Chapitre 80
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« Impressionnant... »
Le murmure d'Iris est capté par Doem, assis au siège juste à côté.
Dans l'arène, Jimina est en train de faire demi-tour pour quitter les lieux après avoir mis Annerose K.O.
« "Une confiance absolue"... L'intuition d'Iris-sama était bel et bien fondée. »
Commente Doem pour masquer le choc qu'il ressent intérieurement.
« Non, même moi, je ne m'attendais pas à ce qu'il soit à ce point... J'ai du mal à croire qu'un escrimeur magique d'un tel niveau soit resté inconnu jusqu'à présent. »
« Moi aussi. Jimina Sehnen... Je n'avais vraiment jamais entendu ce nom auparavant. »
« Je n'avais jamais vu son style d'épée non plus. C'était si tranchant et, par-dessus tout, si beau. »
« Cela ne correspond à aucune école existante. »
Doem n'avait jamais vu un maniement de l'épée aussi gracieux. Il en va très probablement de même pour Iris. Cela signifie donc qu'un adepte d'une école inédite vient de se révéler au grand jour pour la première fois.
« En effet. Bien que nous ne puissions en être certains sans lui demander directement. C'était vraiment stupéfiant. »
Iris se laisse aller contre le dossier de son siège. Puis elle soupire, comme pour évacuer toute la tension de son corps.
Dans les tribunes réservées, tout le monde s'agite à propos de ce retournement de situation. L'intérêt s'est totalement détourné d'Annerose pour se porter sur Jimina, et le sujet de son prochain match est devenu le plus brûlant de tous.
« Au second tour, ce sera Iris-sama contre Jimina, n'est-ce pas ? »
« Oui, en effet. »
Iris sourit.
« Il semble que vous soyez confiante. »
« J'ai bien l'intention de gagner. »
« Oh... »
« Son épée est rapide, tranchante et plus belle que n'importe quelle autre. En termes de beauté pure, je ne peux même pas espérer l'égaler. Cependant, la victoire ne se décide pas sur la beauté. Si c'était là toute l'étendue de sa force, alors il est encore loin de mon niveau. »
« Je partage votre avis. »
Doem hoche la tête, mais continue de réfléchir en silence. Si c'était vraiment tout ce dont Jimina était capable, alors Iris garde naturellement l'avantage. La magie d'Iris ne peut être contrée par des techniques ordinaires.
Mais que faire si ce n'était pas tout ?
« Selon toute vraisemblance, il cache encore quelque chose. Il a feint sa posture, ses gardes et son maniement de l'épée tout ce temps, et pourtant, il a réussi à gagner jusqu'ici. »
« Malgré tout cela, votre confiance reste inébranlable ? »
« Bien que je ne sache pas ce qu'il dissimule, je me contenterai de trancher tout ce qui se mettra en travers de mon chemin. Vous savez, je déteste perdre. »
Iris affiche un sourire radieux, puis se lève. Ce sourire dégage une telle compétitivité qu'il en paraît presque belliqueux.
« Je vois. »
« Bien, c'est l'heure de mon match, veuillez m'excuser. »
En regardant Iris s'éloigner, Doem pousse un soupir.
Doem avait enquêté au préalable sur tous ceux qui pourraient constituer un obstacle au plan. Naturellement, le nom de Jimina ne figurait pas sur sa liste.
S'il doit vraiment devenir un obstacle, alors le plus tôt il l'éliminera, le mieux ce sera... mais la précipitation est mauvaise conseillère. Il ne devrait pas être trop tard pour porter un jugement après avoir vu son match contre Iris.
Jimina Sehnen. L'adepte d'un style d'épée magnifique et abouti.
Il est absolument illogique qu'une personne aussi talentueuse soit une inconnue.
Il doit sûrement y avoir une raison à cela.
Une raison pour laquelle il a dû cacher sa véritable force.
Une raison pour laquelle il ne s'est pas fait connaître plus tôt.
Peut-être est-il le seul disciple d'une école oubliée par l'histoire, ou peut-être même quelqu'un venant de la Cité des Hors-la-loi avec une identité falsifiée.
La Cité des Hors-la-loi, ce nid de cupidité et de mal qui n'appartient à aucun pays. Même l'Église n'a pas encore étendu son influence sur les Trois Grands et leurs proches collaborateurs, qui règnent sur la Cité des Hors-la-loi et se disputent sa suprématie.
S'il est vraiment quelqu'un qui a réussi à quitter la Cité des Hors-la-loi, alors il y a de fortes chances qu'il fasse partie de la « famille » de la Reine de Sang. À en juger par sa force, il appartient au moins à l'échelon supérieur. Peut-être est-il nécessaire de vérifier ses antécédents...
Une autre possibilité est qu'il vienne de Shadow Garden. Mais Jimina est un homme. Et de plus, ces gens-là n'auraient aucune raison de faire sensation au Festival du Dieu de la Guerre. La probabilité est faible.
Quoi qu'il en soit, Doem ressent une profondeur... quelque chose... chez lui.
Il semble fort probable qu'il soit, lui aussi, un membre du « monde caché », tout comme lui...
« Qui est-il, bon sang... ? »
Le murmure de Doem est noyé dans la ferveur de l'arène.
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« Attends une seconde, Jimina !! »
Après avoir repris connaissance, Annerose court immédiatement après Jimina et l'interpelle pour qu'il s'arrête.
Alors que Jimina se retourne, Annerose s'arrête juste devant lui.
« C'était une défaite totale et absolue. Je n'ai vraiment rien pu faire contre toi. »
Annerose lève les yeux vers Jimina et sourit.
« Pour devenir plus forte, j'ai quitté mon pays il y a bien longtemps. Et je pense sincèrement être devenue plus forte qu'à l'époque. Mais il semble qu'en chemin, je sois aussi devenue arrogante. »
Puis elle lui tend la main.
Jimina regarde la main d'Annerose, puis tend lentement la sienne.
« C'était une leçon dont j'avais besoin. Merci. »
« C'était la première fois que je combattais sans mes poids. Tu n'as pas à avoir honte. »
« ... Tes paroles me touchent. »
Annerose sourit, puis ils se serrent la main.
« Jimina, qui es-tu exactement ? Comment es-tu devenu si fort ? »
Jimina sourit tristement, puis détourne le regard. Ses yeux semblent fixer un point très lointain.
« Ayant tout abandonné... Je ne suis qu'un imbécile qui n'a cherché rien d'autre que la force... »
« Jimina... »
Annerose sent sa poitrine se serrer en observant son profil solitaire. Il a sûrement eu un passé douloureux qui ne lui a laissé aucun autre choix.
« Si... seulement si tu le souhaites, que dirais-tu de venir dans l'Empire de Begalta pour devenir officier ? Je peux te garantir un poste à la hauteur de tes compétences. »
Mais Jimina secoue la tête.
« ... C'est un peu trop... brillant... pour moi. »
Puis il se retourne et commence à s'éloigner.
« Attends ! Je... je pars demain ! Alors si tu changes d'avis d'ici là, tu peux venir me voir ! »
Jimina ne s'arrête plus.
Annerose fixe sa silhouette qui s'amenuise, puis finit par faire demi-tour.
Dans ce monde, il y a toujours quelqu'un de meilleur. Avoir combattu Jimina et avoir vu son épée de près est devenu une expérience irremplaçable pour elle.
C'était presque comme une lame aiguisée et affinée à l'extrême, au point d'en devenir un art. Dans cette épée, Annerose a eu l'impression de voir tout le monde contenu à l'intérieur.
Il remportera sûrement le championnat. Et dans un avenir proche, son nom tonnera sans aucun doute à travers le monde entier.
Il atteindra sûrement des sommets inimaginables.
Celle qu'elle est aujourd'hui ne peut que le regarder avec admiration. Cependant, elle peut encore progresser. Le chemin qu'elle doit suivre a déjà été illuminé par l'épée de Jimina.
Un jour, c'est certain, elle deviendra forte et le retrouvera.
Elle se jure de continuer à se battre, jusqu'à ce que ce jour arrive.