Ses sanglots redoublèrent. Ses mains agrippèrent ses propres vêtements. Les larmes coulaient à flots. Et ce qui faisait encore plus mal, c'était le regard vide de son père. Il ne fixait absolument rien.
Après les funérailles, tout changea.
Le manoir ne ressemblait plus à un foyer.
Partout où Ophilia allait... des regards la suivaient.
Pas des regards chaleureux. Ni bienveillants.
Des regards perçants.
Comme si elle avait commis l'impardonnable.
« C'est elle... »
« Celle qui a vu ça... »
« Tu n'as pas entendu ? La Duchesse s'est effondrée juste après ce jour-là... »
« Ils disent que... tout a commencé à cause d'elle. »
Elle entendait les mêmes mots presque chaque jour.
Mais cet après-midi-là...
Madame Irene ne put le supporter plus longtemps, elle qui était
« Voulez-vous perdre votre emploi ?! » La voix de Madame Irene fendit le couloir, tranchante comme le feu, alors qu'elle marchait aux côtés d'Ophilia. Ses yeux flamboyaient.
Les domestiques qui chuchotaient se dispersèrent immédiatement pour retourner à leurs tâches.
Ophilia, qui avait tout entendu, se contenta de baisser la tête sans rien dire. Sa bouche resta scellée. Elle savait que même si elle essayait de s'expliquer, personne ne la croirait.
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Son père devint silencieux.
Sa porte restait close. Elle essaya de le voir encore et encore.
Elle attendit devant sa porte.
1 jour.
2 jours.
7 jours.
Un mois.
Aucun mot. Pas même sa voix ; elle commençait déjà à oublier à quoi elle ressemblait.
Chaque nuit, elle restait allongée dans son lit à fixer le plafond.
« Est-ce ce que Mère voyait autrefois ? »
murmura-t-elle dans l'obscurité. Ses yeux étaient gonflés.
Deux mois passèrent. Toujours rien.
Seules sa nourrice et Madame Irene, toutes deux, étaient celles qui prenaient encore sa défense quand quelqu'un osait dire du mal d'elle.
Cette nuit-là, le manoir semblait plus calme que d'habitude.
Silencieux, comme si tout s'était soudainement figé.
Ophilia ouvrit lentement les yeux. Sa gorge était sèche.
« ...de l'eau... »
Avant même qu'elle puisse se redresser, sa nourrice s'était déjà déplacée.
« Je vais vous en apporter, Votre Grâce. »
Ophilia hocha lentement la tête. Mais alors, elle entendit quelque chose. Une voix. Venant du jardin.
Elle se figea.
« ...il y a quelqu'un... ? »
Lentement, elle descendit du lit. Ses pas étaient légers, mais son cœur semblait lourd. Elle ne savait pas pourquoi, mais quelque chose ne tournait pas rond.
Elle marcha.
Et marcha encore.
Le couloir était sombre. Seul un peu de clair de lune guidait ses pas. Pas à pas, elle s'approcha, jusqu'à atteindre le jardin que sa mère entretenait autrefois.
Elle s'arrêta.
Ses yeux s'écarquillèrent lentement.
Son père... était là.
Assis seul. Devant les fleurs que sa mère avait plantées. La tête basse.
Les épaules tremblantes.
Il pleurait.
Ophilia sentit sa poitrine se serrer.
Que fait Papa ici ?
Elle était sur le point de faire demi-tour, de reculer d'un pas, quand elle s'immobilisa.
Des voix.
Basses.
Froides. Et
Inconnues.
Lentement, elle se pencha, se cachant derrière les buissons.
Et alors, une phrase parvint à ses oreilles.
« Vous avez rompu votre promesse... »
Silence.
« S'il vous plaît... il y a encore quelqu'un que je veux protéger... »
Une voix si semblable à celle de son père. Sanglotante.
« C'est le prix que vous devez payer... »
« Je vous avais déjà prévenu... »
« Votre folie... »
« ...l'avoir forcée à avoir cet enfant. »
Le cœur d'Ophilia se brisa. Elle se couvrit la bouche des deux mains.
Cet enfant. Veulent-ils dire... moi ?
« S'il vous plaît... donnez-moi une chance de plus... » la voix de son père se brisa.
Son cœur battait la chamade.
Pourquoi Papa a-t-il l'air de... supplier ?
Elle resta parfaitement immobile, les pieds enracinés au sol. Le cœur battant à tout rompre.
« L'accord ne peut être annulé », dit l'homme.
« La malédiction n'est plus... » sa voix froide continua, puis s'interrompit.
Ophilia sursauta.
Quelle malédiction ? QUELLE MALÉDICTION ?!
pensa-t-elle désespérément, tendant l'oreille pour saisir chaque mot.
« Votre femme... a tout supprimé... avant de mourir... » dit l'homme en s'éloignant.
Ne me dites pas ça !!
La poitrine d'Ophilia se serra.
« Mais n'aviez-vous pas promis de m'aider ?! » La voix du Duc Herold tremblait ; elle pouvait l'entendre s'incliner, supplier.
« ...Vous avez déjà rompu votre promesse. »
Son souffle se coupa un instant. Elle ne comprenait pas. Mais elle avait l'impression que sa poitrine s'effondrait.
« S'il vous plaît !! »
La voix de son père se brisa à nouveau.
Elle pouvait imaginer son visage, tel qu'il était lorsqu'il pleurait à l'instant.
Ophilia pressa sa main plus fort sur sa bouche. Terrifiée à l'idée que même sa respiration puisse être entendue. Ses jambes semblaient flageoler. Son esprit se vida.
Un court silence. Tout devint calme.
Ses oreilles sifflaient. Sa vision se brouilla sur les bords. Ses doigts agrippèrent le mur avec force.
Tout son corps se mit à trembler.
Non...
Ce n'est pas vrai...
Puis l'homme froid reprit la parole.
« Je vous avais prévenu, Herold. »
« Vous avez été trop cupide. »
Il se tourna pour partir. Et soudain
THUD.
Quelque chose tomba. Du rouge... tombant lentement sur le sol. Les yeux d'Ophilia s'écarquillèrent.
« ...toi... »
La voix de l'homme. Elle regarda son père.
Il ne ressemblait plus à lui-même. On aurait dit qu'il était devenu quelqu'un d'autre.
Qu'est-ce que... je suis en train de voir... ?
Soudain... quelqu'un la saisit par derrière.
Elle manqua de crier.
« Ne faites pas ça. » C'était sa nourrice.
Les larmes coulaient sans s'arrêter. Ophilia la serra dans une étreinte étroite, tout son corps tremblant. Elle ne comprenait rien.
Mais elle savait.
Quelque chose ne tournait pas rond.
Cette nuit-là, elle ne put dormir.
Et lentement... quelque chose en elle commença à se briser.
Sa nourrice lui caressa doucement le dos, lui disant de respirer. Ophilia pouvait sentir que les bras qui la tenaient tremblaient aussi.
Nous sommes pareilles
pensa doucement Ophilia.
Elle pleura jusqu'à n'avoir plus rien en elle. Et sans s'en rendre compte, ses yeux se fermèrent lentement, et elle s'endormit aux côtés de sa nourrice.
« Pardonnez-moi, Duchesse. Je n'ai pas pu la protéger. »
Murmura sa nourrice, en tenant fermement la main d'Ophilia.
Le lendemain matin, Ophilia se réveilla avec une nouvelle qui secoua tout le domaine.
Sa nourrice était décédée dans la nuit.
Tout le monde était en émoi.
Non. Non. Non.
Elle resta là, à regarder le corps devant elle.
« Elle était encore avec moi la nuit dernière », murmura-t-elle intérieurement, le cœur complètement brisé. La deuxième personne en qui elle avait eu confiance. La deuxième personne qui avait été gentille avec elle. Partie.
Et puis, derrière la foule, son père s'avança.
Le Duc Herold.
« Pleurons sa disparition », dit-il calmement, ordonnant aux chevaliers d'organiser l'enterrement.
Les yeux d'Ophilia suivirent le corps de sa nourrice.
Puis elle regarda son père.
Son expression n'avait pas changé du tout.
Complètement normal. Comme si rien ne s'était passé. Ophilia baissa la tête et regarda le sol.
Est-ce vraiment mon destin...
Ce fut la dernière fois qu'Ophilia ressentit une véritable chaleur, ce jour où sa mère lui tint la main dans le jardin.
Et le jour où sa nourrice l'a tenue après qu'elles eurent toutes deux été témoins de quelque chose qu'elles n'auraient jamais dû voir.
Elle retourna dans sa chambre. S'assit sur le lit. Ramena ses genoux contre sa poitrine. Regarda chaque recoin de la pièce qui semblait si froide, sombre et silencieuse.
Et pleura de tout ce qu'elle n'avait pas encore exprimé.
Après cela... tout devint silencieux.
Son père cessa de sourire. Le jardin cessa de fleurir.
Et quelque part en chemin...
Ophilia cessa d'espérer que quiconque reste.