Chapitre 68
Le 4e tour du Festival du Dieu de la Guerre a commencé.
Annerose est assise au premier rang des gradins, attendant un match en particulier.
Ses cheveux bleu clair caressés par le vent, ses yeux de la même couleur sont fixés sur l'arène. Le nombre de spectateurs a légèrement augmenté par rapport à hier, mais plus de la moitié des sièges restent vides.
« Dis, gamine, t'es là pour voir le match de ce type aussi ? »
(T/N : « Jou » ou « Ojou » est une manière relativement neutre de s'adresser à de jeunes femmes ou des filles. Le suffixe « -chan » ou « -san » reflète le degré de familiarité que l'on prétend avoir avec la personne, ou le niveau de respect. La première option s'utilise avec quelqu'un que l'on connaît, la seconde avec des parfaits inconnus.)
Entendant une voix l'interpeller, Annerose se retourne.
« Si je me souviens bien, vous êtes... »
« Quinton. »
Quinton, qui ressemble à un catcheur professionnel à l'allure bourrue, s'affale lourdement sur le siège à côté d'Annerose.
« Tu as regardé le match d'hier au 3e tour, n'est-ce pas ? »
« Oui, en effet. À en juger par votre ton, vous aussi... ? »
« Je n'avais pas l'intention de le faire, mais je suis tombé dessus par hasard. Le match du 3e tour de Jimina, qu'en as-tu pensé ? »
Quinton projette ses jambes en avant tout en interrogeant Annerose.
« Au bas mot, je ne crois pas que son adversaire ait trébuché tout seul par hasard, lui offrant une victoire chanceuse. »
« Moi non plus. Ce type a forcément fait quelque chose. Je n'ai pas réussi à voir ce qu'il a fait, mais je me suis dit que peut-être toi, tu l'avais remarqué, Annerose-san des "Sept Épées de Begalta". »
Le regard insolent de Quinton se heurte aux yeux perçants d'Annerose.
Mais rapidement, Annerose détourne le visage et croise les jambes. La fente de sa jupe laisse entrevoir ses jambes blanches.
« J'ai déjà abandonné ce nom. Maintenant, je suis "juste" Annerose. »
« Oh, pardon alors. C'est un peu tard, mais félicitations pour avoir réussi le Jugement de la Déesse. »
« Merci. »
« Alors, se pourrait-il que même toi, Jou-chan, tu n'aies rien vu ? Ce que ce type a fait ? »
« O-, oui, je n'ai rien vu non plus. »
Répond Annerose en faisant légèrement la moue.
« Ça a dépassé mes attentes, le fait que je puisse passer à côté. Ça m'a complètement prise au dépourvu. Cependant... j'ai cru voir la main gauche de Jimina-kun bouger. »
« Oh, sa main gauche. »
« Mais je n'ai pas réussi à voir ce qu'il a fait avec. Tout ce que je peux dire, c'est que quoi que ce soit, c'était incroyablement rapide. »
« Hmph. Alors ça veut dire que mon hypothèse était fausse. »
Quinton renifle comme s'il avait perdu tout intérêt.
« Une hypothèse ? »
« Je pensais qu'il avait utilisé un artefact interdit ou quelque chose du genre. »
« Je vois... Je suppose que cette possibilité ne peut pas non plus être écartée. »
« Quoi qu'il en soit, le match d'aujourd'hui clarifiera tout. »
« D'accord. Son adversaire est ce Mythe Invaincu, Goldoh Kinmekki. »
« Je ne le connais pas personnellement, mais il est apparemment célèbre ? Quelque chose à propos du fait qu'il n'a jamais perdu un combat de sa vie. »
« Pour le meilleur ou pour le pire, il est effectivement célèbre. »
C'est ce que dit Annerose avec un sourire ironique.
« Est-il fort ? »
« Voyons comment dire ça... J'ai combattu dans plusieurs pays différents. J'ai participé à de vraies batailles et à plusieurs tournois. Par le passé, j'ai été opposée à Goldoh Kinmekki à trois reprises lors de tournois. »
« Oh... s'il n'a jamais perdu, cela signifie que tu as perdu contre lui les trois fois ? »
Annerose lance un regard noir à Quinton.
« Pas du tout. Les trois fois, nous ne nous sommes pas battus. Dès qu'il rencontre un adversaire coriace, il prend la fuite. »
« Hein ? C'est quoi ce délire ? »
« Il s'assure de ne jamais affronter un adversaire contre qui il pourrait perdre. Il ne participe qu'aux combats dont la victoire est garantie, et pour les autres ? Il déclare simplement forfait. Son surnom est le "Mythe Invaincu". Après tout, c'est vrai qu'il ne perd jamais. Bien qu'il semble détester ce surnom et qu'il se fasse appeler le Dragon d'Or de la Victoire Assurée. »
« "Victoire assurée" et "Invaincu". C'est vrai que les deux se ressemblent, mais ils ont des connotations totalement différentes. »
Quinton éclate d'un rire sonore.
« Donc, en d'autres termes, on ne peut rien attendre de ce cher Mythe Invaincu ? »
« Pas forcément, peut-être. »
Annerose esquisse un sourire en coin.
« Nn, qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Il est vrai que le Mythe Invaincu ne combat que des adversaires qu'il est sûr de vaincre, et qu'il gravit les échelons des tournois de cette manière. Cependant, il a bel et bien remporté le championnat de plusieurs tournois à petite échelle. »
« Hou...... donc il n'est pas si faible que ça. »
Les yeux de Quinton se font perçants.
« En effet. Sa force réside dans sa capacité à évaluer avec précision la différence de niveau. Et il n'a pas déclaré forfait pour son match contre Jimina. En d'autres termes...... »
« Je vois. »
Quinton rit, une lueur de folie dans le regard.
« Même le Mythe Invaincu n'a pas réussi à percer à jour la véritable force de Jimina. »
« Ou alors, Jimina est vraiment un lâche qui s'appuie sur le pouvoir d'un artefact ou quelque autre aide extérieure. »
« De plus, le Mythe Invaincu n'a jamais affronté que des adversaires contre lesquels il était sûr de gagner. Ce qui signifie qu'il n'a jamais non plus montré sa véritable force. »
« Ça devient intéressant. »
« En effet, ça va être intéressant, c'est certain. »
Quinton rit comme une bête, tandis qu'Annerose se lèche les lèvres.
Puis, tous deux dirigent toute leur attention vers l'arène.
Sous une pluie d'acclamations, Jimina Sehnen et Goldoh Kinmekki se font face.
À cet instant, seules deux personnes dans le public comprennent la véritable signification de ce combat.
« 4e round, 6e match : Goldoh Kinmekki contre Jimina Sehnen ! Le combat...... commence !! »
Alors, le match débute.