Chapitre 87
« Princesse Iris... »
Beatrix observe Iris avec un regard qui en dit long sur ce qu'elle a sur le cœur.
« Je sais. Je sais mieux que quiconque que je ne fais pas le poids face à lui... »
Iris tente de dissimuler sa frustration derrière un sourire.
« Cependant, je ne peux pas reculer. Après tout ce qu'il a fait au Festival du Dieu de la Guerre, transformant tout en un chaos total, comment pourrais-je le laisser s'en tirer sans rien faire ? J'ai mon honneur, moi aussi. Pour moi, et pour le Royaume de Midgar... »
Elle lance alors un regard noir à Shadow.
« Même si cela doit me coûter la vie, je stopperai les mouvements de Shadow. Beatrix-sama, je vous en prie, profitez de cet instant pour l'achever. »
« ... Très bien. Je m'aligne sur votre décision. »
Voyant la détermination d'Iris, Beatrix choisit de coopérer.
Une volonté farouche brille dans leurs yeux alors qu'elles font face à Shadow.
« Venez donc... montrez-moi votre résistance. »
Shadow pointe son épée vers le sol, adoptant une posture défensive.
Iris commence à s'avancer prudemment, cherchant la moindre ouverture.
Pendant un moment, seul le bruit de la pluie et du tonnerre résonne aux alentours.
« Vous goûterez au moins à l'un de mes coups ! »
Un coup de tonnerre assourdissant pousse Iris à bondir.
Réduisant la distance instantanément, son épée longue vise la gorge de Shadow.
Cependant, Shadow l'esquive en reculant d'un demi-pas à peine. Anticipant que son coup va manquer, il enchaîne déjà sur le mouvement suivant.
Mais l'épée d'Iris s'allonge.
Elle a visiblement lâché son arme pour augmenter artificiellement sa portée.
Shadow modifie son mouvement à la vitesse de l'éclair. L'épée avec laquelle il s'apprêtait à contre-attaquer revient à temps pour dévier celle d'Iris.
Ainsi s'achève l'attaque d'Iris — ou du moins, c'est ce qu'elle veut lui faire croire.
En réalité, elle continue de foncer sur lui, utilisant son élan pour tenter de le plaquer au corps à corps.
Elle a bel et bien démontré sa résolution de l'immobiliser, quitte à y laisser la vie.
Il n'y a plus de temps pour esquiver.
« Bien joué. »
L'instant d'après, le genou de Shadow s'abat sur le visage d'Iris.
Elle n'aurait jamais pu le deviner.
Le combat à mains nues est en réalité le style de prédilection de Shadow.
Le corps d'Iris s'effondre.
Pourtant, elle a rempli sa mission.
Au moment précis où Shadow a porté son coup de genou, il s'est effectivement immobilisé.
Et c'était tout ce qu'elle espérait.
« HaaAAAHH !! »
L'éclair de Beatrix fond sur Shadow.
Son épée longue s'abat sur la lame d'un noir de jais de Shadow avec toute la force dont elle est capable.
Dans un fracas incroyable, l'épée, la main et le bras de Shadow sont repoussés avec violence.
Shadow perd l'équilibre.
C'est l'occasion idéale.
Beatrix saisit parfaitement ce moment pour enchaîner.
Mais Shadow est encore plus rapide pour lâcher son épée.
En une fraction de seconde, il a décidé de s'en débarrasser.
Puis il disparaît.
Hors du champ de vision de Beatrix.
« En bas ?! »
Il est si bas, presque à ramper sur le sol, qu'avant qu'elle ne puisse réagir, il a déjà saisi sa taille. Contrairement à Iris, ses mouvements sont d'une élégance et d'une précision incomparables.
Il est trop près pour que Beatrix puisse utiliser son épée longue.
Shadow soulève Beatrix sans effort et la projette contre le sol.
« Gahah !! »
Le sol en pierre se fissure sous l'impact. Tout l'air de ses poumons est expulsé.
Mais à cet instant, la distance entre eux est juste assez grande pour qu'elle puisse balancer son épée.
Beatrix brandit son arme alors même que sa conscience s'évapore.
Shadow n'y prête aucune attention, s'apprêtant à la soulever à nouveau pour la fracasser contre le so— ou pas, il la lâche à mi-chemin.
L'épée de Beatrix ne coupe rien, tandis qu'elle s'écrase contre le mur de l'arène.
Dans un bruit sourd, son corps s'enfonce dans la paroi.
Puis, un sifflement déchire l'air alors que quelque chose tombe du ciel.
Shadow tend la main pour le rattraper : c'est une lame d'un noir de jais.
Comme si tout s'était déroulé selon son plan depuis le début...
La foudre illumine les deux corps immobiles effondrés au sol.
Beatrix et Iris l'avaient défié ensemble sans réussir à porter le moindre coup. Cette vérité brutale remplit le cœur des spectateurs d'incrédulité et de terreur.
« ... C'est donc fini. »
Après un dernier regard vers elles, Shadow tourne les talons.
« Arrê-, arrête-toi là... »
Cette voix le force à s'arrêter.
« Je, je peux encore me battre... »
D'un pas chancelant, Iris se relève.
Dans la foulée, Beatrix écarte les débris du mur et se remet debout.
« Moi aussi. »
Les deux escrimeuses se tiennent à nouveau prêtes.
Mais Shadow leur jette un simple regard avant de reprendre sa marche.
« Arrête-toi ! Ou est-ce que tu t'enfuis ?! »
La voix d'Iris fait stopper Shadow une fois de plus.
« ... S'enfuir ? »
L'instant d'après, toute l'arène est baignée d'une lumière violette.
« Quoi... ?! »
« !! »
Un torrent de magie dévastateur.
Il s'échappe du corps de Shadow, formant un tourbillon en spirale.
La pluie est engloutie et effacée par cette magie.
« Ne me dis pas... que tu vas vraiment... ?! »
« C'est... impossible à vaincre. »
Cette force écrasante, dépassant tout ce qu'Iris et Beatrix avaient pu imaginer, les laisse pétrifiées.
S'il libérait toute cette puissance, l'arène entière serait rayée de la carte.
Iris, Beatrix et le public... face à cette force, ils sont tous égaux. Également impuissants.
« Quel besoin aurais-je de m'enfuir ? »
Personne ne peut l'arrêter. Chacun est forcé d'accepter ce fait, qu'il le veuille ou non.
« Pourquoi... ? »
demande Iris d'une voix tremblante.
« Si tu possèdes une telle puissance... tu aurais pu nous tuer à n'importe quel moment. »
« ... Mon objectif est atteint. Vos vies ne m'intéressent pas. Car nous avons nos propres ennemis à massacrer... »
Shadow jette un regard lourd de sens à Iris, puis concentre toute la magie rugissante dans son épée.
« Qui est votre véritable ennemi... ne perdez pas cela de vue. »
Puis, la magie violette est libérée vers le ciel.
La lumière aveuglante inonde l'arène, la capitale royale et le ciel, balayant totalement les nuages de pluie.
Lorsque la lumière s'estompe, il ne reste qu'un ciel bleu limpide s'étendant d'un horizon à l'autre.
Shadow a disparu.
Les nuages, la pluie, la foudre et Shadow lui-même... tout cela semble n'avoir été qu'un rêve.
« "Qui est votre véritable ennemi, ne perdez pas cela de vue"... Shadow, qui es-tu vraiment... »
Iris contemple le ciel sans nuages, murmurant les mots laissés par Shadow.
Son but... et le véritable ennemi...
« ... Comme c'est joli. »
Un immense arc-en-ciel se dessine dans le ciel.