Avvion observa Olivia, qui était toujours assise sur le sol en pierre, la respiration irrégulière.
« Que caches-tu ? »
demanda-t-il une fois de plus, cette fois avec un regard plus perçant, comme s'il tentait de briser les défenses de la jeune fille.
Olivia baissa immédiatement ses manches, couvrant son poignet gauche, qui semblait encore chaud sous l'empreinte de la mystérieuse ligne rouge.
« Rien », répondit-elle, la voix légèrement tremblante, bien qu'elle s'efforce de donner du poids à ses mots pour paraître convaincante.
« Ne mens pas. »
Le ton d'Avvion n'était pas fort, mais il suffisait à faire se dresser les poils sur les bras d'Olivia. C'était le ton d'un prédateur qui n'appréciait pas qu'on se joue de lui.
Plusieurs instants s'écoulèrent dans un silence étouffant ; seul le bruit de leur respiration résonnait dans la pièce exiguë.
Avvion finit par expirer lentement avant de se tourner vers la porte, tournant le dos à Olivia.
« Lève-toi. »
Olivia fronça les sourcils, déconcertée par le changement soudain d'humeur de l'homme.
« Quoi ? »
« Je n'aime pas répéter mes ordres », répliqua Avvion, sa voix froide et dénuée d'émotion.
Olivia se mordit la lèvre inférieure, endurant la douleur dans ses pieds qui n'étaient pas encore totalement rétablis, avant de se lever lentement. Avvion scruta son apparence de la tête aux pieds : la chemise blanche sale, la jupe couverte de poussière et ses cheveux noirs emmêlés.
Cependant, ses yeux s'attardèrent sur sa chevelure. Pendant quelques instants, l'expression d'Avvion devint beaucoup plus sérieuse, comme s'il venait de réaliser quelque chose qui lui avait échappé jusqu'alors.
« À partir d'aujourd'hui, ces cheveux doivent être couverts. »
Olivia était stupéfaite.
« Hein... Pourquoi ? »
« Cela ne te regarde pas. »
« Mais... »
« Je ne demande pas d'explications », la coupa sèchement Avvion.
Olivia se tut, n'osant plus protester. Avvion ouvrit alors l'un des vieux tiroirs de l'armoire dans la pièce secrète et en sortit un foulard de couleur sombre, du genre de ceux portés habituellement par les servantes de bas rang du palais.
Il le lança à Olivia.
Attrape.
Olivia manqua presque de le rattraper, ses mains étant un peu maladroites.
« Porte-le », ordonna Avvion.
Olivia regarda le tissu avant de lever les yeux vers l'homme qui était devenu le « geôlier » de sa vie.
« Pourquoi dois-je porter ça ? »
Avvion croisa les bras, observant Olivia avec un regard difficile à déchiffrer.
« Veux-tu vivre en paix dans ce palais ? »
Olivia se tut, sans offrir de réponse.
« Si c'est le cas, couvre ces cheveux. »
Il y avait une aura de menace dans son ton qui poussa Olivia à obéir. Lentement, elle mit le foulard, dissimulant ses cheveux noirs qui avaient été, jusqu'alors, une source d'attention indésirable. Avvion observa chacun de ses mouvements sans dire un mot.
Désormais, la jeune fille ressemblait à une servante ordinaire. Mais aux yeux d'Avvion, cette apparence n'était toujours pas assez banale pour tromper ses sens. Il y avait quelque chose chez Olivia qui était bien trop difficile à cacher.
Un instant plus tard, Avvion se tourna et se dirigea vers la porte.
« Nous partons. »
« Où ça ? »
« À ma résidence. »
Olivia déglutit difficilement. Ces mots ne lui apportèrent aucun soulagement ; au contraire, ils résonnèrent comme une cloche d'alarme signalant le début d'une vie encore plus confinée.
Pendant ce temps, profondément sous le sol du palais, à l'intérieur d'une cellule de prison humide et sombre...
Javien, un homme enchaîné au mur de pierre, ouvrit soudainement ses yeux perçants.
La pulsation revint, plus forte, plus douloureuse et plus réelle qu'auparavant. Il agrippa sa poitrine lentement, sa respiration devenant lourde...
Javien ferma les yeux, tentant de contrôler son cœur qui battait de manière anormalement rapide. Pour une raison inconnue, ses poignets se mirent à palpiter.
Il souffrait ici depuis des années. Il n'avait pas ressenti cette sensation depuis des années.
C'était un sentiment étranger, et pourtant bien trop familier.
C'était comme si quelqu'un qui avait été perdu depuis longtemps, quelqu'un qu'il pensait avoir été brisé avec les souvenirs du passé, était maintenant tout près de lui.
Si près qu'il pouvait sentir cette « vibration » s'infiltrer à travers les épais murs de pierre.
Impossible.
Ses mains, entravées par des chaînes de fer, tremblèrent.
Impossible...
son esprit le rejetait avec véhémence. Impossible, car dans ce monde cruel, il avait accepté le fait qu'Olivia était morte.
Javien baissa la tête, laissant ses cheveux couvrir son visage. Pourtant, dans l'obscurité, une larme unique coula, tombant sur le sol froid en pierre.
Si elle est toujours en vie, pourquoi n'est-elle pas revenue ? Et si elle est morte, pourquoi mon cœur gémit-il encore, appelant ce nom ?
L'atmosphère, qui était calme, vira soudainement au chaos.
Plusieurs mages de haut rang chargés de garder la prison secrète commencèrent à paniquer.
Ils pouvaient sentir une poussée d'énergie magique émanant du corps de Javien enchaîné.
Un mage aux cheveux roux se tenant à l'avant,
le chef des gardes magiques de la prison, était devenu pâle. Il pouvait sentir que le pouvoir de Javien n'était plus seulement un vestige d'énergie ancienne, mais un éveil véritablement terrifiant.
« Pourquoi son aura change-t-elle ? » s'exclama l'un des mages.
« Je ne sais pas... Je ne l'ai jamais vu réagir ou avoir une aura pareille », répondit une mage.
« Vite ! Renforcez la barrière ! Maintenant ! » commanda le mage aux cheveux roux d'une voix aiguë,
ses yeux s'écarquillant alors qu'il voyait des fissures se former sur le bouclier magique protégeant la cellule.
« Son énergie... elle est étrange ! » ajouta une autre mage, ses mains tremblant violemment alors qu'elle tentait de canaliser l'énergie dans l'anneau magique installé sur le mur.
Sans attendre un second ordre, tous les mages formèrent immédiatement un cercle. Ils commencèrent à psalmodier des sortilèges anciens et complexes. Une lumière dorée et bleue irradia de leurs paumes, formant des réseaux magiques en couches pour verrouiller la cellule de Javien plus solidement.
Chaque fois qu'ils augmentaient la force de la barrière, Javien ne faisait que baisser la tête.
Finalement, le rituel accompli par les mages réussit, du moins pour un instant. Le réseau magique superposé enveloppa la cellule de la prison, repoussant l'aura de Javien dans son corps avec une force brutale.
La lumière dorée autour de la cellule vacilla avant de faiblir, signalant que la barrière était désormais à la force maximale qu'ils pouvaient générer.
Les mages haletaient, leurs visages étaient d'une pâleur mortelle, et certains s'effondrèrent au sol, épuisés. Le mage aux cheveux roux essuya la sueur de son front d'une main encore tremblante.
« Maintenez-la... ne perdez pas votre concentration », murmura-t-il d'une voix qui tremblait encore.
Derrière les couches de lumière qui le bloquaient, Javien ne se débattait plus. Il n'émettait plus d'aura capable de faire trembler les murs de pierre. Il relâcha lentement son emprise sur sa poitrine, baissa les mains, puis s'assit sur le sol froid de la prison.
Il s'assit dans une position calme, presque rigide.
Son regard était fixé dans le vide sur le sol en pierre humide et
moussue sous lui.
Il ne regardait pas les mages terrifiés à l'extérieur. Il ne regardait pas les chaînes verrouillant ses poignets.
Il fixait seulement le sol en pierre.
Dans le silence qui était revenu dans le cachot, Javien ressemblait à un homme se noyant dans ses propres pensées. Son visage, qui avait été tendu, retrouva une expression plate et indéchiffrable.
Il ne bougeait pas. Il ne parlait pas.
Il restait juste assis à fixer, observant les gouttes d'eau qui tombaient occasionnellement sur le sol en pierre, créant de petites ondulations qui s'évanouissaient lentement.
Est-elle toujours en vie... mais comment ?...
Son cœur murmura, une conclusion qui fit soudainement paraître le monde sombre de Javien différent.
Les mages à l'extérieur de la cellule se regardèrent, confus par le changement soudain de l'homme.
Le silence laissé par Javien semblait bien plus terrifiant que sa colère quelques instants auparavant.
« Que fait-il ? » demanda un jeune mage dans un murmure, craignant de parler trop fort.
« Je ne sais pas », répondit le mage aux cheveux roux, ses yeux ne quittant jamais Javien, qui restait silencieux.
« Mais... ne baissez jamais la garde. Il n'essaie plus de s'échapper, mais on dirait... qu'il attend quelque chose. »
Javien restait calme. Il laissa le froid du sol de la prison s'infiltrer dans son corps, comme s'il attendait le bon moment, ou peut-être... attendait que cette « pulsation » revienne avec des nouvelles de l'endroit où se trouvait Olivia, qui se rapprochait désormais.
À l'étage, loin du cachot, Olivia, qui marchait avec Avvion, s'arrêta soudainement. Elle tint son poignet, qui semblait de plus en plus chaud.
« Qu'est-ce qu'il y a encore, Via ? » demanda Avvion d'un ton impatient.
Olivia ne répondit pas. Elle ressentait une attraction très forte, comme si quelque chose appelait son nom.
« Je... j'ai l'impression que quelqu'un m'appelle », murmura Olivia, sa voix à peine audible.
Avvion regarda Olivia avec un regard perçant, ses yeux se plissant.
Appelle ?
Il se sentait mal à l'aise. Quelque chose d'important se produisait, et il ne voulait pas que ses « plans » soient perturbés par des choses hors de son contrôle.
Avvion saisit immédiatement le bras d'Olivia, une action davantage destinée à restreindre les mouvements de la jeune fille qu'à la guider. Il ne voulait pas qu'Olivia soit influencée par n'importe quelle « hallucination » qu'elle ressentait.
« Ce n'est que ton imagination », la voix d'Avvion semblait dure, comme s'il essayait de se convaincre lui-même plus qu'il n'essayait de convaincre Olivia.
« Dans ce palais, beaucoup de choses peuvent jouer avec ton esprit. Ne laisse pas ces délires te contrôler. »
Olivia ne discuta pas, mais son cœur n'était pas en paix. La vibration sur son poignet n'était pas juste un délire ; cela ressemblait à un second battement de cœur qui n'était pas le sien. Elle serra son poignet gauche plus fort, essayant de cacher la ligne qui palpitait encore à la vue d'Avvion.
Elle ne savait pas pourquoi, mais elle avait l'impression que quelque chose « tirait » son âme dans la direction opposée aux pas d'Avvion.
Pendant ce temps, sous terre, derrière les rangées de barrières qui brillaient toujours, Javien leva lentement la tête.
Ses yeux rouges luisants étaient fixés exactement sur le plafond de la prison. Il sentait cette présence, une aura qu'il connaissait très bien, se déplaçant sur le sol au-dessus.
Impossible...
Javien se mordit la lèvre jusqu'au sang. Il ferma les yeux fermement, essayant de chasser ce sentiment. Il se força à croire que ce n'était qu'un tour de son propre esprit, le résultat d'années de torture prolongée.
Elle est partie. Elle est partie. Et je vois tout...
Il continuait de répéter ce déni dans son cœur, encore et encore comme un mantra. Il ne voulait pas admettre, il ne voulait pas croire, que ce qu'il ressentait était la réalité.
Car s'il l'admettait, il savait qu'il serait détruit si cela s'avérait n'être qu'un autre jeu cruel du destin.
À l'étage, Olivia s'arrêta soudainement de marcher. Elle se retourna, regardant le sol sous ses pieds comme si elle pouvait voir à travers ces pierres épaisses.
« Qu'est-ce qu'il y a cette fois ? Des mains te touchent-elles ? Y a-t-il des murmures ? » lança Avvion d'un ton impatient.
Olivia en sortit. Elle regarda le visage d'Avvion, un visage qui semblait froid et plein de secrets.
« Je... je... euh, ce n'est rien. Mes pieds sont juste douloureux à cause de ces talons hauts », dit-elle, sa voix presque inaudible.
Avvion regarda Olivia avec un regard perçant, ses yeux se plissant. Ses yeux tombèrent sur les pieds d'Olivia, qui portaient des talons hauts. Il était confus.
« Où as-tu trouvé ces chaussures étranges ?... »
demanda Avvion avec une colère qui bouillonnait presque, bien qu'il la réprimât.
Les chaussures qu'Olivia portait ne ressemblaient à aucun modèle existant dans cet empire. Elles semblaient modernes, pointues, et ne correspondaient pas du tout aux robes de servante qu'elle portait actuellement.
Olivia eut un hoquet ; elle venait de réaliser qu'elle portait toujours ses talons hauts de bureau. Elle cacha immédiatement ses pieds derrière sa jambe.
« Je... je ne sais pas non plus, Monsieur. Peut-être que je les ai ramassées dans le couloir où vous m'avez trouvée plus tôt », répondit-elle, essayant de donner la réponse la plus sûre.
Son cœur battait la chamade, terrifiée à l'idée de faire un faux pas et de révéler quelque chose qui n'était pas censé être connu.
Avvion renifla durement. Il ne répondit pas, mais son regard devint de plus en plus suspicieux.
« Ne laisse personne te voir porter ces choses. Elles attirent une attention inutile. »
Il se tourna et continua de marcher, laissant Olivia, qui se sentait désormais de plus en plus sous pression.
Quand tout cela finira-t-il !!
marmonna Olivia, presque en pleurs.