Ils atteignirent enfin l'avant des quartiers des domestiques. La zone était d'un calme mortel, tout le personnel d'Aethelgard ayant sombré depuis longtemps dans un sommeil profond.
Javien s'arrêta juste devant la simple porte en bois. Lentement, il desserra sa prise sur le bord de la manche d'Olivia.
Avec ce relâchement, la chaleur qui parcourait sa main sembla se retirer, laissant place à un froid piquant qui s'installa à nouveau dans sa paume.
Olivia, qui était restée perdue dans ses pensées tout en admirant le dos large de Javien, sursauta lorsque leurs pas s'arrêtèrent.
Elle rectifia rapidement sa posture, se tenant devant Javien tout en serrant ses deux mains contre son tablier.
Son visage portait encore les traces d'une rougeur embarrassée, celle d'avoir été surprise à observer quelqu'un si longuement dans l'obscurité.
« Ah !... nous sommes arrivés. »
Murmura Olivia, sa voix à peine audible, craignant de réveiller les autres domestiques dans les chambres adjacentes.
Javien baissa les yeux, fixant Olivia droit dans le regard. Sous la faible lumière du couloir, ses yeux violet pâle semblaient incroyablement las, mais empreints d'une profonde sincérité.
« Entre, Olivia. Verrouille la porte de l'intérieur », dit Javien, sa voix abaissée en un grondement profond et résonnant.
Son ton était exactement celui d'un protecteur qui ne bougerait pas d'un pouce tant que la personne qu'il gardait ne serait pas en sécurité.
Du coin de l'œil, Olivia remarqua les deux entités masquées qui les avaient suivis, immobiles sur le sol froid du couloir, observant leur interaction avec une précision méthodique.
« Oui, je sais... tu devrais retourner dans ta chambre maintenant, Javien. Ne va plus errer n'importe où », répondit Olivia, parvenant à glisser une petite remarque taquine car elle s'inquiétait toujours de son énergie démoniaque, qui n'était pas encore totalement rétablie.
Javien ne répondit pas ; il esquissa simplement un sourire si ténu qu'il en était presque imperceptible, touché par l'inquiétude de sa dame de compagnie.
Il hocha la tête une fois, lentement.
Olivia se détourna, poussa doucement sa porte et entra.
Avant de la fermer, elle jeta un coup d'œil par l'entrebâillement. Javien se tenait toujours droit, ne bougeant pas d'un pouce au milieu du couloir glacial, attendant fidèlement qu'elle ait complètement verrouillé sa porte.
Clic.
Le bruit du verrou qui coulisse résonna doucement dans le silence de la nuit.
Dès que la porte fut fermée, Javien expira longuement dans le couloir vide.
Ses épaules larges et tendues s'affaissèrent enfin légèrement. Il baissa la tête, regardant sa propre paume qui semblait à nouveau vide.
Merci, Olivia...
Le cœur de Javien murmura ces mots, chargés d'émotions inexprimées, avant qu'il ne tourne sa silhouette robuste pour retourner vers sa propre chambre grandiose, au cœur de cette nuit silencieuse.
Clic.
Une fois le verrou enclenché de l'intérieur, Olivia s'appuya immédiatement contre la porte en bois. Elle laissa échapper un long soupir tremblant, son cœur battant encore la chamade après leur moment dans le couloir.
Elle toucha ses deux joues dans l'obscurité de sa chambre calme.
« Il fait si chaud... »
Murmura Olivia doucement. Son visage semblait sur le point de brûler à nouveau alors que l'image du dos large de Javien sous la lumière vacillante des torches traversait son esprit.
Ces épaules larges, cette posture assurée... mon Dieu, c'était un véritable défi pour la foi d'une dame de compagnie !
« Hish ! Qu'est-ce qui ne va pas chez toi, Olivia ?! Concentre-toi, concentre-toi ! Tu n'es qu'une dame de compagnie ici, pas l'héroïne principale qui peut se rincer l'œil sur un Chevalier dès qu'elle le souhaite ! »
Olivia se tapota les joues assez fort, essayant de chasser l'image de Javien qui hantait sa tranquillité d'esprit.
Elle marcha lentement dans le noir vers son petit lit, voulant se coucher rapidement pour reposer ce cerveau qui avait couru un marathon toute la nuit.
Mais juste au moment où elle allait s'asseoir sur le bord du lit, Olivia se figea.
La pièce, qui aurait dû être vide, sembla soudainement froide. Et derrière la faible lueur de la lune qui filtrait par la fenêtre...
Zasss !
L'une des entités masquées qui les avaient suivis plus tôt se tenait soudain au milieu de sa chambre, parfaitement immobile !
Olivia manqua de hurler d'hystérie, mais elle se couvrit rapidement la bouche des deux mains, réalisant que les chambres des autres domestiques se trouvaient juste derrière le mur.
Ses yeux s'écarquillèrent, fixant la créature masquée qui, il s'avérait, savait comment prendre un raccourci à travers les murs.
L'entité pencha légèrement la tête, observant Olivia, qui paniquait en tentant d'étouffer son cri, avec un regard qui...
...semblait sourire comme un chat derrière son masque.
« Toi... que fais-tu dans ma chambre ?! »
Murmura Olivia, sa voix dure mais étouffée dans sa gorge. Son cœur, qui venait à peine de se calmer grâce à Javien, bondit à nouveau à cause de cette attaque surprise de l'entité mystérieuse.
La créature ne répondit pas d'une voix forte ; au lieu de cela, elle se déplaça lentement vers Olivia.
Ses longues griffes uniques, celles qu'Olivia avait vues dans la chambre de Javien plus tôt, bougèrent lentement avant qu'elle ne pointe la fenêtre vers le couloir où Javien retournait seul.
« Nous souhaitions seulement nous assurer... que vous ne choisissiez pas le mauvais chemin, Olivia », la voix éthérée de l'entité résonna directement dans la tête d'Olivia, la faisant sursauter.
« Car le destin qui était lié à la mort par notre Maître... repose désormais entièrement entre vos petites mains. »
Olivia cligna des yeux, son regard oscillant entre l'entité et l'espace vide devant elle. Sa tête semblait lourde, comme si les informations qu'elle entendait étaient bien plus vastes que ce que son cerveau pouvait traiter.
« Hein ?... »
Le mot lui échappa, à peine audible.
« Que voulez-vous dire par... mes mains ? »
Murmura Olivia, sa voix tremblant violemment alors qu'elle fixait ses propres paumes.
Ce n'étaient que des mains ordinaires... des mains qui passaient chaque jour à faire le travail de cuisine, à porter des plateaux et à frotter les sols. Comment des mains aussi petites pouvaient-elles tenir le destin d'un Chevalier aussi grand que Javien ?
Elle secoua lentement la tête, essayant de dissiper les vertiges qui commençaient à envahir son front. Le lien entre sa vie de simple domestique et le sort de cet homme semblait si lointain, si bizarre.
« Je ne comprends pas... » gémit-elle, la frustration et la confusion se livrant bataille en elle.
« Pourquoi tout devient-il plus absurde de jour en jour ? Pourquoi suis-je l'intermédiaire ? Je ne suis que... je ne suis qu'une domestique. »
Elle sentait que plus elle restait dans ce monde, plus elle devenait une étrangère.
Tout semblait étrange, comme si elle se tenait au milieu d'une pièce de théâtre, sans avoir reçu de script, condamnée à danser sur un rythme qu'elle ne connaissait pas.
Olivia se détourna de l'entité, marchant sans but vers la fenêtre. Elle appuya son front contre la vitre fraîche, fixant la pleine lune brillante dans le ciel.
« Plus je reste, moins je comprends l'histoire de ce monde... » murmura Olivia à la lune, sa voix lourde de fatigue.
« Je pensais savoir ce que je faisais, mais maintenant... j'ai l'impression d'être au mauvais endroit, au mauvais moment. »
Elle se rongea lentement les ongles, les yeux fixés sur le jardin en contrebas illuminé par le clair de lune.
Elle ne voulait pas s'enfuir ou vivre librement, elle voulait juste que tout redevienne « normal », ou à tout le moins, comprendre pourquoi tout cela lui arrivait.
Derrière elle, l'entité restait immobile, sa présence silencieuse rendant Olivia encore plus petite et plus confuse face au destin soudainement imposé à ses épaules.
La créature masquée ne répondit pas immédiatement. Sa présence, qui semblait froide, se transforma soudain en une aura si lourde que c'était comme si toute la pièce était écrasée par le poids du temps passé.
« Parce que vous êtes le point d'intersection, Olivia »,
la voix éthérée résonna à nouveau, cette fois plus profonde, comme si elle provenait de derrière le voile d'un autre monde.
Olivia sursauta, se tournant rapidement pour faire face à l'entité.
« Point d'intersection ? Qu'est-ce que c'est ? Je ne suis personne dans ce monde. Javien est un Général, un Chevalier puissant. Moi ? Je ne suis qu'une domestique ! »
Et je suis juste quelqu'un qui ne devrait pas être dans ce roman fou... une étrangère ici.
Pensa-t-elle.
Olivia tenta de protester, mais sa voix ne semblait pas convaincante. Son cœur battait vite, non pas par peur, mais à cause d'un sentiment croissant de malaise.
L'entité ne répondit pas à la protestation d'Olivia. Au lieu de cela, la créature leva sa main aux longues griffes, pointant directement la poitrine d'Olivia.
« Je sais que je ne devrais pas dire cela, cependant, notre Maître... Les sept années qu'il a sacrifiées... les sept années qu'il a passées dans les ténèbres et la douleur... tout a commencé et s'est terminé avec vous. Vous n'êtes pas simplement une "domestique", Olivia. Vous êtes l'origine. »
Olivia se figea. Son sang sembla cesser de couler.
L'origine ?
Quelque chose dans sa mémoire fit surface, mais c'était un souvenir de l'époque où ils étaient dans le sous-sol.
Les yeux de Javien la regardant intensément. Il y avait plus, mais c'était comme un écran verrouillé, ne laissant que des fragments flous.
« Ne joue pas à ça », murmura Olivia, la voix brisée. Il n'y avait absolument aucun indice sur ce que la créature disait.
« Il... il a fait tout ça pour moi ? »
« Il ne vous laissera pas disparaître une fois de plus »,
répondit l'entité peu avant que son corps ne commence à s'estomper lentement, se transformant en fines volutes de fumée noire qui s'évanouirent dans la brise nocturne soufflant par la fenêtre.
Olivia se retrouva seule dans la chambre silencieuse.
Elle s'effondra sur le bord du lit. Ses mains tremblaient encore. Elle regarda par la fenêtre, vers le couloir où Javien était retourné.
Elle se demandait ce qui s'était réellement passé avant... tout ce dont elle se souvenait, c'était sa vie d'humaine dans le monde moderne. Son appartement, l'odeur des nouilles instantanées... elle pouvait encore les sentir.
Elle était certaine que tout cela était réel. Et peut-être que les mots de la créature n'étaient destinés qu'à lui mettre la pression.
Maintenant, elle luttait pour comprendre pourquoi Javien avait été si possessif et effrayé à l'idée de lâcher sa main plus tôt.
Ou peut-être... ai-je déjà été ici auparavant ?
Murmura-t-elle lentement. Ses yeux s'ouvrirent en grand, fixant le mur sans rien voir. Pendant une fraction de seconde, son regard tomba sur le fil à son poignet. Il pulsait faiblement, calmement.
« Javien... » dit-elle doucement, cette fois non pas avec admiration, mais avec un sentiment lourd qu'elle venait tout juste de réaliser.
« Je dois lui demander une explication... à propos de ce puzzle », murmura-t-elle.
Elle savait que son but en entrant dans ce roman n'avait été que de changer le destin de son personnage favori.
Elle n'était plus seulement une dame de compagnie. Elle était le destin qu'un Général aveugle tentait désespérément de sauver...