Les mains d'Olivia tremblaient violemment au moment où la pointe de ses ciseaux effleura l'uniforme de Javien. Le tissu était devenu rigide à cause du sang séché. À chaque fois qu'elle tirait sur l'étoffe, Javien grimaçait, agrippant les draps d'Olivia si fort que le tissu commençait à se déchirer.
« Céline, tiens ses épaules. Ne le laisse pas bouger », murmura Olivia, la voix enrouée.
Céline hocha la tête, le visage inondé de larmes. Lorsque le dos de la chemise fut enfin découpé, les deux jeunes filles restèrent silencieuses.
La blessure n'était pas une simple flagellation. Des veines d'un violet profond s'étendaient à partir des marques de fouet, donnant l'impression que la magie de la canne du Duc Herold s'insinuait jusqu'aux os de Javien.
« Ce n'est pas une blessure normale, Olivia. C'est une malédiction », chuchota Céline, terrifiée.
Olivia se souvint du bruit sec des coups portés plus tôt. Il n'était pas étonnant que Javien n'ait pas crié. Il avait puisé dans chaque once de sa force pour empêcher cette magie d'atteindre son cœur.
Soudain, la main que Javien utilisait pour agripper les draps se tendit vers Olivia. Il saisit son poignet avec ce qu'il lui restait de force.
« Ne... regarde pas... c'est trop horrible », murmura Javien. Sa voix était si faible qu'elle était à peine audible dans la pièce silencieuse.
« Tais-toi, Javien ! Tu as fait la chose la plus stupide de la soirée ! » rétorqua Olivia, ses larmes tombant directement sur la main de Javien.
« Pourquoi as-tu cédé ? Pourquoi l'as-tu laissé te fouetter ainsi ?! »
Javien força un faible sourire, douloureux à regarder.
« Parce que si ce n'était pas moi... il s'en serait pris à mon lapin... »
Avelvion, qui se tenait dans un coin sombre de la pièce, prit enfin la parole. Son visage, d'ordinaire enjoué, était devenu froid et mature.
« Un remède normal ne le guérira pas, Olivia », dit Avelvion en s'approchant. Il tira une petite fiole bleu foncé de sa poche.
« Cette canne... j'y ai senti du mana. »
Avelvion parla tout en gardant les yeux fixés sur Javien, qui fronçait toujours les sourcils de douleur.
« Javien... tu vois ce que je veux dire, n'est-ce pas ? » demanda fermement Avelvion.
Javien se contenta d'un lent signe de tête. Olivia observa ses yeux fatigués alors qu'il luttait contre l'agonie.
« Mais c'est là le problème. Ce n'est peut-être pas fatal, mais cela aura de graves conséquences sur ton corps, Javien »,
continua Avelvion en se penchant pour inspecter les blessures horribles.
Olivia écoutait attentivement. À ses côtés, Céline ne comprenait rien à leur conversation, mais elle hocha la tête comme si c'était le cas.
« S'il n'est pas traité avec cet antidote, il ne restera que son cadavre demain matin. »
Olivia regarda Avelvion avec méfiance. Pourquoi ce prince les aidait-il ? N'était-il pas censé être du côté du Duc ?
« Pourquoi nous aides-tu, Avelvion ? » demanda Olivia.
Avelvion ricana et détourna le regard.
« Olivia, je te l'ai déjà dit maintes fois. Prends-le simplement avant qu'il ne perde la vie. »
Olivia prit la fiole. Elle savait qu'il s'agissait d'un pari risqué. Elle regarda le visage pâle de Javien, puis la fiole dans sa main.
Javien... tu dois vivre. Tu n'as pas encore vu le monde lumineux dont tu rêvais,
murmura Olivia pour elle-même.
Sa main se figea un instant. Le liquide à l'intérieur scintillait d'une étrange lueur néon, comme s'il possédait sa propre vie.
« Céline, apporte un linge propre. Javien... tu dois endurer cela. Ça pourrait faire encore plus mal que les coups de fouet », murmura Olivia, la voix brisée.
Céline lui tendit rapidement un linge humide. Dès qu'Olivia versa le liquide bleu sur la plaie, une réaction terrifiante se produisit.
« AGHHH ! »
Javien poussa un hurlement étouffé avant de mordre dans un oreiller pour faire taire sa voix. Son corps se convulsa violemment. Les veines noires commencèrent à bouger et à mousser, comme si elles étaient brûlées par de l'acide. Une fine fumée grise, dégageant une odeur de brûlé, s'échappa de sa peau.
« Tiens-le, Olivia ! Ne le laisse pas libérer ce mana ! » cria Avelvion.
Olivia ne réfléchit pas à deux fois. Elle passa immédiatement ses bras autour de la tête et des épaules de Javien, le laissant s'appuyer contre sa poitrine. Elle ne se souciait pas de savoir si ses vêtements étaient tachés de sang ou de sueur. Elle voulait seulement que la douleur lui soit transférée.
« Je suis là, Javien... je suis là », sanglota Olivia en caressant ses cheveux trempés.
Lentement, les veines noires se rétractèrent et disparurent sous sa peau. La peau de Javien, qui avait viré au bleu à cause des résidus, commença à retrouver sa couleur d'origine, bien qu'il parût incroyablement faible.
Sa prise sur le poignet d'Olivia se desserra et sa main retomba, inerte, sur le matelas.
La pièce sombra dans un silence profond, seulement troublé par les respirations courtes et lourdes de Javien.
« Il est hors de danger », dit brièvement Avelvion. Il s'appuya contre le mur, le visage aussi épuisé que s'il venait lui-même de terminer une bataille.
Olivia regarda Avelvion avec les yeux gonflés.
« Avelvion... merci pour aujourd'hui », dit Olivia en baissant la tête. Elle était couverte de sueur et ses cheveux étaient en désordre.
Avelvion lui tapota doucement l'épaule et murmura :
« Tu dois te demander pourquoi il peut encore être contrôlé, n'est-ce pas ? »
Olivia leva les yeux vers lui avec une expression résignée.
« Non... je me demandais juste comment tu avais obtenu ce liquide », répondit Olivia en reportant son regard sur Javien, qui gisait inconscient sur son lit.
« Tu sais quel est le risque si ton père, l'Empereur, l'apprend ? »
Avelvion resta silencieux. Il regarda vers la fenêtre, où un croissant de lune acéré était suspendu dans le ciel.
« Parce que s'il meurt, tu "mourras" aussi, Olivia », répondit doucement Avelvion.
« Tu es la seule personne qui me traite comme un être humain dans ce palais infernal. Je ne te laisserai pas perdre ton "protecteur". »
Céline, qui avait sangloté tout ce temps, commença à border soigneusement Javien avec une couverture.
Soudain, les doigts de Javien bougèrent légèrement. Ses yeux s'ouvrirent à moitié, cherchant quelqu'un dans la faible lueur de la lampe.
« Oli...via... ? » sa voix n'était qu'un murmure.
Olivia se pencha immédiatement plus près.
« Oui, je suis là. Repose-toi, Javien. Tout est fini. »
Javien regarda directement dans les yeux d'Olivia. Même dans son état de faiblesse, il parvint à murmurer quelque chose qui fit s'arrêter le cœur d'Olivia un instant.
« Ne pleure pas... tes larmes... sont plus précieuses que ma vie. »
Après avoir dit cela, Javien retomba dans l'inconscience, mais cette fois, son sommeil était plus paisible. Avelvion haussa un sourcil.
Hah. Quoi, il pense que je ne sais que pleurer ?
pensa Olivia.
Son cœur se sentit un peu plus léger en voyant l'homme sur son lit. Pendant des années, sans nouvelles ni explications, ils avaient tous deux survécu à diverses épreuves et tortures.
« Très bien, Olivia. Je retourne dans ma chambre », dit Avelvion avec son sourire malicieux habituel.
Olivia tourna la tête, se sentant légèrement agacée, mais elle parvint à hocher la tête. Céline serra alors Olivia fort contre elle.
« Veux-tu dormir dans ma chambre ? » demanda Céline. Ses yeux dérivèrent vers Javien. Elle poussa un profond soupir.
« Je pense qu'il a besoin de toi en ce moment. Et s'il se réveille et trouve la chambre vide ? »
« Ce serait très douloureux, Olivia »,
ajouta Céline avec un sourire chaleureux. Olivia rit doucement.
« Très bien alors, Milady Céline ! » taquina Olivia en faisant une révérence. Céline se contenta de secouer la tête et s'éloigna.
Tap, tap, tap.
Olivia soupira de soulagement alors que le bruit des pas d'Avelvion et de Céline s'estompait et que le couloir retrouvait son silence.
Heureusement, le Duc n'était pas venu. Pour lui, la punition de la veille était probablement suffisante pour donner une leçon à un Chevalier qui avait oublié sa place.
Olivia caressa doucement le front de Javien. Elle se souvint de ses mots.
Tes larmes sont plus précieuses que ma vie.
« Idiot », murmura Olivia, mais un léger sourire se dessina sur ses lèvres.
Soudain, Javien essaya de bouger l'épaule. Il laissa échapper un petit gémissement, le front plissé par une douleur intense.
« Javien ! Ne bouge pas encore. Le médicament commence à peine à faire effet », le gronda Olivia fermement, sa main pressant doucement son épaule pour le maintenir allongé sur le ventre.
« Olivia... quelle heure est-il ? » demanda Javien, la voix toujours brisée.
« Il est minuit. Pourquoi ? »
« Demain... tôt le matin... je dois être devant la chambre de Milady Ophilia. Le Duc... il n'acceptera aucune excuse si je suis en retard. »
Javien essaya d'atteindre son uniforme qu'Olivia avait découpé plus tôt. Il avait l'air inquiet. Olivia regarda les vêtements en lambeaux, puis le dos de Javien qui était encore à vif et rouge.
« Es-tu fou, Javien ? Si ces blessures touchent l'armure, ta peau va s'arracher ! Repose-toi. Laisse-moi dire à Milady Ophilia que tu... »
« Ne fais pas ça. » Javien l'interrompit rapidement. Il tourna légèrement le visage pour la regarder.
« Si tu parles, le Duc saura que tu m'as soigné avec cet étrange antidote. Je ne veux pas que tu sois interrogée. »
Javien prit une longue inspiration, essayant de rassembler ses forces.
« Je suis son Chevalier, Olivia. Mon travail est de rester derrière elle pour que les gens ne te voient pas. Si je ne suis pas là demain, Milady Ophilia te cherchera pour passer sa colère à propos de la danse d'hier soir. Je ne laisserai pas cela arriver. »
Olivia se tut. Il avait raison. Quand Ophilia faisait une crise, toute la cuisine en ressentait la chaleur.
« Très bien... mais demain, je doublerai ton dos avec la soie la plus douce que j'ai. Pour que l'uniforme ne colle pas à la plaie »,
finit par dire Olivia, cédant à l'entêtement de Javien.
Javien sourit faiblement, sa main retrouvant les doigts d'Olivia.
« Merci, Olivia. »
Olivia fit la moue.
« Dors, c'est tout ! Tu as beaucoup trop d'énergie pour quelqu'un qui aime autant parler. »
Olivia poussa un long soupir en observant l'homme devant elle.
Haih...
Cette nuit-là, Olivia ne dormit pas. Elle resta assise près du lit, regardant la respiration de Javien devenir régulière. Elle savait que demain matin, une autre « guerre » commencerait dans le palais du Duc Herold.
Une guerre où elle devrait faire semblant d'être une servante soumise, et Javien faire semblant d'être un Chevalier sans cœur, alors même que leur grand secret ne faisait que commencer.