Depuis l'arrivée du général Javien, l'atmosphère dans la salle n'était plus la même... et Olivia sentait que les événements prenaient une tournure qu'elle ne pouvait plus arrêter.
Olivia se sentait mal à l'aise... tout ce qui se déroulait était radicalement différent de ce qui était arrivé dans le roman.
Est-ce parce que j'ai modifié le cours de l'histoire... ?
Mais pourquoi un chevalier... ?
Olivia marqua une pause, pensive. Ses yeux étaient fixés droit devant elle, mais son esprit vagabondait, repassant en boucle tout ce qui venait de se produire.
« Olivia... »
Avelvion l'appela. Mais Olivia semblait perdue dans son propre monde, ignorant totalement sa voix. Avelvion fronça les sourcils et se rapprocha d'elle.
« Hé ! »
lança-t-il à nouveau. Son doigt effleura le front d'Olivia, poussant légèrement, mais suffisamment pour faire basculer sa tête en arrière.
Olivia sursauta. Ses yeux retrouvèrent leur vivacité. Elle se tut. Son regard se porta sur l'homme debout devant elle. Choquée.
« Votre Altesse... qu'y a-t-il... ? »
demanda-t-elle en plissant légèrement les yeux. Avelvion haussa un sourcil.
« Je vous ai appelée plusieurs fois, et vous n'avez pas répondu... »
dit Avelvion en reculant pour reprendre sa place initiale.
« Oh... vraiment... ? Pardon... mon esprit s'est égaré un instant »,
répondit Olivia avec un sourire maladroit. Avelvion ne réagit pas. Il se contenta de fixer la jeune fille à ses côtés avec un regard interrogateur.
« Est-ce à cause de cet homme ? »
dit-il en désignant Javien, qui se tenait immobile derrière Ophilia. Les yeux d'Olivia s'agrandirent et elle abaissa rapidement la main d'Avelvion.
« Êtes-vous fou ?! »
chuchota Olivia vivement à son oreille. Avelvion haussa les épaules, nullement déconcerté.
« Votre Altesse, je vous en prie, tenez-vous correctement »,
murmura Olivia en forçant un sourire. Ses lèvres tremblèrent, trahissant sa frustration face à son comportement soudain.
Avelvion fit claquer sa langue doucement. Il leva les yeux au ciel et observa Olivia en silence.
« Mais c'est bien le cas, n'est-ce pas ? »
demanda Avelvion à nouveau. Cette fois, son visage se fit sérieux tandis qu'il regardait vers Javien.
À la limite de leur champ de vision, Javien n'avait toujours pas bougé. Mais cette fois... il ne se contentait pas de rester là.
Ses yeux n'étaient plus entièrement fixés sur Ophilia. Ils s'étaient légèrement déplacés. Vers eux.
Juste une seconde. Assez pour qu'Olivia et Avelvion ne le remarquent pas. Mais assez pour quelqu'un comme Javien.
Comme si... pas un seul mot de leur conversation n'avait échappé à ses oreilles.
Après que Javien eut détourné le regard, Olivia sentit un souffle lourd quitter ses poumons. Elle n'avait même pas réalisé qu'elle retenait sa respiration.
« Pourquoi êtes-vous si pâle ? »
demanda Avelvion, sa voix plus basse cette fois, presque empreinte d'une pointe d'inquiétude qu'il tentait de dissimuler. Olivia secoua rapidement la tête.
« Ce n'est rien. Je sens juste... comme si quelque chose... »
Olivia voulait s'échapper, mais la déclaration suivante du Duc Herold la cloua sur place.
« Et pour célébrer ces fiançailles, nous commencerons ce soir par la première danse ! »
déclara fièrement le Duc Herold.
« Commençons la première danse de cette soirée avec notre couple à l'honneur ! Prince Avvion... veuillez inviter votre fiancée, Milady Ophilia. »
Ophilia, bien que son visage fût encore légèrement pâle, tenta d'esquisser le plus doux des sourires. Elle tendit sa main délicate, attendant que le Prince Avvion la saisisse devant tous les invités de marque.
Mais l'atmosphère, censée être romantique, devint soudainement tendue.
Les pas qui résonnèrent ne venaient pas du Prince Avvion. Le son provenait de derrière Ophilia. Des bottes de fer lourdes brisant le silence.
Javien.
Sans se soucier du protocole, sans même jeter un regard au Duc Herold, Javien passa devant Ophilia, qui restait figée, la main tendue. Il se dirigea droit vers le coin le plus sombre de la salle, directement vers Olivia et Avelvion.
Avelvion, qui se tenait aux côtés d'Olivia, se redressa immédiatement. Sa mâchoire se contracta.
« Général Javien... que faites-vous... » Les mots d'Avelvion furent coupés lorsque Javien s'arrêta juste devant Olivia.
Javien ne s'agenouilla pas. Il se tenait simplement droit, sa présence imposante, comme si la salle était son champ de bataille. Ses yeux violets plongèrent dans le regard confus d'Olivia.
« La première danse », la voix grave de Javien résonna clairement dans la salle silencieuse.
« Je la veux avec vous, Milady Olivia. »
La salle entière sembla retenir son souffle. Le regard du Duc Herold s'aiguisa, tandis que le Prince Avvion, debout aux côtés de l'Empereur, commença à montrer une réaction loin d'être rassurante.
Le fil noir au poignet d'Avvion tremblait violemment, comme s'il était sur le point de se rompre. Comme si ses émotions n'étaient plus stables.
Olivia se figea. Elle regarda la main cicatrisée de Javien, puis Ophilia, devenue le centre de l'attention pour avoir été « abandonnée » par son propre chevalier.
« Général... vous êtes le chevalier d'Ophilia », murmura Olivia, la voix tremblante.
« Que faites-vous ? »
Javien se pencha légèrement, laissant le léger parfum de fer et de sang l'envelopper. Comme s'il voulait dire quelque chose... mais il n'en eut pas l'occasion.
Avelvion.
Olivia se raidit. Soudain, sa main fut tirée avec douceur et on l'obligea à faire un pas en avant. Olivia sursauta.
Que fait-il ?!
pensa-t-elle en essayant de dégager sa main. Mais la prise se resserra, comme s'il n'avait aucune intention de la lâcher. Une fois de plus... Olivia devint le centre de l'attention. Elle baissa la tête. Embarrassée... embarrassée d'avoir gâché une cérémonie qui ne lui était pas destinée.
Mais soudain, Javien s'arrêta.
En plein milieu de leur chemin.
Que fait-il maintenant...
Olivia se sentait frustrée. Elle leva lentement la tête. Mais elle resta sans voix. Elle vit Avvion debout devant Javien. Son regard était acéré... profond... comme s'il voulait le dévorer tout entier. Pourtant, la réaction de Javien ne changea pas.
Olivia pouvait sentir des milliers de regards percer son dos. Elle voulait disparaître, devenir brume, mais la silhouette large de Javien devant elle bloquait toute issue.
« Général Javien ! » La voix du Duc Herold résonna, cette fois emplie d'avertissement.
« Quel est le sens de tout ceci ? Vous êtes le chevalier personnel de Milady Ophilia. Le protocole stipule... »
« Au diable le protocole »,
trancha Javien sans même jeter un regard au Duc Herold. Ses yeux violets restaient fixés sur le visage pâle d'Olivia.
« Je suis ici pour protéger Milady Ophilia, pas pour être un danseur décoratif sur une scène. »
Javien fit un pas de plus, obligeant Olivia à relever la tête.
« Votre main, Olivia. Donnez-la-moi »,
dit Javien. Sa voix n'était pas dure, mais elle portait une autorité qui n'acceptait aucun refus.
Avelvion, qui était resté silencieux aux côtés d'Olivia, perdit finalement patience. Il s'avança, se plaçant entre eux.
« Vous êtes allé trop loin, Général », siffla Avelvion. Sa main saisit la manche de Javien.
« Elle n'est pas quelqu'un avec qui vous pouvez jouer devant tout le monde. Montrez un peu de respect. »
Javien jeta un coup d'œil à la main d'Avelvion agrippée à sa manche. Un sourire froid et fugace se dessina sur ses lèvres.
« Lord Avelvion... essayez-vous de protéger quelque chose qui ne vous appartient pas ? »
« ASSEZ ! »
Le bruit d'un verre se brisant résonna au centre de la salle. Avvion se tenait droit, son visage autrefois calme était désormais totalement sombre. Le Duc Herold l'observait attentivement, comme s'il analysait quelque chose.
Le fil noir à son poignet tremblait violemment, comme si une fumée noire commençait à remplir l'air autour de lui.
« Général Javien Alistair de Valois »,
appela Avvion, sa voix calme, mais chaque mot sonnait comme une lame.
« Il semble que vous ayez passé trop de temps sur le champ de bataille, au point d'oublier qui détient l'autorité absolue sur ces terres. »
Avvion commença à marcher vers eux. Chaque pas intensifiait la froideur au poignet d'Olivia.
Elle avait l'impression que les fils autour d'elle tiraient sur ses veines, comme s'ils voulaient broyer les os de sa main.
Olivia serra sa poitrine. À sa gauche, Avelvion, empli de colère. Devant elle, Javien, exigeant la danse. Et face à elle... le véritable monstre arrivait pour réclamer ce qui lui appartenait.
Je suis morte... à ce rythme, l'histoire ne change pas seulement, elle est complètement détruite !
chuchota Olivia dans son cœur, submergée par la peur. Avvion s'arrêta juste devant Javien. La salle entière tomba dans le silence. Comme si chaque son avait été étouffé de force.
« Général... qu'avez-vous appris sur le champ de bataille ? »
dit Avvion calmement, mais avec tranchant. Javien resta silencieux. Il se contenta de fixer l'avant sans croiser le regard d'Avvion.
Pourtant, Javien ne bougea pas. Au contraire, sa prise sur la main d'Olivia se resserra davantage.
Avvion haussa un sourcil.
Pour lui, rien de tout cela n'avait vraiment d'importance. Il n'aimait tout simplement pas qu'un de ses subordonnés sème le chaos lors de sa propre cérémonie de fiançailles.
« Général... » reprit Avvion, cette fois presque comme s'il réprimandait un enfant.
« La première danse devrait se faire entre moi et Milady Ophilia. Pourquoi traînez-vous Milady Olivia au centre de la salle ? »
Olivia avait l'impression qu'elle allait s'évanouir sur place. Son visage était brûlant. Elle chercha de l'aide auprès d'Avelvion, mais celui-ci semblait à peine retenir un rire face au chaos qui se déroulait.
« Général, lâchez ma main ! »
chuchota Olivia en essayant de se dégager poliment, bien qu'intérieurement elle hurlât.
« Tout le monde regarde ! »
Javien l'ignora. Il regarda Avvion avec une expression indéchiffrable, puis jeta un coup d'œil à Ophilia, qui restait là, silencieuse, à les observer.
« Je ne vois pas Milady Ophilia prête. J'ai donc décidé de commencer la danse avec celle qui en est la plus digne. »
« Digne ? » intervint le Duc Herold, visiblement mécontent.
« Milady Olivia n'est que la dame de compagnie d'Ophilia ce soir, Général ! »
Javien baissa légèrement la tête, ses lèvres proches de l'oreille d'Olivia, ignorant tous ceux qui les observaient.
« Fermez la fenêtre avant de dormir... car je sais que vous prévoyez de fuir, Olivia. Et cette danse ? C'est mon avertissement. »
Olivia se figea. Ainsi, Javien ne l'avait pas entraînée ici seulement pour faire une scène, mais pour lui dire cela. Comme si c'était quelque chose d'extrêmement important pour lui. Olivia haussa légèrement un sourcil.
Hein ? Quel rapport avec quoi que ce soit... ?
pensa-t-elle. Puis, l'homme qui observait de loin s'avança enfin.
« Général... »
l'Empereur parla d'un ton sec. Son visage restait calme, comme si rien de tout cela ne l'avait perturbé. Javien releva lentement la tête.
« Qui se tient au-dessus de vous ? » demanda calmement l'Empereur.
Javien ne répondit pas. Il se contenta de regarder vers le Duc Herold au loin.
« Duc Herold... est-ce là l'homme que vous êtes si confiant d'avoir formé ? » dit l'Empereur en jetant un regard vers lui. Leurs yeux se croisèrent brièvement.
« Mes excuses, Votre Majesté... il semble qu'il soit devenu trop... » avant qu'il ne puisse terminer, l'Empereur l'interrompit.
« Déshonorant. »
dit-il froidement, reportant son regard sur Javien.
« La conduite d'un chevalier reflète la conduite de son maître », ajouta l'Empereur, les yeux désormais fixés sur le Duc Herold. Les doigts du Duc Herold se crispèrent lentement en poings. Son sang ne fit qu'un tour. Sa mâchoire se serra.
Le Duc Herold prit une profonde inspiration, tentant de réprimer la colère qui montait en lui. Il regarda Javien, puis Olivia, toujours retenue dans sa poigne.
« Pardonnez l'imprudence de mon chevalier, Votre Majesté »,
dit le Duc Herold, la voix lourde, comme s'il avalait des épines.
« Il semble que le général Javien ait été un peu trop... enthousiaste à assurer la sécurité de cette salle, au point d'en oublier le protocole. »
Le Duc s'approcha, son regard acéré fixé sur la main de Javien agrippée au poignet d'Olivia.
« Général... relâchez Milady Olivia immédiatement. Et en guise de punition pour cette perturbation, vous en subirez les conséquences après la cérémonie. »
Javien desserra lentement sa prise. Olivia retira immédiatement sa main, le cœur battant à tout rompre.
Mais avant de s'éloigner, Javien jeta un regard lourd de sens au Duc Herold, comme si la punition ne signifiait rien pour lui.
Olivia recula, se tenant aux côtés d'Avelvion, qui la regardait désormais avec une expression indéchiffrable.
« Vous... »
chuchota Avelvion doucement.
« Quelle est exactement votre relation avec ce général, Olivia ? »
Olivia ne répondit pas. Elle ne pouvait que fixer le fil rouge sombre à son poignet, qui ne tremblait plus, comme s'il avait déjà accompli sa mission pour la soirée.
À l'autre bout de la salle, le Prince Avvion observait toujours... et son fil noir... pas seulement le sien, mais celui du Duc Herold également... tremblait violemment...
Ce n'est que le début de la destruction de cette histoire...
chuchota Olivia dans son cœur, emplie d'inquiétude.