Olivia resta figée, son âme semblant encore prisonnière du couloir.
Les pulsations dans son poignet finirent par s'apaiser, mais les restes de ses larmes rendaient ses yeux brûlants et douloureux.
Soudain, le bruit ferme de pas approchant résonna dans le corridor.
Olivia leva légèrement les yeux et vit un homme dont le visage portait une ressemblance frappante avec celui d'Avvion, bien que son aura parût différente : plus jeune, mais tout aussi tranchante. C'était Avelvion, le frère cadet d'Avvion.
Avelvion s'arrêta juste devant Olivia. Il ne montra aucune empathie pour l'état échevelé de la servante devant le bureau de son frère. Avec un regard perçant — du genre habituellement réservé aux subordonnés ou au personnel du palais — il l'interrogea d'un ton plat, mais insistant.
« As-tu l'intention d'entrer ou non ? »
Olivia sursauta et inclina immédiatement la tête si bas que son foulard obstrua partiellement sa vision.
Elle ne savait pas qui était cet homme, mais l'aura d'autorité qu'il dégageait était tout aussi terrifiante que celle d'Avvion. Elle devait être prudente.
« Pardonnez-moi, Votre Altesse. »
Olivia parla d'une voix tremblante, luttant pour prononcer correctement le titre, le cœur battant à tout rompre.
Avelvion ne répondit pas immédiatement. Il se tenait droit, étudiant Olivia de la tête aux pieds avec un regard froid et suspicieux. Son regard semblait être une lame disséquant chaque secret qu'Olivia tentait de dissimuler.
« Tu pleurais ? » demanda Avelvion, sa voix plate mais suffisamment acérée pour faire frissonner Olivia.
Olivia essuya rapidement les larmes restantes sur ses joues avec ses mains cachées derrière ses longues manches. Elle tenta de stabiliser sa respiration.
« Non, Votre Altesse. J'ai... j'ai juste reçu de la poussière dans les yeux. »
Avelvion ricana avec cynisme ; il était clair qu'il ne croyait pas à cette excuse triviale.
Cependant, il n'avait aucune intention de faire durer la chose. Il ne perdait pas son temps avec les domestiques de bas étage.
« Mon frère t'attend », déclara Avelvion sans émotion.
« Ne le fais pas attendre davantage, ou tu le regretteras. »
Il s'écarta, laissant à Olivia l'espace nécessaire pour ouvrir la porte du bureau. Olivia n'attendit pas.
Le cœur battant si fort qu'elle craignait qu'il n'explose, elle poussa la lourde porte en bois et entra dans le bureau d'Avvion.
Dès que la porte se referma avec un déclic derrière elle, Olivia s'appuya contre le bois un instant, respirant profondément pour tenter de calmer l'anxiété qui l'habitait.
À l'intérieur de la pièce spacieuse, Avvion était assis derrière son bureau, attendant avec une expression sombre.
Pourtant, l'esprit d'Olivia restait fixé sur la conversation des domestiques entendue plus tôt. Le nom de « Javien » semblait être la seule chose qui lui donnait un sens à sa présence dans ce palais étranger.
Qui es-tu, vraiment ?
Avvion ne leva pas les yeux du parchemin de cartes étalé sur son bureau. Il agissait comme s'il ignorait qu'Olivia venait d'entrer, ou peut-être la laissait-il intentionnellement là, en proie à la terreur.
La pièce était d'un calme mortel, à l'exception du crépitement du feu dans l'âtre.
« En retard », fit remarquer Avvion sèchement, sa voix froide et dénuée d'émotion.
Olivia s'approcha lentement, foulant le parquet comme si elle marchait sur du verre brisé. Elle s'inclina profondément, n'osant pas croiser le regard de l'homme qui contrôlait désormais sa vie.
« Pardonnez-moi, Votre Altesse. Je... je me suis perdue un instant », répondit Olivia, offrant l'excuse la plus sûre.
Avvion posa enfin sa plume. Il leva lentement les yeux, fixant directement le visage d'Olivia. Son regard acéré semblait chercher quelque chose sous le foulard qu'elle portait.
« Perdue ? Ou cherchais-tu quelque chose ? » Avvion se leva de sa chaise. Ses pas calmes et lourds résonnèrent de manière sinistre alors qu'il commençait à marcher vers Olivia.
Olivia tenta de reculer, mais son mouvement s'arrêta lorsque son dos heurta les étagères soigneusement rangées derrière elle. Elle était piégée.
Avvion s'arrêta juste devant elle. Il ne la toucha pas, mais son aura dominante suffisait à couper le souffle à Olivia.
La main d'Avvion se leva, tirant lentement sur le bord de son foulard, ce qui la fit reculer de peur.
« Le nom de Javien », murmura soudain Avvion, sa voix très basse mais parfaitement audible pour Olivia.
« As-tu entendu ce nom de la bouche des domestiques à l'extérieur ? »
Le sang d'Olivia sembla se glacer. Comment Avvion pouvait-il savoir ? Cet homme pouvait-il lire dans ses pensées, ou chaque recoin de ce palais avait-il des oreilles ?
« Je... je ne sais pas qui c'est », mentit Olivia, la voix tremblante.
Avvion lâcha le bord de son foulard et laissa échapper un rire court et cynique — un son dénué de toute chaleur.
« Il vaut mieux que tu ne le saches pas. Car dans ce palais, si tu commences à poser des questions sur ce qui est enterré sous terre, tu finiras au même endroit. »
Avvion se tourna vers son bureau, laissant Olivia trembler violemment.
« À partir d'aujourd'hui, il t'est interdit de quitter cette pièce sans permission. Toutes tes tâches se feront ici. Et si j'entends à nouveau ce nom sortir de ta bouche... ou si je te vois tenter de t'éloigner de cette zone... » Avvion fit une pause, ses yeux jetant un regard acéré vers la cheminée où les chaussures d'Olivia avaient été détruites.
« ...tu sais ce qui arrivera. »
Olivia ferma les yeux. Elle réalisa que chacun de ses mouvements était désormais surveillé. Pourtant, au fond de son cœur, une résolution plus grande commençait à prendre racine.
L'avertissement d'Avvion était la preuve que « Javien » était un secret immense, capable de menacer le pouvoir de cette famille.
Que s'est-il passé entre lui et l'homme qu'il a mentionné plus tôt ?
A-t-il peur ?
Olivia réfléchissait en silence.
Cet Avvion si froid... a-t-il peur de quelque chose ?
Avec cette réalisation, Olivia comprit qu'elle ne pouvait plus rester immobile. Elle devait trouver un moyen de communiquer avec « Javien ». Elle rencontrerait l'homme qu'Avvion craignait... même si cela signifiait risquer sa propre vie.
La pièce resta silencieuse un instant. La peur et la confusion se mêlaient dans le cœur d'Olivia. Cependant, cela ne dura pas longtemps.
BANG !
La porte du bureau, qui avait été fermée hermétiquement, s'ouvrit à la volée. Une paire d'yeux fit des allées et venues entre eux deux. C'était Avelvion. Il fixa Avvion avec intensité.
Cependant, ce regard ne fit même pas fléchir les genoux d'Avvion. Il se contenta de ricaner en fermant la carte qu'il étudiait.
Quel conflit est-ce encore ?
se murmura-t-elle à elle-même. La porte du bureau se referma violemment, enfermant la tension entre les deux frères désormais face à face dans cette atmosphère étouffante.
Avelvion fit un pas en avant, rapidement.
Un pas.
Deux pas.
Non pas vers Olivia, mais vers Avvion, qui semblait décontracté.
Saisie.
Il attrapa le col d'Avvion brutalement.
Olivia sursauta. Elle fit un pas en arrière, ne voulant pas déranger la scène.
Avelvion agrippait toujours le col de son frère, ses articulations blanchissant alors qu'il contenait sa colère montante.
Avvion, de son côté, ne semblait nullement menacé. Il se laissa simplement tirer vers lui, son visage restant calme avec un sourire cynique qui ne s'effaçait jamais.
« Ne pense jamais à rien d'étrange à son sujet ! » dit Avelvion d'un ton réprimé et menaçant.
Les yeux d'Avelvion étaient vitreux de rage, mais sous cette colère, il y avait une peur profonde... la peur que le secret qu'il gardait sur son meilleur ami soit découvert par son frère rusé.
Olivia, toujours figée dans le coin de la pièce, ne put que se couvrir la bouche. Elle pouvait à peine croire qu'elle se tenait là, témoin d'un échange aussi privé et dangereux. Pourtant, les deux hommes ignoraient totalement sa présence, comme si elle n'existait pas.
Avvion rit doucement, un son semblable à du métal grinçant. Il leva une main et, lentement mais avec pression, écarta la main de son frère de son col.
Il rajusta ensuite ses vêtements avec désinvolture, comme si de rien n'était.
Avvion inhala à nouveau sa pipe à opium, savourant la sensation de la fumée remplissant ses poumons.
Avec une lenteur calculée, il souffla l'épaisse fumée directement au visage en colère d'Avelvion.
« Calme-toi, petit frère », dit Avvion avec un sourire cynique, ses yeux jetant un bref regard vers le coin de la pièce où Olivia se cachait, bien que son visage restât nonchalant.
« Je ne m'intéresse pas à quelqu'un qui est déjà mort. »
Ces mots furent comme un poignard planté dans le cœur d'Avelvion. Cependant, pour Olivia, écoutant depuis le coin, ces mots ressemblaient à une question.
Tandis qu'Avvion parlait, ses yeux ne cessaient de papillonner vers Olivia avec un sourire cynique.
« Mort ? » Qui est réellement mort ?
Avelvion se mordit la lèvre, les muscles de son cou se contractant. Il savait que son frère le provoquait, cherchant à voir jusqu'où il irait pour protéger la mémoire de son ami.
« Tu penses pouvoir tout contrôler, Avvion ? » murmura Avelvion, sa voix désormais aussi froide et tranchante qu'une lame d'épée.
« Mais souviens-toi, chaque jeu a une fin. Et quand le moment viendra, ne sois pas surpris si c'est toi qui finis détruit dans le feu que tu as allumé. »
Avvion répondit seulement par un rire plus long, ses yeux désormais fixés sur les ombres où se tenait Olivia. Il semblait savoir qu'elle était là, entendant chaque mot.
« Nous verrons bien », répondit brièvement Avvion.
« Maintenant, sors. Occupe-toi de la défense des frontières avant que l'armée extérieure ne défonce nos portes. J'ai d'autres travaux à terminer... avec mon "assistante" ici présente. »
Avelvion lança un dernier regard vers le coin de la pièce, plongeant ses yeux dans ceux d'Olivia avant de se retourner et de sortir à grands pas du bureau, ses émotions toujours à vif.
Dès que la porte se referma, la pièce redevint silencieuse. Avvion posa sa pipe à opium, puis regarda vers l'étagère dans le coin où Olivia restait figée.
« Viens ici », commanda Avvion, sa voix changeant soudainement pour devenir glaciale et puissante.
« Est-ce plaisant, de regarder un débat entre des frères harmonieux ? »
La langue d'Olivia semblait paralysée. Elle ne pouvait pas prononcer un mot. Ses mains se mirent à trembler. Elle savait que si elle répondait « oui »... sa vie prendrait fin ce jour-là même.