Chapitre 79
À l'instant même où le match commence, Annerose se précipite dans le maai de Jimina.
Elle a déjà percé à jour la force de Jimina. En effet, le secret de sa puissance réside dans une vitesse écrasante.
Il domine ses adversaires grâce à une rapidité incroyable que même elle, en tant qu'ancienne membre des Sept Épées de Begalta, ne peut suivre totalement. C'est à la fois la force de Jimina et sa méthode de combat.
Cependant, contrairement à sa vitesse, sa technique à l'épée doit être médiocre.
Jusqu'à présent, il a remporté tous ses combats avec un minimum d'échanges d'épées.
Pourquoi cela ?
Ses adversaires ne pouvaient pas suivre sa vitesse. C'est certainement une raison.
Cependant, la posture de Jimina est celle d'un amateur. N'est-il pas vrai que c'est en réalité Jimina lui-même qui évite les échanges d'épées ?
Et s'il avait peur de révéler sa piètre maîtrise de l'épée ?
En d'autres termes, pour cacher son niveau technique, il a cherché la victoire sans avoir à croiser le fer.
Dans ce cas, la clé de la victoire contre lui réside dans le fait de ne pas se laisser déstabiliser par sa vitesse. C'est la conclusion à laquelle Annerose est parvenue.
Mais une chose continue de la préoccuper... ce sont les poids que Jimina a retirés.
Si, après s'être libéré de ses entraves, Jimina déploie une vitesse à laquelle elle ne peut pas réagir... cela signifierait sans aucun doute sa défaite.
C'est cette unique inquiétude qu'Annerose a décidé d'écraser dès le début du match.
Si l'adversaire gagne grâce à sa vitesse, il lui suffit de l'immobiliser.
Si elle y parvient, elle ne perdra pas.
« HAAAAHHHHHHHH !! »
Après avoir fondu dans le maai de Jimina en une fraction de seconde, Annerose hurle avec combativité tout en décochant un coup de taille vers lui.
C'est une attaque qui l'a totalement pris au dépourvu.
Cependant, il parvient tout de même à bloquer l'épée d'Annerose.
Comme prévu, il est rapide.
Une attaque à l'épée portée avec un timing normalement impossible à bloquer a bel et bien été parée par lui.
Cependant, en bloquant son coup, ses pieds ne bougent pas.
C'est le véritable objectif d'Annerose.
« Shiii !! »
Annerose attaque à nouveau le Jimina immobile.
Une fois de plus, Jimina bloque avec succès, mais l'assaut furieux d'Annerose ne lui laisse aucune opportunité d'utiliser sa vitesse.
Trois attaques de plus, quatre, cinq... l'épée d'Annerose rencontre celle de Jimina encore et encore. Jusqu'à ce que, finalement, la posture de Jimina devienne instable.
J'ai gagné !
C'est ce dont Annerose est convaincue alors qu'elle poignarde la poitrine de Jimina.
Son estoc porte, mais...
« Hein... ? »
Il n'y a aucune résistance sur son épée.
Au contraire, la silhouette de Jimina a complètement disparu de son champ de vision.
« ... C'est une image rémanente. »
Sa voix émane de derrière elle.
Les épaules d'Annerose tressaillent.
Calme-toi.
Elle se retourne délibérément, lentement.
Elle est bel et bien ébranlée. Mais elle ne doit pas le lui laisser voir. C'est ce qu'elle se répète.
« Tu es plus rapide que je ne le pensais... »
Sa voix est tout à fait normale. Du moins, c'est ce qu'elle croit.
Puis elle fixe Jimina et réfléchit.
Que peut-elle faire ?
Sa vitesse dépasse effectivement tout ce à quoi elle peut réagir.
Quelle méthode existe-t-il pour renverser cette différence de vitesse ?
Réfléchis.
Réfléchis... !
RÉFLÉCHIS............. !!
« Hein... ?! »
Soudain, elle réalise que la silhouette de Jimina a disparu une fois de plus.
Avant même de réfléchir, Annerose bouge.
À cet instant, être capable de réagir à cette infime vibration dans l'air ne relève ni de la technique ni de l'expérience, mais de la pure chance.
Gakiii !!
Le choc incroyable propulse Annerose au loin.
Elle s'accroche désespérément à sa conscience qui s'efface et à l'épée qu'elle est sur le point de lâcher.
« Kuh... ! »
Un gémissement de douleur s'échappe de ses lèvres.
Jimina se tient à distance, juste devant elle, son épée abaissée avec nonchalance.
Il ne prend pas de garde, il ne se précipite pas pour en finir.
Mais Annerose ne voit pas cela comme de l'arrogance.
Il possède la force qui sied à cette attitude.
« Je le reconnais. Tu es fort. »
Annerose calme sa respiration saccadée et raffermit sa détermination.
Jimina est simplement, mais absolument et écrasamment, rapide.
Annerose ne trouve pas cela déraisonnable. Car chacun est fort à sa manière, et la vitesse en fait partie.
Mais Annerose ne pense pas non plus qu'elle ne peut pas gagner.
Ses chances de victoire sont minces. Cependant, elles ne sont pas nulles.
Si son adversaire n'est que rapide, alors... elle n'a qu'à ajuster sa stratégie en conséquence.
Contrer.
Le moment où Jimina attaque est la dernière chance de victoire qui lui reste.
Le problème est de savoir si elle peut réagir à temps à la vitesse de Jimina.
Le blocage qu'elle a effectué à l'instant n'était rien de plus qu'un coup de chance.
Elle ne s'attend pas à pouvoir réitérer l'exploit.
Dans ce cas, plutôt que sur la chance, elle doit compter sur sa propre force.
Si elle ne peut pas réagir, elle s'appuiera sur son expérience.
Si son expérience est insuffisante, alors sur son intuition.
Peu importe sur quoi elle s'appuie.
La clé cruciale est le timing. Après cela, elle n'aura plus qu'à l'abattre avec toute la technique qu'elle a accumulée.
Annerose aiguise silencieusement sa concentration à la limite absolue et attend.
Puis.
Sans aucun avertissement.
La silhouette de Jimina s'évapore, puis l'instant suivant... non, avant même cela, Annerose fait tournoyer son épée.
Il n'y a personne là où son épée frappe.
Mais l'instant d'après.
J'ai gagné !
Jimina réapparaît.
Annerose est assurée de sa victoire.
Son épée est parfaitement alignée avec la trajectoire de mouvement de Jimina.
À cette vitesse, il n'y a aucun moyen pour lui d'esquiver à temps. C'est ce qu'elle pense.
« Hein... »
Annerose le regarde simplement, le visage stupéfait.
Parce qu'il s'est arrêté.
Comme si cela avait été décidé dès le début, il s'est arrêté exactement hors du maai d'Annerose.
L'épée d'Annerose manque son nez de justesse, ne coupant rien du tout.
Ce n'est pas une coïncidence.
C'est une gestion du maai poussée à la limite absolue.
Il possède un sens de la perception spatiale incroyable.
Annerose pensait avoir ajusté sa stratégie à lui. Mais en réalité, c'est lui qui avait ajusté sa stratégie à elle.
« Ah, je vois... »
À cet instant, elle comprend enfin.
Avec cet échange d'une fraction de seconde, tout a été clarifié.
Lui, Jimina Sehnen... possède une technique qui appartient également à une dimension totalement différente.
Puis, l'épée de Jimina s'approche d'Annerose, démoralisée.
Ce coup est le plus lent de la journée.
Cependant, cette épée... est si sublime qu'elle élève la « technique » au rang d'« art ».
« Ah... »
Comme c'est beau.
Alors que c'est la dernière chose qu'elle voit, la conscience d'Annerose sombre dans le noir.