La lumière bleue de l'aube commençait à filtrer à travers les rideaux, mais la chambre d'Olivia était encore éclairée par une bougie vacillante, presque entièrement consumée.
L'atmosphère était d'un calme mortel, troublée seulement par le souffle lourd de Javien et le léger bruit du tissu que déchirait Olivia.
Javien était assis au bord du lit, tournant le dos à Olivia. Ses larges épaules semblaient tendues, et les veines de ses bras saillaient à chaque fois qu'il tentait d'endurer la douleur.
« Javien... ne bouge pas encore », murmura Olivia. Sa voix était rauque après être restée éveillée toute la nuit.
Olivia prit un morceau de la soie blanche la plus douce de sa collection personnelle — celle qu'elle gardait pour une autre occasion — et commença à en recouvrir les blessures de Javien, qui semblaient encore rouges et sensibles.
Au moment où les doigts froids d'Olivia effleurèrent la peau brûlante de Javien, l'homme tressaillit légèrement.
« Pardon... j'essaie d'être délicate », gémit Olivia, les larmes presque prêtes à couler à nouveau, bien qu'elle les essuya rapidement avec son épaule.
« Tout va bien, Olivia. Continue simplement », répondit Javien. Sa voix était basse et profonde, résonnant dans la pièce étroite. Il ne se retourna pas, mais Olivia savait qu'il serrait les dents de toutes ses forces.
Olivia commença à enrouler le bandage autour de la poitrine et des épaules de Javien. Comme Javien était bien plus grand et imposant, Olivia devait se tenir très près, presque en l'enlaçant par-derrière pour tirer le bandage vers l'avant.
Le parfum masculin de Javien, mêlé à l'odeur herbacée du remède d'Avelvion, frappa les narines d'Olivia. Pendant un instant, elle garda le silence.
Elle réalisa à quel point ils étaient proches. Elle pouvait sentir la chaleur émanant du corps de Javien, et lui pouvait sentir le souffle d'Olivia sur sa nuque.
« Juste un peu plus... » murmura Olivia, tentant de chasser le malaise.
Une fois le bandage proprement posé, Javien attrapa lentement sa chemise d'uniforme. À chaque fois qu'il levait les bras, la soie qu'Olivia avait placée frottait contre ses plaies.
Javien ferma les yeux, le visage d'une pâleur mortelle tandis que des perles de sueur froide commençaient à perler sur son front.
« Veux-tu vraiment porter cette armure de métal aussi ? » demanda Olivia, la voix tremblante d'une colère contenue.
« Javien, tu sais que le poids de ce fer pourrait rouvrir tes blessures ! »
Javien prit une profonde inspiration et se redressa. Il se tourna vers Olivia, ses yeux perçants s'adoucissant. Il posa sa main sur la tête d'Olivia sans même s'en rendre compte.
« Si je ne porte pas cette armure, je ne suis qu'un Javien faible aux yeux du Duc. Mais si je la porte... je suis... » Il ne termina pas sa phrase. Au lieu de cela, il murmura dans son cœur :
Ton protecteur... Olivia.
Javien esquissa un sourire fin et sincère, comme si le poids du fer ne signifiait rien comparé à la sécurité d'Olivia.
« Ne fais pas cette tête, comme si tu étais sur le point de pleurer. Les gens vont comprendre que tu t'inquiètes pour moi », taquina Javien avant de commencer à enfiler son lourd plastron d'argent.
Le fracas du métal lourd résonna comme une condamnation à mort aux oreilles d'Olivia.
Elle ne pouvait que contempler le dos droit de Javien, qui agissait comme si rien ne s'était passé la nuit dernière, bien qu'elle sût que sous ce fer, Javien luttait contre une douleur immense.
« Général, je... » dit Olivia d'une voix étranglée. Elle s'interrompit un instant, remarquant un morceau de sa chemise qui dépassait encore du bord de l'armure qu'il portait.
« Javien, ta chemise dépasse encore sur le côté », murmura Olivia. Javien baissa les yeux vers son flanc. Il tenta de la tirer, mais…
« Argh… » Le gémissement de Javien résonna doucement aux oreilles d’Olivia.
Sans hésiter, elle aida Javien avec précaution. Cependant, son bras lourd était difficile à déplacer. Javien ne parvenait pas à rester immobile à cause de la douleur.
« Pose simplement ton bras sur mon épaule », dit-elle tout en s’affairant à remettre en place la chemise coincée.
Olivia était toujours occupée à ajuster la chemise de Javien, coincée entre les plaques de son armure.
Comme Javien devait poser son bras sur l’épaule d’Olivia pour garder l’équilibre, ils semblaient très proches, comme s’ils s’enlaçaient au milieu de cette pièce sombre.
Soudain, un léger coup fut frappé à la porte avant qu’elle ne s’ouvre. Ophilia entra, le visage empreint d’inquiétude.
« Comment va-t-il, Olivia ? Peut-il déjà se lever ? » demanda Ophilia à voix basse, craignant d’être entendue par les gardes dans le couloir.
Ophilia s’immobilisa en voyant la position d’Olivia, qui donnait l’impression qu’elle enlaçait la taille de Javien. Elle marqua une pause, ses yeux passant d’Olivia à Javien, dont le teint était d’une pâleur mortelle.
Celine, qui rangeait les médicaments à proximité, afficha un sourire malicieux. Elle vit là une occasion en or de taquiner sa meilleure amie.
« Milady, regardez ça… ces deux-là sont vraiment incroyables. Je voulais aider aussi, mais Olivia ne m’a pas laissée faire. Elle a dit qu’elle seule pouvait soutenir le Chevalier Javien », lança Celine en haussant un sourcil vers Olivia.
« Celine ! Pas du tout ! J’essayais juste de remettre sa chemise en place parce qu’il a mal au bras ! » répondit Olivia, le visage devenant écarlate.
Ophilia laissa échapper un rire léger, amusée un court instant malgré la tension. Elle s’approcha d’eux et posa sa main sur le front de Javien.
« Ton corps est encore brûlant, Javien. Veux-tu vraiment sortir pour ton service ce matin ? »
Javien tenta de prendre une profonde inspiration, bien que sa poitrine lui semblât oppressée par la pression de sa cuirasse contre ses blessures.
« Je dois y aller, Milady. Si je ne suis pas devant la chambre de Milady, le Duc commencera à poser des questions. Je ne veux pas qu’il vienne fouiller ce secteur. »
Ophilia soupira, ses yeux se tournant vers Olivia, qui soutenait toujours fidèlement le bras de Javien pour éviter qu’il ne s’effondre.
« Olivia, prends bien soin de lui, d’accord ? S’il a l’air sur le point de s’évanouir pendant son service tout à l’heure, fais-moi signe immédiatement. »
Ophilia regarda ensuite Céline.
« Céline, aide-moi à surveiller les déplacements de mon père. S’il se dirige vers notre aile, préviens-nous rapidement. »
Céline s’inclina avec élégance.
« Comptez sur moi, Milady ! Je serai la meilleure espionne de la matinée. Mais... Milady ne va pas réprimander Olivia ? Elle n’a pas lâché la taille de Javien depuis tout à l’heure. »
« Céline !! Arrête ça ! » s’exclama Olivia en chuchotant, ce qui fit rire doucement Ophilia et Céline.
Javien ne put qu’esquisser un mince sourire. Bien qu’il eût l’impression que son dos était brûlé vif, la présence des trois femmes qui avaient pris soin de lui la nuit dernière lui donnait un peu plus de force.
« Merci... de t'être occupée de moi. »
murmura Javien en plongeant son regard droit dans celui d'Olivia.
Olivia resta silencieuse un instant. Son cœur battait la chamade, non pas par peur du Duc, mais à cause de l'intensité du regard de Javien.
Olivia hocha la tête, comprenant la situation.
Elle prit une profonde inspiration pour calmer son cœur qui s'emballait encore. Elle savait que leur mise en scène devait être parfaite aujourd'hui. La moindre erreur, et la vie de Javien — et peut-être la sienne — serait en jeu.
« Javien, souviens-toi... si tu sens que tu vas t'effondrer, cherche un pilier ou appuie-toi contre un mur. Ne te force pas », prévint-elle à nouveau, les yeux emplis d'inquiétude.
Javien ne répondit pas, se contentant d'un léger signe de tête rigide, les dents serrées pour endurer la douleur.
Il sortit ensuite lentement de la pièce, escorté par Céline et Ophilia qui jouaient le rôle de « protection » à sa gauche et à sa droite, afin que quiconque les croise ne voie qu'un groupe ordinaire se dirigeant vers l'aile principale.
Une fois le bruit de leurs pas dissipé dans le couloir, Olivia verrouilla soigneusement la porte de sa chambre. Elle s'appuya contre le battant un instant, laissant échapper un long soupir qu'elle retenait depuis un moment.
« Très bien, Olivia... concentre-toi. Tu dois être la servante la plus assidue aujourd'hui », murmura-t-elle pour elle-même.
Elle jeta un œil vers son lit, trempé de sueur et marqué par quelques traces du sang de Javien. Elle retira rapidement les draps et les dissimula tout au fond du panier à linge sale. Personne ne devait voir ces marques.
Olivia se dirigea ensuite vers sa petite armoire. Elle saisit son uniforme de servante, une robe noire accompagnée d'un tablier blanc immaculé.
Alors qu'elle enfilait sa robe, ses doigts tremblaient encore légèrement. Elle se remémora l'odeur du liquide bleu d'Avelvion et la chaleur du corps de Javien un peu plus tôt.
Pourquoi cette pièce semble-t-elle si vide maintenant qu'il est parti ?
Elle secoua vivement la tête. « Ne pense pas à des absurdités, Olivia ! Tu as du travail ! »
Après s'être assurée que ses cheveux étaient bien coiffés et son tablier correctement noué, Olivia se regarda dans le petit miroir posé sur son bureau.
Son visage paraissait fatigué, ses yeux un peu bouffis par le manque de sommeil. Elle se tapota les joues pour se donner un air plus frais.
« Souris, Olivia. Souris comme si tu ne savais rien de ce qui s'est passé la nuit dernière », se dit-elle à son reflet.
Elle saisit le plateau vide sur la table, ouvrit prudemment la porte de sa chambre et sortit.
Elle devait se rendre à la cuisine immédiatement, feignant d'être occupée à préparer le petit-déjeuner pour Milady Ophilia, comme si elle venait tout juste de sortir d'un sommeil profond.
Dehors, le soleil matinal commençait à briller intensément, illuminant la résidence de Sa Grâce qui semblait paisible vue de l'extérieur, bien qu'à l'intérieur, leur guerre secrète ne faisait que commencer.
L'atmosphère dans la salle à manger ce matin-là était très tendue. Le bruit des cuillères et des fourchettes s'entrechoquant contre les assiettes en porcelaine résonnait clairement dans le silence. Sa Grâce était assis au bout de la table, tandis qu'Ophilia se trouvait à sa droite.
Javien se tenait droit derrière Ophilia, immobile telle une statue de fer. Olivia, les mains encore légèrement tremblantes, s'affairait à servir le café au Duc.
*Maudites mains !! Vous cherchez les ennuis !!*
Olivia murmura dans son cœur tout en prenant lentement une inspiration pour calmer les tremblements de ses mains.
« Javien », lança soudainement Sa Grâce sans regarder le visage de l'homme. Javien tressaillit légèrement, mais il reprit rapidement le contrôle de son corps.
« Oui, Votre Grâce. »
« J'ai entendu dire que... les coups de fouet de la nuit dernière étaient assez profonds. Pourtant, tu as l'air en pleine forme ce matin. Quel médicament as-tu utilisé ? » demanda Sa Grâce tout en coupant lentement son steak.
Zreeet... zreeet...
le bruit du couteau semblait lacérer le cœur d'Olivia.
Olivia, qui servait le café, manqua de renverser le liquide, mais en apparence, elle restait calme. Elle vit Javien serrer les dents.
« Un médicament ordinaire, Votre Grâce. Je suis un chevalier ; une telle blessure ne m'abattra pas. »
répondit Javien, d'une voix grave et posée.
Mais Olivia remarqua des perles de sueur froide commençant à perler sur le front de Javien. Ophilia, sentant la situation devenir dangereuse, intervint immédiatement.
« Père, ne parle pas de sang pendant que nous mangeons. Je perds l'appétit. Olivia, ajoute un peu plus de crème dans mon café. »
Olivia se dirigea immédiatement vers Ophilia. En passant près de Javien, le bord de son uniforme de servante effleura la main de ce dernier, qui agrippait la garde de son épée. Olivia parvint à murmurer très doucement, presque inaudiblement.
« Tiens bon... encore un peu... »
Soudain, Votre Grâce posa fermement son couteau.
.
CLANG !
« Olivia, pourquoi tes mains tremblent-elles ? Es-tu malade toi aussi ? » Les yeux perçants de Sa Grâce étaient désormais fixés droit sur ceux d'Olivia.