Chapitre 88
Rose court sous la pluie.
Sans savoir où elle va, elle avance simplement, tête baissée.
Avant même qu'elle ne s'en rende compte, la pluie a cessé et elle se retrouve au milieu d'une forêt.
Des rayons de soleil percent à travers les interstices des feuilles trempées.
Rose s'appuie contre un arbre, essayant de calmer sa respiration.
Une multitude de pensées se bousculent dans son esprit. À propos de son père, de son pays et de son propre avenir...
Tout s'embrouille, plongeant son cœur dans un désarroi total.
Peu importe la raison, elle est la criminelle qui a assassiné le roi du Royaume d'Oriana. Elle n'a aucune intention de le nier, et elle n'a plus non plus envie de fuir ses responsabilités en se donnant la mort.
Elle avait voulu porter à la fois le poids de la mort de son père et celui de son rang de princesse.
Mais le fardeau est tout simplement trop lourd.
Plus elle y pense, plus Rose tremble d'anxiété.
Résolution, conviction, responsabilité, pression. Tout cela pèse si lourdement sur elle.
Elle peut encore se battre. Elle doit continuer à se battre. Cependant, que peut faire une adolescente de 17 ans...
Rose enfouit sa tête entre ses genoux.
Elle se recroqueville, mais ne parvient pas à arrêter ses tremblements.
Ce n'est que lorsque le soleil vire au rouge sombre qu'elle parvient à reprendre un peu ses esprits.
« Je dois bouger... »
Dit Rose, comme pour se convaincre elle-même, tout en se levant.
Elle n'a aucune destination précise.
Pourtant, elle n'a pas d'autre choix que d'avancer.
Elle commence à marcher en regardant droit devant elle. Mais à cet instant.
« Deux options s'offrent à toi. »
Une voix magnifique l'interpelle soudainement derrière elle.
« ? ! »
Rose se retourne brusquement et aperçoit une elfe vêtue d'une robe d'un noir de jais.
Cheveux blonds, yeux bleus, un visage exquis qui semble sculpté.
« Alpha... »
Alpha croise les bras et sourit de manière envoûtante.
« Tu peux soit te battre seule, soit te battre à nos côtés. Maintenant, choisis. »
« À vos côtés... ? »
L'ennemi de Rose et celui de Shadow Garden sont les mêmes.
Mais ce n'est pas parce que leur ennemi est commun qu'ils peuvent nécessairement combattre ensemble.
Il est vrai, cependant, que ses options sont limitées.
Ses poursuivants seraient probablement là bientôt. Si elle comptait se battre seule, elle devrait trouver un endroit où se cacher pendant un moment, peut-être au fin fond d'une montagne... non, peut-être que la Cité sans loi mériterait d'être envisagée.
Mais en ce moment, Rose est accusée du crime de régicide. Même si elle entrait dans la Cité sans loi, elle pourrait être traquée par des chasseurs de primes.
« Pouvez-vous sauver le Royaume d'Oriana ? »
« Cela dépend de toi. Nous n'avons actuellement aucune raison d'agir pour ton compte. Si tu veux que nous sauvions ton pays, prouve ta valeur. »
« Ma valeur... ? »
« Ce que tu vaux... et ce que vaut le Royaume d'Oriana... »
« Si je le prouve, vous pourrez le sauver... ? »
« Nous avons assez de puissance pour le faire. »
Les réponses d'Alpha sont concises. Elle ne fait qu'exposer les choix disponibles.
Elle ne pousse pas Rose dans une direction ou une autre, et elle ne lui tend pas non plus la main.
Le choix appartient entièrement à Rose.
« ... Slayer-san... Je veux dire, Shadow, est-il le chef de votre organisation ? »
« ... Oui. »
L'image de l'homme qui a sauvé la jeune Rose et combattu le mal défile dans son esprit.
Alors, Rose choisit la voie de la confiance en lui.
« ... Je jure de me battre à vos côtés. »
« Ravi de l'entendre. Nous t'accueillons. Suis-moi. »
Dit Alpha d'une voix dénuée d'émotion, en se tournant pour s'enfoncer plus profondément dans la forêt.
« Puis-je poser une question ? »
Demande Rose en lui emboîtant le pas.
« Je t'écoute. »
« Qui est Shadow, exactement... »
Celui qui possède un cœur profondément juste, ayant combattu le mal dès son plus jeune âge. Celui qui possède la force écrasante nécessaire pour vaincre le mal. Le secret de sa force, ses convictions, son éducation ; tout est un mystère. Il est une existence entièrement drapée de mystère.
« Si tu souhaites le savoir, gagne notre confiance. »
« La confiance... »
« Si tu prouves que tu es digne de notre confiance, alors un jour, cela te sera révélé... »
Puis, les deux femmes s'enfoncent en silence dans la forêt.
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Elles marchent dans un brouillard si épais que même la lumière du soleil ne peut le percer.
« Cet endroit, serait-ce... ? »
« La Forêt des Abysses. »
C'est une forêt légendaire, dont personne ne connaît l'emplacement. Mais toutes les histoires disent que dès l'instant où l'on y pénètre, on ne peut jamais en ressortir.
Le brouillard est si dense que Rose risque constamment de perdre Alpha de vue, alors qu'elle devrait être juste devant elle.
L'épais brouillard violet, chargé de magie, perturbe les sens de Rose.
« Ce brouillard est le souffle d'un dragon... »
« Un dragon... »
Bien qu'il existe de rares témoignages oculaires de ces créatures légendaires, aucune soumission n'a été enregistrée au cours des cent dernières années environ.
« Autrefois, lorsqu'Il est arrivé sur ces terres, Il s'est battu contre le Dragon du Brouillard. »
« "Il"... ? »
« Dans sa jeunesse, bien qu'Il ait été capable de vaincre le dragon, Il n'a pas pu le tuer. Alors, le dragon a fini par Le reconnaître et a exhalé un long souffle pour Lui. »
Alors ce brouillard violet fantastique est le souffle d'un dragon...
« Ce brouillard est un poison mortel. »
Le corps de Rose frissonne.
« Alors ne t'éloigne pas de moi. Dès l'instant où tu le feras, tu mourras. »
« Je comprends... »
Les deux continuent d'avancer à travers la brume, jusqu'à ce que le monde explose soudainement de couleurs.
« Cet endroit est... »
La lumière du soleil brille sur une cité blanche à l'aspect antique.
« Voici Alexandrie, une cité antique autrefois détruite par le Dragon du Brouillard. C'est notre base. »
La cité antique d'Alexandrie. Rose a déjà vu ce nom apparaître dans plusieurs documents anciens.
Mais la beauté de cette ville ne peut être pleinement décrite par des mots.
De vastes champs s'étendent tout autour de la ville, où pousse une récolte que Rose n'a jamais vue auparavant. Et de nombreuses jeunes filles récoltent ces produits avec vigueur.
« Elles récoltent du cacao. C'est ce qui sert à fabriquer le chocolat. À terme, nous te ferons faire cela aussi. »
« C'est ce qui sert à faire le chocolat... attends, alors la Compagnie Mitsugoshi appartient à Shadow Garden ? ! »
Alpha se contente de sourire.
Le marché du chocolat est toujours monopolisé par la Compagnie Mitsugoshi. Personne ne sait de quoi il est fait, et encore moins quel est son processus de production.
Les deux femmes franchissent les portes de la ville et entrent dans le château.
« Lambda ? »
« Présente. »
En réponse à l'appel d'Alpha, une femme apparaît et s'agenouille sur un genou.
« Une nouvelle recrue. Entraîne-la. »
« Oui, madame. À vos ordres. »
« Montre-nous d'abord ta force. Si c'est toi, le chemin devrait bientôt s'ouvrir... »
Après avoir adressé ces derniers mots à Rose, Alpha s'éloigne.
Il ne reste plus que Rose et la femme nommée Lambda.
C'est une elfe à la peau sombre, aux cheveux gris et aux yeux dorés. Sa grande taille et ses muscles souples sont visibles même par-dessus sa combinaison noire.
Ses yeux sont perçants et ses lèvres charnues.
« Je suis l'instructrice Lambda. Suis-moi. »
« Oui, madame. »
Rose suit Lambda jusqu'à ce qu'elles atteignent l'arrière du château.
À cet endroit, un grand nombre de jeunes filles s'entraînent avec zèle.
« Étonnant... »
Rose peut le dire d'un seul coup d'œil. Toutes les personnes présentes ici sont incroyablement fortes.
« Numéros 664, 665 ! »
« Oui, madame ! »
« Ici, madame ! »
Le cri de Lambda fait accourir deux filles du groupe.
L'une est une elfe, l'autre une thérianthrope.
« Vous nous avez appelées, Instructrice ! »
Demande la jeune elfe en criant. La thérianthrope se tient au garde-à-vous à ses côtés.
« Voici une nouvelle recrue. Elle rejoindra votre escouade. »
« Compris, madame ! »
« Numéro 666, déshabille-toi. »
« Hein ? »
Rose ne comprend pas ce qu'on vient de lui demander.
« Le Numéro 666, c'est toi. Ici, ton nom est un numéro. »
« Je... je suis le Numéro 666... »
« Maintenant, déshabille-toi. »
« Hein ? »
« Ne me fais pas répéter ! »
L'instant suivant, les vêtements de Rose sont réduits en lambeaux.
Cela n'a pris qu'une fraction de seconde.
Le corps nu de Rose est exposé.
« Qu-, qu'est-ce que... ? Hein ? ! »
Rose s'accroupit en se couvrant de ses mains.
« À partir d'aujourd'hui, tu es une larve. Tu n'es plus personne. Abandonne ton nom ! Abandonne tes vêtements ! Abandonne tout, et deviens un simple soldat ! »
Puis, une masse noire est jetée aux pieds de Rose.
C'est un slime noir qui rebondit avec un bruit de « poyoyon ».
« Numéro 664 ! Apprends à cette larve comment l'utiliser. »
« Oui, madame ! »
« Nn ? Qu'est-ce que c'est ? »
Des restes des vêtements de Rose tombe un petit morceau de papier.
L'instructrice Lambda le ramasse et le brandit sous les yeux de Rose.
« Ça, c'est... ! »
C'est le cadeau que Rose avait reçu de Sid. L'emballage de chez MagRonald.
À cet instant, les sentiments pour lui qu'elle avait refoulés dans son cœur débordent.
Il était son tout premier amour.
Ils ont combattu lors d'un match, il lui a sauvé la vie pendant l'incident terroriste, et ils sont partis en voyage ensemble.
Ses souvenirs irremplaçables et précieux.
Il y a à peine une semaine, Rose rêvait de passer le reste de sa vie avec lui.
Mais Rose ne peut plus revenir en arrière.
Leurs chemins ont divergé et ne se croiseront plus jamais.
« C'est quoi cette tête ? Je t'ai dit d'abandonner tout ce qui te rattachait au passé ! »
Le papier d'emballage est déchiqueté sous ses yeux.
Les lambeaux sont emportés par le vent, s'envolant haut dans le ciel.
Tels les cendres d'un rêve à jamais perdu pour elle...
Une grosse larme coule sur la joue de Rose.