lorsqu'il tenta de presser le fer rouillé contre la charnière des entraves.
Il ne savait pas s'il réussirait. Il ne savait pas non plus où se trouvaient Olivia ou Dame Ophilia en ce moment. Cependant, le souvenir du visage terrifié d'Olivia le poussait à continuer.
Suis-je capable de faire cela ?
Son sang de démon semblait turbulent, tentant de se rebeller contre le fer sacré, mais il le força à rester silencieux.
Il ne pouvait pas laisser son énergie démoniaque exploser maintenant, ou le Duc Herold saurait qu'il était déjà conscient.
Il devait sortir. Non pas parce qu'il était un grand Général, mais parce qu'il était le seul espoir pour celles qu'il aimait.
-Olivia-
« Olivia, n'essaie pas de t'échapper. »
La voix du Duc Herold semblait très douce, pourtant, pour Olivia, elle était plus terrifiante que le rugissement d'un monstre.
Olivia était assise sur le lit moelleux à l'intérieur de la chambre de la Tour Sombre, située dans la partie la plus isolée de la résidence Aethelgard.
La fenêtre de la pièce n'était pas plus grande que la paume d'une main, assez haute pour apercevoir la brume grise enveloppant la forêt interdite, mais trop haute pour que quiconque puisse s'en échapper.
Elle était enfermée.
Depuis qu'elle avait été amenée ici après l'incident dans la forêt, elle n'avait été autorisée à rencontrer personne.
Ni Dame Ophilia, et certainement pas Javien. Chaque fois qu'elle posait des questions sur Javien, les gardes restaient silencieux, leurs visages aussi inexpressifs que des statues en armure.
Olivia serra ses genoux contre elle. Les fils sur son poignet vibrèrent intensément avant qu'elle n'arrive là où Javien était capturé. Ils brillaient vivement. Et tous les fils gris-noir commencèrent à monopoliser la situation.
Son épaule blessée était bandée, mais cette douleur n'était rien comparée au silence qui étreignait son cœur.
Où ont-ils emmené Javien !
Elle se souvenait de la façon dont Javien avait tenté de la protéger à l'entrée de la grotte plus tôt. Javien, qui était froid, qui était féroce, qui était prêt à menacer ses propres gardes d'élite pour garder son secret.
Ce Javien... était son protecteur. Pourtant, maintenant, elle n'était qu'une jeune fille impuissante, piégée dans une prison dorée appartenant à l'homme qu'elle détestait le plus.
Soudain, la grande porte en bois de la chambre grinça.
Ce n'étaient pas les gardes qui entrèrent, mais Céline. Le visage de la femme était d'une pâleur mortelle, et ses yeux semblaient gonflés, comme si elle venait de pleurer.
« Céline ? » Olivia se leva rapidement, mais ses jambes semblaient faibles.
Céline ne répondit pas immédiatement. Elle marcha vers Olivia, ses mains tremblantes alors qu'elle posait un plateau de nourriture sur la table. Lorsqu'elle se retourna, elle murmura quelque chose à peine audible, sa voix chargée de peur.
« Olivia... ils ont emmené "lui" au cachot. »
Le cœur d'Olivia sembla cesser de battre.
« Qui ? Javien ? »
Céline hocha lentement la tête, des larmes coulant sur ses joues.
« Le Duc... Le Duc Herold est déjà au courant pour le pouvoir démoniaque. Il a accusé Javien d'être un traître qui a apporté une menace dans cette résidence. Ils l'ont enchaîné avec du fer sacré... J'ai entendu dire que le Duc veut "se débarrasser" de lui ce soir. »
Le monde d'Olivia sembla vaciller.
Non. Cela ne pouvait pas arriver.
Dans le roman original, Javien n'était jamais capturé ici. Le livre stipulait seulement qu'il était mort devant sa chambre. Était-ce parce que sa présence avait changé le cours de l'histoire ? Était-elle la raison pour laquelle Javien était en danger ?
« Céline, aide-moi », supplia Olivia en agrippant la manche de la femme.
« Je dois sortir d'ici. Je dois l'aider. »
« Es-tu folle, Olivia ? »
Céline secoua vigoureusement la tête.
« C'est la Tour Sombre. Une fois que tu y entres, personne n'en est jamais ressorti vivant, sauf sur ordre du Duc ! »
Olivia fixa la porte hermétiquement close. Elle savait qu'elle n'était qu'un personnage secondaire faible, sans pouvoirs magiques, sans force physique. Mais elle avait une chose que personne d'autre dans ce monde ne possédait.
Elle connaissait le futur.
Elle connaissait chacun des secrets du Duc Herold, et elle connaissait les faiblesses du système de défense de cette tour. Si Javien se battait pour s'échapper de la cellule de fer sacré, elle ne pouvait pas rester assise ici à attendre qu'ils meurent tous les deux.
Javien, attends-moi. Je trouverai un moyen.
Alors que Céline se tournait pour ranger, Olivia commença à observer le coin de la pièce. Ses yeux se posèrent sur une bougie presque consumée et une paire de pinces à feu en fer près de la cheminée.
Si elle voulait être un personnage qui change le destin, elle devait cesser d'être l'Olivia qui avait toujours besoin d'être sauvée.
Olivia n'attendit pas plus longtemps. Dès que Céline se tourna pour attraper une serviette dans le coin de la pièce, Olivia passa à l'action. Elle saisit les lourdes pinces à feu en fer à deux mains.
« Olivia, que fais-tu ?! » Céline laissa échapper un petit cri, le visage pâle de peur en voyant Olivia, qui semblait désormais déterminée.
« Céline, écoute-moi », la voix d'Olivia était ferme, ce n'était plus la voix d'une servante faible.
« Si je reste assise ici, Javien mourra. Et s'il meurt, le Duc ne laissera personne dans cette résidence s'en sortir. Je ne veux pas mourir comme un personnage inutile. »
Olivia savait que cette Tour Sombre était contrôlée par un système de magie ancienne directement relié aux mouvements du Duc. Cependant, elle remarqua quelque chose : les fils gris-noir qui monopolisaient son poignet plus tôt n'étaient pas que des décorations.
C'étaient des « fils du destin » qui étaient connectés à l'énergie de Javien.
À chaque fois qu'elle respirait, elle pouvait sentir une impulsion subtile, comme si Javien envoyait un signal à travers les chaînes sacrées.
Il essaie.
« Céline, tu as la clé de cette chambre, n'est-ce pas ? » Olivia regarda Céline droit dans les yeux.
« Ouvre cette porte. J'ai besoin que tu crées une diversion dans le couloir du niveau inférieur. Brûle les rideaux dans le salon principal. Fais paniquer tout le monde. »
« Mais... »
« Pas de mais ! C'est le seul moyen pour nous d'échapper à cet endroit ! »
Céline, hésitante, finit par céder lorsqu'elle vit le feu de la détermination brûler dans les yeux d'Olivia. Elle sortit la clé de sa poche et la tendit à Olivia.
« Javien... il est au niveau le plus profond
du cachot. Le niveau rempli de brume magique », murmura Céline avant de s'enfuir, faisant exactement ce qui lui avait été ordonné.
Dès que la porte s'ouvrit, Olivia ne perdit pas de temps. Elle s'élança, se déplaçant à travers les couloirs silencieux et sinistres de la tour. Elle n'utilisa pas l'escalier principal ; au lieu de cela, elle se glissa par la porte dérobée qu'elle connaissait (parce qu'elle avait lu le roman à maintes reprises) et qui était rarement gardée par les soldats car considérée comme une « impasse ».
Cependant, le véritable défi commença à l'entrée du cachot.
Deux des gardes d'élite du Duc se tenaient droits, vêtus d'une armure noire. Ce n'étaient pas des humains ordinaires, mais des créatures modifiées par la magie du Duc Herold.
Olivia se cacha derrière une colonne de pierre. Son cœur battait si vite qu'elle craignait que le bruit ne trahisse sa position. Elle observa son poignet. Les fils du destin brillaient désormais vivement, la guidant vers la cellule de Javien.
Un... deux... trois.
Olivia prit une profonde inspiration. Elle savait qu'elle ne pouvait pas les combattre par la force physique. Elle devait utiliser la « connaissance » qu'elle avait en tant que lectrice du roman.
Elle se souvint d'un petit détail dans le dernier chapitre qu'elle avait lu :
La magie des gardes en armure du Duc Herold s'arrêterait s'ils sentaient l'odeur des fleurs de « Lilas d'Argent », des fleurs plantées dans le jardin du Duc comme décorations, qui étaient en réalité des poisons inhibiteurs de magie.
Olivia fouilla dans la poche de sa robe. Alors qu'elle était dans la forêt plus tôt, elle avait réussi à cueillir quelques petites fleurs qui poussaient dans les interstices des racines d'arbres, qu'elle pensait être des fleurs ordinaires, mais qui s'avérèrent être le très rare Lilas d'Argent.
D'une main tremblante, elle écrasa les pétales de fleurs dans sa paume jusqu'à ce qu'ils dégagent une odeur douce et piquante, puis elle les lança vers la torche allumée près des gardes.
Zap !
Lorsque l'arôme des fleurs se mélangea à la fumée de la torche et fut inhalé par l'armure des gardes, les deux gardes se figèrent soudainement.
Leurs armures vibrèrent violemment avant de tomber au sol, émettant un bruit métallique sourd.
Olivia ne se retourna pas. Elle courut à travers le couloir sombre du cachot, cherchant la toute dernière cellule.
Clang ! Clang !
Le bruit des chaînes qui s'entrechoquaient se faisait entendre de l'extérieur. Olivia savait qu'elle était proche de Javien.
Olivia resta figée devant la porte en fer.
Le bruit des chaînes à l'intérieur de la cellule de Javien devint plus clair, plus proche... trop proche.
Cependant, ce n'était pas ce qui l'empêcha de respirer.
Les fils sur ses poignets, qui jusque-là n'avaient vibré que lentement, un ou deux à la fois, vibrèrent soudainement tous simultanément.
Tous.
En même temps.
Olivia baissa les yeux, ses doigts tremblant en voyant la lumière gris-noir pulser de manière erratique, comme si elle entrait en collision avec quelque chose qui n'était pas censé exister sur la même ligne de destin.
« Ceci... » sa voix resta coincée dans sa gorge.
Le fil ne la guidait plus.
Il était en pleine tourmente.
Et pour la première fois depuis son arrivée dans ce monde,
Olivia ne pouvait absolument rien lire.
Elle resta stupéfaite.
« ...Que se passe-t-il ? »