Une froideur se propagea dans tout son corps depuis le poignet d'Olivia. Elle remonta lentement vers son épaule, comme si elle s'était déjà enroulée autour de son cœur.
Elle secoua la main à plusieurs reprises, espérant que ce fil disparaîtrait de son poignet. Elle tourna la tête vers Avelvion, voulant lui dire quelque chose, mais... elle se figea un instant.
Même si je lui demande, il ne le saura pas non plus...
Murmura-t-elle doucement. De plus, elle était la seule à posséder cette capacité. Cette réalité frappa Olivia de plein fouet.
Elle crispa lentement ses doigts. Ses yeux étaient fixés sur le fil à son poignet. Les environs, jusque-là bruyants des murmures des nobles présents, semblèrent s'éloigner de plus en plus. Jusqu'à ce qu'on n'entende plus rien.
Son regard se concentra uniquement sur ce fil de couleur noire.
Depuis que je suis ici...
Je n'ai vu des fils noirs que sur deux personnes...
Murmura Olivia d'une voix confuse.
Et celui-ci est le troisième...
Poursuivit-elle en suivant du regard la ligne reliant Olivia à Avvion. Avvion, qui sembla sentir que quelqu'un l'observait, tourna son visage vers Olivia tout en affichant un sourire doux.
Mais pour Olivia, ce n'était pas juste un sourire doux. Ni un sourire amical. Derrière ce sourire... Olivia pouvait sentir quelque chose de plus profond.
Olivia fit semblant de sourire tout en détournant les yeux pour masquer sa suspicion. Après quelques minutes passées à fixer intensément Olivia, son regard se déplaça enfin vers le Duc Herold.
Lorsque Avvion détourna le visage, l'étreinte autour du cœur d'Olivia ne disparut pas immédiatement. Elle baissa les yeux, voyant ce fil noir toujours fermement enroulé autour de son poignet.
Cette couleur noire n'était pas statique ; elle semblait déverser quelque chose d'impur dans ses veines. Olivia comprit que le sourire d'Avvion à l'instant n'était pas une simple salutation, mais un avertissement : sa nouvelle cible venait d'être trouvée.
Elle déglutit lentement. Elle releva la tête avec précaution, s'efforçant de ne montrer aucune réaction. Elle essaya de rester calme et de garder une expression naturelle sur son visage.
Un.
Deux.
Trois...
Murmura-t-elle dans son cœur. Avelvion, qui l'observait depuis tout ce temps, la fixait intensément, ne sachant pas ce qui, dans ses pensées, avait provoqué une telle réaction. Il lui donna un coup de coude dans l'épaule. Olivia sursauta. Son visage était visiblement plus pâle qu'auparavant. Il fronça les sourcils.
"Qu'est-ce qui ne va pas ?..."
Murmura-t-il doucement à l'oreille d'Olivia, les bras croisés. Olivia secoua la tête en esquissant un sourire amer.
Elle prit une longue inspiration, cherchant à puiser de la force derrière la froideur qui lui serrait le cœur.
Mais avant qu'elle ne puisse répondre au murmure d'Avelvion, la voix grave du Duc Herold résonna à nouveau, brisant le silence d'une salle encore sous le choc.
"Et en signe d'accord entre ces deux grandes familles..."
Le Duc Herold leva haut sa coupe de vin vers l'Empereur, mais ses yeux se posèrent avec acuité sur le coin où se tenaient Olivia et Avelvion.
"J'invite nos jeunes témoins à s'avancer. Surtout ceux qui sont restés... cachés dans l'ombre jusqu'à présent."
Le sourire du Duc Herold s'élargit, empreint d'un sarcasme évident.
"Olivia ? Avelvion ? Venez, ne soyez pas timides. N'êtes-vous pas tous deux d'anciens compagnons d'Ophilia et d'Avvion ?"
Il les appela en affichant un large sourire. Ses yeux semblaient sincères. Mais du point de vue d'Olivia... ce sourire ressemblait à un test. Avelvion et Olivia se regardèrent.
Depuis quand suis-je devenue amie avec le Prince Avvion !!!
Murmura Olivia à Avelvion, lui aussi pétrifié. Les yeux d'Avelvion fixaient le Duc Herold avec une telle intensité qu'ils semblaient être des lames capables de transpercer son corps.
Olivia se raidit, ne comprenant pas ce que le Duc Herold voulait dire alors qu'il se tenait là, fier, tenant sa coupe de vin rouge. Mais tous les regards s'étaient déjà tournés vers eux.
L'espoir d'Olivia de rester dans l'ombre tout au long de cette cérémonie s'effondra complètement. Elle essaya de s'assurer de quelque chose, puis se tourna vers Avelvion, dont les yeux ne quittaient pas le Duc Herold.
"Y a-t-il un problème ??"
Redemanda le Duc Herold, sa voix résonnant dans toute la pièce. Olivia serra les dents. Elle voulait refuser, mais comme tous les regards étaient braqués sur eux, elle n'avait d'autre choix que d'obtempérer. De plus, l'Empereur était présent.
Si je fais un seul faux pas, ma tête pourrait disparaître...
Se dit Olivia. Elle traîna ses pieds qui semblaient peser une tonne, commençant à s'avancer vers le Duc Herold. Avelvion sursauta en voyant Olivia. Il commença à avancer, l'air indifférent.
Les veines sur le bras d'Avelvion se tendirent visiblement. Pas à pas.
Leurs pas semblaient suivis par ces regards acérés. Olivia regarda devant elle. Ophilia semblait raide. Leurs regards se croisèrent. Le visage de la jeune fille exprimait l'anxiété.
Olivia éprouva de la compassion pour Ophilia. Bien que sa robe fût incrustée de pierres précieuses et son visage parfaitement maquillé, aux yeux d'Olivia, cette lumière semblait terne.
Cette nuit était censée être celle d'Ophilia... la nuit où elle aurait dû se tenir sous la lumière des bougies et devenir le sujet principal des nobles.
Mais en observant Ophilia, forcée de sourire contre son gré, un sentiment de pitié commença à oppresser la poitrine d'Olivia. Elle n'était rien de plus qu'un pion pour son propre père.
Les pas d'Olivia semblaient entravés, mais elle devait continuer à marcher sous les lumières aveuglantes de la salle.
Devant, le Duc Herold attendait avec un sourire victorieux, tandis que de l'autre côté, le Prince Avvion observait, son fil noir vibrant de plus en plus violemment, accompagné d'un pouls puissant.
Mais avant qu'Olivia et Avelvion ne puissent atteindre le Duc Herold, le bruit sourd d'un coup violent contre la grande porte de la salle résonna soudainement.
BOUM !!
L'atmosphère bruyante des murmures s'éteignit instantanément. Le bruit de bottes en fer, lourdes et ordonnées, commença à remplir la grande salle.
Ce son ne provenait pas d'une ou deux personnes, mais d'une unité de soldats lourdement armés.
Un homme aux larges épaules fit son entrée à la tête de l'unité. Sa robe noire ondulait au rythme de ses pas pleins d'autorité.
Ses cheveux argentés scintillaient sous la lumière des lampes, comme s'ils suivaient chacune de ses ombres.
Le Duc Herold, qui semblait si grandiose auparavant, sourit encore plus largement, comme s'il s'agissait de l'invité qu'il attendait le plus.
"Ah, il semble que notre invité spécial soit arrivé juste à temps !"
Déclara le Duc Herold à voix haute.
"Permettez-moi de vous présenter le Général Javien Alistair de Valois."
Dit-il avec des yeux brillants. Comme si l'homme debout devant lui était quelque chose de très précieux.
"À partir de ce soir, il assumera sa grande responsabilité en tant que Chevalier personnel de Milady Ophilia, et ce, dès maintenant !"
La salle devint totalement silencieuse, seul le bruit des bottes en fer de Javien brisait le calme.
Les yeux froids et perçants de Javien commencèrent à scanner toute la salle, ignorant l'Empereur et le Duc Herold sans la moindre trace de peur.
Les nobles alentour commencèrent à murmurer doucement :
"N'est-ce pas un manque de respect envers l'Empereur ?.."
Murmura cet homme à l'oreille de son compagnon. Mais alors qu'ils chuchotaient, une longue ombre se fit sentir juste derrière eux.
Ils se raidirent, puis tournèrent lentement la tête.
Javien les fixait d'un regard acéré. Sans dire un mot, il se contentait de les observer. Ce regard fit sentir à l'homme que tout son corps était sur le point de disparaître.
Comme si quelque chose en lui était en train d'être absorbé. Il s'assit.
Le Duc Herold, qui observait Javien, resta silencieux.
Mais au moment où ces yeux violets délavés rencontrèrent ceux d'Olivia, les pas de Javien s'arrêtèrent un instant.
Olivia sentit son cœur comme arraché de sa poitrine. Non pas par peur, mais par quelque chose de plus étrange encore. Elle sentit quelque chose en elle, qu'elle avait longtemps enfoui et caché, commencer à hurler.
Elle recula lentement. Non par peur, mais parce que les émotions dans son cœur étaient en plein tumulte. Sa poitrine semblait à vif, non pas comme une blessure récente, mais comme une vieille plaie qu'on forçait à rouvrir.
Étrangement... au sein de cette douleur, il y avait un soulagement qui n'aurait pas dû exister.
Mais cette douleur penchait davantage vers la déception... la déception en regardant cet homme aux larges épaules devant elle.
Elle détourna le visage. Puis baissa les yeux vers son poignet. Le fil noir du Prince Avvion était toujours là, mais le fil qu'elle connaissait si bien commença à trembler faiblement.
Javien ne parla pas. Mais ses pieds se dirigèrent plus rapidement vers elle. Avant qu'il n'atteigne Olivia, quelqu'un l'interpella.
"Général Javien... quelle impolitesse..." dit l'Empereur qui se tenait devant. Javien s'arrêta. Il se tourna immédiatement vers l'Empereur, qui le regardait comme depuis une position bien supérieure.
Javien contracta la mâchoire, mais il s'inclina légèrement, signe minimal de respect envers l'Empereur. Ses yeux argentés quittèrent Olivia, mais celle-ci pouvait encore sentir la chaleur de ce regard persister sur son visage.
"Pardonnez-moi, Votre Majesté,"
La voix de Javien résonna, basse et froide comme un vent arctique.
"J'étais seulement... attiré par la qualité des témoins que le Duc Herold a choisis ce soir."
L'Empereur rit doucement, mais ce rire n'atteignit pas ses yeux.
"Intéressant, vraiment intéressant. Puisque vous êtes déjà là, accomplissez votre devoir. Protégez Milady Ophilia comme si votre vie en dépendait."
Dit-il d'une voix froide. Javien se tourna vers Ophilia, toujours pâle, mais avant de s'avancer vers elle, il passa délibérément près d'Olivia. La distance entre eux était si courte qu'Olivia put capter le parfum masculin mêlé à l'odeur du fer des épées qui émanait de Javien. Et l'odeur du sang.
Un murmure doux, presque inaudible pour quiconque d'autre, parvint à l'oreille d'Olivia.
"Ferme la fenêtre avant de dormir..." murmura-t-il doucement. Olivia resta pétrifiée tandis que Javien passait à côté d'elle.
'Ferme la fenêtre avant de dormir ?' Pourquoi ?
Avant qu'Olivia ne puisse assimiler cet avertissement, le fil rouge sombre à son poignet se rompit violemment... un signe que le propriétaire de ce fil n'attendrait pas demain pour réclamer la réponse qui était en suspens depuis sept ans.
Elle ne comprenait absolument pas ce que Javien voulait dire. Elle jeta seulement un bref regard vers lui. Mais avant que ses yeux ne puissent l'atteindre, Javien la regardait déjà.
Elle sursauta. Puis retourna à sa place initiale sans éveiller le moindre soupçon.
Le Duc Herold, qui se trouvait au-dessus d'eux, observait toute la scène. Il sourit.
Mon intuition était la bonne...
Dit-il alors que ses yeux se tournaient vers Olivia, qui se tenait raide dans ce coin invisible.